Deutéronome 8:10

Quand tu auras mangé et que tu seras rassasié, alors tu béniras le Seigneur ton Dieu.

La prospérité un test

Ces mots se produisent dans la charge d'adieu de Moïse aux Israélites. Moïse s'était longtemps tenu avec son peuple dans la relation de père aussi bien que de général, et, comme un père, a finalement beaucoup de derniers mots à dire. Tout ce livre du Deutéronome est composé de derniers mots ; sa dernière volonté et son testament au peuple hébreu. Il voulait décrocher l'instruction qui leur avait déjà été donnée. Son anxiété dépassait sa responsabilité.

Il avait été leur sauveur dans le passé et aimerait maintenant souscrire une police d'assurance en leur nom pour le temps à venir. Et ils avaient besoin de tout, sous forme de conseils et d'assurances, qui pouvaient leur être donnés. Ils avaient à peine gagné la confiance de leur chef. Il ne croyait pas beaucoup aux Israélites. Il ne s'attendait pas avec confiance à ce qu'ils bénissent le Seigneur quand ils auraient mangé et seraient rassasiés.

Ils n'avaient guère été à la hauteur de l'adversité, encore moins pouvaient-ils s'attendre à ce qu'ils le soient pour la prospérité. Il les avait portés quarante ans, et l'un d'eux cent vingt. Il comprenait leur composition et leur dérive. Ils étaient une nation de rétrogrades. Leur histoire était pleine de reflux. Ils n'étaient pas dignes de confiance. Dieu les avait maintenus usés jusqu'à ce qu'ils soient gérables simplement par la force du désastre ; les avait toujours conduits avec un trottoir et un chèque.

Liberté qu'ils ont régulièrement corrompue en licence. Le point est maintenant atteint, cependant, où une nouvelle expérience doit être tentée avec eux. Il y a certains éléments dans l'affaire qui justifient au moins un espoir que l'expérience réussisse. Le désert et la manne sont maintenant mis derrière eux ; en face est le Jourdain, et de l'autre côté des villes du Jourdain et des plaines bien arrosées, un pays où coulent le lait et le miel. Comment supporteront-ils l'attache plus longue et plus laxiste de l'abondance et de la prospérité ? Cela se trouvait dans la pensée de Moïse comme une question.

Il est important de comprendre que c'est le désir de Dieu pour Son peuple de les charger aussi lourdement de luxe et de joies qu'ils peuvent supporter. Le mal et la souffrance sont tout autour de nous, mais cela fait partie de notre foi en la paternité de Dieu de croire qu'« il n'afflige ni n'attriste volontairement les enfants des hommes » ; et dire avec le Psalmiste. « Je sais, ô Seigneur, que tes jugements sont justes, et que tu m'as affligé par fidélité.

« L'univers est dans l'intérêt du confort, du bonheur et de la joie. C'est le désir de Dieu que nous mangions et que nous soyons rassasiés. Tout s'annonce pour un bon moment à venir. Tout est conçu pour se pencher vers une bénédiction ; Dieu a commencé l'homme au paradis, un paradis aussi bon qu'il pouvait le supporter, et bien meilleur ; et tout ce qui se trouve après le Paradis, c'est la préparation d'un Paradis amélioré. Il n'y a pas de chagrin qui n'ait déposé en lui le germe possible de la fructification.

La foi en la paternité de Dieu implique tout cela. Lorsque nous faisons l'expérience de vexations et de tribulations, nous devons toujours penser à la question à laquelle, dans notre foi chrétienne, nous sommes sûrs qu'elle est divinement conçue pour conduire. « Le but principal de l'homme est de glorifier Dieu et de L'apprécier. » Le sermon de la montagne commence par la promesse de bénédiction. Toute une octave de béatitude inaugure l'Evangile. C'est une réflexion saine sur laquelle notre esprit se repose.

Qu'il y ait du péché dans le monde et des souffrances avec lesquelles nous pouvons nous entendre dès que nous apprenons à les interpréter instrumentalement. La souffrance est un moyen de grâce et une éducation vers une meilleure sainteté. C'est une chose singulière, cependant, que bien que la joie soit la destination de l'âme, et une destination que Dieu se soucie de nous faire atteindre, le fait est que la joie est elle-même très susceptible d'altérer notre capacité de joie, et d'entraver notre accomplissement.

Nous sommes à cet égard comme un malade qui a besoin de nourriture, mais n'a pas le pouvoir de la digérer, et donc est blessé par la chose même dont il a besoin. Reconnaissant, comme nous le faisons, que tout bon don vient de Dieu, il semblerait certainement que tout ce que nous obtenons de Lui soit un nouveau rappel de Lui et un nouveau lien pour nous lier à Lui. Mais nous savons comment cela fonctionne parfois avec les enfants, dont les parents, plus ils font pour leurs enfants, moins ils sont considérés et aimés par leurs enfants.

C'était le point de l'inquiétude de Moïse dans notre texte. Ce fait du pouvoir corrupteur de la prospérité est pratique et sérieux. La prospérité est dangereuse, dangereuse pour un homme, une famille, un pays ; elle rend les hommes indifférents, infidèles, athées, sinon dans leur croyance, du moins dans leur vie. Plus Dieu nous donne, moins, en règle générale, nous avons de Dieu. Il n'est pas facile d'échapper à la miséricorde.

Il est facile d'être ruiné par le succès, le succès est très souvent l'échec, et l'échec est le succès. À nos yeux, Dieu est éclipsé par ses propres dons. Nous bénissons Dieu quand nous voulons quelque chose et nous nous félicitons quand nous l'obtenons. « Quand tu auras mangé et que tu seras rassasié, tu béniras le Seigneur ton Dieu. » Il faut beaucoup plus de piété pour rendre un homme reconnaissant envers Dieu pour ce qu'il a fait que de dépendre de Dieu dans la prière pour ce que nous aimerions qu'il fasse.

C'est pour cette raison que l'action de grâce constitue un si petit élément dans nos prières ; et l'une des raisons, très probablement, pour lesquelles nos requêtes nous apportent si peu de nouveauté, c'est que nos actions de grâces reconnaissent si peu ce qui est ancien. C'est la tendance du cœur à oublier Dieu, et plus les choses sont ensoleillées, plus cette tendance est susceptible de se réaliser. Nos pensées et nos regards s'éloignent continuellement de Lui.

Nos yeux passent de Dieu à quelque représentation de Lui, et nous devenons des idolâtres ; de Dieu à certaines théories de Lui, et nous devenons philosophes ; de Dieu aux dons qu'Il confère, et dans notre plénitude nous caressons le don et ignorons le Donateur. Le soleil n'est pas le seul parent de la récolte. Les hommes sont tombés au paradis. Les anges sont tombés au ciel. Je ne sais pas s'il y a une bonne chose qui ne puisse être donnée dans une mesure assez importante pour éloigner le destinataire du Donneur.

Les fruits du Saint-Esprit peuvent être produits en nous si abondamment qu'ils peuvent provoquer un désastre. Vous vous souvenez comment, lorsque les soixante-dix sont revenus de leur tournée d'évangélisation, ils ont commencé à exhiber le fait de la soumission des démons à leur parole. Et le Seigneur les réprimanda, et leur pria de se réjouir plutôt que leurs noms soient écrits dans le ciel. Nous pensons parfois qu'il est bien et possible pour nous d'avoir toute la grâce que nous sommes prêts à recevoir.

Je n'en suis pas sûr. J'ai rencontré des gens qui, selon moi, avaient plus de grâce qu'ils n'en avaient à supporter ; des gens qui étaient vraiment si saints qu'ils en aient conscience, Les hommes se gonflent de four par leurs enrichissements célestes. Toute possession ou tout pouvoir que nous pouvons avoir stimule la conscience de soi, et cela nous éloigne de Dieu. J'ai entendu un jour un professeur de l'une de nos écoles classiques populaires faire cette pétition lors des prières du soir : ces heures où nous ne pouvons pas si bien prendre soin de nous-mêmes.

Il est si facile de penser que nous pouvons presque nous débrouiller seuls et que nous n'aurions guère besoin de faire confiance à Dieu sans les nuits sombres et les jours de tempête. Ce sont des faits tels que ceux-ci qui expliquent pourquoi il faut parfois rendre nos vies désolées et vacantes. Lisez tout le Livre des Juges et vous y trouverez la répétition continue de la même séquence d'événements. Quand les Israélites eurent traversé le Jourdain, goûtèrent le lait et le miel et furent rassasiés, ils cessèrent de bénir Dieu, tout comme Moïse leur avait dit de ne pas le faire, mais comme il craignait tout le temps qu'ils le fassent.

Alors le Seigneur envoya sur eux une invasion de Philistins, ou de Hivvites, ou de Jébusiens, ou de Moabites, ou de Madianites, ou d'Ammonites, qui les ont écrasés, les ont piétinés et les ont dévorés jusqu'à ce qu'ils soient disposés à crier au Seigneur et reconnais-le à nouveau. Cela nous donne la philosophie des désastres dans la vie nationale, et nous explique aussi les appauvrissements et les vides qui doivent se produire dans nos vies individuelles.

Les hommes sont tout à fait uniformément disposés à être pieux lorsqu'ils entrent dans des endroits difficiles. Les hommes sont comme certains types de végétation, qui poussent mieux dans un sol pauvre. J'ai rencontré quelque part cette illustration : « La fleur des Alpes ne supporte pas la transplantation et ne peut prospérer, peut-être comme certaines âmes, qu'au milieu du vent et de la tempête, avec seulement un bref soleil d'été et de la chaleur. Je ne crois pas qu'il y ait un autre homme qui prie quand il n'y a plus rien d'autre qu'il puisse faire.

C'est une grande partie de la philosophie de la détresse qu'elle nous fait lever les yeux. Nous demandons quand nous avons faim. Quand nous sommes vides, nous sommes dévots. « Lorsqu'il les tua, alors ils le cherchèrent », dit le psalmiste. « Dans leur affliction, ils Me chercheront tôt », a écrit Osée. Le prodigue retourna auprès de son père lorsqu'il descendit aussi bas que les cosses. La fleur meurtrie donne le parfum le plus doux, et la plus belle poésie de l'Église a été inspirée dans les saisons de persécution.

Horace Bushnell a dit un jour : « J'ai appris plus sur la religion expérimentale depuis la mort de mon petit garçon que dans toute ma vie avant. C'est lui aussi qui a écrit : « Les déserts et les coussins de pierre préparent un ciel ouvert et une échelle remplie d'anges. Saint Jean ne reçut ses révélations que lorsqu'il fut enfermé dans un petit Patmos ceint de mer. L'épître la plus jubilatoire de saint Paul a été écrite en prison ; comme les oiseaux font parfois obscurcir leur cage pour leur apprendre à chanter.

J'espère que si nous avons mangé et sommes remplis des agréables dons extérieurs du Seigneur, nous pouvons encore vivre dans la reconnaissance distincte et à chaque heure de celui dont ils découlent, et marcher avec lui dans des relations d'intimité respectueuse mais amicale. Nous prions souvent pour que Dieu nous permette de supporter l'adversité ; il y a tout autant besoin de sa grâce pour nous empêcher de tomber dans les saisons de prospérité. ( CH Parkhurst, DD )

Tu béniras le Seigneur ton Dieu pour le bon pays .

Possession et louange

Maintenant qu'il n'y a plus besoin d'efforts acharnés, Moïse craint que, comme les autres conquérants, ils deviennent laxistes dans leur moralité et luxueux dans leurs habitudes : qu'ils oublient l'aide qu'ils ont reçue de Dieu, et agissent comme si leurs propres la force ou l'intelligence avaient obtenu ces bénédictions.

I. La nouveauté des nouvelles possessions passe vite. Les personnes qui souffrent du malheur pensent souvent qu'elles doivent être heureuses si elles y échappent. Ils se réjouissent du premier éloignement d'un tel malheur, mais s'habituent bientôt tellement à leur nouvelle liberté qu'ils y pensent à peine. Le plaisir que nous tirons des joies nouvelles dure rarement plus longtemps que la nouveauté. D'un autre côté, les problèmes sont toujours nouveaux.

II. Les possessions qui coûtent peu d'efforts personnels sont peu valorisées. Il est proverbial que les destinataires de cadeaux les estiment rarement à une valeur suffisante ; aussi, que ceux qui n'ont pas éprouvé le labeur et l'abnégation nécessaires pour acquérir la richesse, gaspillent ce pour quoi leurs pères ont travaillé de longues années. Il y a danger que la grandeur des dons de Dieu soit une cause d'ingratitude.

III. La prospérité est un test de fidélité plus sévère que la pauvreté. Ce sera alors le moment de voir s'ils peuvent s'accrocher au Seigneur. Beaucoup d'hommes servent bien Dieu tant qu'il est affligé, mais l'oublient quand l'affliction est enlevée. Il y avait un dicton des païens que les autels fument rarement à cause des joies nouvelles. Salomon a trouvé la possession de la richesse sa plus grande épreuve. Les tentations pouvaient être résistées aux jours d'efforts et de labeur intenses auxquels on cédait aux jours d'aisance et de prospérité.

IV. Dieu apprécie la gratitude de l'homme. « bénir », c'est vraiment louer dans l'adoration. Pourtant, la pensée sous-jacente à la conception est que l'homme peut rendre à Dieu ce qui ajoutera à sa joie. Bien qu'il soit le Dieu à jamais béni, il se soucie de l'amour de ses enfants. Sa nature est l'amour, et c'est pourquoi il nous donne à la fois la bénédiction et implore nos cœurs en retour. ( RC Ford, MA )