Ésaïe 13:12

Je ferai un homme plus précieux que l'or fin

Pénurie d'hommes un jugement de Dieu

Lorsque Dieu fit balancer sa faux à travers les récoltes de Babylone, on ne s'attendait pas à ce qu'une seule oreille reste dans le champ dévasté.

Ainsi l'énoncé est une menace, un jugement ; il ne fait pas partie d'une conférence sur la dignité de la nature humaine, c'est une illustration de l'immensité du balayage des jugements de Dieu. ( J. Parker, DD )

La valeur de l'homme

Notre texte est une promesse en guise de menace. C'est une menace pour une nation, mais une promesse pour l'humanité.

1. Une véritable intuition prophétique a conduit à l'insertion de ce poème dans le récit des troubles de l'Assyrie. Babylone était en pleine carrière de conquête lorsque l'Assyrie tremblait de sa chute. Mais l'histoire de Babylone était déjà écrite ; dans ce mépris de l'homme, que révélèrent d'abord son orgueil et sa soif de possession, se cachait son propre destin. La nation si généreuse en vie humaine allait s'éteindre complètement ; l'empire qui n'accorde aucune valeur aux hommes, faute d'hommes périra.

2. Combien de fois cette histoire s'est-elle répétée ! La campagne italienne était autrefois la patrie d'une multitude d'agriculteurs ; les conquêtes de Rome exigeaient que des légions fussent lancées contre les tribus barbares. Faute d'hommes pour labourer la terre, la Campagna est devenue un marécage immonde, le repaire des fièvres, désolé et inhabitable. L'Espagne envoya ses braves et vaillants fils ravager les terres des Indiens, s'emparer de l'or mexicain et péruvien ; et l'Espagne n'a jamais pu depuis produire et nourrir les hommes qui lui permettraient de tenir sa place parmi les premières nations.

3. Il y a d'autres manières dont le manque de respect pour les hommes est manifesté à côté de celui de la conquête, et le sort est toujours le même. « La paix a ses victoires non moins renommées que la guerre » ; les victoires sont, hélas ! trop souvent également immoral, également fatal. Dans le feu de la compétition commerciale, les philanthropes déclarés et les hommes personnellement humains - ces deux expressions ne signifient pas toujours la même chose - deviennent aussi insouciants de la vie que le général sur le terrain.

Nous sentons qu'un homme est plus précieux que l'or face à la maladie et à la souffrance ; si nous le reconnaissions habituellement, beaucoup de maladies et de souffrances seraient épargnées. Les échelles sont dressées contre une maison en feu ; l'un après l'autre des détenus est secouru; et lorsque le feu est à son paroxysme et que tous sont censés être hors de danger, le visage effrayé d'un enfant apparaît à une fenêtre supérieure. Il y a des larmes dans la foule, et des mains qui se tordent.

« Mille livres », dit quelqu'un, « à celui qui sauvera cet enfant ! » Quelques années après, l'enfant est mécanicien, et, somnolent par de longues heures de travail, il interprète mal un signal, détruit son train, et meurt, lui-même instrument involontaire d'une effroyable calamité. Et il se peut que l'homme même qui a offert la récompense, et l'aurait doublée, l'a fait quintuple, pour le salut de l'enfant, est un directeur de la compagnie de chemin de fer dont l'exigence croissante de labeur de ses serviteurs a été la cause de le désastre.

Et nous sommes tous responsables de ces choses ; nous maintenons la pression qui oblige les directeurs, gérants, commerçants, à travailler à plein régime. Nous, Anglais humains, devons être flagellés dans l'humanité pratique habituelle. Dieu doit, par ses jugements, « rendre un homme plus précieux que l'or fin ».

4. Dans nos discussions sur ce que nous appelons « la question de la population », il y a beaucoup d'inhumanité inconsciente qui entraînera assurément sa malédiction sur notre pays. La population de ces îles fait de plus en plus pression sur les moyens de subsistance de la population. De deux manières, la pression peut être allégée. L'émigration en fait partie. Mais nous pourrions faire beaucoup par la modification de nos lois, par la modification de nos coutumes sociales et de nos habitudes personnelles, par un contrôle des dépenses extravagantes et par une répartition plus juste de la tension de la vie, pour alléger la pression à la maison. C'est une question inquiète de savoir si nous encourageons l'émigration de la manière la meilleure et la plus sage. Considérez qui nous envoyons et le résultat sur notre avenir.

5. Notre texte est d'ailleurs prophétique du destin et de la discipline de l'esprit exclusif. Tennyson nous en a donné une parabole dans le « Palace of Art ». Browning, aussi, dans son histoire de Paracelse, l'homme doué qui a dégénéré en charlatan, a marqué comme l'un des péchés de cette âme étrangement complexe qu'il serait un philanthrope, mais sans sympathie, sans dépendance vis-à-vis des autres.

Aucune vie d'orgueil, d'autosuffisance ou d'exclusivité ne nous est possible, que ce soit dans l'Église ou dans la nation. Rien sur terre n'a de valeur quand l'homme a perdu sa valeur. La valeur de la richesse est ce que vous pouvez en faire pour vos semblables. Le prince le plus élevé s'accouplerait volontiers avec le mendiant le plus humble s'ils étaient jetés seuls sur une île déserte.

6. Comme c'est merveilleux l'accomplissement de notre texte dans l'Evangile ! C'est la valeur de l'humanité perdue qui nous est révélée dans la rédemption par le Christ. Christ ne nous laissera pas l'aimer si nous n'aimons pas nos frères pour lesquels il est mort. Si les hommes ne nous sont pas plus précieux que l'or, Christ devient pour nous sans effet.

7. La passion que devient l'humanité chrétienne dans le cœur des chrétiens est l'accomplissement terrestre final de notre texte. Le premier sentiment de l'homme sauvé est la gratitude pour la grâce de Dieu qui l'a sauvé ; et c'est un sentiment qui demeure. A cela s'ajoute, dans la maturité de la vie chrétienne, une confiance abondante que la grâce qui l'a sauvé peut sauver n'importe quel homme. ( A. Mackennal, BA )

La valeur de la vie humaine

Il n'est probablement pas vrai que la vie humaine soit plus chère en temps de guerre ; mais un certain sens de la valeur des vies sacrifiées est susceptible de se manifester dans le peuple une fois la guerre terminée, lorsque la nation verra ses ressources gaspillées et que les gens sont assis désolés dans leurs maisons, attendant les forts et les braves qui reviendront Pas plus. C'est une école difficile pour apprendre cette leçon de la valeur de l'homme ; mais s'il ne peut être appris d'aucune autre manière, il peut fort bien être imposé au monde, même par un enseignement aussi ardent. ( W. Gladden, DD )

"Combien vaut-il?"

Celui qui écoute les bavardages de la rue et des magasins peut facilement avoir l'impression que la valeur de l'homme est un sujet d'intérêt général. "Combien vaut-il?" est une question souvent entendue. Quelles réponses entendez-vous ? Il vaut cinq mille dollars ; dix mille; un million; dix millions. Et de l'un et de l'autre on dit avec un mélange de pitié et de mépris : « Il ne vaut rien ! Avant la guerre, les hommes et les femmes étaient en fait achetés et vendus pour de l'argent.

Combien vaut-il ou elle, était alors dans certains quartiers une question simplement commerciale ; une question à laquelle une réponse parfaitement littérale pourrait être donnée. Qu'il ne soit pas bon d'aller un peu plus loin que l'usage courant va dans le sens de cette phrase, et de demander, avec tout le sérieux, non pas concernant tel homme ou tel homme, mais concernant l'homme, n'importe quel homme, chaque homme : « Combien vaut-il la peine ?

I. L' HOMME VAUT PLUS QUE SES INSTITUTIONS. Beaucoup de personnes ont supposé que le but principal de l'homme était de soutenir certaines institutions. Nous obtenons beaucoup d'indices de cette erreur dans notre étude des personnes dont l'histoire est contenue dans la Bible. Ils pensaient que leur loi cérémonielle était beaucoup plus sacrée que les hommes qui adoraient au moyen de celle-ci. Si leur rituel obstruait la croissance humaine, paralysait la vertu ou tuait la charité, peu importe ; ceux-ci doivent prendre du recul et laisser le rituel être exalté.

Et quand Christ leur dit que le sabbat était fait pour l'homme et non l'homme pour le sabbat, que les hommes comptaient plus que toute cette machinerie rituelle, ils furent étonnés et scandalisés ; ils l'ont traité de blasphémateur. Ce n'est pas un phénomène singulier. L'histoire est pleine des résultats de cette tendance. Partout dans le monde, à travers les âges, les hommes ont été rendus esclaves des systèmes. Quand Christ est venu, Ses enseignements étaient si totalement en désaccord avec cette notion que les gens en étaient assez déconcertés.

Ce qui a été dit des systèmes religieux est également vrai des systèmes politiques. Il y a maintenant et a toujours eu une notion répandue que les gens ont été faits pour les gouvernements, et non les gouvernements pour les gens ; qu'il est plus important que certaines dynasties règnent, ou que certaines institutions politiques soient maintenues intactes, ou que certains partis restent au pouvoir, ou que certaines politiques soient adoptées, que que les hommes soient libres et sages et bons et prospères .

Il n'est pas vrai que les institutions humaines n'aient aucune valeur ; ils sont souvent de grande valeur. Mais ce ne sont pas des fins ; ce sont des instruments. Il s'ensuit que ces systèmes sont les meilleurs qui aident le mieux le développement de la virilité.

II. L'HOMME VAUT PLUS QUE SES POSSESSIONS LES PLUS COTES. C'est une autre de ces vérités, souvent sur nos lèvres, mais pas plus qu'à moitié crue. La preuve en est visible dans le respect accordé à la richesse, même lorsqu'elle est jointe à celle qui n'est qu'une caricature de la virilité ; même quand c'est le butin qui a été gagné par l'avilissement de la virilité. Combien évidentes sont les preuves devant nos visages chaque jour que les multitudes ne croient pas qu'un homme soit plus précieux que l'or ! Ce ne sont pas les riches seuls dont le jugement en cette matière s'égare ; les pauvres tombent dans la même erreur.

Ils disent que l'argent ne fait pas l'homme, disent-le avec colère et amertume, pas rarement ; mais leur conduite montre souvent qu'ils pensent, après tout, que l'argent fait l'homme. Leur envie des riches les condamne. N'y a-t-il pas dans notre propre conduite, parfois, des illustrations claires de ce fait ? Ne nous trouvons-nous pas souvent à préférer l'or à la virilité ; travaillant plus assidûment à agrandir nos possessions qu'à nous améliorer ? Il n'est pas vrai que la propriété n'ait aucune importance ; les biens de l'homme sont bons dans la mesure où ils contribuent au développement de son caractère.

III. C'EST EN RAISON DE SA PARENTE AVEC DIEU QUE L'HOMME EST D'UNE TEL ILLUSTRIE VALEUR. Et rien ne semble plus certain que ces pouvoirs peuvent, par désuétude ou abus, être altérés et finalement perdus. Et ainsi coupé par son propre acte de la source de toute lumière et de tout amour, il est déserté par toutes les impulsions généreuses, par toutes les saintes aspirations, et est abandonné à ramper dans la fange de l'égoïsme et du charnel. « Combien valait-il quand il est mort ? « certains hommes peuvent demander. Et si le voyant devait répondre : « Il était l'héritier de l'immortalité, mais il a vendu son droit d'aînesse pour une chanson. ( W. Gladden, DD )

La fin de la civilisation

La fin de la civilisation n'est pas l'argent, mais les hommes. ( Hugh Black, MA )

La vraie histoire d'un homme

La vraie histoire d'un homme n'est pas l'histoire de ses guerres et de ses conquêtes, pas même de son commerce ; la vraie histoire d'un homme est l'histoire de sa conscience, l'histoire de son développement moral ; car seul cela peut donner permanence et sécurité à ses autres réalisations dans les domaines de la science, de l'art, de l'invention, de la pensée. ( Hugh Black, MA )

Civilisation défectueuse

Si, selon l'expression de Bacon, « la race et la disposition du peuple ne sont pas robustes », sa civilisation est un échec lamentable. ( Hugh Black, MA )

Le christianisme donne de la dignité à l'homme : l'agnosticisme tend à le décevoir

Dans l'enseignement du Christ, l'homme est si digne par son lien avec Dieu et par sa destinée immortelle, que quiconque croit vraiment à ce credo doit se sentir condamné s'il maltraite son frère. Mais dépouillez l'homme, comme le fait l'agnosticisme, de toute la grandeur et du mystère dont le christianisme l'investit - cessez de croire qu'il vient de Dieu, qu'il s'apparente à des êtres plus grands que lui qui se soucient de lui, et que son âme est d'une infinie vaut parce qu'elle a devant elle un développement sans fin - et combien de temps sera-t-il possible de chérir pour lui la révérence qui lui vaut la considération et l'aide ? La brièveté de l'existence de l'homme lui donne, selon l'enseignement actuel de l'agnosticisme, une prétention pathétique à un secours instantané ; mais qui sait si dans une société livrée à l'incrédulité, l'argument ne pourrait pas dire le contraire, le cœur égoïste raisonnant que les souffrances qui doivent cesser si tôt n'ont pas d'importance ? C'est dans la génération qui précède la Révolution française que la philosophie athée prend son essor.

Les prophètes de l'époque prédisaient une ère de paix et de fraternité, où les passions égoïstes disparaîtraient et où la cruauté et le mal ne vexeraient plus le monde. Mais, lorsque leur enseignement eut fait son œuvre, ses fruits apparurent dans la Révolution elle-même, dont les inhumanités indicibles offraient à notre race des regards dans les profondeurs obscures de sa propre nature qu'on ne peut jamais oublier. Il est douloureux de rappeler que Rousseau lui-même, le plus éloquent et, à certains égards, le plus noble des apôtres de la nouvelle foi, tout en prêchant la fraternité universelle, envoya un à un ses propres enfants, au fur et à mesure de leur naissance, à l'Hôpital des Enfants-Trouvés, pour s'épargner la peine et les frais de leur entretien.

La Révolution fit beaucoup d'œuvres destructrices pour lesquelles l'heure était venue ; mais c'était une preuve gigantesque que l'amour nécessaire à l'œuvre de reconstruction doit être recherché dans une source surhumaine. ( J. Stalker, DD )

John Ruskin sur la valeur de la virilité

Avec cela s'accorde la grande leçon de l'enseignement de John Ruskin et de sa vie, l'un des plus grands des Anglais, le plus grand de tous en tant que professeur de politique, avec un peu de la passion et de la puissance d'un prophète. Il ne se lassait pas d'insister sur cette distinction entre l'argent et les hommes. Elle est à l'origine de tous ses écrits économiques. Il a été considéré comme un fanatique, par opposition aux machines et aux chemins de fer et il n'est pas nécessaire d'accepter ses enseignements sur l'argent sur tous les points ; tout cela n'est qu'une incompréhension de lui par des lecteurs irréfléchis et occasionnels.

Le meilleur de sa pensée n'est qu'une protestation contre le credo matérialiste dominant. Il a vécu et est mort en protestant que l'homme est plus précieux que les découvertes ou les appareils d'ingénierie ou les appareils électriques. Il a dit dans sa noble langue : « On peut découvrir que les vraies bases de la richesse sont spirituelles et non dans le roc mais dans la chair. Peut-être même que le temps viendra où l'on verra que la consommation de toute richesse consiste à produire autant de créatures humaines au sang pur et aux yeux brillants.

Dans une extrémité lointaine, je peux même imaginer que l'Angleterre peut rejeter toutes les pensées de possession de richesse vers des nations barbares, et que tandis que les soleils de l'Indus peuvent jaillir du turban de l'esclave, elle, en tant que mère chrétienne, peut enfin atteindre à les vertus et les trésors de la païenne, et être capable d'entraîner ses fils en disant : « Ce sont mes joyaux. » ( Hugh Black, MA )

Les hommes plus précieux que l'argent

Mauvais sort la terre, pour hâter les maux une proie,

Où la richesse s'accumule et les hommes se dégradent.

( O. Orfèvre. )

L'argent pour les hommes

Le prédicateur promettait un jour de trouble pour la grande Babylone. « Voici », s'écria-t-il, « le jour du Seigneur vient, cruel », etc. Alors il arriva à l'abîme et à l'extrémité même de leur désolation. Assez mauvais pour avoir la terre dépouillé de ses récoltes, et tout le grain sur pied piétiné sous les pieds des chevaux de guerre ; assez mauvais pour que le feu dévorant s'empare de ses maisons ; assez mauvais pour que l'orgueil se transforme en honte, la richesse en pauvreté, le pouvoir en captivité.

Mais, jusqu'ici, il restait de l'espoir, car les hommes étaient restés. Laissez-nous les hommes, et nous pouvons vivre. Laissez-nous les hommes, et vous pouvez faire votre pire; la journée passera, et demain nous réparerons les dégâts, et recommencerons, et nous nous vengerons encore de vous. Mais il n'y aura pas d'hommes. Les veuves et les orphelins chercheront dans les rues en ruines, et un homme sera aussi rare qu'une bourse d'or. Le texte met l'accent, non sur l'argent, mais sur les hommes.

Et c'est le christianisme. C'est ce que le Maître a enseigné. Ce dont nous avons tous besoin, que nous ayons de grandes ou de petites possessions, c'est de nous intéresser aux hommes. Le rôle d'un chrétien ou d'une chrétienne est de s'employer à améliorer la vie de quelqu'un. Le meilleur bien est obtenu quand on aide quelqu'un ; quand un homme va chez son voisin et fait connaissance avec lui, et devient son ami personnel, et sympathise avec lui, et l'élève.

Vous n'aurez pas à aller très loin pour trouver quelqu'un qui est moins bien loti que vous. Prenez ce quelqu'un. Intéressez-vous à cette vie malheureuse. Il faudra peut-être de l'argent; cela prendra peut-être du temps ; peut-être que cela vous prendra. Donnez-vous, de toute façon, et autant que vous en avez besoin. Mais surtout, soyez généreusement intéressé. L'une des personnes les plus serviables que je connaisse vit dans une arrière-rue, dans un quartier désagréable, dans une petite maison.

Tout le monde dans ce quartier la connaît, et elle les connaît, eux et leurs enfants. Ils vont vers elle dans leurs ennuis, et elle leur accorde sa sympathie. Quant à l'argent, elle en donnerait aussi si elle en avait à donner. Elle se donne. Toute la rue est meilleure parce qu'elle y habite. Mais si elle avait les moyens que certains ont, que ferait-elle, je me demande ? Tomberait-elle devant la tentation d'une vie confortable ? Arriverait-elle, peut-être, à penser que parce qu'elle avait beaucoup de beurre sur son pain, tout le monde aussi ? et parce qu'elle était contente, tous les murmures des gens mécontents n'étaient que des grognements inutiles ? Quoi qu'il en soit, il est vrai que les gens les plus gentils, les plus attentionnés, les plus serviables, les plus prompts à supporter les inconvénients les plus durs pour un voisin, les plus prêts à relever ceux qui sont en bas, sont les pauvres.

Ce n'est pas votre argent que nous voulons autant que votre intérêt. Nous voulons votre propre effort personnel, corps à corps et cœur à cœur. Le meilleur usage que l'on puisse faire de l'argent est de l'utiliser pour élever les hommes. ( George Hedges, DD )

Le Christ a découvert l'âme humaine

J'ai entendu dire que l'un des gisements de diamants d'Afrique du Sud a été découvert de cette manière. Un voyageur entra un jour dans la vallée et s'approcha de la porte d'un colon, à laquelle un garçon s'amusait à jeter des pierres. Une des pierres tomba aux pieds de l'étranger, qui la ramassa et était en train de la rendre en riant, quand quelque chose en jaillit qui lui arrêta la main et fit battre son cœur.

C'était un diamant. L'enfant jouait avec comme une pierre ordinaire ; le pied du paysan l'avait repoussé ; la roue de la charrette l'avait écrasé ; jusqu'à ce que l'homme qui savait l'ait vu et reconnu sa valeur. N'était-ce pas le même traitement négligent que l'âme recevait lorsque Jésus arriva dans le monde et le découvrit ? Une âme de prostituée, enfoncée dans la boue et la saleté de l'iniquité ! eh bien, un pharisien ne se tacherait pas les doigts pour le trouver. Une âme d'enfant ! les scribes discutaient dans leurs écoles pour savoir si un enfant avait ou non une âme. ( J. Stalker, DD )

La virilité plus que les biens

Avez-vous déjà vu l'Apollo Belvedere ? C'est la statue d'un homme, ciselée dans le marbre, l'une des figures les plus nobles que l'art ait jamais produites. Pensez-vous que cette statue serait rendue plus noble ou plus belle si les hommes mettaient des bagues en or à ses doigts et des bracelets en or à ses poignets, et des colliers de perles d'or sur son cou, et la trompaient avec des rubans, des boutons et des franges ! Ces ornements vulgaires ne porteraient-ils pas atteinte à la dignité et à la majesté simples de ce modèle de grâce et de force viriles ! Eh bien, les accidents de la richesse et du rang et du bureau et de la station ne peuvent pas ajouter beaucoup plus d'ornement ou de valeur à un vrai homme que des bibelots comme ceux-ci à la beauté de l'Apollon du Belvédère. Sa virilité elle-même, de toute évidence, est quelque chose d'infiniment plus grand et plus divin que ces biens. (W. Gladden, DD )

La richesse de la virilité

Un chef des Highlands en visite en Angleterre a été raillé avec la pauvreté de son pays, à la table de son hôte, l'occasion étant lorsque les grands chandeliers d'argent ont été allumés dans la salle spacieuse du château anglais, et dans une rafale de patriotisme erroné (assez commun chez un Écossais) le Highlander a déclaré qu'il avait vu de meilleurs chandeliers dans son propre château en Écosse. Un pari a été mis, et il ne pouvait pas reculer.

Le frère du seigneur, qui comprit la terrible situation dans laquelle se trouvait son frère, plaça à la table de chaque côté un gigantesque Highlander tenant dans sa main droite une épée nue et dans sa gauche une torche ardente, et avant que les étrangers ne se soient remis de leur surprise, il a dit : « Voyez les lustres de la maison de mon frère ! Aucun de ces hommes ne connaît d'autre loi que la loyauté. Compareriez-vous à celles-ci les richesses de l'or ? Comment dites-vous, cavaliers, que votre pari est gagné ou perdu ? ( H. Black, MA )