Ecclésiaste 12:5

L'amandier fleurira.

L'amandier en fleurs

En janvier, la Palestine se pare de la floraison de l'amandier. Il insuffle sa vie dans ce mois d'hiver alors qu'une promesse de Dieu éclaire parfois et adoucit la froideur et la désolation d'un esprit affligé. Quand l'amandier était en pleine floraison, il devait ressembler à quelque arbre devant notre fenêtre un matin d'hiver, après une nuit de neige, quand son éclat est presque insupportable, chaque tige un panache blanc et plumeux.

Vous êtes maintenant prêt à voir le sens du texte. Salomon donnait le portrait en pied d'un homme âgé. Par des figures de style frappantes, il expose son tremblement et sa décrépitude, puis vient décrire la blancheur de ses mèches par la floraison de l'amandier. C'est la touche maîtresse du tableau, car je vois dans cette seule phrase non seulement l'apparence des cheveux, mais une annonce de la beauté de la vieillesse.

Les mèches blanches d'un homme méchant ne sont que les gelées accumulées de la seconde mort, mais « une tête chenue est une couronne de gloire » si elle se trouve dans le chemin de la justice. Il peut n'y avoir aucune couleur dans la joue, aucun éclat dans les yeux, aucun ressort dans le pas, aucune fermeté dans la voix, et pourtant autour de la tête de chaque vieil homme dont la vie a été droite et chrétienne plane une gloire plus brillante que jamais tremblait dans les cimes blanches de l'amandier.

Si la voix tremble, c'est parce que Dieu la change en un ton digne du chœur céleste. Si la main tremble, c'est parce que Dieu la détache des déceptions mondaines pour la serrer sur la harpe sonnante et la paume ondulante. Si les cheveux ont tourné, ce n'est que la lumière grise de l'aube du ciel qui traverse les rares mèches. La chute du bâton de ce vieux chrétien sera le signal de l'ouverture de la porte céleste. L'éparpillement des fleurs d'amandier ne fera que découvrir la nouaison du fruit. ( T. De Witt Talmage. )

Parce que l'homme va dans sa longue demeure . --

La longue demeure de l'homme

L'homme est sur le chemin d'un long foyer : son sort dans son long foyer sera déterminé par la manière dont il suivra le chemin du retour ; par conséquent, dans sa marche vers la maison, il doit « se souvenir de son Créateur aux jours de sa jeunesse » et « craindre Dieu » toute sa vie. Cela pourrait être fait pour fonctionner ainsi : Vivez sagement afin que vous puissiez mourir heureux. Vivez obéissant à Dieu dans ce monde afin que vous puissiez vivre joyeusement avec Dieu dans le monde à venir.

I. Le retour à la maison. "L'homme rentre chez lui." Il n'y entre pas d'un bond ou d'un bond, mais il s'en rapproche de plus en plus, comme au cours d'un voyage. C'est la vie - un retour à la maison constant. Il y a ce que nous pouvons appeler des années de préparation pour un départ conscient. Quand l'enfant respire pour la première fois ces airs mortels ; quand l'enfant grandit en taille et se développe dans l'esprit et l'âme, pensant à peine, ou même sachant que, juste avant, il y a un destin éternel ; et quand la jeunesse saisit juste les faibles lueurs de conscience quant au devoir et à la responsabilité, et le besoin d'efforts spirituels héroïques, alors c'est le moment d'un équipement silencieux, physiquement et moralement, pour s'engager sur la voie dure et rude du voyage de retour.

Et ce n'est qu'à sa fin que l'esprit s'imprègne de la pensée que la vie ne doit pas être considérée comme une chose automatique et sans but, mais comme une progression bien marquée et contrôlable qui se termine quelque part dans une « longue maison ». Lorsque cette pensée est d'abord clairement et sérieusement réalisée par un garçon ou une fille, alors le véritable départ conscient du retour à la maison est fait. Cela se produit généralement, sinon plus tôt, lorsque les jeunes sont adolescents.

Ils peuvent, au tout début, si seulement ils le veulent, aller de l'avant et acquérir de splendides longueurs spirituelles. Ils ont des affections ardentes, ils ont des enthousiasmes ardents, qui peuvent aller sans entraves vers ce qu'il y a de plus haut et de meilleur. Ils ne se sont pas encore empêtrés dans de mauvaises habitudes contre lesquelles il faut se battre avec acharnement avant de pouvoir s'en débarrasser. Ils ne sont pas encore sous le poids des nombreux soucis de la vie, qui rendent parfois les pieds lourds et lents sur la voie céleste.

Vos yeux sont plus sombres, ou vos oreilles plus ternes, ou vos membres plus faibles, ou vos appétits plus émoussés, ou vos cheveux plus blancs et plus clairs, ou votre âme moins enthousiaste qu'autrefois ? Ensuite, ce sont les moniteurs Divins qui vous disent que vous ne devez pas être toujours là - que, dans votre retour progressif à la maison, vous mûrissez rapidement pour la sortie finale.

II. La longue maison. " L'homme va dans sa longue demeure " ou, comme le dit l'hébreu, dans " sa maison d'éternité ". Utilisé par d'autres auteurs antérieurs, ce n'était peut-être qu'un synonyme de la tombe ; mais plus que cela était signifié par l'auteur de notre texte, car dans Ecclésiaste 12:7 il parle de « la poussière retournant à la poussière telle qu'elle était, et l'esprit retournant à Dieu qui l'a donnée.

» Ainsi, la « longue demeure » dans son esprit était, pour le corps la tombe, et pour l'esprit une existence à l'intérieur du voile. Ne pouvons-nous donc pas penser à la « longue demeure » de l'homme comme ayant une cour extérieure et une cour intérieure ? La cour extérieure est la tombe. C'est la « longue maison » vers laquelle nos corps vont quotidiennement, toutes les heures, nos pauvres corps, que nous habillons et dorlotons, et auxquels nous accordons tant de pensées et de soins.

La cour intérieure est sous le voile. Et de retour, quand l'esprit entre, il n'y a pas de retour à ces scènes terrestres. C'est « notre maison d'éternité », une demeure éternelle. Sur ce monde invisible, nous en savons si peu qu'il n'est pas sage d'en dire beaucoup.

III. Les personnes en deuil sont restées. Lorsqu'un homme entre dans la longue maison lumineuse, il reçoit le "Bienvenue à la maison!" du Sauveur et de tous les bienheureux. Mais son retour jette une ombre sur la terre : il provoque un vide douloureux, une lamentation amère. « Les pleureuses parcourent la rue. Au contraire, puisqu'ils sont allés se joindre au « chant de ceux qui festoient », ne devrions-nous pas nous efforcer d'attraper l'infection bénie de leur joie céleste, revêtir des robes de fête et chanter des hymnes de triomphe sur leur départ ? C'est ce que nous ferions si l'espérance et la foi chrétiennes étaient sûres et fortes en nous.

C'est ce qu'on nous demande de faire. Écoutez, mes amis en deuil, écoutez ! Votre Sauveur vous parle et dit : Vos bien-aimés ne sont venus que dans leur longue et lumineuse demeure avec Moi. « Alors pourquoi faire ce bruit et pleurer ? » ( T. Young, BD )

« La maison éternelle »

Par certains érudits, « longue maison » est traduit par « maison durable » ou « maison perpétuelle ». Il leur semble que l'écrivain considérait la terre comme l'incarnation du périssable, et qu'au-delà de la terre l'homme passe dans l'immuable. Ce monde est le lieu où se dénouent les cordes d'argent ; et des bols d'or brisés, et où les pleureuses parcourent les rues; au-delà, toutes ces vues dissolvantes cessent, et l'esprit habite au milieu de l'éternel.

Sa maison est pour toujours, son amour est pour toujours, sa vie est comme celle de Dieu. Je vous demanderai de réfléchir à cette idée d'une « maison éternelle » pour l'homme. Maintenant que la science attaque indirectement cette future maison, l'assaille en plaçant l'homme parmi les simples productions de la nature, parmi les plantes, les poissons et les oiseaux, il nous revient à tous de mettre en opposition à une telle forme de science les aspirations de l'esprit, et de trouver dans les aspirations de l'âme un antidote à la froideur du matérialisme.

Nous devons dresser l'esprit contre la poussière. Tout ce sur quoi repose le matérialisme est une analogie : l'arbre meurt, l'insecte meurt, l'oiseau et le poisson meurent, et donc l'homme meurt et devient rien. Mais le spiritisme peut convoquer une aussi bonne analogie. Il peut dire que Dieu vit. Il passe d'âge en âge, et donc l'homme passe parallèlement à ce Créateur. Cet argument suppose seulement l'existence d'un Dieu. Avec cette donnée, tout devient facile, car l'homme entretient une plus grande ressemblance avec la Divinité qu'avec l'arbre, l'oiseau, le poisson.

Il est une image de Dieu, et par conséquent l'analogie place l'homme dans la classe divine plutôt que dans la classe mondaine, et fait de l'homme un participant du long être de la Divinité plutôt que de la courte carrière du monde végétal ou brut. L'analogie de l'homme et de Dieu est aussi rationnelle que l'analogie de l'homme et de la poussière. Pour échapper à l'anéantissement inféré de la philosophie matérielle, il suffit de placer l'homme dans la catégorie de l'esprit, puis de revendiquer pour lui un parallélisme avec la Divinité.

Nous n'aborderons cependant pas la question de l'immortalité. Nous concevons seulement pour demander à nos cœurs de méditer sur l'idée de la "maison éternelle" de l'homme, et de voir à quel point elle est grandiose et quelle atmosphère vivifiante l'entoure. Personne ayant l'esprit et l'âme dont l'homme est doté n'a le droit de traverser ces années de formation sans s'envelopper de la meilleure atmosphère possible de vérité, ou du moins de rêve, si la vérité positive refuse de venir. De même que les invalides fuient les vallées basses et humides pour grimper dans l'air des montagnes, afin que leur sang puisse trouver une nourriture pure et couler avec une vie nouvelle, de même l'âme et l'intellect nés dans la vallée de l'ignorance devraient fuir les miasmes et chercher les hauteurs des montagnes de croyance et espoir.

Il n'y a pas une seule réflexion qui m'ait autant recommandé la « maison éternelle » que la pensée que cette maison est éphémère – douloureusement, presque injustement éphémère. Les enfants de la terre sont emportés si impitoyablement dans la tombe, avec toutes leurs amitiés, leurs études, leurs arts, leur bonheur et leurs aspirations, que nous sommes plongés dans un profond étonnement s'il existe un Dieu d'amour et de sagesse tout autour de cette terre, aussi proche que son atmosphère, et chaude comme le soleil des tropiques.

Pour nous conserver l'idée de Dieu vient cette idée de la « maison perpétuelle », une idée née des larmes de la terre, comme une rose de la pluie. Presque tout ce qui a de la valeur dans ce monde repose sur ses âmes vivantes actuelles. Les héros qui vivent ne sont qu'une poignée pour les héros qui sont partis. Tous les arts dont nous jouissons maintenant sont le fruit d'intellects et d'âmes disparus. Notre état nous a été acheté par des mains qui se sont dissoutes en poussière.

Tous les ministres de la religion vivant aujourd'hui ne sont pas égaux en puissance à l'unique Christ qui est mort à Jérusalem il y a dix-huit cents ans. Qu'est devenu ce passé sublime, ce passé dont les temples de la loi, de l'art et du culte s'effondrent au bord du Nil, et de la grande mer, et du Tibre, et sont couverts de vieux lierre en Angleterre ? Il n'y a qu'une seule réponse digne de notre esprit ou de notre cœur : c'est que cette impressionnante race humaine a été appelée non à l'oubli, mais à sa « Maison éternelle ».

« Ces phénomènes terrestres, cette grande démonstration passée d'intellect, d'amour, d'apprentissage, de sagesse et de morale, n'appartiennent pas au domaine du matériel, mais au domaine du Divin ; et par conséquent, de même que Dieu traverse les âges et n'est pas sujet à la décadence et à l'annihilation, de même il entraîne ses enfants après lui dans sa demeure perpétuelle. C'est la seule solution de l'être humain qui ne fasse pas de la raison, de la morale, de l'éducation et de l'espoir tous les termes dénués de sens, et qui ne fasse pas de l'âme humaine un cuivre plein de bruit sans musique.

Les mots du texte, "maison éternelle", non seulement rappellent à l'esprit un passé perdu à pourvoir, mais ils éveillent dans notre esprit des pensées sur l'avenir. Notre terre cessera quelque temps d'être habitable par l'homme. Comme ses formes géologiques montrent qu'il est devenu au moins une fois inhabitable, et peut-être par une extinction soudaine du soleil est devenu un globe de glace tel que les grands mammifères ont été gelés à mort sur place ; et comme à une autre époque ce même petit globe a tout fondu et est devenu liquide comme un globule de fer en fusion, de même dans les siècles à venir il cessera, soudainement ou lentement, d'être la demeure de l'homme, et nulle part sur toute sa surface restera-t-il même une Selkirk pour sa profonde solitude.

Ce doit être cela d'une étoile de telles vicissitudes, d'une étoile où la mort vient en peu d'années à tous, et où elle est venue en trente-trois ans à un être tel que Jésus-Christ, et d'où cent cinquante fois tous les cœurs chers à ce sujet ont été balayés, le Créateur transfère ces myriades éphémères dans un foyer plus durable. Il doit y avoir quelque part une « maison perpétuelle », dans laquelle nous tomberons tous lorsque la maison terrestre de ce tabernacle sera dissoute. ( D. Swing. )

A la mort

I. Considérez la mort de personnes indifférentes ; si quelqu'un peut être qualifié d'indifférent à qui nous sommes si proches de frères par nature et de frères mortels. Lorsqu'on observe les enterrements qui défilent dans les rues, ou lorsqu'on se promène le long des monuments de la mort, la première chose qui naturellement nous frappe, c'est le coup sans distinction avec lequel cet ennemi commun nivelle tout. Un jour, on voit emporté le cercueil de l'enfant souriant ; la fleur s'est juste étouffée alors qu'elle commençait à s'épanouir aux yeux des parents ; et le lendemain, nous voyons un jeune homme, ou une jeune femme, de forme épanouie et d'espoirs prometteurs, déposé dans une tombe prématurée.

Pendant que les funérailles sont suivies d'une foule nombreuse et indifférente, qui se parlent les unes aux autres des nouvelles du jour ou des affaires ordinaires de la vie, laissons plutôt nos pensées suivre la maison de deuil, et se représenter ce qui se passe. Ici. Là, nous verrions une famille inconsolable, assise dans une douleur silencieuse, pensant à la triste brèche qui se fait dans leur petite société ; et, les larmes aux yeux, regardant la chambre qui est maintenant laissée vacante, et à chaque mémorial qui se présente de leur ami décédé. Par une telle attention aux malheurs des autres, la dureté égoïste de nos cœurs sera progressivement adoucie et fondue dans l'humanité.

II. Considérez la mort de nos amis. Alors, en effet, est le moment de pleurer. Ne laissez pas; une fausse idée du courage, ou des conceptions erronées du devoir religieux, soient employées pour contenir l'émotion qui éclate. Que le cœur cherche son soulagement dans la libre effusion d'une douleur juste et naturelle. Il convient à chacun de montrer, en de telles occasions, qu'il se sent comme un homme devrait se sentir. En même temps, que la modération tempère la douleur d'un homme de bien et d'un chrétien.

Il ne doit pas s'affliger comme ceux qui n'ont aucun espoir. Ceux que nous avons aimés vivent encore, bien qu'ils ne nous soient pas présents. Ils ne sont transférés que dans une autre demeure dans la maison du Père commun. En temps voulu, nous espérons être associés à eux dans ces habitations bienheureuses. Jusqu'à ce que cette saison des retrouvailles arrive, aucun principe de religion ne décourage notre correspondance d'affection avec eux au moyen de la foi et de l'espérance.

En attendant, respectons les vertus et chérissons la mémoire du défunt. Que leurs petits défauts soient maintenant oubliés. Arrêtons-nous sur ce qu'il y avait d'aimable dans leur caractère, imitons leur valeur et suivons leurs pas. De plus, que le souvenir des amis que nous avons de moins en moins renforce notre affection pour ceux qui restent. Plus le cercle de ceux que nous aimons se rétrécit, rapprochons-nous les uns des autres. Mais ce ne sont pas seulement nos amis qui meurent. Nos ennemis doivent aussi se rendre dans leur longue demeure.

III. Considérez comme nous devons être touchés, quand ceux dont les soupçons nous ont éloignés, ou que la rivalité nous a séparés ; ceux avec qui nous avons longtemps lutté, ou par qui nous nous imaginons avoir souffert du mal, sont déposés, ou sur le point de l'être, dans la tombe. Combien insignifiants paraissent alors ces échauffourées auxquelles nous nous sommes longtemps mêlés, ces querelles et ces querelles que nous pensions devoir durer éternellement ! Le moment terrible qui les achève maintenant nous fait sentir leur vanité.

Que l'anticipation de tels sentiments serve maintenant à corriger l'invérence des préjugés, à calmer l'ardeur de la colère, à apaiser la férocité du ressentiment. Quand quelques soleils de plus auront roulé sur nos têtes, amis et ennemis se seront retirés ensemble ; et que leur amour et leur haine soient également enterrés. Que nos quelques jours se passent donc en paix. Pendant que nous cheminons tous vers la mort, portons plutôt les fardeaux les uns des autres que de nous harceler en chemin. Aplanissons et encourageons la route autant que nous le pouvons, plutôt que de remplir la vallée de notre pèlerinage des monuments odieux de nos querelles et de nos conflits. ( H. Blair, DD )

Notre longue demeure

I. Examinez le terme appliqué ici pour décrire la tombe - « la longue demeure ». Nous ne devons pas regarder vers le bas dans la terre, mais vers le ciel. Au-dessus de la tombe, nous pouvons discerner la gloire.

II. Quel intérêt supplémentaire et intensifié appartient à ceux que nous avons connus lorsqu'ils passent loin de nous dans « la longue demeure », ainsi équipés.

1. Il y avait le processus de l'esprit se démêlant du corps.

2. Il y avait la nouvelle conscience de l'esprit, libérée des limitations de la chair, et entrant réellement dans le nouveau monde.

3. En pensant au long foyer, nous ne pouvons que nous souvenir que nous aussi devons en finir avec ce monde et mourir.

4. Nous devons être jugés, notre conduite et notre caractère seront examinés par le juge infaillible.

5. Nous aussi, nous devons nous préparer. On peut bien considérer si la préparation est vraiment faite, et si elle est continuellement agrandie et perfectionnée. ( Alfred Norris. )