Ecclésiaste 4:9-12

Deux valent mieux qu'un, car ils ont une bonne récompense pour leur travail.

La nécessité et les avantages de la société religieuse

I. Prouvez la véracité de l'affirmation du sage, que « deux valent mieux qu'un, et cela en référence à la société en général, et aux sociétés religieuses en particulier ». Et comment faire mieux qu'en montrant que c'est absolument nécessaire pour le bien-être des corps et des âmes des hommes ? En effet, si nous considérons l'homme tel qu'il est sorti des mains de son Créateur, nous l'imaginons parfait, entier, sans rien.

Mais Dieu, dont les pensées ne sont pas comme nos pensées, a vu quelque chose qui voulait encore rendre Adam heureux. Et qu'est-ce que c'était ? Pourquoi, une rencontre d'aide pour lui. Et si c'était le cas de l'homme avant la chute ; si un secours lui était trouvé dans un état de perfection ; sûrement depuis la chute, quand nous sortons nus et impuissants du ventre de notre mère, quand nos besoins augmentent avec nos années, et nous pouvons à peine subsister un jour sans l'assistance mutuelle les uns des autres, pouvons-nous bien dire : « Il n'est pas bon pour que l'homme soit seul.

« La société, nous le voyons, est donc absolument nécessaire en ce qui concerne nos besoins corporels et personnels. Si nous poussons notre point de vue plus loin et considérons l'humanité comme divisée en différentes villes, pays et nations, la nécessité en apparaîtra encore plus évidente. Car comment peut-on entretenir les communautés, ou continuer le commerce avec notre société ? De nombreux autres exemples pourraient être donnés de la nécessité de la société en référence à nos besoins corporels, personnels et nationaux.

Mais qu'est-ce que tout cela pesé dans la balance du sanctuaire, en comparaison du besoin infiniment plus grand de celui-ci à l'égard de l'âme ? Supposons que nous ayons goûté dans une certaine mesure la bonne parole de vie, et que nous ayons senti les puissances du monde à venir, influençant et modelant nos âmes dans un cadre religieux ; d'être pleinement et chaleureusement convaincus que nous sommes des soldats inscrits sous la bannière du Christ, et d'avoir proclamé la guerre ouverte, lors de notre baptême, contre le monde, la chair et le diable ; et nous avons peut-être renouvelé fréquemment nos obligations de le faire en prenant part au Repas du Seigneur ; que nous sommes entourés de millions d'ennemis à l'extérieur et infestés d'une légion d'ennemis à l'intérieur ; qu'il nous est commandé de briller comme des lumières dans le monde au milieu d'une génération tordue et perverse ;

Réfléchissons, dis-je, à tout cela, et alors comment chacun de nous s'écriera-t-il : « Frères, qu'est-ce qu'il est nécessaire de se réunir dans des sociétés religieuses ! Les chrétiens primitifs en étaient pleinement conscients, et c'est pourquoi nous les trouvons continuellement en communion les uns avec les autres ( Actes 2:42 ; Actes 4:23 ; Actes 9:19 ; Actes 12:12 ). Et il est rapporté que les chrétiens, dans les siècles passés, se rassemblaient avant le jour pour chanter un psaume à Christ en tant que Dieu. La communion des saints était si précieuse à cette époque.

II. Quelques raisons pour lesquelles « deux valent mieux qu'un », en particulier dans la société religieuse.

1. Comme l'homme dans sa condition actuelle ne peut pas toujours se tenir debout, mais en raison de la fragilité de sa nature, il ne peut que tomber ; une raison éminente pour laquelle deux valent mieux qu'un, ou, en d'autres termes, un grand avantage de la société religieuse est que « quand ils tombent, l'un relèvera son prochain ».

2. C'est une observation non moins vraie que commune, que les charbons allumés s'ils sont séparés s'éteignent bientôt, mais s'ils sont entassés ensemble, ils s'animent et s'animent, et fournissent une chaleur durable. Il en sera de même dans le cas qui nous occupe maintenant. Si les chrétiens allumés par la grâce de Dieu s'unissent, ils s'animeront et s'animeront les uns les autres ; mais s'ils se séparent et restent séparés, il n'est pas étonnant qu'ils deviennent bientôt frais ou tièdes. Si deux ou trois se réunissent au nom du Christ, ils auront de la chaleur : mais comment peut-on se réchauffer tout seul ?

3. Jusqu'ici nous avons considéré les avantages des sociétés religieuses comme un grand préservatif contre la chute dans le péché et la tiédeur, et cela aussi de nos propres corruptions. Mais que dit le sage fils de Sirach ? « Mon fils, quand tu iras servir le Seigneur, prépare ton âme à la tentation ; » et cela non seulement des ennemis intérieurs, mais extérieurs ; particulièrement de ces deux grands adversaires, le monde et le diable : car à peine ton œil sera-t-il penché vers le ciel, mais le premier le détournera immédiatement d'une autre manière, te disant que tu n'as pas besoin d'être singulier pour être religieux ; afin que vous soyez chrétien sans trop vous écarter du chemin commun.

Mais voyez ici l'avantage de la compagnie religieuse ; car, à supposer que tu te trouves ainsi entouré de toutes parts, et incapable de résister à des conseils aussi horribles (bien qu'apparemment amicaux), file vite vers tes compagnons, et ils t'enseigneront une leçon plus vraie et meilleure ; ils te diront qu'il faut être singulier si tu veux être religieux ; et qu'il est aussi impossible à un chrétien qu'à une ville située sur une colline d'être cachée : que si tu veux être un presque chrétien (et aussi bon ne l'est pas du tout), tu peux vivre de la même manière oisive et indifférente comme tu vois la plupart des gens le font ; mais si tu veux être non seulement presque, mais tout à fait chrétien, ils t'informeront que tu dois aller beaucoup plus loin : que tu dois non seulement chercher faiblement, mais « t'efforcer avec ferveur d'entrer par la porte étroite » : qu'il y a mais un chemin maintenant vers le ciel,

Et, par conséquent, la seule raison pour laquelle ces amis te donnent de tels conseils, c'est parce qu'ils ne sont pas disposés à prendre autant de peine eux-mêmes ; ou, comme notre Sauveur l'a dit à Pierre à une occasion semblable, parce qu'ils ne goûtent pas les choses qui sont de Dieu, mais celles qui sont des hommes.

III. Les divers devoirs incombant à chaque membre d'une société religieuse en tant que telle.

1. Réprimande mutuelle.

2. Exhortation mutuelle.

3. S'entraider et se défendre. ( G. Whitefield, MA )

Deux mieux qu'un

Un axiome comme celui-ci n'a pas besoin d'être discuté. Aucun homme n'est à son meilleur seul. Certains pouvoirs sont dormants et pratiquement inutiles pour l'individu. La concurrence est une forme de stimulation. Il peut agir à travers notre égoïsme. Nous désirons dépasser l'autre, faire mieux ou acquérir plus et ainsi affronter avec détermination les oppositions et les antagonismes. De même que le fer aiguise le fer, ainsi les intellects peuvent être aiguisés et rendus plus aiguisés par l'usure mentale.

La hache ne s'aiguise pas sur elle-même, mais par une pierre. Les esprits humains s'améliorent également grâce à ces efforts d'émulation. Mais l'amour est une meilleure discipline que la compétition. Cela s'apparente à la puissance régénératrice de Dieu. Deux amis marchent dans l'unité et la communion d'amour. Ils visent à élargir leurs facultés d'observation. Les deux voient plus d'objets qu'une paire d'yeux ne pourrait en voir, peut-être trois ou dix fois, car dans l'effort amical, chacun pour exceller, leurs facultés individuelles sont plus vigilantes que si chacun était seul.

Dans la vie de l'église, ces principes de développement prévalent constamment. Certains viennent au lieu de culte et d'instruction avec la vraie faim de l'âme. Ils aident non seulement le prédicateur, qui peut représenter l'unité d'origine par leur sympathie supplémentaire, mais élargissent leur propre appréciation spirituelle de la vérité. Ne pas coopérer au travail de l'église est paralysant. C'est comme mettre le signe moins avant une quantité.

Vous paralysez non seulement un doigt en enlevant une articulation, mais vous embarrassez toute la main. La poignée entière est partie pour toujours. Paralysez les petits muscles qui jouent sur une poulie déplaçant la paupière et la paupière tombe sur l'œil. Ainsi, le membre le plus faible d'une église peut aider ou entraver l'intégrité et l'efficacité de tout le corps de Christ. Comme l'indifférence est étouffante et décourageante, que ce soit dans l'entreprise religieuse ou politique, quand les gens sont paresseux, dubitatifs et apathiques, ainsi la coopération stimule et le cœur du travailleur s'élève avec courage et espérance.

On peut objecter que l'on perd son individualité. Mais personne n'est strictement indépendant. Les forces matérielles sont ajustées les unes aux autres, comme la centripète et la centrifuge, le jour et la nuit, l'attraction et la répulsion, la flexion et l'extension musculaire. Les âmes ont leurs orbites aussi bien que les planètes. Celles-ci peuvent être contractées ou agrandies selon les influences exercées. Aucun homme ne vit pour lui-même ou n'est indépendant d'influences qui rétrécissent ou accélèrent.

Si vous venez au sanctuaire avec conviction et dévotion, vous vous assurez une bénédiction et vous aidez Dieu à convertir les hommes. De même, en dernier lieu, dans la compagnie chrétienne, deux valent mieux qu'un. Car si l'un tombe en chemin, l'autre peut le relever. Ainsi, les croix et les pertes de vie deviennent plus tolérables, et l'unité et l'harmonie de la communion terrestre deviennent prophétiques des félicités ininterrompues et parfaites du ciel. ( CR Barnes. )