Ecclésiaste 9:4

Un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort.

Pécheurs, vivants et morts

I. Certains pécheurs sont plus méprisables que d'autres. Il y a autant de différence entre les uns et les autres qu'il y en a entre le "chien" et le "lion".

1. Certains pécheurs sont de nature plus basse que d'autres. Il y en a qui sont constitutionnellement bas, méchants et sordides, comme le chien.

2. Certains pécheurs sont dans des circonstances plus basses que d'autres. Certains habitent des taudis de paupérisme, d'autres habitent des palais. Certains ont l'apparence misérable de chiens affamés, d'autres la majestueuse allure de lions.

II. Le moins méprisable des pécheurs doit mourir. Il y a le « lion mort ». Le pécheur, quelle que soit sa nature ou ses circonstances, doit mourir. La mort du pécheur est une chose terrible.

1. Cela le détache de tout bien.

2. Cela le relie à tout mal.

III. Le pécheur le plus méprisable, tout en vivant, a un avantage sur le moins méprisable qui est mort. Pourquoi?

1. Il vit dans un monde fait pour le bonheur. Tout dans le monde naturel est destiné et adapté au service du plaisir à l'homme.

2. Il vit dans la sphère de la miséricorde rédemptrice. ( homéliste. )

L'illusion du lis commun réprimandé et corrigé

La vie est un immense progrès par rapport à la mort. L'organisation est bien en avance sur la matière inorganisée ; la vie est un progrès sur l'organisation, car l'une peut exister sans l'autre. Mais une vie rationnelle est aussi supérieure à la vie simple en elle-même, que la vie est en avance sur une simple organisation sans vie. La raison ne peut exister sans la vie, car elle en est la condition première et essentielle ; mais il en est différent et supérieur ; c'est un ajout, un ornement et un achèvement de celui-ci, il rend la vie grande, grandiose, puissante et divine.

La distance et la différence entre la vie et la mort sont la différence et l'extrême distance entre les principes, considérés dans leur caractère moral, leur relation et leur résultat. De même que la vie est supérieure à la mort dans le pouvoir de la conscience, de l'action et de l'avancement, les vrais principes et le bon caractère le sont aussi pour le faux et le mauvais. A ce titre, « un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort ».

I. Certains des principes suggérés par les mots du texte.

1. La vie est la période au cours de laquelle tout est possible, requis et requis. Un lion mort est impuissant et désespéré, un chien vivant est capable et plein d'espoir.

2. Peu de vraie bonté vaut mieux que beaucoup de nom et de fantaisie. Une petite étincelle vivante produira une flamme, ce qui ne peut être fait par un gros charbon mort ; une petite graine de moutarde deviendra un arbre beau et utile, alors qu'une forêt de racines mortes ne peut pas produire de tels résultats.

3. Le petit utilisé à juste titre vaut mieux que le grand inutilisé. Une petite bougie qui éclaire vaut mieux qu'un soleil couvert de ténèbres. Un peu d'eau qui peut être utilisé par les mourants ou les assoiffés vaut mieux qu'une rivière qui ne peut pas être utilisée ainsi. Nous entendons constamment des plaintes et des excuses concernant de petites possessions, de petits moyens, de petites opportunités et de petites puissances, et ceux-ci sont rendus les causes de négligence et de misère dans les lèvres de ceux qui les fabriquent. Ce dont nous avons besoin, en premier lieu, ce n'est pas une plus grande quantité, mais la puissance d'utiliser fidèlement ce que nous avons.

4. Le passé de la vie ne satisfera pas et ne répondra pas aux exigences actuelles des besoins humains et des exigences divines. Chaque jour crée ses devoirs, chaque jour apporte ses besoins ; la provision du jour couvre le besoin d'un jour, comme le travail du jour couvre l'obligation d'un jour. Le présent ne couvrira pas le futur, pas plus que le futur ne peut couvrir le présent, chaque jour doit subvenir à ses besoins ; s'il ne le fait pas, c'est un jour de disette, car les bénédictions d'hier et de demain sont aujourd'hui en partie des choses mortes pour nous.

5. Le petit, avec des preuves et la sécurité, vaut mieux que beaucoup avec un espoir et une incertitude sans fondement. Un peu de bonté vaut mieux que beaucoup de vœux et de promesses ; une petite portion de bonheur solide et réel vaut mieux qu'un grand plaisir superficiel et incertain ; un peu de puissance de production vaut mieux que beaucoup d'improductivité ; un peu de réalité réelle possédée de vérité, de vertu et de religion vaut bien plus que beaucoup de fantaisie vantarde.

6. Le petit avec contentement vaut mieux que le grand sans. La valeur et l'importance d'une chose pour nous résident dans son aptitude à satisfaire notre cœur et notre esprit ; il peut être petit et insuffisant dans sa forme extérieure ou dans l'estimation des gens relativement à lui, mais il vaut mieux que la possession que les gens appellent, en apparence, grande et glorieuse. Avec le contentement, qui comprend la paix de la conscience et la tranquillité de l'esprit, une position humble et une petite possession valent mieux qu'une position élevée et une possession magnifique.

II. L'application et la réprimande du texte à la vie commune.

1. Il réprimande cette classe qui se fie aux hasards plus qu'à la bonne conduite de la vie. Il se peut en effet, dans de nombreux cas, que la vraie conduite soit souvent lente à apporter le succès et le bonheur, et que le contraire, dans de nombreux cas dans cette vie, conduise à ce que beaucoup appellent le succès plus tôt et avec plus de certitude ; parce que le mal, dans un monde de mensonge, a plus de moyens et de voies à sa disposition que la vérité et la loi n'en ont, car les moyens et les voies de la vérité doivent être tous vrais, ou bien elle n'est plus vraie elle-même.

Mais le succès et le bonheur obtenus en dehors d'une bonne conduite ou de l'ordre de la loi, ne sont ni vrais ni réels, ils ne sont que des choses erronées et fausses, et ne doivent être ni désirés ni appréciés par le vrai, ni tenus longtemps par le mal trompé.

2. Il réprimande une autre classe de la société, à savoir ceux qui se fient plus à l'apparence qu'aux principes élevés de la vie réelle. Quand l'apparence est recherchée et aimée pour elle-même comme une fin, c'est de la vanité ; quand elle est faite pour cacher et tromper les autres, c'est de l'hypocrisie. Ces sentiments se retrouvent partout dans la société, déformant sa beauté et dévorant sa vie et sa réalité ; ce sont les lions morts de la société, commençant par une vaine apparence et finissant par la mort.

3. Il réprimande ceux qui ne feront pas le peu qu'ils peuvent, parce qu'ils n'ont ni les moyens ni les opportunités de faire le grand et l'illustre. Enterrer un talent parce que nous n'en possédons pas cinq, ou ne pas utiliser l'un jusqu'à ce que les quatre autres soient possédés, est une vaine illusion ; et mieux vaut l'homme qui use fidèlement de son peu, que celui qui espère ainsi vainement qu'il n'en possède plus : on a conscience de la vie et on l'exprime ; l'autre est mort de cœur et d'action, et malgré ses plans et ses promesses, un chien vivant vaut mieux que son lion mort.

4. Il y a ici une réprimande pour ceux qui négligent les devoirs présents jusqu'à l'avenir. La chose qui devrait être faite aujourd'hui, mais laissée à demain, est défaite, et n'est pratiquement jamais faite. La probabilité est que cela ne sera jamais réellement fait ; mais s'il le veut, il aura perdu un peu de sa vertu et de sa beauté, parce que cela aurait dû être fait avant. Mais tout ce qui est sous la forme d'un devoir présent, ainsi négligé jusqu'à un temps futur, est virtuellement mort, car l'avenir est incertain ; et si le moment vient jamais, nos vues et nos sentiments, au lieu d'être plus enclins à faire la chose qui a ainsi été négligée dans le passé, seront moins enclins à la faire, et seront probablement enclins à la jeter dans un avenir plus grand encore.

5. Les mots réprimandent la folie humaine qui se fie à l'irréalité obscure plutôt qu'à la réalité. Il n'est pas rare que les gens abandonnent leur position et leur bonheur actuels parce qu'ils ont envie de quelque chose de plus grand et de bien meilleur, et abandonnent ainsi le réel pour le vain, et le certain pour les choses qui s'avèrent trop souvent inaccessibles. Ceci est illustré religieusement sous différentes formes, mais c'est la même chose dans le caractère et le résultat.

On essaie de faire bonne figure pour gagner l'approbation et les applaudissements, ou cacher un but qui n'est pas connu, ce qui est de l'hypocrisie. Dans un tel cas, le principe intérieur n'est pas recherché, la jouissance consciente n'est pas connue ; tout n'est qu'apparence extérieure, qui n'est ni vie ni réalité, mais affectation formelle et dure. Il y a une autre classe, encore, qui fait du sentiment tout son but. Avec ceux-ci, la connaissance n'a aucune valeur, le principe de vérité et d'intégrité n'a aucune importance ; à moins qu'un état d'ivresse morale vague et excitée n'absorbe tout, tout ne vaut rien.

Il y en a d'autres qui font dépendre toute leur réalité religieuse de quelques points de croyance, qui peuvent n'être rien de mieux que l'opinion, et quand il s'agit de l'épreuve, il n'y a ni vie ni réalité en eux. Il y en a d'autres, encore, qui dépendent d'un dessein secret dans l'esprit de Dieu pour tout leur salut et leur ciel, à l'exclusion de toute bonté par et en eux-mêmes.

6. Il y a ici une réprimande à ceux qui désirent que leur possession consiste en forme et en grandeur plutôt qu'en qualité. Comme nous sommes faibles et insensés ! Nous permettons au sens de contrôler notre raison, et non à raisonner notre sens ; nous laissons trop souvent la fantaisie gouverner la conscience plutôt que la fantaisie de la conscience ; nous soumettons notre meilleur jugement à l'illusion sentimentale, plutôt que d'être gouvernés selon les lois de la vérité et de l'équité. Combien de temps nous et d'autres serons-nous coupables de poursuivre les lions morts d'une vaine ambition et d'un aveuglement illusoire, et serons-nous réprimandés et punis par la justice pour la folie de notre conduite ?

III. Les leçons d'instructions destinées à la vie commune.

1. Une leçon importante ici envisagée est de ne pas faire confiance aux impuissants. Le terrestre et le matériel sont impuissants, car ils sont inaptes à notre nature morale et spirituelle. Les périssables ne peuvent pas nous aider, car ils meurent derrière nous, et sont insuffisants de par leur nature pour satisfaire notre espérance et notre aspiration immortelles. Le pécheur, quel qu'il soit, est impuissant ; car au lieu de s'améliorer, il se détériore, et au lieu d'ajouter aux ressources et au bonheur, il diminue et détruit.

La chose qui n'est pas en unité avec la volonté et l'ordre de Dieu, avec l'avancement ; de vérité et de bonheur, ne peut pas nous aider et ne doit pas faire confiance. Aucune chose finie ne doit avoir toute la confiance de notre âme, car tout et tout le monde sont insuffisants pour répondre aux besoins de l'âme et de toutes ses relations et conditions. Nous devons avoir un Dieu vivant, un Sauveur vivant, un Consolateur vivant, une foi vivante, une espérance vivante, un amour vivant - ceux-ci réconforteront et seront suffisants quand tout le reste échoue et meurt.

2. Une autre leçon destinée à nous enseigner, c'est de ne pas juger les choses d'après leurs formes, mais d'après leur caractère. Si nous jugeons d'après l'apparence, nous nous trompons dans les choses les plus courantes de la vie. Dans l'enfance, il faut mettre le sou au-dessus du souverain parce qu'il est plus gros ; et à en juger par la force et la rapidité extérieures, nous devrions mettre le cheval au-dessus de l'homme. L'apparence extérieure, lorsqu'elle est naturelle et vraie, est un indice du caractère intérieur et de la signification des choses ; mais nous ne devons pas le prendre seul comme un test final, car il peut ne pas être authentique, et de plus, nous pouvons par quelque chose de mal en nous l'interpréter mal ; elle doit être prise en relation avec d'autres choses plus sûres et plus vraies que des tests de qualité et de caractère.

3. On nous apprend à utiliser fidèlement les moyens et les pouvoirs que nous possédons, et à ne pas excuser notre vertu sur le hasard des choses. Ce dont nous avons besoin, ce n'est pas tant de plus de puissance que d'utiliser plus fidèlement ce que nous possédons. En cela, Dieu nous a donné d'utiles leçons sur la fourmi, l'abeille et l'oiseau ; ils utilisent ce qu'ils ont, et ils répondent avec succès au but de la vie.

4. Une autre leçon d'importance sacrée nous est enseignée, à savoir que Dieu regarde la vitalité des choses dans leur nature, et non sur leur forme extérieure de grandeur et de grandeur. Dieu accepte un humble publicain, avec ses manières et sa confession sans prétention, plutôt que la prière vantarde du pharisien. Il regarde la vitalité du cœur, et non la magnifique manifestation extérieure.

Il accepte l'attitude de l'esprit intérieur. Il est un Esprit et doit être adoré en esprit et en vérité. Quel réconfort et encouragement pour nous tous ! Ce que Dieu pense de nous est la grande chose qui nous appartient à tous. Il exige une pensée vivante, un amour vivant, une foi vivante et une dévotion vivante ; ils sont convenables en eux-mêmes et acceptés par Dieu de tous.

5. Une autre leçon d'importance qui nous est donnée ici est que le secret du bonheur est de profiter du peu que nous avons. Si petites que soient nos bénédictions, nous en avons plus que ce que nous utilisons pour notre propre avancement et bonheur ; la raison de notre misère est la non-application juste de ce que nous possédons, et non l'insuffisance de la qualité et du degré de notre possession. Ceci est souvent magnifiquement illustré dans la vie, vous voyez souvent plus de bonheur dans la chaumière que dans le palais, dans la pauvreté que dans la richesse, dans la douleur et l'affliction que dans la facilité et la santé. Comment est-ce? C'est parce que l'un applique et apprécie son peu mieux que l'autre ses bénédictions plus grandes et plus riches.

6. Je mentionne une autre leçon qui nous est enseignée dans le texte, à savoir que notre bonté doit être une chose active et croissante ; notre bonté doit vivre pour être active, et active pour vivre. Une petite graine vivante vaut mieux que toutes les fleurs mortes du pays ; ainsi un peu de bonté progressive est plus prometteuse que toute vie passée de vertu et de religion. La croissance est une préparation de l'avenir, issue de la vie présente et d'un enracinement profond.

Ce n'est pas la majesté et la taille du lion qui le rendent indésirable, mais son état mort ; en tant que tel, c'est une condition d'inactivité et de décadence plutôt qu'une condition d'action et de force. Ce n'est pas la petitesse du chien qui en fait un objet de désir, mais sa vie. A cette condition, elle est compétente de service utile, de croissance et d'activité. La leçon destinée à nous être transmise est que la vie, l'action et la croissance sont unies ; et qu'il faut avoir la vie avant que les autres puissent exister. L'enseignement de la vérité est : Grandissez dans la grâce ; partons d'ici ; ne nous lassons pas de bien faire ; et ces choses sont incompatibles avec l'inactivité, l'abrutissement et la mort.

IV. L'encouragement et le réconfort destinés à la vie commune. La plupart des choses contiennent en elles un élément de confort, si nous pouvons le trouver, et en état de le recevoir et de l'appliquer. Tous les conforts ne sont pas du même genre ; ils varient dans la forme et la diversité, en commun avec d'autres choses. Lorsque vous aidez un homme en détresse avec vos moyens matériels, c'est un réconfort, ou apaisez sa douleur corporelle, ou lui redonnez du seuil de la mort à la santé et à la vigueur, c'est un grand réconfort.

Lorsque vous indiquez à un ami le chemin du succès, ou que vous récupérez un vagabond d'un chemin de danger et de mal, et que vous le mettez et le dirigez en toute sécurité, c'est réconfortant. Lorsque vous résolvez un problème difficile, ou dissiperez un doute et une peur, ou apaisez un cœur déprimé et abattu, ce n'est pas un petit réconfort que vous apportez à leurs sujets. Lorsque vous montrez une nouvelle lumière sur une image sombre, ou donnez de nouveaux moyens pour surmonter les difficultés, ou découvrez un nouvel espoir pour vaincre les ennemis communs de la vie, ce ne sont pas des petits réconforts pour ceux qui en ont besoin.

Ce sont quelques-unes des diverses formes de confort, et elles sont toutes précieuses et nécessaires, et acceptées avec gratitude par ceux qui se trouvent dans de telles conditions. Nous avons dans le texte un réconfort encourageant pour les vrais et humbles qui sont déprimés et abattus en raison de leur état et de leur condition, ou de la petitesse de leur sacrifice, ou du peu qu'ils peuvent faire. Ils regardent la position élevée, la splendeur, la puissance et les grands dons des autres, et sont découragés et prêts à fléchir dans le chemin du devoir, et pensent qu'ils n'ont ni un plaidoyer ni un espoir d'être acceptés de Dieu, et d'être parmi les concurrents réussis de la religion et du ciel.

Mais il ne regarde pas comme l'homme regarde, il accepte la petite sincérité sans fioritures avant la splendeur morte et la grandeur extérieure digne. Vous, humbles découragés, soyez donc réconfortés que l'Élevé regarde les humbles et les vrais, et accepte la moyenne en apparence extérieure, s'il est vrai, devant la grandeur la plus illustre et le plus grand ornement extérieur qu'un univers combiné puisse offrir Lui. ( J. Hughes. )

Réalité contre Spectacle

Dans l'estimation d'un Oriental, le lion était le symbole de tout ce qui était courageux et royal, le chien, de tout ce qui était vil et méprisable. Entre le chien vivant et le lion vivant, il ne pouvait y avoir aucune comparaison, pas plus qu'on ne pouvait comparer un philosophe chrétien à un esclave africain, il n'y avait qu'un contraste ; mais le lion mort change tout l'aspect de la chose. Son allure royale, sa voix de tonnerre, son courage ont disparu, et rien d'autre que l'apparence n'est laissé derrière.

Que ça, dit le sage, le chien vivant vaut mieux. Il me semble que l'auteur de l'Ecclésiaste s'est donné pour but de flageller le peuple pour ses vaines, prétentieuses et folles parades. Le grand péché remarquable de la nation était l'amour du simple spectacle. Ils accordent peu d'importance à la réalité de la chose s'ils ne se régalent que de l'apparence. Il doit y avoir de la pompe, de l'apparat, de l'éclat, de l'éblouissement, un grand spectacle extérieur - peu importe à quel point il est creux, peu importe à quel point il est irréel.

L'artificialité ruinait la nation. Ils avaient dressé le lion mort et repoussé le chien vivant. Une nation bien folle, certainement, cette nation de Juifs ; et il semble étonnant que des hommes et des femmes adultes aient pu être si enfantins. Mais attendez; demandons s'il n'y a pas quelque chose de cela ici, et maintenant, entre nous. Ici, dans ce monde occidental, chez un peuple ni poétique, ni rêveur - maintenant à une époque qui se veut intensément pratique - il me semble que nous sommes livrés aux apparences et que le sham est le maître de l'ascendant.

Est-ce difficile de le prouver ? Je pense net. Regardez la robe. Des vêtements simples aux lignes simples, des ornements simples, sobres mais réels ; la grande simplicité de la nature, où la trouverez-vous ? Seulement ici et là. Il est construit pli sur pli, extravagance criarde, clinquant éclatant, diamants de carbone pur ou diamants de verre taillé; ornements en or ou ornements en aluminium; des fleurs du jardin, sinon des fleurs du magasin de jouets ; tout et n'importe quoi pour le spectacle.

Riches et pauvres se précipitent dans cette folle extravagance vestimentaire. La simplicité a disparu - bannie dans les contrées sauvages de la Sibérie ou d'ailleurs, et nous sommes livrés au criard et à l'irréel. Puis, encore une fois, prenez notre vie sociale et nos coutumes. Dans certains milieux, les fêtes et les dons occupent une grande partie du temps. La journée n'est qu'une attente fatigante ou une préparation laborieuse des festivités du soir.

Ensuite, il y aura des chansons et des rires, pour la plupart des chansons folles et sentimentales, et les rires les plus forcés et les plus stupides. Et le secret d'une grande partie de ces fêtes et de ces fêtes est l'amour de l'affichage. Une semaine de gains honnêtes gaspillés en une nuit ; les œuvres caritatives en faveur des pauvres et des méritants diminuées ou supprimées ; des enfants spoliés d'une partie de leur héritage légitime, et tout cela pour montrer un lion mort.

Mieux vaut le chien vivant, j'en suis sûr. Voyez tout ce travail acharné à votre sujet ; toute cette usure du corps et de l'esprit ; tous ces efforts et efforts. Qu'est-ce que ça veut dire? Cela signifie de l'argent, de l'argent. Les hommes se hâtent d'être riches, afin d'avoir plus d'étalage, et dans leur aveugle empressement tombent dans de nombreux pièges et tentations diverses. Les vertus robustes se meurent ; les hommes courageux, simples et virils - les héros, les géants - s'éteignent.

Qu'un grand effort soit fait pour sauver la société de ce danger menacé ; étendons la main et saisissons de nouveau ces vertus simples et robustes qui furent le fondement de la grandeur de l'Angleterre. Notre festin nous détruit; notre luxe gaspille notre virilité. Meilleure pauvreté que cela; mieux vaut le chien vivant que le lion mort. Prenez, encore une fois, notre monde commercial, et vous y trouverez beaucoup d'adoration du lion mort, et beaucoup de mépris du chien vivant.

C'est une maxime que si un homme réussit, il doit faire un spectacle. Une petite maison dans un endroit sans prétention gagnera peu ou pas de crédit. Il doit y avoir de l'affichage, ou ce n'est rien. Et donc vous l'avez tout autour de vous - ce culte du lion mort - cette apparence, cette démonstration honteuse et frauduleuse. Partout, les gens demandent de l'éclat et se soucient peu de la réalité. Le lion mort est intronisé, c'est-à-dire le roi, c'est-à-dire le prêtre, c'est-à-dire le philosophe, c'est-à-dire l'homme d'État ; tandis que le chien vivant, la réalité sans ostentation, est passé avec mépris ou mis hors de vue.

Mais qu'en est-il de l'Église - ce représentant du royaume de Dieu sur la terre - cette grande institution formée par le ciel, qui n'a rien à voir avec la condition, mais tout à voir avec le caractère ? A-t-elle protesté contre cet amour du spectacle ? A-t-elle représenté une réalité dans un monde d'irréalités, de l'or pur comparé aux choses de clinquant, une fleur lumineuse et parfumée, se déployant dans la beauté la plus divine sous les rayons du soleil central contre le papier découpé et peint de l'invention de l'homme ? Ou a-t-elle, elle aussi, bu l'esprit du monde et pris le lion mort dans ses bras ? Des organisations splendides, des théologies élaborées, des croyances bien définies et un large éventail de dogmes, voilà les choses dont nous nous sommes occupés.

Nous avons accordé trop d'importance à la simple profession et à l'orthodoxie, et trop peu d'importance à la vie personnelle. « Quel homme bon est M. Screw ! quel grand chrétien ! M. Screw n'a jamais eu de doute sur la religion de sa vie, et n'en aura jamais. Orthodoxe! s'il devait vivre tous les changements que mille ans verront, il n'aurait jamais l'accusation d'hérésie contre lui. Dites-lui le credo, et il le souscrira.

Mais il tient son argent plus cher que sa foi. Il est dévot le dimanche, et le lundi matin tirera une ficelle et mettra en branle toute une organisation de fraude, puis dévorera la maison d'une veuve, et dira la grâce après le repas. Peu importe, il est orthodoxe, et l'Église l'aura. Ah ! mieux vaut un chien vivant que ce lion mort. Mieux vaut un acarien de veuve dans la boîte et un cœur honnête et aimant palpitant dans le banc.

Le cri est lancé dans toutes nos églises pour un réveil. Mais le réveil ne viendra pas tant qu'il n'y aura pas plus de réalité dans notre vie d'église. Nous devons amener une religion pure dans les rues. La boutique, l'entrepôt et le moulin doivent être conduits selon des principes d'intégrité chrétienne. ( AJ Bray. )

Lion ou chien

I. En ce qui concerne la possession de la vie, Nous concluons, même sous les plus grands inconvénients, que l'existence vaut mieux que la non-existence. Vivre, c'est être conscient. Penser, savoir, raisonner, agir est élévation. Posséder le pouvoir d'estimer même la misère est une question de reconnaissance. Les difficultés de la vie doivent être affrontées avec courage. « Si nous nous évanouissons le jour de l'adversité, notre force est petite.

« Nous devons toujours chérir l'espoir ; l'espoir donnera la vie. Nous ne devons pas céder à l'envie, car c'est le fondement du désespoir. Les riches ont leurs ennuis, leurs déceptions, leurs épreuves, leurs ignorances sociales et leurs terribles pertes ; les pauvres peuvent avoir leurs plaisirs simples et un repos sain. Là où il y a le désir de tirer le meilleur parti des circonstances, il est merveilleux de voir combien de joie peut même être trouvée dans les positions qui semblent les plus pitoyables.

Nous ne voulons pas laisser entendre que ceux qui vivent dans des conditions de pauvreté devraient se contenter d'y rester toujours. Au contraire, nous souhaitons qu'ils cherchent toujours à améliorer leur environnement et leur esprit, mais qu'ils se souviennent toujours qu'« un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort ».

II. En ce qui concerne les décisions auxquelles nous pouvons être amenés à arriver dans diverses circonstances, la vérité du texte peut nous guider. Si un homme à la recherche d'un emploi trouve une tâche qui semble être au-dessous de sa dignité, ou le salaire au-dessous de son mérite, il vaut mieux accepter un tel poste que d'être sans travail et peut-être de mourir de faim ou de vivre de la charité. Les pauvres disent souvent : « Un demi-pain vaut mieux que rien », et cela relève du bon sens.

De plus, en ce qui concerne quelque entreprise dans laquelle un homme peut être tenté de s'embarquer par la promesse de grands profits ou d'intérêts, mais pour laquelle il doit sacrifier une occupation régulière, mais moins prometteuse, il serait bon qu'il se souvienne du texte. Mieux vaut la certitude, bien que petite, que les bénéfices de montant alléchant, mais qui sont problématiques. En supportant certaines difficultés, fausses représentations et maux, nous pouvons nous rappeler que les efforts pour les éliminer ne peuvent que les augmenter. Il vaut « mieux supporter les maux que nous avons que de voler vers d'autres que nous ne connaissons pas ».

III. Pour juger de certains systèmes, le principe du texte est applicable. Aujourd'hui, nous devons choisir entre le rationalisme, l'agnosticisme, le désespoir ultime, le suicide universel ou une religion quelconque. On dit mieux toute forme de religion qu'aucune, toute vitalité plutôt que la mort. Même si nous devons trancher entre diverses formes de religion, nous devons rechercher celle qui favorise la vie intellectuelle et spirituelle combinées ; mais si nous ne pouvons pas trouver le spirituel avancé, et seulement le formalisme froid ou l'intellectualisme cultivé, alors nous devons accepter ce qui contient de la vie, de la chaleur et de l'amour. Le christianisme est un système de doctrines concernant Dieu et l'immortalité. Tout ce qui maintiendra en vie la connaissance de l'un et l'espoir pour l'autre vaut mieux que de le laisser s'éteindre.

IV. Le principe du texte s'applique en ce qui concerne la possession de la vie spirituelle. L'avoir à un degré si bas qu'il vaut mieux que d'avoir à avouer son absence. La vie spirituelle est caractérisée par la paix par la foi dans l'unique grand sacrifice, l'effort après la pureté, l'amour de la Parole et la pratique de la prière et de la charité envers tous. Beaucoup de pauvres et d'illettrés sont riches de cette possession.

Ils ont aussi ce qui est une possession permanente, quelque chose qui ne sera pas détruit à la mort ou dissipé par ses héritiers. Mieux vaut être le plus pauvre et le plus méprisé de la terre, avec cette vie spirituelle, que le « lion de la société » sans elle. Celui qui est « le plus petit dans le royaume des cieux » est plus grand que le plus seigneur des mondains. Lord Byron envoya à une dame qui lui écrivit un jour, pressant contre lui la nécessité de la religion, une réponse qui est en harmonie avec ce que nous venons de dire.

Il a dit : « Je vous remercie de l'intérêt que vous me portez. Je dois dire que tous ceux qui entretiennent une croyance en Dieu et en la religion ont un énorme avantage ; car non seulement il procure des consolations dans cette vie, mais même s'il n'y a pas d'au-delà, il adoucit le cours descendant de la vie et retire à la mort ses ténèbres et sa peur. Pourtant, sachant que le « chien vivant était meilleur que le lion mort », ce génie erratique, si fier, si talentueux s'est détourné et a vécu pour le monde et pour la misère. Hélas! beaucoup l'imitent même maintenant. ( F. Hastings. )