Deutéronome 27:2,3

Que tu dresseras de grandes pierres.

piliers commémoratifs

Sur la ligne frontière entre la Russie européenne et la Russie sibérienne, il y a un pilier carré de brique portant d'un côté les armoiries appartenant à la province de Perm en Europe, et de l'autre côté les armoiries appartenant à la province de Tobolsk en Asie. Ce pilier a des associations plus douloureuses que tout autre pilier dans le monde. Pendant de nombreuses années, les exilés en Sibérie durent passer, et là, ils firent un long adieu à la maison et à la patrie.

Des hommes forts pleuraient ; certains pressaient leur visage contre le sol aimé qu'ils quittaient, certains ramassaient un peu de terre à emporter avec eux dans leurs nouvelles demeures, et certains embrassaient passionnément le côté européen du pilier. Le plâtre des briques était couvert d'inscriptions plaintives et pathétiques comme les épitaphes d'un cimetière. Moïse a pensé à des piliers qui devaient avoir une signification non pas triste, mais joyeuse.

Les pierres ont ensuite été érigées par le peuple comme mémoriaux de l'œuvre de Dieu en leur faveur. Les pierres devaient être un mémorial perpétuel de dette envers Dieu pour avoir été sauvés de l'esclavage et guidés vers la prospérité et l'honneur. Les disciples du Christ ont vécu un changement aussi merveilleux que celui vécu par les Israélites. Ils sont passés de l'esclavage à la liberté, des ténèbres à la lumière, de l'avilissement moral à la gloire spirituelle.

Ils ne doivent pas se vanter comme si par leurs propres efforts ils avaient accompli le salut dans lequel ils se réjouissent, mais confesser avec reconnaissance que Dieu les a faits ce qu'ils sont. Ils doivent eux-mêmes être des monuments de la puissance de Dieu tels que tous peuvent le voir et le comprendre. Il leur faut quelque chose de plus qu'une activité pour ériger de grandes pierres comme témoins permanents de la grande révolution de leur vie. Ils doivent se tenir devant le monde en tant que témoins de l'œuvre salvatrice et sanctifiante de Dieu dans l'âme humaine.

Les pierres que les Israélites devaient dresser devaient être plastifiées, et la loi écrite sur le plastron. Les mots ainsi inscrits avaient une signification profonde. Ils rappelleraient au peuple que, bien qu'ils soient sortis du désert, ils n'avaient pas cessé d'être sous la loi. Les horreurs de l'esclavage égyptien auraient été meilleures pour eux qu'une vie luxueuse à Canaan sans restriction par les préceptes divins.

Les pierres écrites étaient une attestation de la suprématie de Dieu sur eux, et comme une retenue du laxisme moral auquel ils seraient tentés lorsqu'ils seraient à l'aise au milieu « des puits limpides et des vergers verts » et de tous les autres charmes de la terre « où Abraham nourrit son troupeau d'autrefois. Les disciples du Christ doivent être comme des piliers inscrits avec la loi du Seigneur. Ils ne supportent pas les paroles de la loi cérémonielle, ni ne sont directement obligés de supporter celles de la loi sociale édictée dans le désert.

C'est la loi morale qu'ils portent comme une inscription sacrée sur leur vie. Une importance particulière doit être accordée aux deux grands commandements, l'amour de Dieu et l'amour de l'homme, qui, selon l'enseignement de Jésus, englobent l'ensemble du Décalogue. La foi au Christ ne signifie pas la liberté de la loi comme règle de vie. La vérité, l'honnêteté, l'amabilité sont autant exigées des membres de l'Église que si ces qualités étaient la seule condition du salut : la justice évangélique implique la justice pratique. ( J. Marrat. )