Ecclésiaste 7:12

L'excellence de la connaissance est que la sagesse donne vie à ceux qui l'ont.

Éducation religieuse

L'argument que j'avancerai au nom de cette institution et de toutes les autres institutions dont c'est le bonheur de notre pays d'abonder maintenant, ayant un objet similaire en vue - la fourniture d'une éducation saine pour les pauvres - est celui-ci, que , en instruisant les indigents, vous leur faites un don bien plus précieux qu'en leur donnant des provisions pécuniaires pour le soulagement de leurs besoins extérieurs et physiques.

J'ai été conduit à cette manière d'exposer le cas en observant la remarque du sage dans le texte - que " la sagesse est une défense " - la possession de solides connaissances, mais plus particulièrement de connaissances religieuses,

1. En tant que moyen de protéger un homme de nombreux dangers et de nombreuses calamités « et l'argent » est également « une défense » - en tant que moyen de se procurer les nécessités extérieures et le confort de la vie, il a le pouvoir de sauver son possesseur de nombreuses et douloureuses souffrances et peurs - mais pourtant, si l'on compare ces deux défenses l'une à l'autre, « l'excellence », l'avantage se trouvera du côté de la connaissance ou de la sagesse, pour cette raison, « que la sagesse donne vie à ceux qui l'ont.

1. La bénédiction de l'éducation est un don de charité plus précieux pour les pauvres que le soulagement direct de leurs besoins physiques, même dans la manière de leur fournir les ressources de la vie naturelle. Le don d'argent servira sans doute à procurer les moyens d'entretien physique et de jouissance tant qu'il ira et tant qu'il durera ; mais alors il périt dans l'utilisation - il n'a en lui aucun pouvoir d'auto-préservation, aucun pouvoir de renouvellement.

Ce que vous donnez au pauvre homme à dépenser pour la nourriture et les vêtements, les vêtements et le soutien pour une saison ; mais alors la nourriture est consommée, et les vêtements vieillissent, et il ne lui sert plus de se rappeler qu'il a été réchauffé, qu'il a été rassasié. Il ne peut pas se nourrir du souvenir de la nourriture, ni encore se parer de celui du vêtement. Mais déployez, d'autre part, une somme relativement insignifiante en accordant à l'enfant indigent, sinon héritier d'une ignorance désespérée, une instruction saine et appropriée, et alors vous lui accordez une source de soutien et de réconfort vraiment inépuisable.

« La connaissance est un pouvoir » et être personnel est un pouvoir permanent. C'est dans un homme, et donc continue avec lui quels que soient les changements qui peuvent se produire dans son état extérieur pour le dépouiller de ce qui n'est pas inhérent mais attaché, non pas en lui mais autour de lui ; le don de l'éducation lui donne un moyen de subsistance qui ne s'épuise pas à être utilisé, qui, s'il est utile aujourd'hui, l'était hier et le sera demain, qui est auto-conservateur, auto-conservateur. se fortifier, se renouveler.

Et tandis que, en tant que donneur de vie à ceux qui l'ont, la connaissance surpasse ainsi l'argent en termes de permanence, la première ne surpasse pas moins la seconde en ce qui concerne son efficacité. Dans la mesure où l'éducation est judicieusement menée, donne-t-elle à un être humain la maîtrise de ce qui est le plus élevé, le plus puissant, le plus productif des pouvoirs humains - les facultés de l'esprit rationnel et immortel - les facultés qui, qu'elles agissent par eux-mêmes ou coopérant avec les énergies corporelles à la production de ce qui est nécessaire pour le soutien, le confort, le rafraîchissement, la commodité de l'état actuel, donnent à la fois un caractère élevé et une efficacité accrue à tous les efforts et activités de l'individu .

En implantant aussi, et en s'y conformant, l'habitude de penser - pensée prospective, sérieuse, attentionnée - qui est un grand but et effet de l'éducation, vous mettez entre les mains de l'homme ou de la femme ce qui a été bien appelé « le principe de toute prospérité légitime. Non seulement ces habitudes, cependant, mais tous les principes moraux et religieux sont nourris et chéris par une éducation comme celle dont nous parlons - l'activité et la tempérance qui sont les parents de la santé - l'industrie et l'intégrité, la bienveillance et la magnanimité , la prudence et l'esprit public, la droiture et l'amour, dont la progéniture est la substance, la réputation, l'influence, le confort domestique et social, la moralité qui est liée par une loi si générale même à la prospérité mondaine, la piété qui "a la promesse de cette vie aussi bien que de celle qui est à venir.

2. Alors que la « sagesse » est une défense et que l'argent est une défense, l'excellence de la connaissance est que la sagesse donne une vie « intellectuelle » à ceux qui la possèdent. « Il est de la nature de notre intellectuel, comme de tous nos autres pouvoirs, de rouiller faute d'utilisation ; de sorte que chez celui qui n'a jamais été habitué à employer son esprit, l'esprit lui-même semble tomber en sommeil, et l'homme devenir, à la longue, un être simplement sensible plutôt que rationnel.

N'avez-vous jamais vu de cas où l'esprit a semblé ainsi plongé dans la léthargie, des personnes qui ne pouvaient être maintenues éveillées que par la nécessité du travail manuel et les stimulants de l'excitation sensuelle, et qui, privées de ceux-ci, semblent subir la suspension de leur toute l'existence spirituelle, et s'enfoncent aussitôt dans une apathie et une apathie totales, ne trouvant aucune ressource en eux pour employer le temps, ou maintenir l'attention vivante, quand l'impulsion venue de l'extérieur a disparu - qui emploient leurs esprits, tels qu'ils sont, mais comme les esclaves et instruments du corps, et ont-ils tout leur être correctement défini, « de la terre, terrestre » ? Or, pour empêcher cette mort, comme on peut l'appeler, de l'âme intellectuelle dans son cachot d'argile - qu'elle expire dans la stupéfaction ou dans l'agonie - le seul moyen que vous puissiez employer est de lui fournir cette connaissance,

» La capacité d'exercice intellectuel doit être précocement provoquée, stimulée et dirigée. Le goût de la jouissance intellectuelle doit être précocement implanté, nourri et amélioré. En fournissant donc les moyens d'éducation aux autres enfants abandonnés de votre ville et de votre pays, vous fournissez le seul moyen direct, les moyens absolument nécessaires pour les rendre dignes du nom de créatures rationnelles et intelligentes, de sauver de étant dominé et éteint ce qui les définit des êtres humains.

Vous pouvez, peut-être, donner la première impulsion à un cerveau qui, autrement, aurait pu rester à jamais à l'étroit et enchaîné sans commandement ni conscience de ses pouvoirs latents, mais qui, lâché par vous, peut puissamment accélérer et faire avancer la grande marche de amélioration humaine. Vous pouvez, peut-être, allumer quelque esprit lumineux qui d'autre doit avoir été finalement absorbé au milieu de l'obscurité dans laquelle il est né, et qui répandra un éclat lointain et impérissable vers des générations lointaines et des climats lointains.

3. Tandis que nous admettons, en parlant du cas de nos semblables nécessiteux, « que l'argent est une défense et la sagesse une défense », nous disons néanmoins que « l'excellence appartient à la connaissance ; parce que la sagesse donne la vie » - la vie spirituelle et éternelle - « à ceux qui l'ont ». C'est « la clé de la connaissance » qui ouvre le royaume des cieux ; et si telle est la constitution de l'Évangile, il est bien clair que l'état d'une âme humaine abandonnée à l'ignorance complète est celui d'une âme vouée à une mort inévitable.

Hélas! quelles multitudes sont dans cet état. Mais il y a encore une autre circonstance qui obscurcit et aggrave l'opinion que nous sommes obligés d'avoir du pouvoir spirituellement mortel de l'ignorance, et c'est celle-ci, particulièrement au milieu d'une population condensée et surpeuplée, ceux qui grandissent sans aucune instruction sont presque sûrs grandir ouvertement dans la débauche. La conséquence première et la plus directe de leur abandon précoce sans moyens d'éducation, c'est qu'on les laisse passer leur temps dans une oisiveté totale.

Mené par l'oisiveté, suit la compagnie maléfique de la peste jumelle, sous l'haleine nocive de laquelle chaque bourgeonnement de pensée ou d'émotion convenant à la vertu pousse maladivement et expire, tandis que chaque plante à l'odeur mortelle et au fruit vénéneux se développe en un rang dense et écrasant. Avec le temps, de telles associations puériles dans la folie et le vice puéril mûrissent en combinaisons de libertinage et de ligues d'iniquité. Les moyens sont en votre pouvoir d'éviter peut-être, probablement une si triste catastrophe dans une multitude de cas. ( JB Patterson, MA )

Le christianisme, gardien de la vie humaine

Nous pouvons sans hésiter accuser le paganisme, même si vous gardez hors de vue, son effet avilissant sur la morale, et ne le considérer que comme un système de cérémonies et d'observances religieuses, ayant une tendance directe à détruire la vie des hommes. Ce n'est pas seulement parmi les païens les plus sauvages, mais aussi parmi ceux qui ont beaucoup avancé dans la civilisation, qu'a prévalu la coutume d'offrir des sacrifices humains.

Les Grecs firent de grands progrès dans les sciences et les arts ; pourtant il semble qu'il ait été de règle dans chacun de leurs États de sacrifier des hommes avant de marcher contre un ennemi. Les Romains, qui imitèrent les Grecs dans la civilisation, ne paraissent pas avoir été derrière eux dans les cruautés de leur religion ; même aussi tard que sous le règne de Trajan, des hommes et des femmes ont été tués dans le sanctuaire de l'une de leurs divinités.

Quant au paganisme des États moins raffinés, il serait facile d'y apposer un caractère encore plus sanglant : rien, par exemple, ne pourrait bien surpasser les massacres, liés aux rites religieux, qui paraissent avoir été communs parmi les nations d'Amérique : les sacrifices annuels des Mexicains faisaient plusieurs milliers de victimes, et au Pérou deux cents enfants étaient consacrés à la santé du souverain.

Quelle effroyable destruction de la vie [Mais nous sous-estimerions considérablement l'influence du christianisme pour sauver des vies humaines, si nous comptions simplement à partir de l'abolition des rites destructeurs du paganisme. L'influence s'est exercée sur des modes indirects encore plus que sur des modes directs. Elle a progressivement substitué des lois douces aux lois sanguinaires, enseignant aux gouvernants que les cas doivent être rares pour justifier la punition de mort.

Et quoi d'autre que le christianisme, donnant un caractère sacré à la vie humaine, ait jamais enseigné aux hommes à ériger des asiles pour les malades et les vieillards ? Ajoutez à cela les progrès considérables qui ont été réalisés sous l'empire du christianisme dans tous les domaines de la science. Et combien merveilleusement, en favorisant la connaissance, le christianisme a-t-il préservé la vie. L'étude du corps, de sa structure et de ses maladies ; connaissance des propriétés des minéraux et des plantes; l'habileté à détecter les sources de douleur et à appliquer des remèdes ou des apaisements, tout cela semblerait particulier, dans une large mesure, aux nations chrétiennes ; comme s'il ne pouvait y avoir que des progrès inconsidérables dans la science médicale, tandis qu'une terre n'était pas foulée par Elle seule Médecin de l'âme.

. Et avons-nous besoin de souligner comment les connaissances d'autres sortes, chères au christianisme, ont servi à la conservation de la vie ? Soyez témoin de l'astronomie, observez le marin, de peur qu'il ne soit déconcerté sur les eaux. Témoin chimie, dirigeant le mineur, qu'il ne périsse pas par des incendies souterrains. Observez la géographie, avec ses cartes et ses graphiques, informant le voyageur des dangers et le dirigeant vers la sécurité. Observez l'architecture, élevant le phare sur des tours, là où il ne semblait pas y avoir de fondation pour des structures qui pourraient braver la tempête sauvage, et ainsi avertir les marines qui auraient dû autrement périr.

Témoin des machines, fournissant aux plus pauvres ce qu'autrefois les riches seuls pouvaient obtenir, les moyens de se prémunir contre les saisons inclémentes, et ainsi de préserver la santé lorsqu'ils sont le plus rudement menacés. Mais il y aurait grand tort au christianisme comme donneur de vie, si nous bornions nos illustrations aux corps, au lieu de les étendre aux âmes des hommes. Nous avons une preuve plus élevée que toute autre encore attribuée, que le christianisme est la seule sagesse qui répondra à la description contenue dans notre texte.

On peut dire du monde, à chaque période de son histoire : « Le monde par la sagesse n'a pas connu Dieu. Notre risque de punition est décelable par la sagesse humaine, mais la possibilité que nous y échappions non sans céleste ; et par conséquent il n'y a aucun pouvoir vivifiant dans le premier. Mais la sagesse que le Saint-Esprit communique continuellement à ceux qui se soumettent à son influence est, du début à la fin, une chose vivifiante et vivifiante.

Elle rend le croyant vivant, dans le sens d'être énergique pour Dieu et pour la vérité ; vivant, comme se sentant immortel ; vivant, comme ayant rejeté l'esclavage de la corruption ; vivant, comme se sachant "engendré de nouveau" "à un héritage qui ne s'efface pas". « Je vis », a dit le grand apôtre, « non pas moi, mais Christ vit en moi. » Et c'est bien la vie lorsqu'un homme est rendu « sage à salut » : lorsque, ayant pris conscience de son état de rebelle contre Dieu, il a remis sa cause au Christ, « qui a été livré pour nos offenses, et a été ressuscité pour notre justification.

Il suffit que, renonçant à toute sagesse qui nous soit propre, nous venions à Dieu pour être enseignés, et nous recevions le don de l'Esprit, cet Esprit qui est le souffle de l'âme, la vivifiant de la mort de la nature, et faisant monter ses énergies engourdies et ses affections perverties à leur juste usage et se fixer sur leur juste fin. Et l'excellence de cette connaissance est que, l'ayant, vous aurez la vie.

Vous ne pouvez l'avoir que dans le cœur ; car nul ne connaît Christ qui ne le connaît qu'avec la tête. Et ayant cette connaissance dans le cœur, vous avez le renouvellement du cœur ; et avec le renouvellement du cœur, le pardon des péchés et les arrhes de l'immortalité. Ne sommes-nous donc pas maintenant en mesure de justifier dans toute son étendue l'affirmation de notre texte ? Dans la première partie du verset, le sage avait admis que « la sagesse est une défense, et l'argent est une défense.

» Mais « les richesses ne profitent pas au jour de la colère » et « la sagesse de ce monde est une folie devant Dieu ». Mais ceux dont le trésor a été au-dessus - ceux qui ont compté "tout sauf la perte pour l'excellence de la connaissance de Christ" - ils auront une défense, une défense sûre, quand le riche est sans ressources et le sage sans voix . Ils ont choisi ce qui ne peut être enlevé, et qui, en effet, n'est alors pleinement possédé que lorsque tout le reste s'écarte de l'emprise humaine.

Alors qu'ils s'élancent pour hériter du royaume que le Christ leur a obtenu, et s'accrochent ainsi à l'immortalité de la joie en s'étant familiarisés avec lui comme « le chemin, la vérité et la vie », il se peut que personne ne puisse dire que « l'argent est une défense, et la sagesse est une défense » - personne ne peut le dire face au témoignage déconcertant des éléments fondant avec une chaleur ardente, et du recul de ceux qui ont été « sage à leurs propres yeux, et prudents à leurs propres yeux" : mais toute la compagnie des rachetés sera rejointe par les mille fois dix mille de l'armée céleste, en confessant et en publiant que l'excellence de la connaissance est, "cette sagesse", la sagesse chrétienne, "donne vie à ceux qui l'ont. ( H. Melvill, BD )