Ecclésiaste 3:7

Un temps pour garder le silence.

Silence

Il y a un proverbe qui dit : La parole est d'argent, le silence est d'or. Comme tous les proverbes, cela admet une nuance. Il y a un silence qui signifie lâcheté, bouderie et bêtise ; et il y a un discours qui est plus précieux que n'importe quel or, triomphant de l'erreur et du mal, vivifiant et bienfaisant comme le rayon du soleil. Remarquez deux ou trois sortes de silences.

I. Il y a le silence de la plénitude émotionnelle. C'est un fait physiologique que de grandes émotions étouffent l'énoncé.

1. De grandes émotions douloureuses font cela ( Matthieu 22:12 ). Tous les méchants qui se tiennent à la barre de leur Créateur au dernier jour ne seront-ils pas frappés de ce silence ? Des émotions de surprise, de remords, de désespoir s'y précipiteront avec un tel tumulte qu'elles paralysent toute puissance d'articulation.

2. De grandes émotions joyeuses font cela. Lorsque le père embrassa son fils prodigue, son cœur était si plein de sentiments joyeux qu'il ne pouvait pas parler. On a dit que les émotions superficielles bavardent, les émotions profondes sont muettes : il y a des joies indicibles.

II. Il y a le silence de la résignation pieuse. Il est dit qu'Aaron se tut, et le psalmiste dit : « J'étais muet et je n'ouvris pas ma bouche parce que tu l'avais fait. » C'est en effet un silence d'or : il implique une confiance illimitée dans le caractère et la procédure de notre Père céleste. C'est un acquiescement affectueux et loyal à la volonté de Celui qui est tout aimant, tout sage et tout bon. Ce silence révèle...

1. La raison la plus élevée. Existe-t-il une philosophie plus sublime que celle-ci ?

2. La foi la plus élevée. La foi dans les réalités immuables de l'amour et du droit.

III. Il y a le silence du saint respect de soi. C'était le silence que le Christ affichait devant ses juges. Il semblait penser que parler à des créatures aux préjugés aussi virulents serait une dégradation. L'homme qui peut se tenir debout et écouter le langage de l'ignorance pesante, de la bigoterie venimeuse et de l'insulte personnelle qui lui est adressée dans un esprit offensant, et n'offrir aucune réponse, exerce un pouvoir bien plus grand sur l'esprit de ses assaillants qu'il ne le pourrait par des mots, pourtant énergique. Son silence reflète une majesté morale devant laquelle le cœur de ses assaillants ne manquera guère de se recroqueviller. ( homéliste. )

Un temps de guerre et un temps de paix . --

La vision chrétienne de la guerre

Il y en a, parmi les hommes les plus consciencieux, qui soutiennent que la guerre n'est jamais permise, qu'elle a toujours la nature du péché. Parmi les Anglais, les Quakers se sont accrochés à la doctrine de la non-résistance comme l'un de leurs principes les plus distinctifs ; parmi les penseurs modernes, le comte Tolstoï l'a réaffirmé avec une force considérable. Ils ont basé leur argumentation non pas tant sur la teneur générale de l'enseignement du Christ que sur des interprétations erronées de textes isolés - e.

g . « Ne résistez pas au mal », « Tous ceux qui prennent l'épée périront par l'épée. » C'est à leur honneur qu'ils ont été cohérents dans leur interprétation de tels passages, souvent à leur propre perte, et les ont appliqués à la fois à la conduite individuelle et à la conduite nationale. Pourtant, il est étrange qu'ils n'aient pas vu jusqu'où leur argumentation les mène, et comment, en exagérant un conseil de l'Évangile, ils ont rendu un autre de ses préceptes sans effet.

La tolérance des blessures personnelles, jusqu'à l'effacement de soi, est en effet enjointe aux chrétiens, mais seulement dans la mesure où elle n'entre pas en conflit avec d'autres lois de justice et autres. La non-résistance, la tolérance du mal et de l'injustice de la part d'un individu peuvent souvent être les plus dangereuses pour la société, en tant qu'encouragement au crime ; et laisser un délinquant en liberté peut être ne lui faire aucune gentillesse, mais la plus cruelle des blessures.

Comme pour les individus, ainsi pour les nations. L'injustice nationale, la cupidité, l'insolence doivent être combattues comme un danger pour l'humanité. Et ceux qui font appel à des passages isolés de la Sainte Écriture peuvent être répondus par d'autres considérations. Pour n'en prendre qu'un, on peut à juste titre soutenir que s'il était illégal de faire la guerre, comme ils l'affirment, il serait illégal pour le chrétien de porter les armes, et que l'appel du soldat serait réprouvé dans le Nouveau Testament.

Mais c'est exactement le contraire qui est le cas. L'appel du soldat est traité comme un honneur égal à celui des autres, une vocation dans laquelle Dieu peut être bel et bien servi. La vie chrétienne est elle-même comparée à une guerre, dans laquelle le soldat du Christ est exhorté à la fidélité par l'exemple du soldat romain. Les soldats qui s'enquièrent de leur devoir envers saint Jean-Baptiste ne sont pas invités à abandonner leur vocation, mais à l'exercer avec justice et miséricorde.

Et de Corneille, l'homme pieux dont les prières et l'aumône étaient acceptées de Dieu, à Saint-Martin et au général Gordon, une longue lignée de saints soldats témoigne éloquemment du fait que la grâce de Dieu peut être recherchée et portera fruit, dans cette vocation comme dans d'autres. On peut même aller plus loin et dire que la guerre et la vocation militaire développent sans doute chez les peuples et chez les individus certaines des vertus les plus simples.

C'est souvent par la guerre, comme nous l'a dit M. Ruskin, que « la vérité de la parole et la force de la pensée » sont apprises par les nations. « La paix et les vices de la vie civile ne prospèrent qu'ensemble. Nous parlons de paix et d'apprentissage, et de paix et d'abondance, et de paix et de civilisation ; mais j'ai trouvé que ce n'étaient pas les mots que la muse de l'histoire a couplés ensemble : et que sur ses lèvres les mots étaient, paix et sensualité, paix et égoïsme, paix et mort.

» Non moins marqués sont ses effets vivifiants sur l'individu. "Dans l'ensemble, l'habitude de vivre avec légèreté en présence quotidienne de la mort a toujours eu et doit toujours avoir du pouvoir à la fois dans la formation et l'épreuve des hommes honnêtes." Beaucoup d'hommes, en se perdant, se sont retrouvés et, grâce à la discipline sévère de la vie de soldat, ont acquis la maîtrise de soi qu'autrement il aurait perdue.

Dans la guerre, les hommes ont la possibilité de s'élever à des niveaux de vertu plus élevés qu'ils ne l'auraient cru possible. De Sir Philip Sidney, mourant à l'agonie sur le terrain de Zutphen, et refusant l'eau dont un autre semblait avoir plus besoin, au cavalier du Matabeleland qui a donné son cheval - et avec lui sa vie - pour un camarade blessé, il y a d'innombrables exemples de noble altruisme se sont développés sous le stress d'une décision soudaine, parfois dans les caractères les plus inattendus.

Si nous sommes sages, nous ne nous plaindrons pas non plus que le coût soit trop élevé. Nous ne pouvons pas savoir que ceux qui sont morts noblement auraient vécu noblement. Et donc nous ne pouvons pas refuser la conclusion que la guerre n'est pas nécessairement mauvaise en soi ; qu'il est permis « aux hommes chrétiens, sur ordre du magistrat, de porter les armes et de servir dans les guerres » : cette guerre est même dans certains cas un gain en ce qu'elle tend au développement des vertus nationales et individuelles.

Mais bien sûr, lorsque cela est admis, nous sommes encore très loin d'admettre que cela doit jamais être entrepris «le cœur léger», car les Français ont déclaré la guerre à la Prusse. La somme de souffrances directes et indirectes qu'elle cause, si incommensurable qu'elle soit, n'est pas le plus grand des maux que la guerre entraîne inévitablement à sa suite. Les haines raciales qu'elle engendre durent souvent des dizaines d'années, des feux couvants qu'une rafale de passion peut facilement raviver.

Nous ne pouvons pas non plus le considérer en aucun sens comme un appel à la justice divine, comme nos ancêtres le considéraient. La guerre est infiniment la manière la plus gaspilleuse, la plus grossière et la moins juste de régler les querelles internationales. Et surtout, pour tous ses gains indirects, elle doit être évitée par les nations chrétiennes jusqu'aux limites mêmes de la tolérance, car elle entrave le progrès de l'humanité vers les idéaux de paix et de fraternité que l'Incarnation a révélés.

La guerre, aussi juste soit-elle, est une reconnaissance que les méthodes chrétiennes et l'amour chrétien n'ont jusqu'à présent pas réussi à être efficaces. Nous demandons enfin à quelles conditions la guerre peut être déclarée justifiable. Saint Thomas d'Aquin définit les conditions comme étant au nombre de trois : le commandement du prince, une juste cause et une bonne intention. Le chrétien n'hésitera pas à justifier des guerres moralement sauvegardées par rapport à ces conditions.

Et pourtant, malgré tout ce qu'on peut dire pour justifier la guerre, la guerre restera à jamais une chose grave pour le chrétien, au même rang que la famine et la peste comme fléaux de Dieu. Sur tous les chrétiens repose le devoir suprême de lutter continuellement pour la paix, et en ces jours de démocratie, personne n'est sans sa part de responsabilité dans les actes nationaux. Les chrétiens ne reculeront pas devant les guerres justes ; en même temps, ils dénonceront les guerres d'agression à des fins matérielles.

Ils s'efforceront de souligner la responsabilité écrasante de ceux qui ont le pouvoir de déclarer la guerre et de ceux qui peuvent influencer leur décision. Ils ne perdront aucune occasion de se dissocier de ceux qui troublent sans motif la paix des nations, en nourrissant les haines raciales, en magnifiant les désaccords, en proférant des injures mesquines, que ce soit dans les colonnes d'une presse intempérante ou de toute autre manière.

Ils feront la promotion des principes de l'arbitrage ; car bien que les arbitres entre les nations ne soient pas soutenus par la force, et ne puissent pas forcer la soumission à leurs décisions, et bien que de longs siècles puissent s'écouler avant que l'arbitrage puisse remplacer la guerre, pourtant il y a parmi les nations un désir croissant de régler les différends par cette méthode, un disposition à se soumettre à l'arbitrage, car la justice du principe est reconnue.

Surtout, ils n'auront pas honte d'affirmer leur croyance en l'efficacité de la prière au Seigneur puissant dans la bataille, qui est aussi le Prince de la paix, qu'il dirigerait correctement les conseils des nations, et donnerait la paix à notre temps. . Qui peut douter que les guerres, du moins dans la chrétienté, deviendraient bientôt rares si tous les chrétiens priaient continuellement du plus profond de leur cœur que Dieu accorde à toutes les nations l'unité, la paix et la concorde ? ( EH Day, MA )