Ecclésiaste 8:9

Tout cela, j'ai vu, et j'ai appliqué mon cœur à tout travail qui se fait sous le soleil.

La contemplation de la vie humaine

L'écrivain entend, par « appliquer son cœur », l'exercice de son attention et de son jugement. Il observait, pensa et se forma des opinions sur les œuvres des hommes répandus sur la terre. Nous sommes placés dans un monde très occupé, plein d'« œuvres », de transactions, d'événements, de variétés de caractère et d'action humains. Nous sommes témoins d'eux - entendez-les - pensez à eux - en parlons. Maintenant, il est très important que nous fassions cela avec sagesse, afin de transformer ces choses en un compte rentable.

En premier lieu, si cette attention aux actions et aux événements du monde n'est employée qu'à des fins d'amusement, il n'y aura pas grand-chose de bon. C'est ainsi avec beaucoup. Ils n'ont pas d'intérêt et de but fixes et sérieux pour occuper leurs esprits ; aucune grande entreprise à domicile dans leur propre esprit. Pourtant, ils doivent avoir quelque chose pour garder leurs facultés dans une activité agréable, ou l'éliminer en jouant. L'esprit s'envole donc aussi naturellement et aussi avidement qu'un oiseau le ferait d'une cage ouverte.

L'attention vagabonde çà et là, avec de légers avis momentanés de choses; grand et petit ; , ici, là ou là-bas ; c'est tout un ; "Bienvenue!" et « pars ! » à chacun à son tour. Or, qu'est-ce qu'une telle manière d'« appliquer le cœur » est inutile ! Mais il peut y avoir une autre manière bien pire qu'inutile. Car l'attention peut être exercée sur les actions, les caractères et les événements parmi l'humanité au service direct des passions mauvaises ; dans la disposition d'une bête sauvage, ou d'un mauvais esprit ; dans une vigilance aiguë pour apercevoir la faiblesse, afin d'en faire une proie : , dans une observation attentive de l'erreur, de l'ignorance, de la négligence ou des accidents fâcheux, - afin de saisir, avec un égoïsme impitoyable, des avantages injustes ; , dans une inquisition pénétrante dans la conduite et le caractère des hommes afin de les faire sauter ;

Ou il peut y avoir un tel exercice dans le tempérament de l'envie, de la jalousie ou de la vengeance ; ou (un peu plus excusable, mais toujours malicieusement) dans le but d'exalter l'observateur dans sa propre estimation. Mais il n'y aurait pas de fin à décrire les manières inutiles et pernicieuses de faire ce qu'exprime notre texte. Essayons de nous faire une idée de ce qui serait le bon. Ce faisant, il y a une considération des plus importantes à garder à l'esprit ; c'est-à-dire la nécessité d'avoir des principes ou des règles justes à appliquer dans notre observation du monde.

Avec l'aide de ceux-ci, nous devons observer cette scène animée et mélangée d'actions et d'événements de toutes sortes. Et nous pourrions spécifier deux ou trois points de vue principaux dans lesquels nous devons exercer cette attention et ce jugement. Et la grande référence primaire avec laquelle nous examinons le monde de l'action humaine devrait être à Dieu ; nous ne devrions pas être à cet égard « sans Dieu dans le monde ». Nous exerçons notre petite faculté sur la scène ; Rappelons-nous Celui dont l'intelligence imprègne tout et est parfaite en chaque point ! Pensons encore, pendant que nous jugeons, qu'il juge ! « Il y a à cet instant une estimation parfaite dans un esprit invisible de ceci que je pense comment estimer ! , si ce jugement pouvait éclairer sur moi, et sur son sujet ! Nos esprits, aussi, devraient être habitués, en regardant ce monde d'actions, reconnaître le gouvernement divin sur tout cela ; pour refléter le fait qu'il existe un schéma souverain et global, continuant, auquel ils sont tous subordonnés.

Encore une fois, notre exercice d'observation et de jugement sur les actions des hommes devrait avoir une référence à l'objet de former une véritable estimation de la nature humaine. Quelle oisiveté de se livrer à des théories spéculatives et visionnaires à ce sujet au milieu d'un monde de faits ! A ce propos, nous pouvons ajouter que le jugement attentif des actions de l'humanité devrait avoir quelque référence à l'illustration et à la confirmation des vérités religieuses.

Ces vérités peuvent ainsi être incarnées, pour ainsi dire, sous une forme substantielle d'évidence et d'importance. Nous pouvons simplement citer, par exemple, la doctrine de la chute et de la dépravation de l'homme. Regardez, et jugez impartialement, si « les travaux faits sous le soleil » fournissent quelque preuve à ce sujet ! La nécessité de la conversion de l'âme. Car d'où vient tout le mal en action ? Le cœur se vide-t-il dans la pureté à cause de tant de mal qui en est sorti ? Hélas! il y a une fontaine éternelle, à moins qu'une main divine ne la ferme.

Nous pouvons nommer la doctrine d'un grand rendez-vous intermédiaire pour le pardon du péché - son pardon par une propitiation, une expiation. Nous regardons la vie d'un pécheur, une multitude de péchés. Réfléchissez attentivement à la nature maligne du péché ; et, s'il y a de la vérité en Dieu, elle lui est inexprimablement odieuse ; alors si, néanmoins, de tels pécheurs doivent être pardonnés, ne se comporte-t-il pas éminemment avec la sainteté divine - n'est-ce pas à cause de cela - qu'au milieu même de leur pardon, il devrait y avoir quelque fait signal et terrible d'un genre judiciaire et pénal pour enregistrer et rendre mémorable à jamais un jugement juste de Dieu, une estimation, de ce qu'il pardonne ? La nécessité de l'influence opérante d'un Esprit Divin est également illustrée.

Une référence corrective fidèle à nous-mêmes dans notre observation des autres est un point de devoir presque trop évident pour avoir besoin d'être mentionné. L'observation doit constamment se transformer en réflexion, ce qu'elle est pourtant très peu apte à faire, sauf lorsque l'autosatisfaction peut être satisfaite. Pouvons-nous suggérer un autre point de référence dans notre regard sur les actions des hommes, à savoir la comparaison et la différence entre ce que les hommes font « sous le soleil » et ce qu'ils feront tous, avant longtemps, ailleurs ? Pensez à tous ceux qui ont fait toutes les « œuvres sous le soleil », depuis que ce luminaire a commencé à briller sur ce monde, maintenant en action dans d'autres régions ! Pensez à tous ceux dont nous avons vu et jugé les actions - ceux qui sont récemment partis - nos propres amis personnels ! N'ont-ils pas une scène d'une nouveauté et d'un changement étonnants ? alors qu'il y a encore une relation,

Enfin, notre exercice d'attention et de jugement sur « tout travail qui se fait sous le soleil » doit être sous le souvenir habituel que bientôt nous cesserons de les regarder ; et qu'au contraire nous assisterons à leurs conséquences ; et dans une puissante expérience aussi, nous-mêmes, des conséquences. Cette pensée nous imposera sans cesse que toutes nos observations doivent être tournées avec la plus grande diligence vers le compte de la vraie sagesse et de notre propre amélioration la plus élevée. ( J. Foster. )