Ecclésiaste 3:1-8

A tout il y a une saison.

Temps et saisons dans l'Église

Le principe qu'affirme Salomon, et qui est d'une extrême importance dans toutes les matières liées à notre vie pratique dans ce monde, est également d'une importance égale en matière religieuse. Il est vrai de la religion comme de toutes les autres choses, qu'en elle aussi il y a un temps pour toutes choses, un temps pour être joyeux et un temps pour être triste ; et d'ailleurs que la vraie sagesse consiste à régler ces temps, non à les laisser tenter leur chance (pour ainsi dire), mais à fixer des saisons et des périodes comme aides aux divers sentiments religieux.

Permettez-moi donc d'attirer votre attention sur quelques points illustratifs de la méthode qu'adopte l'Église, méthode qui est de porter dans la religion le principe du texte, de couper notre temps, d'attribuer à chaque portion son travail propre, et ainsi d'économiser le ensemble et en protégeant contre le gaspillage et l'utilisation abusive. Le premier exemple que je prendrai sera celui de notre observance du dimanche. Je me demande pourquoi ce jour est-il mis à part comme il est ? et le considérant non seulement comme un jour de repos animal, mais comme un jour de service religieux, la réponse est prête, que bien que les hommes doivent servir Dieu chaque jour, ils sont plus susceptibles de se souvenir de leur devoir si un jour spécial est mis à part à cet effet ; le dimanche, en effet, est un grand appel pratique à adorer Dieu ; la personne la plus irréfléchie ne peut manquer de se faire soumettre le devoir du culte ; aucun homme ne peut par possibilité vivre dans ce pays, et ne pas savoir que la prière et la louange sont un devoir ; peu d'hommes peuvent ne pas avoir entendu parler des sacrements du Christ, même s'ils les ont négligés.

La grande vérité aussi de la résurrection du Seigneur, la grande vérité sur laquelle reposent tous nos propres espoirs d'une résurrection, combien complètement et puissamment celle prêchée par cette même institution est-elle ! car le dimanche est catégoriquement la fête de la résurrection du Christ. C'est en stricte conformité avec ce principe que l'Église a attaché une solennité particulière au vendredi. De même que le jour de Pâques jette une lumière de joie sur tous les dimanches de l'année, il est donc jugé juste que l'horrible événement du Vendredi saint jette une nuance de tristesse sur tous les autres vendredis ; en conséquence, vous trouverez le vendredi marqué dans le livre de prières comme un jour de jeûne et d'abstinence.

Est-ce une règle vaine, une relique de la papauté, un vestige de l'âge des ténèbres ? Je pense que les chrétiens sobres et réfléchis ne le diront pas ; car, en effet, il n'y a rien qui tende tant à christianiser l'esprit, si je puis ainsi parler, qu'à méditer sur la passion du Seigneur Christ. Sur le même principe, nous avons réservé certains jours pour la commémoration des saints. Les premiers fondateurs du royaume du Christ, ceux au zèle et à la fidélité desquels nous devons la préservation du précieux dépôt de la foi, sont des hommes à garder à jamais dans nos esprits comme les grands champions de la noble armée de Dieu, dont nous pouvons bien suivre la foi .

On peut dire que chaque chrétien aura un sens reconnaissant de la dette qu'il doit aux apôtres et aux martyrs du Christ ; oui, mais la question est de savoir si la dette ne sera pas acquittée plus ponctuellement et plus complètement, si le travail est organisé selon le système, si un jour est réservé à la considération du caractère et des œuvres de cet apôtre, et un autre pour cela ; en fait, si une personne se jette dans le système de l'Église et suit son mode de commémoration des saints, ne faut-il pas s'attendre à ce qu'elle ait une vue plus complète des divers caractères et excellences des apôtres, qu'un homme qui a reconnu leur excellence en général, mais ne les étudie donc pas en détail ? Prenez les semaines Ember comme un autre exemple du même principe.

Il est souhaitable que la bénédiction de Dieu soit invoquée par l'Église dans son ensemble sur ceux qui sont ordonnés au ministère, et de la foi et de la conversation pure dont dépend une grande partie de la prospérité de l'Église ; comment sécuriser au mieux cette grande fin ? en fixant au travail son temps propre. Une fois de plus, faites le tour des grandes fêtes qui, commençant par l'Avent, se terminent le dimanche de la Trinité.

Vous n'avez pas manqué d'observer la manière dont la ronde des fêtes nous présente toutes les grandes doctrines chrétiennes ; comment l'Église, se préparant d'abord à l'avènement du Christ, nous le montre comme un bébé emmailloté, puis nous transporte jusqu'à sa trahison et sa mort, son ensevelissement, sa résurrection, son ascension au ciel, la venue de le Saint-Esprit, puis nous expose tout le mystère de la Divinité, les trois personnes incompréhensibles en un seul Dieu.

Enfin, je prendrai comme exemple du système de l'Église le temps du Carême. Sa signification peut être brièvement énoncée ainsi, c'est la saison de la pénitence. Saison de pénitence ? une personne peut dire, toutes les saisons ne devraient-elles pas être des saisons de pénitence ? Vraiment; mais comme il y a un temps pour toutes choses, de même la pénitence a son temps spécial ; et l'Église exige de nous que pendant quarante jours avant la Passion du Christ, nous devrions méditer et pleurer sur les péchés qui ont causé sa mort.

Je pense que je n'ai pas besoin de dire grand-chose pour vous convaincre de la sagesse de cette nomination ; si vous étiez parfait, comme les anges, vous n'auriez pas besoin d'une telle saison ; il n'y a pas de changement de saison dans le ciel, parce que les esprits bénis autour du trône de Dieu n'ont qu'une occupation, et c'est de chanter sa louange ; mais de la même manière « il n'y a pas de nuit là-bas », parce que, étant libérés du fardeau de la chair, il n'y a pour eux aucune fatigue ; et de même qu'en ce monde la nuit nous est nécessaire, qui n'a pas d'existence dans le ciel, de même sur la terre nous pouvons trouver du secours à nos âmes de ces aides à notre infirmité, que l'Église sur terre a besoin, mais que l'Église triomphante ne connaît pas. . ( Bp. Harvey Goodwin. )

Les réalités de la vie

(avec Ecclésiaste 3:10 ):--Il y a beaucoup de mensonges écrits sur les cendres des morts; mais rien de plus flagrant et profane que celui inscrit sur le monument érigé dans l'abbaye de Westminster, par le duc et la duchesse de Queensberry, à la mémoire du poète Gay. Il a été écrit par Gay lui-même, et se lit ainsi :

« La vie est une plaisanterie, et tout le montre ;

Je le pensais autrefois, mais maintenant je le sais.

Quelle misérable estimation de la grande existence de l'homme sur terre ! Quelle grossière déformation des leçons enseignées par les œuvres et les voies de Dieu ! Quelle diffamation sur les révélations capitales du monde futur ! Quelle noble réponse au misérable mensonge de Gay que Longfellow fournit dans son « Psaume de vie » ! Combien d'âmes sont passées à l'action par son coup de trompette ! Combien de vies vraies et courageuses ont été vécues en réponse à son appel !

I. Les réalités de la vie nous entourent tous. Il y a les réalités de votre appel ; les devoirs qui s'y rattachent, que vous estimez devoir être remplis de la manière la plus efficace possible ; les responsabilités qui s'y attachent, qui peut-être à plusieurs égards sont lourdes ; les tentations de s'écarter de la ligne de rectitude et de pratiquer ce qui est mesquin et pécheur ; l'inquiétude et l'anxiété résultant de l'acuité de la compétition, des transactions acerbes et de la fraude de vos semblables, et des incertitudes de toute vie séculière.

Nous ne devons pas être paresseux dans nos activités séculaires ; si c'est le cas, autant les abandonner complètement ; pourtant, en même temps, nous devrions voir que nous les avons tous subordonnés à nos intérêts spirituels et à la vie à venir. Souvent, les réalités de la vie s'épaississent autour des hommes alors qu'ils sont dépourvus de toute préparation. Ils n'ont pas fait preuve de prévoyance négligente pour prévoir l'avenir.

Toutes les périodes précédentes de la vie les ont vus infidèles à eux-mêmes, à leurs opportunités, à leur appel. Vous ne pouvez jamais racheter ce que vous avez perdu ; mais vous pouvez éviter de perdre plus. Il ne sert à rien de se plaindre du passé. « Laissez le passé mort enterrer ses morts ! » Saisissez immédiatement les opportunités du « présent vivant ». Oubliez les choses qui sont derrière, et tendez vers les choses qui sont avant.

II. Écoutez la parole de conseil, quant à la manière dont vous devez affronter les réalités de la vie et les mettre à profit. Cultivez le sérieux du caractère. L'histoire nous fournit quelques rares exemples d'objectif et d'effort sérieux - une lutte vigoureuse avec les réalités de la vie, qui devrait nous inspirer de l'enthousiasme. « Je fais une grande œuvre », a déclaré Néhémie, tout en reconstruisant les murs de Jérusalem, « de sorte que je ne peux pas descendre.

” “C'est une chose que je fais”, s'exclame l'apôtre Paul. Minutius Aldus, un célèbre imprimeur de Venise au XVIe siècle, fit placer cette inscription significative sur la porte de son bureau : « Qui que tu sois, Alde te supplie encore et encore, si tu as des affaires avec lui, de les conclure brièvement, et hâte ton départ : à moins que, comme Hercule dans l'Atlas fatigué, tu ne viennes mettre ton épaule à l'ouvrage, alors il y aura toujours une occupation suffisante pour toi et tous ceux qui viendront.

Dans le journal du Dr Chalmers, sous la date du 12 mars 1812, il y a cette entrée : « Je lis la vie du Dr Doddridge, et je suis très frappé par la quantité d'affaires qu'il a mis entre ses mains. Dieu, imprimez-moi la valeur du temps, et réglez toutes mes pensées et tous mes mouvements. Puissé-je être fort dans la foi, instantané dans la prière, élevé dans mon sens du devoir et vigoureux dans l'occupation de celui-ci ! Lorsque je me détecte dans une rêverie inutile, laissez-moi faire une transition instantanée du rêve à l'action.

” Je pense que c'est Sir James Mackintosh qui a dit que chaque fois qu'il mourrait, il devrait mourir avec une foule d'objectifs inachevés et de plans inachevés dans son cerveau. Ainsi, tout homme sérieux laissera derrière lui bien des travaux à moitié terminés et même bien des travaux non tentés. Néanmoins, avec un cœur sincère et sincère, nous pouvons accomplir certaines choses - nous pouvons tisser les fils de la vie dans un tissu d'utilisation et de beauté variées - et, comme David d'autrefois, servir notre génération par la volonté de Dieu avant de tomber sur le sommeil, et sont couchés parmi nos pères. Une fois de plus, rien ne vous aidera à faire face aux réalités de la vie comme une vraie religion. La possédez-vous et vivez-vous sous son influence ? ( W. Walters. )

La chute de la feuille

A aucune période de l'année les couchers de soleil ne sont aussi variés et beaux qu'en automne. Les bois multicolores du soir correspondent aux nuages ​​multicolores du ciel couchant ; et comme les cieux éclatent dans leurs teintes les plus brillantes, et montrent leurs plus belles transfigurations lorsque le jour s'estompe dans l'obscurité de la nuit, ainsi l'année déploie ses teintes les plus riches et ses plus beaux charmes lorsqu'elle est sur le point de sombrer dans les ténèbres et la désolation de l'hiver .

On suppose généralement que la beauté des teintes automnales se limite au feuillage décoloré des arbres. C'est en effet la caractéristique la plus évidente de la saison, celle qui fait appel à tous les yeux et lit sa leçon à tous les cœurs. Mais la nature ici, comme partout ailleurs, aime reproduire dans ses moindres choses les particularités de ses plus grandes. C'était un mythe magnifique, créé par l'imagination rayonnante des poètes grecs, que le grand dieu Pan, l'imitation de la nature, épousa la nymphe Echo ; de sorte que chaque note qu'il soufflait de sa pipe de roseaux éveillait une réponse harmonieuse dans sa tendre poitrine.

Cette fantaisie lumineuse représente très bien le véritable dessein de la nature, selon lequel nous entendons de chaque côté une curieuse réverbération d'un son familier, et voyons toutes choses se réjouir de porter les robes les uns des autres. La décoloration des libres fait monter leur musique multicolore dans l'air bleu calme d'octobre - car la gamme chromatique est la contrepartie harmonieuse de la comédie musicale - et les humbles plantes qui poussent sous leur ombre dansent au rythme de la musique.

Les mauvaises herbes au bord du chemin sont douées d'une beauté dans le déclin de la vie égale à celle des plus fiers chênes et hêtres. Chaque saison participe dans une certaine mesure aux caractéristiques de toutes les autres saisons, et partage toutes les beautés variées de l'année. Ainsi nous trouvons un automne à chaque printemps dans la mort des primevères et des lys, et une récolte à chaque été dans les champs de foin mûrs ; et chacun a remarqué que le ciel de septembre possède beaucoup de l'inconstance du printemps dans le changement rapide de ses nuages ​​et la variabilité de son temps.

Très frappante est cette répétition mutuelle par les saisons des traits caractéristiques de l'autre vu dans la ressemblance entre les teintes des bois au printemps et en automne. Les premières feuilles du chêne se développent à partir du bourgeon dans un cramoisi pâle et tendre; les jeunes feuilles de l'érable et toutes les feuilles qui apparaissent sur une souche d'érable sont d'une remarquable couleur cuivrée ; le feuillage immature du noisetier et de l'aulne est marqué par une teinte pourpre foncé, singulièrement riche et veloutée.

La teinte des bois d'automne n'est pas plus variée que celle des bois de printemps. Et on peut remarquer que la couleur dans laquelle n'importe quel arbre se fane en automne est la même qu'il porte quand il éclate les ciments du printemps, et se déploie à l'air ensoleillé. Sa naissance est une prophétie de sa mort, et sa mort de sa naissance. Les berceaux de la nature n'ont pas plus de commencement en eux que de fin ; et les tombeaux de la nature n'ont pas plus de fin en eux que de commencement.

Personne ne peut se promener dans les bois mélancoliques pendant les jours calmes d'octobre sans être profondément impressionné par la pensée du grand gaspillage de beauté et d'habileté créative que l'on voit dans les feuilles fanées qui bruissent sous ses pieds. Prenez et examinez attentivement une de ces feuilles, et vous vous étonnez de la richesse d'ingéniosité qui s'y déploie. C'est un miracle de conception, minutieusement formé et richement coloré, en réalité plus précieux que n'importe quel bijou ; et pourtant il tombe de la branche comme s'il n'avait aucune valeur, et pourrit sans en tenir compte dans les profondeurs de la forêt.

Des myriades de joyaux similaires sont entassés sous les arbres sans feuilles, pour moisir sous les pluies de novembre. Cela nous attriste de penser à cette production somptueuse continuelle et à ce rejet négligent des formes de beauté et d'émerveillement, que nous voyons partout dans la nature. Le feuillage ne pourrait-il pas être conçu de manière à rester en permanence sur les arbres et à ne subir que le changement périodique que subit le lierre à feuilles persistantes ? La toile de la broderie la plus belle de la nature doit-elle être retirée chaque année, et chaque année retissée à son ancienne complétude et beauté ? La nature attend-elle quelque grand dédommagement, comme jadis Pénélope attendait son mari absent, quand elle dénouait chaque soir le travail de chaque jour, et trompait ainsi ses amants empressés par de vaines promesses ? Oui!

C'est le secret de tout son gaspillage somptueux. Pour cela, elle sacrifie et renouvelle perpétuellement sa beauté ; pour cela, elle compte toutes ses choses les plus précieuses mais comme des scories. Par le pathétique de sa beauté automnale, elle fait appel à tout ce qu'il y a de plus profond et de plus vrai dans notre nature spirituelle ; et à travers ses fleurs fanées et son herbe fanée, et toutes ses gloires passagères, elle nous dit des paroles de vie éternelle, par lesquelles nos âmes peuvent être enrichies et embellies pour toujours. ( H. Macmillan, DD )

L'horloge du destin

"Destin!" Quel mot ! Orthographiquement, il est composé de sept parties, comme si, dans l'utilisation du nombre sacré, "sept", il était destiné, par sa structure même, à exprimer, à tous les âges, sa signification profonde - à savoir, la suffisance, la plénitude, achèvement, perfection! Telle est, en effet, la portée radicale du mot "destin". Cela signifie un état de choses qui est complet, parfait. Cela signifie que ce monde--avec ses empires qui montent et tombent--ses incidents merveilleux qui sont décrétés par la sagesse humaine, le courage, les conflits et l'ambition--ses générations qui naissent, qui vivent et meurent--ses joies et peines- -ses saisons changeantes et années roulantes : cette terre, telle qu'elle existe maintenant, est sous une gestion qui est suffisante, parfaite !--une gestion dont on peut dire : "Un moineau ne peut pas tomber à terre sans préavis"-- c'est-à-dire sans permission et sans but ! Destiny a une « Horloge » – « une énorme pièce d'horlogerie » qui mesure les événements dans cet ordre de choses fixe.

Sur son cadran est inscrite cette vérité mondiale : « Pour tout il y a une saison et un temps pour chaque dessein sous le ciel. Par quelle « Main » cette « Horloge du Destin » est-elle remontée et gérée dans toute sa machinerie compliquée ? En d'autres termes : quel est le pouvoir de surveillance de cet ordre fixe de choses ? Une réponse dit : « Le fatalisme fait osciller le pendule, ajustant rouage à rouage et roue à roue, contrôlant tous les mouvements du cadran-gnomon.

» Dieu est ici donné le feu vert, tandis que l'absolue nécessité et la loi figée, froide, inconsciente sont déléguées avec tout pouvoir. Le fatalisme annihile l'intelligence et le libre arbitre dans le gouvernement du monde. Il déclare que « Tout depuis une étoile jusqu'à une pensée ; de la croissance d'un arbre à un spasme de chagrin; du couronnement d'un roi à la chute d'un moineau est lié à et sous le contrôle positif de la force moléculaire.

» Bref, le garde-temps du destin est remonté et maintenu en ordre de marche par un accordeur « à la main » divin ! Le troisième chapitre de l'Ecclésiaste a été écrit dans l'intérêt de la Main Divine gérant « l'Horloge du Destin » - en d'autres termes, pour enseigner la glorieuse doctrine de la providence spéciale. O vous, prêtres « de la science faussement appelée », vous prophètes de « l'Inconnaissable », vous « hommes sages » qui établissez la loi suprême et divinisent la force – laissez le sage hébreu vous enseigner un meilleur credo ! Oui, vous, incrédules, incrédules, quant à la doctrine de la providence spéciale dans les choses grandes et petites, écoutez ceci : « Dieu fait ! pas le destin.

Ses actes « seront pour toujours », non pas de courte durée mais d'importance éternelle. Il est indépendant de toute éventualité - les méchants ne peuvent pas contrecarrer les desseins du Tout-Puissant : " Rien ne peut y être mis et rien ne peut en être retiré. " Son gouvernement est pour le plus grand bien de l'homme - à chaque oscillation du pendule, le Divin Père rapprocherait la race de lui-même : « Et Dieu fait qu'ils doivent craindre devant lui.

" Il n'est jamais surpris - rien n'est nouveau pour Lui, rien de vieux. Il agit dans l'éternel Maintenant. Toutes choses – passées, présentes, futures – sont toujours sous son œil qui voit tout : « Ce qui a été est maintenant, et ce qui doit être a déjà été. Il nous est cependant impossible aujourd'hui de tout comprendre à la gestion de cette « grande pièce d'horlogerie », qui mesure les événements petits et grands, dans le cours figé des choses.

Ainsi dit l'auteur de mon texte au verset 11 : « Nul ne peut découvrir l'œuvre que Dieu fait du commencement à la fin. Mais cette myopie, de notre part, n'est pas une raison pour laquelle nous devrions remettre en question la sagesse de ce qui est fait, ou, de quelque manière que ce soit, refuser notre confiance et notre amour de Dieu en tant que Père - qui fait toujours pour nous « excédant abondamment avant tout ce que nous demandons ou pensons. Et, maintenant, compte tenu du fait que « le Seigneur règne » – que « l'horloge du destin » est la machine de Dieu, fonctionnant toujours dans l'intérêt du plus grand bien de l'homme – quelle devrait être notre conduite quotidienne et notre plus haute ambition ? Que ce troisième chapitre de l'Ecclésiaste nous donne, en terminant, une exhortation, comme il nous a déjà donné une profonde instruction.

Au verset 12, lisons que c'est notre mission ici « de faire le bien » - au verset 13, « de jouir du bien de tout notre travail », voyant que c'est « le don de Dieu » - au verset 16, 17, de ne pas nous inquiéter à cause des malfaiteurs, « car Dieu jugera les justes et les méchants » - dans les versets 18-21, pour ne pas être découragé ou trop triste à cause de la mort, car bien que «ce qui arrive au les fils des hommes s'abattent sur les bêtes" - tous venant du même endroit et allant au même - "poussière": pourtant "il y a un esprit dans l'homme qui monte.

» Il est immortel et peut donc dire : « O mort, où est ton aiguillon ? O tombe, où est ta victoire?" Enfin, versets 22, « C'est pourquoi je vois qu'il n'y a rien de mieux que de se réjouir dans toutes ses œuvres. » Faites le bien et réjouissez-vous de ce bien, c'est le devoir de l'homme ! Dispersez les rayons du soleil pour chasser les ténèbres - allumez des feux ardents pour réchauffer et encourager le froid, las et usé ! Soyez gentil, soyez charitable, sauvez votre voisin des larmes, des gémissements, des chagrins ! Gonflez le refrain des joyeux chants de Noël ! Sonnez les cloches des vœux du Nouvel An ! "Réjouissez-vous toujours-morel" ( AH Moment, DD )