Ecclésiaste 5:4,5

Quand tu fais un vœu à Dieu, ne tarde pas à le payer.

De se souvenir et de garder nos vœux

L'un des plus grands inconvénients auxquels les hommes sont exposés dans les diverses opérations de la vie, l'un des plus grands obstacles dans l'accomplissement de leur devoir, est l'oubli : et cela peut être dû, en partie à une constitution défectueuse de l'esprit, plus fréquemment à des habitudes de l'inattention et la négligence volontaire. Un bienfaiteur nous confère une faveur distinguée : nous sentons profondément l'obligation, et sûrs qu'il faut toujours s'en souvenir ; nous osons nous engager qu'il en sera ainsi ; notre propre intérêt est fort soucieux qu'il en soit ainsi ; la bonne volonté et la bonté continues de notre ami en dépendent : et pourtant, lorsque le bénéfice est passé, et pas rarement même pendant qu'il est apprécié, nous sommes amenés à accorder à peine une pensée sur la main de laquelle notre générosité a été fournie .

Aucun de nous ne reniera nos obligations envers Dieu pour les bénédictions de sa providence et les richesses de sa grâce ; et probablement il y en a peu d'entre nous qui n'ont pas été à un moment ou à un autre assez fortement touchés par la considération des relations du Seigneur avec nous, au point d'avoir pris quelques résolutions devant lui, et fait quelques promesses de l'honorer et de le servir. Mais depuis combien de temps ces convictions pleines d'espoir ont-elles perdu leur pouvoir ? en combien de temps l'ennemi, qui les surveillait tout le temps avec jalousie, a-t-il « attrapé ce qui était semé dans leur cœur », et l'a dispersé aux vents.

Les gains et les plaisirs, les indulgences corrompues, les folies à la mode du monde, se sont précipités comme un flot, et ont balayé d'eux le souvenir même de leur changement promis. Si nous avions pu tenir un registre de nos pensées et de nos desseins, nous découvririons sans doute, en le consultant, que nous avions à maintes reprises, au cours de notre vie, pris nos résolutions et avoué nos desseins aux yeux du Ciel, de marcher plus humblement et plus fidèlement avec notre Dieu, et vivre pour l'éternité.

Et bien que nous ayons depuis longtemps écarté ces questions de notre esprit, et que nous ne nous soucions plus des obligations promises, ni de notre oubli, elles se présentent pourtant devant Dieu dans des caractères vivants, qu'aucun temps ne peut effacer ou altérer. Les sentiments, les affections et la conduite, que nous voyions nécessaires pour nous il y a des années, continuent de l'être également, bien qu'ils ne soient plus ressentis ; nos sentiments peuvent être changés et disparus, mais il n'y a pas de changement dans le devoir : tout ce qu'il était sage et bon pour nous de promettre, nous sommes maintenant autant tenus de l'accomplir que nous l'étions lorsque la promesse a été faite à l'origine ; et Dieu l'exigera de nos mains.

Il y a une occasion capitale de nos vies à laquelle la plupart d'entre nous peuvent reporter leurs pensées avec un avantage particulier ; une occasion à laquelle nous nous sommes certainement engagés, de la manière la plus ouverte, la plus solennelle et la plus absolue, à nous engager envers Dieu en présence de son Église et de son peuple ; et c'est alors que nous avons pris sur nous les vœux et les promesses qui ont été faits pour nous à notre baptême, lorsque nous avons été confirmés.

Il s'agit d'une transaction et d'un service sur lesquels nous devons nous attarder avec beaucoup de solennité et de fréquence. Il m'appartient de dire un mot à ceux qui sont sur le point de prendre sur eux les promesses et les vœux prononcés lors de leur baptême. Que l'affaire soit bien pesée : qu'il soit sagement considéré qu'ils vont donner une promesse et un gage au Dieu de vérité ; déclarer qu'ils sont pleinement conscients de l'engagement qui a été pris pour eux, et qu'ils sont disposés à le prendre entièrement sur eux ; déclarer que, pour le reste de leurs jours, ils marcheront dignement, avec l'aide du Seigneur de cet état nouveau et saint dans lequel ils ont été baptisés.

Maintenant qu'il s'agit d'un engagement des plus sérieux, des plus importants et des plus terribles, personne, qui est venu à des années de discrétion, ne peut manquer de s'en apercevoir. Qu'ils soient tous assurés que si ce vœu solennel est fait avec ferveur et fidèlement tenu, Dieu sera leur ami, et « Il les sauvera » : si ce vœu solennel est bafoué et rompu, Dieu punira de telles moqueries et deviennent leur ennemi, et ils peuvent périr éternellement. Certes, nous pouvons dire, dans ce cas, s'il en est, « Mieux vaut ne pas jurer, que de jurer et de ne pas payer. ( J. Slade, MA )

Le vœu

Le vœu est une forme de prière. C'est une prière avec une obligation. L'adorateur veut quelque chose, et, soit pour l'obtenir, soit pour montrer sa gratitude, il se résout à faire une certaine chose. Dans l'économie de l'Ancien Testament, le vœu était une forme courante d'adoration. Il y avait là quelque chose qui convenait à ces vues inférieures et plus faibles de Dieu qui prévalaient dans l'enfance de l'Église. La principale objection qui lui est faite est qu'elle oblige l'homme à faire ce qui doit toujours naître de l'amour ; qu'il est susceptible d'être présenté comme une pleine satisfaction des obligations religieuses du chrétien, qui incluent pourtant toute la vie et l'être ; et qu'il y a là une hypothèse que, si nous ne faisons pas le vœu, l'obligation de notre part n'est pas encourue ; alors qu'il n'en est pas ainsi, car je peux dire que tout ce qu'il nous est permis de faire vœu est toujours juste pour nous de le faire,

L'imprudence et l'imprudence ne doivent nous conduire à faire aucun vœu, que ce soit que nous ne puissions tenir, que nous ne tiendrons pas, ou qu'il nous serait interdit de tenir, car tel, traduit dans notre langue, est sans doute le sens essentiel de ces paroles : « Ne laisse pas ta bouche faire pécher ta chair ; tu ne dis pas non plus devant l'ange », c'est-à-dire le messager de Dieu, le ministre, le prêtre, qui était au courant de la réalisation du vœu, - « que c'était une erreur : pourquoi Dieu serait-il en colère contre toi ? voix, et détruis l'ouvrage de tes mains ? Nous sommes mis en garde ici non seulement contre les vœux téméraires, mais contre les prières inconsidérées et volumineuses.

Ne sois ni téméraire ni hâtif : que tes paroles soient peu nombreuses. Notre Sauveur a mis en garde contre les vaines répétitions. Plusieurs vices grossiers dans la prière sont indiqués ici. Premièrement, il faut se garder d'une prière volumineuse - l'énoncé de la même demande sous de nombreuses formes, comme si Dieu devait être affecté par la variété et la quantité de paroles ! Ceci, lorsqu'il est fait comme un devoir, est un mal ; quand c'est fait pour faire semblant, c'est de l'hypocrisie. Quand nous allons à Dieu, nous devons y aller avec une requête que nous voulons exaucer.

Nous devrions savoir ce que c'est ; et si nous avons beaucoup de pétitions, nous devons les disposer dans un ordre convenable, et nous devons les exprimer simplement. Il y a beaucoup de prière sans désir ; et si Dieu accordait beaucoup de requêtes qui sont offertes, beaucoup d'adorateurs seraient grandement étonnés et tristement déçus. Prenez par exemple nos prières pour une nouvelle nature, pour l'esprit spirituel. Eh bien, nous avons peur qu'il y ait des prières au dos de ces pétitions leur donnant le négatif.

Les pétitionnaires ne pensent pas qu'il n'y a pas de bien et d'avantage dans ces choses, mais ils n'en veulent pas pour eux-mêmes, du moins pas maintenant. Une nouvelle nature est exactement ce qu'ils ne veulent pas, mais un peu plus d'indulgence de l'ancien. Ils sont aussi pleins d'esprit mondain qu'ils peuvent l'être et ne souhaitent pas qu'il soit détruit. Quoi alors ? Devrions-nous cesser d'offrir de telles prières ? Non! Mais ce que nous devons faire, c'est ceci : essayer d'avoir des vues sur la nature des choses que l'on cherche à éliminer qui conduira à un sérieux dans nos pétitions contre elles, et d'avoir des vues sur les bénédictions pour lesquelles on prie, qui nous conduira vraiment de les désirer.

Nous exigeons d'étudier, que nos prières soient du bon genre, qu'elles ne soient pas de simples verbiages ; et, comme pour aller avant les hommes pour n'importe quelle faveur, nos paroles devraient être peu nombreuses et bien ordonnées. Dans l'exercice de la prière, il y a de grandes difficultés, qui ne peuvent être surmontées que par une étude préalable, par une vigilance constante et par une simple confiance en l'Esprit de Dieu, comme la source d'où découlent toutes nos inspirations. ( J. Bonnet. )