Deutéronome 4:5-6

Gardez donc et faites-les; car c'est là ta sagesse et ton intelligence.

La sagesse d'être saint

Moïse, l'homme de Dieu, ayant, par la nomination du ciel, délivré aux Israélites les lois et les commandements les plus excellents, les exhorte pathétiquement dans ce chapitre à garder ces lois et à observer ces commandements.

1. Que ces lois et statuts, que Dieu a donnés aux Israélites, contenaient en eux un trésor inestimable de sagesse, car ces mots : « Ceci est votre sagesse », peuvent se référer aux statuts et aux jugements, les lois sages et bien ordonnées qui ont été donnés au peuple. Ou, deuxièmement, ces mots peuvent être appliqués à l'observation de ces lois et statuts, « Gardez-les et faites-les, pour cela », i.

e. cette garde et cette pratique d'entre eux, "est votre sagesse et votre compréhension". Votre observation et votre pratique assidues de ces lois et statuts sont une partie éminente de la sagesse. La meilleure et la plus importante des sagesses est d'être religieux et de vivre dans la crainte de Dieu. Et c'est le sens du grand Législateur dans mon texte : « Observez et appliquez les lois et les jugements que je vous ai enseignés », dit-il, « car c'est là votre sagesse et votre intelligence.

Autant dire, celui qui mène une vie sainte et pieuse, celui qui marche innocemment et avec droiture, et observe consciencieusement les lois divines, mérite vraiment le nom de sage. Je vais vous montrer qu'un homme vertueux et juste est maître de la plus grande intelligence et de la plus haute prudence, et qu'être bon et sage sont une seule et même chose. Je présume donc qu'il y a deux parties essentielles de la vraie sagesse.

La première est de bien comprendre et juger les choses, de les penser telles qu'elles sont ; la seconde est d'agir selon l'appréciation et le jugement des choses, d'éviter le mal que nous découvrons comme tel, et de choisir et d'embrasser ce que nous savons être juste et bon. C'est ce que j'offre comme une idée exacte de la vraie sagesse ; et en conséquence vous verrez que la personne qui mène une vie vertueuse et sainte est le seul homme sage.

D'abord donc, il a les notions et les conceptions les plus vraies des choses, il est arrivé à un juste discernement de ce qui est juste et bon. Sa compréhension (qui est la base de toute religion) est dûment informée, et ses principes sont les meilleurs et les plus vrais. L'erreur et un jugement dépravé étant la source des plus grandes immoralités du monde, un sage s'efforce d'abord de rejeter toutes les opinions viciées.

Son souci est donc de supprimer toutes les fausses opinions et erreurs sur les choses. Il s'efforce de bien penser et de se résoudre le plus tôt possible à de véritables appréhensions. On peut donc croire que de nouveaux hommes saints et justes ont atteint cette première partie de la vraie sagesse, parce qu'ils ont des notions justes d'eux-mêmes, de leur âme et de leur corps, des choses de ce monde et de Dieu le gouverneur suprême de tous. .

L'autre partie essentielle de la sagesse est d'agir selon cette appréhension et ce jugement des choses, de vivre selon ces excellentes notions et maximes. Et ici, je vais vous démontrer davantage que la piété et la sagesse sont des termes convertibles, et qu'il est impossible d'être sage à moins d'être religieux. En général, donc, je dis ceci, pour un homme d'agir selon sa connaissance, de vivre selon ce qu'il possède, est tout l'argument d'un homme sage, et le contraire est une grande folie et une grande faiblesse.

Certes, l'Auteur de la religion chrétienne n'instituerait rien de contradictoire et d'incohérent avec lui-même ; et pourtant tel devrait être le christianisme au rythme de la conduite de certains hommes qui, se glorifiant du nom des chrétiens, agissent en opposition aux lois et aux règles du christianisme. C'est la meilleure religion, et digne de son auteur céleste, qui se manifeste dans les actions et les conduites des hommes, qui les retient des vices bien-aimés, arrête leurs convoitises les plus agréables, et est toujours visible et opérante dans leur vie.

La plupart des hommes savent et expérimentent chaque jour que le monde est vain, que le vice est dangereux, et que l'intégrité et l'honnêteté sont les biens les plus précieux ; et pourtant ici ils trahissent leur folie prodigieuse, que leurs vies et leurs pratiques ne conviennent pas à ces notions ; car ils aiment démesurément le monde et poursuivent ses vanités ; ils vivent comme s'il n'y avait aucun danger dans la commission du péché, et ils agissent comme si l'honnêteté était la tache de la vie d'un homme.

Ainsi ils marchent aux antipodes d'eux-mêmes, ils vont à l'encontre de leurs propres convictions, ils déjouent leurs propres jugements, ils contredisent leurs propres appréhensions. C'est le guide du monde, et il savoure la plus haute imprudence et folie imaginables. Ce doit donc être un acte de grande sagesse de marcher avec précision et circonspection.

1. Il doit nécessairement être élu pour un homme sage qui fait le choix du plus grand bien, et se penche sur la fin principale et la meilleure, et s'occupe des choses de la plus haute préoccupation. Cette personne sobre et intelligente ne peut le nier ; et c'est par là qu'un homme pieux se révèle être le possesseur de la vraie sagesse ( Psaume 4:6 ).

La folie des hommes ne se voit que dans leurs énormes erreurs au sujet de leur bien principal ; et c'est pourquoi ici tout homme bon est extrêmement prudent et choisit avec une grande délibération ce qu'il sait être absolument bon et indispensablement nécessaire. Et qu'est ce que c'est que ça? Joie. Et c'est quoi ce bonheur ? Il s'agit brièvement de vivre dans la jouissance de Dieu, de l'aimer et d'être aimé de lui, de participer à sa faveur ici et à sa gloire plus tard.

2. Celui qui est vraiment sage après s'être proposé et choisi le plus grand bien, le découvrira, puis utilisera les moyens les meilleurs et les plus appropriés pour atteindre ce but. Et à cause de cela également, la sainteté est la meilleure sagesse. L'homme chrétien s'assied et réfléchit sérieusement à la méthode qui lui est prescrite, pour son bonheur, se souvenant de cette décision péremptoire de S.

Pierre : « Il n'y a de salut dans aucun autre, car il n'y a pas d'autre nom sous le ciel donné parmi les hommes, par lequel ils doivent être sauvés. » C'est la méthode que l'Evangile prescrit, c'est la voie simple vers le ciel, et il se résout à la continuer jusqu'à la fin de ses jours.

3. La vraie sagesse nous enseigne à considérer cette fin et ces moyens en premier lieu, et à nous en occuper de temps à autre. Là où les retards et les hésitations peuvent s'avérer extrêmement dangereux, un homme sage estime qu'il est de son intérêt de se hâter, et de s'assurer de son bonheur la première chose qu'il fait. Aucune personne prudente ne se fiera à ce qui est incertain, fragile et fuyant.

4. C'est une sagesse approuvée de se séparer d'un bien moindre pour s'assurer d'un bien plus grand, et de subir quelques maux plus légers pour se mettre hors de danger de tomber dans ceux qui sont plus lourds et plus douloureux. L'escrimeur reçoit un coup sur le bras pour sauver sa tête. Dans une grande tempête, le chargement le plus riche est jeté à la mer, pour protéger le navire et la vie des passagers. Nous sommes prêts à recouvrer la santé et à prolonger la vie par l'abstinence et une grande sévérité sur le corps.

Nous nous contentons d'être malades pour aller mieux. Nous nous soumettons, pour sauver notre vie, à la perte d'un membre ; on laisse aller une partie pour sauver le tout. On pense que toutes ces actions sont réglées par la juste raison et ont toujours été enregistrées comme des exemples de prudence humaine. Et du même coup, faut-il conclure que celui qui est vraiment religieux est le propriétaire d'une prudence et d'une discrétion singulières. Il se refuse les plaisirs pécheurs du monde, et par ce moyen s'assure les plaisirs qui sont à la droite de Dieu pour toujours.

5. Il est certain, et cela ne rencontrera guère de détracteurs, que cette personne se montre sage et prudente qui, voyant l'incertitude et la variabilité de cet état présent, prend des dispositions certaines pour l'avenir.

C'est la sagesse d'un homme pieux ; il envisage l'autre monde pendant qu'il se tient sur celui-ci.

1. Les pauvres prétendants à la sagesse sont déconcertés, et les simples apparences et apparences de celle-ci dans le monde sont totalement déshonorées. Vous devez donc savoir qu'il y a une fausse sagesse apparente ; et il y a une sagesse réelle et substantielle, qui mérite justement ce nom.

2. D'après ce qui a été dit, il y a une simple découverte de la sagesse vraie et substantielle. Je vous ai laissé voir que c'est une chose très vaste et très complète : elle consiste à la fois en connaissance et en pratique. Ce n'est pas seulement un jugement juste des choses qui sont divines et qui appartiennent à la foi et à l'obéissance, mais c'est agir selon cette connaissance et ce jugement de ces choses divines.

3. Que par conséquent nous avons une démonstration de l'excellence de la religion et d'une vie sainte, et par conséquent un motif prédominant pour les embrasser. Il ne peut pas y avoir de plus grande motivation à la piété que celle-ci, que c'est la plus grande sagesse. Cette doctrine nous concerne tous. Voyant que la crainte du Seigneur est le commencement, la tête, la partie principale de la sagesse, que ce soit notre étude principale comment nous pouvons craindre et adorer Dieu correctement, et marcher avec droiture tout au long de notre vie, et ayons peur de rien tant que d'offenser Dieu et de faire ce qui est un péché. ( J. Edwards, DD )

L'influence de la vérité révélée sur une nation

I. Que la possession de la vérité révélée de Dieu est le privilège le plus distingué d'une nation.

1. C'est le devoir de tout homme possédant ainsi la révélation que Dieu a donnée de s'en informer.

2. De même que Dieu a ainsi fait le devoir de chaque individu de s'informer et d'apprendre, de même il leur a assuré les moyens d'instruction, en élevant un ordre d'hommes dont la tâche est d'enseigner ; pour faire connaître les statuts et les jugements qu'il a donnés.

3. Nous le voyons également dans le devoir solennel qui incombe à chaque parent d'enseigner ces statuts et ces jugements à ses enfants.

II. Que de la diffusion générale de cette vérité, seuls peuvent être attendus les résultats pratiques qui rendront ces paroles solennelles applicables : « Assurément, cette grande nation est un peuple sage et intelligent.

1. Vous admettrez tous qu'à mesure qu'une nation devient juste, à mesure qu'elle devient sage et grande.

2. Nous pouvons calculer avec certitude sur un autre effet. Chaque fois que la vérité de Dieu est largement diffusée à travers une nation, sa moralité s'améliore.

3. Une nation sera ainsi rendue sage et compréhensive, parce qu'elle sera préservée des erreurs dangereuses, et surtout du gaspillage de l'infidélité.

4. Un autre grand effet de la diffusion générale de la vérité de Dieu est l'établissement de l'ordre civil et de la paix.

5. Le plus grand bonheur résultera de cette diffusion générale de la vérité révélée de Dieu. ( R. Watson. )

Privilèges et obligations de la Grande-Bretagne

I. En tant que nation, nous bénéficions d'avantages et de bénédictions précieux.

1. Liberté.

2. Pouvoir politique et éminence.

3. Diffusion de la Parole de Dieu. Nombre et influence des hommes pieux et saints.

II. Que nos précieux avantages et bénédictions en tant que nation nous placent sous des obligations capitales envers le Dieu par qui ils ont été accordés.

1. Une obligation de gratitude.

2. Une obligation de repentir.

3. Une obligation au maintien et à la diffusion de la vérité divine. ( Dr Parsons. )

La Bible la sagesse d'une nation

Les mots d'adieu sont généralement des mots impressionnants. Dans ce dernier des livres du Pentateuque, Moïse donna au peuple d'Israël ses conseils d'adieu. Il place devant eux, en paroles d'expostulation et d'avertissement, le bien et le mal, la vie et la mort. Et non seulement il leur donne ces exhortations impressionnantes, mais, prévoyant - car il a plu à Dieu de lui en donner une révélation ( Deutéronome 31:16 ) - que leurs cœurs trompeurs se détourneraient, il prononce les prédictions les plus claires de la jugements qui les ont depuis dépassés.

Nous voyons donc que la sécurité d'Israël était identifiée à son adhésion à une religion pure et sans souillure. A l'époque où toutes les nations de la terre à côté étaient dans les ténèbres, elle fut faite dépositaire de la connaissance du vrai et unique Dieu. Pourtant, tant qu'il en est ainsi et que nous ne pouvons admettre l'idée d'un peuple particulier au sens où l'était Israël, il est impossible à ceux qui reconnaissent que « l'Éternel est roi » et qu'il est « juge de tous la terre », pour douter que, comme pour les individus, de même pour les nations, une mesure élevée de la faveur divine implique nécessairement un degré proportionné de responsabilité nationale. En gardant ces sentiments, nous serons amenés à reconnaître que, à l'échelle nationale, nous avons nous-mêmes beaucoup à répondre aux yeux de Dieu.

I. En premier lieu, donc, la Bible apporte la grandeur à une nation, parce que, lorsqu'elle est reçue et obéie, elle apporte avec elle la bénédiction de Dieu. La gloire d'Israël était la présence de Jéhovah parmi eux. Il n'y avait aucune nation - pour utiliser les mots de Moïse dans le texte - qui avait Dieu aussi proche d'eux qu'eux. Dans leurs voyages à travers le désert, il était visiblement présent dans la colonne de nuée ; et ensuite, dans le temple qui fut fondé sur le mont Moriah à sa louange, le Saint des saints leur indiqua suffisamment sa demeure spéciale avec eux.

Lorsqu'il les quitta, leur sauvegarde leur fut retirée : l'ennemi fit de Jérusalem, jusqu'alors invincible, un tas de pierres. De même, notre propre pays, à l'époque de la Réforme, a reçu les Saintes Écritures, et depuis lors, en leur possession et en leur usage, a obtenu de Dieu d'innombrables bénédictions : la religion s'est étendue dans une vitalité renouvelée parmi nous ; et cette grande nation est devenue un peuple sage et compréhensif. Mais, outre la sécurité qu'apporte la crainte du Seigneur, nous verrons que...

II. La Bible apporte la grandeur à une nation parce qu'elle élève le caractère national. Je ne cherche pas à pallier nos innombrables péchés. Pourtant, même maintenant, je crois que la Grande-Bretagne est le bastion de la religion pure, parce que scripturaire. La Bible n'est pas encore détrônée des affections de son peuple ; et, pour cette raison, la base du caractère national est encore solide.

III. Le devoir de connaître personnellement les Écritures et d'en instruire les jeunes. ( S. Hayman, BA )

Sécurité de la religion établie la sagesse de la nation

I. L'exercice de la religion est la fin principale de tout gouvernement et par conséquent un acte de la plus vraie sagesse.

1. Ce n'est pas un petit avantage pour la correspondance mutuelle des membres d'une communauté que la religion soit agréable à la fois à la tendance naturelle de l'esprit de chaque homme particulier, et au consentement général de toutes les nations qui l'entremêlent dans leurs diverses constitutions. Car comme, d'une part, toute notion si universelle ne peut être détruite sans la plus grande violence à la nature humaine ; ainsi, d'autre part, c'est un point fixe évident dans lequel tous les membres peuvent le plus facilement être supposés se centrer, et sera bien entendu, s'il est dûment cultivé, non seulement un lien d'union entre Dieu et l'homme, mais aussi entre un homme et un autre.

2. Les nombreuses conséquences heureuses et les bons effets naturels de la religion sont aussi utiles à un État que sur les arguments les plus convaincants pour en recommander l'exercice à tout gouvernement sage comme sa fin principale.

(1) Il a été sagement ordonné de nos ancêtres, que tant les grandes plaidoiries que les actions nobles devraient commencer par la dévotion, parce que sans l'aide du ciel rien ne peut être prudemment entrepris ou jamais réussir correctement. Car certainement, comme il est évident par la raison que le pouvoir du Tout-Puissant s'étend à récompenser ou à punir, à faire avancer ou à détruire chaque nation, selon que leurs actions lui plaisent ou lui déplaisent, ainsi la lecture ordinaire, et même l'expérience commune, nous assurent que Dieu s'interpose effectivement dans tous les gouvernements.

(2) Mais en outre, la religion n'est pas seulement le plus vrai soutien, et devrait donc être la fin principale de tout gouvernement en ce qui concerne les bénédictions imprévues et inexplicables de la Providence qui l'accompagnent, mais aussi en ce qui concerne ses propres bons effets naturels dans l'influence qu'elle exerce sur les divers membres d'une société.

(a) Si nous considérons la partie gouvernante d'une nation. Comme rien ne peut plus tempérer la grandeur et la puissance d'un prince qu'un juste sens de la religion, rien ne peut davantage le recommander à l'amour et au respect de son peuple.

(b) Si nous considérons ce qui rendra les gens les plus dociles et obéissants aux gouverneurs, nous découvrirons que le christianisme doit certainement avoir l'effet le plus bénéfique.

II. Une forme de religion établie est, en tant que moyen, la plus propice à cette fin, et donc une amélioration de la sagesse. Car cependant la religion, naturellement parlant, peut ne pas consister dans la forme, et l'on peut admettre qu'une personne supposée séparée de toute communauté puisse la pratiquer sans aucune forme ; pourtant, en plus de cela, même dans ce cas, l'absence d'une méthode fixe peut créer de nombreuses incohérences et, avec le temps, détruire sa religion.

De sorte que, bien que les formes ne soient pas toujours de l'essence de la chose formée, du moins elles sont le moyen de la promouvoir et même de la conserver ; et en conséquence dans tous les actes de gouvernement, dans les sessions de tous les grands conseils, il y a des méthodes bien arrêtées de procéder ; et en particulier dans la pratique de la loi, il existe des formes de procédure, des termes, des vêtements, des règles de procédure et d'autres formalités qui, bien que n'étant pas l'essence de la loi, en sont pourtant les moyens d'exécution. La même raison donc qui prescrit une forme fixe à tous les autres actes de la société la prescrit aussi à la religion.

1. Il est à craindre qu'une trop grande latitude de culte ne détruise la religion elle-même, et que la liberté, telle qu'elle s'étend aujourd'hui au-delà du dessein de la tolérance de tout homme servant Dieu à sa manière, ne finisse par ne plus le servir du tout. .

2. En supposant que le christianisme en général n'ait pas été menacé par une latitude illimitée, ni susceptible de se perdre dans la confusion ; pourtant, au moins, la meilleure partie de celui-ci, le protestantisme, doit nécessairement courir un grand risque d'une variété si illimitée.

3. Une latitude illimitée de culte peut non seulement s'avérer destructrice pour la religion en général, et le protestantisme en particulier, mais, ce dont même les hommes aux principes les plus lâches devraient s'inquiéter, troublera également la paix d'une nation. Car, comme la religion a non-seulement l'empire le plus universel, mais même le plus puissant sur les esprits, de même elle sera entendue partout où elle voudra faire entendre sa voix ; et les veaux mêmes de Dan et de Béthel pourront séparer le royaume d'Israël de celui de Juda.

III. Une disposition appropriée pour la sécurité et l'avancement d'une telle forme établie est le seul accomplissement de cette sagesse. A l'égard de cette notion, c'est que nos pieux réformateurs l'ont établie par la loi, et pour plus de sécurité, leurs successeurs ont nommé des peines et réglé une épreuve. ( John Savage, MA )

La grandeur nationale de la Grande-Bretagne, ses causes, ses dangers et sa préservation

Canaan était évidemment la gloire de toute la terre, et Israël le plus renommé de tous les peuples ; en richesse, en intelligence, en honneur et en victoire, la nation hébraïque dépassait toutes les nations dont elle était entourée. Or, l'Angleterre est une grande nation, et comparée même aux pays éclairés, elle prend une splendeur imposante ; et si on la regarde en contraste même avec les nations cultivées du continent européen, elle est à la tête de toutes.

Son entreprise commerciale, son caractère civil et religieux, son industrie indomptable, ses conforts multipliés, et la réputation distinguée qu'il a dans toutes les nations de la terre, le placent seul, bien au-dessus de tout autre pays. Il est naturel pour un homme de regarder l'Angleterre et de demander : « Comment cela se passe-t-il ? » Et ayant découvert le fait de cette grandeur, et les causes de celle-ci, l'enquête se propose naturellement, « Comment cette grandeur doit-elle être perpétuée et augmentée ?

I. Les causes de la grandeur britannique.

1. La première chose mentionnée dans le texte, et qui est présentée tout au long de ce livre, est que la grandeur de la nation consiste à avoir la connaissance du vrai Dieu ; et ceci est particulier en ce qui concerne l'Angleterre. Dieu est proche de cette nation, et lui a donné la connaissance de lui-même, et c'est le fondement de notre prospérité.

2. Une autre cause mentionnée dans le texte, et qui peut également être attribuée à la Grande-Bretagne, est nos multiples et merveilleuses délivrances. Si quelqu'un ouvre les pages de l'histoire et les lit, il verra comment ce pays s'est élevé parmi les nations de la terre par la puissance remarquable de la main du Seigneur.

3. Un autre moyen que ce texte prescrit est l'institution et la préservation du ministère chrétien. Cette agence a distribué la connaissance - cela a stimulé les gens avec des principes justes - cela leur a enseigné l'industrie, la bienveillance et toutes les vertus sociales - et, par-dessus tout, elle a montré aux gens la voie du salut par Christ, et fournissait des motifs à la sainteté et à tout acte bienveillant, que même les savants parmi les païens étaient tous ignorants.

4. Encore une fois, le texte indique un autre moyen de promouvoir cette grandeur, et c'est la communication du savoir religieux aux jeunes.

5. Un autre point est l'influence d'une communauté de prière ; « car quelle nation y a-t-il de si grande, qui a Dieu si proche d'elle, comme l'est le Seigneur notre Dieu, dans toutes les choses pour lesquelles nous l'invoquons ? » Quelle multitude de personnes en prière - formées par l'Evangile - vivent en Grande-Bretagne ! Cela a sans doute été pour elle une plus grande sécurité que tous ses murs de bois, ou que toutes ses grandes armées. La prière est une bienveillance que tout homme peut conférer aux rois ou aux hommes d'État, et la seule chose que beaucoup ont à faire avec eux est de prier pour eux.

6. Je mentionnerai une autre source de sa grandeur, et c'est sa possession illimitée de la Parole divine, et les lois du pays étant largement fondées sur les lois de ce livre. Quelle bénédiction la Bible a-t-elle été ! Parmi nos miséricordes se trouvent les statuts et les lois par lesquels nous sommes gouvernés, tirés principalement de ce livre. Beaucoup d'imperfections, il est vrai, restent encore dans ces lois ; et beaucoup d'entre nous ont de graves plaintes à formuler à leur sujet ; mais, considérée comme une nation parmi d'autres nations, il n'y a pas de lois comme celles de la Grande-Bretagne, parce qu'elles se conforment plus étroitement aux lois de Dieu que celles de n'importe quelle nation existante ; et ils sont rapprochés du livre béni de Dieu ; mais pourtant, tels qu'ils sont, ils sont regardés avec envie comme la gloire du monde.

II. Les dangers auxquels nous expose la possession de cette grandeur. Le premier que Moïse leur présente était l'orgueil. Si vous n'êtes pas très attentif à la prospérité, au luxe, à l'indulgence des appétits charnels, à l'indolence et à la négligence des autres, venez avec lui prendre du repos et vous allonger dans le nid que nous nous sommes fait si confortablement, et ne jamais le regarder pour voyez les misères de ceux qui n'ont pas de nid, et pour qui il est de notre devoir d'aider à en faire un, afin qu'ils soient aussi heureux que nous. Voyez comme ces péchés sont répandus parmi nous ! - combien sont répandus l'orgueil et l'oubli de Dieu, la profanation du sabbat, le rejet de l'Evangile, la luxure, la prodigalité et bien d'autres péchés.

III. Le moyen de conserver et de perpétuer cette grandeur. Il existe deux manières de procéder, qui sont particulièrement évoquées dans le texte. La première est la piété personnelle, et la seconde l'instruction de la génération montante.

1. Au milieu de la grandeur et de la dignité de la Grande-Bretagne, il y a lieu de craindre que la piété personnelle ne diminue. Jamais, en tant que nation, la Grande-Bretagne n'a été plus exaltée ; pourtant observez, tandis que cette exaltation continue, toutes les sections de l'Église se plaignent du manque de feu vital. A quelques exceptions près, les églises représentent des arbres sur lesquels il n'a pas été plu - elles veulent ces averses du ciel qui remplissent le cœur de joie et de piété.

Il est de la plus haute importance que votre piété soit de la plus haute empreinte, et que vous puissiez la maintenir et l'améliorer, vous devez travailler ; ce doit être votre ambition, votre sainte joie, d'être une sorte d'être au-dessus de tout le monde dans l'Église. Rien ne peut compenser la perte de la communion avec Dieu dans le placard ; et si vous vous adonnez à l'un des plaisirs de la journée, en perdant votre temps qui a été pris par l'opinion populaire de vos employeurs, et, au lieu de vous consacrer à l'œuvre de Dieu, profiter des plaisirs et des amusements, si vous faites cela, votre pauvre âme souffrira, et vous aurez besoin de plus de grâces célestes pour vous soutenir qu'auparavant.

2. Une autre chose que le texte propose est l'instruction religieuse dans la famille : « Enseigne tes fils et les fils de tes fils. Le chemin du pardon et de la paix par la Croix doit être connu ; ce grand sujet ne doit pas être caché aux enfants. ( James Sherman. )

Les conditions de la grandeur nationale

Vous voyez par là que la renommée et la sagesse d'Israël doivent être testées uniquement par son obéissance aux lois de Dieu. Pour chaque nation sous le soleil, il n'y a pas d'autre critère. L'humanité a de nombreuses épreuves : Dieu n'en a qu'une. Si l'idéal de la nation est juste, elle sera grande et forte. Si l'idéal de la nation est vil ou mauvais, elle périra tôt ou tard à cause de son iniquité.

I. L'idéal de nombreuses nations a été le plaisir de la guerre. Ils se sont moqués d'avoir des annales qui ne soient pas écrites avec du sang. Un tel peuple était les Assyriens de l'Écriture. Dans la salle de Sargon, ce roi s'est fait représenter poignardant et massacrant ses captifs de ses propres mains ; et, dans la seule scène domestique trouvée parmi ces sculptures d'horreur et d'effusion de sang (vous pouvez la voir au British Museum), le fils de Sennachérib est assis dans une tonnelle vêtue de vigne lors d'une fête, en face de lui se trouve sa reine parmi elle. jeunes filles, et derrière la reine pend à la branche d'un palmier une horrible tête humaine, avec un anneau de fer enfoncé dans la lèvre.

Eh bien, est-ce qu'elle a prospéré, cette foutue ville ? Lisez le prophète Nahum pour la réponse, et vous verrez combien bientôt il est passé par le feu et l'épée, au milieu de la colère et de la haine des nations. Et l'Egypte, épris de guerre, s'en est-elle mieux sortie ? Nous voyons les rangs serrés des archers innombrables, nous lisons l'énumération pompeuse des victoires de ses Ramsès ; mais l'Égypte s'est brisée comme l'un de ses propres roseaux de rivière devant la puissance de la Perse, et les fellahs ont arraché leurs meules de la face de Ramsès, la statue la plus colossale du monde.

II. Mais il y a eu un autre idéal des nations, non pas la guerre dans sa cruauté, mais la gloire générale ; non la tyrannie et la vengeance des armées, mais leur pompe et leur renommée. Ceci, jusqu'à ce qu'elle apprenne la sagesse par une expérience amèrement humiliante, était l'idéal de la France. La nation qui suit la gloire suit un feu follet qui vacille sur les marais de la mort ; la nation qui suit le devoir a l'œil fixé sur l'étoile polaire.

III. Encore une fois, toutes les nations de l'Est, de l'esclavage naturel et de l'insolence de tempérament, en Occident du culte fétichiste injustifiable de la simple lettre de l'Écriture, et même celle grossièrement mal interprétée, ont chéri l'idée rampante de l'absolutisme - le ramper aux pieds d'une maison royale, la déification d'une divinité humaine. Il en fut ainsi sous les cruels despotismes de l'Asie ; il en fut ainsi sous les méchants Césars divinisés ; il en était ainsi pour des cycles entiers en Chine ; il en était ainsi jusqu'à tout récemment en Russie.

De cette notion avilie, que l'humanité n'a pas de destin plus noble que de devenir le marchepied de quelques familles ; que les rois ont un droit divin de gouverner mal ; que les nations doivent se livrer, pieds et poings liés, aux caprices arbitraires d'hommes qui peuvent se révéler aussi méprisables qu'un Sardanapale, un Néron ou un Jean - le sang, et le bon sens, et le craignant Dieu. la virilité, et la puissante passion pour la liberté dans les seins de nos pères nous a sauvés.

IV. D'autres nations, encore une fois, beaucoup d'entre elles, ont eu pour idéal l'acquisition de richesses et la soif d'or. De tous les faux dieux, à la fois le plus méchant et celui qui prend le plus l'air d'une innocence blessée et d'une parfaite respectabilité, est Mammon. Qu'a jamais fait ce genre de richesse pour les hommes et pour les nations ? Un homme était-il jamais meilleur pour avoir des coffres pleins d'or ? Mais qui mesurera la culpabilité qui est souvent encourue pour les combler ? Les hommes ne doutent pas du Christ, mais ils le vendent.

Par la supériorité individuelle sur Mammon, aidons l'Angleterre à s'élever au-dessus de cette basse idolâtrie. "Tu es gloire." dit Oliver Cromwell, « dans le fossé qui garde vos rives. Je vous le dis, votre fossé ne vous sauvera pas si vous ne vous réformez pas.

V. Encore une fois ; si certaines nations ont eu une fausse idée de l'absolutisme, beaucoup, et surtout des nations modernes, ont eu un faux idéal de liberté. Il n'y a pas d'idéal plus grandiose et inspirant que celui de la vraie liberté. Mais qu'est-ce que la liberté ? C'est le corrélatif de l'ordre ; c'est la fonction de la justice. Sa demeure aussi, comme celle de la loi, est le sein de Dieu ; sa voix l'harmonie du monde. La liberté n'est pas la liberté de faire le mal sans contrôle.

Être libre n'est pas synonyme de facilités infinies pour l'ivresse, pas plus qu'il n'est synonyme de facilités infinies pour le cambriolage ; mais être libre, comme disait Milton, c'est la même chose qu'être pieux, être tempéré et être magnanime...

« C'est un homme libre que la vérité rend libre ;

Et tous sont esclaves à côté.

La description « chaque homme a fait ce qui était juste à ses propres yeux », qui devient rapidement notre idéal national, est une description non pas d'une liberté héroïque, mais d'une affreuse anarchie. La liberté d'un homme prend fin et doit prendre fin lorsque cette liberté devient la malédiction de ses voisins. "Oh Liberté, quels crimes sont commis en ton nom !"

VI. Quel est donc le seul et unique véritable idéal d'une grande nation, si elle doit être vraiment un peuple sage et compréhensif ? Les frivoles peuvent ricaner et les infidèles peuvent se moquer, mais c'est le devoir et c'est la justice. C'est autant la loi du Christ que la loi du Sinaï. Si une nation n'est pas le porteur de cette bannière, ce n'est rien, et elle est vouée en temps voulu à tomber. Et c'est pourquoi la Bible, quand les hommes la liront à la lumière de la vérité et non de théories pseudo-religieuses, reste le meilleur manuel d'homme d'État.

Car cela lui apprendra plusieurs choses. Elle lui apprendra que le progrès est la loi désignée et inévitable de la vie humaine, et que c'est une erreur mortelle de supposer que nous ne sommes envoyés dans le monde que pour préserver et non pour améliorer ; et elle lui apprendra à honorer l'homme simplement comme homme, et à considérer tous les hommes, du plus haut au plus bas, comme absolument égaux devant la barre de la justice. Elle lui apprendra que toujours et invariablement les gains injustes et les pratiques immorales de la classe doivent être réprimés dans l'intérêt de la communauté, et que les intérêts de la communauté sont toujours subordonnés à ceux de la nation.

Et cela lui apprendra que la vraie gloire des nations ne réside pas dans la misère splendide de la guerre, mais dans la diffusion d'un bonheur honorable, et l'encouragement de la droiture, et la suppression du vice. Et cela lui apprendra que la vraie richesse d'une nation n'est pas dans l'or et l'argent, mais dans l'âme d'hommes forts, satisfaits et qui se respectent. Lorsque les hommes d'État auront appris toutes ces leçons, ils ne tarderont pas à en apprendre d'autres.

Les nations ne viseront que des conditions de vie et de gouvernement telles qu'il soit facile de faire le bien et difficile de faire le mal. Les hommes d'État ne travailleront pas pour être récompensés ; ils tiendront allégeance à l'idéal le plus élevé de leur foi en Christ plus cher que toutes les gloires du lieu et toutes les prétentions du parti. Comme Edmund Burke, ils apporteront à la politique « une horreur du climat, une humanité profonde, une sensibilité vive, une vivacité et une sincérité de conscience singulières.

” Comme Sir Robert Peel, ils pourront, au milieu de toutes les fortunes mouvementées de leur carrière, se détourner de la tempête extérieure au soleil d'un cœur approbateur à l'intérieur. Ils n'auront pas peur de couper à contre-courant des préjugés impies ; ils ne seront pas raffinés par les maximes prudentielles d'un acquiescement immoral : ils adouciront par des paroles de justice et de douceur les conflits de parti ; ils seront prompts à l'encouragement de la vertu ; et ils seront fermes et intrépides à la suppression et à l'extirpation rapides et inflexibles - dans la mesure où les pouvoirs du gouvernement peuvent le faire - de tout vice ouvert et destructeur d'âmes. ( Doyen Farrar. )