Ecclésiaste 1:1

Les paroles du prédicateur.

Le grand débat

Ce livre a été appelé le sphinx de la Bible, un nom qui n'est pas inapproprié, car le livre est grave, majestueux, mystérieux. Quel que soit son sens, il se contredit de la manière la plus flagrante, vue sous tous les angles. Le livre est clairement le compte rendu d'un débat entre deux hommes, l'un frappé d'incrédulité et de désespoir, l'autre rempli de conviction et d'espoir ; ou plus probablement entre deux hommes en un seul homme, deux parties d'une même âme. Dans ce grand débat, trois choses sont discutées.

I. La vanité des désirs humains. Le premier orateur, afin d'illustrer pleinement cela, prend "Salomon dans toute sa gloire" comme exemple principal. « Vanité des vanités, dit le débatteur ; tout est vanité ! Quelles sont les sources qui alimentent ce pessimisme ? L'orateur nous dit...

1. Son expérience de la vie. Il était roi à Jérusalem, et il résolut de donner à la vie un procès équitable, de voir ce qu'il était bon que les fils des hommes fassent sous les cieux tous les jours de leur vie.

(1)

Il a d'abord essayé la sagesse. Il s'est mis à chercher et à trouver la vérité qui se trouve au cœur des choses, à lire l'énigme du monde et à découvrir le sens de Dieu. Il étudia les hommes et les femmes, toutes sortes et conditions d'hommes, mais il ne trouva rien.

(2) Déjoué dans cette direction, il est allé à l'autre extrême. Il dit dans son cœur : « Va maintenant, je te prouverai avec gaieté, profite donc du plaisir. » Une trêve de réflexion ! Fermez le mystère, oubliez tous les problèmes du monde, mangeons, buvons et soyons joyeux ! Mais hélas! il découvrit qu'il était en quelque sorte gâté pour une vie de sensualité brutale. Il en est vite tombé malade. "C'était aussi de la vanité."

(3) Ensuite, il a essayé une combinaison de sagesse et de plaisir - une volupté savante, philosophique et raffinée. Il fit appel au secours des arts divers, architecture, peinture, musique, horticulture. Il satisfaisait tous les désirs, mais avec sagesse, délicatesse, évitant soigneusement toutes les vulgarités et grossièretés qui engendrent la dégoût et le dégoût. Pourtant, tout était en vain.

2. Mais peut-être, disons-nous, votre expérience a été exceptionnellement malheureuse, Non, répond-il, j'ai parcouru toute la vie et je la trouve partout la même. Il y a, par exemple, continue-t-il, une saison, un temps fixe marqué pour tout et à toute fin sous les cieux, et il énumère environ vingt-huit de ces saisons, et les activités auxquelles elles sont propices. Vu d'un certain point de vue c'est très beau sans doute, mais sous un tel fatalisme, dans un monde où tout est arrangé d'avance, quelle place y a-t-il pour que l'homme veuille ou agisse ? Sort! Sort! partout le destin et la vanité.

3. Ou reviens, dit ce terrible débatteur ; nous pouvons différer sur la philosophie, mais regardons les faits de la vie quotidienne ! Dans la Nature, je vois un ordre terrible et sinistre, je vois des forces qui avancent pleines d'un mépris silencieux pour l'homme, ses projets et ses rêves. J'entends une voix qui lui dit : « Ne vous inquiétez pas, petit monsieur ! mangez, buvez et mourez, car vous ne pouvez rien faire d'autre. Dans le monde de la nature humaine, au contraire, je vois un désordre d'une nature très terrible.

Ici, les hommes trouvent des épines sur les vignes et des chardons sur les figuiers. Pendant que je regardais, je me suis dit, il continue ( Ecclésiaste 3:16 ) : Dieu jugera les justes et les méchants, car il y a un temps là-bas, c'est-à-dire dans le monde éternel, pour tout but et pour tout travail. Mais hélas! y a-t-il un endroit comme là-bas ? Qui sait? Regardant donc, dit-il, l'oppression que les hommes endurent sous le soleil, et ne voyant aucun espoir de réconfort, ne voyant nulle part aucune perspective de délivrance, j'ai loué les morts, ceux qui sont hors de tout - après la fièvre de la vie ils dorment bien, plus que la vie ; oui, mieux que tous les deux j'estime celui qui n'a pas encore vécu du tout.

4. Mais sûrement, dira-t-on, cet homme généralise trop. Il peint avec un pinceau trop noir. Tous ne sont pas opprimés et n'échouent pas. La prospérité existe dans le monde, mais ce débatteur dyspeptique semble n'en avoir jamais entendu parler. Oui, il en a entendu parler et en a pris la mesure aussi, et si une chose plus qu'une autre sert à faire ressortir la petitesse et la vanité de sa vie, c'est, dans son esprit, ce que les hommes appellent sa prospérité.

Regardons, dit-il, l'homme qui réussit. L'oisiveté est bien sûr folie, mais le succès n'est-il pas aussi aigri par la haine et l'envie ? Cela ne sépare-t-il pas un homme de ses semblables ? Il gagne quelque chose, mais gagne-t-il quelque chose d'aussi bon que ce qu'il perd : la fraternité et l'amour ? Regardez encore l'isolement de l'homme qui aime l'argent. « Il n'a ni fils ni frère, mais ses travaux n'ont pas de fin, et ses yeux ne sont pas satisfaits des richesses.

« Le voilà seul avec son argent ! Rien au monde n'est si précieux, si essentiel à l'homme que l'amour et la confiance d'un autre homme. Le succès sans camaraderie est une pauvre chose, c'est vanité ; il n'y a rien dedans, et le plus riche avare est littéralement misérable faute de ce qu'il aurait pu avoir pour la demande, l'amour. Regardez pour la dernière fois, dit-il, les étranges vicissitudes qui arrivent même au plus haut des hommes.

Un roi sur le trône a beaucoup de flatteurs, mais aucun ami. Des complots se trament, la désaffection monte au comble et il est destitué. Son jeune parent qu'il a gardé en prison par jalousie, est sorti sous un tumulte d'applaudissements. Suivez tous le nouveau roi ! Oui, dit ce terrible pessimiste, mais seulement pour un temps. Ils se fatigueront aussi de lui : « Ceux qui viendront après ne se réjouiront pas en lui. » Lui aussi sera déposé au profit d'une autre idole populaire du moment. Assurément, tout n'est que vanité et poursuite du vent. Jusqu'ici le porte-parole du désespoir.

II. Mais maintenant, dans le cinquième chapitre, un autre orateur - soit à l'extérieur ou à l'intérieur de l'homme - reprend sa parabole et défend la cause de la foi et de l'espérance. Il ne résout pas, ne peut en effet, résoudre toutes les difficultés, ou répondre à toutes les objections que l'autre a avancées. Il exprime plutôt les calmes préceptes de la vieille expérience ; il réaffirme avec conviction ce que les bons ont dit de tous les temps.

Reconnaissant que la vie est pleine de mystère et a beaucoup de triste, il insiste sur la clarté et l'urgence du devoir. En faisant le bien seul, chacun trouvera refuge contre le désespoir ; il trouvera Dieu et pourra se réfugier en Dieu contre tous les mystères poursuivants et harcelants du gouvernement de Dieu.

1. « Garde ton pied quand tu vas dans la maison de Dieu. » Ce peut être le temple, ou ce peut être la petite synagogue rustique, mais c'est toujours Béthel, la maison de Dieu. Allez-y avec révérence, prière, attente, consciencieusement.

2. Encore une fois, étudiez pour être tranquille. Jusqu'à ce que Dieu t'accorde une révélation, sois patient et obéissant, car s'approcher pour entendre (c'est-à-dire entendre ses ordres, obéir) vaut mieux que d'offrir le sacrifice.

3. Enfin, soyez sobre d'esprit. Essayez de voir la vie de façon constante et de la voir dans son intégralité. Une hirondelle ne fait pas un été, ni une feuille morte un hiver ; les actes d'oppression ne prouvent pas non plus que toute la société humaine est pourrie. Il ne fait aucun doute que les hommes méchants existent et que de mauvaises choses sont faites. Il est difficile d'attraper un voyou - surtout s'il est un grand voyou, mais partout il y a une sorte de gouvernement, une justice organisée, un fonctionnaire au-dessus d'un autre jusqu'au plus haut, et le plus haut de tous sur terre existe pour le souci de protéger les plus bas.

« Le roi est serviteur des champs. » Sans doute elle est souvent très imparfaitement administrée, néanmoins la loi existe sur la terre, et en gros la justice est rendue ; et toute loi terrestre et toute justice terrestre ne sont que de vagues reflets troublés d'une loi céleste éternelle et d'une justice divine qui règnent sur toutes choses, et par lesquelles avec le temps tout opprimé sera redressé, et tout oppresseur recevra sa récompense. ( JM Gibbon. )

Les mots du prédicateur

Ce n'est pas souvent dans la Bible que nous sommes mis au défi d'entendre les paroles d'un grand homme, vues d'un point de vue terrestre. Il est représenté comme « roi à Jérusalem » - un homme de la plus haute position sociale. On ne peut que se demander ce qu'il dira, vu qu'il n'a vu que le haut de la vie et qu'il ne peut rien savoir de ce que les pauvres entendent par misère, sans-abris, et toute la dégradation de la misère et d'une condition de paria.

« Vanité des vanités, dit le prédicateur, vanité des vanités ; tout est vanité » ( Ecclésiaste 1:2 ). « Vanité », un vent léger, une bouffée, un souffle qui passe instantanément. Ici, nous avons un jugement en bref. Il nous tarde d'entrer dans quelques détails, sinon d'arguments mais d'illustrations, d'autant plus que c'est l'une des phrases courtes qu'un homme pourrait prononcer à la hâte plutôt que de manière critique et expérimentale.

Nous devons donc demander au prédicateur d'entrer un peu dans les détails, afin que nous puissions voir sur quelles prémisses il a construit une si grande conclusion. Il dit que la vie n'est pas rentable dans le sens d'être insatisfaisante. Cela n'aboutit à rien. L'œil et l'oreille en veulent de plus en plus. L'œil embrasse tout le ciel à la fois, et pourrait en embrasser une autre et une autre heure par heure, du moins il semble qu'il en soit ainsi ; et l'oreille est comme une autoroute ouverte,, toutes les voix passent, aucune musique ne s'attarde afin d'exclure, le prochain appel.

En plus de tout cela, tout ce que nous avons dans la main fond. L'or et l'argent se dissolvent, et il ne reste rien de notre fière richesse. Beaucoup veulent plus, et plus apporte avec eux des soins et de la douleur ; ainsi la roue oscille sans fin, apportant toujours quelque chose la prochaine fois, mais ne l'apportant jamais. Coheleth dit qu'il n'y a pas de continuité dans la vie : « Une génération passe et une autre génération vient. A peine connais-tu un homme qu'il meurt.

Vous faites votre élection dans la foule humaine, en disant : Mon cœur reposera ici ; et tandis que la rougeur de la joie est sur ta joue, l'être aimé est emporté, comme la rosée du matin. Assez de gens, et plus qu'assez, - des foules, des foules, des générations entières, passant comme les ombres passent, jusqu'à ce que la mort soit plus grande que la vie sur la terre. Coheleth dit que même la nature elle-même est devenue monotone en étant toujours la même chose de la même manière, comme incapable d'originalité et d'entreprise.

Le vent virait, virait, virait, se dépensait à tourner en rond, mais ne dépassant jamais un petit circuit ; s'il n'était pas au nord, il était au sud, ou partout où il se trouvait, il pouvait être trouvé en un instant, car il « tourbillonne continuellement ». Donc avec les rivières. Ils ne pouvaient faire aucune impression sur la mer : ils galopaient, et déferlaient, et écumaient, étant gonflés par mille ruisseaux des collines ; et pourtant la mer les engloutit dans sa soif, et les attendait jour après jour, avec assez de place et de quoi épargner toutes leurs eaux.

L'œil, l'oreille, la mer, il n'y avait aucune possibilité de satisfaire, prodigues et dépensiers. Et le soleil n'était qu'une répétition, montant et descendant toujours plus. Coheleth dit en outre qu'il n'y a pas de vraie variété dans la vie. « Ce qui a été, c'est ce qui sera », etc. L'homme aspire à la variété et ne peut pas l'obtenir. Les mêmes choses sont répétées encore et encore. Les changements sont simplement accidentels et non organiques.

Toutes les choses commencent à être considérées comme obsolètes et lentes. Les nouvelles couleurs ne sont que de nouveaux mélanges. Les nouvelles modes ne sont que les anciennes modifiées. Bref, rien de nouveau sous le soleil. « Y a-t-il quelque chose dont on puisse dire : Voyez-vous, ceci est nouveau ? c'était déjà le temps qui était avant nous. De nouvelles choses sont promises au jour apocalyptique. ( Apocalypse 21:1 ).

On découvrira à la longue que la seule nouveauté possible est mon caractère, dans le motif de la vie et son but suprême ( 2 Corinthiens 5:17 ). ( J. Parker, DD )