Deutéronome 33:7

Et ainsi est la bénédiction de Juda.

Juda

Le nom « Juda » a été donné au quatrième fils de Jacob en souvenir des louanges reconnaissantes de sa mère à Dieu lorsque cet enfant lui a été accordé. C'est le mot hébreu qui signifie « loué », et qui faisait référence à l'origine à Jéhovah, à qui Léa, dans sa joie, a conféré ce titre, en disant : « Maintenant, je louerai le Seigneur » ( Genèse 29:35 ).

Mais, par un changement bien naturel, l'éloge que ce nom impliquait en vint à être attribué à l'individu qui le portait ; et la bénédiction mourante de Jacob incarne cette nouvelle application de l'idée : « Juda, tu es celui que tes frères loueront. La bénédiction de Jacob révèle ensuite les grandes raisons de l'exaltation de Juda dans l'estime des hommes. Il devait être la tribu royale en Israël ; de lui devait naître le Prince de la Paix, le Messie promis, « à qui sera l'obéissance des peuples » ( Genèse 49:8 ; Genèse 49:10 ).

Une troisième partie du droit d'aînesse de son frère aîné Ruben lui a été conféré,, et cela, non par le caprice de son père, mais par la nomination délibérée de Dieu ; de sorte que le refus de ses frères de reconnaître Juda comme leur chef n'aurait été rien de moins qu'une rébellion contre Jéhovah. Les fils de Jacob, cependant, semblent avoir reconnu ce leadership très volontiers dès le début. Ruben, Siméon et Lévi ont cédé la place d'honneur à Juda sans un murmure, pour autant que les annales sacrées nous laissent juger, Une seule tribu s'est soumise avec une impatience et une réticence mal dissimulées à la direction divinement désignée de Juda.

Il s'agissait d'Éphraïm, qui en était venu à représenter Joseph, le favori de Jacob et l'héritier d'un autre tiers du droit d'aînesse perdu de Ruben. La première colonie de Canaan après sa conquête par Josué nous montre la rivalité secrète entre ces deux tribus, et nous permet aussi de voir à quel point ces deux-là avaient complètement jeté toutes les autres dans l'ombre. Car Juda et Joseph se partagèrent tout le territoire conquis ; de sorte que la crête montagneuse centrale de la Palestine a reçu un nom permanent d'une tribu dans sa partie méridionale, et de l'autre tribu dans sa continuation septentrionale.

Ce n'est qu'après quelques années que les murmures de sept autres tribus, pour lesquelles aucune propriété foncière n'avait été attribuée, firent honte à Juda et à Éphraïm en un partage plus équitable de leurs dépouilles, et conduisirent au partage bien connu de Canaan en neuf lots, au lieu des deux originaux ( Josué 15:1 ; Josué 16:1 ; Josué 17:1 ; Josué 18:2 ).

Mais environ cent ans plus tard, l'ancienne double division réapparut sous une forme plus prononcée et permanente. Le royaume sécessionniste d'Israël fut établi par l'union de huit tribus ou fragments de tribus sous Éphraïm, qui régnait maintenant pour la deuxième fois sur toute la moitié nord de la Terre promise ; tandis que Juda gardait la domination sur le sud, dans laquelle partie du pays Benjamin, Siméon et Dan avaient trouvé des établissements sous l'aile de leur frère le plus fort.

Dès lors, le nom de « Juif » (c'est-à-dire « homme de Juda ») fut donné à chaque sujet du royaume de la maison de David, qu'il appartienne ou non à la tribu de Juda. La seconde clause de cette bénédiction peut sembler à première vue un peu obscure ; mais l'interprétation juive traditionnelle se recommandera probablement à tous ceux qui gardent à l'esprit cette position particulière de Juda parmi ses frères qui a déjà été décrite.

La tribu royale était aussi la tribu « championne », tenue d'aller avant toutes les autres sur le chemin de la guerre et du danger. Les troisième et quatrième clauses de la bénédiction mettent en évidence, d'une part, l'accomplissement vaillant et désintéressé de Juda de la tâche honorable qui lui a été assignée ; et, d'autre part, ils contemplent les graves entraves qui s'opposeraient à son travail. Il aurait de nombreux adversaires, non seulement parmi les nations païennes environnantes, mais aussi parmi ses propres frères, dont certains l'envieraient, et établirait un royaume et un championnat rival pour le sien.

Mais si Dieu était son aide, ces rivalités et oppositions ne serviraient qu'à rendre plus manifeste sa glorieuse destinée. Le Seigneur établirait son roi oint sur sa sainte colline de Sion ; là, il devrait régner au milieu de ses ennemis. Les premiers mots de la bénédiction de Juda sont, cependant, les plus suggestifs en ce qui concerne l'histoire réelle de la tribu et l'application typique de cette histoire à nos propres circonstances.

Le triomphe, le repos et l'aide de Juda devaient venir de Dieu en réponse à l'élévation de la voix de Juda. Si distinct que fût le dessein de Dieu de le bénir et de faire de lui une bénédiction, il serait pourtant interrogé à ce sujet : la prière et la supplication de la part de son peuple élu devaient être la condition de leur bénédiction effective. L'apôtre Paul nous a enseigné que « en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces », nos « requêtes » devraient « être révélées à Dieu » ( Philippiens 4:6 ).

Cette vérité souvent oubliée mais importante est suggérée avec force dans la formulation de la bénédiction de Juda : « Écoute, Seigneur, la voix de Juda » ; car, comme nous l'avons déjà expliqué, ce nom fut donné par Léa en signe de la dette de louange qui était due à Dieu pour le compte de Juda. L'histoire du règne de Josaphat fournit un commentaire notable sur le point qui est ainsi suggéré. Moab, Ammon et Édom s'étaient alliés contre ce prince ; et dans sa crainte « il se mit à chercher le Seigneur ; et tout Juda se rassembla pour demander l'aide du Seigneur » ( 2 Chroniques 20:1 ).

La réponse qui fut donnée à cet appel au secours n'exigea ni du roi ni du peuple aucune démonstration ordinaire de foi, et aucun sacrifice facile de louange. Mais Juda a été fortifié pour résister à l'épreuve ( 2 Chroniques 20:21 ). Peut-être que cette allusion à la signification du nom de Juda est l'enseignement le plus nécessaire et le plus profitable de la bénédiction de Juda pour quelqu'un qui le lit maintenant.

Il n'est pas rare que la prière d'un chrétien ne soit pas exaucée par Dieu, simplement parce qu'elle a été conçue dans un esprit querelleur, ingrat et plaintif. Aucun élément d'éloge ne se mêlait à ses pétitions. Il était tout occupé de demandes pour quelque chose qui semblait manquer ; tandis que Dieu attendait une reconnaissance reconnaissante des innombrables miséricordes que son serviteur égoïste avait reçues en silence, ou même avec une dépréciation mécontente.

Que celui qui offre de telles prières défectueuses n'attende aucune part des bénédictions que Moïse invoqua sur Juda. La voix de l'allégresse et de l'action de grâce était dans ses tabernacles ; c'est pourquoi la droite du Seigneur agit vaillamment pour lui. Car ainsi parle l'Espérance d'Israël, le Lion de la tribu de Juda ( Psaume 50:23 ). ( TG Rooke, BA )