Ecclésiaste 8:10

Et ainsi je vis enterrés les méchants qui venaient et repartaient du lieu du saint, et ils furent oubliés dans la ville où ils avaient fait cela : c'est aussi de la vanité.

La vie du méchant, funérailles et épitaphe

I. D'abord, voici une bonne compagnie pour vous ; quelques-uns avec lesquels vous pouvez marcher jusqu'à la maison de Dieu, car il est dit d'eux qu'ils allaient et venaient du lieu du saint. Par cela, je pense que nous pouvons comprendre le lieu où les justes se réunissent pour adorer Dieu. La maison de Dieu peut être appelée « le lieu du saint ». Pourtant, si nous nous limitons strictement à l'hébreu, et à la connexion, il apparaît que par la « place du saint » est entendu le siège du jugement, l'endroit où le magistrat rend la justice ; et, hélas ! il y a des méchants qui vont et viennent jusqu'au lieu du jugement pour juger leurs compagnons pécheurs.

Et nous pouvons avec une égale convenance le considérer dans un troisième sens pour représenter la chaire, qui devrait être « le lieu des saints » : mais nous avons vu les méchants aller et venir même de la chaire, bien que Dieu ne leur ait jamais commandé de déclarer ses statuts. Heureux le jour où toutes ces personnes seront purgées de la chaire ; alors elle se dressera « claire comme le soleil, belle comme la lune, et terrible comme une armée avec des bannières ». « J'ai vu les méchants aller et venir du lieu du saint. »

II. Et maintenant, nous allons à ses funérailles. Je veux que vous y assistiez. Il y a un homme qui est venu et reparti du lieu du saint. Il a fait un métier très flamboyant. Il a été magistrat de comté. Maintenant, voyez-vous ce que l'on fait de bruit à propos de ses pauvres os ? Il y a le corbillard couvert de plumes, et là suit une longue file de voitures. Les gens de la campagne voient un si long train de voitures venir suivre un pauvre ver jusqu'à sa demeure.

Quelle pompe ! quelle grandeur ! Y penserez-vous simplement, et pour qui pleurent-ils? Un hypocrite ! A qui s'adresse tout ce faste ? Pour celui qui était un homme méchant ; un homme qui a fait une prétention de religion ; un homme qui jugeait les autres, et qui aurait dû être condamné lui-même. Mais j'ai peut-être vu le méchant enterré d'une manière plus silencieuse. Il est conduit tranquillement dans sa tombe avec le moins de pompe possible, et il est enterré en toute décence et solennité dans la tombe.

Et maintenant, écoutez le ministre. Si c'est un homme de Dieu, quand il enterre un homme tel qu'il doit l'être, on n'entend pas un mot solitaire sur le caractère du défunt ; vous n'entendez rien du tout sur les espoirs de la vie éternelle. Il est mis dans sa tombe. Quant aux pompeuses funérailles, c'était ridicule. Un homme pourrait presque rire de voir la folie d'honorer l'homme qui méritait d'être déshonoré, mais quant aux funérailles silencieuses et véridiques, comme c'est triste ! Nous devons bien nous juger à la lumière de nos funérailles.

C'est ainsi que nous jugeons les autres choses. Regardez vos champs demain. Il y a le pavot étalé, et là, près des haies, beaucoup de fleurs qui lèvent la tête vers le soleil. A en juger par leur feuille, vous les préférerez peut-être au blé de couleur sobre. Mais attendez jusqu'aux funérailles, quand le pavot sera récolté et les mauvaises herbes seront liées dans un paquet pour être brûlées, rassemblées en un tas dans le champ pour être consommées, pour être transformées en engrais pour le sol.

Mais voyez les funérailles du blé. Quel magnifique enterrement a la gerbe de blé. « La récolte à la maison » est criée lorsqu'elle est portée au grenier, car c'est une chose précieuse. Laissons quand même vivre chacun de nous en considérant que nous devons mourir. Mais il y a encore une chose triste à venir. Nous devons regarder un peu plus loin que le simple cérémonial de l'enterrement, et nous verrons qu'il y a beaucoup plus dans les cercueils de certaines personnes que leurs cadavres.

Si nous avions des yeux pour voir les choses invisibles et que nous pouvions briser le couvercle du cercueil de l'hypocrite, nous y verrions beaucoup. Là reposent tous ses espoirs. Le méchant peut aller et venir du lieu du saint, mais il n'a aucun espoir d'être sauvé. Il pensait, parce qu'il avait fréquenté régulièrement le lieu du saint, donc il était en sécurité pour un autre monde. Là reposent ses espoirs, et ils doivent être enterrés avec lui.

De toutes les choses effrayantes qu'un homme peut regarder, le visage d'un espoir mort est le plus horrible. Enveloppé dans le même linceul, là gisent toutes ses prétentions mortes. Quand il était ici, il faisait semblant d'être respectable ; là réside son respect, il sera toujours un sifflement et un reproche. Mais il y a une chose qui dort avec lui dans son cercueil sur laquelle il avait mis tout son cœur. Il avait décidé d'être connu après son départ.

Il pensait sûrement qu'après avoir quitté cette vie, il serait transmis à la postérité et se souviendrait de lui. Lisez maintenant le texte : « Et ils furent oubliés dans la ville où ils l'avaient fait. » Il y a son espoir de gloire. J'ai souvent remarqué avec quelle rapidité les choses mauvaises meurent quand meurt l'homme qui les a créées. Regardez la philosophie de Voltaire ; avec tout le bruit qu'il faisait en son temps, où est-il maintenant ? Il y en a juste un peu qui s'attarde, mais ça semble avoir disparu.

Et il y avait Tom Paine, qui faisait de son mieux pour écrire son nom en lettres de damnation, et on aurait pu penser qu'on se souvenait de lui. Mais qui s'occupe de lui maintenant ? Sauf parmi quelques-uns, ici et là, son nom est décédé. Et tous les noms d'erreur, d'hérésie et de schisme, où vont-ils ? Vous entendez parler de St. Austin à ce jour, mais vous n'entendez jamais parler des hérétiques qu'il a attaqués. Tout le monde connaît Athanase, et comment il a défendu la divinité du Seigneur Jésus-Christ ; mais nous avons presque oublié la vie d'Arius, et ne pensons presque jamais à ces hommes qui l'ont aidé et encouragé dans sa folie.

Les méchants meurent rapidement, car le monde sent qu'il est bon de s'en débarrasser ; ils ne valent pas la peine d'être rappelés. Mais la mort d'un homme bon, l'homme qui était sincèrement chrétien, comme c'est différent ! Et quand vous voyez le corps d'un saint, s'il a servi Dieu de toutes ses forces, comme il est doux de le regarder, ah, et de regarder aussi son cercueil, ou sa tombe dans les années à venir !

III. Nous devons écrire son épitaphe ; et son épitaphe est contenue dans ces courts mots : « ceci aussi est vanité. Et maintenant, en quelques mots, je m'efforcerai de montrer que c'est une vanité pour un homme d'aller et venir de la maison de Dieu, et pourtant n'avoir aucune vraie religion. Eh bien, bien que vous deviez déplorer la méchanceté d'un homme méchant comme un crime effrayant, il y a pourtant une sorte de respect à rendre à l'homme qui est carrément honnête en cela ; mais pas un atome de respect à l'homme qui veut être un canular et un hypocrite. ( CH Spurgeon. )

Les funérailles des méchants

I. Des hommes méchants enterrés.

1. Une scène vraiment triste. Des hommes méchants allant à leurs tombes, leur probation terminée, les moyens d'amélioration ont pris fin.

2. Une scène commune. La mort n'attend pas le repentir d'un homme.

II. Qui étaient autrefois en rapport avec les ordonnances religieuses. « Qui était venu et reparti du lieu du saint. » Ceci suggère:--

1. Le désir religieux de la nature humaine. L'âme partout est agitée pour un Dieu. Tous ressentent le besoin, quel que soit leur caractère.

2. Le pouvoir de l'homme de résister aux impressions divines.

3. Le moyen le plus sûr de contracter la culpabilité. « ce sera plus tolérable pour Sodome et Gomorrhe », etc.

4. Il n'y a pas de puissance nécessaire dans les moyens religieux pour améliorer les hommes.

III. Passer de la mémoire des vivants. Les vivants ont plus tendance à oublier les méchants que les bons. Il est vrai que des géants de la dépravation ont imprimé leur empreinte au cœur des siècles ; comme Néron, Caligula, Napoléon, etc.; mais la grande masse des méchants sombre dans l'oubli, tandis que les « justes seront dans le souvenir éternel ». Quels sont les pouvoirs de l'esprit qui poussent les hommes à se souvenir des défunts ?

1. La gratitude est un pouvoir commémoratif. Les hommes se souviennent instinctivement du bien, mais quels bénéfices les méchants ont-ils apportés ?

2. L' amour est un pouvoir commémoratif. Ceux qui ont eu le pouvoir d'attirer l'estime et l'admiration de l'âme ne s'effaceront pas facilement, voire jamais, de la mémoire. La main mystique de l'amour les tiendra près du cœur. Mais qui peut aimer moralement les méchants ?

3. L' espoir est un pouvoir commémoratif. Ceux dont nous anticipons le bien, nous n'oublions pas facilement. Quel bien peut-on attendre des méchants ? Les futures réunions, si jamais elles ont lieu, seront des choses très effrayantes. ( homéliste. )