Deutéronome 33:1-5

C'est la bénédiction avec laquelle Moïse, l'homme de Dieu, bénit les enfants d'Israël avant sa mort.

La bénédiction des tribus

Les nombreuses « bénédictions » successives d'Israël étaient une conséquence nécessaire de son élection divine. Dans cette semence, toutes les familles de la terre devaient être bénies. Il convenait donc que des bénédictions formelles et répétées soient prononcées sur le porteur de destins si élevés, qu'aucun des problèmes de son histoire ne semble être dû au hasard, et que lui et tous les hommes sachent quelle était "l'espérance de son et quelle est la richesse de la gloire de son héritage parmi les saints, et quelle est l'extrême grandeur de la puissance de Dieu envers nous qui croyons.

» La notion d'une continuité distincte dans l'appel et dans les privilèges entre Israël et l'Église chrétienne n'est pas une fantaisie d'une théologie archaïque. Elle jaillit de l'idée même de la Bible, le principe qui nous conduit à juste titre à parler de tant d'Écritures, écrites à diverses époques et de diverses manières, comme un seul livre et une seule révélation. La première parole de bénédiction sur le peuple élu est sortie des lèvres de Dieu lui-même et a été renouvelée dans presque la même forme de langage à chacun des trois grands patriarches, Abraham, Isaac et Jacob.

Ce ne peut guère être par accident que le rapport dans la Genèse de cette bénédiction initiale est septuple. Sept fois exactement Dieu déclara son intention de bénir la postérité d'Abraham dans la lignée d'Isaac et de Jacob ; et ayant ainsi établi son alliance comme par un serment, il ne parla plus par une communication directe semblable, mais il utilisa les lèvres d'hommes inspirés pour élargir la portée de sa bénédiction, et pour préciser ses premières généralités nécessairement quelque peu vagues.

La bénédiction de Moïse était évidemment fondée sur la déclaration antérieure de Jacob mourant concernant l'avenir de ses douze fils. Mais les différences entre les deux bénédictions sont bien plus suggestives que leurs ressemblances. Il y a des parties du discours de Jacob auxquelles la notion de « bénédiction » est totalement étrangère. Siméon et Lévi y sont frappés d'une malédiction absolue ; la prédiction concernant Issacar est au moins équivoque dans sa référence à la servitude volontaire ; et pour Ruben il n'y a rien d'autre qu'une lugubre forclusion de son droit naturel d'aînesse ( Genèse 49:3 ; Genèse 49:14 ).

Mais la prophétie de Moïse est en réalité une bénédiction pour chaque tribu qui y est nommée. Il est formulé partout dans le langage de l'affection non feinte, de l'intercession et des remerciements pour ce qui est ou pour ce qui peut être sans équivoque bon. Les lecteurs attentifs remarqueront que les tribus d'Israël sont classées dans un ordre différent dans les deux bénédictions de Jacob et de Moïse. L'ordre naturel de l'âge et de la filiation maternelle est suivi par Jacob ; mais Moïse semble à première vue adopter un arrangement tout à fait arbitraire, mettant trois fois un cadet avant un fils aîné, séparant les enfants d'une même mère, et omettant complètement un nom.

Ce fait, cependant, est lui-même l'un de nos indices pour la bonne compréhension de la bénédiction dans son ensemble, car sa seule explication possible dépend du caractère typique de l'histoire nationale d'Israël. La place que la Divine Providence assignait à chaque tribu dans la république temporelle d'Israël à différents stades de son développement était destinée à illustrer un principe permanent du royaume spirituel de Dieu que Moïse prévoyait dans sa continuation jusqu'à nos jours.

Le trente-troisième chapitre du Deutéronome a un prologue et un épilogue, qui ne peuvent être passés sous silence. Les bénédictions des enfants d'Israël sont embrassées entre eux intentionnellement, car l'auteur inspiré a voulu exposer les conditions inaltérables de la bénédiction dans le royaume de Dieu, et le lien inséparable qui subsiste entre l'obéissance, le bonheur et la foi envers Dieu. Aucune description plus grandiose de l'alliance divine avec Israël n'a jamais été donnée que celle contenue dans les premiers versets de ce chapitre, et la loi du Sinaï n'a été nulle part ailleurs dépeinte si terriblement et pourtant si attrayante dans son caractère de « l'héritage » de « l'héritage » de Jéhovah. congrégation.

» Cette loi, sous sa forme extérieure, est sans aucun doute passée pour les chrétiens, mais l'obligation de son esprit est perpétuelle, et la bénédiction de chaque citoyen du royaume de la nouvelle alliance de Dieu dépend d'une acceptation aimante de cette obligation. Ce n’est pas Moïse, mais Christ qui nous a « prescrit une loi ». Il est notre « roi », et nous ne sommes « pas sans loi pour Dieu, mais sous la loi pour Christ ». ( TG Rooke, BA )

La fin en vue ; ou dernières œuvres et chansons mourantes

Il n'y a pas d'exemple plus illustratif des avantages de la formation précoce et de la culture religieuse que Moïse. Que l'on pense à la profondeur de ses convictions religieuses, à la pureté de son caractère personnel, à la clarté de sa perspicacité spirituelle, à la sagacité de sa législation ou à la rectitude de son administration, on ne peut que s'étonner de la perfection multiple de sa grandeur humaine. et la proximité de sa marche avec Dieu.

Mais à un égard, il est prééminent. Il était transcendant dans la gloire morale quand l'âge avait froissé son front et blanchi sa tête, quand le soleil commençait à se coucher dans l'ouest doré, et que les ombres projetaient leurs longues longueurs d'obscurité autour de lui. "Son œil n'était pas sombre, ni sa force naturelle s'est affaiblie." Son esprit n'était pas non plus obscurci, ni ses sympathies rétrécies, ni son cœur aigri. L'ombre d'une grande déception traînait sur son chemin et assombrissait son avenir ; pourtant, pour ses compagnons, l'éclat de son esprit n'était pas terni, et l'éclat clair de son intellect était aussi étincelant que la rosée du matin.

I. La fin en vue et les dernières œuvres de l'homme de Dieu.

1. Il savait que sa mort était certainement proche. Dieu ne permet presque jamais aux hommes de porter la couronne des entreprises achevées dans ce monde - « qu'aucune chair ne se glorifie en sa présence ».

2. Fidèle dans sa maison, il mit tout en ordre, sous l'influence de cette certitude.

3. Les caractéristiques de la dernière œuvre de sa plume méritent une étude spéciale. Il y a une beauté riche et éclatante dans ces derniers mots. Il y a en eux quelques-unes des prédictions les plus merveilleuses de l'Ancien Testament. « Le Prophète comme lui-même » trouve son accomplissement en Celui qui était à la fois Prophète et Rédempteur. Il y a aussi une prévision de l'histoire hébraïque et du destin hébreu, qui ne peut être lu sans s'étonner de sa vérité, et sans crainte en présence de certains jugements divins divulgués.

Son cœur accablé regarde la perspective des âges et voit, avec une vision trop claire, les tristes écarts par rapport à la vraie ligne du devoir spirituel et de l'obéissance, qui n'étaient que trop possibles. A côté des exigences rituelles et cérémonielles, il pose le principe que la consécration spirituelle, cette dévotion amoureuse à Dieu, est la seule sécurité. Il n'est pas juif, même pour Moïse, qui l'est extérieurement.

Même ici, « l'amour est l'accomplissement de la loi ». Mais il utilise surtout « les terreurs du Seigneur » pour les fortifier contre l'infidélité et l'incrédulité qui étaient leur danger. Comme le dit Dean Milman : « La sublimité de ces dénonciations surpasse tout ce qui a jamais été connu dans l'oratoire ou la poésie du monde entier. La nature s'épuise à fournir des images formidables ; rien que les horreurs réelles de l'histoire juive, les misères de leurs sièges, la cruauté, le mépris, les oppressions, les persécutions, que cette nation dispersée et méprisée a endurée pendant des siècles, ne peut approcher les terribles malédictions qui l'ont mis en garde contre la violation de leur loi."

II. Ses chansons mourantes; ou les pensées qui animaient le grand Législateur dans la perspective proche de la mort.

1. Voici sa foi dans les relations divines avec ceux qui devaient lui succéder. Rien n'est plus difficile à un vieil homme que la démission gracieuse du pouvoir et de l'autorité qui lui sont venus par l'origine de sa charge ou de ses affaires, et par la longue expérience d'une vie active et dirigeante. L'abdication est l'acte le plus difficile de l'autorité souveraine. Mais Moïse a une confiance suprême en Dieu.

2. Non seulement il y avait cette confiance en Dieu pour ceux qui devaient lui succéder, mais il y avait une conscience suprême de la gloire divine. Il y a ici une singulière absence d'autoglorification ; une proéminence merveilleuse donnée aux idées divines qui sous-tendent la vraie vie. Jéhovah apparaît dans presque chaque ligne de son chant mourant ; Moïse jamais. Le chant du croyant mourant est toujours un chant qui célèbre la pâture distinctive, élective et rédemptrice.

Lorsque l'esprit s'approche des réalités des choses, c'est le Divin qui est ressenti comme le plus élevé, l'humain qui s'enfonce et s'efface. Lorsque John Owen, le plus grand des théologiens puritains, le vice-chancelier non-conformiste d'Oxford, était mourant, il dit à Charles Fleetwood : « Je vais vers Celui que mon âme a aimé, ou plutôt, qui m'a aimé d'un amour éternel. , qui est tout le fondement de toute ma consolation.

Je quitte le navire de l'Église dans une tempête ; mais tant que le Grand Pilote y sera, la perte d'un pauvre rameur sera insignifiante. Vivez, priez, espérez, attendez patiemment et ne vous découragez pas ; la promesse est invincible, et il ne nous abandonnera jamais ni ne nous abandonnera.

3. Il y avait une confiance calme en un Dieu fidèle et en ses promesses fidèles. Ce sont les plus puissantes de ses inspirations, et elles se sont déversées dans sa chanson rayonnante. Il n'y a pas une des bénédictions mais qui a cette base ; et ils ont aussi un sens profond, intérieur, spirituel, religieux, rédempteur. Le Dr Watts, après les travaux d'érudition d'une vie longue et dévouée, a déclaré : « Je trouve que ce sont les promesses claires de l'Évangile qui sont mon soutien.

Et je bénis Dieu, ce sont de simples promesses qui ne nécessitent pas beaucoup de travail et de peine pour les comprendre, car je ne peux rien faire maintenant que de chercher dans ma Bible une simple promesse pour me soutenir, et je vis sur cela. Je bénis Dieu, je peux m'allonger confortablement la nuit, sans être soucieux que je me réveille dans ce monde ou dans un autre. « En dessous se trouvent les armes éternelles ! » Alors Guthrie sentit que c'étaient les vérités et les faits fondamentaux les plus simples qui inspiraient la confiance et l'espoir mourant, et dit : « Chante-moi l'hymne d'un enfant », et s'endormit sur le sein de l'Éternel.

Alors Benjamin Parsons a dit : « Ma tête repose très doucement sur trois oreillers : un pouvoir infini, un amour infini et une sagesse infinie. Horace Bushnell, l'un des grands enseignants de notre époque, mais récemment décédé, s'est réveillé pendant la nuit et a dit : « Oh, Dieu est un être merveilleux ! » Et quand sa fille répondit : « Oui ; Est-il avec toi?" le vieillard répondit : « Oui, dans un certain sens, il est avec moi ; et je n'ai aucun doute qu'il est avec moi dans un sens que je n'imagine pas.

" Donc il est. C'est « avant tout ce que nous demandons ou pensons » ! Alors le vieil homme éloquent dit : « Eh bien, maintenant nous rentrons tous ensemble à la maison ; et je dis que le Seigneur soit avec vous - et en grâce - et en paix - et en amour - et c'est ainsi que je suis rentré chez moi ! ( WH Davison. )