Deutéronome 33:24,25

Qu'Asher soit béni.

Asher

« Asher » signifie « bonheur » ou « prospérité », et a été donné par Léa au fils de sa servante Zilpah, en gage de la joie que ce nouveau don de Dieu avait apporté à son cœur blessé ( Genèse 30:13 ). Dans cette bénédiction de Moïse, il y a manifestement un jeu sur le nom ainsi donné. Il est traité comme un bon et vrai présage concernant le sort temporel d'Asher.

La ligne suivante, « Qu'il trempe ses pieds dans l'huile », est une prédiction de la richesse et de la fertilité excessives du territoire d'Asher dans la terre promise. Jacob avait déjà prédit la même chose dans sa prophétie mourante ( Genèse 49:20 ). Le gras est, pour un oriental, la qualité qui recommande avant tout toute viande. L'huile d'olive, le "beurre de kine" et la graisse animale qui se loge dans la queue curieusement envahie d'un mouton syrien, sont à ce jour les délicatesses particulières de la cuisine orientale, et toutes ont été produites en abondance sur la terre qui est tombée par tirage au sort à cette tribu privilégiée ( Deutéronome 8:7 ).

Le chiffre par lequel Asher est dit ici « tremper son pied dans l'huile » est un idiome oriental familier pour décrire l'abondance débordante de toutes ces productions naturelles du sol. Job l'utilise exactement de la même manière ( Job 29:6 ). La quatrième ligne de la bénédiction est certainement censée être parallèle à la troisième ligne dans sa référence à une caractéristique naturelle du territoire réservé à Asher en Canaan ; mais la force exacte de la référence est encore un sujet de controverse parmi les savants. Certains liraient la ligne telle qu'elle se trouve dans la marge : "Sous tes chaussures, il y aura du fer et du laiton ( c'est-à-dire du cuivre)

" ; et ce serait une description parfaite des richesses minérales d'une partie de la chaîne de montagnes qu'Asher aurait dû occuper, mais qu'il abandonna aux Sidoniens, qui extrayèrent avec beaucoup de diligence les métaux ci-dessus nommés de leurs veines souterraines. Moïse avait noté cette particularité du sol de Canaan ( Deutéronome 8:9 ).

Mais selon toute vraisemblance, la notion de « chaussures » est tout à fait étrangère à la véritable interprétation de cette partie de la bénédiction ; et le mot hébreu qui l'a suggéré à la fois aux traducteurs de la Septante et aux traducteurs anglais devrait être correctement traduit par « tes barres » ou « tes boulons ». Ici encore, nous trouvons une description poétique très graphique du lot d'Asher dans la terre promise. Sa limite est tracée sur son côté terrestre par des crêtes montagneuses fortement marquées; et à l'ouest, ces barrières se jettent dans la mer en caps successifs, qui ressemblent aux traverses de quelque fortification titanesque, et qui sont aussi rudes et ferraillées d'aspect que la région intérieure qu'elles protègent est souriante et douce.

Si cette allusion est reconnue dans la bénédiction de Moïse, l'intention sera clairement de suggérer la sécurité d'Aser dans la portion que Dieu était sur le point de lui accorder. Là, il devrait être clôturé, pour ainsi dire, par des boulons de fer et des barres d'airain, qu'aucun ennemi envieux ne devrait pouvoir percer avec une intention hostile ou voleuse. Cette interprétation du quatrième vers de la bénédiction nous conduirait presque à préférer la suivante parmi les nombreuses interprétations qui ont été données du cinquième vers : « Selon ta vie sera ton repos » ; c'est-à-dire que le repos d'Asher des travaux guerriers et des alarmes devrait durer aussi longtemps que son existence tribale.

Mais les associations qui se sont longtemps attachées à la traduction telle qu'elle est donnée dans la Bible anglaise inciteront probablement la plupart des lecteurs à hésiter à abandonner la pensée que de nombreux sermons et hymnes auront appréciée et familière : "Comme tes jours seront ta force" - que c'est-à-dire que la force de celui que Dieu favorise sera toujours proportionnelle à ses besoins ( 1 Corinthiens 10:13 ; 2 Corinthiens 12:9 ).

On pourrait souhaiter que l'histoire réelle d'Asher fournisse un commentaire heureux et une illustration de sa bénédiction ainsi interprétée ; mais en vérité, la comparaison de la poésie prophétique et du fait prosaïque dans ce cas particulier est pleine de déception suggestive. Asher a habité en sécurité pendant une certaine période à l'intérieur de ses barrières montagneuses, et ses fils semblent avoir joui d'une longue saison de prospérité matérielle ; mais ce n'était pas par leur confiance dans la protection divine, mais par leur propre politique mondaine subtile, qui impliquait, hélas, l'abandon infidèle de leur devoir le plus élevé envers Dieu.

Les hommes d'Aser jugeaient trop difficile de chasser les Phéniciens et les Cananéens qu'ils trouvaient en possession des villes fortes et des vallées grasses de leur portion. Dieu les aurait vraiment aidés à exterminer totalement leurs rivaux païens ; mais ils préférèrent conclure une lâche trêve et compromis, en vertu desquels ils habitèrent paisiblement « parmi les Cananéens, les habitants du pays » ( Juges 1:31 ).

A partir de ce moment, Asher n'a jamais non plus racheté la honte de son contrat déshonorant avec des ennemis qu'il aurait dû détruire. Le nom même de la tribu disparaît presque de la page de l'histoire hébraïque, et il aurait mieux valu qu'il soit absent plutôt que visible comme il l'est dans l'allusion amèrement méprisante de Deborah ( Juges 5:17 ).

Pourtant, le nom d'Aser n'est pas, comme celui de Dan, effacé avec une ignominie désespérée de la liste des rachetés de Dieu. Une femme de cette tribu, Anne, la prophétesse centenaire de Jérusalem, fut parmi les premières à saluer l'enfant Sauveur et à rendre grâce pour son salut au Seigneur ( Luc 2:36 ). Bien que la majorité de la tribu ait péri à cause de la conformité mondaine et de l'apostasie amoureuse de la facilité de l'alliance de Dieu, la bénédiction de Moïse sur Asher n'a pas été entièrement perdue ni insatisfaite.

Que la leçon de cette histoire soit pour notre instruction sur les dangers de la prospérité temporelle, même pour les élus du Seigneur, et non moins sur la signification de ces revers de fortune terrestre par lesquels les reculs du peuple élu sont continuellement réprimandés. Quand Asher oublie l'alliance de son Rédempteur, « l'Éternel, l'Éternel des armées, enverra parmi ses gros maigres, et sous sa gloire il allumera un embrasement comme l'embrasement d'un feu » ; mais même dans ces expériences de correction et d'adversité bien méritées, l'âme que Dieu a favorisée et déclarée « bénie » ne sera pas abandonnée à la ruine totale. Comme ses jours, ainsi sera sa force ( Ésaïe 10:16 ). ( TG Rooke, BA )