Ésaïe 30:14

Il le brisera comme la rupture du vase du potier

Un monticule de poterie

L'un des objets les plus curieux de Rome est un énorme monticule artificiel appelé Monte Testaccio.

Il se dresse près de la porte Saint-Paul, entre la colline de l'Aventin et le Tibre. .. C'est un objet remarquable, étant près d'un tiers de mile de circonférence, et environ cent cinquante pieds de haut, commandant de son sommet une vue étendue sur les parties les plus désolées et historiques de la Ville éternelle, et la Campagna un au-delà. C'est une tâche facile de l'escalader, car sur différents côtés, il y a des pistes bien fréquentées de la base au sommet.

La surface couverte en quelques endroits d'un peu de terreau et d'une végétation clairsemée d'herbes et de mauvaises herbes grossières ; mais un examen attentif révèle le fait remarquable que le monticule est presque entièrement composé de fragments de faïence brisée. Des spécimens de poterie ancienne de toutes sortes peuvent être trouvés en vrac à la surface du tas, ou en creusant un peu dans la masse. .. Pas un seul vaisseau n'était entier, et les morceaux brisés ne pouvaient être réunis pour former même la partie la moins importante d'un vaisseau.

Le monticule, de par la nature de ses matériaux, est évidemment d'origine très ancienne, rien n'y ayant été ajouté depuis les premiers âges chrétiens ; mais il a fallu plusieurs siècles pour le former par une lente accumulation. Diverses théories ont été proposées à son sujet; mais la conjecture la plus plausible est celle qui la rattache à l'emporium ou maison de douane voisin, où toutes les marchandises qui ont été débarquées à l'ancien quai de Rome ont été stockées pendant un certain temps.

Il était d'usage à cette époque d'importer non seulement du vin et de l'huile et d'autres fluides, mais aussi du blé et des articles solides de nourriture et d'usage domestique dans la ville impériale dans des jarres en terre cuite pour un transport plus pratique. Dans l'acte de décharger, d'immenses quantités de ces vaisseaux fragiles seraient brisées, et les fragments emportés à cet endroit, où ils s'accumuleraient au cours du temps dans l'énorme tas qui étonne maintenant chaque spectateur.

Cette explication n'est cependant que partielle ; car s'il était complet, nous devrions nous attendre à ne trouver dans le monticule que des vaisseaux d'un seul type, adaptés à des fins de stockage. Mais il contient, comme je l'ai dit, des fragments de l'assortiment le plus varié de vases à usage domestique et à usage ornemental et même à des fins sépulcrales. .. C'est devenu, en fait, le réceptacle général pour la poterie cassée de toute la ville.

Que cela ait été soigneusement ramassé dans ce seul endroit, au lieu d'être jeté n'importe où, et qu'aucun autre déchet n'ait été autorisé, sauf accidentellement, à se ruiner avec lui, montre clairement que le tas était destiné à un usage économique. On a en effet des raisons de croire que cette faïence brisée, broyée en plus petits fragments et pulvérisée, formait un ingrédient du fameux ciment romain employé dans la construction d'édifices dont la dureté et la durabilité étaient proverbiales.

Mais ce n'est pas seulement à Rome que l'on trouve ces anciens monticules de poterie brisée. Des tas de tessons de poterie similaires, à une échelle moindre, peuvent être vus à l'extérieur des murs d'Alexandrie et du Caire. En effet, les sites de nombreuses villes anciennes, en particulier celles construites en briques crues séchées au soleil, sont souvent recouverts de grandes quantités de ces fragments exposés à la vue et rassemblés par l'action désintégrante du temps sur les ruines, leur donnant la l'apparence d'une poterie déserte plutôt que celle d'une ville.

Les tas de poteries brisées de couleur partielle sont courants dans le voisinage des vieux villages et villes de Palestine. Ils sont particulièrement abondants dans un ou deux endroits près de Jérusalem. ( H. Macmillan, DD )

Le frisson du vase du potier

Le passage est littéralement : « Et son frisson shever , d'où vient peut-être notre 'frisson') sera comme le frisson d'un vase de potier, un éclatement sans ménagement ; de sorte qu'on ne trouvera pas dans son éclatement un tesson pour prendre le feu du foyer, ou pour tirer de l'eau de la fosse. Compte tenu de la taille et de la force de nombreux vases de potiers en Palestine, il est clair qu'un simple coup de main sur le sol ne produirait pas un « frisson » de ce genre.

A quoi se réfèrent donc les prophètes ? Nous pensons que la question admet une explication très claire. L'une des caractéristiques les plus constantes de la terre est le puits ou « bière », qui, comme aucune pluie ne tombe pendant plusieurs mois de suite et que les sources et les ruisseaux sont rares, devient un complément essentiel à chaque maison. Dans ces grandes structures souterraines, l'eau de pluie est récupérée du drainage de surface et stockée pour être utilisée pendant l'année.

La « pierre moabite » enregistre un acte, passé par Mesha, roi de Moab, depuis l'époque de Josaphat, roi de Juda, ordonnant à chaque homme de faire une « bière » ou une citerne de pluie dans sa maison. Mais un tel témoignage ne serait pas nécessaire pour établir le grand âge de ces immenses citernes artificielles. Ils abondent partout, et beaucoup d'entre eux, bien conservés, marquent les sites de villes très anciennes, où il ne reste aucune autre structure.

Il n'y en a pas moins de trente, certains de grande taille, construits sur des piliers et voûtés comme la crypte d'une église, se trouvant dans l'enceinte du temple de Jérusalem. Ils sont particulièrement nombreux dans la belle oliveraie au nord de la ville, où ils sont dans un état si ruineux, apparemment d'un âge extrême, qu'ils forment maintenant une série de pièges dangereux. En plus de ces puits se trouve un système d'immenses piscines artificielles, ou réservoirs de pluie, qui sont souvent mentionnés dans la Bible, et dont pas moins de sept peuvent maintenant être tracés dans et autour de Jérusalem même.

A toutes ces citernes et réservoirs, qu'ils soient taillés dans la roche, ou construits en maçonnerie grossière, une chose est commune. Pour les rendre parfaitement étanches, un ciment particulier doit être utilisé. Ce ciment est composé en partie de chaux et en partie d'un large mélange de ce qu'on appelle en arabe « homrah ». Cette « homrah » n'est rien d'autre que des poteries brisées de toutes sortes, broyées généralement en très petits morceaux, et parfois en poudre.

Il répond parfaitement au but pour lequel il est employé. Chaque année, cela devient plus difficile; jusqu'à ce que, dans le cas de ces puits et piscines où il a probablement plusieurs centaines d'années, il soit aussi solide que la roche à laquelle il adhère. Cette « homrah » est par conséquent un article de commerce quotidien dans tout le pays. Sa préparation par les paysans reste toujours le même spectacle simple et frappant qui a toujours dû être familier aux habitants de chaque ville de Judée, mais surtout à ceux qui vivaient dans l'enceinte sans eau de Sion. ( J. Neil, BA )

Frissonnant le vase du potier

On le voit maintenant chaque automne dans la vallée du fils de Hinnom. Sur la terrasse supérieure, du côté attenant à la ville, plusieurs « fellahin » (paysans), hommes et femmes, sont assis par terre devant de petits tas bruns. Ils ont sous leurs mains une énorme pierre ou plutôt un morceau de roche grossièrement légèrement arrondi, d'environ un pied de diamètre, qu'ils poussent d'avant en arrière sur les monticules devant eux.

Ces monticules sont constitués de poteries brisées, qu'ils ont achetées en ville ou ramassées dans les tas à l'extérieur. Ici, nous pouvons voir l'ensemble de ce processus simple mais très efficace de frissonner ou d'écraser le « vase du potier ». ( J. Neil, BA )

Le vase du potier

On ne pouvait guère s'attendre à ce qu'une coutume aussi ancienne et aussi suggestive que celle-ci soit restée inutilisée par les maîtres spirituels d'Israël pour indiquer une morale. Il se prêtait si facilement et si naturellement à la méthode didactique particulière de l'enseignement que les Orientaux affectent, qu'il fut de bonne heure utilisé à cet effet. Tout au long de la Bible, il y a de nombreuses allusions directes et indirectes à elle.

Dans le deuxième Psaume, il est dit de ceux qui s'opposent au royaume messianique de Dieu qu'ils seront mis en pièces comme un vase de potier ; et Isaïe prédit qu'un sort similaire devrait arriver à ceux qui méprisaient la Parole de Dieu et plaçaient leur confiance en l'Égypte. Ils devraient être comme l'un de ces hauts murs de boue, comme les murs en torchis du Devonshire, que l'on dit être dérivés de l'Est, qui déclinent si souvent par rapport à la perpendiculaire et se gonflent en différentes parties. ( H. Maxmillan, DD )