Ecclésiaste 11:9-10

Réjouis-toi, ô jeune homme, dans ta jeunesse.

Joie et jugement

Nos traducteurs ont glissé un « mais » là où il devrait y avoir un « et », et ont ainsi fait opposer au prédicateur la joie de la jeunesse et le jugement de Dieu : alors qu'en fait, le jugement est mis comme partie de la réjouissance : « Réjouis-toi dans ta jeunesse ; et sachez que, respectant tout cela, Dieu vous amènera en jugement. « Considérons séparément les deux parties du texte : joie et jugement ; et alors nous verrons comment ils s'emboîtent l'un dans l'autre et font partie d'une seule grande vérité.

« Réjouis-toi, ô jeune homme, dans ta jeunesse ; et que ton cœur te réjouisse dans ta jeunesse, et poursuive les voies de ton cœur, et les choses qui sont vues par les yeux. Nous n'écoutons pas un moraliste chrétien : pourtant, le sentiment est chrétien. L'enfance et la jeunesse, ou la jeunesse et la virilité, sont éphémères ; c'est pourquoi : « Bannis le chagrin de ton esprit, et chasse le chagrin de ton corps. » Il ne pense évidemment pas que la brièveté et l'éphémère d'une chose soient une raison pour la mépriser.

Toi et moi non plus, quand nous traitons des affaires ordinaires. La rose que vous cueillez le matin se fane avant le lendemain matin, mais vous vous délectez de sa couleur et de son parfum néanmoins tant qu'elle dure. La jeunesse et la virilité fraîche sont des choses de quelques années seulement ; mais leur brièveté est, pour le prédicateur, la raison pour laquelle ils devraient être appréciés. « Souviens-toi de ton Créateur aux jours de ta jeunesse. » La jeunesse est renvoyée à sa création.

Quelle empreinte le Créateur y a-t-il apposée ? Quelle disposition a-t-il fait pour les jeunes ? Que voulait-il dire que la jeunesse était ? Obéissant, respectueux, pur, diligent, tout cela certainement ; mais aussi certainement frais, joyeux, vigoureux. Une jeunesse sans joie est aussi contre nature que la glace en août : « Réjouis-toi, jeune homme, dans ta jeunesse. » On peut dire : « En tout cas, cet aspect de la vérité n'a pas besoin d'être pressé de nos jours, et il valait mieux mettre en garde les jeunes contre le jugement à venir.

» Et il semble d'ailleurs supposer qu'il y a un antagonisme entre ces deux idées de joie et de jugement ; que la pensée du jugement se suffit à elle-même pour éteindre toute joie dans la jeunesse. Mais la particularité de notre texte est qu'il rejette cet antagonisme et fait de ce jugement à venir une cause de réjouissance - un stimulant de la joie de la jeunesse ainsi qu'un avertissement : « Réjouis-toi, et sache que Dieu te fera juger .

Bannissez donc la tristesse de votre esprit et éloignez la tristesse de votre corps. » Toutes les fois que ce livre a été écrit, nous y trouvons de nombreuses allusions à un état de la société qui donnent à ces paroles sur un jugement futur un sens et une force particuliers ; car le livre dépeint une société sous un despotisme capricieux, avec toutes ses corruptions et ses misères. Et comme le livre révèle cette terrible condition sociale, de même, il exprime l'humeur qui grandit dans l'esprit des hommes après un long cours de telles oppressions - une sorte de fatalisme et de désespoir qui incite à céder passivement au courant des affaires; croire que Dieu a cessé de régner, et que l'ordre et le droit ont disparu du monde ; arracher à tout plaisir ;

Ce genre de tempérament, s'il gagnait une fois, affecterait toutes les classes et tous les âges. Chez les personnages les plus nobles et les mieux aguerris, cela deviendrait un fier désespoir ; dans les esprits vulgaires, une avidité bestiale et un égoïsme incontrôlé ; dans la jeunesse un souffleur à la sensualité sans limite. Vous voyez donc quel antidote puissant à cette humeur serait fourni par la vérité d'un jugement futur. On peut se permettre d'être joyeux, au milieu d'oppressions et de troubles comme ceux-ci, si le temps est court, et un jour venant où le mal sera réparé, et la valeur reconnue et la fidélité récompensée.

Le jugement est un fait auquel nous sommes confrontés en tant que chrétiens - un fait souligné par les paroles du Christ et des apôtres, et encore plus souligné par la relation dans laquelle le Christ s'y met en tant que Juge de tous les hommes. Et l'attitude même de notre pensée chrétienne à son égard est en grande partie celle de la terreur et de l'appréhension. L'élément de solennité doit, en tout cas, dominer notre pensée du dernier jour.

Ce ne peut être qu'une affaire sérieuse de comparaître devant notre Créateur et de rendre compte des actes accomplis dans le corps. Et ce sera assurément un jour de colère pour les rebelles contre Dieu et pour ceux qui rejettent le Christ. Mais, malgré tout, la vérité a un autre côté. Ce n'est pas une simple fantaisie qui voit dans le jour du jugement un jour de consolation aussi bien que de colère. Le médiateur est le juge, et le sang de l'aspersion a ôté la terreur du jugement.

Pourquoi, alors, un homme, jeune ou vieux, aurait-il le travail ou le plaisir particulier à son âge et à ses circonstances assombri par l'anticipation du jugement ? Pourquoi le jeune homme ne peut-il pas légitimement se réjouir de sa jeunesse, pourvu qu'il se souvienne de son Créateur ? L'erreur est de séparer le Créateur et le Juge de la joie de vivre ; alors que Dieu est la vraie joie de la vie. D'où viennent les plaisirs purs de la jeunesse, son espoir, son énergie, sa gaieté, son sens de la beauté ? Ne viennent-ils pas de Dieu ? N'est-Il pas le Créateur de ceux-ci ainsi que de l'huile des os et des muscles ? Et si ces dons sont reconnus comme étant ceux de Dieu, ne sont-ils pas à la fois adoucis et protégés des abus par le fait même ? Le Christ nous dit que l'une des fonctions du Saint-Esprit est de « convaincre du jugement », c'est-à-dire de montrer clairement aux hommes que tout péché mérite et recevra le jugement de Dieu.

N'est-ce pas alors un motif de réjouissance que Dieu préserve nos plaisirs contre les abus, qu'il nous enseigne ce qu'est le vrai plaisir, qu'il dresse un signe marqué « jugement » à la limite de l'excès ? N'est-ce pas une vraie cause de réjouissance que Dieu nous empêche d'encourir le jugement du péché ? Cela peut-il être un vrai plaisir qui se termine par des reproches et des punitions ? Et, par conséquent, lorsque nous reconnaissons nos plaisirs légitimes comme un don de Dieu, notre joie en eux est accrue.

Nous pouvons profiter sans crainte. Dieu ne condamnera pas ce que Lui-même a ordonné et créé ; et quand nous attendons avec impatience le grand jugement, la vie éternelle au-delà, ces plaisirs mêmes prennent un caractère prophétique. Ce sont des avant-goûts, les arrhes de quelque chose de mieux au-delà. Le plaisir à sa droite promet ici une plénitude de joie à sa droite pour toujours. ( MR Vincent, DD )

Conseils aux jeunes

C'est sur ce ton sain et tonique, c'est dans ces paroles de sagesse virile, que le Prêcheur clôt le volume de ses confessions. Son ton n'a pas toujours été aussi brillant et plein d'espoir. Elle a parfois été mélancolique, cynique, sceptique, presque désespérée. Amertume, déception, vanité, voilà le poids de son livre. Mais il a appris par la discipline de Dieu la vraie sagesse, et il vous fait profiter de son expérience.

Le livre est la plus touchante de toutes les autobiographies, l'autobiographie d'un cœur. Le prédicateur est un laïc et un homme accompli du monde. Ce n'est pas un moraliste aigre des écoles, qui condamne les vices dont il n'a ressenti aucune tentation, ou qui regarde de travers avec quelque chose comme un demi regret des plaisirs dont il fronce les sourcils ou des folies dont il se moque. Il n'est pas non plus l'ascète sévère qui ne peut tenir compte de la fragilité humaine et vous ordonne d'écraser d'une main de fer les soulèvements de la passion humaine.

Il n'est pas non plus, d'un autre côté, simplement le voluptueux repu, qui a vidé la coupe du plaisir jusqu'à la lie, et qui, fatigué et dégoûté de ses propres excès, maintenant avec un corps affaibli et un appétit blasé prononce la triste condamnation de son ancien moi. C'est l'homme calme, prudent, philosophe du monde. Tel est l'homme. Quel est son enseignement ? Que dit cet homme sage, cet homme de savoir et d'expérience, qui, regardant en arrière à la fin des années, voit d'autres entreprendre le voyage de la vie ? Comment s'adresse-t-il aux jeunes ? « Réjouis-toi, ô jeune homme, dans ta jeunesse.

» Ce n'est pas, comme certains voudraient nous le persuader, le langage du mépris cynique. Le prédicateur ne vous présente pas le masque vide et ratatiné du monde pour se moquer de votre joie. Il n'enlève pas la couronne royale et la robe de fierté et ne vous montre pas la tête de mort souriante et l'horrible squelette en dessous, et vous invite à vous réjouir si vous le pouvez. Il pense ce qu'il dit. Il y a toute la sympathie pour les jeunes.

Il ne vous apprendrait pas autre chose. C'est le secret de tout véritable enseignement. Vous ne pouvez jamais gagner les autres si vous n'êtes pas en sympathie avec eux. Vos paroles peuvent être sages et lourdes ; mais ils n'influenceront pas les hommes à moins que vous ne puissiez leur faire sentir que vous et eux avez quelque chose en commun. Et surtout c'est vrai avec les jeunes. Combien de fois la voix austère de l'âge refroidit et repousse le cœur jeune. Il a des visions lumineuses, des rêves dorés, un avenir qui semble sans limites.

Il n'a aucune patience avec vos maximes sévères et vos froides prédications sur le devoir. Mais allez-y comme le prédicateur va dans ce livre, allez-y avec la franche sympathie et la voix affectueuse qui dit : Réjouis-toi, ô jeune homme, dans ta jeunesse. Soyez heureux dans la jeunesse, car ne pas être heureux maintenant serait mépriser l'un des meilleurs dons d'amour de Dieu. Mais irez-vous plus loin avec lui ? Comment vous assurerait-il ce don béni de joie et de gaieté innocente ? Comment garderait-il votre cœur frais pendant toutes les années à venir ? En y jetant l'ombre du jugement et la crainte de Dieu.

« Marche dans le chemin de ton cœur et à la vue de tes yeux, mais sache que pour toutes ces choses, Dieu te mènera en jugement. Enlève la tristesse de ton cœur et éloigne le mal de ta chair, car (sans Dieu) l'enfance et la jeunesse sont vanité. « Sachez que pour toutes ces choses, Dieu vous amènera en jugement. Souviens-toi de ton Créateur aux jours de ta jeunesse. Il veut te voir heureux. Il veut que vous ôtiez le chagrin de votre cœur et le mal de votre chair.

Il veut que vous vous épargniez la misère d'une vie gâchée, d'une conscience accusatrice, de remords amers et durables. C'est pourquoi il vous dit : Sachez que pour toutes ces choses Dieu vous amènera en jugement. C'est pourquoi il vous ordonne de vous souvenir de votre Créateur. Ce n'est pas pour vous refuser un plaisir innocent, ce n'est pas pour vous rendre sombre, misanthrope, insociable. C'est pour vous amener à emporter partout avec vous la pensée d'un amour qui sera comme musique dans vos cœurs, quel que soit le travail qui vous sera donné et quelles que soient les peines qui assombriront votre chemin.

C'est une vérité élémentaire très simple. Mais n'est-ce pas une vérité trop oubliée ? N'avons-nous pas besoin d'en faire l'article fondamental de l'enseignement religieux des jeunes ? Ne devrions-nous pas essayer d'imprimer dans leurs cœurs ce vieux nom de Dieu, Dieu me vois-tu ? C'est l'appel à la conscience avant que la conscience n'ait été brûlée. Direz-vous encore, je suis jeune, laissez-moi m'amuser, il y a assez de temps pour penser à la religion tout à l'heure ? Je sais que c'est une illusion courante.

Je sais que c'est une illusion qui est parfois entretenue par un enseignement pernicieux. Je ne limite pas la grâce de Dieu. Il peut changer le cœur d'un pécheur comme Il a changé celui de Saul de Tarse, ou du brigand sur la croix. Mais de tels changements sont l'exception. Et au moins, ils n'avaient pas connu la vérité et ont volontairement tourné le dos à la vérité. Et même s'Il devait vous donner la repentance, combien ce sera amer.

Pensez aux mauvaises habitudes à vaincre. Pensez à quel point le processus est tranchant et douloureux, toutes ces couches épaisses de mal qui se sont accumulées sur vous doivent être coupées. Combien il est difficile de commencer tard dans la vie une habitude de prière, une habitude de lire les Écritures, une habitude d'examen de soi, une habitude d'abnégation et d'abnégation. Si nous aurions une conscience pure et une foi forte et une espérance claire, si nous voulions nous sauver de larmes amères et amères et d'un remords qui est une agonie, nous devons nous souvenir de notre Créateur aux jours de notre jeunesse.

Mais une fois de plus, le prédicateur renforce son conseil, non seulement par la pensée du jugement à venir, mais par l'image mélancolique d'une vieillesse qui ne peut trouver aucun plaisir dans les choses terrestres et n'a pas de Dieu vers qui se tourner. Le Prédicateur ne vous menace pas d'années à court terme, il ne s'attarde pas sur l'incertitude de la vie. Il savait bien combien il est facile de repousser une telle pensée, combien nous sommes tous prêts à admettre la possibilité dans tous les cas sauf le nôtre.

Il vous accorde les quatre-vingts années que vous comptez atteindre. Et il met devant vous l'image de votre moi d'alors. Avec cette charpente paralysée, avec ces facultés délabrées, avec cette vigueur altérée, servirez-vous mieux Dieu ? Ou quand toute votre vie n'a été qu'un long oubli de lui, trouveras-tu agréable de te souvenir de lui ? pouvez-vous changer d'un seul coup le courant de vos pensées et de vos affections ? "Rappelles toi!" Comme ce mot arrête l'insouciance et l'insouciance de la jeunesse.

"Rappelles toi!" Et pour vous, ce mot vient avec un son plus doux et plus solennel. Vous êtes invité à vous souvenir non seulement de Celui dont le pouvoir vous a façonné, mais de Celui dont l'amour vous a racheté. ( Bp. Perowne. )

Un avertissement aux jeunes

Les jeunes ont souvent été comparés à des arbres dans leur floraison ; mais, comme des fleurs belles et prometteuses, elles déçoivent souvent les espoirs qu'elles inspirent. Cela dépend des principes qu'ils s'imprègnent et des cours qu'ils suivent, qu'ils soient ou non des bénédictions pour leurs parents, leurs amis et leurs semblables.

I. La véritable portée de l'adresse à la jeunesse dans le texte.

1. Certains supposent que Salomon veut exprimer son approbation des jeunes gens dans la poursuite des récréations et des amusements innocents de la vie. Ils le considèrent comme représentant la religion non seulement comme exempte d'austérité et de tristesse, mais comme productrice du bonheur le plus pur dans l'état présent comme dans l'état futur. Et il peint souvent la vertu et la piété sous cette forme aimable et belle ( Proverbes 3:17 ; Ecclésiaste 8:15 ; Ecclésiaste 9:7 ).

2. Cela ne semble pas être le sens de Salomon dans le texte. Il s'adresse à un jeune insouciant, en sécurité, non sanctifié, qui n'a aucune crainte de Dieu devant ses yeux. Il ne fait donc aucun doute qu'il entend parler ironiquement, et transmettre une idée directement contraire à ce que ses mots expriment littéralement. Mais les nouveaux, ceux qui sont au matin de la vie, peuvent être prêts à demander : Pourquoi le sage devrait-il nous donner, en particulier, un avertissement si solennel pour vivre et agir sous une vue consciente du grand et dernier jour ? Ne savait-il pas qu'une telle vision des réalités futures et éternelles troublerait notre paix et détruirait tous nos espoirs et perspectives agréables ? Pourquoi n'a-t-il pas adressé cette adresse aux vieillards, qui ont traversé les scènes mouvementées de la vie, et sont juste prêts à comparaître devant le tribunal suprême de leur dernier juge ?

II. Pour vous convaincre qui êtes prêt à penser et à parler de cette manière, de la justesse de l'adresse du sage, et de l'importance de votre vie dans une préparation constante pour votre compte final, je proposerai les choses suivantes à votre considération la plus sérieuse .

1. S'il vous plaît, réfléchissez à vos cœurs, que vous avez emportés avec vous et que vous avez trouvés extrêmement corrompus et pécheurs. Concevez-vous quelque sécurité à vous fier à de tels cœurs, qui vous ont si souvent trahi, trompé et presque ruiné ? Pouvez-vous fixer des limites à votre progression dans le péché ? Y a-t-il un mal ou un danger auquel vous n'êtes pas exposé ? N'y a-t-il donc pas une grande convenance à ce que le sage s'adresse en particulier à vous ; et en vous avertissant de ne pas marcher dans les voies de votre cœur, quelles sont les voies d'une ruine certaine et sans fin ?

2. Considérez que le monde dans lequel vous vivez, et par lequel vous devez passer dans votre longue demeure, est de toutes les manières calculé pour vous corrompre et vous détruire.

(1) Les choses du monde sont pleines de poison et parfaitement adaptées pour augmenter et faire naître la corruption native de vos cœurs.

(2) Les emplois mondains, ainsi que les objets mondains, sont d'une nature dangereuse et envoûtante pour vos cœurs.

(3) En outre, vous n'êtes pas moins en danger de la part des hommes du monde que de ses affaires et de ses objets.

(4) De plus, le dieu du monde s'unit aux hommes du monde, et à toutes ses scènes et objets, pour vous conduire sur le large chemin de la ruine. N'avez-vous pas besoin de l'avertissement dans le texte ; et tous les autres avertissements amicaux de danger? Une pensée peut-elle être plus appropriée pour mentir continuellement dans vos esprits que votre exposition constante à vivre et à mourir impénitents ?

3. Gardez à l'esprit que vous êtes maintenant dans un état d'épreuve et que vous formez vos caractères pour l'éternité.

4. Souvenez-vous que Dieu non seulement peut, mais doit, vous demander des comptes pour toute votre conduite dans cet état d'épreuve.

5. Considérez si vos cœurs peuvent endurer, ou si vos mains sont fortes, le jour où Dieu s'occupera de vous.

Amélioration:

1. S'il y a une convenance dans l'adresse solennelle à la jeunesse dans le texte, alors il est très absurde pour quiconque de penser que les jeunes en particulier peuvent être excusés pour avoir négligé la préparation de leur état futur et éternel.

2. S'il y a une convenance dans l'adresse solennelle à la jeunesse dans le texte, alors il y a quelque chose de très beau et d'aimable à devenir religieux tôt dans la vie. La piété orne toutes les personnes qui la possèdent ; mais il brille d'un éclat particulier dans la jeunesse, parce qu'il apparaît plus clairement comme l'effet d'un changement de cœur que d'un changement de circonstances.

3. S'il y a une convenance dans l'adresse pathétique au jeune dans le texte, alors il y a une convenance particulière chez les jeunes gens qui se souviennent du jour du sabbat et le sanctifient.

4. S'il convient de donner aux jeunes des avertissements et des avertissements aussi solennels que Salomon le fait dans le texte, alors il doit être extrêmement inapproprié de pourvoir à leurs besoins et de leur permettre des amusements vains et pécheurs. Si l'une de ces choses est juste, alors l'autre est fausse.

5. Il apparaît dans la perspective de ce sujet que la mort des jeunes est un événement très solennel et intéressant pour les vivants, qu'ils quittent le monde préparé ou non. ( N. Emmons, DD )

Plaisirs de la jeunesse

I. Leur autorisation. « Réjouis-toi, ô jeune homme. » Dieu désire le bonheur de la jeunesse et y a abondamment pourvu. Une jeunesse joyeuse est la condition d'une virilité saine et vigoureuse.

II. Leur modération. « Connais-toi. » Adam dans son innocence avait une loi limitative. Dieu donne un vaste champ d'action et de jouissance à l'homme ; mais pas illimité.

1. Il vous jugera à la barre de votre propre expérience. Le jeune homme qui donne plein jeu à ses passions, se livre à l'intempérance et à la complaisance, sera, par une loi immuable, fait subir, à mesure que les années passent, les peines de sa démesure. Dieu l'a amené au jugement.

2. Il vous jugera à la barre de votre propre conscience. ( homéliste. )

Sachez que pour toutes ces choses Dieu vous amènera en jugement . --

Souvenir dans la jeunesse du jugement à venir

I. La véritable interprétation du texte.

1. Il a été considéré par certains comme un conseil grave : comme si son propos était : « la jeunesse est le temps de la gaieté dans la limite de la modération ; un certain décorum accompagne chaque âge ; il y a une grâce et un esprit convenables dans la gaieté de la jeunesse ; qu'il ne se livre qu'en conformité avec le souvenir de Dieu et le jugement.

2. Mais à cette interprétation, d'autres objectent que les termes utilisés sont trop larges pour permettre que ce passage soit appliqué dans un sens si sérieux. Le langage dans la première partie de la phrase est simplement ironique.

II. Appliquer et illustrer cet avertissement solennel. Le cœur de la jeunesse, s'il va à sa guise, doit aller dans un chemin plein de désordre moral. Même si la disgrâce devant les hommes est échappée, il y aura une infinité de mal devant Dieu : négligence de Dieu, de la prière, de l'examen de soi, de l'Écriture. Il y a tant d'ingratitude et d'apostasie dans la négligence de Dieu qu'un jour de jugement est fixé pour sa punition. En ce qui concerne ce jugement, rappelez-vous--

1. Son étendue. « Toutes ces choses » y sont impliquées.

2. Le caractère du juge.

3. La sévérité de ce jugement.

4. Ce jugement sera définitif et ultime.

5. Sa certitude : « Dieu te fera venir en jugement ».

Le ciel et la terre peuvent passer et passeront ; mais pas une parole de Dieu ne peut faillir. Aussi sûr que la mort est réservée à tous, le jugement l'est aussi. ( R. Hall, MA )

Le jugement à venir

I. Le jugement à venir est certain et ne peut être évité. Les païens eux-mêmes en avaient été avisés ; et les consciences de l'humanité en général le prédisent ( Psaume 73:1 .). Et les écritures de la vérité confirment clairement et pleinement la certitude du jugement futur.

II. Le jugement à venir est un jugement juste, strict et impartial.

III. Les conséquences de ce jugement sont des plus importantes et éternelles. Ils sont soit la vie, soit la mort ; une joie et une béatitude inexprimables, et cela non pas pour un an, un âge, ou seulement quelques siècles, mais pour toujours et à jamais.

IV. Ce jugement terrible viendra rapidement. Vous pouvez mettre le mauvais jour loin de vos pensées, ou le considérer comme à une grande distance ; mais il vous rattrapera rapidement et peut vous atteindre avant que vous ne vous en rendiez compte. Il y aura alors une fin éternelle et entière de toutes vos vanités agréables et pécheresses ; mais pas une fin, heureux serait-il pour vous s'il y avait, de vos souvenirs amers d'eux ; de vos réflexions cuisantes sur eux, et de vos souffrances accablantes pour eux ; ceux-ci resteront près de vous et demeureront à jamais avec vous. ( J. Guyse, DD ).