Ésaïe 2:2-4

Et cela arrivera dans les derniers jours

La description des derniers jours par Isaïe

La description des « derniers jours » - qui, en hébreu, commence par « Et cela arriva. .. la montagne de la maison de Jéhovah sera établie », etc.

est un exemple de l'utilisation du temps parfait pour exprimer le futur certain. Son explication semble être que la structure d'un tel passage comme celui qui nous est présenté est imaginative, pas logique - une image, pas une déclaration. Le locuteur se projette complètement dans « les derniers jours » ; il est là, il les trouve venir ; il regarde autour de lui pour voir ce qui se passe réellement, et voit que la montagne de la maison de l'Éternel est sur le point d'être - encore en train d'être - établie à la tête des montagnes ; il regarde de nouveau, et les nations sont déjà arrivées à la place qui leur est préparée, mais si fraîchement qu'elles s'appellent encore ; et tandis qu'ils montent, ils découvrent que le roi qu'ils recherchent est déjà là, et a effectué certains de ses jugements et décisions avant d'arriver pour leur tour. ( Sir E. Strachey, Bart.)

Un résumé de la vision d'Isaïe

(versets 2-4) : - Isaïe, « envoûté dans les temps futurs », voit le trône du Seigneur d'Israël établi en souveraineté sur toutes les nations de la terre, et ils deviennent des sujets disposés à lui, et des citoyens amis à chacun autre. Les nations parviennent à la vraie liberté, car elles en viennent à se soumettre aux lois et aux institutions justes, et à la parole et à la direction sages et gracieuses de ce roi dont le service est la liberté parfaite ; et à la vraie fraternité, car ils abandonnent leurs anciennes inimitiés et conflits, et font du même Seigneur leur Juge, Arbitre et Réconciliateur.

Et tout cela, non pas par quelque artifice nouvellement inventé par les nations, quelque nouveau résultat de leur propre civilisation, mais par la réalisation du vieux dessein et du plan originels de Dieu, que son peuple choisi parmi les Juifs soit les ministres de ces bonnes choses, et qu'en elles toutes les nations de la terre soient bénies, que «de Sion sortirait la loi, et la Parole de Jéhovah de Jérusalem».

» Telle est la vocation du peuple hébreu. Ceci, dit le prophète, est la clé de tous nos devoirs en tant que nation, c'est la lumière maîtresse pour nous guider vers l'action juste. ( Sir E. Strachey, Bart. )

La suprématie du mont Sion

Transportez-vous un instant au pied du mont Sion. En vous tenant là, vous remarquez que ce n'est qu'une toute petite colline. Bashan est bien plus élevé, et Carmel et Sharon le surpassent. Quant au Liban, Sion n'est qu'un petit monticule par rapport à lui. Si vous pensez un instant aux Alpes, ou aux Andes plus élevées, ou à l'Himalaya encore plus puissant, ce mont Sion semble être une toute petite colline, une simple taupinière, insignifiante, méprisable et obscure.

Tenez-vous là un instant, jusqu'à ce que l'Esprit de Dieu touche votre œil, et vous verrez cette colline commencer à grandir. Il monte, avec le temple à son sommet, jusqu'à ce qu'il atteigne le Thabor. En avant, il grandit, jusqu'à ce que le Carmel, avec son vert perpétuel, soit laissé derrière lui, et que le Saumon, avec sa neige éternelle, s'enfonce devant lui. En avant encore, il grandit, jusqu'à ce que les sommets enneigés du Liban soient éclipsés. Toujours en avant monte la colline, entraînant avec ses racines puissantes d'autres montagnes et collines dans son tissu ; et en avant il s'élève, jusqu'à percer les nuages ​​qu'il atteint au-dessus des Alpes ;

et en avant encore, jusqu'à ce que l'Himalaya semble être aspiré dans ses entrailles, et que les plus grandes montagnes de la terre semblent n'être que les racines qui jaillissent du flanc de la colline éternelle ; et là il s'élève jusqu'à ce que vous puissiez à peine voir le sommet, aussi infiniment au-dessus de toutes les plus hautes montagnes du monde qu'elles le sont au-dessus des vallées. mais une table de cristal pur, couronnée d'une ville magnifique, la métropole de Dieu, le palais royal de Jésus le Roi ? Le soleil est éclipsé par la lumière qui brille du haut de cette montagne ; la lune cesse de son éclat, car il n'y a plus de nuit : mais cette seule colline, élevée en haut, illumine l'atmosphère, et les nations de ceux qui sont sauvés marchent à sa lumière.

La colline de Sion a maintenant dépassé toutes les autres, et toutes les montagnes et collines de la terre sont devenues comme rien devant elle. C'est la magnifique image du texte. Je ne sais pas si dans toute l'étendue de la poésie il y a une idée aussi massive et prodigieuse que celle-ci - une montagne se soulevant, s'étendant, gonflant, grandissant, jusqu'à ce que toutes les hautes collines soient absorbées, et ce qui n'était qu'un petit terrain qui s'élevait. avant, devient une colline dont le sommet enseigne au septième ciel. Maintenant, nous avons ici une image de ce que l'Église doit être. ( CH Spurgeon. )

Une vision des gloires des derniers jours

Autrefois, l'Église était comme le mont Sion, une toute petite colline. Que virent les nations de la terre quand elles la considérèrent ? Un homme humble avec douze disciples. Mais cette petite colline a grandi, et des milliers de personnes ont été baptisées au nom de Christ ; il a grandi à nouveau et est devenu puissant. Mais encore, comparée aux systèmes colossaux de l'idolâtrie, elle n'est que petite. Les Hindous et les Chinois se tournent vers notre religion et disent : « C'est un enfant d'hier ; la nôtre est la religion des siècles.

” Les Orientaux comparent le christianisme à quelque miasme qui rampe le long des basses terres de fenny, mais ils imaginent leurs systèmes être comme moi des Alpes, dépassant les cieux en hauteur. Ah, mais nous répondons à ceci : « Votre montagne s'effondre et votre colline se dissout, mais notre colline de Sion a grandi, et étrange à dire, elle a la vie dans ses entrailles, et elle poussera, elle poussera, il le faut, jusqu'à ce que tous les systèmes de l'idolâtrie deviendront moins que rien devant lui. Tel est le destin de notre Église, elle doit être une Église conquérante, s'élevant au-dessus de tout concurrent. L'Église sera comme une haute montagne, car elle sera...

1. Éminemment visible.

2. Affreuse et vénérable dans sa grandeur.

3. Le jour vient où l'Église de Dieu aura la suprématie absolue.

L'Église du Christ doit maintenant lutter pour son existence ; mais le jour viendra où elle sera si puissante qu'il n'y aura plus rien à faire avec elle. Comment faire ? Il y a trois choses qui assureront la croissance de l'Église.

1. L'effort individuel de chaque chrétien.

2. Nous pouvons nous attendre à plus.

Le fait est que l'Église, bien qu'étant une montagne, est un volcan, non pas un volcan qui crache du feu, mais qui a du feu en elle ; et ce feu intérieur de la vérité vivante et de la grâce vivante étend son côté et élève sa crête, et elle doit s'élever vers le haut, car la vérité est puissante, et elle doit prévaloir - la grâce est puissante et doit vaincre - Christ est puissant , et Il doit être le Roi des rois. Il y a donc quelque chose de plus que les efforts individuels de l'Église ; il y a quelque chose en elle qui doit la faire grandir, jusqu'à ce qu'elle franchisse les plus hautes montagnes.

3. Mais la grande espérance de l'Église est le second avènement du Christ. Quand il viendra, alors la montagne de la maison du Seigneur s'élèvera au-dessus des collines. Nous devons combattre jour après jour et heure par heure ; et quand nous pensons que la bataille est presque décidée contre nous, il viendra, le prince des rois de la terre. ( CH Spurgeon. )

« Toutes les nations y afflueront »

Observez la figure. Il ne dit pas qu'ils y viendront, mais ils y afflueront.

1. Cela implique, d'abord, leur nombre. Maintenant, ce n'est que le déversement de l'eau du seau ; alors ce sera comme le roulement de la cataracte du flanc de la colline.

2. Leur spontanéité. Ils doivent venir volontairement à Christ ; ne pas être poussé, ne pas être pompé, ne pas y être forcé, mais être élevé par la Parole du Seigneur, pour Lui rendre hommage de bon gré. Tout comme la rivière coule naturellement en aval sans autre force que celle qui est sa nature, ainsi la grâce de Dieu sera si puissamment donnée aux fils des hommes, qu'aucun acte du parlement, aucune église d'État, aucune armée ne sera utilisée pour faire une conversion forcée.

3. Mais encore une fois, cela représente la puissance de l'œuvre de conversion. Ils « y couleront ». Imaginez un idiot essayant d'arrêter la Tamise. Le laïc peut se lever et dire : « Oh, pourquoi se convertir à cette religion fanatique ? Regardez les choses du temps. ( CH Spurgeon. )

La montagne de la maison du Seigneur

Le texte attire notre attention...

I. À UNE PÉRIODE DE TEMPS O LES ÉVÉNEMENTS DONT ELLE PARLE DOIVENT SE PRODUIRE. "Les derniers jours." L'expression signifie, généralement, l'âge du Messie ; et est ainsi compris par les commentateurs juifs et chrétiens. L'apôtre a mis ce sens hors de tout doute. « Dieu, qui parlait autrefois aux pères, nous a parlé dans les derniers jours par son Fils. »

1. L'expression laisse entendre que les dispensations qu'ont vécues les prophètes de l'Ancien Testament n'étaient que préparatoires à une perfection complète. Vers l'avenir, tous ces anciens saints hommes regardaient sans cesse. Au patriarcat succéda l'âge mosaïque. Le prophète est venu après le prophète; mais tous attendaient avec impatience. Toutes les choses autour d'eux, et avant eux, étaient typiques de l'ombre.

2. L'emphase que les derniers jours insinuent, aussi, les vues qu'ils avaient de l'efficacité complète de ce système religieux que le Messie devait introduire. À cet âge reposaient tous leurs espoirs de retrouver un monde qu'ils voyaient s'effondrer autour d'eux ; et dans la contemplation de ce plan efficace d'amour rédempteur, ils mitigèrent leurs peines. Ils pensaient que le monde avait besoin d'un système plus efficace, et ils le virent descendre du ciel avec le Messie.

3. Les jours du Messie étaient considérés par l'ancienne Église comme « les derniers jours », car en eux tous les grands desseins de Dieu devaient être développés et achevés.

II. À L'ÉTAT DE L'ÉGLISE GÉNÉRALE DE DIEU DANS LES DERNIERS JOURS. « La montagne de la maison du Seigneur sera établie au sommet des montagnes, et s'élèvera au-dessus des collines ; et toutes les nations y afflueront. Certains ont considéré cela comme une prédiction de la reconstruction réelle du temple et de la restauration de l'état politique et ecclésial des Juifs, à la fin des derniers jours des temps du Messie.

Une telle interprétation, si elle était autorisée, n'interférerait pas du tout avec ce sur quoi tous s'accordent, que, quoi que puisse signifier la prédiction, elle expose, sous des chiffres tirés des institutions lévitiques, l'état futur de l'Église générale du Christ. Pour le principe qui conduit à une telle interprétation, nous n'avons pas moins d'autorité que celle de l'apôtre Paul, qui considère uniformément le temple, ses prêtres et son rituel, comme des types de choses célestes ; et dans un passage bien connu, s'en sert pour caractériser la véritable Église du Christ.

« Mais vous êtes venus au mont Sion et à la ville » du Dieu vivant, la Jérusalem céleste. La montagne de la maison du Seigneur n'est plus couverte de ruines, mais établie au sommet des collines. Nous en apprenons--

1. Que l'Église soit restaurée dans l'ordre et la beauté évangéliques : ce sera comme le mont Sion.

(1) Sion était le lieu du sacrifice. Et dans les derniers jours, le vrai sacrifice sera exposé ici.

(2) Le mont Sion était le trône de majesté. Et en venant à la Sion évangélique, nous venons à Dieu en tant que Souverain et Juge universel. Dans les derniers jours, la loi évangélique y brillera aussi intensément que la grâce évangélique.

(3) Sion était la montagne de la sainteté. Et dans ces argiles glorieuses seront saints tous ceux qui nomment le nom de Christ.

(4) Sion était la résidence spéciale de Dieu. Le jour de la Pentecôte, il prit possession de l'Église ; mais dans les derniers jours, il y aura des manifestations spéciales de sa présence dans des manifestations plus riches de puissance vitale. À cet état, nous devons toujours travailler pour amener l'Église, en évitant nous-mêmes tout ce qui est incompatible avec la vérité dans la doctrine et la sainteté dans la vie. Pour les plus riches effusions de grâce, nous devons prier avec ferveur.

2. Dans cet état, l'Église se distinguera par son zèle. « De Sion sortira la loi, et la Parole du Seigneur de Jérusalem. » C'était donc dans le meilleur état de l'Église juive. L'Evangile doit être prêché dans toutes les nations ; et jusqu'à ce que vous envoyiez la loi, ils ne diront pas: «Venez, et montons à la montagne du Seigneur.» On voit ainsi le lien entre le meilleur état de l'Église et ce saint zèle. Toute l'histoire le prouve.

III. À CERTAINES OPÉRATIONS SPÉCIALES DE DIEU PAR LESQUELLES LES EFFORTS DE SON ÉGLISE RESTAURÉ POUR BÉNIR ET SAUVER LE MONDE SERONT EFFECTUÉS. Sans Dieu, tous les efforts de l'Église, même dans son meilleur état, ne peuvent être efficaces.

1. Il jugera parmi les nations. Le mot « juge » n'est pas toujours utilisé dans son sens purement judiciaire, mais dans celui de gouvernement, l'exercice du pouvoir royal à la fois en matière de clémence et de jugement ; et dans ce sens nous le prenons ici. Il ordonnera ainsi les affaires du monde, que des occasions seront offertes à son Église de s'exercer à son profit. Et c'est ainsi qu'Il juge parmi les nations de nos jours.

2. Faire preuve de miséricorde fait partie de l'office royal ; et ainsi, aussi, il « jugera parmi les nations ». Il le fera en ôtant les désertions judiciaires qu'il a infligées en punition de l'infidélité. « Il jugera parmi les nations. » Il le fera judiciairement, non pas pour la destruction, mais pour la correction. Ensuite, il y a deux sortes de jugements ; jugements de colère et jugements de miséricorde. Quand la grâce est donnée avec des jugements, alors ils deviennent correctifs et salutaires.

3. Il est donc ajouté « et réprimandera beaucoup de gens » ; ou, selon la traduction de Lowth, « travailler la conviction parmi eux ». Et ne pouvons-nous pas espérer que cela approche ? Même en attendant la période glorieuse décrite et promise dans la prophétie précédente, l'Église est appelée à « marcher à la lumière du Seigneur » ( Ésaïe 2 : 5 ).

1. Marchez vous-mêmes par cette lumière de vérité.

2. Placez la gloire de ces scènes splendides devant vous et laissez-les vous encourager à des efforts croissants pour la propagation de la vérité, de la sainteté et de l'amour à travers la terre. ( Richard Watson. )

L'exaltation glorieuse et l'élargissement de l'Église

I. LA GLOIRE ET L'EXALTATION. « La montagne de la maison du Seigneur sera établie », etc.

II. L'AGRANDISSEMENT. « Toutes les nations y afflueront. »

III. LA PROSPÉRITÉ de l'Église commence à être décrite dans Ésaïe 2:4 . ( J. Mède, BD )

La visibilité et la gloire de l'Église

Il y a--

I. TEMPS O L'ÉGLISE EST VISIBLE MAIS PAS GLORIEUSE.

II. DES FOIS O CE N'EST NI VISIBLE NI GLORIEUX.

III. DES MOMENTS O IL DOIT ÊTRE À LA FOIS VISIBLE ET GLORIEUX. ( J. Mède, BD )

La montagne de la maison du Seigneur

I. LA PÉRIODE VISÉE. La référence n'est pas à l'ère évangélique dans son ensemble, mais à une période avancée de celle-ci, voire à l'époque de la grande prospérité millénaire. L'âge d'or des Grecs et des Romains était révolu, mais notre âge d'or est encore à venir.

II. LA VÉRITÉ DÉCLARÉE. « La montagne », etc. Sion a souvent langui, mais elle doit devenir une louange sur toute la terre. Dans cette figure frappante, deux choses sont embrassées--

1. Position élevée.

2. Durée permanente.

III. L'INTÉRÊT GÉNÉRAL S'ÉVEILLE. Nous avons ici--

1. L'invitation donnée. «Et beaucoup de gens iront et diront: Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob.»

2. Les considérations par lesquelles elle est appliquée. « Et il nous enseignera ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers : car de Sion sortira la loi, et la parole du Seigneur de Jérusalem. » C'est le siège de l'instruction divine d'une part, et le centre de la sainte influence d'autre part.

IV. LES HEUREUX RÉSULTATS DÉCLARÉS (verset 4). C'est--

1. Un accomplissement des plus dévots à désirer.

2. Absolument certain dans sa réalisation. « Ils transformeront leurs épées en socs de charrue. »

3. Les moyens par lesquels elle s'accomplit. Par Dieu jugeant ou régnant parmi les nations, et réprimandant ou travaillant la conviction parmi elles. ( Anonyme. )

La gloire future et l'amplitude de l'Église

1. La dispensation de l'Évangile a été conçue pour remplacer celle qui a été donnée par la main de Moïse ; il devait être exalté au-dessus de cette colline.

2. L'Évangile aussi était destiné à triompher de tous ces systèmes religieux corrompus qui ont jamais été reçus parmi les hommes.

3. L'affirmation dont nous sommes saisis est également comprise comme une prophétie relative à la plénitude de l'Église lorsque les Juifs seront appelés. Cet événement important est prédit par les écrivains sacrés. ( S. Ramsey, MA )

La largeur de vue d'Isaïe

Considérez ce que signifiait cette prédiction à l'époque d'Isaïe. Il vivait dans des limites et des limites bien définies : le Juif n'était pas un grand homme dans le sens d'inclure dans ses aspirations personnelles toutes les classes, conditions et états des hommes ; laissé à lui-même, il pouvait permettre aux Gentils de mourir par milliers chaque jour sans verser une larme sur leurs corps tombés ; il vivait parmi les siens ; il lui suffisait que les Juifs soient heureux, car les Gentils n'étaient que des chiens. Voici une nouvelle vision de la nature humaine, un grand élargissement des frontières spirituelles. ( J. Parker, DD )

L'Église du futur - Goethe et Isaïe

Il est tout à fait à la mode de nos jours pour ceux qui ne croient pas à la religion chrétienne de lui accorder leur patronage. La Bible est pleine d'illusions et de mensonges, mais ils la considèrent, dans l'ensemble, comme un livre qui mérite d'être remarqué ; certaines parties sont presque aussi bonnes que le Rig-Veda. L'Église a été la servante du sectarisme et de la superstition, pourtant ils trouvent dans l'histoire de l'Église des passages inspirants.

Jésus de Nazareth était un enseignant dans la doctrine duquel ils trouvent beaucoup de choses à corriger ; pourtant, ses contributions à la science éthique étaient si riches qu'ils se sentent justifiés de lui accorder une approbation qualifiée. Cette mode du christianisme condescendant a peut-être été établie par Goethe. Dans ce temple de l'avenir qu'il décrit dans son Conte, la petite hutte du pêcheur, par laquelle il symbolise le christianisme, fut gracieusement admise.

« Cette petite hutte avait, en effet, été merveilleusement transfigurée. En vertu de la Lampe enfermée en elle [la lumière de la raison] la hutte avait été convertie de l'intérieur vers l'extérieur en argent massif. Bientôt aussi sa forme changea ; car le métal noble a secoué la forme accidentelle des planches, des poteaux et des poutres, et s'est étiré dans un noble cas de travail battu et ornementé. Ainsi se dressait un beau petit temple au milieu du grand ; ou, si vous voulez, un autel digne du temple.

» C'est la vision de Goethe de l'Église du futur. Il a été assez magnanime pour lui fournir une niche dans le temple parfait du Grand Au-delà ; c'est pour servir de jolie décoration à cette grande structure, comme un petit bric-à-brac délicat. Environ vingt-cinq siècles avant l'époque de Goethe, un autre poète, habitant quelque part dans les profondeurs de la Syrie, avait des visions de l'avenir sous une forme et une couleur tout à fait différentes de celles du philosophe allemand.

Aux yeux d'Isaïe des derniers jours, l'Église de Dieu n'est pas simplement une caractéristique - elle fournit le contour, elle remplit tout le champ de vision. Ce n'est pas simplement un trait de l'image, c'est l'image. Au lieu de mettre l'Église dans une niche dans le temple du futur, pour y être conservée comme une sorte d'héritage - une curiosité antique bien conservée - Isaïe insiste sur le fait que l'Église dans le temple, et que tous les magasins et forces du bien doivent y être rassemblés, pour célébrer son empire et décorer son triomphe.

La montagne de la maison du Seigneur, la Sion typique sur laquelle est bâtie l'Église spirituelle, doit être élevée au-dessus de toutes les autres éminences. Vers cela tous les regards se tourneront ; vers cela tous les chemins doivent conduire; vers qui chemineront avec joie tous les pas de pèlerin. Pour les hérauts de son progrès, pour les missionnaires de sa bonne nouvelle, il aura de nombreuses nations ; il donnera à tout le monde la loi régnante et la parole d'information.

C'est le point de vue d'Isaïe sur l'Église du futur. Quand vingt-cinq siècles de plus se seront écoulés, il sera plus facile de dire si l'hébreu ou l'allemand était le meilleur voyant. ( Washington Gladden, DD )

L'église du futur

Isaïe ne nous montre l'Église du futur que dans ses grandes lignes ; le grand fait qu'il nous donne est que dans les derniers jours la Jérusalem spirituelle rassemblera en elle tous les royaumes du monde et toute leur gloire. Il nous est peut-être possible de compléter ce schéma d'une manière indistincte ; imaginer, si nous ne pouvons pas prophétiser, quelle sera la portée et le caractère de la future Église.

I. AURA-T-IL UN CREDO ? Un credo n'est qu'un énoncé, plus ou moins élaboré, des faits et principes religieux acceptés par ceux qui y adhèrent. La religion n'est pas entièrement affaire d'émotions ; elle implique l'appréhension de la vérité. Dans l'avenir comme dans le passé, cette vérité doit être énoncée pour être appréhendée. Le credo d'un homme est ce qu'il croit ; et il doit y avoir des credos tant qu'il y aura des croyants.

Il est probable, cependant, que les croyances peuvent être considérablement modifiées au cours des années. Certes, ils ont subi des modifications, continuellement, à travers les siècles passés. Il faut cependant se rappeler que les changements par lesquels la science théologique est passée ont été des changements d'esprit plutôt que de substance, de forme plus que de fait. La vérité essentielle demeure. Les grands changements en théologie sont des changements moraux.

La théologie devient constamment moins matérialiste et plus éthique. Ces progrès se poursuivront dans le futur. Le credo du futur contiendra, je n'en doute pas, la même vérité essentielle que l'on trouve dans les credo du présent ; mais il peut y avoir des différences considérables dans sa formulation et dans le point de vue sous lequel on l'aborde.

1. Les hommes croiront à l'avenir en un Dieu personnel infini, le Créateur, le Souverain, le Père des hommes. La Force abstraite et impersonnelle à laquelle nous conduit l'Agnosticisme n'a aucun rapport avec ce qui est le plus profond en l'homme, et ne peut en avoir aucun. Le Christ nous a dit d'aimer le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit et de toute notre âme. Un homme peut-il jamais être parfaitement heureux jusqu'à ce qu'il ait trouvé un être qu'il puisse aimer de cette manière ? L'Être digne d'être ainsi aimé ne doit-il pas être à la fois parfait et infini ? Et est-il possible pour un homme d'aimer de cœur, d'esprit et d'âme tout être, aussi vaste ou puissant soit-il, qui n'a ni cœur, ni esprit, ni âme ?

2. Concernant le mode de l'existence divine, les hommes apprendront à l'avenir à parler plus modestement qu'ils n'ont parlé dans le passé. Il deviendra de plus en plus évident qu'il n'est pas possible de mettre l'infini en termes de fini. Il y a la doctrine de la Trinité ; il y a de la vérité en elle ou en dessous ; mais quelqu'un peut-il mettre cette vérité dans des propositions qui seront définitives et non contradictoires ?

3. Si l'on peut juger l'avenir par le passé, il n'y a aucune raison de craindre que la personne de Jésus-Christ ne commande moins dans l'Église de l'avenir qu'elle ne l'est dans l'Église du présent.

4. Le fait du péché ne sera pas nié par l'Église du futur. Sans doute, l'organisation et la circonstance seront prises en compte pour estimer la conduite humaine ; mais le pouvoir de la volonté humaine de contrôler les tendances naturelles, de se libérer des circonstances enchevêtrées et de saisir la grâce divine par laquelle elle peut vaincre le péché, sera également clairement compris. La suprématie de la nature morale sera justifiée.

5. La punition, telle que conçue et représentée par l'Église du futur, ne sera pas une souffrance arbitraire, mais la conséquence naturelle et inévitable de la désobéissance à la loi. On découvrira que la loi morale est incorporée dans l'ordre naturel, et que ses sanctions se trouvent dans cet ordre ; tandis que, dans l'œuvre de la rédemption, Dieu intervient par sa grâce personnelle et surnaturelle pour sauver les hommes des conséquences de leur propre désobéissance et folie. La loi est naturelle ; la grâce est surnaturelle On fera voir aux transgresseurs ce qu'ils appréhendent maintenant si vaguement, qu'aucun effet ne peut être plus étroitement lié à sa cause que la peine du péché.

6. Quel que soit le credo du futur, cependant, il ne sera pas utilisé pour le genre d'usage que le credo du présent est fait pour servir. Elle ne sera pas posée comme la planche doctrinale sur laquelle doit marcher tout homme qui entre dans la communion de l'Église. L'Église, comme tout autre organisme, a une idée organique, et c'est la simple fidélité à Jésus-Christ, le Chef de l'Église. Il n'y aura qu'une porte pour entrer dans cette Église-Christ sera la porte.

II. QUELLE SERA LA POLITIQUE DE LA FUTURE ÉGLISE ? Il est probable que, parmi les diverses sortes de machines ecclésiastiques, chacun des divers corps religieux choisira librement celui qui lui plaît le plus. Sans doute l'Église aura-t-elle une forme de gouvernement : ce ne sera pas une sainte foule ; l'anarchie ne sera pas considérée comme le bien suprême, dans l'Église ou dans l'État. Dans quelque moule ecclésiastique que l'Église de l'avenir puisse être moulée, il n'y aura pas alors de sectarisme mesquin.

Les diverses familles de chrétiens habiteront aussi heureusement ensemble que les familles bien élevées le font maintenant dans la société. Bien qu'il y ait des diversités de formes à l'avenir, il y aura une intercommunion et une coopération réelles et approfondies entre les chrétiens de tous les noms, et rien ne sera permis pour séparer ceux qui suivent le même chef et parcourent le même chemin.

III. QUEL GENRE DE TRAVAIL SERA EFFECTUÉ PAR L'ÉGLISE DU FUTUR ? Elle aura de nombreuses façons de travailler dont l'Église d'aujourd'hui n'a pas rêvé. « Le champ, c'est le monde », nous a dit le Christ ; et en ce jour meilleur, l'Église aura appris à occuper le terrain.

1. Paul a dit qu'en tant que prédicateur de l'Évangile, il a magnifié son office. Il n'y a pas de fonction plus honorable. Mais il ne faut pas en déduire qu'il n'y a pas d'autre manière de prêcher l'Évangile que l'énoncé formel de la vérité religieuse, en présence d'une congrégation. La vérité sera diffusée, à ce moment-là, de bien d'autres manières. Car bien que la voix vivante soit le meilleur instrument pour la proclamation de la vérité, aussi loin qu'elle puisse atteindre, elle ne peut pas aller très loin.

L'art de l'imprimerie a été donné au monde depuis ce jour ; et par cette invention toute l'affaire d'instruire et d'influencer les hommes a été révolutionnée. L'Église s'est déjà appropriée cette agence ; et il est vrai sans doute qu'elle sera employée à l'avenir avec plus d'efficacité que par le passé. L'éventail de l'enseignement ne sera pas non plus aussi étroit qu'il l'a parfois été dans le passé. Appliquer la règle éthique du Nouveau Testament à la conduite des individus et aux relations des hommes dans la société sera l'obligation constante de la chaire.

De Sion doit sortir la loi par laquelle les parents, les enfants, les voisins, les citoyens, les ouvriers, les maîtres, les enseignants, les élèves, les bienfaiteurs, les bénéficiaires, doivent guider leur comportement. La science, longtemps le cauchemar des théologiens, ne troublera plus leurs rêves ; on comprendra qu'il ne peut y avoir de conflit entre les vérités ; que la science physique a ses faits et ses lois, et la science spirituelle ses faits et ses lois ; que celles-ci sont diverses mais pas contradictoires, et que l'une est tout aussi positive et connaissable que l'autre. L'hostilité qui existe maintenant entre les scientifiques et les théologiens n'existera plus, car les deux parties auront appris la sagesse.

2. Mais l'œuvre d'enseignement ne sera pas la seule à laquelle s'adressera l'Église de l'avenir. De grandes et sages entreprises pour le bien-être des hommes seront mises sur pied ; bon nombre des instruments actuellement utilisés continueront d'être employés, sous des formes modifiées, et de nombreux nouveaux seront conçus. On comprendra que la loi de l'Église est simplement celle-ci : « Faisons du bien à tous les hommes selon l'occasion. ( Washington Gladden, DD )

L'aimant qui attire les nations

L'Église est établie au sommet de la montagne, et toutes les nations y affluent. Oui, coulant vers le haut de la colline ! Oui, à flanc de montagne ! Quand j'étais petit, j'ai dit : « C'est une fausse rhétorique, une erreur – qui coule jusqu'au sommet de la montagne ; ça ne peut pas être." Je suis allé à l'atelier d'un ami, et j'ai vu dans la poussière un paquet de limaille d'acier. Et il avait un aimant, et, alors qu'il l'approchait de la limaille d'acier, ils furent attirés par lui et embrassèrent l'aimant.

Alors j'ai dit : Donnez-moi un aimant assez grand, placez-le au sommet de la montagne, et il attirera toutes les nations vers lui. Cet aimant est le Seigneur Jésus-Christ, car il a dit : « Si je suis élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi. ( Eb M. Simpson, DD )