Ecclésiaste 1:13-14

J'ai donné mon cœur à chercher et à rechercher par la sagesse tout ce qui se fait sous le ciel.

Les mystères de la vie humaine

Or, il n'y a jamais eu de livre qui puisse être comparé à ce merveilleux livre de l'Ecclésiaste. C'est le laboratoire où le pénitent cueille des herbes amères, le jardin où le sage cueille des fleurs douces. C'est le laboratoire où le plus grand sage des temps anciens met délibérément la main et la tête pour tenter des expériences, afin de se familiariser un peu avec les mystères de la vie humaine.

L'échelle sur laquelle il a expérimenté est aussi vaste que la puissance de l'homme ; comme nous pouvons le voir quand nous considérons les découvertes de Sir Isaac Newton, les spéculations de Priestley, les anatomistes parmi les ossements et les géologues parmi les pierres, comme aussi le plus sublime des hommes, plein de vie animale, de désir sensuel et plein de de sagesse, qui a obtenu une connaissance de tous les temps. Quel était l'objet de ses expériences ? Ils ont été délibérément engagés pour essayer ce que la vie pouvait faire pour son âme, et il l'a essayé de la manière la plus philosophique.

Quel plaisir de lire son expérience. « Je me suis construit une maison. Combien d'hommes voient ainsi s'ils peuvent satisfaire les désirs de leur âme. Je connais un homme qui a construit l'une des plus grandes maisons des temps modernes, et quand il l'eut terminé, il dit : « Si je pouvais trouver autant de plaisir à la démolir que j'en ai eu à l'élever, je commencerais à la démolir. vers le bas." Le charme était dans l'expérience, et non dans la chose qui était acquise.

Alors Salomon essaya des maisons ; et nous savons le style dans lequel il a construit. Les cèdres mêmes du Liban tremblaient, car il devait y avoir une hache parmi eux ; les pierres lointaines devaient être apportées, car il y avait un bâtiment royal. Il essaya aussi de jardiner, le plus beau de tous les plaisirs humains, le plus doux et le plus innocent, le plus durable, et celui dont les hommes tirent plus de plaisir pur qu'autre chose. Puis il a essayé la société.

"J'ai aussi rassemblé de l'argent et de l'or, et le trésor particulier des rois et des provinces." Et puis il arriva au résultat de toutes ses expériences : « Tout n'est que vanité et vexation de l'esprit. Maintenant, c'est un sujet qui vaut la peine d'être médité, ce que signifie cette recherche sans fin ; s'il y a un remède à ce mécontentement perpétuel, et où le trouver. Nous ne rencontrons jamais un peuple satisfait.

Plus ils sont cultivés, plus le mécontentement sera réel. Dans quel pays d'Europe pensez-vous qu'il y a le plus de suicides, les plus stupides ou les plus cultivés ? Vous direz dans le premier, bien sûr ; mais tu te trompes entièrement. Les quartiers les plus élevés sont plus perturbés que les autres. Salomon essaya aussi de savoir si les livres et les études lui donneraient ce qu'il cherchait ; et il est descendu avec une grande bibliothèque et parmi ses parchemins, mais en vient finalement à la conclusion que «beaucoup d'étude est une fatigue pour la chair.

» Or, on verra qu'il y a plus de suicides en Prusse qu'en Espagne ; pour ces raisons, que dans un pays, ils pensent, et dans l'autre ils boivent ; dans un pays ils dirigent, et dans l'autre ils sont poussés. Partout où l'on examine un peu ses problèmes, selon la capacité qu'ils ont à faire des expériences, il y a le même résultat. J'envie les âmes qui ne se lassent jamais.

Y a-t-il quelque chose de bien plus touchant que ce grand désir qui m'envahit, cette impatience de la monotonie des choses, ce grand clément de lassitude, de revoir toujours les mêmes choses ? C'est si merveilleux ! Salomon avait vu toutes les choses merveilleuses qui devaient être vues, et en est venu à la conclusion qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Demandez à un homme qui ne cesse de lire et d'étudier, il vous dira qu'il se lasse terriblement : il retrouve le même état de choses stéréotypé.

Nous peinons et pratiquons la richesse, et laissons cela à quelqu'un, nous ne savons pas quel genre de personne il peut être, qu'il soit idiot ou non. Nous mettons un peu, et ne savons pas quelle sorte de personne l'aura. Nous nous réjouissons d'édifier quelque chose de beau et de puissant, et nous ne savons pas quel genre de créature l'habitera. Nous construisons une maison, peut-être, pour être occupée par des mendiants ; nous laissons un verger à l'usage des sots, rassemblons des livres à répandre dans le monde : ou, peut-être, nous recueillons une magnifique galerie de tableaux, et les laissons à une progéniture qui ne peut pas les comprendre.

Considérant son propre travail et le travail que sa main avait accompli, Salomon dit, alors qu'il traversait ses palais : « Ceci est une fatigue pour la chair. Il avait conscience de comprendre les formes infinies de la lassitude humaine ; tel fut le résultat de son analyse des expériences qu'il fit à Jérusalem, et il finit par montrer que rien ne le satisferait. Dans l'effort de se débarrasser de ce mécontentement effrayant, les hommes essaient toujours d'obtenir quelque chose de nouveau, d'obtenir quelque chose qui les satisfera.

Un homme dit qu'il va se retirer, et s'imagine une petite île dans la douce mer Méditerranée, où la scène est toujours belle, le ciel toujours bleu, où les femmes sont belles et jamais banales, et les hommes aux contours classiques, et les enfants doux petits chérubins, jamais vulgaires. Il rêve d'un doux paradis, et il va le trouver. Mais il trouve ce soin noir, tout soin obsédant, en selle derrière le cavalier.

L'homme se porte partout où il va. Qu'il est touchant de lire l'humble expérience du pauvre Charles Lamb, aspirant au jour où il n'aurait rien à faire, n'étant plus confiné à l'odieuse Maison de l'Inde, assis et travaillant tristement et avec lassitude à ces registres, « La chose qui a été sera », quand je me serai tenu sur les rives et à d'autres endroits et que j'aurai vu les figures de marbre qui y ont travaillé : une répétition si effrayante, la manière dont ils passent leur vie, à additionner les livres de jour, à compter les chiffres, en vue des dividendes ! Qu'aurait donné le pauvre Agneau pour sortir de cette condition ? Quelle tragédie ce fut quand il descendit à Brighton pour s'amuser et abandonner le fardeau de sa routine quotidienne pendant un petit moment ; quand le carrosse est arrivé à mi-chemin et a rencontré celui qui venait en sens inverse, il est sorti de celui dans lequel il se trouvait et est entré dans l'autre ! C'était vanité et vexation de l'esprit.

Quel était le secret de Byron, des opinions étranges de cet enfant gâté de la mode ? Or, toute cette lassitude vient beaucoup de l'impatience de l'état dont nous sommes entourés. Alors la majorité des gens aiment tellement les convenances de la vie, posant les questions ordinaires et recevant les réponses éternelles. Où étais-tu? Où allez-vous? Que s'est-il passé? Pour que tout, même en amitié, devienne ennuyeux. ( G. Dawson. )

La poursuite de la sagesse et de la connaissance

1. Cette sagesse et cette connaissance, si un homme est déterminé à aller bien au-delà de ses semblables dans l'acquisition de celle-ci, doivent être découvertes, examinées et appropriées, par « beaucoup d'études » : et ceci, comme l'observe Salomon, est « un lassitude de la chair. L'étirement incessant des facultés de l'esprit, les fréquentes perplexités harassantes et anxieuses, les journées studieuses et les nuits blanches, doit être sa part, qui a à cœur d'atteindre une éminence inhabituelle, dans la science en général, ou dans l'un de ses divers départements.

2. Dans cette poursuite, comme dans d'autres, il y a beaucoup de déceptions à prévoir, pour s'inquiéter, et mortifier, et irriter l'esprit : , comme, les expériences échouant, certaines d'entre elles peut-être longtemps continuées, prometteuses, et coûteuses ; --faits s'avérant contradictoires, et perturbant ou renversant les théories favorites ;--les moyens de poursuivre un train de découvertes échouent, au moment même, cela peut être, quand ils sont le plus souhaitables ;--résultats insignifiants et sans valeur résultant, après beaucoup de travail, de patience éprouvée et d'attentes optimistes ; , l'honneur et le plaisir anticipés d'introduire une invention ou une découverte nouvelle et importante, le produit d'expériences et d'enquêtes d'années, perdues à la veille même de l'arrivée, par le priorité d'un concurrent inconnu.

3. Certaines parties de la connaissance sont, par leur nature même, douloureuses et pénibles. Dans un monde où règne le péché, beaucoup doivent être les scènes de misère, beaucoup d'événements et de faits affligeants, qui se présentent à l'esprit observateur et enquêteur, c'est-à-dire en quête d'informations générales et étendues. Ils abondent à la fois dans l'histoire passée et présente de l'humanité. Ils sont faits pour remplir le cœur de « chagrin » et de « chagrin » : et plus la connaissance d'un homme s'étend, plus il lit, et entend et observe, plus cette source d'amertume deviendra abondante.

4. Il faut tenir compte de la mortification de l'orgueil qui doit être vécue, en conséquence de la nature limitée o! les facultés humaines.

5. Il y a un sentiment similaire de mortification, provenant de la circonstance même, que, avec toute la connaissance et la sagesse qui sont acquises, il y a toujours un vide,, encore une conscience de besoin et de carence, en ce qui concerne le vrai bonheur.

6. L'homme de « beaucoup de sagesse » et de « connaissance accrue », devient généralement, sinon universellement, l'objet marqué du mépris des uns et de l'envie des autres. Certains déprécient ses études et tous leurs résultats, s'en moquent, les méprisent et les ridiculisent. D'autres sont piqués d'une secrète jalousie ; qui est le parent odieux de tous les arts cachés de la dénigrement et de la calomnie, et des tentatives injurieuses et indignes de le priver de ses honneurs bien mérités, et de le « rabaisser de son excellence ».

7. L'homme qui n'occupe ses pouvoirs que dans la poursuite et l'acquisition de la sagesse humaine, sans se soucier de Dieu et sans se soucier de son autorité et de sa gloire, laisse l'éternité dans un misérable blanc ; n'a aucun support solide et satisfaisant dans l'anticipation de celui-ci, lorsque la pensée s'immisce dans son esprit ; et chérit le chagrin et le chagrin pour la fin de sa carrière. ( R. Wardlaw, DD )