Deutéronome 30:15-20

J'ai mis devant toi aujourd'hui la vie et le bien, et la mort et le mal.

La vie et le bien, la mort et le mal

1. La question posée. La vie comme fin, bonne comme moyen menant à la vie ; ou bien la vie, c'est-à-dire la jouissance de Dieu ; et bien, la félicité qui suit.

2. La manière de proposer. Voici le bien et le mal, la vie et la mort, réunis, afin que nous puissions embrasser l'un et éviter l'autre. Comme les poètes feignent Hercule quand il était jeune, la vertu et le vice venaient le courtiser et lui faire la cour ; la vertu, comme une vierge chaste et sobre, lui offrant des travaux avec louange et renommée ; vice, comme une prostituée peinte, le courtisant avec les flatteries du plaisir. Le mot captivant l'attention, « Voir » ; J'ai fait cela pour choisir ; car il en est ainsi, Deutéronome 30:19 , « Choisis la vie, afin que toi et ta semence vivez.

” Il est du devoir des fidèles serviteurs du Seigneur de présenter au peuple la vie et la mort comme le fruit du bien et du mal. Notre travail, sa matière et la manière dont nous devons vous le proposer.

I. La question : nous devons mettre devant le peuple--

1. La vie et le bien.

2. La mort et le mal. C'est ce que j'ouvrirai dans ces propositions : Premièrement, qu'il y a une distinction entre le bien et le mal, le vice et la vertu. Celui qui ne le reconnaît pas est indigne du nom, non seulement de chrétien, mais d'homme. Deuxièmement, l'appariement de ces deux, la mort et le mal, la vie et le bien. Et ici je parlerai...

(1) de la pertinence de la connexion entre eux.

(2) La grandeur des deux.

(3) La certitude de ces deux choses, la vie et la mort, comme fruit du bien et du mal.

II. La manière dont cela doit être fait. Elle doit être exposée avec toute l'évidence et la conviction quant à la raison des hommes, avec toute la ferveur et l'importunité affectueuse d'éveiller leurs affections. Utilisation de l'exhortation.

1. Laissez-nous remplir notre devoir en ce genre ( Hébreux 13:22 ). Voudriez-vous que nous nous compliquions avec vous, et séduisions vos âmes avec un faux espoir, qui vous laissera honteux au moment où vous en aurez le plus besoin de réconfort ? Les hommes vivraient avec le charnel, mourraient avec le sincère ; souffrez donc que nous soyons sérieux avec vous.

2. La prochaine chose à laquelle nous vous exhortons est de croire la certitude, de considérer le poids et l'importance de ces vérités, qu'il y a une différence entre le bien et le mal, que le fruit de l'un est la mort, de l'autre la vie ; et considérez combien il est irrationnel pour un homme d'aimer la mort et de refuser la vie. Aucun homme sensé ne peut se demander lequel choisir. ( T. Manton, DD )

Vie ou mort

I. L'alternative placée devant tous les hommes. La vie ou la mort, le bien ou le mal ( Psaume 106:4 ; 1 Corinthiens 2:9 ; Jean 14:1 ; Ésaïe 35:10 : Ésaïe 35:10 ).

1. Un choix doit être fait. La mort décide pour nous quand elle vient ( Luc 16:22 ; Hébreux 9:27 ), et elle peut venir dans une heure ( Marc 13:35 ; Marc 13:37 ).

2. Les indécis sont vraiment décidés contre Dieu : donc contre « la vie et le bien » ( Jean 5:40 ; Jean 3:19 ; 2 Timothée 3:4 ; Proverbes 1:24 ).

3. Le choix, quel qu'il soit, est définitif et éternel. D'une part la vie, l'amour et le bonheur pour toujours ( Jean 10:28 ). De l'autre la mort et le mal éternellement ( 1 Samuel 2:9 ; Matthieu 5:41 ).

II. Le résultat de la décision pour Dieu ( Hébreux 6:18 ; 1 Timothée 6:12 ).

1. La vie ( Deutéronome 30:19 ). D'abord temporel, comme sous la loi ( Exode 20:12 ); puis la vie éternelle ( Jean 10:10 ; Jean 14:19 ; Hébreux 7:16 ) ; car Christ, « qui est notre vie », est éternel ( Colossiens 3:4 ).

2. Amour ( Deutéronome 30:20 ; 1 Jean 4:8 ; 1 Jean 4:16 ). « Dieu est amour », donc si la vie de Dieu est en nous, comme Jean 10:28 , alors l'amour de Dieu doit aussi être en nous.

3. L' obéissance, « afin d'obéir à sa voix » (verset 20). Cédant à notre Père l'obéissance de l'amour ( 2 Thesaloniciens 1:8 ; Romains 1:5 ; 1 Pierre 1:2 ; Jaques 1:23 ).

4. Habiter la terre promise (verset 20). L'ombre d'une terre meilleure - d'un héritage qui ne se fane pas ( Jean 14:1 ; 1 Pierre 1:4 ). Toutes ces bénédictions résultant de la décision pour Dieu et le bien ne sont pas pour nous seulement, mais aussi pour nos enfants (verset 19; Actes 2:39 ).

III. La puissance de cette nouvelle vie. « Il est ta vie » (verset 20). Il est « la résurrection et la vie » ( Jean 11:25 ). Il est « le Prince de la Vie » ( Actes 3:15 ). Avec lui se trouve « la fontaine de vie ». C'est pourquoi Christ lui-même est la puissance de la nouvelle vie ( 1 Jean 5:12 ).

Lui seul peut par son Esprit vivifier ( Jean 5:26 ). Si donc nous désirons la vie qui ne manque jamais, qui ne peut être dissoute ( Hébreux 7:16 ), nous devons venir à Lui, afin que, comme saint Paul, nous puissions nous aussi dire : « Je suis crucifié avec le Christ, néanmoins je vis : ce n'est pas moi, mais Christ qui vit en moi » ( Galates 2:19 ; Jean 14:6 ; Hébreux 10:19 ; voir aussi les versets 11-14, et Romains 10:4 ). ( H. Linton, MA )

Le bon choix

Moïse a d'abord dit ces mots à Israël. Mais Dieu les dit à chacun de nous, à tous ceux qui ont une conscience, un sens du bien et du mal, et le sens de voir qu'il doit faire le bien et éviter le mal. J'ai entendu un grand homme appeler cela le granit sur lequel reposent toutes les autres croyances spirituelles, et il en est ainsi. Il est tenu pour acquis et construit dans toute la révélation de Dieu, dans toute l'œuvre expiatoire de Christ, dans toute l'opération du Saint-Esprit. C'est un choix que nous devons chacun faire, non pas, comme le légendaire, pour une fois, mais jour après jour, continuellement. C'est la résultante de toute notre vie.

I. Cet effort quotidien d'être saint, d'être comme le Christ, sera une source d'intérêt qui ne manquera jamais, quand d'autres intérêts échoueront avec notre moi défaillant.

II. Si nous choisissons bien, nous devons bien finir. Si nous grandissons ici pour un endroit meilleur, pur, gentil, travailleur, altruiste, nous ne pouvons pas être un échec.

III. Ce n'est pas pour nous seulement, ici ou après, que Dieu nous ordonne de choisir le bien. Nous avons obtenu dans notre maintien de la paix mondaine des autres.

IV. L'amour du Rédempteur, qui est mort pour nous et vit pour nous, est la grande source de tout bien faire. Ce n'est que par la grâce de Dieu que nous pouvons choisir le bien. ( AKH Boyd, DD )

La loi de Dieu met devant nous le bien et le mal

I. A titre d'information, pour nous montrer la différence réelle qui les sépare, et les différentes conséquences qu'elles produisent.

1. La Parole de Dieu nous présente cette différence, en des termes si clairs et convaincants que, bien que nous soyons pervertis par le mal, il nous est cependant difficile de nous tromper. Bien que Dieu nous ait envoyé dans ce désert d'un monde, où il y a de nombreux passages complexes pour nous rendre perplexes, et une grande variété d'objets pour distraire nos pensées, il ne nous a pas laissé sans guide, ni Lui-même sans témoin. Il nous a donné Sa Parole, comme une règle parfaite, par laquelle nous serons certainement enfin éprouvés : et donc par cette règle nous devons essayer nos propres actions maintenant.

2. La conscience, quand elle vient à parler pour elle-même, comme elle le fera parfois, est aussi convaincante qu'une révélation, et aussi obligeante qu'une loi ; c'est un témoin qui ne sera pas réduit au silence, et un juge qui ne peut pas être suborné. C'est ce qui nous fait regarder certaines actions avec horreur et d'autres avec plaisir ; et selon ce goût ou ce dégoût intérieur, nous apprenons à découvrir la différence entre le bien et le mal, et trouvons que chaque action de l'homme a un caractère indélébile gravé en elle, par lequel sa valeur est facile à connaître.

II. En tant qu'objet de votre choix. Quand des choses de natures si différentes se présentent à nous, on pourrait penser qu'il est facile de les déterminer. Si nos notions du bien et du mal sont trop faibles pour agir sur nous et tiennent nos esprits en suspens quelque temps ; pourtant, il est certain que la vie et la mort ne se disputent pas. L'un est le seul plaisir, et l'autre l'horreur totale de notre nature, et un instinct puissant en nous nous incline toujours vers la meilleure partie.

Quelles peines infatigables prenons-nous pour satisfaire nos folles convoitises, alors qu'avec la moitié des peines nous pourrions apprendre à vivre beaucoup plus heureux sans elles. Quelle violence employons-nous sur nous-mêmes pour endormir nos âmes et nos consciences, de peur que la belle perspective de la vie ne nous tente d'être vertueux, ou que les tristes apparitions de la mort ne nous effraient de notre vice, quand la moitié de cette force employée contre notre les vanités et les corruptions suffiraient à prendre le ciel lui-même par la violence, et à nous rendre à jamais heureux. ( C. Hickman, DD )

Choisissez la mort ou la vie.

La pensée centrale du texte réside dans le mot choisir. Les Israélites sont sur le point d'entrer dans la terre promise, et Moïse les supplie de choisir entre l'idolâtrie et la religion de Jéhovah. Une alternative similaire est devant nous maintenant.

I. Le choix est personnel et libre. Ces paroles qui s'adressaient à Israël en tant que peuple, s'appliquaient à chaque individu en particulier ; car l'individu seul est libre et responsable. À chaque être humain est donné le commandement « Choisissez ». Le pouvoir de faire un tel choix nous appartient, sinon les mots du texte n'avaient en eux aucun sens. On a dit que la religion fascine la conscience et la pensée, et qu'elle doit être rejetée au nom de la liberté.

C'est faux. La Bible, au contraire, nous révèle et nous offre cette liberté glorieuse des enfants de Dieu qui est inséparable de la sainteté ; et la liberté de choix s'affirme dans ses pages comme la condition première et le point de départ de notre émancipation. Il ne peut y avoir d'attrait plus énergique que celui contenu dans le mot « Choisissez ! » Mais la Bible ne sépare jamais l'idée de liberté de celle de responsabilité.

La liberté dont il parle est celle qui prend la loi divine comme règle obligatoire mais non coercitive. Une telle religion est, plus que toute autre, apte à former des caractères forts et des nations libres. Avec la liberté humaine, la Bible enseigne cette dépendance mutuelle qui unit tous les fils d'Adam, et que nous appelons solidarité humaine. Mille influences, sur lesquelles nous n'avons aucun contrôle, agissent sur nous ; cependant, si nombreux et si puissants qu'ils soient, ils n'affectent pas notre liberté.

Nous pouvons leur résister, et il est de notre devoir de le faire. Encore une fois, la Bible parle de pouvoirs surnaturels qui s'exercent sur notre volonté, mais sans l'enchaîner ni la détruire. Il y a un ennemi qui rôde autour de vous ; mais si vous lui résistez, il fuira loin de vous. Vous avez un Dieu qui vous aime, mais Il ne vous sauvera pas contre votre volonté. Vous avez un Sauveur, mais si vous ne Lui ouvrez pas votre cœur, Il n'y entrera pas par la force.

Par rapport à Dieu et par rapport à Satan, vous êtes libre. Il y a cependant une chose que vous n'êtes pas libre de faire : vous ne pouvez pas refuser de faire votre choix. Et ce choix, qu'il soit bon ou mauvais, est la seule affaire essentielle de la vie.

II. Ce choix est à faire entre deux parcours opposés. "J'ai mis devant toi la vie et la mort." Jésus-Christ parle de la voie large et de la voie étroite : pas de voie médiane ni de troisième voie. Cette classification n'exclut pas certaines différences de degré qui existent moralement entre les hommes. Dans le sens large comme dans le sens étroit, diverses étapes peuvent avoir été atteintes ; mais il n'y a que deux cours menant à deux extrémités opposées.

A cette heure tu te tiens à la jonction de ces deux voies, mais désormais tu marcheras dans l'une ou l'autre d'elles. Vos destinées varieront à l'infini, mais toutes les diversités extérieures ne sont rien en comparaison de la différence morale qui résultera de votre choix personnel. Chaque jour, vous ferez un pas de plus dans l'un ou l'autre de ces deux chemins ; plus vous progresserez, plus vous serez mûr pour le salut ou pour la condamnation. Alors que ce choix est encore possible et relativement facile, choisissez la vie !

III. Ce choix doit être fait aujourd'hui. Dans la vie des individus comme dans celle des nations, il y a certains moments décisifs qui déterminent leur avenir. Un tel moment était celui où Adam a été soumis au procès qui impliquait des problèmes d'un tel moment pour la famille humaine. Il a choisi. Il a désobéi, et par la désobéissance d'un seul homme, le péché est entré dans le monde. Nous trouvons une telle autre heure dans la vie de Jésus.

Il est tenté dans le désert. Il choisit, et par l'obéissance d'un seul homme nous avons la vie éternelle. Sauriez-vous ce qu'un moment de folie aveugle peut coûter à une famille, un individu, une nation ? Souvenez-vous de Lot jetant un œil avide sur la plaine de Sodome ; Esaü vendant son droit d'aînesse ; les Juifs criant : « Non pas cet homme, mais Barabbas » ; Félix reporte sa conversion : « Passe ton chemin, et quand j'en aurai », etc.

Savez-vous, au contraire, à quel point un moment de fidélité peut être fécond en bénédiction ? Souvenez-vous d'Abraham obéissant à l'appel divin ; Moïse préférant l'affliction de son peuple aux délices du péché ; Salomon priant pour la sagesse ; les disciples de Jésus quittaient tout pour le suivre. Suivrez-vous le premier de ces exemples ou le dernier ? Choisir.

IV.Les témoins de votre choix. "J'appelle aujourd'hui le ciel et la terre à témoigner contre toi." Les témoins qui vous entourent ne sont pas contre vous mais pour vous. Ce sont les parents, les pasteurs, l'Église, les anges. Et qui peut dire si parmi les témoins invisibles il n'y en a pas dont vous pleurez ! Ces témoins pourraient un jour se soulever contre vous et s'exclamer : « Nous étions présents tel jour, telle heure, tel lieu ; les exhortations du prédicateur étaient pressantes ; la vie chrétienne s'offrait à ce jeune homme, avec ses devoirs, ses joies, ses peines ; Jésus était là, prêt à pardonner le passé et – ce jeune homme ne le ferait pas ! A ce témoignage extérieur s'ajoutera celui de votre propre conscience : « C'est vrai, dira-t-elle ; « vous avez peut-être décidé pour Dieu ». Oh! combien écrasante sera la confusion du pécheur endurci ! Il n'y a qu'un moyen d'y échapper. Choisissez la vie aujourd'hui.

V. Les conséquences de ce choix. « Bénédiction ou malédiction, vie ou mort. » Beaucoup trouveront ces mots trop sévères. Ils sont Divins. Ils sont logiques. Le pécheur ne peut pas être béni, sinon Dieu cesserait d'être saint. Deux voies s'ouvrent devant vous. Si tu choisis le droit chemin, tu seras béni dans ta jeunesse, dans ta virilité, dans ta profession, dans ta famille, dans tes jours de joie et de peine, dans l'éternité. Si vous choisissez la voie large, quel que soit votre sort ici-bas, vous ne serez pas béni. Que deviendrez-vous lorsque le Christ vous dira : « Je ne vous connais pas ! Choisir la vie! ( Bonnefon. )

Le service de Dieu choisi

I. Le service de Dieu est toujours une question de libre choix personnel. Assurément, la grâce irrésistible est contraire à l'Écriture et à l'expérience. Elle réduit le service religieux à un mécanisme et détruit ce libre arbitre qui donne de la valeur à toutes les actions religieuses. Il est vrai que l'exemption de la contrainte n'est pas une libération de l'obligation et que c'est le devoir impérieux de l'homme de servir Dieu. Pour l'homme, la grâce de Dieu devrait être irrésistible. Pourtant, si l'homme se détourne de Dieu, la responsabilité incombe à l'homme et non à Dieu.

II. De plus, le discours de Moïse a démontré que le service de Dieu est basé sur des considérations raisonnables. S'ils se détournaient de Dieu, alors sur eux tomberaient Ses jugements, mais s'ils s'attachaient à Lui, ils connaîtraient Sa bénédiction. La religion est « notre service raisonnable », et une réflexion approfondie conduit toujours à la conclusion que choisir Dieu est...

1. Obéir à la conscience ;

2. Suivre la sagesse.

(1) Choisir Dieu, c'est obéir à sa conscience. Malheur à l'homme s'il ignore la voix de la conscience.

(2) Choisir Dieu, c'est suivre la sagesse. Cela est démontré dans l'histoire d'Israël et de chaque nation et individu. Si le moi est servi, le serveur et le servi sont ruinés ( Proverbes 3:17 ).

(3) Choisir Dieu, c'est exprimer la gratitude que nous devons ressentir envers Lui.

III. Enfin, l'adresse de Moïse était rendue puissante par son noble exemple personnel. Aucun désir de plaire au peuple l'amène à nuancer ses propos. L'expérience d'une longue vie passée au service de Dieu l'avait convaincu de la gloire du service de Dieu, et de cette conviction il ne dévierait pas. ( CE Walters. )

Choisir la vie

I. L'alternative solennelle qui s'offre à toute âme. Maintenant, les jeunes entrent dans la vie, et comme vous regardez vers l'avenir, il a des teintes rosées, et il y a un dynamisme naturel dans la vie par impulsion, qui est l'un des meilleurs cadeaux de Dieu pour vous, et que je serais le dernier homme à essayer assombrir; mais ce que j'insisterais sur vous, c'est que la vie, telle qu'elle s'ouvre devant vous, n'est pas un terrain de plaisir, encore moins une usine, ou une boutique, ou un entrepôt, encore moins un lieu de dissipation.

Mais qu'il soit placé devant chacun d'entre vous – un formidable « non plus. .. ou », auquel vous devez faire face, que vous le vouliez ou non. Vous avez l'alternative d'une part, une vie de sens, et d'autre part une vie d'esprit. Est-ce d'être sens, ou est-ce d'être esprit? Est-ce pour que les besoins inférieurs de votre nature soient satisfaits et que les plus élevés soient affamés ? S'agit-il d'une licence ou d'une maîtrise de soi ? Pour tout rassembler en un seul, le choix que chaque fils de l'homme doit faire est entre lui-même et Dieu.

Maintenant, attention ! c'est une alternative ; c'est-à-dire que vous ne pouvez pas monter les deux chevaux à la fois. Nous sommes nombreux à essayer de le faire. Si nous avons une religion, elle doit être la chose la plus élevée en nous et doit nous gouverner. Si ce n'est pas le cas, nous ne le possédons pas vraiment dans aucune mesure. De plus, permettez-moi de vous rappeler les problèmes qui sont enveloppés dans cette alternative pointue. Souvenez-vous de mon texte : « la vie ou la mort, la bénédiction ou la malédiction », a dit Moïse.

Vous dites : « Oh, je peux sûrement me livrer à ces exigences naturelles de ma nature corporelle. » Oui! Mais en choisissant si vous vivrez pour les sens ou l'esprit, pour vous-même ou pour Dieu, faites-vous comprendre que l'un est la vie, l'autre est la mort ; l'un est béni, l'autre est maudit. Des problèmes éternels des plus graves dépendent de votre relation avec Jésus-Christ, et vous ne pouvez pas changer ce fait.

II. La nécessité d'un acte délibéré de décision. Un nombre énorme d'entre nous ne vit pas par le choix délibéré de notre volonté, mais se contente de prendre sa couleur dans les circonstances, comme un lac qui, quand le ciel au-dessus est bleu, est tout étincelant et ensoleillé, et quand les grands nuages se dessinent sur l'azur est tout terne et triste. Ainsi, les hôtes d'entre nous ne se sont jamais délibérément assis pour regarder les réalités en face, ou se sont dit, en ce qui concerne les choses les plus profondes de nos vies : « Je vois ces alternatives devant moi, et ici, maintenant, je fais délibérément mon choix. , et prenez ceci, et rejetez cela.

« Les circonstances nous gouvernent. Il y a des poissons qui changent la teinte de leurs taches en fonction de la couleur du lit du ruisseau. Combien d'entre vous doivent leur innocence simplement à ne pas avoir été tentés ? Combien d'entre vous sont des personnes respectables pour la seule raison que vous avez toujours vécu parmi eux, et c'est la mode de votre entourage d'être comme ça ? Maintenant, vous ne pouvez pas échapper à l'influence de votre environnement, et cela ne sert à rien d'essayer, mais vous pouvez déterminer votre attitude envers votre environnement.

Et vous ne pouvez le faire qu'en faisant peser sur eux une volonté résolue à la suite d'un choix délibéré. Maintenant, rappelez-vous que tout homme qui vit par autre chose que le choix délibéré et la résolution se dégrade par l'acte. N'avez-vous pas la raison, le jugement, le bon sens - appelez ça comme vous voulez - qui est censé être votre pilote ? Et n'avez-vous pas une conscience qui est censée être votre boussole ? Et qu'advient-il du navire si le pilote s'endort et fouette tout de suite la barre d'un côté, et met un couvercle sur l'habitacle où se trouve la boussole, et ne regarde jamais la carte ? Permettez-moi de vous rappeler, encore plus, qu'à moins que vous ne fassiez pour les grandes choses de la vie, le choix délibéré du meilleur, en partie, vous avez en fait fait le choix désastreux du pire.

La politique de dérive aboutit toujours à la ruine d'une nation, d'une armée, d'un individu. Descendre est facile, mais il y a un Niagara à l'extrémité. Vous choisissez le pire quand vous ne choisissez pas délibérément le meilleur. Je suppose qu'aucun d'entre vous ne s'est délibérément dit : « Je n'ai pas l'intention d'avoir quoi que ce soit à voir avec Jésus-Christ », mais vous avez dérivé. Vous n'avez pas décidé que vous aurez quelque chose à faire avec Lui.

Ne pas choisir, vous avez choisi. C'est cette indifférence généralisée, et non une opposition intellectuelle ou autre au christianisme, que j'ai peur pour ma part, et dans laquelle tant d'entre vous sont tombés. Et donc il y a besoin de décision. « Si le Seigneur est Dieu, suivez-le ; et si Baal, alors suis-le.

III. Quelques raisons pour lesquelles cette décision devrait être prise maintenant.

1. Je vous prie de faire le choix de Jésus-Christ pour votre Sauveur et votre Roi maintenant, car c'est votre temps plastique et formatif. Le métal s'écoule du fluide, pour ainsi dire, hors du four quand vous êtes jeune. Il se durcit en barres lourdes quand on vieillit un peu, et il faut beaucoup de martelage pour lui donner une autre forme que celle qu'il a prise.

2. Permettez-moi de vous rappeler également une autre raison de décision immédiate : vous avez besoin d'un guide. Vos désirs, désirs, passions sont forts. Ils étaient censés l'être. Votre expérience est petite. Vous avez besoin d'un guide ; vous n'aurez plus jamais besoin de lui. Prenez-Le maintenant.

3. Une autre raison est que vous vous épargnerez beaucoup de douleur, de chagrin, de déception et peut-être de remords, si vous commencez maintenant votre vie en tant que disciple de Jésus-Christ.

4. Et la dernière raison que je vous suggère est celle-ci, que chaque moment où vous retardez votre décision, et chaque appel que vous laissez sans obéir, vous compliquera la tâche si vous choisissez Jésus-Christ. ( A. Maclaren, DD )

Le choix de la vie

Quelle horrible alternative - si c'était vrai ! Qui, où sont ceux qui ne choisiraient pas la vie, si le choix leur était vraiment offert ? Le martyr a choisi la mort, mais nous frissonnons devant les temps cruels qui ont exigé tant d'abnégation ; le dévot a choisi la mort, et la choisit aujourd'hui, mais nous avons pitié de sa foi fanatique ; le maniaque a choisi la mort, mais seulement parce qu'il est privé de raison ; le suicide est la dernière exception – et son exemple « confirme la règle.

» Mais cette alternative n'est pas vraie. La vie et la mort, dans ce sens physique, ne sont pas des questions de choix rationnel. Nous commençons notre voyage, et spontanément et à juste titre, nous faisons tout ce que nous pouvons pour rester sur le chemin jusqu'à ce que la machinerie corporelle tombe en panne à un point faible ou s'use généralement, et que tous nos efforts soient terminés. Le devoir et l'instinct nous poussent dans le même sens ; il n'y a pas le choix ici.

Passons du physique au spirituel, qui est aussi le sens scripturaire. J'ai mis devant toi aujourd'hui la vie et le bien, et la mort et le mal, la bénédiction et la malédiction ; choisissez donc la vie intérieure de bonté sur laquelle la bénédiction est prononcée, et non la mort intérieure qui détruit votre être véritable. Et encore nous disons--Quelle alternative, si c'était vrai ! Quel couronnement de choix, si c'était bien le nôtre ! Mais la vie réelle - la vie spirituelle - cette vraie vie intérieure, ne peut être choisie ou rejetée d'un coup et pour toujours, avec nos yeux grands ouverts, et nos esprits décidés, et nos volontés préparées à en assumer toutes les conséquences - la bénédiction ou la malédiction.

Pour nous, la vie ne concentre pas ses chances et ne hasarde pas toutes ses perspectives en un seul point ; ce n'est même pas une série de points en chacun desquels cette chance se renouvelle. Ce n'est pas un jeu unique, ni encore occasionnel, de "touch and go". C'est plutôt une rivière toujours changeante et sinueuse, son cours tantôt par-ci, tantôt par-là ; ses eaux boueuses ou claires, peu profondes ou profondes, tantôt gonflées et turgescentes, tantôt glissant paisiblement à travers les scènes les plus calmes - mais jamais au repos, avançant toujours sans résistance et nous attirant souvent par son mouvement vers un contenu somnolent.

Nous parcourons « le quotidien de ce monde de semaine » fréquenté par des associations, douloureuses ou agréables, qui nous touchent en tout point, entourés d'intérêts d'importance variable, et plus nombreux que nous ne pouvons en nommer, avec nos plans à sens unique, puis de nouveaux espoirs dans un autre - avant, derrière, de chaque côté est ce paysage toujours changeant, ce paysage encombré de circonstances, à travers lequel nous flottons pour toujours - c'est ce que la vie signifie pour nous.

Où y a-t-il de l'espace, du hasard, ou du point d'arrêt pour ce choix unique entre deux choses seulement, comme si tout le reste s'évanouissait d'un mot ? C'est un plaidoyer très plausible, surtout pour les hommes occupés. Mais, bien qu'admissibles dans un sens général, il y a plusieurs cas qu'elle ne couvre pas. Il y a des moments dans l'expérience humaine où la grande différence entre ces deux seules choses est présentée si brutalement aux hommes - où ce vide inesthétique entre ce qui a été et ce qui pourrait être semble couvrir si complètement tout leur horizon, qu'ils sont poussés à " tirez vers le haut », pour faire face à un choix de deux conditions et pour décider de manière permanente pour l'une ou l'autre.

Ensuite, l'unique alternative finale – « la vie ou la mort » – est placée devant eux, et elle est, de plus, ressentie comme absolue et exclusive. Quand Paul entendit la voix dire : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? et aussitôt il se transforma de persécuteur en prédicateur ; quand Augustin a été arrêté par les tons enfantins chantant « Tolle, lege », et ouvert à des mots qui pour lui étaient le salut ; quand Bunyan a été soudainement arrêté dans son jeu par l'appel d'avertissement dans son cœur, "Veux-tu laisser tes péchés et aller au ciel, ou avoir tes péchés et aller en enfer?" cette différence a été réalisée, cette alternative acceptée.

Mais si ces moments, dans lesquels nous sommes contraints de faire face à une alternative intérieure, sont rares, il y a d'autres moments, heureusement moins rares, où nous ne sommes pas contraints, mais tranquillement poussés à faire face à notre choix. Nous ne sommes pas forcés, mais demandés, de regarder dans nos cœurs. Notre meilleur moi suggère secrètement que tout n'est pas comme cela pourrait être, que le moi inférieur a beaucoup trop de prérogatives, que l'on ne peut triompher que par la chute de l'autre et qu'en fait, nous devons connaître notre propre esprit. et dire délibérément ce qu'il sera.

« Choisissez », murmure la voix secrète : « débarrassez-vous de toute apparence, rangez vos lunettes colorées de préjugés, dépouillez-vous de toute pensée fière, qu'elle soit de richesse, de position ou de capacité, mettez de côté vos petits triomphes mondains, priez pour qu'on vous montre votre les transgressions telles qu'elles sont réellement ; et alors regarde-toi à la lumière du ciel, comme un enfant de Dieu. Un tel moment, sûrement, est l'ouverture d'une nouvelle année.

Il ne s'agit pas d'un simple retour d'habitude, mais d'un instinct sans résistance qui investit ce temps d'une signification particulière. Une nouvelle année, si elle signifie autre chose qu'un almanach modifié, signifie une nouvelle vie pour chacun d'entre nous, mais cela ne signifiera cela que dans la mesure où nous sommes fidèles à notre lumière intérieure. Cela peut signifier, et devrait signifier, l'éveil de désirs plus saints, la naissance d'idéaux supérieurs, la mort ou la défaite de toute une armée de petits péchés et de voies superficielles, les traîtres souvent condamnés à notre véritable être.

Ce sera peut-être – que ce soit – « un anniversaire secret du cœur » sur lequel nous faisons le point sur nous-mêmes, réglons nos comptes si nous le pouvons, et repartons à zéro. C'est en effet une charge sur nos faibles volontés que nous ayons besoin de telles incitations extérieures pour tenter totalement la chose qui est en nous d'être. La vraie vie chrétienne est un progrès régulier vers la perfection, et non une série de sauts, de départs ou d'ascensions soudaines. Mais tant que notre faiblesse elle-même réclame ces secours, tant que ces temps de renouveau nous sont offerts, ne les laissons pas passer sans entendre leur message. « Prenez-les de peur que la chaîne ne se brise, avant que votre pèlerinage ne soit fait. » ( FK Freeston. )

Liberté de volonté de l'homme; ou, la grande décision

Deux ordres d'hommes sont généralement fatalistes, les éminemment réussis et les éminemment malheureux. Les premiers se considèrent comme les enfants du destin, pour qui une place dans le temple des siècles a été préparée, et sans qui sa gloire serait incomplète. A cette classe appartiennent les Césars, les Napoléons et les Mahomets, dont les merveilleuses capacités n'avaient d'égal que leur confiance complaisante dans leur propre étoile directrice.

Dans les rangs du second se trouvent beaucoup de ces malheureux qui ont échoué dans la bataille de la vie, avec qui tout s'est mal passé, et qui sont régulièrement allés de perte en perte, ou de crime en crime. De telles personnes semblent trouver du réconfort dans la croyance qu'elles sont les victimes du destin ; qu'eux aussi auraient réussi si le pouvoir suprême n'avait été que propice ; et que, par conséquent, des circonstances ou quelque chose d'autre hors de leur contrôle, et non eux-mêmes, sont à blâmer pour les désastres qui accompagnent leur carrière.

Il est indéniable qu'il y a beaucoup dans les spéculations philosophiques et les croyances religieuses de l'humanité pour encourager de telles opinions. En Inde, en Grèce, en Arabie, comme chez les nations occidentales, les religions les plus anciennes affirmaient la doctrine de la nécessité. Derrière les dieux et les hommes, et au-dessus d'eux, dans la mythologie grecque régnait des Destins indicibles et immuables, auxquels les opprimés, comme Prométhée, pouvaient faire appel, et dont les décisions finales dépendaient absolument tout, de l'Olympe à l'Hadès.

Bouddha aussi, et avec lui les sages orientaux les plus sages, considérait la race comme pratiquement asservie à une âme souveraine, et comme suivant une voie préétablie vers son but final. Il n'avait aucune place logique dans son système pour la liberté de volonté, et était aussi loin de rendre justice à ses phénomènes que Spinoza ou M. Buckle. Ceci, cependant, n'est pas la doctrine des Écritures. La Bible non seulement affirme directement la liberté morale des créatures intelligentes de Dieu, mais toute sa révélation part du principe qu'elles sont libres de choisir.

Le jardin d'Eden et la Chute perdent leur signification à moins qu'Adam ne soit libre. Ainsi, lorsque nous en venons à étudier la rédemption, la Bible n'hésite pas à enseigner que son efficacité dépend de la volonté du pécheur, et qu'il est réellement capable d'accepter ou de rejeter la vie éternelle. Sur quelle autre hypothèse des passages comme ceux-ci peuvent-ils être expliqués : « Vois, j'ai mis devant toi aujourd'hui la vie et le bien, et la mort et le mal.

» L'univers matériel qu'il a créé ne peut qu'obéir à sa loi. D'âge en âge, et à travers toutes les dispensations, le soleil se lève et se couche, les étoiles apparaissent la nuit, les saisons vont et viennent dans leur ordre, et les marées de la mer battent et déferlent avec une exactitude et une régularité qui excluent la possibilité de dérangement. Aucun de ces orbes pesants ou de ces forces titanesques n'a choisi le service qu'il rend.

Aveugle, inconscient, indifférent, les vents et les vagues ci-dessous, et la planète et la constellation ci-dessus, s'appliquent à leur travail assigné. Pas étonnant qu'un cœur comme le cœur de Dieu, plein de paternité et de fraternité, aspire à développer, parmi ces masses passionnées, un ordre de service différent du leur - un service qui doit être offert gratuitement et qui doit être préféré à tous les autres. . Le coupable doit choisir d'être sauvé, et doit choisir d'être sauvé de la manière acceptable pour le Tout-Puissant.

Sans doute, cette interprétation de la Bible sera considérée par certains comme incompatible avec ce qu'elle semble enseigner concernant la souveraineté de Dieu. Incontestablement, il y a une apparence de contradiction ; et pourtant je ne pense pas que ce soit aussi grave que beaucoup le supposent. On sait que même parmi les hommes, beaucoup de volontés entrent en jeu, et que souvent elles coïncident sans se nuire ; et pourquoi la même chose n'est-elle pas possible de la part du Créateur et de la créature ? Mais lorsque nous méditons sur ce sujet, nous devons nous rappeler que nous foulons la frontière de deux mondes - le naturel et le surnaturel - et que, comme tous les autres domaines, il est presque impossible de dire comment et où ils se rejoignent. .

Les scientifiques ont du mal à tracer les frontières exactes entre les règnes végétal et animal ; ils ne peuvent pas dire exactement où finit l'un et où commence l'autre, et ils ne peuvent pas non plus expliquer comment et pourquoi ils s'interpénètrent. Les psychologues sont également perplexes. Ils sont contraints d'admettre que les relations entre l'esprit et le cerveau sont inexplorables. Personne ne peut nier avec succès le mouvement de l'histoire dans lequel le Divin s'est manifesté dans l'humain - comme dans l'Incarnation, la fondation du christianisme, et dans ces providences surprenantes qui ont justifié le bien et confondu le mal - et pourtant personne ne peut expliquer leur harmonie avec l'humain, ou prouver qu'ils se sont en quelque sorte retranchés de sa liberté.

Le lieu de rendez-vous nous est voilé. Nous ne pouvons pas non plus voir dans l'application de la rédemption où ces deux se rencontrent, comment ils interagissent l'un avec l'autre et comment ils le font sans limiter le pouvoir de l'un ou contrôler la liberté de l'autre. Le contact et l'interpénétration ici sont comme le contact et l'interpénétration dans d'autres départements du merveilleux cosmos de Dieu, un mystère insondable, un océan couvert de brume, où seule l'épave nous attend si nous insistons pour braver ses ténèbres.

Si les Écritures n'étaient pas aussi décisives qu'elles le sont sur ce sujet général, je serais enclin à la doctrine déjà exposée par des considérations de la plus haute importance. Ce que c'est, je vais vous le présenter brièvement, afin que vous puissiez être délivré des illusions du fatalisme moderne, si malheureusement vous avez été pris dans leurs ruses. Je rappelle tout d'abord que certains des philosophes les plus profonds, comme Kant, Jacobi et Hamilton, soutiennent que la conscience est le témoin le plus fiable de ce que nous sommes, et qu'elle témoigne de notre liberté morale.

Analysez votre propre nature, et voyez si elle ne confirme pas le rapport que ces penseurs font de sa dignité. Ne trouvez-vous pas qu'elle discrimine le volontaire et l'involontaire, et qu'elle attache la responsabilité à l'un et l'irresponsabilité à l'autre ? Que tout homme regarde en lui-même, et il entendra de nombreuses voix déclarer qu'il est libre. La conscience, lorsqu'elle lui reproche ses fautes, dit, ou il n'y a aucun sens dans sa voix : « Tu es libre » ; Le remords, marchant sur ses pas et le conduisant d'un endroit à l'autre, gronde à son oreille, ou sa terreur est absurde, « Tu es libre » ; La délibération, en méditant sur deux voies et en balançant les raisons en faveur de chacune, murmure distinctement, ou ce soin et cette prévoyance sont superflus : « Tu es libre » ; et le Désir, tandis qu'elle l'influence et développe dans son âme des luttes acharnées avec des convictions de droit ou de prudence, proclame au-dessus de la bataille : « Tu es libre ! » Ainsi il a le témoin en lui-même, et s'il doute de sa fiabilité, il peut facilement le satisfaire en faisant appel du dedans au dehors.

Que dit la société, que disent ses dirigeants, que disent ses membres ? Hegel, ayant adopté une vision globale de l'humanité telle qu'elle est révélée dans l'histoire, exprime le sentiment profond : « La liberté est l'essence de l'esprit, comme la gravitation est l'essence de la matière. C'est-à-dire qu'il ne pourrait y avoir d'esprit sans liberté, de même qu'il ne pourrait y avoir de matière sans gravitation. La société est organisée sur ce principe.

Ses lois, ses devoirs, ses peines, ses censures et ses louanges sont tous centrés et tirent leur signification de la ferme conviction que quoi que l'homme puisse être ou non, il est libre. Et le cours de l'histoire, qui a influencé la pensée de Hegel, confirme ce jugement. On voit qu'aucune théorie mécanique, aucune doctrine de moyennes et de dure nécessité, ne peut se concilier avec ses mouvements singuliers et excentriques, ou ses changements surprenants et révolutionnaires.

Ce M. Froude l'a clairement et admirablement exposé dans un article sur M. Buckle. En opposition à la soi-disant « science de l'histoire » de ce monsieur, Froude nous rappelle que le premier résultat de la vraie science est le pouvoir de prévoyance, que lorsque la connaissance sur un sujet est systématisée, nous pouvons parler avec autant de précision de son avenir que de son passé. Ainsi, parce que l'astronomie est une véritable science, nous pouvons calculer les éclipses et anticiper les événements les plus marquants.

Mais, soutient-il, lorsque nous abordons le domaine de l'activité humaine, la certitude disparaît, et nous ne pouvons pas dire ce que l'homme fera demain. Il insiste sur le fait que des phénomènes tels que le bouddhisme et le mahométisme n'auraient pas pu être prédits, et il ajoute : du Pontife de cette secte vile et exécrée, le spectacle ne lui eût guère paru l'accomplissement d'une attente rationnelle ou un résultat intelligible des causes à l'œuvre autour de lui.

« Nous ne pouvons pas anticiper l'avenir du monde. Nos calculs les plus sobres peuvent être détraqués en un instant, et certaines circonstances imprévues peuvent frustrer toutes nos attentes. Pourquoi? Pourquoi ne pouvons-nous pas prévoir avec autant de précision la convulsion sociale qui peut être que l'éclipse qui ne peut manquer d'être ? Parce que dans le domaine des étoiles il n'y a pas de volition, alors que dans celui de l'histoire, la liberté de volonté est une force de contrôle.

La liberté de la volonté de l'homme est associée de manière vitale à l'idée de moralité. Ils sont inséparables. Kant s'est efforcé de montrer qu'ils se tiennent ou tombent ensemble, et entre avec tant de zèle dans sa tâche qu'il les fait parfois apparaître comme synonymes. Il dit : « Nous avons maintenant réduit l'Idée de Morale à celle de Liberté de Volonté », et à un autre endroit, il écrit : « L'autonomie de la Volonté est le seul fondement de la Morale.

» Hamilton de même, suivant le sage de Koningsberg, déclare que « la vertu implique la liberté » ; « que la possibilité de la morale dépend de la possibilité de la liberté ; car si l'homme n'est pas un agent libre, il n'est pas l'auteur de ses actions, et n'a donc aucune responsabilité - ni responsabilité morale - du tout. En opposition à cette position, nous trouvons Spencer ( Data of Ethics , p. 127)

affirmant que « le sens du devoir ou de l'obligation morale est transitoire » ; et il ne lui a certainement accordé aucune place permanente dans son système. Maintenant, je suis d'accord que nous trouvons ici l'une des raisons les plus fortes pour soutenir la doctrine du libre arbitre. Sous le sens déclinant de sa véracité, la couleur et le sens disparaissent de l'idée de devoir. En effet, on entend rarement un mot aujourd'hui sur le « devoir » mais des discours sans fin sur les droits.

Nous sommes prêts à nous battre et à lutter pour les « droits » ; mais hélas! notre zèle pour les « devoirs » se refroidit. J'insiste sur cette doctrine, car c'est la clé de la grandeur de l'homme. Cela montre qu'il est doté d'un pouvoir merveilleux et réel de conquérir ce qui, pour les âmes sensibles, semble invincible. Hamilton enseigne que l'homme « est capable de mettre en œuvre la loi du devoir en opposition aux sollicitations, aux impulsions de sa nature matérielle » ; et il déclare que la liberté est « capable de résister et de vaincre l'opposition de notre nature animale.

» Kant dit également : « Les instincts de la nature physique de l'homme font naître des obstacles qui l'empêchent et l'empêchent d'accomplir son devoir. Ce sont, en fait, de puissantes forces opposées qu'il doit aller de l'avant et rencontrer. Quelle grande conception est présentée ici de la volonté luttant avec les ennemis intérieurs et surmontant leur hostilité. Et s'il peut soumettre ses ennemis intérieurs, ne peut-il pas résister et repousser les antagonistes extérieurs ? Je ne prétends pas que votre volonté puisse changer votre nature, mais je prétends que vous en êtes responsable, car votre volonté décide si votre nature doit être soumise ou non à l'influence de la grâce du ciel.

La simple volonté n'a jamais construit un navire ou une maison, gagné une bataille ou accompli un voyage ; et elle n'a jamais non plus sanctifié une âme. Il y a une différence entre "volonté" et "pouvoir". La « volonté » d'être sauvé est de l'homme, « la puissance » est de Dieu. Mais quiconque veut ne peut manquer de trouver le pouvoir ; car il a promis de conférer gratuitement à tous ceux-là l'eau de la vie. Vous êtes donc responsable de votre choix et vos destinées éternelles dépendent de votre volonté. ( G. Lorimer, DD )

L'offre de vie et de mort

I. Les deux cours spécifiés. « La vie et le bien, et la mort et le mal. » Nous prendrons d'abord ce dernier ; c'est-à-dire « la mort et le mal ». Maintenant, nous observons--

1. Que c'est le cours dans lequel tous les hommes sont impliqués par nature et par la pratique.

2. Cet état est celui d'une misère et d'une misère extrêmes.

3. Ce n'est que l'ombre des malheurs qui attendent le pécheur dans le monde éternel. Maintenant, c'est le côté obscur du texte.

Regardons l'autre cours spécifié, « la vie et le bien ».

1. La vie nous est présentée. Car nous sommes déjà morts et la vie est la première bénédiction essentielle dont nous avons besoin. Maintenant, la vie qui nous est offerte est...

(1) Absence de la peine de mort.

(2) Régénération de l'esprit.

2. Le bien nous est également présenté. La faveur de Dieu le bien suprême ; l'amour de Dieu dans l'âme ; la bonne providence de Dieu ; les bonnes promesses de Dieu ; les bonnes jouissances de Dieu ; et enfin, dans l'éternité, le bien pur et sans mélange pour toujours et à jamais, la plénitude de la joie.

II. Ces choses sont placées devant nous.

1. Où sont-ils placés devant nous ?

(1) Dans la Parole de Dieu. Dans la Loi, dans les prophètes, les évangiles, les épîtres, etc.

(2) Dans le ministère de l'Evangile. Voyez la grande commission : c'est de publier ces grandes vérités.

(3) Dans l'influence de la vérité de Dieu sur la conscience. Ne sentez-vous pas quelque chose d'intérieur qui vous parle, etc., un avertissement, etc. ?

2. Pour quoi sont-ils placés devant nous ?

(1) Pour notre considération solennelle.

(2) Pour notre propre détermination et choix.

Application--

1. Le mode de vie et le bien sont faciles et gratuits pour vous tous. La repentance envers Dieu et la foi au Seigneur Jésus-Christ. Dieu est le Sauveur volontaire de tous les hommes

2. Nul ne peut périr que ceux qui choisissent volontairement la mort et le mal. Chaque âme perdue s'est détruite.

3. La nécessité de choisir maintenant la vie et le bien. Avez-vous jamais connu l'homme malade pour choisir la mort ; le condamné, le naufragé, etc. ? ( J. Burns, DD )

La vie

I. Qu'est-ce que la vie et qui en est l'auteur ?

1. La vie dont il est question ici est triple.

(1) Naturel, qui consiste dans l'union de l'âme et du corps.

(2) Spirituel, qui consiste dans l'union du Christ et de l'âme.

(3) Éternel, qui consiste dans la communion de l'âme et du corps avec le Dieu trinitaire à travers l'éternité.

2. Dieu seul est l'Auteur de cette vie, car...

(1) C'est Lui qui nous a faits, et non nous-mêmes.

(2) Il insuffle l'Esprit de Son Fils dans nos cœurs, et Il est la vie.

(3) Par sa grâce et sa puissance, il soutient et amène les croyants à la vie éternelle.

II. Qu'est-ce qui est impliqué dans cette vie?

1. Connaissance.

2. Sentiment.

3. Dégustation.

4. Mouvement.

5. Discours.

6. Audition. Toutes les facultés exercées au service de Dieu.

III. Comment obtenir la vie spirituelle et éternelle ?

1. Par Jésus-Christ.

2. La persévérance du patient dans le bien-être, la surveillance, la prière, le jeûne, etc. ( W. Stevens. )

La bénédiction et la malédiction

Ces paroles furent prononcées par Moïse à tous les Israélites peu de temps avant sa mort. Il leur avait dit qu'ils devaient tout à Dieu lui-même ; que Dieu les avait délivrés de l'esclavage en Egypte ; Dieu les avait conduits au pays de Canaan ; Dieu leur avait donné des lois justes et des statuts justes, que s'ils gardaient, ils vivraient longtemps dans leur nouvelle maison et deviendraient une nation grande et puissante. Puis il appelle le ciel et la terre à témoigner qu'il a mis devant eux la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction.

S'ils faisaient confiance au seul vrai Dieu, le servaient et vivaient comme les hommes devraient le faire, alors une bénédiction viendrait sur eux et leurs enfants, sur leurs troupeaux, sur leur terre et sur tout ce qu'elle contient. Mais s'ils oubliaient Dieu et commençaient à adorer le soleil et la lune, alors ils mourraient ; ils deviendraient superstitieux, lâches, paresseux et débauchés, et donc faibles et misérables, comme les misérables Cananéens qu'ils allaient chasser ; et puis ils mourraient.

Puis il dit : J'appelle le ciel et la terre à témoigner contre vous aujourd'hui, que j'ai mis devant vous la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Il a pris le ciel et la terre à témoin. Ce n'était pas une figure de style vide de sens. Si vous vous souvenez de l'histoire des Israélites, vous verrez assez clairement ce que Moïse voulait dire. Le ciel témoignerait contre eux. Les mêmes étoiles qui mépriseraient leur liberté et leur prospérité en Canaan avaient méprisé tout leur esclavage et leur misère en Égypte, des centaines d'années auparavant.

Ils semblent dire : De même que les cieux au-dessus de vous sont les mêmes, où que vous alliez et quoi que vous soyez, ainsi est le Dieu qui habite au-dessus des cieux : immuable, éternel, fidèle et vrai, plein de lumière et l'amour, de qui descend tout don bon et parfait, en qui n'est ni variabilité ni ombre de changement. Tournez-vous vers lui continuellement, et aussi souvent que vous vous en détournez : et vous le retrouverez toujours le même ; vous gouvernant par une loi immuable, gardant sa promesse pour toujours.

Et la terre témoignerait contre eux. Cette belle terre de Canaan où ils allaient, avec ses ruisseaux et ses puits répandant fraîcheur et santé autour ; ses riches vallées de blé, ses hautes terres couvertes de vignes, ses doux pâturages de montagne, un jardin même du Seigneur, coupé et défendu de tous les pays alentour par des déserts de sable et des déserts mornes ; cette terre serait pour eux un témoin, dans leur travail quotidien, de l'amour et de la miséricorde de Dieu envers leurs ancêtres. Les ruines des vieilles villes cananéennes seraient un témoignage pour eux, et diraient : À cause de leurs péchés, le Seigneur a chassé ces vieux païens de devant vous.

Copiez leurs péchés, et vous partagerez leur ruine. Le ciel au-dessus de nos têtes et la terre sous nos pieds ne témoignent-ils pas contre nous ici ? Ne nous disent-ils pas : Dieu vous a donné la vie et la bénédiction ? Si vous jetez cela et choisissez à la place la mort et une malédiction, c'est votre propre faute, pas celle de Dieu. Regardez le ciel au-dessus de nous. Cela ne témoigne-t-il pas contre nous ? N'a-t-il pas vu, depuis maintenant quinze cents ans et plus, la bonté de Dieu envers nous et nos ancêtres ? Tout a changé : la langue, les mœurs, les coutumes, la religion.

Nous avons changé de place, comme les Israélites ; et habitez dans un pays différent de nos ancêtres : mais ce ciel demeure pour toujours. Le même soleil, cette lune, ces étoiles brillèrent sur nos ancêtres païens, quand le Seigneur les choisit, et les fit sortir des forêts allemandes dans ce bon pays d'Angleterre, afin qu'ils apprennent à ne plus adorer le soleil, et le lune, et la tempête, et le nuage d'orage, mais pour l'adorer, le Dieu vivant, qui a fait tout le ciel et la terre.

Et la terre ne témoignera-t-elle pas contre nous ? Regardez autour de vous sur cette noble terre anglaise. Pourquoi est-ce net, comme beaucoup de terres beaucoup plus riches en sol et en climat le sont aujourd'hui, un désert désolé ? le pays est désert, et peu d'hommes y restent, et ceux qui restent à se voler et à s'entretuer, la main de chacun contre son semblable, jusqu'à ce que les bêtes sauvages des champs se multiplient sur eux ? Pourquoi, mais parce que le Seigneur a mis devant nos ancêtres la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; et nos ancêtres ont choisi la vie et ont vécu ; et c'était bien pour eux dans le pays que Dieu leur avait donné, parce qu'ils avaient choisi la bénédiction, et Dieu les a bénis en conséquence ? En dépit de beaucoup d'erreurs et de défauts - car ils étaient des hommes mortels pécheurs, comme nous le sommes - ils ont choisi la vie et une bénédiction ; et se sont attachés à l'Éternel, leur Dieu, et ont gardé son alliance; et ils nous laissèrent leurs enfants,

Et puis quand on lit l'histoire d'Angleterre ; quand on pense à l'histoire d'une ville, même d'une paroisse de campagne ; surtout, quand on regarde l'histoire de son propre cœur insensé : on voit combien de fois, bien que Dieu nous ait donné gratuitement la vie et la bénédiction, nous avons été sur le point de choisir la mort et la malédiction ; de dire : nous suivrons notre propre chemin, et non celui de Dieu. La terre est à nous, pas à Dieu ; nos âmes sont les nôtres, pas celles de Dieu.

Nous sommes maîtres, et qui est maître sur nous ? C'est ainsi qu'on choisit la mort, la malédiction, la honte, la pauvreté et la ruine ; et combien de fois avons-nous été sur le point de le choisir ? Qu'est-ce qui nous a sauvés de la ruine ? Je ne sais pas, à moins que ce ne soit pour cette seule raison, que dans ce ciel qui témoigne contre nous le Christ miséricordieux et aimant est monté ; qu'il intercède toujours pour nous. Oui. Il est monté en haut, afin d'envoyer son Saint-Esprit ; et cet Esprit est parmi nous, agissant patiemment et avec amour dans de nombreux cœurs, est-ce que je pourrais dire dans tous, donnant aux hommes un jugement juste ; mettre de bons désirs dans leurs cœurs, et leur permettre de les mettre en pratique. ( C. Kingsley, MA )

Choisir la vie ou la mort

I. Le caractère personnel et libre du choix à faire. La religion de la Bible est la religion de la liberté. Je ne connais pas d'affirmation plus hardie du libre arbitre que celle qui est contenue dans mon texte. Mais la Bible ne sépare jamais l'idée de liberté de celle de responsabilité ; la liberté dont il parle est celle qui a pour règle la loi de Dieu, non coercitive mais obligatoire, et dont nous aurons à rendre compte au jour du jugement.

II. Le choix libre et personnel se fait entre deux parties, entre deux directions opposées. Deux, dis-je ; pas trois, ni un plus grand nombre. "J'ai mis devant vous la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction." Ainsi aussi le Seigneur Jésus parle de deux voies, la voie étroite et la voie large ; et dans l'image qu'il fait du jugement dernier, il appelle les uns « bienheureux » et les autres « maudits » ; nulle part il ne parle d'une classe intermédiaire. Ce dualisme moral traverse toute l'Écriture.

III. Il est maintenant temps de choisir. Sauriez-vous combien une heure d'aveuglement, d'impiété, peut impliquer de malédiction pour un individu, une famille, une nation ? Souvenez-vous d'Ésaü vendant son droit d'aînesse, puis versant des larmes inutiles et amères sur les conséquences de son marché honteux ; les Juifs criant dans une fureur aveugle : « Non pas cet homme, mais Barabbas » ; le gouverneur Félix, mis par la providence en contact avec St.

Paul, et mettant un terme à la conversation qui le trouble, par l'injonction si commune et si fatale : « Va ton chemin pour cette fois ; quand j'aurai une saison convenable, je t'appellerai. Sauriez-vous, au contraire, combien féconde en bénédictions peut être une heure de fidélité, un choix généreux et héroïque ? Souvenez-vous d'Abraham, obéissant à l'appel divin et méritant d'être appelé « le père des fidèles » ; Moïse, « choisissant plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, que de jouir des plaisirs du péché pour un temps ». L'heure décisive est venue.

IV. Les témoins du choix. Notre texte nous parle de témoins sublimes mais muets, du ciel et de la terre : « J'appelle le ciel et la terre à enregistrer contre vous », dit le Seigneur. Fidèles à l'Esprit de la Nouvelle Alliance, nous vous dirons que les témoins qui vous entourent ne sont pas contre vous, mais pour vous. Ces témoins sont d'abord des parents qui désirent ardemment voir leurs enfants marcher fidèlement dans les voies du Seigneur ; ministres, dont la plus grande joie serait de vous voir marcher dans les voies de la piété et de la vérité ; l'Église qui vous présente à Dieu comme sa plus chère espérance ; les saints anges qui se réjouissent de tout pécheur qui se repent et se donne vraiment à Dieu.

V. Les conséquences du choix. « Bénédiction ou malédiction ; vie ou mort." Si vous choisissez la vie, vous serez béni. Tu seras béni dans ta jeunesse et dans ta virilité ; béni dans votre carrière, qu'elle soit longue ou courte, obscure ou brillante ; béni dans ta famille, présente et future; béni dans tes succès et dans tes revers ; béni dans tes joies et dans tes peines. A la fin, Christ vous placera parmi ceux à qui il dira : « Venez, vous les bénis de mon Père », etc.

Si vous ne choisissez pas la vie, je ne sais quel sera votre sort sur terre. Une chose est sûre : vous ne serez pas béni. Que ferez-vous quand, à tous ceux qui n'auront pas fait la volonté de son Père, il dira : « Je ne vous connais pas » ? Il ne m'appartient pas de décider quelle sera la fin d'un tel chemin, le résultat d'un tel choix, mais vous avez entendu ces deux mots de mon texte : « Maudit ! Décès!" Choisir la vie! ( C. Babut, BD )

Le choix décisif

I. « J'appelle le ciel et la terre à enregistrer contre vous », dit Moïse. Ce n'était pas une formule rhétorique vaine. Le ciel ouvert au-dessus de sa tête était le témoin et le gage de la permanence, le signe qu'au milieu du changement perpétuel il y a ce qui demeure. La terre à ses pieds avait été donnée à l'homme pour qu'il puisse la revêtir et la garder, et en tirer de la nourriture pour sa race. L'un dit à l'homme : « Tu es censé regarder au-dessus de toi-même.

Ce n'est qu'en agissant ainsi que tu peux trouver l'endurance, l'illumination, la vie. L'autre dit : « Tu es censé travailler ici. Tu dois déployer une énergie qui n'est pas en moi, ou je ne te donnerai pas mes fruits.

II. Mais Moïse dit : « J'ai mis devant toi la vie et la mort », etc. Il n'y a aucun indice donné à l'Israélite sur lequel il puisse construire un rêve de sécurité ; il est mis en garde dans la langue la plus effrayante contre l'oubli des choses que ses yeux avaient vues. Mais tous les terribles avertissements et prophéties de ce que lui et ses descendants peuvent faire dans l'avenir impliquent qu'il est dans une condition bénie, et qu'ils le seront.

III. Et c'est pourquoi il poursuit : « choisissez la vie ». Dis-toi délibérément : « Je ne veux pas abandonner le terrain sur lequel je me tiens. Dieu m'y a placé ; tout ce qui est contraire à Dieu ne prévaudra pas contre Dieu et n'a donc pas besoin de prévaloir contre moi. « Choisissez la vie » est toujours le commandement à tout moment.

IV. La grande récompense du choix de la vie est « que tu aimes le Seigneur ton Dieu », etc. La croissance de l'amour et de la connaissance est toujours proclamée dans les Écritures comme la récompense et le prix d'un homme qui marche dans la voie que Dieu a tracée. à lui de marcher, qui choisit la vie, et non la mort.

V. « Afin que tout aille bien pour toi et pour ta postérité après toi. La grande leçon que les pères doivent enseigner à leurs enfants est que Dieu sera le Guide présent et vivant de chaque race successive autant qu'il l'a été d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. ( FD Maurice, MA )

Car il est ta vie et la durée de tes jours.

Le Dieu de notre vie

I. Pour quelle raison Dieu est-il dit être notre vie ?

1. Dieu donne la vie. Il est l'Auteur et la Fontaine de notre être. Toutes les créatures vivantes ont leur vie de Dieu ( Actes 17:25 ; Psaume 104:30 ) ; mais surtout l'homme ( Ésaïe 42:5 ), qui est l'objet de ses soins particuliers.

2. Dieu maintient la vie. La vie dans l'homme est comme une lampe allumée, qui gaspille et consomme, et s'éteindra bientôt, sans nouvelles réserves d'huile. Et cette provision vient de Dieu, qui non seulement allume la lampe d'abord, mais la maintient allumée. Combien Dieu est libéral au profit et au confort de l'homme ; d'autres créatures meurent pour que nous puissions vivre.

3. Dieu préserve la vie. Il ne se contente pas de l'entretenir et de l'empêcher de se détériorer intérieurement, par des provisions quotidiennes, mais il le préserve également et le préserve des dangers extérieurs par des protections quotidiennes. Il tient notre âme en vie ( Psaume 66:9 ). Sa visite quotidienne préserve nos esprits ( Job 10:12 ).

4. Dieu adoucit la vie. Nous avons non seulement la vie de Lui, mais tous les conforts de la vie, qui tendent à rendre la vie agréable et délicieuse ; et sans laquelle ce ne serait guère mieux qu'une mort continue.

5. Dieu prolonge la vie. La longue vie est très souvent mentionnée dans les Écritures comme un don spécial de Dieu.

6. Dieu restaure la vie. Elie, Elisée, Christ et Ses apôtres l'ont fait. Et Il le fera pour toute l'humanité à la résurrection générale au grand jour ( Jean 11:25 ; 1 Corinthiens 15:42 ; 1 Thesaloniciens 4:16 ; Jean 5:26 ).

7. Dieu est le souverain Seigneur de la vie. La vie de toutes les créatures est entièrement à la disposition du Dieu vivant.

II. L'explication et l'illustration de telles vérités visent toutes à les appliquer. Quel fruit, alors, pouvons-nous récolter de cet arbre de vie ?

1. La grandeur et la bonté de Dieu. Si Dieu est notre vie, alors Il est un grand Dieu.

2. La sagesse et le bonheur des saints. Leur sagesse, de choisir ce Dieu pour être le leur, et d'être soucieux de se garder en sa faveur.

3. Le mal du péché et la misère des pécheurs.

Exhortation--

1. Adhérez et reconnaissez votre dépendance à l'égard de Dieu.

2. Faites de Dieu votre ami, et faites aussi très attention à vous garder dans son amour. ( Matthieu Henri. ).