Deutéronome 4:41-42

Alors Moïse coupa trois villes de ce côté du Jourdain, afin que le meurtrier pût s'y enfuir.

Les villes refuges

Les villes mentionnées ici étaient appelées les villes de refuge. Ils ont été nommés par le commandement de Dieu lui-même ; et, après que les Israélites eurent traversé le Jourdain et pénétré dans le pays de Canaan, trois autres furent mis à part de l'autre côté du fleuve dans le même but.

I. Ce qu'il y avait de remarquable dans leur institution, dans les circonstances qui les distinguaient. Ils étaient alors si bien choisis, avec une telle attention au dessin proposé, qu'aucune partie du pays n'était à plus d'une demi-journée de voyage de l'un d'eux.

II. Voyez dans ces villes de refuge un emblème de la rédemption prévue dans l'Évangile. Voyez dans le fugitif une ressemblance appropriée à ceux qui fuient pour se réfugier dans l'espérance placée devant eux en Jésus-Christ. L'ancienne cité de refuge se dressait en hauteur, facile à voir de tous, offrant la sécurité à ceux qui en avaient besoin. De même Jésus-Christ a-t-il été élevé sur la croix, afin que l'œil de la foi se tourne vers lui et que l'espérance du salut s'élève dans le cœur du croyant pénitent.

La route qui menait aux villes de refuge était large, plate et droite ; il n'y avait rien pour gêner les pieds de celui qui s'enfuyait le long de celle-ci. Et la route du salut de Dieu est-elle moins simple, moins ouverte, moins directe ? Sur les routes qui menaient aux cités refuges, des balises étaient dressées pour guider les pas du fugitif. De même, les ministres de Jésus sont maintenant chargés de guider les ignorants, d'avertir les errants et de crier à haute voix à tous : « Voici le chemin, marchez-y.

” Les portes de la ville de refuge étaient ouvertes jour et nuit. Et ainsi font les portes de la ville de notre Dieu, la Nouvelle Jérusalem. Le Christ est toujours prêt à embrasser dans les bras de sa miséricorde l'âme qui le cherche. La ville de refuge était tenue de soutenir ceux qui s'y fuyaient pour se protéger. Et dans la maison du Dieu vivant, il y a du pain en abondance et en réserve. La ville de refuge était pour tous, aussi bien pour l'étranger que pour celui qui est né dans le pays. Et en Jésus-Christ il n'y a ni juif ni grec, esclave ni libre, homme ni femme.

III. Les conditions auxquelles celui qui s'enfuyait vers l'une des villes de refuge avait droit aux privilèges de celle-ci. Premièrement, laissant tout derrière, il doit fuir pour sa vie, et ne jamais s'arrêter avant d'être à l'abri dans les murs désignés. De plus, une fois reçu dans la ville, il ne doit pas la quitter, non, pas un instant, de peur que le vengeur du sang ne tombe sur lui et qu'il meure. Avez-vous fui vers Christ ? Demeurez donc en lui : n'abandonnez pas l'abri sûr de son bercail : ne vous éloignez pas de l'ombre de son aile. ( C. Blencowe, MA )