Deutéronome 8:11-17

Garde-toi d'oublier le Seigneur.

Richesse nationale

Nous avons ici la réponse de Moïse à la première grande question politique : qu'est-ce qui fait qu'une nation est prospère ? À cela des sages ont déjà répondu, comme Moïse a répondu : « Bon gouvernement ; gouvernement selon les lois de Dieu. Mais la multitude, qui ne sont pas des sages, donne une réponse différente. Ils disent : « Ce qui fait la prospérité d'une nation, c'est sa richesse. Si la Grande-Bretagne n'est que riche, alors elle doit être sûre et juste. »

I. Moïse ne nie pas que la richesse soit une bonne chose. Il tient pour acquis qu'ils s'enrichiront ; mais il les avertit que leurs richesses, comme toutes les autres choses terrestres, peuvent être pour eux une malédiction ou une bénédiction. Bien plus, ils ne sont pas bons en eux-mêmes, mais de simples outils qui peuvent être utilisés pour le bien ou pour le mal.

II. Et ici, il montre sa connaissance du cœur humain ; car c'est un fait certain que chaque fois qu'une nation a prospéré, alors, comme Moïse l'a averti les Juifs, elle a oublié le Seigneur leur Dieu et a dit : « Ma puissance et la force de ma main m'ont procuré cette richesse. Et il est vrai aussi que chaque fois qu'une nation a commencé à dire cela, elle est tombée dans la confusion et la misère, et parfois dans la ruine totale, jusqu'à ce qu'elle se repente et se souvienne du Seigneur leur Dieu, et découvre que la force d'une nation ne consistait pas en richesses, mais en vertus.

Car c'est Lui qui donne le pouvoir de s'enrichir. Il le donne de deux manières. Premièrement, Dieu donne la matière première ; deuxièmement, il donne l'esprit de l'utiliser. C'était donc ce que Moïse avait commandé : se souvenir qu'ils devaient tout à Dieu. Ce qu'ils avaient, ils l'avaient du don gratuit de Dieu. Ce qu'ils étaient, ils l'étaient par la grâce gratuite de Dieu. Ils ne devaient donc pas se vanter d'eux-mêmes, de leur nombre, de leurs richesses, de leurs armées, de leur belle et fertile terre.

Ils devaient se vanter de Dieu et de la bonté de Dieu. Ils devaient s'en souvenir, parce que c'était vrai. Et cela, nous devons nous en souvenir, parce que c'est plus ou moins vrai pour nous. Dieu a fait de nous une grande nation ; Dieu nous a découvert les immenses richesses de cette terre. C'est Lui qui nous a faits, et non nous-mêmes.

III.Vous verrez que Moïse les avertit que s'ils oubliaient Dieu le seigneur, qui les a fait sortir du pays d'Egypte, ils iraient après d'autres dieux. Il ne peut pas séparer les deux choses. S'ils oublient que Dieu les a fait sortir d'Egypte, ils se tourneront vers l'idolâtrie et finiront ainsi dans la ruine. Et nous aussi. Si nous oublions que Dieu est le Dieu vivant, qui a amené nos ancêtres dans cette terre, qui nous en a révélé la richesse pas à pas comme nous en avions besoin, qui nous aide et nous bénit maintenant, chaque jour, et toute l'année rond--alors nous commencerons à adorer d'autres dieux, adorer les soi-disant lois de la nature, au lieu de Dieu qui a fait les lois, et ainsi honorer la créature au-dessus du Créateur ; ou bien nous adorerons les pompes et les vanités de ce monde - orgueil et pouvoir, argent et plaisir - et dirons dans nos cœurs : « Ce sont nos seuls dieux qui peuvent nous aider, ceux-ci doivent nous obéir. Et si nous le faisons, cette terre d'Angleterre viendra à la ruine et à la honte, aussi sûrement que la terre d'Israël dans les temps anciens. (C. Kingsley, MA )

Oubli de Dieu

"N'oublie pas." Dieu déteste l'oubli de ses bénédictions -

1. Parce qu'il a commandé que nous ne les Deutéronome 4:9 pas ( Deutéronome 4:9 ).

2. Parce que l'oubli est un signe de mépris.

3. C'est la particularité de l'insouciance singulière.

4. Il jaillit de l'incrédulité.

5. C'est la plus grande marque d'ingratitude. ( Thos. le Blanc. )

Danger de richesse

M. Cecil avait un auditeur qui, lorsqu'il était jeune homme, avait sollicité son avis, mais qui n'avait pas eu d'entrevue avec lui depuis quelque temps. M. C... se rendit un jour chez lui à cheval, ne pouvant marcher, et après ses salutations habituelles, lui adressa la parole : « Je comprends que vous êtes dans une situation très dangereuse. » Ici, il s'arrêta et son ami répondit : « Je ne suis pas au courant, monsieur. » « J'ai pensé qu'il était probable que vous ne l'étiez pas, et c'est pourquoi je vous ai fait appel.

J'ai entendu dire que vous deveniez riche ; prends garde, car c'est le chemin par lequel le diable conduit des milliers à la destruction ! Cela a été dit avec une telle solennité et sérieux, qu'il a fait une impression profonde et durable.

Prospérité et ruine spirituelle

Un ami m'a récemment parlé d'un bel orme dans son jardin qui avait résisté pendant des siècles à la fureur des tempêtes hivernales. Par un matin d'été encore, cependant, il fut surpris par un accident, suivi de la chute bruissante d'un membre énorme. La chose était inexplicable, car pas un souffle d'air ne remuait, et la branche cassée était parfaitement saine. Enfin le jardinier donna l'explication. C'était le calme lui-même qui avait causé ou causé le mal.

Pendant toute la nuit tranquille, des rosées abondantes étaient tombées, et chaque feuille avait attrapé et retenu comme dans un calice fermé le dépôt abondant, dont les gouttes innombrables portaient d'un poids oppressant sur les branches jusqu'à ce que celui en question ne puisse plus supporter la tension, Avait le moindre souffle d'air remuant, de manière à déranger les feuilles et à vider leurs minuscules réservoirs, ils auraient fait pleuvoir leurs richesses d'humidité sur le sol en dessous, et l'orme aurait continué à fleurir dans une majesté non mutilée. La prospérité accomplit souvent la ruine spirituelle que l'adversité n'a pas réussi à effectuer. ( J. Halsey. )

Dieu oublié

Un pasteur de Glasgow était assis dans un car à côté du chauffeur sur une route isolée des Highlands, et a vu au loin une vieille femme, qui regardait avec nostalgie vers le car. En s'approchant, son visage montra tour à tour de l'anxiété, de l'espoir et de la peur, et tandis que le carrosse passait, le cocher, les yeux baissés et l'expression triste, secoua la tête, et elle retourna déçue dans sa chaumière. Très affecté par ce qu'il a vu, le ministre a demandé des explications au chauffeur.

La conductrice a déclaré que pendant plusieurs années, elle avait surveillé quotidiennement l'autocar, s'attendant soit à voir son fils, soit à recevoir une lettre de lui. Le fils était allé dans une de nos grandes villes et avait oublié la mère qui l'aimait si tendrement. Mais la mère allait tous les jours à la rencontre du coach, confiante qu'un jour son fils lui reviendrait. Une telle histoire fait saigner notre cœur pour le parent qui a été cruellement abandonné, mais beaucoup oublient à quel point ils traitent mal leur Père céleste lorsqu'ils l'abandonnent et refusent de revenir à lui.

L'oubli de Dieu

Parmi les légendes de l'Hindoustan, il y a celle-ci : Rawana, un brahmane, s'est vu offrir par son dieu tout ce qu'il pourrait nommer. Rawana a prié son dieu de lui accorder le gouvernement du monde. Son dieu exauça immédiatement son vœu. Puis il a prié pour dix têtes avec lesquelles voir et gouverner le monde. Après que Rawana se soit bien fortifié et ait été entouré de richesses, d'honneurs et de louanges, il a oublié son dieu Ixora et a demandé à tout le monde de l'adorer, un acte qui a grandement irrité le dieu Ixora, et il a détruit Rawana. Comme le cours de Rawana était fidèle à la nature humaine ! et combien en trouvons-nous aujourd'hui qui ont oublié le Dieu qui leur a donné tout ce qu'ils possèdent ! ( J. Bibb. )

Qui t'a conduit à travers ce grand et terrible désert.

L'aspect chrétien et l'usage de la politique

C'est un dicton courant de nos jours que la politique, telle qu'elle est exprimée, « explose » et continuera probablement à être élevée pendant quelques années à venir. Et cela est parfaitement vrai, en ce qui concerne le présent, et est susceptible de s'avérer vrai à l'avenir également. De grands problèmes doivent être résolus. Le domaine aussi où se fait sentir l'intérêt pour la politique s'est élargi par la diffusion de l'éducation et l'extension des droits politiques.

Les convictions, les affections, les préjugés et les passions des hommes sont profondément engagés dans les questions du jour. Ils sentent et parlent chaleureusement d'un côté et de l'autre. Et le résultat est ce que nous voyons, et peut-être, dans une certaine mesure, subissons. Le ministère chrétien se condamnerait lui-même s'il n'avait pas un mot à propos à dire à un moment comme le présent. Pour amener tout le sujet à la lumière la plus pure, qui est la lumière du Christ ; élever nos pensées au plus haut point de vue; relier les épreuves et les difficultés présentes à notre vie d'hommes et d'hommes chrétiens, afin qu'elles ne deviennent plus nuisibles pour nous, mais une discipline salutaire, tel est l'objet du présent discours.

1. Une période d'agitation et d'agitation politiques, où de grandes questions sont discutées et réglées, est à bien des égards bien meilleure qu'une période d'apathie et de stagnation. S'il appelle certaines des passions les plus féroces de notre nature, il appelle aussi les qualités les plus nobles. Cela contribue à rendre l'atmosphère politique, bien que plus orageuse, mais moins susceptible de devenir vénale, corrompue et impure. Un voyageur récent en Amérique, un observateur de beaucoup d'acuité, a remarqué sur la gravité, le sérieux, la mélancolie apparente du caractère américain.

Peut-on s'étonner qu'il en soit ainsi ? Une nation pourrait-elle traverser une crise terrible comme celle de la guerre civile encore récente sans en porter la marque sur le front pendant de longues années après ? Est-ce le rêve d'un visionnaire ou d'un passionné d'espérer que les moments critiques que traverse notre propre pays bien-aimé puissent laisser une empreinte permanente sur le caractère national ?

2. Mais cette vue du gain qui peut s'accumuler à toute vraie virilité de caractère, par la demande actuellement faite sur elle, demande à être étendue et modifiée par une considération supplémentaire. Nous ne devons pas oublier que ce que nous voulons n'est pas un païen, mais une virilité chrétienne. Et cela implique des qualités supérieures, telles que la douceur, la considération, la courtoisie, la sympathie, ainsi que l'étoffe plus sévère de la vérité, du courage et de l'endurance.

Le grand besoin de l'Angleterre aujourd'hui est de sages conseils et de mains douces, pour panser les blessures de la société, pour interpréter les diverses sections et classes les unes aux autres, et pour les unir ensemble, afin que tous puissent rechercher le bien commun et se sentir qu'ils sont tous membres d'une même république. Ces blessures de la société sont profondes et nombreuses. Paupérisme, ivresse, crime, ignorance, vice, misère ; qui peut réfléchir sur ces maux géants, ces plaies horribles, de notre état social, sans sentir que le triomphe d'un parti ne vaut pas un instant de réflexion comparé à l'élimination de tels maux et à la guérison de telles maladies ?

3. Si je cherchais une devise, que je pourrais me charger de recommander à tous ceux qui sont de quelque manière que ce soit engagés ou intéressés par la politique, je choisirais cette noble règle chrétienne que nous donne saint Pierre : « Honneur tout les hommes." À ma connaissance, il n'y a pas trois mots qui tranchent de manière plus décisive à la racine, que ce soit du faux torysme qui se plaît à être condescendant et dominateur, ou du faux libéralisme qui déteste tout ce qui est au-dessus de lui-même et aspire à le ramener à son propre niveau, mais n'a aucune envie d'élever ce qui est en bas, et dont le ressort dominant n'est pas une véritable sympathie humaine, mais un pur égoïsme et mépris.

Oui, « honorez tous les hommes » ; non seulement les quelques-uns qui sont au-dessus de nous, mais le grand nombre qui sont au-dessous de nous. Les fondements de cette noble devise chrétienne se trouvent profondément dans l'Évangile du Christ. Cette nature humaine commune, que le Christ lui-même, le Fils de Dieu, a daigné revêtir, ne peut qu'être une chose sacrée aux yeux de tous ses disciples. Mais plus que cela, elle est si étroitement liée à Lui, et Lui avec elle, qu'en l'honorant, nous L'honorons en fait.

4. En vérité sobre et sérieuse, la responsabilité qui s'attache à chaque citoyen, même le plus humble, de notre pays commun à un moment comme celui-ci, est lourde, et pourrait bien servir à appeler toute la dignité, l'honneur et la virilité qui sont en chacun, bien que trop souvent, peut-être, latents là-bas. Chacun contribue quelque chose par parole, par influence, par sympathie, aux tendances présentes. Chacun contribue une certaine goutte, pour ainsi dire, à la marée puissante, qui nous entraîne dans le futur.

Chacun aide donc maintenant à déterminer ce que sera cet avenir ; notre propre avenir, l'avenir de nos enfants, l'avenir de notre pays. N'agissez ni par peur ni par faveur. Agissez comme devant Dieu, en vous tournant vers lui pour purifier nos motivations, pour nous inspirer de la sagesse et du courage, pour nous rendre aussi tolérants et conciliants, ainsi que fermes et résolus. Alors nous serons bénis nous-mêmes, et notre pays aussi sera béni.

5. Enfin, qu'il ne soit jamais oublié par nous que, quoi qu'il arrive, le royaume de Dieu est sur tous. ( Canon DJ Vaughan. )

Le voyage vers la terre promise

Ces paroles furent adressées par Moïse aux Israélites quand, ayant enfin atteint la fin de leurs longues errances à travers le désert, ils étaient sur le point de prendre possession de la terre promise. Le chef vétéran exhorte ses compagnons de labeur et de souffrance à jeter un regard rétrospectif sur la période mémorable de leur existence qui tire maintenant à sa fin, et à la considérer comme un temps d'humiliation, d'épreuve, d'éducation providentielle, nécessaire pour s'adapter eux pour la possession de Canaan après la servitude de l'Egypte.

L'application de ce texte est simple : Israël est le peuple de Dieu. L'Egypte, cette maison de servitude, c'est le péché ; l'esclavage du prince des ténèbres. Canaan, cette terre promise, est le paradis. Le désert, le grand désert hurlant à travers lequel Dieu nous conduit, est le monde du péché et de la souffrance, dans lequel Il nous laisse encore un moment. Considérons ces paroles en relation avec notre passé, notre présent et notre avenir, et essayons de comprendre la signification solennelle et la fin sublime de notre pèlerinage terrestre.

I. Le passé. L'époque qui suivit immédiatement le sauvetage d'Israël d'Egypte fut sans aucun doute l'une des époques les plus grandioses de l'histoire de ce peuple. D'une seule voix, ils ont chanté cette magnifique chanson, la plus ancienne et l'un des plus beaux monuments de la plus noble de toutes les poésies : la poésie hébraïque ( Exode 15:1 ).

Mais hélas! comme cet enthousiasme fut de courte durée ! La délivrance a été suivie d'un procès prolongé. Au lieu des portes de Canaan ouvertes pour les recevoir, les Israélites ne trouvèrent qu'un grand et terrible désert à travers lequel Dieu les conduisit, contre leur gré, vers le bien ultime qu'il avait en vue pour eux. N'est-ce pas une image de nous-mêmes ? Qui n'a pas ressenti des émotions similaires à celles vécues par les Israélites au lendemain du passage de la mer Rouge ? Sur la grande route de la terre promise, avec l'avant-goût de la vie éternelle dans nos cœurs, dans la ferveur de notre premier amour, dans l'explosion de notre gratitude, nous nous écrions avec joie avec Siméon : « Laisse maintenant ton serviteur partir en paix.

» Et c'est du plus profond de notre cœur que, alors que nous faisons notre premier pas vers la patrie, nous renouvelons l'engagement des Israélites d'autrefois, et promettons que : « Tout ce que le Seigneur a dit, nous le ferons. Mais la descente de ces hauteurs sublimes commence bientôt. A quoi peut-on comparer notre expérience à ces moments-là ? Vous avez vu, après une nuit noire, le soleil commencer sa course quotidienne dans un éclat plus qu'ordinaire, le ciel est une canopée rougeoyante d'or et de pourpre, la terre se délecte de flots de lumière ;.

. .puis, peu à peu, cet éclat s'estompe ; les nuages, d'abord presque imperceptibles, s'épaississent et se condensent dans l'atmosphère ; le ciel se couvre et l'horizon est terne et froid ; la pluie commence à tomber, fine, ininterrompue, pénétrante, et le cœur s'alourdit et se refroidit. Tel est, dans la plupart des cas, le long jour de la vie humaine après l'aube passagère qui annonce ou précède la conversion, et du fond de votre âme n'appelez-vous pas cela un grand et terrible désert ? Vous n'avez jamais murmuré ou posé la question : « Pourquoi ce long voyage à travers cette terre aride ?

II. Le présent. « L'Éternel, ton Dieu, t'a conduit. » Quels souvenirs ces paroles devaient-elles réveiller dans l'esprit des Israélites ? Si Dieu a jamais manifesté la providence de l'Omnipotence d'une manière frappante sur la terre, ce fut certainement lors des pérégrinations de son peuple à travers le désert. Et si la divine providence qui nous conduit à notre tour n'est pas miraculeuse, comme lors du voyage des Hébreux, elle n'en est pas moins réelle et merveilleuse.

Ce dont le peuple de Dieu a été témoin par l'œil du corps peut encore être manifeste à l'œil de la foi. Les miséricordes d'autrefois sont les gages de celles qu'il nous est permis d'attendre dans le présent. Mais pourquoi ce désert ? Pourquoi pas la paix, le triomphe et la gloire immédiats ? Écoutez la réponse de Celui dont chaque acte tend à une fin excellente : " Afin qu'il t'humilie, pour te prouver. " Le but du Seigneur était de soumettre la volonté de son peuple, de le former à l'obéissance, de le sanctifier dans le sens le plus élevé et le plus noble du terme.

Et tout, jusque dans les moindres détails, a été choisi, ordonné, calculé en vue du résultat final. Ainsi en est-il de nous. Nous sommes placés, ici-bas, en présence d'une maturité à atteindre ; et aucun fruit ne peut mûrir s'il n'a pas ressenti les rayons brûlants du soleil. Nous sommes éduqués, et il ne peut y avoir d'éducation approfondie sans discipline sévère. Nous allons vers une terre promise, mais le chemin qui y mène passe par une vallée de larmes.

Entre cette conception qui est celle de la foi et un fatalisme aveugle dont la seule pensée est ahurissante, il n'y a pas de moyen terme. Il est bon que nous soyons jugés. Si nous ne savions rien des « souffrances de ce temps présent », devrions-nous connaître « le poids de la gloire qui nous sera révélée » qu'elles sont censées produire ? Gardons-nous, cependant, de peur que, par notre folie, nous ajoutions à notre mesure d'affliction, et contraignions ainsi le Seigneur à nous humilier et à nous châtier au-delà de son propre dessein.

III. L'avenir. « Pour te faire du bien à ta dernière fin. » La fin constante de Dieu est bonne. La foi nous révèle et les Écritures déclarent que « toutes choses concourent au bien », etc. le fruit paisible de la justice », pour être finalement reçu. Et qu'en sera-t-il lorsque la mode de ce monde sera passée, et que toutes les fins du Seigneur en vue du bien final de ses saints seront manifestées ? Ces quarante années de pèlerinage à travers le désert furent une dure épreuve pour Israël.

Mais combien glorieux fut le jour où ils arrivèrent enfin à la fin et obtinrent la récompense de tant de labeur et de souffrance ! Qui donc se souvenait de la fatigue de la route, si ce n'est pour louer Jéhovah, qui les avait conduits à un si bel héritage ? Pour nous aussi, il y aura une traversée du Jourdain et une entrée dans le Canaan céleste, dont le terrestre n'était qu'un faible type. Nous aussi, nous aurons notre jour de triomphe, un jour où le soleil, qui marque les étapes de notre voyage, se couchera au milieu des ombres d'un dernier événement, pour se lever à nouveau pour nous radieux et sans nuages ​​pour toujours.

Le dessein de Dieu est de nous faire du bien à notre dernière fin ! En avant donc, dans la paix et l'espérance ! Bientôt toutes choses deviendront nouvelles ! La foi aujourd'hui ; vue demain ! Lassitude maintenant; reposez-vous bientôt! Ici le désert ; au-delà de la terre promise ! Effronté! Excelsior ! ( Frank Coulin, DD )

Scorpion.

Le scorpion

Notre sujet est le scorpion, un insecte redoutable qui est aussi plein de leçons que de venin. Le scorpion est en réalité une sorte d'araignée terrible et a la griffe de venin au bout de son corps, pas dans sa mâchoire. Les scorpions ne ressemblent pas aux homards, car nous les voyons ramassés dans un panier en route vers le marché. Ces créatures inconfortables, les scorpions, parviennent d'une manière ou d'une autre à se cacher dans des coins et recoins cachés, et celui qui a l'habitude de voyager dans l'Est - où les scorpions abondent - fera attention à l'endroit où il s'assied jusqu'à ce qu'il découvre s'il y a des des scorpions ou des araignées venimeuses cachés sous les rochers près de l'endroit où il se trouve.

Le scorpion a un venin particulier, certains des plus gros scorpions pouvant rendre un homme très malade, et même le tuer s'il est sujet à une inflammation. Les scorpions étaient tellement redoutés par les premiers chrétiens et les apôtres de notre Seigneur, que nous trouvons qu'on leur promettait la sécurité de leurs piqûres et de la morsure de reptiles venimeux. Tant pis pour le scorpion. Apprenons maintenant les leçons que nous enseigne cette créature venimeuse.

I. Tout d'abord, nous apprenons du scorpion - la leçon du pouvoir caché du venin. Les pensées venimeuses sont des pensées de méchanceté, de dépit et de malignité ; c'est pourquoi nous voulons toujours tuer une vipère, ou un serpent, ou une araignée noire, parce que nous savons qu'elle est remplie de venin, ou de poison, ou de quelque matière nocive, qui nous fera souffrir ou peut-être causera notre mort. Un écrivain venimeux est celui qui est malin et espiègle.

Un voisin venimeux est quelqu'un qui est méchant et qui a de mauvais desseins contre nous. Nous ne savons pas comment il se fait que nous ayons ce mal en nous ; mais il est bien évident que d'une certaine manière le venin est en nous, tout aussi vrai qu'il l'est dans le scorpion venimeux. Gardons-nous de ce pouvoir caché du venin en nous, car le poison comme « des aspics » est bien sous nos lèvres.

II. La deuxième leçon que nous apprenons du scorpion est la leçon du pouvoir empoisonnant du péché. Ce qui suit illustre ce que nous voulons dire. Dans les laboratoires de chimie de nos collèges, de nombreuses expériences nous montrent la puissance merveilleuse d'une seule goutte de poison. Une grande bouteille d'eau incolore deviendra un blanc épais et trouble en un instant par l'ajout d'une seule goutte du produit chimique préparé ; et une goutte de poison, comme la strychnie, paralysera en un instant un être vivant, comme les poissons rouges, les tortues et les têtards que l'on voit dans un vase d'eau.

Mais aucun de ces poisons n'est aussi puissant que le poison du péché ( Jaques 1:15 ). Je lisais, il y a quelque temps, une histoire qui nous montre le pouvoir empoisonnant du péché. Un homme qui voulait acheter une belle bague se rendit chez un bijoutier à Paris. Le bijoutier lui montra une très ancienne bague en or, remarquablement fine, et curieuse à ce titre, qu'à l'intérieur se trouvaient deux petites griffes de lion.

L'acheteur, en regardant les autres, jouait avec ça. Enfin, il en acheta un autre et s'en alla. Mais à peine était-il arrivé chez lui, que d'abord sa main, puis son côté, puis tout son corps s'est engourdi et sans sensation, comme s'il avait eu un coup de paralysie ; et cela empirait de plus en plus, jusqu'à ce que le médecin, qui est venu en toute hâte, le crut mourant. « Vous devez avoir ingéré du poison, dit-il.

Le malade protesta que non. Enfin quelqu'un se souvint de cette bague ; et on découvrit alors qu'il s'agissait de ce qu'on appelait autrefois un anneau de la mort, et qui était souvent employé dans ces méchants États italiens il y a trois ou quatre cents ans. Si un homme en haïssait un autre et désirait le tuer, il lui présenterait l'un d'eux. À l'intérieur se trouvait une goutte de poison mortel et un tout petit trou d'où il ne sortirait que lorsqu'il était pressé. Quand le pauvre homme le portait, le meurtrier venait lui serrer la main violemment, la griffe du lion lui grattait un peu le doigt, et en quelques heures il était mort.

III. La troisième et dernière leçon que nous apprenons du scorpion est la leçon de la misère de la méchanceté. Il n'y a rien dans la vie de plus misérable et méprisable que l'esprit de méchanceté ; c'est-à-dire l'esprit d'envie du succès d'autrui. Il y a quelque chose de méchant et de venimeux dans la piqûre d'un insecte ou d'un reptile : une piqûre de moustique, d'araignée ou de serpent nous fera toujours penser à la méchanceté de la créature qui nous a mordu. ( R. Newton, DD )

Qui t'a nourri dans le désert de manne .--

La manne qui a humilié Israël

Qu'y avait-il dans le don de manne de Dieu pour humilier Israël ? Nous devrions plutôt penser qu'il les a placés dans un rang élevé et distingué parmi les nations. Qui d'autre Dieu a-t-il nourri ainsi ? Il a exalté Israël ; elle le désignait et le distinguait bien au-dessus des Hittites ou des Jébusiens, voire des Égyptiens voluptueux et puissants ; et pourtant cela l'a humilié. Humilier n'est pas humilier ; l'humilité n'est pas l'humiliation.

Quand l'humilité sera-t-elle à son comble ? Quand les larmes et les soupirs, la maladie et la pauvreté vous ont fait descendre jusqu'au tombeau ? Ça n'existe pas. Quand la mort a paralysé toutes les forces du corps, et peut-être ébranlé l'esprit lui-même ? Ça n'existe pas. Quand le monde ricane et méprise votre piété, et vous appelle la saleté et l'effacement de toutes choses ? Ça n'existe pas. Mais regarde en avant ! regarde vers le haut ! Qui sont-ils se prosternant devant celui qui est assis sur le trône et jetant leurs couronnes à ses pieds ? Ils sont des esprits rachetés, couronnés et glorifiés ; ce sont les plus humbles de notre race ; l'humilité est rendue parfaite, non dans les chagrins et les moqueries, mais là, au milieu des harpes et des couronnes et des palmes et des chants.

Et puisque le Seigneur perfectionnera ainsi votre humilité en vous couronnant et en vous recevant au ciel, il n'est pas difficile de supposer que Dieu puisse donner à Israël la manne « pour les humilier ». Le fait est donc certain ; mais comment se fait-il ? par quel processus la manne a-t-elle humilié Israël ? Elle l'a fait d'abord par le mystère de sa dispensation ; et ainsi Moïse l'appelle distinctement « manne que tes pères ne connaissaient pas.

« Ni Abraham, ni Isaac, ni Jacob n'avaient vu une telle chose ; le plus vieil Israélite n'avait jamais mangé une telle nourriture ; c'était « une manne que tes pères ne connaissaient pas ». Et les Israélites alors vivants étaient également ignorants de sa nature ; avec la manne devant eux, c'était encore un mystère pour eux. Ils ne pouvaient pas dire comment il venait, ni d'où il venait, ils pouvaient simplement dire qu'ils l'avaient recueilli. Et puis il y a eu le rassemblement, tout aussi irresponsable.

Elle a été ramassée le matin, mais si quelqu'un rechignait à son travail quotidien pour la ramasser, et à sa reconnaissance quotidienne de Celui qui l'a donnée - si quelqu'un essayait de faire la collecte d'un matin pour la nourriture de deux jours, voici le lendemain son pot de manne est un pot de corruption, et au lieu de nourriture il trouve des vers. Et alors, si un Israélite ose oublier ou outrager le sabbat en ne collectant pas une double portion le sixième jour, il trouve le sol tout nu ; le désert est aride et stérile comme jamais ; pour le pain, il trouve des pierres.

Mais comment tout ce mystère les a-t-il humiliés ? Pourquoi, cela leur a-t-il enseigné, et leur a fait ressentir leur propre ignorance. Que le Juif prenne cette « petite chose ronde aussi petite que le givre sur le sol », et qu'il me dise comment elle est faite ou d'où elle vient. Tout le savoir subtil de l'Egypte, que certains d'entre eux possédaient sans doute, ne pouvait leur enseigner cette leçon ; ce grain de nourriture est une énigme pour 603.000 hommes en plus des Lévites ; la manne tendait à les humilier.

Et donc avec vous. Certes, vous n'avez aucune nourriture envoyée et recueillie de la manière la plus incompréhensible ; mais toute miséricorde que vous avez et que vous ne comprenez pas se place à côté de la manne, et sur le même principe doit vous humilier. Comment, chrétien, es-tu né de nouveau ?, « Le vent souffle où il veut », etc. Et qu'est-ce que chaque étape dans la carrière du croyant si ce n'est un mystère d'amour, un mystère de grâce ? « Grand est le mystère de la piété », grand dans l'œuvre de rédemption par Christ, grand dans l'application de cette œuvre par Son Esprit, tout, tout, un grand mystère du premier au dernier.

Et devons-nous, debout comme nous le faisons au milieu de la foule de vérités profondes et terribles, ressentirons-nous dans nos propres cœurs cet amour « qui surpasse la connaissance », et cette puissance qui, comme un aimant caché, nous attire vers la sainteté et vers Dieu - ? serons-nous, entourés des « choses profondes de Dieu », serons-nous autre chose que rien à nos yeux ? Mais, encore une fois, le don de la manne tendait à produire cet effet d'humilité par sa grandeur.

Je ne suis pas disposé à élever l'importance de la viande qui périt, ou à prouver l'immensité du don de Dieu à Israël par le fait que des myriades de vies dépendaient de l'approvisionnement régulier de cette nourriture. Je ne m'attarderai pas non plus sur l'abondance de la manne qui jonchait l'emplacement du campement d'Israël ; il n'y avait aucun manque dans aucune tente de Jacob ; le patriarche d'une famille nombreuse s'en sortait aussi bien que s'il avait été seul et sans enfant.

Le besoin était inconnu dans ce camp puissant ; tout était copieux. Or, cette abondance seule prouverait la grandeur du don de Dieu ; mais nous pouvons appuyer notre preuve sur des bases plus élevées, et affirmer que quelle que soit la nature de la manne, qu'elle soit donnée avec parcimonie ou abondamment, le simple fait que Dieu l'ait donnée en fait à la fois un don immense et indicible. Un cadeau d'un grand homme est estimé grand par la grandeur même du donateur.

Si le roi devait vous donner un signe de sa considération, qu'il soit insignifiant comme il le fera, une simple babiole, pourtant combien hautement l'apprécieriez-vous ! une caisse d'or n'est pas un coffret trop précieux pour elle. Qu'est-ce donc que doit être un don de Dieu ! La grandeur donc de celui qui a donné la manne à Israël, et l'amour que la provision déployait, en faisaient un grand don. Mais comment son ampleur a-t-elle eu tendance à humilier Israël ? Pourquoi, en appelant au souvenir continuel d'Israël leur propre indignité et la miséricorde gratuite et incomparable de Dieu.

Et, sûrement, la bonté de votre Seigneur vous affecte de la même manière ; il doit vous apprendre votre indignité. « La bonté de Dieu vous conduit à la repentance ; » et ainsi Paul supplie les Romains : « Je vous en supplie par les miséricordes de Dieu. Ce doit être un cœur insensible et mort qui ne sent pas sa bassesse tout en se remplissant de nouvelles et pleines réserves de la bonté divine. Le fils peut être endurci par la réprimande ou par la punition ; il peut être insensible aux souvenirs d'affection et de soins passés ; mais souvent, alors qu'il tend la main pour recevoir quelque cadeau de son père qui lui pardonne, cette conscience brûlée parle, ce cœur dur se brise, ce bras rebelle tremble, et celui qui pourrait oser la malédiction d'un père rétrécit et caille devant le cadeau d'un père, son indignité appuyant sur lui avec un poids qu'il n'avait jamais ressenti auparavant,

Et dans les spiritualités, vous trouverez qu'il n'y a rien qui impressionne l'âme avec un sentiment de culpabilité aussi profond qu'un sentiment de miséricorde divine. Je peux compter un long catalogue de vos péchés ; Je puis vous raconter tous les actes coupables que vous avez commis depuis votre enfance ; mais si je peux, par la grâce et la puissance de l'Esprit, mettre dans votre cœur une preuve de l'amour du Christ pour les pécheurs, j'ai fait plus pour votre conviction de culpabilité que si j'avais ouvert les deux tables de la loi, et essayé chacun de vos agir à la lumière du jugement.

Les péchés frapperont un homme au plus bas, mais les miséricordes de Dieu le feront baisser encore doucement. Le pénitent s'enfonce souvent de plus en plus profondément dans le bourbier du découragement ; mais il y a un endroit où sa position est encore plus basse, c'est la Croix du Christ ; et lorsque nous avons besoin d'apprendre ou d'enseigner une leçon de renoncement à soi-même, vous pouvez en dépendre le meilleur sujet d'étude n'est pas seulement l'ampleur et la multitude de vos péchés, mais l'ampleur et la multitude des miséricordes du Seigneur. ( DF Jarman, MA )