Deutéronome 4:35

Cela t'a été montré.

Toute responsabilité nationale et individuelle envers Dieu particulièrement applicable à la Grande-Bretagne, à la fois en tant qu'Église et État

I. Que tandis que toutes les nations et tous les peuples sont tenus de servir le seigneur, et sont responsables devant Lui de le faire ou non, selon les opportunités qu'ils possèdent et les privilèges dont ils sont favorisés pour connaître Son caractère et apprendre Sa vérité et volonté, certaines nations et certains peuples sont plus particulièrement engagés à Le servir ainsi, et sont sous un degré correspondant de responsabilité pour le faire ou non ; parce que certaines nations et certains peuples sont plus favorisés que d'autres à tous ces égards, et se distinguent par de plus grands privilèges et opportunités de connaître et de faire la volonté divine que beaucoup d'autres, qui sont, néanmoins, tous responsables devant Dieu. Maintenant, pour placer cette vérité sous son vrai jour, supposons un cas dont peu, nous l'espérons, seront disposés à contester la justesse et la certitude. Et pour commencer...

1. Individus, supposons le cas d'un homme, né et élevé païen pur ; un autre, élevé avec un certain degré d'opportunité pour acquérir la vraie connaissance de Dieu, etc., dans la vie civilisée ; et un troisième, dans le même état, en pleine possession de la Parole de vérité et de salut. La grande loi de la responsabilité universelle de l'homme, au milieu de toute cette variété de conditions, s'applique également à tous.

Mais les avantages que possède l'un sur l'autre lient l'un d'une manière plus puissante au devoir imposé. Et quand vous arrivez à la plus grande mesure de privilège, ne voyez-vous pas ses réclamations d'accompagnement s'élever au même point, et porter une même réquisition avec la plus haute élévation ?

2. Nations. Les nations ne sont rien de plus qu'un grand nombre d'individus, situés dans diverses parties de la terre, et cimentés par certaines lois et réglementations en un pacte ordonné et social. Les mêmes vérités, par conséquent, qui s'appliquent à une seule personne s'étendront sûrement à dix mille, ou à autant de millions, de la famille humaine ainsi reliée ensemble.

3. Si la doctrine que nous inculquons est fondée sur, et est en accord avec, la pure Parole de Dieu. Les miséricordes et les privilèges mêmes que le Seigneur a accordés à Israël ne les imposaient-ils pas à des obligations particulières et ne les liaient-ils pas d'une manière particulière à l'aimer et à le servir ?

II. Où la vérité ainsi proposée et établie tombe-t-elle de tout son poids ? et à qui s'applique-t-elle plus particulièrement dans toute son autorité et son aggravation ? L'enquête porte évidemment sur le passé et le présent.

1. Le temps passé. Où, dans les siècles passés, chercher une telle nation ou un tel peuple ? Ne devons-nous pas immédiatement fixer notre attention sur l'Israël d'autrefois et dire : Tu es cette nation, et tu es ce peuple ? Quelles merveilles Dieu a-t-il accompli en leur faveur ! Quelles miséricordes immenses et imméritées leur accorda-t-il ! Quelles délivrances étonnantes leur accorda-t-il ! Mais nos enquêtes doivent-elles s'arrêter ici ?

2. Le temps présent. De nombreuses nations sont présentées à notre vue. Certains grands et forts ; d'autres faibles et avilis. Certains tout à fait enveloppés d'un aveuglement païen ; d'autres gémissent sous la tyrannie et l'illusion mahométane. Certains déchirer avec des convulsions internes; d'autres assis dans un calme relatif. Certains, autrefois puissants et renommés, ont fusionné dans les courants généraux des puissances rivales et ne sont plus connus comme des royaumes séparés, sauf dans les archives de leurs anciens exploits et de leur renommée.

Mais au milieu de tout ce chaos national et politique qui s'offre à nous, ne pouvons-nous fixer aucun endroit qui, d'une manière plus spéciale, soit plus favorisé qu'un autre ? Oui nous pouvons. Comme quelque grand chêne majestueux au milieu du sous-bois de la forêt, ou comme la montagne aux sommets nuageux contrastant avec les monticules de la plaine, ou comme le majestueux bâtiment de guerre au milieu du débarcadère du port, il y a une nation au milieu de tous les tribus diversifiées de l'homme qui se dressent ainsi remarquables dans la vue, et ainsi couronnées de privilèges et de bénédictions ! Oh Angleterre, mon lieu et ma nation bien-aimés, tu portes cette couronne ! tu te tiens sur cette élévation ! Non seulement en commun avec tous les autres, mais au-dessus et au-delà de tous les autres, tu as été béni et couronné de bonté et de tendre miséricorde ! Qu'est-ce que le Seigneur n'a pas fait pour toi ?

(1) En tant que nation. Ne t'a-t-il pas élevé de petits commencements à une grandeur sans exemple ? Ne t'a-t-il pas fait sortir d'un état dégradé de misère païenne, dans lequel tes ancêtres étaient engloutis, pour être à la fois la maîtresse, l'envie et la gloire du monde ? Et au cours de ton expérience, depuis ton bas originel jusqu'à ta grandeur actuelle, le Seigneur n'a-t-il pas souvent agi pour toi par une main puissante et par un bras étendu ? Et n'es-tu pas lié en proportion de ce qu'il a fait pour toi ? Oh! prends garde de te montrer aussi visible dans l'ingratitude et la culpabilité que tu l'es dans le privilège et la bénédiction ! Mais les distinctions et les avantages nationaux sont-ils tout ce que le Seigneur a fait pour toi ? Tes privilèges ne sont-ils pas...

2. En tant qu'église, aussi grande que tes miséricordes en tant que nation ? Il ne t'a pas laissé sans témoin ; pas seulement, comme Il l'a témoigné aux païens, « donnant la pluie du ciel et des saisons fécondes, et remplissant nos cœurs de nourriture et de joie » ; mais pendant qu'il s'occupe de son propre héritage, il t'envoie les vérités de sa Parole et les messages de son salut. Est-ce que nous, en tant que nation, église ou peuple, sommes-nous à la hauteur de ces privilèges et produisons-nous les fruits que Dieu exige si justement de nos mains ? Les miséricordes que nous possédons sont-elles estimées comme elles devraient l'être ? Sont-ils améliorés comme ils devraient l'être ? Dieu est-il honoré et glorifié comme devrait l'être la cravate ? L'Evangile de la paix est-il valorisé comme il devrait l'être ? La Parole de vie est-elle reçue comme elle devrait l'être ? Marchons-nous dans les statuts et les ordonnances de Dieu comme nous devons le faire ? ( R. Shittler. )

La révélation de Dieu

I. En son nom. Est-il répondu : « Ce n'est qu'un mot » ? Mais que sont les mots ? Les gens ne forgent pas et ne prononcent pas de mots à leur guise. Ils ne peuvent être faits ou défaits par les votes des assemblées ou les édits des rois. Ils sont chroniques. Ils viennent à l'existence par une loi de la nature. Ils sont taillés dans l'air instable par un pouvoir surnaturel. Appeler la Parole de Dieu ou nommer « l'artisanat du prêtre » est en soi impossible. Un groupe de prêtres n'aurait pas pu le créer plus qu'un océan ou une chaîne de montagnes.

Matthew Arnold dit : « Dieu veut dire le Brillant dans le ciel. » Mais qu'est-ce qui fait briller, et porter le firmament bleu pour une robe ? Il n'aurait pu y avoir de nom s'il n'y avait pas de Seigneur, - comme aucun nom pour plante, bête, terre, mer, mais que ces choses étaient, et faire quelque chose en son nom, c'est le faire par sa force et pour son honneur. César est peut-être un mythe et Eve dans le jardin un conte, mais aucune appellation ne peut surestimer l'Éternel.

II. Dans son œuvre : ce qu'il fait montre ce qu'il est. Toutes les phrases auxquelles les sceptiques pensent si légèrement ne sont que les étiquettes de ses merveilles. « Mais toutes les Bibles, dit le négateur, sont des compositions humaines écrites dans le temps : montrez-moi les livres sacrés qui n'affirment pas un Dieu hors de nous. Ce qui est hors de nous n'est pas si facile à dire. Toute la création est en quelque sorte dans notre pensée. J'ai l'impression que ça vient d'Orion.

Mon imagination ceinture les Pléiades. Dieu n'est pas moins pour moi parce qu'il n'existe pas à l'extérieur mais dans la conscience de mon propre sein, et je ne peux pas renvoyer mon hôte. Si aucun caractère de Lui n'a jamais été inscrit sur une feuille de papier, une tablette de pierre du Sinaï ou une colonne égyptienne, ne trouvons-nous pas Sa gravure dans les organismes vivants et sur les vastes couches du globe ? « Providence » est l'un de ces mots obstinés et indestructibles du discours quotidien de l'humanité.

Un plan formidable, percutant, non déconcerté et sans fin, un objectif à travers les âges, il faut être pire qu'un daltonien pour ne pas voir, avec un accomplissement constant, - stylez-le fitness, ajustement, design, comme vous le souhaitez. Ce n'est pas un recoin de la nature mais c'est son atelier, pas un événement sans sa procédure.

III. Dans sa nature ou son image. S'il n'avait laissé aucun signe de sa paternité dans notre cadre, tout le reste n'était pour nous qu'un spectacle stupide. Pourquoi bêtes et insectes ne perçoivent-ils pas la dérive de l'intrigue sur cette large scène extérieure ? Car, même dans leur innocence, ils ne peuvent pas encore revenir à eux-mêmes et trouver en eux-mêmes leur Père. Mais quels traits de son visage nous sont dévoilés ?

1. D'abord, de sincérité, le regard ouvert. Pourquoi ne pouvons-nous pas être libérés de ce lien candide, mais que la Divinité révèle en nous Son essence de vérité, comme une prétention au-delà de la commodité ou des usages de l'heure, si infini qu'aucun menteur ne peut être satisfait jusqu'à ce qu'il ait avoué ? Après quel long et obstiné parjure, après avoir été enfin convaincu par quelque complice que le mensonge est le plus gentil et le meilleur, une conscience éveillée force le misérable trompeur, homme ou femme, dans le crime mutuel, à avouer enfin même le renoncement, et à jeter hors du déguisement qui entrave la paix avec Dieu !

2. Ensuite, la ligne de rectitude dans ce visage que nous prions Dieu d'élever sur nous, et qu'il ne retire jamais tout à fait. La vérité est un discours juste, et la droiture est une conduite vraie. Si votre voisin ne se repose pas sur le mal que vous lui faites, vous serez le dernier à être satisfait de votre propre injustice, car la Divinité est l'équité dans vos parties vitales.

3. Il y a encore un linéament dans ce visage dont on ne peut échapper au regard : c'est la bonté. Mais la bonté doit être plus que raffoler d'une personne, aussi séduisante et chère soit-elle. Je connais un amour sincère ; mais Dieu me garde d'un exclusif, et m'empêche de vouloir ou de supporter le monopole d'un cœur humain ! Nous pouvons avoir un faible pour une personne, comme le soleil flattant le sommet d'une montagne ou flamboyant depuis une tour vitrée lorsqu'il se lève ou se couche ; mais soyons-nous aussi impartiaux que le soleil, faisant de la terre entière son reflet et jetant son rayonnement dans le ciel.

IV. Dans l'exercice sain de nos pouvoirs. Nous trouvons Dieu dans les plaisirs innocents comme dans les formes solennelles, car les parents sont autant satisfaits des gambades de leurs enfants que de leurs demandes déférentes. Le petit garçon orthodoxe, répétant si ponctuellement ses prières dans son lit de camp, dit un matin : « Adieu, mon Dieu, je vais à Boston pour y rester quinze jours » ; il n'avait pas appris comment cette sublime Présence lui souriait au milieu de tous les spectacles de la ville, comme lorsque l'âme lui était recommandée dans le sommeil.

La petite fille était pieuse d'une manière plus rationnelle qui, revenant de sa première danse, avant d'avoir enlevé sa jolie robe, se jeta à genoux pour remercier Dieu du plaisir qu'Il lui avait fait au bal des enfants. Dieu est le problème dont la solution ultime et la plus claire se trouve dans le corollaire du devoir, qui, comme le dit Kant, est la raison pratique qui constitue l'échelle pour monter jusqu'à Lui, là où s'achève la spéculation.

Dans cette transparence de conscience se terminent toutes les énigmes vexatoires. Avec une satisfaction obstinée, dans une extrême extrémité, cela nous aide à nous tenir à notre poste et à faire notre office, car le vieux Cumberland a encore tiré avec ses armes en sombrant sur son plat-bord. Il y avait quelque chose dans ces marins, comme dans tous les fidèles jusqu'à la mort, qui ne descendaient pas ! ( CA Bartol, DD )