Ecclésiaste 10:8

Quiconque brise une haie, un serpent le mordra.

Respecter la haie

Nous convoitons la pomme sur l'arbre et oublions le serpent dans l'herbe ; la conséquence étant que lorsque nous essayons de mordre la pomme, le serpent nous mord. Maintenant, il y a beaucoup de haies protectrices autour de nous ; et l'ennui, c'est que nous sommes diversement tentés de jouer des tours avec ceux-ci, et à l'occasion de les réduire à néant. Nous y découvrons généralement à quel point l'erreur que nous avons commise est grande.

I. Garder le sentiment de honte. Tout ce qui tend à diminuer l'acuité de l'âme envers les choses fausses, laides ou immondes doit être fortement évité. Gare à la littérature qui tend à se réconcilier avec les choses odieuses ! Si l'âme veut garder sa pureté vierge, elle doit se détourner même du reflet de l'impureté dans un miroir. Méfiez-vous de la compagnie dont la conversation et la camaraderie d'une certaine manière, peut-être pas très apparente, gâchent la floraison et ternissent l'éclat du sentiment pur ! Méfiez-vous des amusements qui dérobent la délicatesse rapide qui s'est développée dans notre nature à l'infini ! Méfiez-vous de la mode qui privilégie la légèreté à la pudeur à l'ancienne ! Mieux vaut arracher comme des appendices inutiles les tendres cils qui garantissent la vue que consentir à détruire les instincts de pureté qui préservent l'esprit.

Le sentiment de honte est une chose sacrée ; c'est la sainteté de la nature, et nous devons soigneusement la garder et l'élever dans la crainte de Dieu. L'homme ou la femme qui viole inconsidérément cette haie éthérée se met en dehors de ce qu'on appelle ailleurs un mur de feu.

II. Respectez le code de courtoisie. Même dans la vie domestique et entre les principaux amis s'interposent des haies, si ce n'est plutôt des parterres de fleurs, qu'il faut respecter, si l'on veut que l'estime et la vénération mutuelles perdurent. Unis comme nous le sommes, certaines observances et déférences délicates fixent l'isolement de notre personnalité et impliquent l'attention qu'il faut prêter à nos droits et à nos sentiments.

Les graves incompréhensions et les animosités qui détruisent la paix et la prospérité des ménages ont souvent pour origine des familiarités excessives entre frères et sœurs ; ceux-ci ne voient pas que les bienséances raffinées gardent les divers membres d'une famille comme une corde écarlate réserve des places spéciales dans les grandes assemblées, et que la « bonne forme » doit être observée en privé comme en public. Quelqu'un a sagement dit : « Il n'est pas pire de se tenir debout sur une cérémonie que de la piétiner.

« Non, en effet, c'est souvent beaucoup mieux ; car le cérémonial social est la clôture qui protège les formes délicates et les fleurs si difficiles à élever. Que les jeunes vénèrent le pâle de la cérémonie, car lorsqu'il est brisé, la beauté, la pureté et la paix sont à la merci d'un monde impitoyable.

III. Respectez les règles de l'entreprise. Les règlements concernant les heures de sortie et d'entrée, les instructions minutieuses pour la conduite du ménage, les règles sur le maniement de l'argent liquide, les usages de la tenue des comptes et les petites lois régissant vingt autres détails du devoir, sont basés sur une convenance qui conserve réellement et simultanément les droits. et la sécurité des maîtres et des serviteurs. Le débutant peut ne pas voir le caractère raisonnable d'un système de réseau délicat qui comprend manger, boire et dormir, et les ramifications presque infinies du devoir quotidien ; mais il y a plus de raison dans tous ces préceptes inquiétants qu'il n'en voit.

Les lois des affaires sont le résultat de l'expérience de générations et ne doivent pas être écartées à la légère. Un jeune homme ne peut guère prêter trop de déférence aux coutumes et aux traditions de l'établissement dans lequel son sort est jeté ; il ne peut pas; être trop exactement consciencieux des obligations prescrites de temps, d'usage, de méthode, de biens et d'argent : falsifier ici, c'est se perdre. Méfiez-vous de la moindre infraction à votre devoir officiel, de toutes les activités informelles et non autorisées, de toutes les manières et choses illicites et de contrebande, des serpents mortels sans hochets attendent derrière les préceptes violés ! Tandis que, d'un autre côté, si vous gardez le moindre de ces commandements, il vous gardera, et la discipline de l'obéissance à un niveau inférieur vous fortifiera pour vous conformer aux lois les plus sublimes de toutes aux plus hauts niveaux de pensée et de conduite. (WL Watkinson. )

Clôtures et serpents

Il ne s'agit probablement pas ici d'une haie telle que nous avons l'habitude de voir, mais d'un mur de pierres sèches, ou peut-être d'un talus de terre, dans les crevasses duquel pourrait se cacher un serpent pour piquer la main insouciante. Le « mur » peut représenter les limites et les lignes de démarcation de nos vies, et l'inférence que la sagesse suggère dans cette application du dicton : « N'abattez pas judicieusement, mais gardez la clôture en place et assurez-vous de rester sur la droite. côté de celui-ci. Car toute tentative de l'abattre - ce qui, étant interprété, est de transgresser les lois de la vie que Dieu a enjointes - est sûre de faire sortir le serpent sifflant avec son poison.

I. Toute vie nous est donnée solidement murée. La première chose que l'enfant apprend, c'est qu'il ne doit pas faire ce qu'il veut. La dernière leçon que le vieil homme doit apprendre est, vous devez faire ce que vous devez. Et entre ces deux extrémités de la vie, nous essayons toujours de traiter le monde comme un commun ouvert, sur lequel nous pouvons errer à notre guise. Et avant que nous ayons fait plusieurs pas, une sorte de gardien nous rencontre et nous dit : « Intrus, je reviens sur la route ! La vie est rigidement couverte et limitée.

Il y a les obligations que nous avons envers le monde extérieur et les relations dans lesquelles nous nous trouvons, les lois de la vie physique et tout ce qui touche à l'extérieur et au matériel. Il y a les relations dans lesquelles nous sommes et les obligations que nous nous devons à nous-mêmes. Et Dieu nous a créés de telle sorte qu'évidemment de vastes étendues de la nature de chaque homme lui sont données exprès pour être restreintes, restreintes, contraintes et parfois complètement écrasées et extirpées.

Dieu nous donne nos impulsions sous clé. Tous nos désirs animaux, toutes nos tendances naturelles, sont maintenus à condition que nous exercions un contrôle sur eux et que nous les maintenions bien dans les limites rigoureusement marquées qu'il a fixées et que nous pouvons facilement découvrir. On sent parfois bêtement qu'une vie ainsi cloisonnée, limitée par ces hautes frontières de part et d'autre, doit être sans intérêt, monotone ou non libre.

Ce n'est pas comme ça. Les murs sont des bénédictions, comme le parapet d'une route de montagne qui empêche le voyageur de basculer sur la paroi de la falaise. Ce sont des murs-écoles, comme en parlent nos hydrographes, qui, bâtis dans le lit d'une rivière, retiennent salubrement ses eaux et font un bon affouillement qui donne la vie, au lieu de les laisser vaguement errer et stagner à travers de grands champs de boue. La liberté consiste à se tenir volontairement dans les limites que Dieu a tracées, et tout sauf cela n'est pas liberté, mais licence et rébellion, et au fond servitude du type le plus abject.

II. Chaque tentative de briser les limitations apporte du poison dans la vie. Nous vivons dans un grand système automatique qui, par son propre fonctionnement, venge largement toute infraction à la loi. Je n'ai pas besoin de vous rappeler, sauf en un mot, la manière dont se venge la transgression des simples lois physiques imprimées sur nos constitutions ; mais la certitude avec laquelle la maladie guette toutes les violations des lois de la santé n'est qu'un type dans l'univers inférieur et matériel de la certitude bien plus élevée et plus solennelle avec laquelle « l'âme qui pèche, elle mourra.

» La forme la plus grossière de transgression des lois claires de la tempérance, de l'abstinence, de la pureté, apporte avec elle, de la même manière, une punition visible et palpable dans la plupart des cas. Certaines morsures de serpents enflamment, d'autres paralysent ; et l'une ou l'autre de ces deux choses, soit une conscience enflammée, soit une conscience paralysée, est le résultat de tout acte répréhensible. Je ne sais pas lequel est le pire.

III. Tout le poison peut sortir de vos veines si vous le souhaitez. Christ a reçu dans sa vie intime et dans son moi toutes les conséquences accumulées du péché d'un monde ; et par le mystère de sa sympathie et la réalité de son union mystérieuse avec nous les hommes, lui, le Fils de Dieu sans péché, a été fait péché pour nous, afin que nous puissions devenir justice de Dieu en lui. Car le péché et la mort lui ont lancé leur dernière flèche, et, comme un insecte venimeux qui peut piquer une fois et qui doit mourir ensuite, ils ont laissé leur aiguillon dans son cœur blessé, et n'en ont pas pour ceux qui mettent leur confiance en lui. ( A. Maclaren, DD )

Les haies de la vie

Je regarde autour de l'univers. C'est un lieu de haies. Ce n'est pas une lande aride dont nous doutons qu'elle ait un propriétaire, car il a partout défini ses droits et établi ses limites.

I. Lisez-le à la lumière de l'histoire et prenez-le comme une expérience. Elle nous est donnée par un homme qui la tire de son propre cœur, car il avait lui-même ressenti la morsure du serpent. Il n'y avait guère de haie sur laquelle il n'ait mis le pied, et il y avait peu de peines du péché qu'il ne ressentait. Bien que tous les moyens fussent à sa disposition pour éviter les conséquences du péché, il sentit l'aiguillon du serpent ; et si vous prenez son expérience du péché, et restez satisfait de son verdict à ce sujet, cela vous sauvera d'un chagrin indicible et de regrets infinis.

Mais ce n'est pas l'expérience d'un seul homme. Regardez autour de vous et interrogez les hommes par vous-mêmes. Écoutez l'homme intempérant exprimer la honte et le mépris qui suivent son intempérance ; entendez l'homme du monde alors que le jour de la vie tire à sa fin, déplorer la tromperie creuse que le monde a jouée contre lui ; écoutez l'expérience de ceux qui sont sortis du bourbier et ont maintenant leurs pieds posés sur le rocher ; et la réponse sans réserve que vous obtiendrez sera que ce langage est vrai.

Ou ouvrez le volume de l'histoire et marquez les rétributions solennelles de Dieu sur chaque page. Lisez l'histoire de Jacob, d'Haman, d'Achab et de Jézabel. Ou ouvrez le livre de l'histoire profane. Jetez un coup d'œil à l'histoire de la Grèce et de Rome, ou de toute nation sous le ciel. Les trônes gagnés par l'épée ont été perdus par elle. Les fortunes gagnées par la fraude ont maudit à leur tour tous ceux qui les ont détenues ; et déchirez au hasard n'importe quelle page des archives du monde, et il vous commentera ces mots, car l'expérience des hommes à travers 6000 ans a confirmé ces vérités, et elles expriment les expériences établies de l'humanité.

II. Lisez ceci non seulement à la lumière de l'histoire, mais à la lumière de la révélation, et prenez-le non seulement comme un morceau d'expérience, mais comme la révélation d'une loi divine. Le gouvernement de Dieu a un autre monde comme théâtre aussi bien que celui-ci. Les hommes peuvent pécher ici et, dans certains cas, être relativement libres de toute terrible conséquence extérieure ; dans cet autre domaine de Dieu, les effets de leur péché se révéleront dans toute leur crainte et leur terreur.

Le poison n'agit pas toujours immédiatement, mais parfois, après des jours de santé et de bonheur, la morsure du serpent commence à se manifester. Et ainsi, bien que la violation de l'ordre moral ne puisse entraîner aucune punition instantanée, une punition pour tout ce qui suivra. C'est une loi de l'univers éternel. Or, ces haies sont à la fois physiques, sociales et morales. Brisez l'une des lois de la santé et vous provoquerez la maladie ; et cette maladie est la morsure du serpent.

Ou enfreignez l'une des lois de la société, et la société se méfiera de vous, et cette méfiance, cette perte de respect et de position, est la morsure du serpent. Mais enfreignez l'une des lois supérieures - les lois de la moralité - et qu'est-ce qui suivra probablement ? Pourquoi, des sanctions sévères et terribles. Même dans ce monde, les ressources de Dieu pour punir sont infinies. Il peut vous punir en vous-même, dans vos circonstances, par l'intermédiaire de vos enfants. Il peut vous punir par la prospérité comme par l'adversité.

III. Prenez ces mots et lisez-les à la lumière de la croix. Dieu, dans son amour infini, a pourvu au salut en Christ. Les effets temporels du péché qu'il ne supprime pas - Le pardon divin ne réparera pas la constitution brisée, ni ne réparera la fortune brisée. La morsure du serpent produit la mort ; mais Dieu souffre qu'il n'opère pas la seconde mort. Cependant, ne vous méprenez pas, comme si c'était une chose légère de voir maintenant que le salut par Christ est offert à tous.

Vous ne pouvez jamais être ce que vous auriez pu être sans son engagement. Les dommages que vous faites au jeune arbre apparaissent dans le tronc massif du chêne et toutes vos machines ne peuvent pas le redresser. Et bien que le péché puisse être pardonné, la toute-puissance même de Dieu ne peut pas défaire ce qui a été fait ; et bien que dans les âges futurs vous finissiez par brûler comme un séraphin ou adorer comme un archange, vous ne pourrez jamais être ce que vous auriez pu être. ( H. Wonnacott. )

Péché; et la morsure du serpent

Nous sommes fournis avec des motifs pour aider à bien faire. Mais ce n'est pas tout! Notre humanité est en quelque sorte entourée d'un mur de feu. De la grande miséricorde de Dieu, nous ne souffrons pas simplement pour des actes répréhensibles, mais aussi pour des actes répréhensibles. Ni la félicité céleste d'une part, ni la punition du mal de l'autre, ne sont exclusivement des questions de foi, car Dieu a écrit la vérité de ses paroles divines à la page de notre histoire et de notre expérience quotidiennes.

I. Les lois de Dieu.

1. Si nous allons un instant dans le monde naturel, nous trouvons qu'il y a certains principes, ou lois, reçus et appliqués. La loi du centre de gravité; même le clown sait que s'il guide son véhicule jusqu'au bord du précipice, de sorte que le centre de gravité tombe au-delà des limites de sécurité, son véhicule va basculer et être détruit ! Par rapport à notre être physique, il y a des lois que nous devons observer, sinon la tombe nous recevra avant l'heure. Un Hercule doit se nourrir ; tout homme doit respirer de l'air, et cet air doit être composé de certains ingrédients.

2. Considérez l'homme moralement, et les mêmes principes s'appliquent.

II. L'anarchie de l'homme.

1. Supposons qu'un homme atteigne un endroit dangereux, et voit un avertissement à cet effet, mais persiste pourtant à entrer directement dans la destruction, il serait considéré comme inapte à prendre soin de lui-même ; encore chez un tel homme nous avons une illustration de la folie de la conduite sans loi de l'incroyant. Dieu, par Sa providence, dans Sa Parole, et par l'enseignement de Son Esprit, a mis en place un avertissement, dans chaque chemin détourné ; assez clair pour être lu. « Les intrus seront punis », nous rencontre partout. Que les hommes liraient, comprenaient et obéiraient !

2. Nous voyons dans la nature humaine la tendance malicieuse développée dans les actes de folie quotidiens. Si nous étions obligés de faire ce que nous choisissons souvent de faire, le ciel serait assiégé de lamentations, et la multitude pleurerait sur la dureté de son sort.

III. Le châtiment.

1. Rétribution actuelle. Regardez les débauchés ; son visage est une enseigne de l'enfer, son cœur un siège de malheur.

2. Châtiment futur. ( H. Parrish, BA )

Le serpent derrière la haie

I. Les haies que Dieu a placées autour de nous.

1. Les commandements de Dieu.

2. Contraintes parentales. Couvertures concernant les associés, les livres, les habitudes et les lieux de divertissement.

3. Principes communiqués. Les enseignants sont soucieux de fixer des vérités, des phrases de l'Écriture, des maximes saintes, dans l'esprit des jeunes, afin qu'ils puissent y être comme des haies morales au temps de la tentation.

II. Les jeunes seront tentés de briser ces haies.

1. Par leurs propres cœurs mauvais.

2. Par de mauvais compagnons.

3. Par le malin.

III. Il y a un serpent derrière la haie. Si nous agissons mal, nous en souffrirons certainement. Le chemin du péché est plein de serpents. La voie des transgresseurs est dure. La punition n'est pas toujours visible, mais suit sûrement l'acte. Dans le sens de la honte, dans les aiguillons de la conscience, dans le mécontentement de Dieu, la morsure du serpent se fait sentir. ( W. Osborne Lilley. )