Ecclésiaste 2:11

J'ai regardé toutes les œuvres que mes mains avaient faites, et le travail que j'avais travaillé à faire.

L'article

Notre Seigneur a déclaré les enfants de ce monde « sages dans leur génération » : et qui peut douter que des milliers de perdus soient sauvés, avec la bénédiction de Dieu, s'ils ont apporté la même prudence, la même diligence et la même énergie à leur éternel, comme font-ils à leurs intérêts temporels ? Il y a quelques années, un homme a été appelé à décider entre préserver sa vie et se séparer des gains de sa vie. Chercheur d'or, il se tenait sur le pont d'un navire qui, venant des côtes australiennes, avait - comme certains atteignent presque le ciel - presque atteint son port en toute sécurité.

Mais, comme le dit le proverbe, il y a beaucoup entre la coupe et la lèvre. La nuit descendit ; et avec la nuit une tempête qui a fait naufrage un navire, et des espoirs, et des fortunes, tous ensemble. La lumière naissante révéla une scène d'horreur : la mort les regarda en face. La mer, fouettée de fureur, faisait monter les montagnes ; aucun bateau ne pouvait vivre en elle. Une chance restait encore. Les femmes pâles, les enfants qui pleurent, les hommes faibles et timides doivent mourir ; mais un nageur robuste et courageux, ayant confiance en Dieu et dégagé de tout obstacle, pourrait atteindre le rivage, où des centaines de personnes se tenaient prêtes à se lancer dans les vagues bouillantes et, saisissant, le sauver.

Un homme a été observé en train de descendre. Il noua autour de sa taille une lourde ceinture, remplie d'or, les durs gains de sa vie ; et retourna sur le pont. L'un après l'autre, il a vu ses compagnons de voyage sauter par-dessus bord. Après une lutte brève mais terrible, tête après tête tomba, coulé par l'or qu'ils s'étaient battus pour gagner et qu'ils répugnaient à perdre. Lentement, on le vit déboucler sa ceinture. S'il s'en sépare, c'est un mendiant ; mais alors s'il le garde, il meurt.

Il le posa dans sa main ; l'a équilibré pendant un certain temps; je l'ai regardé longuement et tristement; et puis avec un effort fort et désespéré, il l'a jeté loin dans la mer rugissante. Homme sage! Il coule avec un plongeon maussade; et maintenant il le suit, non pour couler, mais, débarrassé de son poids, pour nager ; battre les flots virilement ; et, chevauchant la vague écumante, pour atteindre le rivage. Bravo, brave chercheur d'or ! Oui, bien fait et bien choisi ; mais si « un homme donne tout ce qu'il a pour sa vie », combien plus devrait-il donner tout ce qu'il a pour son âme ! Mieux vaut se séparer de l'or que de Dieu ; porter la croix la plus lourde que de manquer une couronne céleste.

I. Demandez ce que nous avons fait pour Dieu. Nous avons eu de nombreuses et innombrables occasions de le servir, de parler pour lui, de travailler pour lui, de ne pas nous épargner pour celui qui n'a pas épargné son propre Fils pour nous. Pourtant, combien peu avons-nous essayé ; et combien moins avons-nous fait dans l'esprit des paroles de notre Sauveur : « Ne savez-vous pas que je dois m'occuper des affaires de mon Père ? Il n'y a pas de lande dans notre pays aussi stérile que nos cœurs. Ils boivent les bénédictions de Dieu comme le sable de la pluie du ciel du Sahara.

II. Demandez ce que nous avons fait pour nous-mêmes. Aucun bénéfice ? Répondez-vous, j'ai fait de gros bénéfices, mon entreprise m'a payé et a rapporté de gros revenus, j'ai ajouté des acres à mes terres. Mais, permettez-moi de dire que ce n'est peut-être pas tout ce que vous avez ajouté. Et si chaque jour vous aviez vécu sans Dieu et pour le monde, vous aviez ajouté des difficultés à votre salut ; des chaînes à vos membres; les barreaux de ta prison ; culpabilité à votre âme; péchés à votre dette; des épines à votre oreiller mourant ? Que personne ne soit abattu ; laisse place au désespoir ! Des années sont perdues ; mais l'âme n'est pas encore perdue. Il est encore temps d'être sauvé. Hâtez-vous donc et partez.

III. Demandez ce que nous avons fait pour les autres. Supposez que notre bienheureux Seigneur, s'asseyant sur Olivet pour passer en revue les années de sa vie bien remplie, ait regardé toutes les œuvres que ses mains avaient faites, quelle foule, quelle longue procession de miracles et de miséricordes se soit passée devant lui ! Je crois qu'il y avait plus de bonnes œuvres entassées dans un seul jour de la vie de Christ que vous n'en trouverez réparties dans l'histoire de toute une vie de chrétien. Testant notre piété par cette épreuve, quel témoignage notre vie passée porte-t-elle sur son caractère ? L'arbre est connu par ses fruits. En conclusion--

1. Cette revue, l'Esprit de Dieu la bénissant, devrait éveiller les pécheurs insouciants.

2. Cette revue devrait émouvoir le peuple de Dieu. ( T. Guthrie, DD )

N'aime pas le monde

I. L'habitude des hommes de poursuivre des objets mondains.

1. Par objets mondains, nous entendons ceux qui se terminent entièrement sur la terre et qui occupent la pensée et la poursuite humaines sans aucun lien avec les choses spirituelles et éternelles.

2. La cause à laquelle la poursuite des objets mondains doit être attribuée est bien sûr d'une immense importance à attribuer et à retenir ; et cette cause ne se trouve que dans la corruption morale ou la dépravation de la nature humaine.

(1) Les hommes de leur dépravation sont enclins à se livrer à un attachement démesuré aux choses immédiates et visibles.

(2) Les hommes de leur dépravation sont susceptibles de se livrer à une incrédulité entière et pratique dans l'existence des réalités éternelles.

II. Les maux par lesquels la poursuite des objets mondains est invariablement accompagnée.

1. La poursuite d'objets mondains est associée à beaucoup de déception et de tristesse dans l'état présent.

(1) Remarquez l'insatisfaction et le chagrin liés à la réalisation des objets du monde. Lorsque le bien imaginé est saisi, il laisse « un vide douloureux », une envie encore inassouvie, se révélant enfin mais comme une imposture détectée, qui ne faisait qu'exciter qu'il puisse s'épuiser, qui ne faisait que promettre qu'il pourrait trahir, et qui seulement attiré qu'il pourrait piquer.

(2) Observez la déception et le chagrin liés à la perte réelle ou menacée d'objets matériels. Combien de fois n'a-t-il pas été que ce que l'homme a péniblement et laborieusement acquis, a été arraché soudainement et rapidement ! Les fontaines de plaisir, d'honneur et de puissance sont taries et exhalées, comme la goutte de rosée devant le rayon du soleil ; et ceux qui les ont eus sont finalement laissés dans la disgrâce, la mendicité et la misère, avec insistance, comme étant les faillis et les pauvres du monde.

Et puis, tandis que les objets mondains sont en fait tenus à portée de main, combien d'anxiété naît de la pensée qu'ils peuvent être perdus, de la contingence compliquée à laquelle les affaires humaines sont exposées ; et surtout de la réflexion qu'ils doivent enfin être perdus, par l'arrivée de la mort !

(3) Encore une fois : nous vous rappelons la déception et le chagrin liés au souvenir des péchés commis pour les objets du monde. Prenez surtout les cas qui se sont produits dans la poursuite, par exemple, de la richesse, du plaisir ou du pouvoir. Il y a eu la violation flagrante du principe moral, la perpétration de la fraude dans la poursuite de la richesse, la perpétration de l'obscénité dans la poursuite du plaisir, la perpétration de l'oppression et de la cruauté dans la poursuite du pouvoir.

2. La poursuite d'objets mondains met en péril le bonheur final et immortel de l'âme.

III. La grande importance de détourner notre attention des objets du monde et de rechercher l'obtention de bénédictions bien plus élevées.

1. Comme nous sommes dévoués à la religion, dans le monde actuel, nous obtenons une satisfaction et une paix solides. Il n'y a aucune déception dans la religion ; tout ce qu'il confère est solide et durable ; et il n'y en a pas non plus qui, sous la grâce divine, ait été conduit à céder son cœur à sa puissance, qui ne trouve tout de suite, selon son opération légitime, que les tempêtes et les tempêtes de l'esprit s'apaisent dans un calme placide et beau.

2. Comme nous sommes dévoués à la religion, nous assurons, au-delà de l'état présent, le salut et le bonheur immortel de l'âme. ( J. Parsons. )

L'échec des plaisirs

I. Les plaisirs des hommes grands et bons peuvent être vanité et vexation de l'esprit. Salomon était grand, et il était bon. C'est le jugement inspiré de lui ( Néhémie 13:26 ). Mais il avait pour l'instant reculé devant la grandeur, s'étant écarté de la bonté, et c'était dans cette recherche du plaisir. Nous voyons ici à quel point un homme de haut rang, d'un génie splendide, d'un caractère riche, peut devenir dégradé. Vraiment « le pinacle surplombe le précipice ».

II. Les plaisirs de l'habileté et du labeur peuvent devenir vanité et vexation de l'esprit. Ceux que Salomon trouvait si insatisfaits n'étaient pas seulement des plaisirs d'appétit et d'indulgence. Il y avait de la pensée, de l'artifice, du goût, de l'effort impliqués. Ainsi, des plaisirs allant jusqu'à l'art, à la science et à la littérature peuvent, comme le prouvent tous Dundas, David Scott et Chesterfield, devenir vanité et vexation de l'esprit.

III. Les plaisirs en eux-mêmes propres à ravir peuvent devenir vanité et vexation de l'esprit. L'abondance de la vie, les teintes des fleurs, le parfum, les mélodies et l'ombre, tous font des « jardins » des sources de délices exquis, et cela peut être d'un plaisir innocent et élevé, car Dieu a planté un jardin pour l'homme non déchu. Pourtant ces jardins ne donnaient aucune satisfaction à Salomon ; et de même beaucoup de vrais plaisirs ne donnent aucune joie aux hommes. C'est donc devenu avec beaucoup un adage, que "la vie serait très tolérable si ce n'était pour ses amusements".

IV. Dans tous ces cas, la recherche égoïste du plaisir en a fait vanité et vexation de l'esprit. Il en fut ainsi de Salomon : il en sera ainsi de tous. L'égoïsme est l'arpenteuse dans la fleur de tels plaisirs, l'alliage que le laboratoire d'expériences telles que Salomon découvre dans de tels délices potentiels. ( R. Thomas. )

La vanité du bonheur mondain

Aucun homme vivant ne peut s'attendre à être dans des circonstances extérieures plus heureuses que Salomon, ou à profiter davantage du bien de ce monde que Salomon. Et s'il n'a, après tout, rien trouvé d'autre que du travail et de l'ennui, de l'insatisfaction et du vide, aucun profit réel, aucun avantage dans aucune chose du monde, que devons-nous nous attendre à trouver ? Certainement pas meilleure fortune que lui. Et si tel est le cas de l'humanité, à quel point est-il inexplicable que l'un de nous doive fixer ses pensées et ses desseins, son confort et ses attentes sur quoi que ce soit sous le soleil.

C'est exactement la même folie dont ces hommes se sont rendus coupables, d'être ballottés en mer, mais néanmoins désireux d'être encore là, et ne peuvent supporter de penser à venir dans un port. C'est la folie de ceux qui, condamnés à creuser dans les mines, sont tellement amoureux du labeur et du labeur, des chaînes et des ténèbres, qu'ils méprisent une vie au-dessus de la terre, une vie de lumière et de liberté. En un mot, c'est le châtiment fantastique de Tantale dans les poètes que ces hommes se souhaitent : ils désirent passer leur temps à jamais à béer après ces beaux fruits agréables qui (ils s'imaginent) semblent presque toucher leur bouche. Pourtant tout leur travail est vain ; et comme ils ne l'ont jamais fait, ils ne pourront jamais venir à eux.

1. Considérons le labeur et le labeur continuels auxquels l'humanité de ce monde est exposée. L'expédition d'une affaire n'est que le fait de faire place à une autre, et peut-être plus ennuyeuse, qui doit suivre actuellement. Nous travaillons jusqu'à ce que nous soyons fatigués, et que nous ayons épuisé nos forces et nos esprits, puis nous pensons à nous rafraîchir et à nous recruter ; mais hélas! ce rafraîchissement n'est là que pour nous préparer et nous permettre de supporter le fardeau de l'heure suivante, qui nous viendra inévitablement.

2. Mais ce n'est pas tout : nous pourrions peut-être trouver quelque réconfort dans ces peines et ce travail que nous prenons en ce monde, du moins ils seraient beaucoup plus supportables si nous étions sûrs que nos desseins réussiraient toujours ; si nous étions sûrs d'atteindre ce pour quoi nous travaillons ; mais hélas! il en est souvent tout autrement. Nous rencontrons de fréquentes déceptions dans nos efforts ; bien plus, nous ne pouvons pas dire à l'avance de tout ce que nous entreprendrons que cela arrivera certainement comme nous le voudrions. Et c'est une question qui fait du monde un lieu d'encore plus d'inquiétude et d'inquiétude.

3. Supposons qu'après plusieurs déceptions et avec beaucoup de difficulté, nous parvenions à nos fins et obtenions ce que nos âmes désiraient, mais la chose répondait-elle à notre attente ? Trouvons-nous qu'il est convenable, bon et pratique pour nous ? Si c'est le cas, alors nous semblons avoir travaillé dans un certain sens. Mais sinon, alors nous sommes mais toujours là où nous étions ; non, nous ferions mieux de ne jamais nous en préoccuper. Dans tous nos travaux, nous frappons ou manquons ; soit nous réussissons, soit nous sommes déçus. Si nous sommes déçus, nous sommes certainement troublés ; et si nous réussissons, pour tout ce que nous savons, ce même succès peut être notre plus grand malheur.

4. Mais supposons que nous n'ayons apporté aucun inconvénient par notre choix. Supposons que nos desseins soient raisonnables, et qu'ils aient réussi à juste titre, et que les circonstances de notre état nous conviennent en tous points ; pourtant, est-ce suffisant pour nous procurer du contenu ? Hélas! il y a trop de raisons de craindre le contraire ; car telle est la constitution de ce monde, que nous soyons dans quelles circonstances nous le ferons, pourtant nous rencontrerons de nombreux troubles et inconvénients qui découlent nécessairement de la nature de cette condition dans laquelle nous sommes, bien qu'autrement ce puisse être le plus convenable pour nous de tous les autres.

Il n'y a pas de bien sincère et sans mélange à rencontrer. Chaque état de vie, comme il a quelque chose de bon en lui, de même le meilleur a quelques appendices mauvais et déplaisants qui y adhèrent inséparables. Non, peut-être, à vrai dire, le bonheur mondain de la condition d'un homme ne se mesure pas à la multitude de biens dont il y jouit, mais plutôt à la faible proportion des maux qu'elle lui cause.

5. Mais supposons que nous ne trouvions aucun inconvénient dans les circonstances de notre vie : nous supposerons que nous possédons de nombreux biens dont la jouissance nous permet de nous promettre un contentement et une satisfaction solides. Telles sont nos pensées actuelles. Mais sommes-nous sûrs de continuer toujours dans le même esprit ? Sommes-nous sûrs que ce qui est maintenant très reconnaissant et agréable, et nous affecte d'un plaisir et d'un plaisir sensibles, continuera toujours à le faire ? Au contraire, n'avons-nous pas beaucoup de raisons de craindre que, dans peu de temps, il devienne terne et sans affectation ; non, peut-être, très ennuyeux et déplaisant ?

6. A toutes ces choses, ajoutons les innombrables troubles et troubles de l'esprit quotidiens, non particuliers à aucune condition, comme ceux dont j'ai parlé précédemment, mais communs à tous, résultant de l'esprit et de l'humeur des hommes, et des choses et des personnes qu'ils conversent. avec dans le monde. C'est une considération mélancolique; mais je crois que l'expérience de l'humanité le rendra bon, qu'il n'y a guère de jour dans notre vie que nous passons dans une paix et un contentement parfaits et ininterrompus, mais qu'il se passe quelque chose chaque jour qui nous cause des problèmes et nous rend mal à l'aise avec nous-mêmes.

7.Mais que devons-nous dire des nombreux accidents tristes et des afflictions plus graves et plus lourdes qui exercent fréquemment la patience de l'humanité ? Si, dans les meilleures conditions de la vie humaine, les hommes ne sont pas heureux, mais tout peut les ébouriffer et les troubler ; qu'ils sont misérables dans le pire ! Tant que nous aurons des corps mortels exposés à la maladie et aux maladies, à de tristes accidents et pertes ; tant que nous avons une nature frêle qui nous livre à mille folies et péchés ; tant que nous avons de chers amis et parents, ou des enfants, dont nous pouvons être privés ; tant que nous pouvons être malheureux dans notre mariage, ou dans notre postérité, ou dans la condition de vie que nous avons choisie ; tant qu'il y aura des hommes pour nous calomnier, ou nous voler, ou nous miner ; tant qu'il y aura des tempêtes en mer, ou du feu sur terre ; tant qu'il y aura des ennemis à l'étranger, ou des tumultes,

Et maintenant, toutes ces choses considérées, jugez si ce monde ressemble à un lieu de repos ; si ce n'est pas plutôt une étape de calamités et d'événements tristes. Jugez si la meilleure des choses humaines n'est pas la « vanité » : mais la pire d'entre elles est une « contrariété de l'esprit » intolérable.

8. Ce qui paraîtra encore plus évident si nous ajoutons ceci, que bien que tout ce que nous avons dit jusqu'ici n'ait servi à rien ; bien que nous puissions être supposés être exemptés de tous les inconvénients et méfaits que j'ai mentionnés ; bien que nous puissions être supposés être capables de jouir ininterrompue des bonnes choses de cette vie aussi longtemps que nous vivrons ; pourtant même cela ne satisferait pas beaucoup à rendre notre état dans ce monde facile et heureux ; car il y a encore une chose qui gâcherait tous ces espoirs et prétentions, et c'est la peur de la mort, qui a rendu l'humanité toute sa vie soumise à la servitude ( Hébreux 2:15 ).

quel triste reflet cela doit-il être pour un homme qui se repose dans ce monde et qui ne rêve d'autre bonheur que celui qu'il a ici ! Dire que dans quelques années au plus, mais peut-être dans quelques mois ou quelques jours, il se couchera dans la poussière, et alors tout ce qu'il a possédé et apprécié ici est perdu et disparu, irrémédiablement disparu ! O que nous pensions sérieusement à ces choses ! Nous devrions certainement avoir cet avantage par cela, que nous ne devrions plus être trompés avec les apparences criardes de ce monde, mais nous occuper de quelque chose de plus solide, de plus substantiel, que tout ce que nous trouvons ici pour vivre, pour mettre nos cœurs et nos affections sur. ( Abp. Sharp. )

La vanité de la vie

Considérez la vanité de l'état d'être présent, considéré comme notre seul état. Supposons, d'abord, qu'un décret vienne perpétuer votre condition actuelle, prononçant que vous deviez rester éternellement comme vous êtes maintenant. Comment recevriez-vous un tel décret ? Y en a-t-il un parmi vous qui serait prêt à arrêter la roue de la fortune maintenant et pour toujours ? Si vous regardez dans votre propre cœur, vous découvrirez que vous vivez plus dans le futur que dans le présent, plus dans vos projets que dans vos possessions.

que vous dépendez plus de ce que vous pensez réserver pour le temps à venir que de tout moyen de jouissance actuellement en votre possession. Mais que t'apportera cet avenir sur lequel tu construis ? Incomplétude, vexation, déception, deuil, chagrin. Peu de vos fleurs mûriront en fruits; peu de vos plans se réaliseront ; très peu de ce que vous voyez maintenant clairement dans le futur se façonnera comme vous le voyez.

Plus vous avancez dans la vie, plus les espoirs s'effondrent derrière vous, plus il y aura de places vacantes dans le cercle de votre parenté et de votre amitié, plus il y aura dans votre condition extérieure pour vous faire sentir qu'il n'y a pas repos ou maison pour toi de ce côté de la tombe. Encore une fois, si vous regardez dans vos cœurs, dans les moments les plus gais et les plus joyeux de la jouissance terrestre, vous percevrez une grande partie de ce même vide et de cette même vanité.

Qui n'a pas alors été conscient, pour ainsi dire, d'un double moi, d'un malaise au milieu de la gratification, d'un sentiment d'inquiétude dans la plénitude même d'une joie apparente, d'une voix qui murmure : , tandis que de nombreuses voix nous demandent de rester et noient toutes les autres pensées dans la scène avant ha? Mais bien qu'à ces saisons de telles pensées nous envahissent, nous les évitons. Il y a cependant des moments où ils nous sont imposés et nous ne pouvons pas les expulser.

Il y a des moments de chagrin soudain et accablant, quand la calamité s'abat sur nous comme une inondation rapide, et semble emporter le sol même sur lequel nous nous tenons - que les plus belles demeures de la terre ne sont que des sépulcres blanchis, son meilleur fruit que de la poussière et des cendres . Nous sommes alors conscients de la fragilité de ce qui nous reste, non moins que de ce qui nous a été pris, et pouvons dire du fond du cœur qu'il n'y a rien ici-bas dont nous puissions mettre la moindre dépendance, rien que nous oser aimer comme nous avons aimé, ou faire confiance comme nous avons fait confiance.

Alors, sans les paroles de la vie éternelle, nous pourrions dire avec une angoisse intense : « Tout est vanité et vexation de l'esprit, et il n'y a aucun profit sous le soleil. Mais après tout, bien que nous marchions dans un vain spectacle, il y a du plaisir dans la vie, dans notre simple vie terrestre. Mais de quoi découle-t-il ? Pas de la scène toujours changeante, pas des fontaines gelées en hiver et séchées en été qui nous entourent, mais de l'amour immuable de Dieu, dont l'arc de la promesse reste fixé sur le cours du temps et les vagues de vicissitudes incessantes.

Celui qui donne aux corbeaux leur nourriture nourrit aussi ses enfants humains, et en remplissant toutes choses de son amour nous rend heureux. Et, béni soit Dieu, il y a cela dans la vie qui n'est ni vanité ni vexation. L'homme extérieur peut périr, le désir des yeux et l'orgueil de la vie peuvent échouer ; mais la signature de l'esprit de Dieu sur l'homme intérieur, le temps ne peut pas s'effacer, ou les vagues de la mort sont emportées. L'âme, le caractère, la vertu, la piété, demeurent au milieu des revers de fortune, de la désolation de nos maisons, de la dépérissement de la maladie et du tonnerre de la mort. ( AP Peabody. )