Ecclésiaste 1:10

Y a-t-il quelque chose dont on puisse dire : Voyez-vous, ceci est nouveau ?

Quelque chose de nouveau

Vous vous souvenez que lorsque Paul visita Athènes, son attention semble avoir été particulièrement attirée par deux choses : que la ville était si pleine d'idoles ; que les gens qui l'habitaient étaient tellement adonnés au changement et à la nouveauté. « Car tous les Athéniens et les étrangers qui s'y trouvaient ne passaient leur temps qu'à raconter ou à entendre quelque chose de nouveau. » Quand nous lisons ces mots, nous sommes d'abord prêts à nous exclamer : Quel peuple remarquable ces anciens Athéniens ont dû être ! Certes, nous avons en eux le désir de l'homme pour la nouveauté exemplifié sous une forme étrangement exagérée et tout à fait exceptionnelle.

Mais qui peut lire ces mots sans avoir l'impression qu'ils décrivent l'habitude et l'attitude dominantes de l'esprit humain ? Allez dans ces endroits où les hommes et les femmes « se rassemblent principalement » - où ils se rencontrent ou travaillent, ou se promènent dans des relations amicales, et voyons-nous du blé ? Eh bien, le même spectacle qui attira l'attention de Paul à Athènes, certains racontant, d'autres écoutant, quelque chose de nouveau. La nature humaine est inchangée par le laps de temps ; il caresse les mêmes désirs. Tout ce qui est nouveau, tant que le charme de la nouveauté demeure, éveillera un degré d'intérêt qui est tout à fait hors de proportion avec la valeur intrinsèque de la chose elle-même.

I. La question désespérée de l'homme : « Y a-t-il quelque chose dont on puisse dire : Voyez-vous, ceci est nouveau ? C'est évidemment l'enquête de quelqu'un qui s'est longtemps engagé dans une recherche infructueuse et insatisfaisante de quelque chose de nouveau. Bien sûr, il y a beaucoup de choses qui sont, par circonstance, nouvelles, relativement nouvelles, nouvelles dans leur forme, nouvelles dans leur utilisation. Nous avons de nouvelles machines, de nouveaux modes de locomotion, de nouvelles maisons, de nouveaux meubles, de nouvelles méthodes de préparation des aliments ; en effet, dans un sens, le monde semble rempli de nouveautés.

Mais tout cela ne semble pas toucher, ou sensiblement diminuer, ce que quelqu'un a appelé « la misérable monotonie de la vie humaine ». Il y a quelque chose de très merveilleux et de très solennel dans la similitude de la vie humaine, dans le fait qu'il n'y a rien de nouveau ; qu'il y a, avec toutes les différences superficielles, une uniformité et une monotonie substantielles dans le caractère et l'expérience humains. Si l'on regarde la famille de l'homme, dans son état présent ou dans son histoire passée, on est d'abord presque abasourdi par l'infinie diversité des apparences.

Nous trouvons que l'âge diffère de l'âge, du pays du pays, de la race de la race, de la classe de la classe, de l'individu de l'individu. Et pourtant, si nous négligeons les accidents de la vie humaine, ses simples circonstances, et limitons notre attention à ses éléments essentiels, à la vie elle-même, que trouvons-nous ? Nous pouvons distinguer à travers les générations successives, non seulement les mêmes types principaux, mais aussi les variétés infimes du caractère humain.

Les mêmes sentiments, motifs, désirs, principes d'action opèrent maintenant aussi puissamment et distinctement qu'avant le déluge ; alors et maintenant pourrions-nous voir la lueur de l'amour, l'exaltation de l'espoir, l'effusion de la gratitude. Et nous trouvons que l'ambition, l'avarice, l'orgueil, la sensualité du dix-neuvième siècle après Jésus-Christ, correspondent dans le caractère et l'action à ces mêmes mauvais principes tels qu'ils étaient affichés au dix-neuvième siècle avant Jésus-Christ.

Tous les péchés cardinaux existent aussi véritablement maintenant qu'à n'importe quel âge précédent. Il y a très peu d'originalité dans le péché. Nous sommes appelés à combattre et, si possible, à vaincre « de vieux ennemis avec de nouveaux visages ». C'est parce que nous sommes des hommes de même passion que ceux qui nous ont précédés, que l'histoire du passé est intelligible. Nous constatons que les péchés qui ont appelé les malédictions du ciel il y a des siècles et des générations sont toujours perpétrés parmi nous.

Pensez-vous que les enfants d'Eli étaient les seuls enfants désobéissants qui ont fait chagriner leurs parents ? Je pourrais facilement m'étendre sur ce sujet. Je me limiterai à une illustration : la recherche vaine et stérile de l'homme après quelque chose de nouveau, une recherche dont la poursuite, sous une forme ou une autre, a distingué l'homme dans tous les âges du monde. Prenons le cas de Salomon. Dans cette quête, il passa une partie considérable de sa vie ; et il s'arrêta avec un soupir de déception, et avec une question exprimant un désespoir total.

Au lieu de m'attarder sur le simple fait, j'en soulignerais la signification. Je vous rappelle que le fait de vous interroger, avec toute cette anxiété fébrile après « quelque chose de nouveau », nous révèle de manière très claire, quoique triste et humiliante, la nature creuse, monotone, insatisfaisante de vos vies passées. Quel est le secret de votre désir de nouveauté dans le futur ? N'est-ce pas, dans une large mesure, votre mécontentement à l'égard de la pâte. Maintenant, sans rien savoir de vos vies individuellement, je peux dire quelque chose à leur sujet, dont vous admettrez tous volontiers la vérité - qu'elles ne se présentent pas à vous en ce moment une apparence très satisfaisante.

Prenons l'exemple le plus favorable que nous puissions trouver. Nous parlons de la jeunesse comme d'une saison de bonheur. Mais avons-nous raison dans notre estimation? Il y a une certaine exemption des soucis de la maturité, il y a un certain dynamisme et une certaine exaltation de l'esprit, que nous ne retenons pas pleinement. Mais, mes jeunes amis, dites-moi, le monde vous a-t-il rendu heureux ? Le vieil homme est si mécontent qu'il pense qu'il a dû être plus heureux dans une période antérieure de sa vie qu'il ne l'est maintenant.

Le jeune homme, non moins mécontent, croit qu'un bonheur jusque-là inconnu l'attend dans l'avenir. Quel est donc le fait qui requiert notre attention ? C'est ça. Vous avez toujours été de point en point, en quête de « quelque chose de nouveau » : et votre recherche du nouveau est un aveu quant à l'insuffisance de l'ancien. En poursuivant votre chemin, vous avez vu des fruits suspendus dans les grappes les plus riches et les plus tentantes.

Vous avez cueilli et goûté, et elles ont été comme les pommes de Sodome. Quel spectacle notre monde présente-t-il en ce moment ! Vous voyez des hommes partout chercher le bonheur et le repos, et ne les trouver pas. Mais cette recherche incessante de « quelque chose de nouveau » révèle non seulement la nature insatisfaisante du passé, mais devrait aussi suggérer une importante prudence quant à l'avenir. N'est-il pas raisonnable que vous vous arrêtiez dans votre poursuite et que vous vous demandiez s'il est probable que vous trouviez, dans la direction où vous êtes allé jusqu'ici, quelque chose qui puisse vraiment vous satisfaire ? Est-il raisonnable pour un homme d'aller ramper, étreignant une illusion comme celle-ci ? Tant que vous continuez à vous laisser aller à l'espoir de trouver le bonheur et la satisfaction dans ce monde, vous ne regarderez jamais au-dessus ou au-delà de ce monde pour eux.

Admettons qu'à l'avenir tout se passera comme vous le proposez, comme vous le désirez. Quoi alors ? « Pourquoi, que l'avenir sera comme le passé. Vous cherchez le bonheur, vous cherchez le contentement dans le mauvais sens ; vos visages sont tournés dans la mauvaise direction. On voit alors où est l'erreur. Nous voulons quelque chose de nouveau, mais c'est à l'intérieur, et pas sans nous-mêmes.

II. La réponse gracieuse et satisfaisante de Dieu. À tous ces chercheurs insatisfaits de la nouveauté, nous pouvons entendre Dieu dire : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature ; les choses anciennes sont passées, voici toutes choses sont devenues nouvelles. Oui, c'est notre grande nécessité, devenir de nouvelles créatures en Jésus-Christ ; alors nous verrons que les choses anciennes disparaissent, et toutes choses deviennent nouvelles. Voulez-vous une nouvelle expérience? Vous pouvez l'avoir en communion et en communion avec Christ.

Vous, fatigué des objets familiers et insatisfaisants du monde, voulez-vous de nouvelles sources de plaisir et de nouveaux objets de contemplation et de poursuite ? Vous réaliserez tout cela dans une vie en Christ. ( TM Morris. )

La vie à la lumière du Christ

Depuis que l'Ecclésiaste a médité sur les problèmes de la vie humaine, on a vu une « chose vraiment nouvelle ». Le « Soleil de justice » s'est levé sur le monde « avec la guérison sous ses ailes ». La Parole de Dieu a pris chair et a habité parmi les hommes. Le Fils unique a révélé le Père éternel et a « mis en lumière la vie et l'immortalité à travers l'Évangile ». Cette nouvelle manifestation de Dieu - cette révélation nouvelle et plus complète de son dessein rédempteur pour l'humanité - est entrée comme facteur de modification dans l'expérience humaine.

Les traits cardinaux de la vie restent comme avant ; mais elles prennent un aspect nouveau lorsqu'elles sont vues à la lumière de l'amour de notre Père et de cette glorieuse immortalité à laquelle il cherche à nous former. Ce qui peut être comme « vanité », lorsqu'il est considéré comme une fin, peut être tout sauf « vain » lorsqu'il est considéré comme un moyen. Un échafaudage peut être une mauvaise affaire ; mais que se passe-t-il si un temple beau et substantiel est élevé à l'intérieur ? Une salle de classe, avec son mobilier approprié, pourrait ne pas être une maison satisfaisante ; néanmoins, il peut très bien remplir les objectifs de l'éducation et de la discipline.

Le périssable peut servir à l'éternel. Le non rentable peut conduire à des gains plus élevés. L'insatisfaisant peut éveiller une envie de ce qui remplira vraiment l'âme. De ce point de vue, la similitude essentielle de la vie à travers les âges témoigne du dessein persistant de Dieu et des besoins constants de l'humanité. Pourquoi la salle de classe ne resterait-elle pas la même, si elle a été adaptée par Infinite Wisdom pour l'entraînement et la discipline des âmes immortelles ? La vie humaine, considérée en elle-même, comme une brève durée d'existence délimitée par la mort, peut être une « vanité » : mais la vie humaine considérée à la lumière du Christ et de l'immortalité, est une arène d'éducation par la probation - une sphère pour la formation de caractère spirituel et durable, et pour le service d'un Père vivant et aimant. ( TC Finlayson. )