Ésaïe 28:20

Car le lit est plus court que celui sur lequel un homme peut s'étendre

Le lit court et la couverture étroite

Les lits juifs n'étaient que des matelas, posés à même le sol ; et la couverture était un drap, ou un tapis, posé dessus, dans lequel la personne s'enveloppait.

Dans cet adage, il y a une allusion à la condition de celui qui, fatigué et enclin au repos, se couche, afin d'avoir un repos réparateur. S'étant adonné à un lit trop court pour lui, et ayant une couverture trop étroite pour s'y envelopper, il est déçu du repos confortable dont il s'attendait à jouir ; et, au lieu d'obtenir une chaleur et un rafraîchissement agréables, il devient froid, agité et inquiet.

Cet état douloureux représente la condition angoissée, déçue de ceux qui se cachent sous le mensonge et les refuges du mensonge, afin d'obtenir la délivrance soit temporelle soit spirituelle. La vérité de cet aphorisme, ainsi expliqué, a été illustrée chez les Juifs, qui ont eu recours à d'autres expédients pour la sécurité que la sagesse divine avait ordonné, et ont trouvé toutes leurs attentes frustrées. ( R. Macculloch. )

La croissance de la conception religieuse

Ce proverbe d'Isaïe sur la croissance de la conception religieuse a eu de nombreuses applications. Il est arrivé à maintes reprises depuis l'époque d'Isaïe que le cadre de la théorie théologique formé par l'intellect est devenu trop étroit pour la connaissance et l'esprit croissants de l'homme ; et il s'en est suivi l'inconfort, la tension, la lutte, l'étirement ou la dissolution des croyances conventionnelles, et à partir d'eux la reconstruction à plus grande échelle d'une théologie qui exprime de manière quelque peu inadéquate la révélation réelle à l'homme de l'Invisible et du Divin. .

Les fondements de la religion sont toujours les mêmes : la force élémentaire dans le cœur de l'homme, le sens de la faiblesse, du péché, de la peur ; l'ascension de l'homme vers le Dieu inaccessible, et le bienheureux brillant vers le bas de Dieu dans le cœur de l'homme. Mais les spéculations, les images, le langage de la théologie ont varié avec la connaissance humaine, et varient maintenant sous nos yeux. ( JM Wilson, DD )

L'expansion de la conception juive de Dieu

C'est à l'époque d'Isaïe que, pour la première fois, les Juifs prirent conscience de leur propre petitesse par rapport aux vastes nations qui les pressaient de part et d'autre. Ils se trouvaient entre les vastes empires continentaux de l'Assyrie et de l'Égypte, et sous l'emprise de ces grandes forces barbares, presque inhumaines, ils se sentaient comme rien. Il y avait, pour la première fois, un contraste douloureux entre l'insignifiance politique des Juifs et leurs prétentions illimitées à la faveur de Jéhovah, le Seigneur des armées.

Ils étaient frappés de terreur. Mais Ésaïe fut inspiré par la sagesse céleste pour voir que l'agonie de la terreur provenait plutôt de la théologie des Juifs que de la puissance de leurs ennemis, car leur théologie était, en bref, ceci - que Jéhovah était le Dieu des Juifs. seulement, et que l'Assyrien était l'ennemi de Dieu. Ils voyaient maintenant qu'il pourrait être l'ennemi victorieux. Pour eux, la victoire des Assyriens serait la défaite de Dieu et l'éclatement de leur foi, et cela semblait inévitable.

C'était l'undivin, le Dieu matériel, écrasant sans relâche qu'ils considéraient comme Divin ; cela conduisit directement à l'athéisme pratique. Maintenant, Isaïe osa penser et voir que Dieu était aussi le Dieu des Assyriens, qu'il brandissait leurs forces dans sa main, et que son seul but suprême était la justice, et non la faveur d'Israël ; c'était une extension de leur théologie, au-delà de ce qu'ils pouvaient supporter. Ce n'était pas seulement latitudinaire; c'était absurde.

Ils se sont moqués de lui et de son message, et finalement, on dit qu'ils l'ont mis à mort. Mais, néanmoins, Isaïe a eu une vision d'une vérité que le monde a maintenant fait sienne - que la providence de Dieu s'étend à toute l'humanité, et qu'aucune nation ni aucune Église ne peut monopoliser la bénédiction et la protection de Dieu, et que Dieu a un but moral. seulement - la croissance de la justice et la venue de Son royaume sur terre. Il étendit ainsi sa conception de Dieu. ( JM Wilson, DD )

Besoin actuel : une conception plus large de Dieu

La terreur de notre temps pour ceux qui la ressentent est l'agrégat des puissances brutes non spirituelles de la nature, qu'elles soient de la passion humaine ou de la force matérielle, dans le tourbillon incessant desquelles l'homme semble être un simple jouet. Notre Assyrie est le matérialisme. Nous pouvons apprendre d'Ésaïe comment y faire face, non pas en niant l'existence de ces forces, ou en les sous-estimant ou leur mystère, mais en élargissant notre conception de Dieu.

Peut-être que si Dieu donnait à l'Angleterre un Isaïe maintenant, son message serait la consécration des forces naturelles, une déclaration que toutes choses travaillent vers une fin spirituelle pour la venue du royaume de Dieu. ( JM Wilson, DD )

Expansion dans la théologie et la religion

Nous devons aussi élargir toute notre conception de la théologie et de la religion, en lui donnant un fondement plus large dans la nature humaine et dans les faits, et rendant ainsi la foi plus manifestement compatible avec l'honnêteté intellectuelle. ( JM Wilson, DD )

L'allongement du lit

L'allongement du lit, l'élargissement du revêtement, s'effectuent généralement sans fracture ni déchirure. Il est modifié en partie par l'infusion d'une nouvelle vie et d'un sens par l'interprétation spirituelle de ce que l'on croyait être des déclarations physiques et scientifiques, en partie par le transfert de l'accent du culte à la vie, en partie par le sens toujours variable attribué aux mots anciens et formes anciennes. Jéhovah n'a pas cessé d'être Jéhovah lorsque les Juifs ont cessé de le considérer comme le Dieu des Juifs seulement. ( JM Wilson, DD )

Un mot d'avertissement à l'amateur d'une théologie élargie et scientifique

Un mot d'avertissement à l'enthousiaste d'une théologie élargie et scientifique et de ce qui pourrait lui sembler une religion rationnelle. Elle ne peut pas être inventée prématurément ; il doit croître à mesure que la lumière du jour grandit, et c'est un processus très lent et graduel. ( JM Wilson, DD )

Le lit et sa couverture

Dieu a fait les hommes de telle sorte qu'il y a deux choses essentielles à leur confort, sinon à leur existence même, à savoir, le sommeil et le vêtement. Le corps de l'homme n'est, après tout, qu'une image de son être intérieur ; juste ce dont le corps a besoin matériellement, ce dont l'âme a besoin spirituellement. Cela nécessite du repos, qui nous est représenté dans le sommeil. Et il a besoin d'être couvert ; l'âme nue serait malheureuse, nocive aux yeux de Dieu et tout à fait misérable en elle-même.

I. LES HOMMES ESSAYENT DE FAIRE DES LITS SUR LESQUELS LEUR ÂME PEUT REPOSER. L'une des choses les plus inconfortables au monde, je pense, serait un lit d'appoint - un lit si petit qu'un homme ne devrait pas avoir de place pour s'y étendre. Mais c'est justement la condition de tous les hommes lorsqu'ils cherchent un repos ailleurs que dans le « repos qui reste pour le peuple de Dieu ».

1. Quant au monde actuel, combien y a-t-il de lits de l'invention de l'homme.

(1) Un homme s'est fait un lit d'or ; ses piliers sont d'argent, sa couverture est de pourpre tyrienne, les oreillers sont remplis de duvet, tel que seul beaucoup d'or fin pourrait l'acheter ; les tentures qu'il a brodées de fils d'or et d'argent, et les rideaux sont tirés sur des anneaux d'ivoire. Voilà, cet homme a saccagé la création pour le luxe, et s'est inventé toutes sortes de délices somptueux.

Il devient prince marchand, millionnaire, et il se dit : « Âme, prends tes aises ; mange bois et sois heureux; tu as beaucoup de biens en réserve depuis de nombreuses années. S'il fait des richesses son Dieu, et y cherche son bonheur, vous ne trouverez jamais que l'homme a assez d'argent, ses terres sont encore trop étroites et son domaine trop petit L'âme est plus large que la création, plus large que l'espace ; tout donner, il serait encore insatisfait, et l'homme ne trouverait pas de repos.

(2) D'autres hommes ont été ambitieux. « Oh », dit l'un, « si je pouvais être célèbre, qu'est-ce que je ne ferais pas ? Oh, si mon nom pouvait être transmis à la postérité, comme ayant fait quelque chose, et ayant été quelqu'un, un homme de marque, comme je serais satisfait ! Et l'homme a agi ainsi, qu'il s'est enfin fait un lit d'honneur. Il est devenu célèbre. Mais avez-vous déjà lu l'histoire d'hommes célèbres, ou les avez-vous entendus raconter leur histoire en secret ? « La tête qui porte la couronne est mal à l'aise », même si elle est la couronne de laurier d'honneur. Quand l'homme est connu, ce n'est pas assez ; il demande des éloges plus larges.

(3) Il y a un autre lit sur lequel l'homme pense pouvoir se reposer. Il y a une sorcière, une prostituée peinte, qui porte les pierres précieuses les plus riches à ses oreilles, et un collier de choses précieuses autour de son cou. Son nom est Madame Wanton. Elle tient une maison où elle régale les hommes et les enivre avec le vin de plaisir, qui est comme du miel au goût, mais est un venin pour l'âme Cette sorcière, quand elle le peut, attire les hommes dans son lit.

(4) Vous pouvez avoir tous les vices, tous les plaisirs et toutes les gaies de cette métropole, et quand vous aurez tout cela, vous constaterez qu'elle n'est pas à la hauteur de vos attentes ni ne satisfait vos désirs. Lorsque le diable vous apportera une tasse de vin épicé, vous lui demanderez la prochaine fois de l'épicer davantage ; et il l'aromatisera à votre goût ardent, mais vous serez encore mécontent, jusqu'à ce qu'enfin, s'il vous apportait une tasse brûlante comme la damnation, elle tomberait insipide sur votre palais.

Pensez maintenant au chrétien et voyez l'image inversée. Dans la religion chrétienne, il y a un repos dont nul ne peut jouir ailleurs. Et maintenant, laisse-moi m'étendre sur ce lit. Laissez-moi penser au plus grand désir que ce cœur ait jamais eu, et je ne le trouve pas du tout plus grand que ce lit. J'aspire à être l'enfant de Dieu, je l'ai ici. J'aspire à être riche à toutes fins utiles, j'ai la promesse ici, et j'en aurai la réalisation plus tard. J'aspire à la perfection. N'est-ce pas un étirement en effet? Et que j'ai, « parfait en Jésus-Christ.

2. Maintenant, pensez à ce lit dans le sens d'un autre monde. Et ici nous pouvons dire de tout l'espoir du pécheur, que c'est un lit plus court que celui sur lequel il peut s'étendre. Que la conscience te fatigue, que la mort te mette au supplice, et t'arrache un peu, et le lit n'est pas assez long pour toi. Vous êtes mal à l'aise. Il n'y a pas d'homme qui a une paix solide, une satisfaction parfaite dans son propre esprit, mais l'homme qui croit au Seigneur Jésus-Christ, lui fait entièrement confiance pour le salut de son âme, et met ses espoirs et ses attentes uniquement dans le Seigneur son Dieu .

II. LES HOMMES DOIVENT AVOIR UNE COUVERTURE. Et ici, on nous dit qu'il y a des gens qui font une couverture, mais elle est plus étroite qu'ils ne peuvent s'y envelopper. Il y a un vêtement qui n'est jamais trop étroit, bien que le pécheur soit le plus grand pécheur qui ait jamais foulé cette terre, et c'est la justice parfaite de notre Seigneur Jésus-Christ. ( CH Spurgeon. )

Le lit court et sa couverture maigre

On peut difficilement imaginer une position plus désagréable pour un homme. Un voyageur vient de faire un long voyage, fatigué, endolori, à l'étroit ; il aspire à « le doux restaurateur de la nature fatiguée, un sommeil doux ». En atteignant son lit, cependant, il le trouve tout à fait insuffisant pour se reposer. L'homme a été tellement constitué par son Créateur Tout-Puissant que le sommeil et les vêtements sont essentiels à son existence.

Les anges, pour autant que nous sachions le contraire, peuvent être des veilleurs éternels, des travailleurs sans sommeil. « Ils ne se reposent pas jour et nuit en disant : Saint, saint, saint, Seigneur Dieu tout-puissant. » Il en est autrement de l'homme. Il doit dormir ou mourir. L'incapacité de dormir a souvent été la punition infligée par le Tout-Puissant Vengeur au meurtrier, comme un avant-goût des douleurs de l'enfer. Entre lui et le sommeil placide, un grand gouffre s'est creusé.

Pausanias, depuis l'heure où Cléonice est tombée transpercée par son épée, est un homme hanté. « Ne dormez plus », est le terrible décret de celui qui fait une inquisition pour le sang. Le spectre de sa victime, dit l'historien, le dérangeait chaque nuit. Or, comme tout lecteur de la Bible le sait bien, Dieu a jugé bon d'illustrer et d'exposer les besoins de l'âme en se référant aux besoins et aux besoins bien connus du corps.

Par conséquent, tout comme la structure corporelle de l'homme a besoin de sommeil et de vêtements, de même le sceau, la partie spirituelle de l'homme, a besoin de repos et de couverture, sans lesquels il ne peut être ni heureux ni en sécurité. La plainte du prophète dans le contexte n'est pas que l'homme cherche ces choses s'il peut les trouver, mais les cherche dans de mauvais endroits et de mauvaises manières - se fabrique des lits qui sont trop courts pour lui donner un repos confortable, et tisse des couvertures trop étroites pour cacher sa nudité spirituelle.

Favorisez-moi de votre compagnie pendant que je marche et que je regarde certains de ces fabricants de lits spirituels. Nous ne sommes pas allés bien loin que nos pas sont arrêtés par le spectacle d'un homme qui se fait un lit d'or. C'est une très belle pièce d'exécution, et nous pouvons à peine nous émerveiller du regard incrédule et du sourire compatissant avec lequel le fabricant se tourne vers nous lorsque nous murmurons : Trop court, vous ne pourrez jamais y trouver le repos de l'âme ! Salomon était couché dans un lit comme celui-là, et il se tournait et se roulait d'un côté à l'autre, s'écriant : « Tout n'est que vanité et vexation de l'esprit.

” Sur le devant de ce lit est écrit un texte de la Bible : “ L’argent répond à toutes choses. ” Attendez un instant : la splendide tapisserie d'ameublement vient de recevoir sa finition, le propriétaire va s'y allonger tout à l'heure, et nous allons entendre ce qu'il pense de son travail. Faire taire! qu'est-ce que vous dites, monsieur? Pas de repos, pas de paix ! Le sommeil est une déesse timide, que toute cette magnificence ne peut pas courtiser. Veux-tu vraiment nous dire que tu as dormi plus paisiblement et plus profondément quand, pauvre apprenti, tu étais couché sous le comptoir de la boutique de ton maître, avant d'avoir entassé tous ces milliers d'or et d'argent ? Oui, oui, dit-il, c'est quand même ainsi.

Oh, répond un de mes auditeurs, je pense que je serais heureux et satisfait si j'en avais un peu plus. Tenez le loup de la pauvreté à une distance respectable de ma porte, donnez-moi tout le nécessaire de la vie et quelques-uns de ses conforts, et je serais aussi heureux que la journée est longue. Je dois être assez grossier pour vous contredire ; vous ne voudriez pas, vous ne vous connaissez pas. Si vos affections et vos désirs sont de la terre, terreux, vous constaterez que votre appétit grandit avec chaque nouvelle indulgence.

Le cœur humain est comme la sangsue d'un cheval, qui crie sans cesse, Donne, donne. – Ne m'avez-vous pas assuré que votre ambition se contenterait d'un revenu de cent mille écus ? dit Charles Neuvième à un seigneur abbé qui demandait un avancement supplémentaire. Déjà fait évêque d'Auxerre, grand aumônier de France et titulaire de nombreuses et riches abbatiales, le roi jugea sa cupidité inexcusable.

Comme la réponse de l'insatiable pluraliste est suggestive : « C'est vrai, Sire, mais il y a des appétits qui grandissent à mesure que vous les nourrissez. Oh, voici un autre canapé d'apparence délicate, il appartient à l'homme d'ambition, à l'ambition mondaine. Cet homme est un ennemi de toute cupidité et avarice. Il dit que l'opinion publique sert bien l'escroc d'argent, quand elle fixe sur lui le stigmate d'avare, qui, interprété, est misérable.

Dieu merci, dit-il, je peux donner, dépenser et prêter. La maudite soif d'or ne m'a pas enfoncé ses crocs. Non, cet homme méprise l'argent, mais il aspire à la gloire. Oh, dit-il, que je pourrais devenir célèbre. Si mon nom n'était transmis à la postérité qu'en tant que grand, je serais satisfait. Il a soif de gloire comme le patient atteint de fièvre a soif de la fontaine rafraîchissante. Eh bien, après un certain temps, son souhait est exaucé.

Le monde prépare volontiers son lit d'honneur et ordonne à sa préférée de se coucher et de se reposer. Mais, voila ! les épines sont là. "La tête qui porte une couronne est mal à l'aise", bien qu'elle soit la couronne de laurier de l'honneur et de la renommée mondaine. Oh, dit-il, ces épines, elles transpercent très vite, laissez-moi revenir à mon obscurité originelle. Je ne peux pas me reposer ici, le lit est trop court, le revêtement est trop étroit ! Qu'ils poursuivent l'histoire d'Alexandre le Grand ; la vie de Napoléon Bonaparte, dont un compagnon d'armes disait qu'au plus fort de sa prospérité : « Il a tout gagné, et pourtant il est malheureux » ; la vie du cardinal Wolsey, dont le conseil à Cromwell aurait bien pu être, comme notre grand poète le représente, je t'en charge, de chasser l'ambition.

Par ce péché sont tombés les anges ; comment l'homme alors, à l'image de son Créateur, peut-il espérer en gagner ? et dont le dernier regret était de n'avoir pas servi son Dieu aussi fidèlement qu'il avait servi le roi qui l'avait abandonné, et l'avait laissé mourir sans l'honorer et sans pleurer. La vérité est que l'âme ne peut pas vivre de l'encens des applaudissements humains, pas plus que le corps ne peut vivre des fumées de l'encens fumant. Mais regardez encore une fois.

Voir ce joli canapé et, pourrait-on penser, attrayant pour le sommeil, le lit du plaisir mondain. Il y a des hommes qui méprisent l'épargne et la thésaurisation, et ils ne se soucient pas non plus de gravir l'échelle glissante de la renommée terrestre. Les soucis de la popularité ne sont pas pour eux. Mais ils cherchent aussi le repos, et ils espèrent le trouver dans les plaisirs du monde. Mangeons et buvons", est leur maxime, "car demain nous mourrons". « Une vie courte et joyeuse.

» est leur devise. Faisons le plein de plaisir. Laissez les amateurs de plaisir les plus réussis raconter leur expérience. Supposons que nous prenions le témoignage du célèbre Chesterfield. Il n'était pas un renard criant des raisins aigres parce que le fruit était hors de sa portée. L'homme probablement plus chanceux, en ce qui concerne ce monde, n'a jamais vécu. Il était bien né, riche et honoré. Dans presque tout ce qu'il entreprenait, il réussissait. Il était l'un des orateurs les plus brillants de la Chambre des Lords, un gentleman des plus accomplis et l'un des meilleurs érudits de l'époque.

Il avait des troupes d'amis, des honneurs lui étaient comblés, des rubans, des approbations royales et des nominations diplomatiques. Les premiers ministres l'ont honoré comme le plus capable de leurs partisans ; des princesses et des pairs lui souriaient et l'appelaient le plus grand des hommes. Dans toute l'histoire, il n'y a pas de plus grand exemple de succès mondain. Tout ce que le monde pouvait donner de plaisir, il en avait une bonne mesure, secoué, pressé et débordant d'hommes, versé dans sa poitrine.

Est-ce qu'il s'est bien] reposé sur ce somptueux canapé ? Écoutez son propre témoignage. « J'ai récemment lu Salomon avec une sorte de sympathie. J'ai été aussi méchant et vaniteux, mais pas aussi sage que lui ; mais je sens la vérité de sa réflexion : « Tout est vanité et vexation de l'esprit. J'ai été derrière les scènes criardes du monde, j'ai senti les bonbons de suif, et vu toutes les machines maladroites par lesquelles le spectacle rare est travaillé, et les spectateurs trompés ; Je n'ai aucune envie de répéter la dose nauséabonde.

« J'ai essayé les deux services, Dieu et le monde », a déclaré le capitaine Hedley Vicars, qui a péri vaillamment à la tête de son régiment dans la guerre contre la Russie. « Pendant vingt-quatre ans, j'ai vécu sous le joug du péché. Le rétrospective de ma vie passée m'est maintenant misérable, et pourtant je pensais et appelais cela une vie de plaisir. Le nom même, appliqué au péché, me fait mal au cœur ; même à ce moment là? ne pourrait jamais prendre plaisir à revoir les occupations d'un seul jour.

” Tous ceux qui ont essayé ce canapé délicatement étalé nous assurent que le repos de l'âme ne vient pas là. Y a-t-il un lit dans tout ce vaste monde où l'homme, fatigué, trompé, déçu, puisse trouver le repos ? Il y a un lit sur lequel le pécheur, fût-il aussi grand que la perche et aussi large que la terre, ne pouvait manquer de se reposer. Le repos et la paix ne se trouvent qu'en Dieu. Dans ce nom redoutable mais doux se trouve la réponse au péché de l'homme, à la tristesse de l'homme et aux aspirations de l'homme à quelque chose de meilleur, de plus vrai et de plus saint.

Croyez-moi, vous ne trouverez ce repos nulle part ailleurs. Quel réconfort cela doit être de s'étendre sur ce lit et de sentir que tout va bien, pour le temps et pour l'éternité. ( WH Langhorne. )

Attentes trompeuses

Un proverbe contient une âme de vérité pour tous les âges et tous les peuples. Les mots s'appliquent à--

I. LES OFFRES MONDIALES DE SATISFACTION À LA NATURE DE L'HOMME.

II. FAUSSES CONFIANCES.

1. Soi. Dans l'expression « auto-assistance », il y a beaucoup de choses qui sont généralement suggestives ; mais quand il s'agit d'intérêts religieux, nous pouvons bientôt faire des erreurs. Le péché est trop pour un homme.

2. Simple religion formelle.

3. Comparaison avec d'autres. « Les péchés communs me font frémir ; la vie égoïste, indulgente et honteuse de beaucoup de gens que je hais. J'aime la culture ; suis un bon mari, épouse, sœur, frère. Dieu regarde au cœur.

III. AUTO-EXCUSE.

1. La tentation était si subtile et ma nature faible. N'oubliez pas que la clé de la porte est à l'intérieur. Vous devez consentir. Avez-vous prié?

2. J'étais entouré de mauvais exemples et d'influences. Mais n'y a-t-il pas eu de moments où la conscience se corrigeait et où la vérité s'attirait ? aucun moyen par lequel vous avez pu être fortifié ?

3. Je n'ai pas de temps pour la piété. Si la piété consistait en une succession de devoirs onéreux, ce plaidoyer pourrait tenir. Mais c'est l'esprit d'une vie, le cœur centré sur le Christ.

4. Je n'ai pas le pouvoir de me renouveler. Avez-vous profité de vos impressions ? permis les attraits de Christ sur votre cœur?

IV. VAINS ESPOIRS.

1. Après tout, il se peut qu'il en soit autrement que ne le disent les prédicateurs. Un homme sera-t-il assez fou pour confier sa vie à une aventure ?

2. Je peux me sentir plus enclin au fur et à mesure que j'avance dans la vie. Êtes-vous susceptible de le faire en résistance d'impressions ?

3. Je peux enfin me repentir. C'est-à-dire que vous ne pécherez plus lorsque vous n'aurez plus le pouvoir de pécher. Un accident ou une maladie ne peut-il pas vous rattraper soudainement ? Quelqu'un qui a une étincelle de générosité ou de bon sens peut-il penser qu'une telle conduite est un bon retour à Christ ? ( G. M ' Michael, BA )