Ecclésiaste 2:26

Car Dieu donne à un homme qui est bon à ses yeux.

La vraie bonté

I. Celui qui est bon devant Dieu est bon.

1. Un homme peut être bon dans sa propre estime, et pourtant ne pas l'être vraiment. La manière dont nous nous trompons parfois est tout à fait pitoyable.

2. Un homme peut être bon dans l'estimation de la société, et pourtant ne pas l'être vraiment. Le Dr Bushnell raconte à quel point il a été très frappé par la remarque d'un homme âgé touchant le culte des héros : « Depuis le moment où j'ai quitté l'université jusqu'à l'heure actuelle, j'ai progressivement perdu mon respect pour les grands noms. »

3. Un homme peut être accepté comme bon par l'Église, et pourtant ne pas l'être vraiment. Les champs de diamants d'Afrique du Sud produisent un grand nombre de diamants dont la couleur jaune diminue énormément la valeur de la pierre précieuse, et les escrocs ont trouvé une méthode ingénieuse pour la falsification de ces bijoux ; on les met dans une solution chimique, et pendant un certain temps après le bain, le diamant jaune paraît parfaitement blanc, trompant les élus mêmes. Le caractère est également capable de falsification ; nous pouvons paraître à nous-mêmes et aux autres plus brillants et plus coûteux que nous ne le sommes intrinsèquement.

4. Mais ceux qui sont bons devant Dieu sont bons. Celui qui a le témoignage qu'il plaît à Dieu n'a pas besoin de plus.

II. Qui est donc bon devant Dieu ? Qui est cet homme, cette femme, cet enfant ? La bonté qui est bonne devant Dieu est la bonté que Dieu inspire et qu'Il maintient dans notre cœur et dans notre vie par Son Esprit Saint. Tout ce qui est vraiment bon l'est par son motif, son principe, son but ; et celui qui est vraiment bon agit par le motif le plus pur, obéit à la règle la plus élevée, aspire au but le plus suprême. Eh bien, le motif le plus pur est l'amour de Dieu ; la règle la plus élevée est la volonté de Dieu ; la fin suprême est la gloire de Dieu.

En un mot, l'essence de la bonté est la piété ; et là où il n'y a pas de piété, il n'y a pas de bonté dans la profonde signification scripturaire de ce mot. Mais la bonté qui vient de Dieu, qui vit par lui, qui donne, agit, souffre, espère à cause de son nom, c'est bien cela la bonté. ( WL Watkinson. )

Sagesse, et connaissance, et joie . --

Joie dans la religion

Je souhaite attirer votre attention sur le dernier cadeau mentionné ici : la joie. Avoir de la bonté est par beaucoup censé hériter du chagrin en proportion. On considère que l'octroi de la sagesse et de la connaissance entraîne l'ajout de nombreux problèmes. Le texte nous dit que Dieu donne à ceux qui ont trouvé grâce à ses yeux « la sagesse et la connaissance » - la « joie », ou le sentiment de jouissance, l'appréciation agréable des délices de la vraie sagesse et de la connaissance, est ajoutée pour contrecarrer et égayer la lassitude et la dépression qui accompagnent toujours la possession d'un grand savoir.

La joie vient après, pas avant, la sagesse et la connaissance - comme nous l'avons dans le texte. C'est le résultat ravi de la sagesse acquise - l'équilibre donné, la beauté accordée, le goût accordé pour dissiper la tristesse découragée qui est trop souvent le résultat de l'activité mentale. Or, ce qui est vrai dans les choses profanes est clairement et encore plus vrai dans les choses spirituelles. Quand Christ est fait pour nous sagesse et vraie connaissance, il donne à l'âme la joie - sa joie ; et le vrai chrétien non seulement se réjouit dans le Seigneur, mais il se réjouira de tout bien que le Seigneur son Dieu lui a donné.

Il aura une nature joyeuse, enjouée, joyeuse, exultant en faveur de Dieu, et ouvrant la bouche pour chanter, rire et être joyeux ; et de cette manière et d'autres, il s'efforcera de manifester les louanges de son Seigneur devant le monde. Il y en a qui ont coutume de dire que le croyant chrétien doit nécessairement, d'après l'état des choses, être un être rétréci, grave et même mélancolique ; que dans l'allure, la physionomie et la conduite, il doit être tout le contraire d'une créature du monde joyeuse, enjouée et riante.

Avec ses propres péchés, passés et présents, à pleurer, les manquements toujours récurrents du devoir, les sautes d'humeur sans fin, la froideur des sentiments et l'approche trop lente de la nouvelle vie à la norme fixe de cette perfection qui est le Père aux cieux, comment cet homme, est-il souvent demandé, peut-il être autrement que pleurant de paroles et de regards ? En vérité, tout cela est faux, produisant des résultats des plus douloureux, et la vie se déroule avec un son lent, invariable et triste, jusqu'à ce que tout ce qui se présente à l'œil ou à l'oreille remplisse l'âme solitaire de misère, de chagrin et de peur.

Je crois que c'est une image vraie de certains qui, affligés d'un chagrin morbide et horrible par une blessure profonde et immédiate, regardent toujours avec mélancolie le côté nocturne des choses jusqu'à ce que le sens des maux présents ne cesse de les ennuyer. Agité, fiévreux, sombre, n'excusant rien et accusant tout le monde, le cerveau fatigué ne se soulage jamais du cœur lourd. Or cela ne doit pas être dans le caractère chrétien, et quand ils existent, il faut faire les efforts les plus vigoureux, les efforts les plus déterminés de la volonté, pour s'en débarrasser.

Celui qui nous a fait nous a rendus capables de joie. C'est une sainte nécessité de la nature de l'homme. Si Dieu avait voulu que nous soyons toujours graves, sérieux et baissés, le mensonge aurait pu nous constituer de telle sorte que nous n'aurions pu être rien d'autre : il n'aurait pas choisi comme emblème et image de sa plus grande bénédiction, même la bénédiction de l'amour rédempteur, symbole joyeux de la scène festive, que son Fils nous donnerait « la beauté pour la cendre, l'huile de joie pour le deuil, et le vêtement de louange pour l'esprit de lourdeur.

» L'esprit vraiment chrétien, rempli de l'amour du Sauveur, sanctifiera tout ce qui est licite par la présence d'un sentiment saint et bienveillant, et tirera profit d'une telle allocation, consciemment ou inconsciemment. Mais l'indulgence de nos susceptibilités aux impressions agréables est en elle-même une fin que les hommes chrétiens peuvent, selon la manière et la mesure voulues, rechercher et que l'heureux Dieu d'amour ne désapprouve pas.

Dieu donne la joie. Non seulement il redonne le don en Christ, mais il nous a rendus à l'origine susceptibles de la plus vive jouissance. Le cadeau doit être chéri; la susceptibilité est à encourager et à renforcer ; mais il est très important qu'un exercice joyeux et maîtrisé du don justifie la joie des saints et présente au monde un exemple sûr et approprié. L'un des préjugés les plus forts ressentis contre la religion est dû à son prétendu caractère sombre.

Ceux qui sont dépourvus d'esprit religieux peuvent trouver peu ou pas de plaisir dans l'occupation religieuse, et sont naturellement disposés à penser que les autres doivent être comme eux. Ce fut trop souvent la faute ou le malheur des chrétiens pour confirmer cette impression erronée ; et il leur appartient, par toutes les méthodes légales, d'essayer de l'enlever. Si nous sommes à Christ, prions et efforçons-nous pour que notre religion soit une religion de soleil - une religion de bonheur, une religion de réjouissance. ( GH Conner, MA )

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