Ecclésiaste 11:4

Celui qui observe le vent ne sèmera pas ; et celui qui regarde les nuages ​​ne moissonnera pas.

Des difficultés vaincues

Le principe du texte est que nous ne devons pas être découragés de remplir nos devoirs par des difficultés insignifiantes.

I. La nature des tâches à accomplir : semer et récolter.

1. Ils doivent être soignés à leur propre saison. Il serait inutile pour le cultivateur de semer la semence sur le sol en plein été, ou d'aller récolter à Noël. Il faut s'en occuper en saison ou jamais. Le moment est venu.

2. Ils n'ont que peu de temps pour leur décharge. Quelle est notre vie ? Une vapeur, etc. Ne vendez pas la certitude pour un peut-être.

3. Ce sont des œuvres faites en vue de l'avenir. Personne ne jette la semence en terre pour la répandre, personne ne moissonne pour la moisson ; mais l'homme sème pour la moisson, et moissonne pour sa subsistance pendant l'année. Toute la vie a un regard sur le futur.

II. Les difficultés rencontrées dans l'exercice de ces fonctions. Vents, nuages, difficultés à l'intérieur, à l'extérieur, du monde, du diable. Doutes, peurs, faiblesse.

1. Ils sont le lot commun de l'humanité.

2. Ils sont puissants dans leur résistance contre nous.

3. Ils sont changeants dans la nature de leur résistance. Le vent a soufflé aujourd'hui du sud, il peut être demain du nord ; aujourd'hui de l'est, demain de l'ouest. Ce peut être aujourd'hui un vent de tempête, demain une brise salubre. Ainsi avec le chrétien ; la tempête ne souffle pas toujours dans le même sens, ni avec la même force.

4. Ils sont tous sous le contrôle de notre Père céleste.

III. L'esprit résolu avec lequel ces difficultés doivent être surmontées et les devoirs remplis.

1. Nous ne devons pas considérer les difficultés comme des choses insurmontables. Le vent, bien qu'il trouble le semeur, ne l'empêche pas réellement de semer, et le nuage, bien qu'il menace de déverser son contenu sur le moissonneur, ne l'arrête pas. Nos difficultés ne sont pas telles qu'elles ne puissent être surmontées.

2. Nous devons ajouter une nouvelle vigueur à cause de la difficulté.

3. Dans tous nos efforts, nous devons dépendre de Dieu pour la force et la prospérité. Agissons et prions. ( David Hughes, BA )

Optimisme et pessimisme contre christianisme

Nous avons ici une règle, ou principe de vie et de conduite, qui correspond aux règles d'une bonne agriculture, mais qui est plus importante que celles-ci. Nous ne devons pas passer la brève journée de la vie à examiner avec nostalgie ces mauvaises conditions ou ces calamités qui entourent notre existence. Nous devons aller de l'avant ; nous devons faire le maximum et tirer le meilleur parti de ce certain devoir dans cet état de vie auquel il a plu à Dieu de nous appeler.

Si nous supposons un homme placé dans ce monde sans la lumière de la révélation, comment est-il susceptible de considérer son existence - comme une existence de bonheur ou de misère, une bénédiction ou une malédiction ? Cette question trouvera probablement une réponse conformément aux tendances profondes du tempérament individuel, mais ces tendances, lorsqu'elles se prolongent, deviennent un système de doctrines, et c'est ainsi qu'il y a deux manières principales de considérer la vie humaine et ses responsabilités environnantes.

Tout d'abord, il y a ce qu'on appelle l'Optimisme - une production du tempérament qui refuse de voir dans l'existence humaine terrestre autre chose que du soleil. Ce genre d'optimisme vit dans le West End de Londres, et oublie que l'East End existe du tout. Elle tire un voile sur les misères, la pauvreté et la douleur ; il tire ses rideaux et allume son feu ; II n'a aucune patience avec les gens qui ont des douleurs humaines, et quand ils sont forcés à leur attention, il proteste avec un sourire bon enfant que les choses ne semblent pas aussi sombres que certains le pensent, et il se murmure les mots familiers, " Âme, tu as beaucoup de biens en réserve depuis de nombreuses années ; prends tes aises, mange, bois et sois joyeux », et peut-être pense-t-il avoir saisi le vrai sens de Salomon et lui obéir en ne regardant pas les nuages.

L'objection à cette théorie optimiste est qu'elle est incompatible avec des faits concrets ; elle n'appartient qu'à l'homme qui a une bonne santé, de bonnes capacités et un revenu suffisant. Un tel homme peut, pendant un certain temps, tenir à distance les réalités les plus sévères de l'existence, peut rêver que c'est le meilleur des mondes possibles dans lequel vivre. Mais pour l'immense majorité des êtres humains, le langage de l'optimisme ne peut jamais sonner que décevant.

Il n'a aucune envie de jouer du violon comme l'empereur de Rome, pendant que Rome brûle, ou de danser sur le pont d'un navire qui coule ; même les esprits pleins d'entrain des Grecs ont cédé devant de grandes calamités. Dans l'événement solennel de la mort, il faut une théorie en dehors de ce tempérament d'égoïsme raffiné et cultivé. Au vu des curiosités à voir dans cette grande ville, avec sa vaste misère accumulée, sa pauvreté et sa douleur, l'optimiste sait bien qu'il y a des choses sur terre, sinon au ciel, qui n'ont pas été dûment prises en compte par sa philosophie souriante.

Et ici, l'estimation opposée de l'existence humaine réclame une audience. Nous avons tous rencontré des gens qui mettent un point d'honneur à tout regarder du côté le plus sombre, qui caressent la jalousie et apprécient leurs gémissements ; qui, comme sous une étrange pression de conscience, ne se permettent pas de reconnaître les traits plus heureux de leur vie ou des circonstances dans lesquelles Dieu les a placés. Pour eux, le soleil ne brille jamais, les fleurs ne s'ouvrent jamais, le visage de l'homme ne sourit jamais ; ils voient tout à travers une épaisse atmosphère de dépression et de tristesse.

Le pessimiste n'a aucun œil sur les pouvoirs créatifs et récupérateurs de la nature. Il s'attarde sur sa tendance à la corruption et à la pourriture. Il ne voit devant lui que la mort dans la vie, jamais la vie dans la mort ; pour lui, l'histoire de l'homme est faite de sorties non rentables de la barbarie et de son retour dans la barbarie sans aucun gain durable pour le progrès et l'amélioration de l'humanité. L'une des preuves incidentes de la grandeur divine du christianisme se trouve dans son attitude à l'égard de ces estimations opposées de la vie humaine.

Car la religion du Christ est tour à tour pessimiste et optimiste. Le christianisme ne conteste pas les principes de ces deux manières de voir la vie, mais leur mauvaise application. Le Christ ne pouvait pas permettre que la nature humaine affaiblie et dégradée par la Chute, exposée aux incursions de la tentation et du péché, sujette à l'invasion de la maladie et de la mort, soit un sujet approprié pour une auto-congratulation légère.

Il n'est pas non plus, d'autre part, compatible avec la foi et le respect de son œuvre achevée, au désespoir des âmes ou au désespoir des sociétés qu'il a rachetées, dans l'oubli de la force nouvelle dont il les a dotées. Saint Paul est pessimiste dans sa description de l'état et des perspectives du monde païen au début de son épître aux Romains ; mais qui plus optimiste que lui, qui plus confiant dans les splendides destinées réservées aux serviteurs du Christ que ce même apôtre quand il décrit les effets agissant dans l'âme, et l'œuvre de l'Esprit de vie, dans son épître au Romains; ou de notre incorporation au Rédempteur, dans les épîtres aux Colossiens et aux Ephésiens ? La nature humaine livrée à elle-même, il ne pouvait rien espérer ; avec la nature humaine rachetée et revigorée par Jésus-Christ notre Seigneur,

De celui qu'il dit : « Je sais qu'en moi, qui est dans ma chair, il n'y a rien de bon. De l'autre, il s'écrie : « Je peux tout par Christ qui me fortifie. Et puis nous voyons comment la naissance de notre Divin Seigneur dans ce monde humain était la consommation de l'optimisme et la condamnation du pessimisme. Le pessimisme, qui est de bon sens chez les païens, est, chez le chrétien, la déloyauté envers Christ.

L'optimisme, contrairement à celui des païens, est chez le chrétien, qui sait ce que Christ a fait pour lui, du simple bon sens. La raison en est qu'il sait que la puissance divine est, à la naissance du Christ, entrée dans la nature humaine, a inversé sa propre inclination vers le bas dans son caractère, la déformation vers le mal, et que la foi l'a doté d'une vigueur qui vient de paradis. Le chrétien qui regarde les nuages, qui regarde longuement et avec nostalgie les maux ou les menaces de mal qu'il est au-delà de son pouvoir d'éliminer ou de corriger, ne récoltera pas la moisson de joie ou de travail qui est déjà entre ses mains.

Car ainsi considérer les nuages ​​demande du temps, de la réflexion et des efforts, et notre stock de ces choses est trop petit pour admettre une quelconque dépense inutile. Ainsi, regarder les nuages ​​déprime l'esprit, affaiblit le cœur et enlève la force de l'intention et l'effort résolu qui sont nécessaires pour l'œuvre de Dieu. Il y a des maux assez près de la terre que les nuages, des maux de notre propre cause, et des maux qui jaillissent de notre propre cœur, des maux qui se trouvent juste en travers de notre chemin ou à côté de celui-ci, et sur ceux-ci nous ne pouvons accorder trop d'attention.

Mais les nuages, même si nous les regardons beaucoup et souhaitons qu'ils soient vraiment de la pluie, ou l'inverse, les nuages ​​sont après tout hors de notre portée. Ne les regardons pas ; laissons-les à Dieu. ( Chanoine Liddon. )

Trop tard

L'auteur de ce livre est incontestablement tenté par un esprit sceptique et abattu. Mais il y a en lui quelque chose de plus qui le sauve du désespoir. Et dans les mots que nous avons devant nous, il met en garde ses auditeurs contre cette même habitude d'esprit à laquelle nous aurions pu supposer qu'il était lui-même particulièrement enclin ; l'habitude d'observer le vent quand il était temps de semer, et de regarder les nuages ​​quand il était temps de moissonner, i.

e . dans des mots dépouillés du figuratif, vaciller devant le devoir d'un sens exagéré des difficultés qui l'assaillent, s'arrêter et spéculer quand le moment est venu d'obéir et d'agir. Maintenant, cette mauvaise tendance prend l'une des deux formes. Premièrement, il a une forme plus grossière et une forme plus commune, à savoir. quand les hommes vacillent et passent leur temps à peser et à mesurer les difficultés, simplement par le pouvoir d'une nature indolente et complaisante.

La religion et le devoir leur paraissent glaçants et sombres, et ils remettent l'effort décisif au dernier instant possible, souvent, hélas, si longtemps qu'ils entendent les mots « trop tard », à la fin du voyage. D'une chose, je suis tout à fait sûr, qu'au milieu des bénédictions, si nombreuses et si imméritées, que Dieu réserve généreusement aux fils des hommes, il n'y en a absolument aucune pour les indolents. Je ne puis concevoir une faute de caractère aussi essentiellement fatale que l'indolence.

Mais cette tendance, condamnée dans mon texte, prend souvent une forme moins méprisable, mais non moins nuisible. Les personnes nullement accros à l'auto-indulgence vacillent en présence du devoir, et quand il y a un appel à l'action, d'une timide anticipation de la difficulté. Après tout, très peu d'entre nous maintiennent le juste équilibre entre la pensée et l'action. Il m'est parfois venu à l'esprit que la pensée et l'action, la spéculation et la pratique, sont liées l'une à l'autre en tant que mélodie et temps en musique.

De beaux sons peuvent accidentellement tomber dans de belles combinaisons, et les respirations d'une harpe A Eolienne ont un charme qui leur est propre ; mais jusqu'à ce que l'élément du temps soit ajouté, ce n'est pas de la musique. Même ainsi, le spéculateur peu pratique peut avoir de belles pensées et des expériences fascinantes ; ses exercices mentaux peuvent être aussi doux que les notes d'une harpe éolienne ; mais ils sont aussi sauvages et dénués de sens. C'est le temps qui fait la musique, et même ainsi la musique de la vie est battue par l'action aussi bien que par la pensée.

La spéculation et l'enquête sont sûres et saines, dans la mesure et seulement dans la mesure où elles sont menées en relation avec l'action. Il n'y a pas lieu de craindre une enquête courageuse et inébranlable, si elle va de pair avec le dévouement au devoir, l'obéissance à la lumière intérieure et le travail pour les autres. Nous devons, pour utiliser une expression biblique impérative, « faire la vérité », ainsi que penser la vérité, si nous voulons être vrais.

Rêver est une chose dangereuse dans le monde du travail et de la lutte dans toutes les circonstances, le plus dangereux de tous lorsqu'il est livré à la négligence du devoir, et quand ce n'est qu'une forme d'oisiveté criminelle. Mais je dois essayer d'amener ces pensées à un point, et donc je vais vous mettre en garde contre cette disposition sans but--

1. Dans le plus grand de tous, notre clôture avec les offres de l'amour de Dieu, et l'abandon de nous-mêmes à son service. La splendeur du prix rendra le labeur pour le gagner léger. Un enthousiasme, forgé par l'Esprit de Dieu, nous portera; nous compterons les obstacles le long de la route mais insignifiants, car le ciel et la victoire et le Christ sont à la fin. Crois le. Acceptez le salut de Dieu et laissez-lui l'avenir. Commencez sur le chemin qui mène à la vie et faites-lui confiance que « comme votre jour sera votre force ». Mais gardez-vous de ce tempérament vacillant et tergiversé...

2. Dans l'accomplissement des détails du devoir et dans la conduite de la vie. Après tout, la vie devrait être une économie ; une économie de force, de temps, d'opportunité. Mais nous devons veiller contre ce tempérament vacillant et tergiversé...

3. Dans notre travail pour les autres. Je souhaite de tout mon cœur que dans nos efforts pour les âmes et les corps des hommes, nous gardions à l'esprit deux considérations très élémentaires. D'abord qu'il vaut mieux travailler avec les outils dont nous disposons que de passer notre temps à déplorer qu'ils ne soient pas meilleurs ; et ensuite, qu'il ne nous est pas permis de dicter à Dieu quelle quantité de succès suivra nos efforts, que notre bon état d'esprit est plutôt d'être reconnaissant d'avoir quelque succès que ce soit. ( JA Jacob, MA )

Semer au vent ; moissonner sous les nuages

I. Les difficultés naturelles peuvent être indûment prises en considération. Un homme peut observer le vent, et considérer beaucoup trop les nuages, et ainsi ne pas semer ni moissonner.

1. Notez ici, d'abord, que dans tout travail cela gênerait un homme. Il est très sage de connaître la difficulté de votre appel, l'épreuve qui en découle, la tentation qui s'y rattache ; mais si vous pensez beaucoup à ces choses, il n'y a aucun appel qui sera exercé avec succès. Bien nouveau, s'il y a ces difficultés en rapport avec les métiers terrestres, vous attendez-vous à ce qu'il n'y en ait rien en ce qui concerne les choses célestes ? Pensez-vous qu'en semant la bonne semence du royaume et en ramassant les gerbes dans le grenier, vous n'aurez pas de difficultés et de déceptions ?

2. Mais, ensuite, dans l'œuvre de libéralité, cela nous resterait. C'est le thème de Salomon ici. « Jete ton pain sur les eaux ; . . . Donnez une part à sept, et aussi à huit ; » etc. Il veut dire, par mon texte, que si quelqu'un s'occupe indûment des difficultés liées à la libéralité, il ne fera rien dans ce sens.

3. Pour aller un peu plus loin, comme c'est vrai des occupations communes et de la libéralité, c'est particulièrement vrai dans l'œuvre de service de Dieu. Or, si je devais ne considérer dans mon esprit que la dépravation naturelle de l'homme, je ne prêcherais plus jamais.

4. Vous pouvez considérer indûment les circonstances en rapport avec les affaires de votre propre vie éternelle. Vous pouvez, en cette matière, observer les vents, et ne jamais semer ; vous pouvez regarder les nuages ​​et ne jamais récolter. « J'ai l'impression, dit l'un, que je ne pourrai jamais être sauvé. Il n'y a jamais eu de pécheur comme moi. Mes péchés sont si particulièrement noirs. Oui, et si vous continuez à les considérer, et ne vous souvenez pas du Sauveur et de son pouvoir infini de sauver, vous ne semerez pas dans la prière et la foi.

«Je n'ai pas envie de prier», dit l'un. C'est alors le moment où vous devez le plus prier, car vous êtes évidemment le plus dans le besoin ; mais si vous continuez à observer si vous êtes ou non dans un état d'esprit approprié pour la prière, vous ne prierez pas. « Je ne peux pas saisir les promesses », dit un autre ; « Je voudrais me réjouir en Dieu et croire fermement en sa Parole ; mais je ne vois rien en moi qui puisse contribuer à mon confort.

” Supposons que non. Allez-vous, après tout, construire sur vous-même ? Essayez-vous de trouver votre terre de consolation dans votre propre cœur ? Si c'est le cas, vous êtes sur la mauvaise voie. Notre espérance n'est pas en nous-mêmes, mais en Christ ; allons le semer. Notre espérance est dans l'œuvre achevée de Christ ; allons le récolter ; car, si nous continuons à regarder les vents et les nuages, nous ne semerons ni ne moissonnerons.

II. Une telle considération imprudente nous entraîne dans plusieurs péchés.

1. Si nous continuons à observer les circonstances, au lieu de faire confiance à Dieu, nous serons coupables de désobéissance. Dieu m'ordonne de semer : je ne sème pas, car le vent emporterait une partie de ma semence. Dieu m'ordonne de moissonner : je ne moissonne pas, car il y a là un nuage noir, et avant que je puisse abriter la moisson, une partie peut être gâchée. Je peux dire ce que j'aime ; mais je suis coupable de désobéissance. Je n'ai pas fait ce qu'on m'a demandé de faire.

2. Ensuite, nous sommes aussi coupables d'incrédulité, si nous ne pouvons pas semer à cause du vent. Qui gère le vent ? Vous vous méfiez de Celui qui est le Seigneur du nord, du sud, de l'est et de l'ouest. Si vous ne pouvez pas récolter à cause d'un nuage, vous doutez de celui qui fait les nuages, pour qui les nuages ​​sont la poussière de ses pieds. Où est ta foi ?

3. Le prochain péché est vraiment la rébellion. Ainsi, vous ne semerez pas à moins que Dieu ne choisisse de faire souffler le vent sur votre chemin ; et vous ne récolterez que si Dieu veut chasser les nuages ​​? J'appelle ça la révolte, la rébellion. Un sujet honnête aime son roi par tous les temps. Le vrai serviteur sert son maître, laisse son maître faire ce qu'il veut.

4. Un autre péché dont nous sommes coupables, lorsque nous regardons toujours nos circonstances, est cette peur insensée. Dieu a commandé à son peuple de ne pas craindre ; alors nous devons Lui obéir. Il y a un nuage ; pourquoi en as-tu peur ? Il disparaîtra directement ; pas une goutte de pluie ne peut en tomber. Vous avez peur du vent ; pourquoi le craindre ? Cela ne viendra peut-être jamais. Même si c'était un vent mortel qui approchait, il pourrait se déplacer et ne pas s'approcher de vous. Si vous ne craignez rien, il est probable que vous aurez vraiment quelque chose à craindre, car Dieu n'aime pas que son peuple soit fou.

5. Il y en a qui tombent dans le péché de misère. Remarquez que Salomon parlait ici de libéralité. Celui qui observe les nuages ​​et les vents pense « Ce n'est pas un bon objet à aider », et qu'il fera du mal s'il donne ici, ou s'il donne là-bas. Cela revient à ceci, pauvre avare, tu veux économiser ton argent !

6. Un autre péché est souvent celui de l'oisiveté. L'homme qui ne sème pas à cause du vent est généralement trop paresseux pour semer ; et l'homme qui ne moissonne pas à cause des nuages ​​est l'homme qui veut un peu plus de sommeil, et un peu plus de sommeil, et un peu plus de jointure des mains pour dormir. Si nous ne voulons pas servir Dieu, c'est merveilleux combien de raisons nous pouvons trouver. Oh, oui, oui, oui, nous faisons toujours ces excuses au sujet des vents et des nuages, et il n'y a rien dans l'un ou l'autre.

Tout cela est destiné à sauver notre graine de maïs et à nous éviter la peine de la semer. Ne voyez-vous pas, j'ai dressé une longue liste de péchés enveloppés dans cette observation des vents et des nuages ​​? Si vous vous êtes rendu coupable de l'un d'entre eux, repentez-vous de votre méfait et ne le répétez pas.

III. Prouvons que nous ne sommes pas tombés dans ce mal. Comment pouvons-nous le prouver?

1. Prouvons-le, d'abord, en semant dans les endroits les plus improbables. Jette ton pain sur les eaux ; alors on verra que vous faites confiance à Dieu, pas à la terre, ni à la semence.

2. Ensuite, prouvez-le en faisant du bien à un grand nombre. "Donnez une portion à sept, et aussi à huit." Parlez de Christ à tous ceux que vous rencontrez. Si Dieu ne vous a pas béni pour l'un, essayez-en un autre ; et s'il vous en a béni un, essayez-en deux autres ; et s'il vous a béni à deux autres, essayez-en quatre autres ; et continuez toujours à agrandir votre parcelle de semences au fur et à mesure que votre récolte arrive.

3. De plus, prouvez que vous ne vous souciez pas des vents et des nuages ​​en apprenant sagement des nuages ​​une autre leçon que celle qu'ils semblent être faits pour enseigner. Apprenez cette leçon : « Si les nuages ​​sont pleins de pluie, ils se vident sur la terre » : et dites-vous : « Si Dieu m'a fait plein de sa grâce, j'irai la répandre aux autres. Je me viderai pour le bien des autres, comme les nuages ​​déversent la pluie sur la terre.

4. Puis prouvez-le encore en ne voulant pas savoir comment Dieu travaillera. Sortez et travaillez; sortir et prêcher; sortir et instruire les autres. Sortez et cherchez à gagner des âmes. Ainsi prouverez-vous, en vérité, que vous n'êtes pas dépendant de l'environnement et des circonstances.

5. Encore une fois, prouvez-le par une diligence constante. "Soyez instantané en saison, hors saison." Semez le matin, semez le soir, semez la nuit, semez toute la journée, car vous ne pouvez jamais dire ce que Dieu bénira ; mais par ces semailles constantes, vous prouverez à l'évidence que vous n'observez pas les vents, ni ne regardez les nuages.

IV. Gardons ce mal hors de nos cœurs ainsi que hors de notre travail.

1. Et, premièrement, ne prêtons aucune attention aux vents et aux nuages ​​de doctrine qui nous entourent partout maintenant. Soufflez, soufflez, vents de tempête ; mais vous ne m'émouvoirez pas. Nuées d'hypothèses et d'inventions, montez avec vous, autant qu'il vous plaira, jusqu'à ce que vous assombrissiez tout le ciel ; mais je ne te crains pas. De tels nuages ​​sont venus avant et ont disparu, et ceux-ci disparaîtront aussi. Donnez-vous à votre saint service comme s'il n'y avait ni vents ni nuages ​​; et Dieu vous apportera une telle consolation dans votre âme que vous vous réjouirez devant lui et aurez confiance en sa vérité.

2. Et puis, ensuite, ne perdons pas espoir à cause des doutes et des tentations. Quand les nuages ​​et les vents entrent dans votre cœur, quand vous ne vous sentez plus comme avant, quand vous n'avez plus cette joie et cette élasticité d'esprit que vous aviez autrefois, quand votre ardeur semble un peu amortie, et même votre foi commence à hésite un peu, va tout de même à Dieu. Faites-lui encore confiance.

3. Enfin, suivons la pensée du Seigneur, advienne que pourra. En un mot, mettez votre visage, comme un silex, à servir Dieu, par le maintien de sa vérité, par votre vie sainte, par la saveur de votre caractère chrétien ; et, cela étant fait, défiez la terre et l'enfer. Seulement sois fort, et bon courage, et ne regarde même pas les nuages ​​de l'enfer, ou les souffles du gouffre infernal ; mais allez tout droit dans le sentier du droit, et, Dieu étant avec vous, vous semerez et vous récolterez, pour sa gloire éternelle. ( CH Spurgeon. )