Deutéronome 29:10-13

Vous vous tenez debout. .. devant le Seigneur ton Dieu.

Sur l'alliance avec Dieu

I. Cette alliance avec Dieu, et cela publiquement, n'est pas une chose sans précédent dans l'Église de Dieu, mais elle a été habituelle dans les siècles passés.

II. Quelle est la nature de cette alliance dans laquelle le peuple de Dieu est entré et dans laquelle nous sommes appelés à entrer avec lui ? Et comment y entrer ? L'alliance chrétienne est fondée « sur de meilleures promesses » ( Hébreux 8:6 ). Ses cérémonies ne sont que deux, le baptême et la Cène du Seigneur, tous deux les plus importants.

Ses conditions ou devoirs sont des plus raisonnables, nécessaires dans la nature des choses et faciles. Son culte est pur et spirituel, et limité à ni temps ni lieu. Ses privilèges et bénédictions sont spirituels et éternels. Or, cette alliance ne peut être conclue que par un Médiateur ( Galates 3:19 ; Hébreux 7:22 ).

III. La fin pour laquelle nous devons conclure ou renouveler notre alliance. « Afin qu'il t'établisse comme un peuple pour lui-même. »

1. Un peuple croyant, recevant dans la foi toutes ses vérités et promesses.

2. Un peuple aimant ( Deutéronome 30:6 ; Deutéronome 30:16 ; Deutéronome 30:20 ), qui l'estime, le désire, lui est reconnaissant et se réjouit en Lui.

3. Un peuple obéissant ( Deutéronome 30:20 ). ( J. Benson. )

En se tenant devant Dieu

1. Il y a sûrement un avertissement - pour l'oubli un avertissement, pour le coupable un terrible, même pour l'homme bon un avertissement très solennel - dans la pensée que non seulement notre vie dans chaque incident, mais même notre cœur dans ses plus grands secrets, se trouve nu et ouvert devant Celui avec qui nous avons affaire.

2. La pensée que nous nous tenons devant Dieu implique non seulement un sens d'avertissement, mais un sens d'élévation, d'anoblissement. C'est une doctrine douce et élevée, la source la plus élevée de toute la dignité et la grandeur de la vie.

3. Une troisième conséquence de la vie passée consciemment en présence de Dieu est un sens du devoir ferme, inébranlable et inébranlable. Une vie soucieuse du devoir est couronnée d'un objet, dirigée par un but, inspirée par un enthousiasme, jusqu'à ce que la routine la plus humble accomplie consciencieusement pour l'amour de Dieu soit élevée en grandeur morale, et que la fonction la plus obscure devienne une scène impériale sur dont jouent toutes les vertus.

4. La quatrième conséquence est un sentiment de sainteté. Dieu exige non seulement le devoir, mais la sainteté. Il sonde les esprits ; Il discerne les rênes mêmes et le cœur.

5. Cette pensée nous encourage avec une certitude d'aide et de force. Le Dieu devant lequel nous nous tenons n'est pas seulement notre Juge et notre Créateur, mais aussi notre Père et notre Ami. ( Doyen Farrar. )

Sur l'alliance de Dieu avec son peuple

C'est un jour d'alliance entre Dieu et nous. C'est le dessein de nos sacrements, et le dessein particulier de la Sainte Cène que nous avons célébrée. Ceci étant entendu, on ne peut observer sans étonnement le peu d'attention que la plupart des hommes portent à une institution dont ils semblent avoir des notions si exaltées. Une grande cause de ce défaut provient, on le présume, du fait que nous avons, pour la plupart, des notions inadéquates de ce qu'on appelle contracter ou renouveler notre alliance avec Dieu.

L'alliance que Dieu a contractée avec les Israélites par le ministère de Moïse, et l'alliance qu'il a contractée avec vous, ne diffèrent que par les circonstances, étant en substance la même. À proprement parler, Dieu n'a contracté qu'une seule alliance avec l'homme depuis la Chute, l'alliance de la grâce sur le mont Sinaï. Les Israélites, à qui Moïse adresse les paroles de mon texte, avaient les mêmes sacrements ( 1 Corinthiens 10:2 ), les mêmes appellations ( Exode 19:5 ), les mêmes promesses ( Hébreux 11:13 ).

D'autre part, au milieu des objets de consolation que Dieu déploie envers nous à cette époque, avec un éclat distingué, et au milieu de l'abondante miséricorde que nous avons vue déployée à la table du Seigneur, si nous devions violer l'alliance qu'il a établie avec nous, vous avez la même cause de peur que les Juifs. Nous avons le même Juge, tout aussi affreux aujourd'hui qu'à cette époque ( Hébreux 12:29 ).

Nous avons les mêmes jugements à appréhender ( 1 Corinthiens 10:5 ). De plus, quelle que soit la supériorité de notre condition sur les Juifs ; de quelque manière plus attrayante qu'il puisse maintenant se révéler à nous, ne servira qu'à augmenter notre misère si nous nous montrons infidèles ( Hébreux 2:2 ; Hébreux 12:18 ).

Le principe de l'alliance légale et évangélique est donc incontestable. L'alliance que Dieu a contractée auparavant avec les Israélites par le ministère de Moïse et l'alliance qu'il a faite avec nous dans le sacrement de la Sainte Cène sont en substance les mêmes. Et ce que le législateur a dit du premier, dans les termes de mon texte, nous pouvons le dire du second, dans l'explication que nous donnerons.

I. Moïse demande aux Israélites de considérer le caractère sacré du lieu dans lequel l'alliance a été contractée avec Dieu. Elle était consacrée par la présence divine. « Vous vous tenez tous aujourd'hui devant le Seigneur. » Les Chrétiens ayant des notions plus éclairées de la Divinité que les Juifs, ont moins besoin d'être informés que Dieu est un Être Omniprésent, et non limité par la résidence locale.

Mais soyons prudents de peur que, sous prétexte d'éliminer certaines notions superstitieuses, nous affinions trop loin. Dieu préside d'une manière particulière dans nos temples, et d'une manière particulière même là où deux ou trois sont réunis en son nom : plus spécialement dans une maison consacrée à sa gloire ; plus spécialement dans les lieux où toute une nation vient faire sa dévotion. Plus notre adoration est solennelle, plus Dieu est intimement proche.

Et quelle partie du culte que nous rendons à Dieu peut être plus auguste que celle que nous avons célébrée dans la Cène du Seigneur ? Dans quelle situation la pensée « Je suis vu et entendu de Dieu » peut-elle être plus touchante ?

II. Moïse a demandé aux Israélites, en renouvelant leur alliance avec Dieu, de considérer l'universalité du contrat. « Vous vous tenez tous devant le Seigneur. » Plaît à Dieu que vos prédicateurs puissent dire, lors d'occasions sacramentelles, comme Moïse l'a dit aux Juifs : « Vous vous tenez tous aujourd'hui devant le Seigneur votre Dieu ; les capitaines de vos tribus, vos anciens, vos officiers, vos femmes, vos petits, du coupeur de bois au tireur d'eau.

" Mais hélas! que nos assemblées sont défectueuses en ces occasions solennelles ! Il fut un temps, chez les Juifs, où un homme qui aurait dû avoir l'assurance de négliger les rites qui constituaient l'essence de la loi, aurait été retranché du peuple : Cette loi a varié selon les circonstances, mais en essence, il subsiste encore, et dans toute sa force.

III. Moïse demanda aux Israélites, en renouvelant leur alliance avec Dieu, de considérer ce qui en constituait l'essence : ce qui, selon les vues du législateur, était l'engagement réciproque. Soyez attentif à ce terme réciproque ; c'est l'âme de ma définition. Ce qui constitue l'essence d'un pacte, ce sont les engagements réciproques des parties contractantes. Cela ressort clairement des mots de mon texte, « que tu devrais (stipuler ou) entrer.

« Ici, nous trouvons distinctement des conditions mutuelles ; ici, nous trouvons distinctement que Dieu s'est engagé avec les Israélites à être leur Dieu ; et ils se sont engagés à être son peuple. Nous avons prouvé au commencement de ce discours que l'alliance de Dieu avec les Israélites était en substance la même que celle contractée avec les chrétiens. Ceci étant dit, quelle idée devons-nous nous faire de ces chrétiens (si l'on peut donner ce nom à des hommes qui peuvent avoir des notions si singulières du christianisme) qui osent affirmer que les idées de conditions et d'engagements réciproques sont des expressions dangereuses, lorsqu'elles sont appliquées à l'alliance évangélique : que ce qui distingue les juifs des chrétiens, c'est que Dieu alors a promis et exigé, alors que maintenant il promet et n'exige rien ?

IV. Moïse a demandé aux Israélites de considérer, en renouvelant leur alliance avec Dieu, l'étendue de l'engagement : « Que tu entres en alliance avec le Seigneur ton Dieu, et dans son serment ; afin qu'il t'établisse aujourd'hui comme un peuple à lui ; et qu'il soit pour toi un Dieu. Cet engagement de Dieu avec les Juifs implique qu'il serait leur Dieu ; ou, pour comprendre le tout en un seul mot, qu'il leur procurerait un bonheur correspondant à l'éminence de ses perfections.

Il se produit des cas où les attributs de Dieu sont en désaccord avec le bonheur des hommes. Cela implique, par exemple, une incohérence avec les perfections divines, non seulement que les méchants doivent être heureux, mais aussi que les justes doivent avoir une félicité parfaite, tandis que leur pureté est incomplète. Il y a des misères inséparables de notre imperfection dans la sainteté ; et, les imperfections étant contemporaines de la vie, notre bonheur sera incomplet jusqu'après la mort.

A la levée de cet obstacle, en vertu de l'alliance, Dieu s'étant engagé à être notre Dieu, nous atteindrons la suprême félicité. Lorsque Dieu s'est engagé avec les Israélites, les Israélites se sont engagés avec Dieu. Leur alliance implique qu'ils devraient être son peuple ; c'est-à-dire qu'ils doivent obéir à ses préceptes autant que la fragilité humaine l'admettrait. En vertu de cette clause, ils s'engageaient non seulement à s'abstenir de l'idolâtrie grossière, mais encore à en éradiquer le principe.

Il ne suffit pas d'être exempt de crimes, il faut en exterminer le principe. Par exemple, dans le vol, il y a à la fois la racine et la plante productrice d'absinthe et de galle. Il y a le vol grossier et raffiné ; l'acte de vol et le principe du vol. Voler les biens d'un voisin est un vol grossier ; mais se livrer à un vœu exorbitant d'acquisition de richesses, faire d'énormes charges, être indélicat quant aux moyens de gagner de l'argent, rejeter les mortifiantes demandes de restitution, est une fraude raffinée ou, s'il vous plaît, le principe de la fraude productive d'absinthe et de galle.

V. Moïse demanda enfin aux Israélites de considérer le serment et l'exécration avec lesquels leur acceptation de l'alliance était accompagnée : que tu devais entrer dans l'alliance, et dans ce serment. Que signifie leur entrée dans le serment d'exécration ? Qu'ils s'engageaient par serment à remplir toutes les clauses de l'alliance, et, en cas de violation, à se soumettre à toutes les malédictions que Dieu avait dénoncées contre ceux qui se rendraient coupables d'un crime si perfide.

Les mots que nous rendons, « que tu dois entrer dans l'alliance », ont une énergie particulière dans l'original, et signifient que tu dois passer dans l'alliance. Les interprètes dont je parle croient se référer à une cérémonie autrefois pratiquée pour contracter des alliances. En immolant les victimes, ils divisaient la chair en deux parties, en plaçant l'une en face de l'autre. Les parties contractantes passèrent dans l'espace libre entre les deux, témoignant ainsi de leur consentement à être massacrés comme ces victimes s'ils ne confirmaient pas religieusement l'alliance contractée d'une manière si mystérieuse.

Peut-être l'un de mes auditeurs se dira-t-il que les circonstances terribles de cette cérémonie ne concernaient que les Israélites, auxquels Dieu s'adressa par des éclairs et des tonnerres du haut du Sinaï. Quoi! n'y a-t-il eu aucune victime immolée lorsque Dieu a contracté son alliance avec nous ? Saint Paul ne dit-il pas expressément que sans effusion de sang il n'y a pas de rémission des péchés ? ( Hébreux 9:22 .

) Quels étaient les éclairs, quels étaient les tonnerres du Sinaï ? Quelles étaient toutes les exécrations et toutes les malédictions de la loi ? C'étaient les justes châtiments que tout pécheur doit subir qui néglige d'entrer en grâce auprès de Dieu. Or, ces éclairs, ces tonnerres, ces exécrations, ces malédictions, ne se sont-ils pas tous unis contre la victime égorgée lorsque Dieu a contracté son alliance avec nous, je dirais contre la tête de Jésus-Christ ? Pécheur, voici la victime immolée en contractant ton alliance avec Dieu ! Voilà les souffrances que tu te soumettais, si jamais tu la violais perfide ! Tu es entré, tu es passé dans l'alliance et dans le serment d'exécration que Dieu a exigé.

Application : Nul ne doit prétendre déguiser la nature de ses engagements et les hauts caractères de l'Évangile. Entrer en alliance avec Dieu, c'est accepter l'Évangile précisément tel qu'il a été délivré par Jésus-Christ, et se soumettre à toutes ses stipulations. Cet évangile déclare expressément que les fornicateurs, les menteurs, les ivrognes et les cupides hériteront du royaume de Dieu. Par conséquent, en acceptant l'Évangile, nous nous soumettons à être exclus du royaume de Dieu si nous sommes soit des ivrognes, soit des menteurs, soit des cupides, soit des fornicateurs, et si après la commission de l'un de ces crimes, nous ne nous rétablissons pas par la repentance.

Et qu'est-ce que la soumission à cette clause si ce n'est de prêter le serment d'exécration, que Dieu exige de nous lors de la ratification de son alliance ? Soyons sincères, et Il nous donnera le pouvoir d'être fidèles. Demandons son aide, et il ne refusera pas la grâce destinée à nous conduire à cette noble fin. ( J. Saurin. )