Ecclésiaste 12:1-7

Souviens-toi maintenant de ton Créateur aux jours de ta jeunesse.

Le Créateur s'est souvenu

Comment comprendrons-nous cela? Est-ce une allégorie décrivant l'affaiblissement du corps ? Est-ce une description des Juifs en captivité ? Est-ce un chant funèbre d'un vieux livre d'hymnes ? La meilleure explication semble la suivante : d'abord, le prédicateur décrit la vieillesse comme un jour d'orage ; deuxièmement, la figure se change en celle d'un palais en ruine ; puis il y a une référence aux « sept mauvais jours » du printemps en Orient, qui sont considérés comme particulièrement dangereux pour les personnes âgées ; et enfin les nouvelles figures de la lampe, de la fontaine et de la citerne entrent. Il n'est certainement pas étrange d'illustrer une idée avec une variété d'images. Nous pouvons faire une progression régulière des leçons enseignées dans ce passage.

1. Il y a un au-delà. L'homme n'est pas fait que pour cette vie. Que penserions-nous des constructeurs de pyramides s'ils dispersaient des pyramides dans une plaine, mais laissaient intentionnellement chacune d'entre elles inachevée, avec les lignes inclinées ensemble de manière à prophétiser un sommet qui n'a jamais été construit ? Une telle incomplétude conçue est inconcevable, l'esprit humain étant ce qu'il est. Nous ne pouvons plus concevoir que Dieu ait dispersé dans le monde toutes les belles et nobles vies de l'histoire, de sorte qu'aucune d'entre elles ne soit complète.

Il doit y avoir une finition quelque temps. Nous sommes faits pour l'attendre. Nous avons un organe dont la fonction est de l'anticiper. Et cet organe du cœur serait aussi inexplicable sans au-delà qu'un œil sans lumière. Là où nous trouvons des yeux, nous pouvons présumer l'existence de la lumière à un moment donné.

2. L' homme est un être responsable. Il peut faire à peu près ce qu'il veut, mais il ne peut en aucun cas s'exempter des conséquences de ce qu'il fait. Parfois, le score doit être réglé.

3. La mort met fin au travail de l'homme sur terre. Il est intéressant de noter que les terreurs de la mort ne sont pas évoquées dans le passage. L'obscurité, la douleur de celui-ci, sont passés. Les écrivains se réjouissent souvent de la mort ; ils en forcent la mélancolie dans nos cœurs, semblent-ils dire (comme Dickens est accusé de l'avoir dit en décrivant la mort de la petite Nell), « Maintenant, pleurons ensemble ». Il n'y a pas la moindre touche de cela dans la fin de l'Ecclésiaste. Si nous avons des projets de bien, si nous voulons faire de cette vie une préparation aux gloires de l'avenir, combien la pensée et la vue de la mort doivent-elles nous occuper.

4. L' obéissance respectueuse à Dieu est la seule méthode pour avoir une vie qui vaudra la peine d'être vécue. Dieu ne change pas, et nous n'avons pas besoin d'espérer Le changer. Il est toujours un Dieu d'amour, mais son amour n'apporte de bénédiction qu'à ceux qui cherchent à faire sa volonté. Pour ceux qui Le méprisent, ce même amour devient une condamnation. Mais comment garderons-nous les lois de Dieu ? Au-dessus de tous les commandements, il nous a donné notre dernier commandement, en gardant lequel nous sommes amenés à garder tout le reste ; « Ceci est Mon Fils bien-aimé ; écoutez-le. Par conséquent, essayer de servir Dieu tout en rejetant Christ doit conduire à l'échec aux yeux de Dieu.

5. La jeunesse est le meilleur moment pour commencer à servir Dieu.

(1) Il est alors plus facile de commencer. Les habitudes ne sont pas formées et prendront aussi facilement une forme qu'une autre. Une fois qu'ils sont faits, le réarrangement ne vient en quelque sorte que par rupture.

(2) Il est important que la tendance de la vie soit réglée en faveur du bien. Vous ne pouvez le faire qu'aux dépens inutiles d'un grand bouleversement moral, à tout moment sauf dans les premières années.

(3) Plus il y a d'années de vie consacrées au Christ, plus il y a de bien qui peut être fait pour Lui. Chaque année loin de Son service est une année vide du point de vue de l'éternité

(4) Plus l'un commence tôt dans la vie chrétienne, plus il a de temps pour la croissance chrétienne. ( DJ Burrell, DD )

Le Créateur s'est souvenu

I. Une reconnaissance précoce de Dieu deviendra le principe formateur du caractère. La formation du caractère est la véritable affaire de la vie. Le caractère est l'individu, l'homme lui-même. Personne ne peut être plus grand que son caractère, et personne ne peut être moins. Au centre du caractère, il y a toujours un principe directeur. Cela peut être une chose ou une autre, peut être un souvenir de Dieu ou un respect pour le diable, peut être une résolution sainte ou un sentiment faible.

Pourtant, il est là, et il est influent. Il ressemble au point de cristallisation autour duquel s'agglutinent les formes et les couleurs étranges de l'œuvre de la Nature. Le caractère sera sûrement déterminé par ce principe central ou choix suprême. Maintenant, «se souvenir de ton Créateur aux jours de ta jeunesse», c'est s'abandonner à Dieu tel qu'il apparaît en Jésus-Christ, ou devenir chrétien. Cette reddition intronise Dieu au centre même du caractère.

Sa parole devient alors loi. La vie sainte de son Fils, notre Rédempteur, retient l'attention. La formation du caractère se poursuit à mesure que nous « grandissons dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ».

II. Le souvenir de Dieu de l'enfance devient la récompense perpétuelle du service. Nous devons porter les fardeaux les uns des autres et ainsi accomplir la loi du Christ. Il « s'occupait de faire le bien ». Il « n’est pas venu pour être servi, mais pour servir ». De simples fidélités L'engagèrent. Une heure de communion avec son Père le préparait à tout conflit, et il levait souvent les yeux vers le visage de son Père pour trouver une nouvelle inspiration lorsqu'il était las ou troublé.

La possibilité de cette conscience est la promesse de la Bible. Encore et encore, nous sommes assurés que Dieu s'intéresse à nous. Il veut nous aider. Il offre la confiance que Jésus connaissait. Maintenant, si nous pouvons obtenir cette confiance tôt dans la vie, nous serons plus forts et plus courageux que nous ne pourrions l'être autrement, car dans chaque service honnête, nous aurons la satisfaction de savoir que Dieu est agréable. Nous pouvons nous entraîner à « tout faire pour la gloire de Dieu.

« Si nous entreprenons un service, nous pouvons l'accomplir comme pour lui, et le rendre net comme pour nos semblables ; si nous apportons une contribution en argent, nous pouvons la lui présenter d'abord, et nous pouvons ensuite agir comme ses intendants dans sa distribution ; si nous contemplons une œuvre nouvelle, nous pouvons le consulter dans la prière ; si nous sommes chargés de soucis, nous pouvons rejeter nos soucis sur lui. Du coup s'ouvrent devant nous bien des privilèges rares. La vie avec Dieu en elle se déroule en toute sécurité.

III. L'espérance sûre du chagrin et de la mort est obtenue lorsque le Créateur est rappelé. « Espère en Dieu » est l'exhortation du psalmiste. « Maintenant, le Dieu de l'espérance vous remplit de toute joie et paix dans la foi, afin que vous abondiez en espérance, par la puissance du Saint-Esprit », est la bénédiction de Paul. Dieu est le Dieu de l'espérance. Quelle vérité bénie ! Il nous rencontre avec espérance, et Il continue à donner de l'espérance jusqu'à la fin de la vie.

Quand les douleurs arrivent, nous ne sommes pas enfermés dans la conviction que nous sommes les victimes du destin. Il y a un « après » à chaque châtiment, avec « le fruit paisible de la justice ». La fin n'est pas atteinte. Nous sommes encore à l'école. Dieu traite avec nous comme avec des fils. Nous le bénirons bientôt pour la discipline de la vie. Pendant ce temps, il nous soutient et nous réconforte à un point tel qu'on a même vu un homme dire : « Il est bon pour moi d'avoir été affligé. Dieu est avec nous. Nous atteindrons sûrement le port. Nous espérons, en Lui. Et quand nous approchons de la mort, qui d'autre que Dieu peut se permettre d'espérer ? ( HM Booth, DD )

Le Créateur s'est souvenu

Dans n'importe quelle anthologie sur la vieillesse, cela se classerait facilement en premier. Sa fonte est poétique, sa substance la prose la plus sévère. Le verdict de l'expérience y est donné par celui qui s'est fixé « de connaître la sagesse et de connaître la folie et la folie ». Le prédicateur a simplement parlé pour les multitudes silencieuses. Le jeune sera-t-il sain d'esprit et écoutera-t-il et fera-t-il attention, ou étourdi et incrédule, jusqu'à ce qu'à la fin lui aussi crie avec remords : « Vanité des vanités, tout est vanité » ? Certaines vérités et certains principes devraient toujours être liés autour de son cou et écrits sur les tables de son cœur.

I. La jeunesse est la création de Dieu. S'il double ou nie cela, il vivra comme les bêtes qui périssent, et sera prêt après un certain temps à dire qu'il n'a pas la prééminence au-dessus d'eux. L'esprit du temps étouffe les exigences du Créateur et magnifie celles des créés. Alors qu'il professe la plus profonde vénération pour une forme d'insecte, un cristal sans défaut ou un grain de poussière d'étoile, il ferme les sens à tout appel à la pénitence, à la prière, à la confiance ou au sacrifice, car nous ne pouvons pas savoir s'il y a Un suprême qui a l'a prononcé. La jeunesse est en danger. Dieu est - sans aucun doute - non peut-être. Il est ton Créateur. Souviens-toi de lui et que tu es à lui, pas à toi. Tes intuitions sont correctes ; ils t'indiquent à Lui.

II. Dans l'ordre naturel de l'âge de la vie, la plupart viennent. Les agneaux qui gambadent dans les champs, les oiseaux qui chantent dans les branches ne rêvent pas qu'ils vieilliront un jour. Aucun animal n'est touché par une future pourriture. Seul le présent a peur pour eux. Mais l'homme ne peut se cacher le fait des limitations. Même l'enfant s'aperçoit que dans un temps lointain ses pas chanceleront, sa forme s'inclinera et son visage ridé.

Les jeunes savent que l'enthousiasme diminuera à mesure que le soir de la vie s'approfondit. L'homme fort est conscient que les jours du déclin approchent. La maison dans toutes ses parties semble tomber en morceaux. Le cœur peine à battre, comme un moteur usé, avec beaucoup de bruit et de fréquents appels au secours et à la réparation. Le fil de la vie, le plus délicat, se sépare brin par brin, et la coupe d'or qui pendait à côté, dans laquelle la lumière a brûlé pendant quatre-vingts ans, va bientôt être brisée en fragments.

Et alors, que ce soit la cruche qui ne prend plus le souffle, ou la roue dont les fastidieuses rondes d'être s'épuisent, et qui s'est brisée sur elle-même, c'est la fin. La vie est partie, la mort est venue, et chacun à sa manière. La poussière revendique sa parenté ; le Seigneur Sien.

III. La malédiction de l'âge est ce que la jeunesse a invité. Son propre égoïsme l'a privé d'aides. L'indolence l'a vêtu de haillons. La tromperie a rendu tous méfiants et méfiants à son égard. La langue cruelle a tué ses défenseurs. La prodigalité a consumé la chair et le corps, survivant un peu à la torture. Hawthorne a déclaré : « Les infirmités qui accompagnent la vieillesse peuvent être les intérêts sur la dette de la nature, qui auraient dû être payés de manière plus saisonnière - souvent les intérêts seront un paiement plus lourd que le principal. » Ce sera toujours plus lourd pour le mal.

IV. La vie religieuse est la vraie vie. L'homme de naissance et de développement est allié à Dieu. Il ne remplit le sens de l'existence qu'en tenant compte des lois et des impulsions que le Seigneur donne. Il montre sa grandeur au-dessus de la création simplement par son respect pour les idées et les choses qui ne font visiblement pas corps avec elle. Puisqu'il change et périt, il atteint et saisit l'immuable et l'éternel. « Il n'y serait pas l'objet le plus distingué s'il n'était trop distingué pour cela, dit l'illustre Allemand. Le long de son chemin divinement marqué, il trouve la joie qui jaillit des devoirs accomplis. Le goût de bâtir pour l'immortalité sublime le moindre acte.

V. La vie religieuse prépare au jugement. C'est là, semble-t-il, la clé de ce traité. La révélation doit s'adapter à la capacité du récepteur. Un esprit et un cœur grossiers ne sont conduits que progressivement à des conceptions plus parfaites. Les choses et les événements matériels remplissaient la vision de ceux à qui le message du ciel est venu pour la première fois. Les récompenses et les punitions étaient de nature très pratique. La nourriture, la progéniture et la longue vie étaient offertes aux dévoués et prises aux désobéissants.

Il serait payant d'écouter les commandements de Jéhovah. Le Juge est le Seigneur, qui a soutenu, éprouvé et connu les actions de chacun. Le méchant doit venir avec ses crimes audacieux et ses actes cachés et en répondre. Ce tribunal n'a pas besoin de terreurs pour les obéissants. C'est leur justification devant quiconque les a interrogés ou exulté à leur sujet. Et tous verront que les ajustements d'une autre vie satisferont parfaitement les incohérences de celle-ci. ( Sermons du club du lundi . )

« Souviens-toi de ton créateur »

I. Souvenez-vous--qui? « Ton Créateur ». Comme nous sommes redevables à Dieu pour notre vie, notre santé et pour les pouvoirs de l'esprit, il est tout à fait approprié que nous nous souvenions de lui. Ne veux-tu pas...

1. Se souvenir de Lui et prier ?

2. Se souvenir de Lui et être reconnaissant ?

3. Se souvenir de Lui et être obéissant ?

4. Se souvenir de lui et être vigilant ?

II. Rappelez-vous quand?

1. La jeunesse est le temps de stocker la mémoire. La vie est maintenant relativement libre, et tous les pouvoirs du corps et de l'esprit sont capables de se développer facilement. C'est maintenant le moment où vous pouvez prendre l'habitude de penser à Dieu, et prendre l'habitude de prier, et prendre l'habitude d'agir par principe et pour la gloire de Dieu. Si vous prenez l'habitude maintenant, il sera toujours plus facile de le faire correctement.

2. La piété juvénile vous sauvera de beaucoup de péchés et de chagrins.

3. La piété juvénile ennoblira et embellira votre vie.

III. Souvenez-vous, pourquoi ? Parce que des jours mauvais viendront, et un temps approchera où vous ne trouverez aucun plaisir dans les bonnes choses. Oh que ce sera triste si vous laissez passer les jours de la jeunesse sans donner votre cœur au Christ ! ( W. Baleine. )

Le souvenir de notre Créateur

I. Ce qu'implique l'injonction de se souvenir de Dieu comme notre créateur.

1. Nous devons nous rappeler qu'Il nous a créés, et non nous-mêmes.

2. Nous devons garder à l'esprit les soins de sa providence et les richesses de sa grâce.

3. Nous devons nous souvenir de l'autorité dont Dieu est investi par le droit de création ; une autorité pour nous demander des comptes sur l'usage que nous faisons des privilèges qui nous sont accordés. Nous sommes responsables envers lui et il nous amènera en jugement.

II. Quelques raisons pour lesquelles nous devons nous souvenir de notre créateur au temps de notre jeunesse.

1. Et ici, on peut justement demander : Pouvons-nous nous souvenir de lui trop tôt ? La raison aussi bien que l'Apocalypse nous font remarquer que le service de Dieu ne peut pas commencer trop tôt.

2. Ce devoir est le plus pratique chez les jeunes.

3. Une troisième raison de se souvenir de notre Créateur dans la jeunesse est l'incertitude de la vie.

4. Le souvenir de notre Créateur dans la jeunesse fournira un remède aux maux de la vie,

5. Le seul argument restant que je mentionnerai pour la piété primitive est dérivé de l'honneur qui reviendra ainsi à la religion, et de l'effet qu'il aura en favorisant la gloire de Dieu.

III. Le moyen d'atteindre et de conserver le souvenir de notre Créateur.

1. Puisque nous sommes par nature étrangers à la vérité divine, soyons prêts à recevoir l'instruction de ceux qui sont plus sages et meilleurs que nous.

2. Sondons les Écritures. Ils sont la révélation de notre Créateur. Ils ne nous rappelleront pas seulement Lui, mais ils contiennent toute la connaissance de Lui qu'il est essentiel d'acquérir, et "sont capables de nous rendre sages à salut, par la foi qui est en Jésus-Christ".

3. Que ce soit un principe fixe de se prévaloir de tous les autres moyens de grâce, du ministère de la Parole de Dieu, du culte public et domestique.

4. Essayons de prendre l'habitude de voir le Créateur en toutes choses ; de reconnaître la main de Dieu dans les œuvres de la nature et le cours des événements. Si nous faisons un bon usage de ces grands volumes qui sont ouverts devant nous, nous verrons partout l'agence du Tout-Puissant.

5. Nous devons garder une stricte surveillance de nos cœurs et de notre conduite. ( Observateur chrétien . )

Se souvenir de Dieu

Ce mot « souviens-toi », placé là où il se trouve, doit signifier beaucoup. Cela doit signifier garder à l'esprit la pensée de Dieu en tant qu'influence façonnante, constructive et souveraine dans la vie. L'idée de la beauté par laquelle l'artiste peint ; l'idée de la récolte spéciale par laquelle le fermier laboure les champs ; la carte par laquelle navigue le marin. Donc de l'idée de Dieu. Nous devons y penser ; nous devons sentir en référence à lui ; nous devons travailler sous son inspiration ; nous devons vivre par le pouvoir de sa vie et de sa motivation. L'idée de Dieu est illumination et puissance. C'est l'interprétation, et c'est le pouvoir de réalisation. Maintenant, deux ou trois réflexions nous incitant à cette pratique chez les jeunes.

1. Tout d'abord, la jeunesse est éducable. Si un homme veut être mécanicien, ou commerçant, ou médecin, il commence tôt. Il est essentiel pour le métier ou la profession qu'il en soit ainsi. Si un homme veut christianiser sa vie, rendre cette vie religieuse, ne doit-il pas commencer tôt, par analogie avec d'autres choses qu'il fait ? De même que la cire chaude reçoit l'impression clairement et la retient durablement, de même l'esprit impressionnable de la jeunesse reçoit l'empreinte du caractère de Dieu plus clairement et la conserve plus durablement que dans les périodes ultérieures de la vie.

2. Ensuite, considérez aussi à quel point la vie est simple quand nous sommes jeunes. Regardez l'homme d'affaires de quarante ans et voyez comment sa vie a laissé sa simplicité d'origine. Il n'est plus simplement un fils et un frère, un ami et un étudiant : il est lui-même un mari et un père, et un homme d'affaires avec cent soucis et responsabilités. Sa vie s'est diversifiée dans une merveilleuse complexité. C'est compliqué, compliqué, difficile à gérer.

Maintenant, supposons que l'homme de quarante ans commence à être religieux. Combien difficile est son problème - de prendre cette seule force de la grande idée de Dieu et de l'envoyer à travers toutes ces relations dans lesquelles il se trouve ! C'est comme une tentative d'enfiler non pas une, ou dix, ou une vingtaine, mais cent aiguilles à la fois. Mais, si l'homme commence tôt, c'est différent. C'est un fils ; et il laisse l'amour de Dieu porter sur cette relation, et cherche la puissance de Dieu pour en comprendre le sens.

C'est un frère, un ami, un étudiant. Ce sont les relations simples dans lesquelles il se tient. Qu'il les amène sous l'illumination divine, ouvre son cœur au pouvoir qui le conduit à réaliser le sens divin de l'existence. Ensuite, lorsque sa vie s'élargira, ce sera un processus d'assimilation. La vie sera simplement la croissance de la piété.

3. Ensuite, encore une fois, si un homme veut atteindre un niveau élevé en religion, il doit commencer tôt. Qu'est-ce que la religion sinon la consécration et la perfection de la vie humaine ? Et, si c'est la consécration et la perfection de la vie humaine, la passion du cœur d'un homme ne devrait-elle pas y être pour l'éminence ?

4. Si nous commençons tôt, nous pouvons enfin nous attendre à la bénédiction et à la puissance consommées de la vie religieuse - la spontanéité dans le travail, la spontanéité dans les nobles vues de Dieu, dans les nobles vues des hommes et de l'avenir du monde, la spontanéité dans la bonté. ( GA Gordon. )

Vie humaine

I. Les étapes successives de la vie humaine.

1. Ici, nous avons le stade de croissance. « Les jours de ta jeunesse. » Belle période ça ! C'est le printemps d'ouverture, plein de force germinative et riche en promesses.

2. Ici, nous avons le stade de déclin. « Pendant que les jours mauvais viendront », etc. Le monde, vu à travers l'œil de l'âge, est une chose très différente de ce qu'il est vu à travers l'œil de la jeunesse. Il n'y a aucune lueur dans le paysage, aucune traînée de splendeur dans le ciel ; il y a une ombre profonde sur tout.

3. Ici, nous avons l'étape de dissolution. "L'homme va dans sa longue demeure." La tombe est la longue demeure de son corps, l'éternité la longue demeure de son âme.

II. L'obligation souveraine de la vie humaine. Il y a une obligation qui traverse toutes ces étapes, rencontre l'homme à chaque pas qu'il fait. Qu'est-ce que c'est? « Souviens-toi maintenant de ton Créateur. » Deux choses sont nécessaires pour s'acquitter de cette obligation.

1. Une connaissance intellectuelle du Créateur. Trois idées sont incluses dans notre conception de ce caractère transcendant.

(1) Origine absolue. Nous le considérons comme un antécédent à toutes les autres existences, existant dans les solitudes ininterrompues de l'immensité, ayant en lui les archétypes de tout ce qui a jamais été, de tout ce qui sera jamais ; et le pouvoir de leur donner des formes d'existence distinctes de lui-même.

(2) Propriété absolue. Ce qu'il a créé lui appartient inconditionnellement et pour toujours. « Toutes les âmes sont à moi », etc. Il y a encore une autre idée incluse dans la conception du Créateur.

(3) L'obéissance absolue. Si nous avons tous et sommes à lui, ne devrions-nous pas en toutes choses être régis par sa volonté ? Sa volonté ne devrait-elle pas être notre loi souveraine en toutes choses ?

2. Un cœur de sympathie avec Lui. Qu'est-ce que Dieu a fait pour nous et qu'a-t-il promis de faire ? Que le cœur soit dûment empreint de gratitude pour le passé et d'espérance pour l'avenir, et nous nous souviendrons assurément de lui.

III. La période la plus choisie de la vie humaine. « Souviens-toi maintenant de ton Créateur aux jours de ta jeunesse. »

1. C'est la meilleure période pour cultiver une vie pieuse. Les convoitises sont relativement endormies, les habitudes ne sont pas formées, les préjugés n'ont atteint aucun pouvoir ; la conscience est susceptible, le cœur est tendre, l'intellect est libre, etc.

2. La culture d'une vie pieuse dans la jeunesse bénira chaque période ultérieure de l'être. À travers l'âge adulte, à travers la vieillesse, à travers la mort, dans l'éternité, et à travers tous les temps futurs, une vie pieuse assurera la vraie béatitude de l'être. ( homéliste. )

La jeunesse irréligieuse

« Souviens-toi maintenant de ton Créateur. »

I. Parce que ces pouvoirs de l'esprit humain auxquels la religion fait appel sont exercés et développés maintenant. L'adolescent ne peut pas être dans la même position que l'enfant des jours, qui ne peut ni penser, ni juger, ni vouloir. La jeunesse rationnelle doit se tenir sur un pied différent de la jeunesse idiote. Si Dieu nous appelle à suivre un certain cours, tous ceux qui ont des facultés pour le suivre sont, en vertu de la possession de ces pouvoirs, dans l'obligation ; la possession des pouvoirs étant à la fois le fondement et la preuve de la prétention.

II. Parce que les revendications de Dieu existent maintenant. « Ton Créateur ».

III. Parce que la saison de la jeunesse est éphémère maintenant. L'enfance est partie; l'enfance n'est plus ; mais la jeunesse, ne serait-ce qu'à venir, s'en va vraiment. Bientôt, donc, il sera impossible à la jeunesse irréligieuse d'être une jeunesse religieuse. Il peut devenir un homme pieux, mais il aura toujours été un jeune impie.

IV. Parce que les jours du mal arrivent maintenant.

1. Le mauvais jour du péché confirmé arrive. Les actes répétés et les états chéris sont des habitudes. Oh, comme la force de l'habitude est mystérieuse et puissante ! C'est un fil de soie transformé par des procédés invisibles en chaîne de fer.

2. Le mauvais jour de la tentation multipliée arrive. Le corps grandit chaque jour, et avec sa croissance peut naître une convoitise charnelle - cela peut être de l'ivresse ou un vice plus grossier. L'esprit se développe progressivement, et avec son développement peut surgir une certaine tentation spirituelle - cela peut être la tromperie - le scepticisme - l'infidélité. Satan concentre sa force et son pouvoir pour enfoncer profondément et effacer ce dé - un caractère pécheur.

3. Le mauvais jour des ennuis arrive.

V. La mort est peut-être très proche, et elle arrive sûrement maintenant.

VI. La vieillesse apporte les infirmités correspondantes ; et si cela vous vient, cela semblera n'être venu que maintenant. Le « soir de la vie » est une expression courante pour la vieillesse ; que cette phraséologie poétique ne vous induise pas en erreur. Si la vieillesse est, dans son calme et son immobilité, comme le soir, souvenez-vous qu'elle a le crépuscule et la fraîcheur du soir. Les années émoussent les sens corporels, et également les susceptibilités de l'âme. Qui donc, dans son bon sens, attendra la vieillesse, afin qu'en elle il puisse « travailler à son propre salut avec crainte et tremblement » ?

VII. Les plus grandes installations existent maintenant. Je parle maintenant d'avantages extérieurs, je veux parler de l'état de l'esprit, et j'affirme que l'état de l'âme dans la jeunesse fournit plus de secours que l'état de l'âme dans aucune autre période de la vie. Les habitudes ne sont pas aussi confirmées dans la jeunesse que dans les années plus avancées, car la confirmation des habitudes demande du temps, et beaucoup de temps n'a pas encore été donné.

VIII. La religion donnera le plus de joie, et elle assurera le plus d'utilité si elle est commencée maintenant.

1. Cela fera le plus plaisir. Il n'y a pas tant à désapprendre que lorsque les gens deviennent pieux tard dans la vie ; et le désapprentissage est un processus ennuyeux. S'il y a du plaisir dans la religion, la quantité prise est augmentée en étant goûtée tôt.

2. Il assurera la plus grande utilité. La piété juvénile exerce une influence qui lui est propre, et Dieu semble choisir pour l'utilité principalement ceux qui sont pieux dans leur jeunesse.

IX. La ruine peut rattraper un jeune maintenant. Si la ruine vous rattrape, il valait mieux que vous mouriez en bas âge ; non, il valait mieux ne jamais être né. ( S. Martin. )

Les jeunes exhortés à se souvenir de leur Créateur

I. Le devoir ici enjoint.

1. L'objet est notre Créateur.

(1) Il fut un temps où nous n'avions pas d'être ; si nous avions toujours existé, nous n'aurions pas eu de Créateur ; mais sur la période limitée de la vie mortelle, à la fois en ce qui concerne son commencement et sa fin, les Écritures sont explicites ( Job 8:9 ; Psaume 39:5 ; Jaques 4:14 ).

(2) Nous avons un Créateur, et par conséquent nous ne nous sommes pas créés ; aurions-nous pu nous donner l'existence, le devoir enjoint dans le texte ne se rapporterait qu'à nous-mêmes ; mais aucun être ne peut se faire, car cela supposerait qu'il ait agi avant son existence, ce qui est une contradiction manifeste.

(3) Notre Créateur est Dieu ; c'est une des premières vérités de la religion révélée ( Genèse 1:27 ; Genèse 6:7 ; Deutéronome 4:32 ; Malachie 2:10 ).

2. L'acte du souvenir. Se "souvenir de notre Créateur" implique--

(1) Une connaissance antérieure de Lui. Il s'est fait connaître à nous par les œuvres de ses mains ( Psaume 19:1 ; Romains 1:20 ) ; par les actes de sa providence ( Psaume 104:27 ; Matthieu 10:30 ; Actes 17:28 ).

Mais plus spécialement par les manifestations de sa grâce ( Exode 34:6 ). Dieu de grâce, il pardonne nos péchés, renouvelle nos cœurs ; et le connaître dans ce caractère, c'est avoir la conscience qu'il a réellement fait cela pour nous. Cette connaissance ne peut être obtenue que par une influence divine ( Matthieu 11:27 ; Matthieu 16:17 ).

(2) Le souvenir fréquent et la conscience réelle de Sa présence divine ; mettre le Seigneur toujours devant nous, et le considérer comme un être essentiellement présent en tous lieux. Ce souvenir devrait être...

(a) Révérencieux ; Sa divinité éternelle, sa justice terrible et ses actes merveilleux doivent nous inspirer les sentiments de vénération les plus profonds.

(b) Affectueux ; Son amour infini dans le don de son Fils et sa miséricorde étonnante dans le pardon des péchés devraient nous conduire à nous souvenir de lui avec les sentiments du plus ardent attachement.

(c) Opérationnel ; nous devons prouver que nous nous souvenons de lui, en évitant tout ce qu'il abhorre et en suivant tout ce qu'il enjoint.

II. La période particulière où ce devoir doit être exercé : « Maintenant, aux jours de ta jeunesse ».

1. Parce qu'il est l'objet le plus digne de notre souvenir ; et ce qui est le plus digne a les droits premiers et les plus élevés sur notre attention.

2. Parce qu'un tel souvenir, en ce moment, est particulièrement acceptable pour Dieu. qu'elle est belle la piété juvénile ! Sous la loi, les prémices et les premiers-nés étaient la propriété exclusive de Dieu ; et les bourgeons de l'être, et les premières fleurs de la jeunesse, sont le sacrifice le plus acceptable que nous puissions offrir à notre Créateur ; et négligerons-nous ces offrandes ?

3. En raison de la facilité relative avec laquelle il peut être exécuté.

4. Parce que le présent est le seul temps certain que nous puissions commander pour le faire ; le passé est révolu, l'avenir ne sera peut-être jamais le nôtre.

5. Des principes de justice : Il est notre Créateur, et par conséquent réclame à juste titre l'ensemble de notre service.

6. Des principes de gratitude ; nous lui devons tout ; cravate s'est souvenu de nous dans notre basse terre ; Il se souvient encore de nous ; sur les ailes de chaque heure, nous lisons sa patience. quelle grande dette de reconnaissance lui est due !

7. Des principes de l'intérêt personnel ; se souvenir de notre Créateur est le chemin vers la vraie sagesse, un honneur substantiel et un bonheur sans faille. ( Esquisse de quatre cents sermons. )

Journées de la jeunesse

Nous avons ici--

1. Les étapes successives de la vie humaine.

2. L'obligation première de la vie humaine. Pour « se souvenir du Créateur ». Ce souvenir du Créateur doit être intelligent, aimant, pratique, permanent.

3. La période la plus choisie de la vie humaine. « Les jours de ta jeunesse. »

I. Les jours de la jeunesse sont des jours d'illusion particulière. Ils vivent dans la romance. Leur théorie de la vie ne ressemble guère à la dure réalité. Leur paysage fleuri n'est qu'un mirage de leur propre fantaisie. Regardez leur point de vue...

1. Quant au bonheur de la vie. Dans la maison qu'ils se sont peinte, il n'y a ni nuage, ni tempête, ni fléau. Mais à quel point ils trouvent la réalité différente au fur et à mesure qu'ils traversent les différentes étapes de la vieillesse.

2. Quant à la durée de vie. La plupart des jeunes mettent leur mort bien plus loin qu'elle ne l'est.

3. Quant à l'amélioration de la vie. La plupart des jeunes pensent qu'ils devraient être religieux, et ils ajournent le travail de la culture spirituelle jusqu'à un moment dans le futur, qu'ils considèrent comme plus commode. Mais un tel moment ne vient jamais.

II. Les jours de la jeunesse sont des jours de tentation particulière.

1. Crédulité. Ils sont sans méfiance et confiants, et avec des esprits mais partiellement informés des faits de l'existence, et non entraînés à peser les preuves, ils sont prêts à accepter presque n'importe quelle proposition plausible, surtout quand elle est conforme à leurs désirs.

2. Charnel. Dans les premiers stades de la vie humaine, l'animalité est le pouvoir régnant. Tous les plaisirs sont des plaisirs des sens.

3. Vanité. La vanité de la jeunesse est proverbiale. Ils sont vaniteux de leur apparence, de leurs talents, s'ils n'ont ni richesse ni ascendance.

4. Grégaire. Forte est la tendance des jeunes natures à suivre et à se fondre avec les autres.

III. Les jours de la jeunesse sont des jours d'une valeur particulière. Alors que toutes les années et toutes les heures de la courte vie de l'homme ont une valeur inestimable, le temps de la jeunesse est éminemment précieux ; ses heures sont d'or. C'est éminemment précieux...

1. En raison de sa fragilité. « La jeunesse, dit John Foster, n'est pas comme un nouveau vêtement que nous pouvons garder frais en le portant avec parcimonie, nous devons le porter tous les jours et il s'use rapidement. C'est une fleur qui se fane bientôt.

2. En raison de ses possibilités. Les possibilités de fleurs, de fruits, de vergers riches et de champs ondulants de récolte dorée sont toutes fermées au printemps; il en est de même de la jeunesse, la grandeur de la virilité est dans la jeunesse. Celui qui veut être un grand citoyen, orateur, saint, doit commencer dans la jeunesse. ( homéliste. )

Piété juvénile : décrite et inculquée

I. Dire en quoi consiste la piété juvénile. Elle consiste, voyez-vous, en un souvenir prêt, filial et reconnaissant de Dieu, un souvenir qui induit l'acquiescement à la volonté divine et la soumission à celle-ci.

II. Pour éviter certaines objections.

1. Il est encore temps, disent certains, que les jeunes réfléchissent sérieusement et soient pieux. Cette objection repose sur la supposition que la jeunesse a encore de nombreux jours et années à venir ; mais comment savoir ce qu'un jour ou même une heure peut produire ?

2. La jeunesse est le temps du plaisir, disent les autres : les jeunes doivent s'amuser. Vrai; et n'y a-t-il rien à apprécier dans la faveur et l'amitié de notre Créateur ? Rien à apprécier à l'abri de la culpabilité et du pouvoir du péché ? Rien à apprécier pour être bon et faire le bien ? Et y a-t-il un moment comparable à la jeunesse pour profiter de ces choses ?

3. La religion est très bien et convient à la vieillesse et l'infirmité est une objection à la piété juvénile presque apparentée à ce qui précède. Ainsi en est-il : mais est-il donc inadapté à la santé et à la jeunesse ?

4. Nous pouvons nous repentir et être religieux dans le futur, diront parfois les jeunes eux-mêmes, lorsqu'ils sont exhortés à se souvenir maintenant de leur Créateur. Mais se repentir quand nous le voulons n'est pas en notre pouvoir. La repentance est le don de Jésus-Christ, et il peut refuser demain avec justice ce que nous refusons ingrat aujourd'hui.

5. La piété induit la tristesse et la mélancolie, elle est souvent plus poussée. Qui sont-ils qui disent que la piété induit la dépression et la tristesse de l'esprit ? Pas les pieux, mais ceux qui n'ont jamais ressenti la puissance de la piété ou la joie de la foi. Sont-ils donc à croire qui nous disent de ce qu'ils ne peuvent être juges ?

6. La piété interfère avec l'attitude distinguée et polie, cela a aussi été dit. Cette objection trahit chez ceux qui l'avancent une grande ignorance de l'Écriture et du caractère scripturaire. Non : l'Évangile que nous prêchons inculque la morale la plus correcte et la plus chaste, tempère la plus gracieuse, les manières la plus affable, la conduite la plus courtoise.

7. Cela entraînera des reproches, et peut-être cela peut nuire à la réputation d'un jeune homme ; et par conséquent peut aussi retarder son avancement dans la vie pour être pieux trop tôt, est l'objection finale à la piété précoce que nous choisirons de remarquer. Comme doivent être sordides les vues d'un parent qui cherche d'abord pour ses enfants n'importe quel objet au-dessous du « royaume de Dieu et de sa justice » ! Et comment « l'honneur qui vient de l'homme » doit-il être désiré et évalué au-dessus de « l'honneur qui vient de Dieu seul » là où existe la crainte du discrédit à cause de la religion !

III. D'en indiquer les raisons.

1. Il est raisonnable en soi qu'une créature se souvienne de son créateur ; une créature rachetée son Rédempteur ; et une créature immortelle cette immortalité qui l'attend. Nous exécrons l'ingratitude les uns envers les autres : n'y a-t-il rien d'offensant dans un oubli ingrat de notre Créateur ?

2. Dieu l'exige. Pourtant, « vous m'avez volé », que Dieu dise avec justice à ceux de notre jeunesse qui l'oublient et lui refusent l'hommage de leur cœur.

3. L'esprit est plus susceptible d'impression quand il est jeune.

4. La piété dans la jeunesse donne un bon parti pris aux affections.

5. Le monde sera vu sous son vrai jour.

6. La piété dans la jeunesse jette les bases de la placidité et du calme dans l'âge.

7. Jésus-Christ, notre Dieu et Sauveur, sera plus abondamment honoré par le dévouement de nos premières années à son service.

IV. A recommander sincèrement aux jeunes d'entre vous. ( W. Mudge, BA )

Les jours de ta jeunesse

I. Ce que sont ces jours en eux-mêmes.

1. Ce sont les jours les plus propices pour « se souvenir » du Seigneur. C'était un rendez-vous de l'ancien temps que la manne devait être recueillie le matin, et pour tous ceux qui attendaient tard dans la journée, il n'y en avait pas, incarnant une leçon dont les jeunes se souviendront peut-être. La promesse du Seigneur est à ceux qui le cherchent « tôt » qu'ils le trouveront.

2. Ce sont les jours de privilèges spéciaux et de promesses. Pensez à certaines des biographies inspirées de certains des plus éminents et à ce qu'elles nous montrent des jours de leur jeunesse. Joseph, par exemple, dont les premiers jours ont dû révéler la pureté et la noblesse enflammées qui ont fait de sa vie un tel pouvoir et de ses os mêmes une inspiration. Pensez à Samuel à l'époque de sa jeunesse, où la formation de la mère et l'appel du Seigneur montrent ce qui sera, comme dans les jours suivants son nom figure dans les annales des dignes comme « Samuel parmi ceux qui invoquent son nom.

Tournez-vous vers les jeunes Hébreux à Babylone, et, captifs comme ils étaient, vous voyez la puissance qui s'est rassemblée autour d'eux comme dans leur abnégation ils ont mis de côté les délices de la table du roi plutôt que d'encourir la possibilité de péché, et ont bravé le terreurs de la fosse aux lions et de la fournaise ardente pour qu'ils soient fidèles à Dieu.

3. Les jours de la jeunesse sont les jours les plus réceptifs et les plus réceptifs à ce qui peut les influencer. Il suit de là qu'il doit y avoir tous les soins possibles pour que le bien soit reçu et le mal exclu. C'est ce qui est d'abord pris dans l'esprit qui s'enfonce le plus profondément et dure le plus longtemps.

II. Ce qu'ils seront s'ils sont correctement utilisés.

1. Ce seront des jours de vraie et riche bénédiction.

(1) Pour cela, cependant, ils doivent être des jours de réponse à l'appel divin.

(2) Il doit également y avoir la pleine acceptation du Seigneur Jésus-Christ comme votre portion. Cela peut impliquer l'abnégation, et ce sera le cas ; le Seigneur l'énonce au tout début de son service ; mais c'est un noble exercice pour les jeunes dans n'importe quelles conditions, et en relation avec le service du Seigneur apportera une riche bénédiction.

2. Cela étant, les jours de votre jeunesse seront des jours de promesse gracieuse pour tous les jours suivants. La description inspirée du cours est comme « la lumière brillante », et pas seulement, mais « qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait ».

III. Le bon usage doit être fait de ces jours à la fois.

1. Cela devrait, à cause de la tendance qu'il y a chez les jeunes à remettre ces choses à l'avenir, et comment cela se développera sur l'homme.

2. Cela devrait aussi, car il y en a tellement qui chercheront à vous conduire à la négligence et à la folie.

3. Cela devrait aussi, car cela vous remplira de la part divine dès le début.

4. Cela devrait l'être aussi, car cela vous donnera non seulement une bénédiction pour vous-mêmes, mais fera de vous une bénédiction pour les autres. ( JP Chown. )

Sur les avantages d'une piété précoce

I. La nature de l'acte ou du devoir ici enjoint; c'est-à-dire se souvenir de notre Créateur. Se souvenir de Dieu, c'est souvent, et dans nos pensées les plus sérieuses et les plus reculées, considérer qu'il existe un être tel que Dieu est ; de toute puissance et perfection, qui nous a faits et toutes les autres choses, et nous a donné des lois pour vivre par adaptées à nos natures ; et nous appellera à un compte strict pour notre observance ou violation de ceux-ci, et en conséquence nous récompensera ou nous punira ; très souvent dans ce monde, et bien sûr dans l'autre. C'est raviver souvent dans notre esprit les pensées de Dieu et de ses perfections infinies, et vivre continuellement sous la puissance et la crainte de ces appréhensions.

II. Ce qu'il y a dans la notion de Dieu comme notre créateur qui est plus particulièrement apte à éveiller et obliger les hommes au souvenir de Dieu.

1. La création est de tous les autres l'argument le plus sensé et le plus évident d'une divinité. D'autres considérations peuvent agir sur notre raison et notre compréhension, mais cela, pour ainsi dire, ramène Dieu à nos sens.

2. La création est une démonstration de la puissance infinie de Dieu. Et cette considération est apte à agir sur notre peur, la passion la plus éveillée de toutes les autres dans l'âme de l'homme.

3. La création est une démonstration de la bonté de Dieu envers ses créatures. Cette considération de Dieu, comme notre Créateur, suggère naturellement à notre esprit que sa bonté nous a fait naître ; et que, s'il est un bienfait, Dieu en est la Fontaine et l'Auteur.

III. La raison de la limitation de ce devoir plus spécialement à cet âge particulier de nos vies. « Maintenant, aux jours de ta jeunesse. »

1. Engager les jeunes gens à commencer cette grande et nécessaire œuvre de religion de bonne heure, et dès qu'ils seront capables d'en tenir compte.

2. Inciter les jeunes à entreprendre ce travail maintenant, et non à le reporter et à le reporter à l'avenir, comme la plupart sont susceptibles de le faire.

3. Et combien de raisons il y a d'appuyer ces deux considérations sur les jeunes gens, je m'efforcerai de montrer dans les détails suivants.

(1) Parce qu'à cette époque de notre vie, nous avons l'obligation la plus grande et la plus sensée de nous souvenir de Dieu notre Créateur : nos esprits.

(2) La raison sera encore plus forte de nous mettre là-dessus, si nous considérons que, malgré la grande obligation qui nous incombe de « se souvenir de notre Créateur aux jours de notre jeunesse », nous sommes les plus aptes à ce moment-là de tous d'autres à l'oublier. Car ce qui est la grande bénédiction de la jeunesse en est aussi le grand danger, je veux dire sa santé et sa prospérité ; et, bien que les hommes aient alors le moins de raison, ils sont cependant plus enclins à oublier Dieu dans le comble du plaisir et dans l'abondance de toutes choses.

(3) Parce que cet âge est de tous les autres le plus apte et le meilleur pour commencer un cours de vie religieux. Et cela ne contredit pas le premier argument, bien qu'il semble le faire. Car, comme il est vrai des enfants qu'ils sont plus enclins à être oisifs, et pourtant plus aptes à apprendre, de même, dans le cas dont nous parlons, les deux sont vrais ; que la jeunesse est un âge où nous sommes trop aptes, si laissés à nous-mêmes, à oublier Dieu et la religion, et en même temps plus apte à en recevoir les impressions.

(4) C'est le moment le plus acceptable de tous les autres, car c'est le premier de notre âge. Notre Seigneur béni a pris un grand plaisir à voir les petits enfants venir à lui ; un emblème du plaisir qu'il prend à ce que les hommes se mettent de temps à autre à son service. Saint Jean était le plus jeune de tous les disciples, et notre Sauveur avait pour lui une gentillesse et une affection très particulières ; car il est dit qu'il est « le disciple que Jésus aimait ».

(5) Cet âge de notre vie peut, pour tout ce que nous savons, être le seul temps que nous puissions avoir à cette fin ; et si nous rejetons les pensées de Dieu et reportons les affaires de la religion à la vieillesse, avec l'intention, comme nous le prétendons, de s'y atteler à ce moment-là, nous risquons d'être retranchés avant que ce temps ne vienne, et transformés en enfer avec le peuple qui oublient Dieu. ( J. Tillotson, DD )

Le devoir et les avantages de la piété précoce

1. Bien que nous devrions commencer à servir Dieu dès notre jeunesse, notre premier service vient bien après Ses faveurs. Avant que nous n'arrivions à des années de discrétion, nous avons contracté une immense dette de gratitude envers notre Créateur et Conservateur ; dette qui pourrait nous mettre bien mal à l'aise, parce que nous ne pourrons jamais l'acquitter, s'il n'y avait un plaisir à essayer de la payer, et si un tel effort n'était pas tout ce que Dieu exige de nous.

2. Nous devons servir Dieu dans notre jeunesse, car c'est ainsi qu'il nous est facile de pratiquer notre devoir ; et parce que, si l'on se trompe, il est très difficile après coup de s'amender. Il est vrai que des personnes se sont repenties, quoique tardivement, et se sont délivrées de l'esclavage du péché. Il y en a des exemples, que nul ne peut désespérer ; et ces exemples sont peu nombreux, qu'aucun ne peut présumer.

3. Nous devons servir Dieu dans notre jeunesse, car, comme la vertu aura la première possession de nous, nous ne pourrons pas changer pour le pire sans une résolution peu commune de faire le mal. Le premier amour est généralement le plus fort et le plus durable.

4.La jeunesse est aussi le moment où, à plusieurs égards, nous sommes mieux à même de servir Dieu que nous ne le sommes à un âge plus avancé, si nous avons auparavant négligé notre devoir. Il y a de bonnes qualités et des dispositions favorables qui l'accompagnent souvent. Ainsi, chez la jeunesse bien instruite, il y a une sincérité pas encore perdue par la pratique de la tromperie et de la dissimulation ; il y a une pudeur qui est à la fois une garde à la vertu et un frein aux actions pécheresses ; il y a un respect des parents et des maîtres, résultat naturel d'un état de dépendance ; il y a une flexibilité et une aptitude à recevoir l'instruction, qui diminuent à mesure que nous grandissons, si l'amour-propre, l'orgueil et la vanité augmentent plus rapidement que la compréhension et le jugement, et nous rendent hâtifs, obstinés et pervers ; il y a enfin une vive chaleur d'humeur, une activité à la fois du corps et de l'esprit, qui,

5. Pourtant la jeunesse, avec tous ses avantages, a ses inconvénients, et c'est le moment où l'on est le plus tenté d'oublier Dieu ; et c'est pourquoi ce précepte doit être inculqué à cet âge irréfléchi.

6. S'il y a de la joie dans le ciel pour un pécheur qui se repent et que Dieu dans les Écritures soit représenté sous l'image du père dans la parabole, courant à la rencontre et embrasser son fils perdu dès qu'il revient, c'est pourtant très raisonnable de conclure que le fils qui, dès sa jeunesse, sert et ne quitte jamais son Père céleste, doit lui être plus cher. Après avoir cherché le bonheur là où il n'y en a pas, condamner notre folie, considérer, amender et produire les fruits du repentir est une partie sage.

Mais c'est une conduite plus sage et plus généreuse de servir Dieu avant d'avoir servi d'autres maîtres, non conduits à Lui, comme à un dernier refuge, par des afflictions ou des déceptions, ou par un sentiment immédiat de danger, ou par une lassitude et aversion pour le monde.

7. Une autre raison pour laquelle la jeunesse devrait être bien dépensée est l'incertitude de la vie.

8. Nous devons servir Dieu dans nos premiers jours en vue des jours suivants, auxquels nous pouvons nous attendre au cours de notre vie. « Souviens-toi maintenant de ton créateur aux jours de ta jeunesse », dit Salomon, « tandis que les mauvais jours ne viennent pas, ni que les années ne s'approchent, quand tu diras, je n'ai aucun plaisir en eux. » Ils viendront certainement tôt ou tard, à moins que la mort subite ne les en empêche ; et, par conséquent, si nous sommes sages, dans notre jeunesse, avant qu'ils ne nous rattrapent, nous préparerons à les rencontrer, et nous fournirons toute l'assistance que nous pouvons nous procurer pour diminuer ces maux, et pour nous soutenir et nous consoler sous eux.

Et que peuvent-ils être, si ce n'est la faveur de Dieu et le sens d'une vie passée dans une industrie louable, à acquérir des connaissances utiles, à remplir notre devoir envers notre Créateur, à faire de bons offices envers notre prochain, à amender nos fautes, et s'améliorer en vertu? C'est un trésor dont la force et la fraude ne peuvent nous priver ; qui est hors de portée de tous les ennemis et de tous les accidents. Les calamités qui s'abattent sur nous perdront alors beaucoup de leur poids ; la vieillesse ne sera pour nous qu'une approche plus proche de la jeunesse éternelle ; et nous affronterons la mort, sinon avec gaieté, du moins avec décence et résignation.

9. A ces raisons convaincantes d'une piété précoce, j'ajouterai seulement ceci, qu'elle n'est en aucun cas dure et encombrante. La jeunesse est joyeuse ; et la religion aussi. ( J. Jortin, DD )

Piété précoce

I. C'est le premier avantage de la piété précoce, et notre première obligation de la cultiver, que notre devoir envers notre Père céleste nous est ainsi rendu facile et agréable. Que la coutume et la pratique rendent tout facile, et la plupart des choses agréables pour nous, est universellement connu et avoué ; et sera trouvé à un degré particulier vrai de piété envers Dieu. Dans ce cas, outre les délices qui naissent naturellement de l'accomplissement de ce qui nous est familier, nous aurons du même côté l'approbation de notre propre cœur ; le plaisir de l'habitude amélioré par la conscience du devoir.

II. La puissance et les effets de la coutume fourniront encore un autre argument en faveur de la piété primitive ; car ils montreront le danger de contracter des habitudes opposées en montrant la difficulté de les corriger. Les reproches d'une conscience blessée, la conviction d'avoir offensé Dieu, le souci d'être rendu en sa faveur, et l'incertitude si cette faveur peut maintenant être méritée et obtenue ; toutes ces considérations alarment et oppriment l'esprit de celui qui vieillit dans la transgression ; et forment tant de difficultés sur la voie de son retour aux sentiers sacrés de la vertu et de la religion.

Il a, en effet, une double tâche à accomplir, de cesser de faire le mal et d'apprendre à faire bien ; et l'abus de sa jeunesse et de sa santé au service du péché a laissé cette tâche, avec toutes ses difficultés, à l'infirmité et à la vieillesse.

III. Ce sera une autre recommandation de la piété précoce, qu'elle deviendra probablement la plus acceptable pour son objet ; car le plus adapté à son caractère et au nôtre. Dans la jeunesse se trouve généralement une sincérité et une simplicité de cœur, qui recommandent chaque partie du devoir humain, et spécialement notre devoir envers Celui à qui tous les cœurs sont ouverts. Dans la jeunesse, bien qu'elle ne soit pas encore corrompue par les relations sexuelles avec un monde corrompu, on observe généralement une méfiance et une modestie, qui non seulement forment un gardien constant de la pureté et de l'intégrité, mais qui invitent à mûrir en humilité et en dévotion. Dans la jeunesse, nous trouvons la plus grande aptitude à apprendre.

IV. Une qualité malheureuse de notre jeunesse s'oppose cependant trop souvent à ces dispositions favorables et retarde leurs progrès dans la piété. Trop d'entre eux sont insouciants et irréfléchis, susceptibles de négliger la considération sérieuse de leur Créateur et de ses lois. Trop d'entre eux font preuve d'une légèreté et d'une inconstance d'esprit et d'humeur, qui les détournent des offices solennels de la religion, et les empêchent de s'acquitter de ces offices avec la ferveur et la régularité qui leur sont dues.

V. C'est une autre recommandation de la piété précoce, et une autre obligation de la pratiquer, que nous nous acquitterons ainsi, autant qu'il nous sera demandé de nous en acquitter, d'une dette de reconnaissance et de justice. Le premier tribut de nos facultés est naturellement dû à Celui qui les a données. Il faut donc enseigner très tôt aux enfants à méditer sur les bénédictions de leur Créateur.

VI. Notre dernière recommandation de piété précoce doit être tirée d'une source très évidente, mais très intéressante, la brièveté et l'incertitude de la vie humaine. La jeunesse n'est pas seulement la saison la plus appropriée pour s'engager dans le service de notre Dieu, mais peut-être la seule saison qui nous soit permise. ( W. Barrow, LL.D. )

Un vieux sermon pour les jeunes auditeurs

I. De quoi Salomon conseille-t-il aux jeunes de se souvenir ? Il dit : « ton Créateur » : mais qu'en est-il de Dieu désire-t-il que ses auditeurs se souviennent ?

1. Son existence, telle qu'Il le prouve. Et Il le prouve le plus clairement en nous créant ; Il est notre Créateur : Il nous a créés, chacun de nous, et Il nous possède maintenant pour Sa possession.

2. Le caractère de Dieu, tel qu'Il le montre. Les païens pensent que Dieu est cruel ; ils insistent donc sur le fait qu'il doit être apaisé et satisfait par des sacrifices sanglants.

3.la providence de Dieu, telle qu'il l'exerce. Il ne se passe pas un instant sans que nous ayons Ses soins. Il y avait une histoire très agréable racontée parmi les anciens au sujet d'une personne appelée Erichthonius : ils disaient qu'il était très avenant dans son corps, de la taille vers le haut, mais qu'il avait les cuisses et les jambes comme la queue d'une anguille, petite et déformée ; pendant longtemps il ne comprit pas qu'il était différent du reste des hommes, mais dès qu'il prit conscience de sa odieuse faiblesse, il devint si mélancolique que Dieu le plaignit ; et alors Il lui montra, en songe, ce qui lui donna une idée fraîche et splendide ; c'est-à-dire, cette pauvre créature informe était l'inventeur du char ou du chariot, par lequel son propre besoin pourrait être fourni ; ainsi Dieu lui fit du bien, et ainsi il devint lui-même un bienfaiteur pour les hommes. Une fois, alors que cette histoire était liée à un enfant, elle dit soudain : « Je suppose que ce n'est pas exactement vrai ; mais si cela avait été, cela aurait été très gentil, ajoutez la convoitise comme Dieu de le faire aussi.

4. La Parole de Dieu, telle qu'Il l'a révélée. La Bible est un message envoyé directement par notre Créateur ; il attend donc de nous tous, jeunes et vieux, que nous le lisions et que nous découvrions ce que cela signifie. Les Écritures enseignent principalement ce que nous devons croire concernant Dieu, et quel devoir Dieu exige de l'homme.

5. L'Église de Dieu, telle qu'Il l'a organisée. Il a donné son Fils unique afin qu'il soit nommé Chef de toutes choses à l'Église, qui est son corps, « la plénitude de celui qui remplit tout en tous ».

II. Quand, spécialement, devons-nous nous souvenir de notre créateur ? « Maintenant, aux jours de ta jeunesse. »

1. Au début, rappelez-vous que les jeunes peuvent être chrétiens. Pourquoi pas? Tout ce qu'ils ont à faire est de venir demander à Christ de les prendre et d'en faire ses enfants.

2. Souvenez-vous donc qu'il est plus facile pour les jeunes d'être chrétiens qu'il ne l'est pour les autres ; L'esprit de la religion est précisément celui d'un petit enfant, pour commencer ; et une carrière religieuse est parfaitement en accord avec une disposition de jeunesse ( Matthieu 18:8 ).

3. Rappelez-vous, encore une fois, que les jeunes sont souvent devenus chrétiens. Dans les Écritures, nous avons le récit de Jérémie, du fils de la sœur de Paul, de Timothée, de Jean-Marc. Dans l'Église primitive nous viennent les noms de Polycarpe, qui dut aimer le Christ lorsqu'il avait quatre ans ; et Justin Martyr a souvent été cité comme disant qu'il y avait beaucoup de garçons et de filles « qui avaient été considérés comme des disciples du Seigneur dans leur enfance et qui sont restés sans corruption toute leur vie ». Plus tard dans l'histoire, nous savons que Jonathan Edwards s'est converti avant d'avoir sept ans, et Matthew Henry avant d'avoir onze ans, Isaac Watts avant d'avoir neuf ans.

4. Souvenez-vous que les jeunes doivent toujours être chrétiens. Nombreux sont les enfants d'une formation fidèle et de nombreuses prières. Dieu est fidèle à son alliance, et « la promesse est pour vous, et pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera ». ( CS Robinson, DD )

L'avertissement de ne pas oublier Dieu

Nous devrions faire attention à cet avertissement--

I. Pour l'amour du Seigneur. « J'aimerais pouvoir m'occuper de Dieu comme mon petit chien s'occupe de moi », a déclaré un petit garçon, regardant pensivement son ami hirsute, « il semble toujours si heureux de s'en soucier, et je ne le fais pas. » Ce petit chien obéissait à son jeune maître pour l'amour de son maître. Il l'aimait vraiment et essayait de montrer cet amour par la manière joyeuse et prompte avec laquelle il lui obéissait. C'était la bonne chose à faire pour lui ; et c'est exactement ce que Dieu attend de nous.

II. Pour notre propre bien. Lorsque nous commençons vraiment à nous souvenir de Dieu et à garder ses commandements, Dieu dit à chacun de nous, comme il l'a dit aux Israélites dans le passé : « à partir d'aujourd'hui je vous bénirai ». Et la bénédiction de Dieu vaut plus pour nous que tout le monde d'ailleurs. « Souviens-toi maintenant de ton Créateur », a-t-on dit un jour à un petit garçon. – Pas encore, dit le garçon en s'occupant de sa batte et de sa balle ; «Quand je serai grand, j'y penserai.

” Le petit garçon est devenu un jeune homme. « Souviens-toi maintenant de ton Créateur », lui dit sa conscience. – Pas encore, dit le jeune homme ; « Je suis maintenant sur le point de commencer mon métier ; quand je verrai mon entreprise prospérer, j'aurai plus de temps que je ne peux en commander maintenant. Son entreprise prospéra. « Souviens-toi maintenant de ton Créateur », lui murmura sa conscience. – Pas encore, dit l'homme d'affaires ; « mes enfants doivent maintenant avoir ma garde ; quand ils seront installés dans la vie, je pourrai mieux m'occuper des prétentions de la religion.

« Il a vécu jusqu'à être un vieil homme aux cheveux gris. « Souviens-toi maintenant de ton Créateur », fut la voix que la conscience lui adressa une fois de plus. « Pas encore », était encore son cri ; "Je vais bientôt me retirer des affaires, et alors je n'aurai rien d'autre à faire que lire et prier." Peu de temps après, il mourut sans devenir chrétien. Il a remis à un autre temps ce qu'il aurait dû faire quand il était jeune, et cela a causé la perte de son âme. Ces deux petits mots - "Pas encore" - étaient sa ruine.

III. Pour le bien des autres. La promesse de Dieu à Abraham, quand il a commencé à le servir, était qu'il devrait être une bénédiction. Et Dieu dit la même chose à tout Son peuple. Et pas seulement par nos paroles, mais par nos actions et par nos prières, nous pouvons faire du bien, tout le temps, à ceux qui nous entourent. ( R. Newton, DD )

La tâche du jeune homme

A ceux qui sont jeunes, Salomon montre quel avantage ils ont sur les vieillards ; comme un navire qui, voyant couler un autre navire devant lui, regarde autour d'elle, abaisse sa voile, tourne sa route et échappe aux sables qui l'engloutiraient comme ils avaient fait l'autre. Ainsi, ceux qui sont jeunes n'ont pas besoin d'essayer les pièges et les séductions du monde, ou les issues et effets du péché, que les vieillards ont essayés avant eux, mais prennent l'épreuve et l'expérience des autres, et s'approchent d'un chemin plus proche pour obtenir ce qu'ils souhaitent. désirs.

Voilà, dit Salomon : si tu veux avoir une paix ou une joie de cœur stables dans ce monde vain ou transitoire, que tu cherches tout le temps depuis ta naissance, tu dois « te souvenir de ton Créateur », qui t'a fait, qui t'a élu, qui t'a racheté, qui te préserve chaque jour, qui te glorifiera à jamais. Et comme le bon souvenir d'un ami recrée l'esprit, ainsi penser et méditer sur Dieu suppléera à tes pensées, dissipera ta douleur et te rendra joyeux, comme la vue de l'arche a réconforté David ; car la joie, le confort et le plaisir sont là où Dieu est, comme la lumière et la gaieté, et la beauté est là où est le soleil.

Maintenant, si tu voulais avoir cette joie, ce confort et ce plaisir de rester longtemps, et si tu voulais échapper à ces mille misères, vexations et vanités, que Salomon, par de nombreuses épreuves lasses et fastidieuses, a cherché à mettre à nu devant toi, et pourtant a tenu tout mais vanité quand il a trouvé le chemin, tu dois « te souvenir de ton créateur aux jours de ta jeunesse » au premier printemps, et alors ton bonheur sera aussi long que ta vie, et toutes tes pensées tant que tu resteras sur terre un avant-goût de la gloire du ciel.

C'est la somme des conseils de Salomon. Un enfant peut-il oublier son père ? Dieu n'est-il pas notre Père ? Par conséquent, qui est trop jeune pour se souvenir de lui, voyant que l'enfant connaît son père ? Comme les blessures les plus profondes devaient d'abord être soignées, les esprits les plus instables devaient d'abord être confirmés. A cette extrémité se trouve la jeunesse, comme Salomon le leur montre avant de les enseigner ; car dans le dernier verset du chapitre précédent, il appelle la jeunesse « vanité », comme s'il devait dire tout le mal en un mot, et dire que la jeunesse est même l'âge du péché.

C'est pourquoi, après avoir montré aux jeunes gens leur folie sous le nom de vanité, comme un bon précepteur, il les emmène à l'école et leur enseigne leur devoir : « Souviens-toi de ton Créateur », comme si tout péché était l'oubli de Dieu ; et toute notre obéissance est venue de ce souvenir que Dieu nous a créés à son image, en justice et en sainteté, pour le servir ici pendant un certain temps, et après pour hériter des joies qu'il a lui-même, lesquelles, si nous nous en souvenions, sans doute cela nous ferait honte de penser, de parler et de faire comme nous avons l'habitude.

C'est un vieux dicton, la repentance n'est jamais trop tard ; mais c'est un vrai dicton, la repentance n'est jamais trop tôt. Par conséquent, il nous est commandé de courir afin d'obtenir ( 1 Corinthiens 9:24 ), ce qui est le rythme le plus rapide de l'homme. Les chérubins étaient représentés avec des ailes devant l'endroit où les Israélites priaient ( Exode 25:20 ), pour montrer à quelle vitesse ils s'occupaient des affaires du Seigneur.

Le chien qui court sans le lièvre, ceint dès qu'il voit le lièvre partir; le faucon qui vole sans la perdrix, prend son envol dès qu'il aperçoit la source de perdrix ; nous devons donc suivre la parole dès qu'elle est prononcée, et venir à notre Maître dès qu'il l'appelle. Si nos enfants sont difformes dans leur jeunesse, nous ne cherchons jamais à les voir bien favorisés ; ainsi, si l'esprit est planté dans le péché, il est rare qu'une bonté jaillisse de cette souche.

Car la vertu doit avoir un temps pour grandir, la graine est semée dans la jeunesse, qui monte en âge. Essaie ta force mais avec l'un de tes péchés, et vois quels décalages, quelles excuses, quels retards elle trouvera, et comment il t'importunera de la laisser tranquille, comme le diable a tourmenté l'enfant avant qu'il ne sorte ; si tu ne peux accomplir un seul vice auquel tu t'es habitué, quand tous tes vices sont devenus des coutumes, comment lutteras-tu avec eux ? Par conséquent, nous plions l'arbre pendant qu'il est une brindille, et brisons le cheval pendant qu'il est un poulain, et enseignons le chien pendant qu'il est un petit, et apprivoisons l'aigle pendant qu'il est jeune.

La jeunesse est comme le jour où nous accomplissons tous nos travaux. Car quand la nuit des âges viendra, alors tout homme dit : J'aurais peut-être été instruit, j'aurais pu être un enseignant, j'aurais pu être comme lui, ou lui, mais le la récolte était passée avant que je commence à semer, et l'hiver est venu, maintenant mes fruits devraient mûrir. Ainsi tout homme qui est vieux dit qu'il ne peut pas faire ce qu'il a pensé faire, et crie avec Salomon : Catéchisez l'enfant dans sa jeunesse, et il s'en souviendra quand il sera vieux ; donc corrompre-le dans sa jeunesse, et il s'en souviendra aussi.

Il n'y a pas beaucoup de Lots, mais beaucoup s'attardent comme Lot, répugnant à partir, jusqu'à ce qu'ils voient le feu brûler. Si l'ange ne l'avait pas enlevé, Lot avait péri avec Sodome pour son retard. Il n'y aura pas cinq vierges folles et cinq sages, mais cinq pour un coup quand la porte est fermée. Il n'y a pas beaucoup de Siméon, mais beaucoup aussi vieux que Siméon, qui n'ont jamais encore embrassé Christ dans leur cœur. Ils pensaient se repentir avant d'être si vieux, mais maintenant ils sont chers pour l'âge, ils ne sont pas encore assez vieux pour se repentir. Est-ce de chercher le royaume des cieux en premier, ou en dernier, ou pas du tout ? Malheur à la sécurité, malheur à l'entêtement, malheur à la somnolence de cet âge. ( H. Smith. )

Tandis que les mauvais jours ne viennent pas, ni que les années approchent, quand tu diras, je n'ai aucun plaisir en eux.

Préparation à la vieillesse

La vieillesse est un port lointain vers lequel part tout le genre humain, vers lequel ils se dirigent. Plus de la moitié périssent au commencement du voyage. Des milliers et des milliers sont nés qui auraient dû avoir droit à la vie, mais dont l'emprise est si fragile, que le premier vent les secoue, et ils tombent comme des fruits intempestifs. Certains tombent par accident, d'autres dans l'accomplissement de devoirs qui les appellent à offrir leur vie en sacrifice pour le bien commun.

Le plus grand nombre, cependant, est privé d'une bonne vieillesse par sa propre ignorance ou par sa propre inconduite ; et ceux qui atteignent cette vieillesse trouvent trop souvent que c'est une terre de douleur. Or la vieillesse n'a pas été conçue pour être triste mais belle. C'est la fin d'une symphonie, belle à ses débuts, se déroulant majestueusement et se terminant par un point culminant de sublimité. Il est harmonieux et admirable, selon le schéma de la nature.

Les charmes de l'enfance, les espoirs du printemps de la jeunesse, la vigueur de la virilité, et la sérénité et la tranquillité, la sagesse et la paix de la vieillesse, tout cela ensemble constitue la vraie vie humaine, avec son commencement, son milieu et sa fin. --une époque glorieuse. Chacun de nous, mais surtout ceux qui commencent dans la vie, vise une vieillesse sereine et heureuse, et je me propose de vous soumettre quelques considérations qui attireront votre attention sur les moyens d'y parvenir.

1. Il y a beaucoup d'éléments physiques qui entrent dans la préparation d'une vieillesse profitable et heureuse. Le corps humain est un instrument de plaisir et d'utilisation, construit pour quatre-vingts ans d'usure. Son corps est placé dans un monde adapté pour le nourrir et le protéger. La nature est sympathique. Il y a assez d'éléments de malice là-dedans, s'il plaît à un homme de les découvrir. Un homme peut user son corps aussi vite qu'il veut, le détruire s'il le veut ; mais, après tout, les grandes lois de la nature sont des lois nourricières, et, globalement considérée, la nature est la nourrice universelle, le médecin universel de notre race, nous protégeant du mal, nous en avertissant par des douleurs naissantes, mettant en place des signaux de danger --pas extérieurement, mais intérieurement--et nous avertissant par des peines et par des douleurs pour notre bien.

Chaque traite immodérée qui est faite par les appétits et les passions est tellement envoyée en avant pour être encaissée dans la vieillesse. Vous pouvez pécher d'un côté, mais Dieu l'enlève de l'autre. Je ne m'oppose pas à la gaieté ou à la gaieté, mais je m'oppose à ce que tout homme fasse de lui-même un animal en vivant pour la satisfaction de ses propres passions animales. L'excès dans la jeunesse, à l'égard des indulgences animales, est la faillite dans la vieillesse.

Pour cette raison, je désapprouve les heures tardives, les heures irrégulières ou le sommeil irrégulier. Les gens me demandent fréquemment : « Pensez-vous qu'il y a du mal à danser ? » Non, je ne. Il y a beaucoup de bon dedans. « Est-ce que vous vous opposez donc aux soirées dansantes ? » Non; en eux-mêmes, je ne le fais pas. Mais où la jeunesse dénouée, les muscles pas mûrs, les nerfs instables et non durcis, sont soumis à un excès d'excitation, traités avec des stimulants, nourris irrégulièrement et avec des aliments malsains, entourés d'une gaieté qui est excessive, et qui se prolonge par des heures où ils devraient dormir , je m'objecte, non à cause de la danse, mais à cause de la dissipation.

Mais il y en a beaucoup dont je perçois qu'ils gâchent leur vie et détruisent leur vieillesse, non par leurs passions, mais par leur ambition, et dans la poursuite d'objets louables. Je connais de nombreux artistes qui usent leur vie, jour après jour, avec une excitation surnaturelle du cerveau ; pourtant leurs buts sont transcendants excellents. Je connais des musiciens qui s'usent nuit et jour ; pourtant leur ambition est ascendante et noble.

Ils ignorent qu'ils usent leur corps par l'excitation de leur cerveau. Tandis que les stimulants alcooliques gaspillent et détruisent la vie, et empêchent une vieillesse heureuse, il en est de même des stimulants moraux. Ce dernier n'est pas aussi bestial, mais c'est tout aussi un gaspillage de santé. Tout ce qui use prématurément la machine à penser, ou détruit prématurément la santé, entraîne la faillite dans la vieillesse.

2. Il devrait aussi y avoir de la sagesse dans les affaires séculaires, dans la préparation par les jeunes à l'arrivée de la vieillesse. La prévoyance est une vertu chrétienne. Chaque homme doit prendre des dispositions pour lui-même afin de ne pas dépendre des autres. Il est sage de prévoir un confort modéré pendant la vieillesse. C'est bien mieux qu'une ambition de richesse démesurée, qui trop souvent se défait d'elle-même. Si les hommes étaient plus modérés dans leurs attentes ; si, lorsqu'ils auraient obtenu une compétence raisonnable, ils s'assuraient que des périls des revers commerciaux, plus d'hommes, je pense, iraient dans la vieillesse sereins et heureux.

3. En considérant la vieillesse, on est forcément frappé de la nécessité de s'efforcer tôt, et tout au long de la vie, d'accumuler des provisions pour le plaisir social. La sociabilité fait partie du devoir chrétien. Tout homme doit prendre grand soin de ne pas se couper des sympathies de la vie humaine. Les vieillards doivent veiller à ne pas être privés de jouissance dans la société des jeunes ; et si un homme veut réconforter les jeunes dans sa vieillesse, il doit cultiver un attachement pour les jeunes dans sa jeunesse.

Dans la jeunesse et l'âge mûr, vous devez obtenir la provision qui vous fournira dans la vieillesse, si vous voulez être nourri et rendu heureux de telles joies. Ne soyez donc pas égoïste dans votre jeunesse. Grandissez vers vos semblables, au lieu de vous éloigner d'eux, et efforcez-vous de vivre de plus en plus en sympathie avec eux et pour eux.

4. Permettez-moi de parler des ressources intellectuelles qui doivent vous aider dans la vieillesse. L'éducation a une relation plus importante avec la virilité qu'elle n'en a avec la construction de votre fortune extérieure. Si vous voulez être avocat, médecin, ministre ou enseignant, vous avez besoin d'une éducation pour réussir dans votre vocation ; mais si vous n'appartenez à aucun de ces appels, vous avez besoin d'une éducation pour réussir dans votre virilité.

L'éducation signifie le développement de ce qui est en l'homme ; et tout homme doit être développé, non parce qu'il peut ainsi gagner de l'argent, mais parce qu'il peut ainsi devenir un homme. L'éducation est due à votre virilité. Gardez votre lampe pleine d'huile et accumulez de telles réserves intellectuelles, que lorsque vous vieillissez, si une ressource vous fait défaut, vous pouvez en essayer une autre. Si vous avez appris à regarder sous vos pieds tous les jours étant jeune, et à cueillir les trésors de vérité qui appartiennent à la théologie, à l'histoire naturelle et à la chimie ; si chaque mouche vous a fourni une étude ; si l'incrustation du givre est un sujet d'intérêt ; si les arbres qui viennent au printemps, et les oiseaux qui les peuplent, les fleurs de la prairie, l'herbe des champs, les poissons qui s'ébattent dans l'eau, si tout cela sont autant de souvenirs de la main ouvrière de ton Dieu,

Permettez-moi donc de vous recommander de mémoriser beaucoup. Oh, combien un homme peut accumuler contre la vieillesse ! Quel prix est mis entre les mains des jeunes pour acquérir de la sagesse ! Quelles provisions pour la vieillesse gaspillent-ils et jettent-ils ! C'est une grande chose d'avoir ainsi vécu que la meilleure partie de la vie soit son soir. Octobre, le mois le plus mûr de l'année et le plus riche en couleurs, est un type de ce que devrait être la vieillesse.

5. J'ai réservé pour la dernière la plus importante, à savoir la préparation spirituelle à la vieillesse. C'est une belle chose pour un homme, quand il arrive à la vieillesse, de n'avoir plus de préparation à faire. Si la piété est le vêtement que vous avez porté au cours d'une vie longue et vertueuse, vous pouvez rester dans votre vieillesse dans la certitude de la foi, attendant seulement de pouvoir passer de gloire en gloire. Une partie de cette préparation spirituelle consiste, je pense, à vivre tout le temps avec la conscience distincte que notre vie est solidaire ; que la meilleure partie est celle qui se trouve au-delà ; et que nous ne devons pas vivre pour la vie qui se situe entre un et quatre-vingts ans, mais pour celle qui se situe entre un et l'éternité.

L'habitude d'associer tous vos amis et amitiés à cette vie future, alors qu'elle vous procurera un grand confort et une grande force tout au long de la vie, donnera ses meilleurs fruits et bienfaits dans la vieillesse. En vieillissant, les compagnons d'enfance meurent chaque année autour de vous ; mais si vous avez vécu une vraie vie chrétienne, bien que le monde puisse sembler un temps désolé, votre pensée est la suivante : « Mes compagnons, mes compagnons de travail, m'ont précédé ; Je suis laissé seul dans le monde morne, mais je suis chaque jour rapproché de plus en plus de ce monde de bénédiction éternelle.

L'un est allé avant ; un autre est parti ; la femme de mon sein, mon enfant aîné, l'un après l'autre de mes enfants et de leurs enfants, sont partis ; l'un après l'autre mes voisins et mes amis de jeunesse sont partis, et je suis resté en arrière ; mais je suis près de leurs pas. Ils sont tous là à m'attendre. Je n'ai que quelques jours à attendre, et je serai à nouveau béni avec leur haute et sainte société. ( HW Beecher. )