Ecclésiaste 12:11

Les paroles des sages sont comme des aiguillons.

Un sage prédicateur vise à émouvoir ses auditeurs

I. Un prédicateur avisé cherchera à impressionner l'esprit de ses auditeurs.

1. Tout prédicateur sage sait qu'à moins d'impressionner l'esprit de ses auditeurs, il ne peut leur faire aucun bien par sa prédication. Les auditeurs doivent ressentir ce qu'ils entendent, ou ce qu'ils entendent sera comme un son de cuivre ou un tintement de cymbale.

2. Tout prédicateur avisé sait que ses auditeurs ne ressentiront pas la vérité et l'importance de ce qu'il dit à moins qu'il ne le leur fasse ressentir. Les auditeurs le considèrent comme la partie du prédicateur pour les faire ressentir. Ils entendent être passifs dans l'audition, à moins qu'il ne les rende actifs.

II. Comment il prêchera pour atteindre cet objectif désirable. Lorsqu'une personne propose une certaine fin, la fin qu'elle propose suggère naturellement les moyens appropriés pour l'accomplir. Cela vaut pour un prédicateur sage, qui se fait un devoir de pénétrer et d'impressionner l'esprit de ses auditeurs.

1. Cette fin le conduira naturellement à utiliser le style le plus approprié dans la prédication. Il choisira les meilleurs mots, et les placera dans le meilleur ordre, pour éclairer l'esprit et toucher le cœur.

2. Son dessein de pénétrer et d'impressionner l'esprit de ses auditeurs le conduira à exposer de grandes et intéressantes vérités. Il apportera une grande partie du caractère, des perfections et des desseins de Dieu dans ses discours publics. Il prêchera Christ dans la grandeur de sa nature, et dans la gloire et la grâce de son caractère et de ses œuvres médiateurs. Il exposera l'homme dans la dignité de sa nature et dans l'importance de sa destination. Et il dévoilera les scènes d'un jugement général, et d'une éternité sans limites, dans leur propre solennité affreuse.

3. Dans le même but, il expliquera les vérités divines et décrira les objets divins.

4. Le sage prédicateur, qui a l'intention d'impressionner l'esprit de ses auditeurs, arrangera les vérités divines et exposera les objets divins, de manière à atteindre chaque puissance et faculté de l'âme, à son tour. L'instruction doit toujours aller avant la déclamation. Il ne peut répondre à aucun but valable d'enflammer les passions avant que la lumière ne soit jetée dans l'entendement et la conscience ; mais sert plutôt, d'autre part, à produire les effets les plus funestes.

5. Le sage prédicateur, qui veut impressionner l'esprit de ses auditeurs, appliquera toujours son discours selon leurs caractères particuliers. Ce qui appartient aux saints, il l'appliquera aux saints ; et ce qui appartient aux pécheurs, il l'appliquera aux pécheurs.

III. Amélioration.

1. Nous apprenons de ce qui a été dit, l'importance pour les ministres d'être des hommes bons. La piété est nécessaire, à la fois pour les disposer et pour leur permettre de pénétrer et d'impressionner l'esprit de leurs auditeurs.

2. Nous apprenons de ce qui a été dit, l'importance pour les ministres de se consacrer entièrement à leur travail. S'ils veulent pénétrer et impressionner l'esprit de leurs auditeurs, ils doivent montrer, au cours de leur prédication, une riche variété de vérités divines. Mais ils perdront bientôt une variété, et tomberont dans une similitude dans la prédication, à moins qu'ils n'améliorent constamment leurs esprits dans la connaissance des doctrines et des devoirs de la religion par la lecture, la méditation et la prière.

3. Nous apprenons de ce qui a été dit, la manière dont un ministre doit apparaître et parler en chaire. Sa voix, ses regards, ses gestes et tout son comportement devraient être entièrement gouvernés par sa fin ultime, qui est de pénétrer et d'impressionner l'esprit de ses auditeurs.

4. Nous apprenons de ce qui a été dit qu'il n'est pas très important qu'un ministre prêche avec ou sans notes. S'il cherche à impressionner l'esprit de ses auditeurs, il peut atteindre son but par l'un ou l'autre de ces modes de prédication.

5. Nous apprenons de ce qui a été dit, la grande absurdité de ces ministres qui évitent soigneusement de pénétrer et d'impressionner l'esprit de leurs auditeurs. Salomon et Christ, les prophètes et les apôtres destinés à pénétrer et à impressionner l'esprit de leurs auditeurs ; et, par la manifestation de la vérité, se recommander à la conscience de tout homme devant Dieu. Ce sont des exemples qu'il est sage chez les prédicateurs de suivre, bien que cela doive causer de la peine et même offenser leurs auditeurs.

6. S'il est de la sagesse et du devoir des ministres de pénétrer et d'impressionner l'esprit de leurs auditeurs, alors ils n'ont aucune raison de se plaindre de la prédication la plus étroite et la plus piquante. Ils désirent toujours tant de simplicité et de fidélité chez les autres hommes, qu'ils emploient pour promouvoir leur bien temporel. Ils souhaitent que leur avocat examine leur cause avec soin, découvre chaque défaut et leur dise la vérité toute nue.

Et ils désirent de tout cœur que leur chirurgien sonde leurs plaies jusqu'au fond et applique les remèdes efficaces de la mousse, bien que toujours aussi douloureux et pénibles à endurer. Pourquoi, alors, devraient-ils se plaindre de leur ministre pour traiter simplement et fidèlement avec leurs âmes ? C'est une absurdité dans sa propre nature, une blessure à leur ministre, et peut être une destruction éternelle pour eux-mêmes.

7. Si le but du ministre doit être de pénétrer et d'impressionner l'esprit de ses auditeurs, alors il y a quelque part à blâmer si leur esprit n'est pas pénétré et impressionné. Soit le ministre ne cherche pas à impressionner leurs esprits, soit ils ont l'intention de résister aux impressions de la vérité divine. ( N. Emmons, DD )

Les mots des sages

I. Ils sont stimulants, « comme des aiguillons ». Un enseignement sage, aussi séduisant soit-il ( Ecclésiaste 12:10 ), n'est jamais inutile. C'est pénétrant, incisif. Il stimule à--

1. Haine et opposition. Achab. ( 1 Rois 21:20 ; 1 Rois 22:8 ). Les Pharisiens ( Marc 12:12 ).

2. Conversion. Saul de Tarse ( Actes 9:5 . Voir aussi Psaume 45:2 ; Psaume 45:5 ).

3. Progrès et effort ( 2 Pierre 1:12 ; 2 Pierre 3:1 :l).

II. Ils demeurent, « comme des clous », etc. « Maîtres d'assemblées », soit ceux qui rassemblent des personnes pour les entendre, ou peut-être « maîtres de collections », ceux qui recueillent et arrangent des paroles sages. Dans les deux cas, ce sont des enseignants, de bouche à oreille ou par écrit. Un clou « fixé » ou « planté », non seulement pénètre, mais demeure. L'impression faite par un enseignement sage est durable. Il demeure--

1. À méditer. La Sainte Vierge ( Luc 2:19 ; Luc 2:51 . Voir aussi Luc 1:66 , et Genèse 37:11 ).

2. A agir sur, comme principes fixes, réglementant la conduite. « Après avoir entendu la parole, gardez-la et portez du fruit », etc. ( Luc 8:15 : Luc 8:15 ; voir Psaume 119:11 ).

3. À ajouter à ; un clou (une « cheville », comme on dit) sur lequel accrocher bien d'autres choses. Comparez la promesse à Eliakim ( Ésaïe 22:23 ).

III. Ils ont l'unité essentielle, "donnée d'un seul berger".

1. L'enseignant humain faisant sienne (donc harmonie et unité aux « paroles des sages »), puisées à de nombreuses sources.

2. Dieu, l'Auteur de toute sagesse ( Proverbes 2:6 ), le Grand Prophète et Maître de l'Église ( Jean 16:13 ; 1 Corinthiens 2:9 ). L'harmonie et l'unité de la vérité, telles qu'elles sont enseignées par les écrivains inspirés et ceux dont l'enseignement s'accorde avec eux.

IV. Conclusion. Dans cette description, nous avons une règle par laquelle--

1. L'enseignant doit se guider.

2. L'auditeur doit s'essayer. ( Archidiacre Perowne. )

Le ministère chrétien des hommes de lettres

Il y a un ministère chrétien plus large que celui auquel les hommes sont consacrés par les offices ecclésiastiques. Ils appartiennent aussi à la « grande troupe des prédicateurs », ou enseignants, qui explorent les cieux, ou qui déchiffrent les archives gravées sur les rochers, ou qui analysent les formes matérielles, ou qui retracent les évolutions de la vie, avec ceux qui dessinent ou incarnent le belle en art; tous ceux-ci collaborent avec « les apôtres et les prophètes » au service et à l'adoration de Dieu le Père.

Certains des serviteurs de Dieu se tiennent plus près de l'autel que d'autres, mais le sacrifice et le service de ceux-ci dans les limites les plus éloignées lui sont toujours et partout acceptables lorsqu'ils sont offerts ou accomplis « dans un cœur honnête et vrai ». Et parmi ces divers dons de l'Esprit de Dieu, qui divise aux hommes « plusieurs comme il veut », nous pouvons certainement compter le don du génie qui a enrichi le monde de tant de pensées douces et inspirantes dans les diverses formes de la littérature.

Charles Lamb a dit, à sa manière calme et pittoresque : « Je suis disposé à dire la grâce à vingt autres occasions au cours de la journée en plus de mon dîner. Je veux une forme pour partir en promenade agréable, pour une balade au clair de lune, pour une rencontre amicale, pour un problème résolu. Pourquoi n'en avons-nous pas pour les livres, ces repas spirituels, une grâce devant Milton, une grâce devant Shakespeare, un exercice de dévotion propre à être dit avant de lire la « Reine des fées » ? » Car la littérature, même dans ses formes les plus modestes, a été un ministère de réconfort et d'aide pour des millions de personnes.

Il a rempli des jours dans la vie de multitudes de réconfort ou de soleil qui autrement auraient été « sombres et mornes ». Beaucoup de gens dévots ont horreur, je le sais, de ce qu'ils appellent des œuvres de « fiction » : je ne suis pas non plus insensible à l'influence démoralisante d'une sorte de littérature plus basse. Mais discriminons ici, comme nous le faisons en musique, en peinture et en poésie, et ne condamnons pas ce qui est sain avec ce qui est vicieux dans les livres d'amusement ou de récréation ; car les plus grands écrivains de prétendue fiction ont souvent rendu de bons et bénis services à la cause de la morale et de la religion.

Il y a plus de « pur évangile », dans le sens substantiel de cette phrase déformée, dans les écrits de Charles Dickens, par exemple, que dans les sept dixièmes de nos sermons blasés. Pensez à la douceur, au pathétique, à la divine charité qui imprègnent ses livres ! tandis que même les simples, les ridicules et les profanes en apparence sont toujours favorables à la vertu. Quelle puissance il a été dans la régénération des mœurs anglaises ! Pensez alors à un service similaire rendu par son grand confrère en lettres anglaises ; par celui qui a fouetté les folies et les vices de « Vanity Fair », faisant un travail que la chaire était impuissante ou craignait de faire en réprimandant l'extravagance et la débauche à la mode de l'époque ; car la littérature pouvait trouver audience dans des cercles fermés aux homélies et aux pastorales épiscopales, insinuant des vérités qui avaient été ressenties sous une forme dogmatique.

Et les résultats sont marqués dans toutes les sphères de la vie anglaise, car ce n'est pas à un accroissement de l'activité ecclésiastique que l'amélioration des mœurs et des mœurs du peuple anglais doit être attribuée uniquement ou principalement. L'influence de la presse est devenue suprême ; nos plus grands prophètes parlent à travers les livres. Aucun homme ne peut évaluer la dette que la civilisation moderne doit aux hommes dont l'arme de guerre a été la plume.

Ils ont toujours été en avant pour dénoncer l'hypocrisie, pour résister à la tyrannie du pouvoir, pour plaider la cause des opprimés, et parfois à un prix amer. De toutes les puissances simplement humaines, la poésie a été la plus puissante sur la pensée et le sentiment cultivés du monde. Il contient une sagesse plus condensée, il s'adresse plus directement aux affections primordiales, il incite l'âme à de plus grands objectifs, il s'apparente plus à l'onction de l'Esprit divin qu'à tout autre instrument ou influence contrôlé par l'homme.

L'art de faire des vers peut être acquis, mais le vrai poète est inspiré, ayant une vision plus profonde des hommes et des choses avec des facultés d'interprétation plus fines : le professeur aux pieds duquel tous les autres hommes s'assoient pour capter le flux de la sagesse harmonieuse. Tous les dons de génie viennent du ciel, mais le plus brillant et le meilleur est « la vision et la faculté divines » du poète. Il est le professeur des enseignants. Les meilleures pensées du monde cultivé sont nées dans la poésie.

Toutes les autres espèces de puissance intellectuelle s'en sont inspirées. La religion, la morale, le gouvernement en ont été pénétrés et purifiés. Prenez un nom et tout ce qu'il représente dans les annales littéraires d'Angleterre, et quel vide serait visible partout où la langue anglaise est passée ! « Prenez tout l'éventail de la littérature anglaise », dit le chanoine Wordsworth ; « rassemblez nos meilleurs auteurs qui ont écrit sur des sujets qui ne prétendent pas être religieux ou théologiques, et nous ne trouverons pas, je crois, en eux tous réunis autant de preuves de la lecture et de l'utilisation de la Bible que nous n'en avons trouvé dans Shakespeare seul.

» Qui peut emmener ses pensées et ses réflexions dans le bureau ou le placard sans sortir en lui des sentiments plus profonds et plus divins, sans une évaluation plus terrible de la vie et de ses grands enjeux ? ( JH Rylance, DD )