Ecclésiaste 1:7

Toutes les rivières se jettent dans la mer, mais la mer n'est pas pleine.

Le tournant de l'année

Il y a une vérité sous-jacente à la vieille vanité qui décrivait l'univers comme se déplaçant par cycles. L'histoire se répète. Notre expérience individuelle - qui n'est que l'histoire dans ses moindres détails - nous montre combien il y a peu d'originalité en chacun de nous, et combien se ressemblent les incidents multiples de notre vie quotidienne.

I. L'année a atteint son apogée par des étapes peu différentes de celles des années précédentes. De temps en temps un météorologue, soucieux d'enregistrer jour après jour les marques de ses pluviomètres, de ses thermomètres et de tout autre appareil qui lui permettrait de comparer le temps d'aujourd'hui avec celui d'hier, sort de son observatoire. pour nous parler de chaleur ou de froid extrême, de pluies excursives ou de sécheresse, ou de certains autres phénomènes qui marquent l'année comme exceptionnelle depuis - enfin, depuis une autre année, il n'y a pas si longtemps, après tout, quand lui ou ses prédécesseurs avaient une histoire semblable à raconter, qui même alors n'était pas nouvelle, mais vieille comme les collines.

Maintenant, combien tout cela est vrai par rapport à la vie humaine. Certains historiens ne se lassent pas de nous raconter les changements opérés d'une époque à l'autre. Ils montrent, et très-vraiment, combien l'âge de Victoria diffère de celui d'Elizabeth ; et dans des périodes éloquentes, ils décrivent comment le visage de la société a changé, disons, du dix-septième siècle au dix-neuvième. Mais ils oublient que le visage de la société a peut-être beaucoup changé, tandis que le cœur de celle-ci n'a peut-être changé que légèrement.

La main de maître de Shakespeare nous a laissé la plus vaste gamme de caractères humains jamais esquissée par une seule plume ; et que nous reconnaissions si rapidement la véracité de chaque image dans cette vaste galerie de portraits provient du fait que, étant fidèles à la nature alors, ils sont fidèles à la nature maintenant.

II. Mais si l'année a atteint son apogée, elle n'a pas atteint sa maturité. Ce n'est pas le milieu de l'été, mais l'automne qui nous amène la saison des récoltes. Ce n'est pas quand les jours sont les plus longs, ni quand la terre est couverte des fleurs les plus brillantes, ni quand les arbres de la forêt portent leur vert le plus riche, que les hommes mettent la faucille et moissonnent. C'est plutôt lorsque la prime, et, dans un certain sens, la beauté de l'année est passée.

Heureusement, la vie humaine n'atteint pas non plus la maturité à son méridien. Il y a un sens, en effet, dans lequel la virilité antérieure possède une fraîcheur et une vigueur dans lesquelles les dernières années de la vie doivent nécessairement manquer, et ceux qui ont rejeté les glorieuses opportunités de la jeunesse ont perdu ce dont on ne peut jamais se souvenir. Mais ceux qui ont vécu la moitié de la durée de vie qui leur est impartie ont, humainement parlant, leurs jours les plus riches et les plus nobles encore devant eux. Les promesses de la jeunesse doivent maintenant être suivies des performances mûres de la virilité. Chaque saison a son travail assigné.

III. Le tournant de l'année est indiqué par les apparences les plus adaptées à l'époque. D'année en année, malgré les pressentiments humains, l'été arrive, et « la terre est rassasiée du fruit des œuvres de Dieu ». Avec Lui, la stabilité ne dépend pas de l'uniformité ; la diversité des opérations n'est pas non plus hostile à l'unité de ses plans. D'où il arrive que tandis que les saisons des années suivantes nous offrent la variété sans fin qui sert à notre plaisir en même temps qu'elle excite notre admiration, notre joie et notre émerveillement ne sont pas moins excités par l'unité sans faille qui marque tous les opérations de la main divine.

Il en va de même dans le fonctionnement encore plus complexe de la vie humaine. Prenez, par exemple, cette période dont nous avons déjà parlé comme le « tournant de la vie », l'âge où le dernier lien qui nous liait aux jours de la jeunesse a été rompu, et où, debout sur le large plateau de l'âge moyen , nous ne pouvons attendre que des changements qui prépareront lentement mais sûrement la voie à la fin. C'est à ce moment que nous commençons à réaliser le plus clairement à quel point les générations successives de l'humanité sont distinctes.

Dans la vie antérieure, il y en avait beaucoup autour de nous dont, de diverses manières, nous étions plus ou moins dépendants. Mais un par un, ils sont partis ; et en ce qui concerne au moins le passé, nous commençons à nous tenir seuls. Plus tard dans la vie aussi, ceux qui nous entourent appartiendront à une autre génération - une génération plus jeune que nous, et destinée à prendre notre place après notre décès. Certains d'entre nous ont peut-être besoin d'apprendre plus à fond à quel point le monde dépend peu pour sa vie de nous qui l'habitons, mais pour peu de temps.

Créatures d'un jour, nous sommes si aptes à vivre comme assurés d'un séjour éternel. C'est ainsi que nous négligeons de considérer la convenance des choses et oublions que l'âge avancé exige des pensées, des paroles et des actes plus convenables que ne le seraient ceux de notre vie antérieure.

IV. Le tournant de l'année nous rappelle à quel point la lenteur de la maturation est suivie d'une vendange rapide. Pendant des mois, le grain a poussé lentement, et bien que le milieu de l'été soit passé, il faudra encore longtemps avant que les champs ne soient généralement "blancs jusqu'à la moisson". «Voici, le cultivateur attend le fruit précieux de la terre, et il a une longue patience pour lui jusqu'à ce qu'il reçoive la première et la dernière pluie.

» Non moins variée et prolongée est la discipline par laquelle notre Père cherche à produire en nous les fruits de son élevage céleste. Les contraintes de l'enfance, l'éducation de la jeunesse et les soucis de la virilité ne sont que autant de procédés par lesquels il nous conduirait en avant vers cette perfection qui est son but ultime concernant chacun. De même que la chaleur constante des jours de juillet préparera pour la moisson les épis de maïs produits par les mois qui viennent de s'écouler, de même la discipline d'une vie qui a dépassé l'inexpérience de la jeunesse doit amener à une maturité plus complète et plus parfaite ces grâces de qui, mais les germes ont encore été formés.

Quoi qu'il en soit, ne supposons jamais qu'après avoir laissé derrière nous les jours de la jeunesse qui étaient si dignement emblématiques de l'éclat changeant et de la pluie du début de l'été, nous ayons perdu nos meilleures opportunités de croissance. Il peut être difficile de prendre de nouvelles habitudes maintenant ; mais ceux que nous avons formés peuvent devenir plus consolidés, et ainsi nos vies après, par la stabilité de la croissance, peuvent aller quelque peu compenser les défauts et les caprices de la jeunesse.

V. Le tournant de l'année nous rappelle que la nature pourvoit à la fécondité des pousses même de courte durée. Très tôt au printemps, des bourgeons et des fleurs n'en sont pas moins beaux car leur séjour chez nous est court. Le perce-neige n'a jamais bu à la gloire du soleil d'été ; pourtant le monde n'aurait pas été complet sans elle. Il y a d'autres plantes qui ont pour nous une leçon à côté du blé qui mûrit lentement et, pour ainsi dire, concentre sur lui-même les travaux de l'année.

Il n'y a qu'une norme par laquelle nous pouvons infailliblement juger des produits de la terre, une norme applicable à la plante qui fleurit et fane en un jour d'été et à l'aloès qui ne fleurit qu'une fois dans son siècle, et au chêne qui survit à plusieurs générations d'hommes. Cette norme est la question de test. Le but de son créateur est-il servi ? Vivre pour Lui et grandir comme Lui - voici la grande fin de notre être, par le service ou l'échec qui nous approuverons ou serons condamnés. ( F. Wagstaff. )

Vues de la vie; faux et vrai

Ce que les choses extérieures sont pour nous, dépend beaucoup de ce que nous sommes nous-mêmes. Prenez un paysage par exemple. Quelles diverses pensées cela suggère à différentes personnes. A l'agriculteur elle propose une terre à pâturer, le sportif la regarde d'un autre point de vue, l'artiste y voit des lumières et des ombres variables. Il suggère au poète de grandes pensées ou de grands sentiments, à l'homme pieux la puissance et l'amour de Dieu, et ainsi de suite.

L'auteur de ce livre dont est tiré notre texte est dans une de ses mauvaises humeurs ; il est découragé et las de la vie ; la nature semble refléter la tristesse de son âme Les fleuves se jetant dans la mer, et n'accomplissant rien, tous semblent proclamer la vanité de la vie, le vide de la vie. « Tous les fleuves se jettent dans la mer ; pourtant la mer n'est pas pleine. En tant qu'énoncé de fait, il est correct. Et qu'est-ce que la mer est meilleure pour eux ? Ils n'y font aucun changement visible, ils n'en font même pas moins de sel ; pour une personne irréfléchie, cela semble une pure perte.

"Mais la mer n'est jamais pleine." Et donc nous pourrions penser que c'est avec l'homme. L'humanité, luttant et souffrant, pour passer dans la mer du néant. L'Egypte était une grande nation au temps de Moïse, que reste-t-il maintenant ? Quelques pyramides et quelques momies. Dans nos moments les plus tristes, nous sommes enclins à crier : « Pourquoi as-tu fait tous les hommes en vain ? Après tout, ce n'est pas la vraie leçon de "Tous les fleuves se jettent dans la mer.

” La joie de vivre vaut le travail et est une récompense suffisante. Chaque petit ruisseau exprime la joie, quelle que soit la fin qu'il accomplit. La vie vaut la peine d'être vécue et pleine de joie. Dans les moments de santé et d'activité, nous ressentons cela, mais cela ne satisfera pas toujours. C'est ici que la véritable leçon des « Rivières se jettent dans la mer ; pourtant la mer n'est pas pleine » entre. Pourquoi la mer n'est-elle pas pleine ? Le reste du verset répond à la question.

« Au lieu d'où viennent les fleuves, ils y retournent de nouveau. » Salomon accepta l'explication du mystère donnée à son époque. Nous connaissons la vraie raison. C'est parce que l'eau s'évapore continuellement, le soleil attire l'eau dans les nuages, redescend et donne beauté et fertilité tout autour. Ainsi les fleuves accomplissent leur véritable fin. Ils perdent la vie pour la retrouver sous des formes nouvelles et plus belles - pas une goutte n'est perdue ; chaque ruisseau a sa part dans la beauté de la terre.

Rien n'est dépensé en vain dans l'univers de Dieu ; C'est un ouvrier qui ne gaspille jamais une particule de force ou de matière. Cette pensée est réconfortante et utile. « La vie est une courte durée, insignifiante et vaine », non ; aucune vie n'est perdue - son effet demeure. Aucun sacrifice de soi, aucun acte de bonté n'est jamais complètement perdu. Toute bonté - chaque action accomplie s'ajoute au stock permanent sur terre. Elle accroît l'héritage de vérité et de droit que nous léguons à des âges lointains.

Il y a des milliers d'années, un homme a quitté sa maison et est allé vivre parmi des étrangers, il a abandonné son pays et sa famille. Sa vie n'a pas été perdue, il est devenu Abraham, le Père des fidèles. Oui; les fleuves de la vie se jettent dans la mer, mais ils ne sont pas perdus. Aucune vie vécue fidèlement n'est totalement perdue. Il doit en être ainsi, car Christ est à la fois la grande explication et le gage de cette vérité. Sa croix semblait la fin de tout espoir ; pourtant la croix était le triomphe de sa vie, le commencement de tout.

Sans elle, il n'y aurait pas eu de Résurrection, pas d'Ascension. Dieu fait sortir le gain de la perte. Christ nous a donné l'assurance que nous vivrons éternellement ; vivant aujourd'hui, nous vivrons éternellement. Les petits fleuves de la vie se jettent dans la mer de l'éternité, mais ils ne se perdent pas. Vers quelle mer coule sans cesse le fleuve de notre vie ? Sur tous les continents coulent des fleuves. Il y a un tournant dans la vie, de chaque côté, notre vie peut se dérouler. Dans quel sens va notre vie ? Vers Dieu - ou loin de Lui, dans les ténèbres. ( JA Campbell, MA )

Poursuite du bonheur

« Vanité des vanités, tout est vanité. » Or, cette vision de la monotonie des choses a beaucoup de vérité en elle. Si vous regardez la matière sous un aspect, il y a un manque frappant d'originalité affiché dans la création. Tout ce qui est matériel passe par le même processus de naissance, de maturité, de décomposition et de mort, qu'il s'agisse d'une étoile ou d'un univers, ou du plus humble insecte qui rampe. Nos propres vies aussi, quelle similitude en elles, vues du point de vue de ce vieil écrivain, qui est très souvent le nôtre.

Quelle monotonie dans tout cela, quel manque d'originalité. Nous passons tous par le même programme dans l'ensemble. Nous sommes chacun, pour ainsi dire, étant donné les grandes lignes de notre petit drame, et nous sommes libres d'en compléter nous-mêmes les maigres détails, toutes les intrigues sont sur le même modèle, et nous biffons rarement une ligne originale dans les détails. Mais n'y a-t-il pas quelque chose de plus à dire sur le sujet ? Il est vrai que toutes choses passent par le même processus de naissance, de maturité, de décadence et de mort ; que dans certains aspects, il y a une similitude mortelle dans toute la création de haut en bas.

Mais il y a aussi une variété infinie, une différence sans fin, rien n'est exactement comme tout au monde. Examinez autant que vous le souhaitez d'espèces de plantes ou d'animaux, et personne ne sera exactement comme les autres. Chaque aube est différente et aucun coucher de soleil ne se ressemble ; et bien que le jour succède au jour dans une procession ordonnée, pourtant, deux jours ne se ressemblent pas dans leur combinaison de froid et de chaleur, de soleil et de douche, d'ouragan ou de calme étouffant.

Les événements dont ils sont témoins ne sont pas non plus exactement reproduits. Et donc avec nos vies et expériences quotidiennes. Il est vrai que les intrigues de nos petits drames se ressemblent beaucoup, que les grandes lignes nous sont esquissées, et que nous ne pouvons compléter que les détails de notre vie. Mais ce sont ces détails mêmes que nous avons tendance à ignorer avec mépris, qui font de notre vie ce qu'elle est, pour le meilleur ou pour le pire. C'est dans les détails que l'individualité est montrée - pas dans le contour principal.

Il n'y a pas de "simple détail" - le détail est tout dans ce monde. Il n'y a pas deux vies identiques, chaque existence est différente, il y a une variété infinie dans ces mêmes choses qui font de nos vies ce qu'elles sont. Et l'affirmation que toutes choses sont pleines de lassitude, à cause de leur similitude éternelle, est sans fondement en fait. Si le monde semble plein de lassitude, la faute en est à vous, pas à un monde d'une infinie variété.

Cette misérable plainte de la lassitude de toutes choses n'a donc rien de nouveau, et c'est un cri qui ne se répète encore que trop souvent à nos oreilles de nos jours. Quelle en était la raison dans le cas de ce râleur philosophe d'autrefois ? Quelle était la raison de ce malheur, chez quelqu'un qui avait tout ce qui est communément supposé rendre la vie digne d'être vécue, c'est la morale du livre que les richesses, la puissance de l'intellect, le goût artistique, le raffinement, l'apprentissage, sont tous sans valeur, et sont impuissants à faire plaisir à leur possesseur ? En aucun cas.

Toutes ces choses sont bonnes en elles-mêmes, peuvent conférer un immense plaisir à ceux qui les possèdent, tant qu'elles ne sont pas la fin et le but de l'existence. Le bonheur n'est pas le but et la fin de l'existence, c'est le résultat d'une vie bien vécue. Si vous faites de l'obtention du bonheur et du plaisir l'unique objet de l'existence comme l'a fait le Prédicateur, alors cela vous échappera toujours comme il l'a fait pour lui. Le prédicateur était essentiellement un égoïste, un homme égoïste.

« Comment puis-je obtenir le bonheur pour moi-même ? » était le cri de son âme, et bien qu'il ait essayé toutes les méthodes, il ne les a jamais obtenues. Comparez un instant la vie de cet écrivain avec son confort, sa facilité et son luxe, à celle de Jésus avec ses épreuves, ses déceptions et ses souffrances. Tous deux voient la misère dans le monde, mais tandis que l'un se met au travail pour y remédier, l'autre s'assoit et la regarde, et se tord les mains dessus.

Jésus a vu la vie tortueuse aussi clairement que l'Ecclésiaste, mais au lieu de chantonner un couronnement sur tous les espoirs, aspirations et efforts humains, il s'est mis au travail pour redresser les torts, panser les cœurs brisés, prêcher la bonne nouvelle aux prisonniers dans les liens du péché, et donner à tous un évangile d'espérance et d'encouragement ; et en se perdant au service des autres, il a trouvé une joie et une paix qui ne l'ont jamais quitté.

Il en a toujours été ainsi, et il en est ainsi maintenant. Ce n'est pas des travailleurs de la terre que monte le cri de la lassitude de toutes choses. Ce ne sont pas ceux qui doivent travailler du matin au soir, et qu'on trouve jour après jour en train d'épuiser leur vie aux mêmes travaux ; ce n'est pas de ceux-ci, en règle générale, que monte le cri du Prêcheur. Ce sont ceux qui n'ont rien de mieux à faire de leur temps que de s'asseoir et de ruminer leurs petits maux ou malheurs insignifiants, dont le temps pèse lourd sur leurs mains, par manque d'occupation, qui n'ont aucune idée qu'il y ait quelque chose de mieux dans la vie que de la traverser le plus facilement possible, ce sont les gens qui s'ennuient d'exister.

Les hommes, cependant, qui font le travail du monde, qui essaient de réparer le mal, de redresser le malhonnête, de relever ceux qui sont tombés et d'améliorer le monde, ne le sont pas ; ils n'ont pas le temps de s'adonner au luxe du « blues ». Ils trouvent toujours trop de choses à faire dans le monde, et en faisant quelque chose pour les autres, ils trouvent un bonheur que rien d'autre ne peut leur procurer. ( ES Hicks, MA )