Ésaïe 35:1-10

Le désert et le lieu solitaire se réjouiront pour eux

Les bénédictions de l'Evangile

Les trente-quatrième et trente-cinquième chapitres d'Isaïe sont, par les meilleurs savants, censés constituer une prophétie entière et complète, sans lien spécial, ou du moins organique, avec ce qui précède ou suit.

C'est un chef d'oeuvre de poésie. Un seul poème divisé en deux parties; dans la première partie, le prophète expose sous des couleurs sinistres les jugements universels de Dieu sur toutes les nations de la terre qui se sont dressées contre lui et ont opprimé son peuple. Comme exemple de ce qui arrivera à tous, il choisit une seule nation, celle des Édomites, et montre en eux ce qui arrivera à tous.

Cette terrible tempête de colère passe ; et nous voyons dans le « clair brillant après la pluie » la belle perspective qui s'ouvre à la fois à la terre et à l'homme, lorsque les ennemis de Dieu cessent de s'inquiéter et que son peuple se rassemble. L'habitude presque universelle de spiritualiser cela, et toutes les prophéties similaires, et de les allégoriser dans une application exclusive pour présenter les bénédictions de l'Évangile, a servi à cacher la signification principale du passage aux yeux du lecteur ordinaire.

La promesse de ce chapitre glorieux est sans aucun doute principalement et principalement aux Juifs, se référant à leur restauration finale dans leur propre pays dans les derniers jours. Qu'il ait une référence préliminaire au retour de la captivité babylonienne est possible, mais il regarde bien au-delà de cette époque au retour de la dispersion dont souffrent actuellement les Juifs. Même la joie de ce premier retour n'a pas rempli les glorieuses promesses de cette vision.

Le jour de vengeance de Dieu et l'année de sa rédemption sont ainsi placés côte à côte. (Comparer avec 61:2; et 63:4, avec Matthieu 24:27 ; Luc 21:25 .)

I. LA CRÉATION DE JOUISSANCE. Il est presque impossible de ne pas associer les magnifiques paroles d'ouverture de ce chapitre à l'espérance donnée à « toute la création qui gémit et voyage dans la douleur ensemble jusqu'à maintenant, attendant la manifestation des fils de Dieu, quand elle sera également délivrée. de l'esclavage de la corruption à la liberté glorieuse des enfants de Dieu » ( Romains 8:19 ).

« Le désert et le lieu solitaire se réjouiront pour eux. » C'est une belle image de la sympathie de la terre avec l'homme. Non seulement les belles parties de la terre se réjouissent du retour de l'homme de ses errances loin de Dieu, mais le désert et les lieux solitaires se réjouissent et se réjouissent pour eux, car aussi dans la rédemption de l'homme la création qui a été maudite à cause de l'homme est libéré de cette malédiction.

La joie qui est ici attribuée à la création inanimée correspond aux chants et à la joie éternelle qui couronnent les rachetés du Seigneur à leur retour. La gloire du Liban leur sera donnée et l'excellence du Carmel et de Sharon. Deux autres choses sont attribuées à la création. Ils sont représentés comme participant consciemment à la grande bonté de Dieu envers l'homme. Ils se réjouissent même avec joie et chants; et ils voient la gloire du Seigneur et l'excellence de notre Dieu.

C'est l'habitude de notre prophète d'investir ainsi la nature de conscience et d'intelligence. C'est l'habitude de tous les auteurs des Écritures de mettre l'homme et la nature en étroite sympathie l'un avec l'autre, déclarant que Dieu est le créateur des deux. Il y a là une grande vérité spirituelle aussi bien que poétique. Avec quelle puissance sommes-nous affectés par la nature plastique ! Comme le sol, les fruits de la terre et les arbres de la forêt sont sensibles au contact affectueux et à la sympathie de l'homme ! Qui ne sait à quel point toute la nature nous a semblé merveilleusement différente lorsque nous avons été pour la première fois convertis à Dieu. Quel monde de beauté ce sera quand la malédiction sera levée et que l'homme et la nature, si manifestement faits l'un pour l'autre, se réjouiront et se réjouiront ensemble !

II. LES BÉNÉDICTIONS DU SALUT. L'esquisse de bénédiction que le prophète nous présente n'est pas complète, mais consiste simplement en quelques traits audacieux, servant à nous remplir de l'espérance d'un rétablissement parfait et complet vers Dieu.

1. Les hommes verront Dieu. La vision de Dieu a déjà été attribuée dans un sens métaphorique à la création inanimée. Il est certainement vrai que, parmi les plus grandes bénédictions du salut, se trouve la vision de Dieu. Quand Jésus est venu dans le monde, on nous dit qu'en lui nous avons contemplé la gloire de Dieu, pleine de grâce et de vérité. On nous dit aussi que la première effet de la nouvelle naissance est la capacité du pécheur à voir Dieu.

La purification du cœur qui accompagne la vie nouvelle de Dieu dans l'âme, porte en elle la promesse de voir Dieu ( Jean 1:14 ; Jean 3:3 ; Matthieu 5:8 ; 2 Corinthiens 3:18 ).

Mais il y a manifestement quelque chose de plus que cela signifiait. « Ils verront la gloire de Jéhovah et l'excellence de notre Dieu. Cela ne peut se référer à rien d'autre que cette vision béatifique de Dieu dont parle Paul dans 1 Corinthiens 13:12 ; par Jean dans l' Apocalypse 22:4 .

Encore une fois, si nous voulons inclure les saints de l'Église dans cette prophétie, alors nous devrons également rechercher un accomplissement encore plus littéral. Quand le Seigneur lui-même descendra du ciel avec puissance et grande gloire ( Matthieu 26:64 ; Daniel 7:13 ; 1 Thesaloniciens 4:16 1:51 ; 1 Thesaloniciens 4:16 ; Apocalypse 1:7 ), alors les Juifs dispersés verront leur longue- Seigneur rejeté, comme Saul de Tarse le vit sur le chemin de Damas ( Actes 9:3), et être instantanément convertis, et commencer sur leur chemin du retour, accueillis par toutes les fleurs, les arbres et les piscines souriants et joyeux et les déserts nouvellement fertilisés et les lieux déserts de la terre. Pendant tous ces siècles sombres, le voile a recouvert les yeux des Juifs, mais à ce moment-là, le voile sera ôté et ils verront le visage, la gloire, l'excellence de Jéhovah-Dieu.

2. Ils se renforcent et s'encouragent mutuellement. Il s'agit très probablement d'une exhortation rétrospective. En vue de cette promesse et de la venue certaine de Jéhovah et de leur restauration, ils sont exhortés à se fortifier et à s'encourager mutuellement. Il y a ceux dont les mains sont faibles, dont les genoux sont faibles. Ils ne peuvent pas combattre le bon combat de la foi avec courage, ils ne peuvent pas courir avec patience la course qui leur est proposée.

Les longs délais et les afflictions vécus pendant le temps d'attente ont non seulement pris le courage de beaucoup, mais les ont remplis de désespoir. Par conséquent, ils devaient dire à ceux d'un cœur craintif ou d'une tendance hâtive à l'incrédulité :

« Sois fort, n'aie pas peur ; voici ton Dieu viendra avec vengeance; même Dieu avec une récompense; Il viendra vous sauver. Ainsi, le prophète appelle les forts à transmettre la force du vol aux faibles et leur foi et leur courage aux âmes sensibles. Les auteurs du Nouveau Testament transfèrent l'esprit et en partie les paroles mêmes de cette exhortation aux saints de l'Église de Dieu. « Nous qui sommes forts devons supporter les infirmités des faibles » Romains 15:1 ).

3. Les infirmités doivent être supprimées. Non seulement la terre sera restaurée dans sa beauté primitive, vêtue de la gloire de la rédemption et remplie d'une sympathie et d'une joie presque conscientes, mais toutes les infirmités que le péché a entraînées sur notre pauvre nature humaine pécheresse seront supprimées. En vue de cette entière délivrance de toutes les conséquences du péché, avec le peuple de Jéhovah, les points douloureux de la terre seront également guéris.

Des eaux dans le désert, des ruisseaux dans le désert, des mares couvrant le sable desséché et des sources jaillissant de terres assoiffées ; non plus un mirage soulevé de quelques gazons d'herbes séchées, mais une véritable herbe avec des roseaux et des joncs accueillera les pèlerins de retour et guéris. Le début de cette merveille de la rédemption est venu lorsque Jésus était ici pour la première fois, ouvrant les yeux des aveugles, guérissant les membres boiteux, débloquant les oreilles des sourds et perdant les langues silencieuses. Certes, si nous avons la volonté de faire la volonté de Dieu, nous saurons de cette doctrine si elle est de Dieu.

III. LE CHEMIN DU RETOUR. Suit maintenant une image merveilleuse du chemin du retour pour le vagabond longtemps absent. Le chemin du transgresseur est difficile, et le monde loin de Dieu est une terre aride et assoiffée ; mais dès que la face est tournée vers Dieu et le ciel, le Dieu du ciel rend le chemin du retour facile et sûr. La dispersion des Juifs était une voie de misère. Dans le retour des Juifs à Dieu et à leur propre pays, nous voyons la vérité de la voie spirituelle que Dieu a préparée pour que chaque pécheur retourne à Lui, et par Lui au ciel.

1. C'est une autoroute. « Une autoroute sera là. » Une voie large et ouverte, défoncée et distinguée de toutes les routes et pistes éthérées. Il a à la fois de la largeur et de l'étroitesse. Assez large pour que tout le monde puisse voyager,--et il voudra que tous les hommes soient sauvés--et pourtant sur la route il y a un "chemin étroit", dans lequel chaque homme doit marcher pour lui-même, seul et pourtant pas seul, seul en ce qu'il doit croire pour lui-même ; pas seul, dans la mesure où d'autres marchent avec lui dans les mêmes conditions et entourés des mêmes conditions.

2. C'est un chemin de sainteté. C'est-à-dire que c'est un chemin propre en soi, et seulement pour le propre à traverser. « L'impur n'y passera pas. » Les ivrognes, les menteurs, les adultères, les fornicateurs, les cupides, les idolâtres et les extorqueurs ne peuvent pas marcher de cette manière. Car aucun de ces péchés ne verra ni n'entrera dans le royaume des cieux. Lorsque le moqueur désigne de tels personnages dans l'Église « visible », la réponse suffisante est que l'Église n'est pas le chemin, mais Jésus Lui-même est le Chemin, et tout ce qui est en Jésus-Christ sont de nouvelles créatures, des choses anciennes ayant disparu et toutes choses étant devenues nouvelles ( 2 Corinthiens 5:17 ).

3. Dieu est avec eux sur le chemin. Car tel est le sens de l'expression. "Ce sera pour ceux-là." Les enfants de Dieu doivent dans un sens marcher seuls, et en entrant dans cette voie, ils doivent rompre avec beaucoup de ceux qui, aux jours de leur chair, étaient leurs compagnons, mais la présence et la compagnie de Dieu avec eux sur le chemin feront plus que compenser. Aucun homme qui connaît la communion de Dieu et des saints ne manque jamais la compagnie du monde.

4. C'est une voie d'une parfaite simplicité. Personne n'a à craindre de se perdre de cette façon. C'est si simple et direct, si gardé et si marqué, que les simples et les ignorants n'ont pas à s'y tromper. « Celui qui me suit, dit Jésus, ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. D'ailleurs, Dieu a promis de nous tenir par la main droite, et de nous empêcher de tomber Ésaïe 41:13 ; Jude 1:24 ).

5. C'est un moyen sûr. Aucun lion ni aucune bête vorace ne sera là, ni ne sera autorisé à y monter. Dieu a ouvert la voie aux ennemis, en ce qui concerne leur capacité à nous nuire. Ce n'est que lorsque « Christian » s'est détourné qu'il a rencontré le diable et a dû le combattre, et même lorsque les lions lui ont grogné férocement, il a découvert qu'en restant au milieu du chemin, ils ne pouvaient pas s'approcher. lui, étant enchaîné.

IV. SR À LA MAISON. Quel tableau est présenté ici aux pauvres parias d'Israël ! Il y avait eu une dispersion et un retour de Babylone. Il devait y avoir encore une autre dispersion beaucoup plus large et plus prolongée, puis enfin un dernier retour aux sources. Face à cela, le prophète se lance dans une exclamation triomphale de victoire, dans laquelle il fait chanter de joie tous les rachetés. Il voit les vagabonds et les exclus se rassembler de tous les Ésaïe 11:12 de la terre ( Ésaïe 11:12 ; Ésaïe 51:3 ).

Ils viennent avec des chants de joie éternelle sur leurs lèvres, jaillissant de leurs cœurs joyeux et heureux. La nuit a été longue pour eux, mais la joie est enfin arrivée avec ce matin trois fois béni. N'est-ce pas là aussi une image bénie de l'entrée triomphale dans la présence de Dieu de ceux qui ont combattu un bon combat, gardé la foi et achevé leur course ? ( GF Pentecôte , DD )

Transformation

La prophétie dont nous sommes saisis est l'une de celles où le sens dit secondaire est, en vérité, le premier. Le spirituel prend le pas sur le naturel.

I. LA TRISTE ETAT DES LOCALITES SUR LESQUELLES L'EVANGILE DU CHRIST EST DESTINEE A OPERER. Rassemblons en un seul groupe tout ce qu'on en dit. « Un désert », « un lieu solitaire », « une terre desséchée », « une louange assoiffée », « une habitation de dragons ». À l'exception du dernier mentionné, toute la désolation semble tourner sur l'absence d'un élément, l'eau. Quelle comparaison pourrait représenter avec tant de vivacité la stérilité morale et la désolation, que ce soit de l'individu, ou du monde en général, en dehors du glorieux Evangile du Dieu béni ? Quel désert est le cœur, qui n'a pas Dieu qui y habite ! L'idée de « solitude » peut sembler disparaître lorsque ce mot « habitation » apparaît.

Mais quelle habitation c'est ! "Une habitation de dragons." Cela, et cela seulement, voulait compléter le tableau - la couvée de serpents immondes, avec leurs énormes plis encerclant, se préparait à écraser la vie de chaque créature qui pourrait croiser leur chemin redouté. Pour un cœur qui a en lui ce « puits d'eau jaillissant dans la vie éternelle », il n'y a pas de scène plus triste que la désolation inexprimable de ces déchets moraux présentés par des cœurs inchangés.

Ce qui est vrai de l'individu est également vrai de l'aspect présenté par le monde en général. On peut peut-être imaginer que le seul élément qui veuille faire de toute cette désolation une fécondité souriante, c'est la Civilisation. Cela a déjà été pesé dans les balances et trouvé insuffisant. Ce dont le désert, et le lieu solitaire, et le désert, et la terre desséchée, et la terre assoiffée ont besoin, c'est - l'Eau de la Vie, jaillissant du rocher frappé, Christ Jésus.

II. LES EFFETS PRODUITS PAR LE ROYAUME DE JESUS. Même pour nous, dans un pays où l'eau abonde, la beauté et la justesse de l'image sont à la fois apparentes. Quel charme il ajoute au paysage, que ce soit sous la forme du grand océan, portant sur son sein les trésors du monde, ou du fleuve serpentant à travers les prairies agréables, qui s'abreuvent de fertilité et de beauté au fleuve vivant ! Le semblable avec sa surface semblable à un miroir se dorant au soleil, suggère, aussi, le thème du chant du prophète.

Mais c'est avec une appréciation plus intense que les habitants de ces terres orientales considéraient cet emblème de la vie qui est en Jésus-Christ. L'eau leur parlait de délivrance de la mort. Par conséquent, partout où l'on parle de ce joyeux Evangile, nous trouvons cet emblème employé pour amener à l'esprit les résultats joyeux du royaume de Christ. Notez les résultats tels qu'ils nous sont présentés dans notre texte.

1. La joie. Il ne faut pas un grand effort d'imagination pour se rendre compte de l'aspect joyeux de la nature rafraîchie par des pluies abondantes, après une chaleur qui a brûlé l'herbe et rapetissé le blé. Emblème approprié, celui-ci, de la grande joie que l'Évangile de Jésus apporte aux cœurs humains.

2. Fécondité. « Il fleurira abondamment. » Cette fertilité n'est pas seulement liée à la vie, elle est le résultat de son existence. Le désert est toujours stérile. Mais la grande puissance de l'Évangile de Jésus convertit ce désert moral en un jardin fructueux du Seigneur.

3. Beauté. « Elle fleurira comme la rose. » On n'a qu'à se représenter une partie de la surface de cette terre desséchée, déserte et stérile, et songer au changement merveilleux qui s'y produirait s'il revenait sur la scène, la trouvait couverte des plus belles fleurs. que nos jardins connaissent. La première et la plus frappante impression produite sur l'esprit serait celle d'une beauté sans pareille.

Il en est de même de la merveilleuse transformation morale que contemple la prophétie devant nous. Les annales glorieuses de l'effort missionnaire rendent inutile de faire appel à l'imagination. Quelle beauté se déploie dans une vie à l'image du Christ !

4. Gloire et majesté. « La gloire du Liban lui sera donnée, l'excellence du Carmel. » Vivre sous la puissance de Jésus est le vrai secret d'une vie noble. Quelle que soit la sphère de la vie que l'homme occupe, il est dans l'alliance la plus étroite avec la majesté du ciel, et en vertu de cette alliance est élevé à la dignité royale.

5. Une vision qui s'étend dans le Saint des saints. « Ils verront la gloire de Jéhovah et l'excellence de notre Dieu. ( J. Kay. )

Le champ transformateur et la force de l'Evangile

I. LA SPHÈRE DANS LE TREUIL L'ÉVANGILE FONCTIONNE.

1. La condition de l'humanité dépravée est celle de la solitude. Il est dans un état d'isolement terrible. C'est loin de Dieu et de la communion avec tous les esprits saints. Entre les âmes corrompues, il n'y a pas de véritable communion, et il ne peut y en avoir.

2. La condition de l'humanité dépravée est celle de la sauvagerie. C'est un désert. Les âmes dépravées sont productives, mais c'est la productivité du désert.

II. LA TRANSFORMATION QUE L'ÉVANGILE EFFECTUE.

1. L'Evangile rend la sphère joyeuse. « Le désert se réjouira », etc. Quelle joie l'Evangile apporte dans l'âme lorsqu'il est reçu dans une pleine foi, la joie de la gratitude, de l'amour, de l'espérance, de la communion avec une bonté infinie.

2. L'Evangile rend cette sphère belle. « Elle fleurira comme la rose. » L'Évangile communique à l'âme la beauté de la plus haute espèce, la beauté morale, la beauté du Seigneur.

3. L'Evangile rend la sphère grandiose. « La gloire du Liban lui sera donnée. » De même que le Carmel et le Liban dominent les plaines de Palestine, de même l'âme dans laquelle l'Évangile entre s'élève au-dessus de ses contemporains non convertis. La chrétienté rend l'homme grand en force morale, en élévation et en majesté.

4. L'Evangile rend la sphère glorieuse. « Ils verront la gloire du Seigneur. » ( homéliste. )

Le christianisme enfin triomphant

I. LA CERTITUDE QUE LA DIFFUSION NÉCESSAIRE DE LA VRAIE RELIGION SERA RÉALISÉE. L'homme est toujours animé à l'accomplissement du devoir par l'espoir du succès ; et dans les pénibles devoirs auxquels les chrétiens sont appelés, nous devons être animés de l'assurance, venant de la plus haute autorité, que nos efforts seront couronnés de succès. Avant d'exposer les raisons sur lesquelles se fonde la certitude de la diffusion de notre religion, nous remarquerons quelques faits qui ont paru la rendre équivoque, mais qui ne la gênent pas vraiment.

1. La certitude de cette diffusion n'est pas entravée par les obstacles contre lesquels la religion doit lutter dans son progrès. Les obstacles sont nombreux et redoutables ; résultant des défauts de longue date de ses propres disciples ; les variétés existant parmi les hommes, de langue, de caractère national, et d'habitudes sociales ; les jalousies et les antipathies publiques qui empêchent si souvent les relations sexuelles et qui se sont parfois allumées en guerres désolantes ; la dépravation invétérée du cœur humain, nourrie à une maturité rancunière par les impostures, barbares ou raffinées, qui ont si longtemps régné, et par l'influence maligne du dieu de ce monde. Pour de nombreux organismes, de tels obstacles seraient sans aucun doute fatals. Mais notre religion possède des ressources qui l'élèvent bien au-dessus et au-delà d'elles.

2. La certitude dont nous parlons n'est pas entravée par les différences existant dans l'Église professante quant au mode selon lequel la diffusion anticipée viendra. Certains prétendent que la diffusion doit avoir lieu à la suite de l'apparition personnelle du Sauveur sur la terre ; d'autres soutiennent qu'il doit venir par les instruments ordinaires existant déjà dans le système chrétien, rendus efficaces par l'abondante effusion de l'Esprit.

Comment l'ignorance d'un simple soldat dans une immense armée, quant au plan du grand chef, peut-elle s'opposer au fait que ce plan, une fois développé et exécuté, assurera une victoire finale et glorieuse ?

3. La certitude n'est pas entravée par l'obscurité quant à l'heure à laquelle la diffusion prévue sera effectuée. L'obscurité qui repose sur le temps où les désirs de l'Église seront satisfaits et où les besoins du monde seront comblés, est un rendez-vous direct de Dieu, qui ne doit pas être l'objet de curiosité d'une part, ni la source de scepticisme d'autre part. L'autre.

II. LES MOTIFS OU PREUVES SUR LESQUELS NOUS DEVONS CONSIDÉRER CETTE CERTITUDE COMME REPOSANT. C'est à déduire...

1. Des principes généraux concernant le caractère et le gouvernement de Dieu. Qu'il soit admis que Dieu existe, qu'il est le gouverneur moral et le souverain de l'univers, qu'il est suprêmement soucieux du maintien de son propre honneur, et que tout en étant puissant, juste et saint, il est aussi bon et bienveillant. , désirant et résolu sur le bien-être de ses créatures, et puis la conclusion que nous préconisons maintenant nous paraît raisonnable et inévitable.

Si notre religion est l'instrument par lequel il agira sur le cœur des hommes, afin de les faire passer « des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu », alors, cette religion avancera et avancera jusqu'à ce que chaque but de la majesté et l'amour divins auront été conduits à un accomplissement délicieux.

2. De la constitution et du progrès de notre religion elle-même. La religion de l'Evangile est formée avec des capacités et en vue directe de la diffusion universelle. Il n'admet aucune restriction cérémonielle ; il ne tient pas compte des préférences ou des particularités nationales ; il ne possède aucune distinction de rang, de climat ou de couleur ; il s'adresse aux hommes selon des principes grandioses et compréhensifs, traitant d'eux selon les besoins communs et les propriétés de leur nature ; elle est fondée sur une provision rédemptrice d'une suffisance illimitée, une propitiation pour les péchés du monde ; et sa commission est universelle comme l'humanité.

Si, de la constitution de notre religion, vous passez à son histoire, vous trouvez que l'histoire nous entraîne toujours précisément à la même conclusion. Il n'est pas de classe d'obstacles sur laquelle il n'ait remporté des triomphes, pas d'ordre d'êtres parmi lesquels il n'ait acquis des convertis.

3. Du témoignage exprimé du Volume Sacré.

III. LES RÉSULTATS QUI DE LA DIFFUSION NÉCESSAIRE DE NOTRE RELIGION SERONT NÉCESSAIRES.

1. Le bonheur dans le monde. « Le désert et le lieu solitaire se réjouiront pour eux », etc. Par les disciples du scepticisme, le christianisme a souvent été calomnié comme cause de douleur. Mais la vraie religion spirituelle de l'Evangile ne peut produire que ce qui est conforme à sa nature sublime et généreuse. Le christianisme n'a jamais prononcé un mot que pour prononcer une promesse, n'a jamais fait un pas que pour apporter une bénédiction, n'a jamais porté un coup que pour émanciper un captif, n'a jamais exercé d'action que pour élever et racheter une âme.

Au fur et à mesure que le christianisme avance, il y aura le plein développement des résultats, dont nous avons maintenant des exemples. Il y aura du bonheur pour les individus, pour les familles et pour les communautés ou les nations. Pourtant, qu'est-ce que cela au bonheur de la vie qui est à venir ?

2. Honneur suprême à Dieu. « Ils verront la gloire du Seigneur et l'excellence de notre Dieu. » Dans le cadre de la diffusion de notre religion, Dieu affichera et magnifiera les attributs majestueux de sa nature. En rapport avec l'exposition et la magnification des perfections divines, Dieu recevra l'hommage et la plus haute louange de tous les êtres créés. Le bonheur est le bonheur de la gratitude.

La Terre, avec dix mille fois dix mille voix, célébrera sa louange ; les anges du ciel et « les esprits des justes rendus parfaits » se joindront à l'acclamation longue et bruyante, et la rédemption constituera le noble thème de leurs plus nobles chants. ( J. Parsons. )

Bénédictions de Noël

I. LE MONDE SANS L'ÉVANGILE EST UN LIEU SAUVAGE, un « désert », un « lieu solitaire ». Que si la promesse lumineuse du printemps, la lueur chaude de l'été, la maturité riche de l'automne, le reste tranquille de l'hiver, sont pleins de beauté ! Quoique les vastes plaines de la nature soient arrosées par de nobles rivières, bien que ses montagnes s'élèvent avec majesté et grandeur, bien que ses vallées « soient si denses de blé qu'elles rient et chantent », et bien qu'une population grouillante anime chaque endroit habitable ; pourtant, à l'œil spirituel et en dehors de l'Évangile, tout n'est qu'un désert et un lieu solitaire ! Et s'il en est ainsi dans notre propre beau pays, qui est la gloire de tous les pays, qu'en est-il des nations païennes ? Les hommes se sont détachés de Dieu. Le péché a envahi le monde. Il n'y a rien pour soutenir la vie divine, rien pour assurer la santé spirituelle,

II. QUEL EST ALORS LE CHANGEMENT QUE L'ÉVANGILE PRODUIT ? Il en est de même pour tous lorsqu'il s'agit de « démonstration de l'Esprit et de puissance ». Toutes choses deviennent nouvelles. Les « fruits de l'Esprit » poussent, le lieu solitaire se réjouit, le désert se réjouit et s'épanouit comme la rose. Conclusion--

1. Mon cœur s'est-il réjoui de l'Evangile ?

2. Que fais-je pour réjouir le cœur des autres ? Ce sont des questions qui demandent des réponses rapides, parce que...

3. Le temps est court. ( Josiah Batsman, MA )

Le désert fait plaisir

I. UN DÉSERT PEUT ÊTRE CONSIDÉRÉ COMME INDIQUE ET NON CIVILISÉ. Ainsi, en général, sont les pays païens. Mais, au lieu de l'infertilité et de la barbarie, le christianisme introduirait la culture, la civilisation et tout ce qui, en rapport avec celles-ci, tend à favoriser le confort substantiel de la vie. La Bible et la charrue vont de pair.

II. UN LIEU SAUVAGE PEUT ÊTRE CONSIDÉRÉ COMME UN ENDROIT DE SOLITUDE MORTE. Mais l'Evangile introduirait les affections de la société ; ou, en tout cas, adoucir la solitude elle-même. Parmi les tribus de sauvages même les plus nombreuses, la jouissance sociale est petite. Ils ont, en effet, leurs fêtes ; mais ce sont des saisons de gaieté diabolique plutôt que humaine. Leur caractère habituel, sans doute, est la retraite, la mélancolie et la taciturne.

D'autre part, la vraie religion fait naître ces sentiments qui poussent l'homme avec confiance à chercher l'homme ; tandis qu'en même temps, il agrandit l'esprit et fournit de nombreux sujets rationnels et vivifiants sur lesquels les hommes se plaisent à parler de l'abondance du cœur.

III. UN LIEU SAUVAGE PEUT ÊTRE CONSIDÉRÉ COMME UN LIEU D'INHUMANITÉ ET DE CRUAUTÉ. Et tels sont les pays païens ( Psaume 74:20 ).

IV. Lorsque nous entendons parler d'une nature sauvage, nous pensons à UN ENDROIT DE TRIPLE SANS CONFORT. Le monde païen ne contient pas en lui-même les moyens d'apaiser la triste détresse dont il est rempli. Mais un tel désert serait réjoui par l'Évangile, qui apporterait aux affligés et aux mourants « la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence ».

V. COMME UNE TERRE SAUVAGE, LE MONDE PAIN EST UN ENDROIT DE DANGER HORRIBLE. « J'étais en danger, dit l'apôtre Paul, dans le désert » ( 2 Corinthiens 11:26 ). "Là où il n'y a pas de vision, les gens périssent." Proverbes 29:18 ). Amélioration--

1. Améliorons le sujet en nous fournissant un terrain de gratitude et d'exhortation. Combien devrions-nous être reconnaissants lorsque nous comparons notre propre situation heureuse avec l'état de ceux qui «se reposent dans les ténèbres, et dans la région et l'ombre de la mort» !

2. Il nous appartient de nous demander si nous avons personnellement embrassé l'Évangile.

3. Améliorons le sujet en référence aux païens.

4. Selon la sage détermination de Dieu, des instruments humains sont nécessaires ( Romains 10:14 ).

5. Les moyens de subsistance doivent être fournis.

6. Déjà, celui qui doit être couronné Seigneur de tous a remporté certains de ses triomphes les plus marquants dans les temps modernes, grâce à cet instrument. ( James Foote, MA )

Nativité

Voici trois choses à considérer.

I. LA NATURE ELLE-MÊME. Le monde avant l'apparition de l'Evangile était sec comme un désert, dépourvu du Saint-Esprit de Dieu, qui est l'eau de la vie et la cause immédiate de toute justice. Les païens n'avaient pas le bon Esprit, ils étaient exposés aux assauts des mauvais esprits, dont l'emploi est d'aller « et-vient sur la terre » comme des bêtes sauvages dans un désert, cherchant qui ils peuvent dévorer.

Et cela a toujours été la manière d'hommes méchants, agités par ces passions furieuses implantées dans leur nature, de devenir des bêtes de proie les uns pour les autres, se mordant et se dévorant les uns les autres. Mais la bête qui est nuisible et maudite par dessus toutes les autres est le serpent, dans lequel nous avons la représentation la plus parfaite du diable lui-même, et de tous ses enfants, qui sont appelés la semence du serpent. Dans un lieu infesté de pareils habitants, il ne pouvait y avoir de réel confort ; mais au contraire vexation, misère, déception et désespoir. Le mal qui règne parmi les hommes qui vivent sans Dieu fait de ce monde un endroit misérable.

II. LE CHANGEMENT QUI DEVAIT ÊTRE EFFECTUÉ SUR ELLE. La connaissance de Christ enracinée dans le cœur des hommes les rendit bientôt verts et féconds en justice, et ils abondèrent en bonnes œuvres, même à l'étonnement de leurs ennemis.

III. LA CAUSE DE CE CHANGEMENT BÉNI. « Ils verront la gloire du Seigneur et l'excellence de notre Dieu. » La gloire du monde naturel est le soleil, dont c'est la présence qui rend le jour si supérieur à la nuit. Mais surtout, le passage de l'hiver au printemps, montre la puissance et l'excellence de ce merveilleux instrument. Par conséquent, Christ, qui accomplit dans le royaume de grâce les mêmes choses que le soleil dans la nature, est à tous égards le Soleil de justice. ( W. Jones, MA )

La floraison du désert

Le désert fleurira quand le Christ y sera, comme le narcisse, le safran des prés, la rose.

1. Il y a un désert de séparation des moyens ordinaires de grâce. Je peux être privé, dans la providence de Dieu, de mon environnement chrétien. Je devrai peut-être voyager loin de la patrie et du son des cloches du sabbat. Mais Jésus peut habiter dans mon cœur par la foi. Et alors le désert sera un jardin.

2. Il y a un désert d'épreuves. Peut-être que je perds ma substance. Peut-être que je perds ma santé. Peut-être que je perds mon ami, la moitié de mon âme. Comme l'affliction est désolante ! Mais Jésus peut me bénir à travers cela. Il fait pousser l'arbre à sucre à côté de Marsh.

3. Il y a un désert de désastre apparent pour la cause de Dieu. L'Église a ses périodes d'adversité où tout semble s'y opposer. Mais Jésus l'enseigne à être plus sérieuse alors, plus patiente, plus dévote, plus forte dans la foi, plus riche en sentiments, plus pure dans le but.

4. Il y a un désert de mort. Pour sortir du monde que je connais si bien dans le monde qui est mystérieux et étrange - comme mon cœur s'en détourne v Mais Jésus me montre par sa Parole et son Esprit et sa propre expérience, que la mort est le chemin de la gloire et le chemin de la fécondité et la porte de la vie. Le lieu solitaire sera heureux. ( A. Smellie, MA )

La rose

Selon les anciennes versions et de nombreux commentateurs « le narcisse » ou le crocus d'automne est la plante destinée . ( W. Houghton, MA )

La rose

Le nom indique une plante bulbeuse. ( P. Delitzsch, DD )

La vie hors de la mort

La vallée de Chambra, en Inde, est riche de sa fertilité et de sa beauté. La cause de toute cette fertilité est une merveilleuse source d'eau qui coule d'une colline et fournit de l'eau pour l'irrigation de toute la vallée et pour l'usage des gens qui y vivent. Autrefois, dit la légende, la vallée était sans eau et la désolation était partout. Les plantes et les arbres se desséchaient et les gens mouraient de soif.

La princesse du lieu prenait à cœur les chagrins de ses sujets. Elle a consulté l'oracle pour apprendre comment la malédiction constante de la sécheresse pourrait être supprimée. L'oracle a dit que si la princesse du pays mourait pour le peuple, une eau abondante serait donnée. Elle s'empressa de donner sa vie. Sa tombe a été faite et elle a été enterrée vivante. Alors de son tombeau sortit une rivière qui se déversa dans la vallée, rétablissant toute vie languissante dans les champs et les jardins, et envoyant de l'eau à chaque porte pour que le peuple affamé puisse boire.

Depuis lors, les ruisseaux ont continué à couler de la merveilleuse source, apportant leur précieuse bénédiction dans chaque foyer. Cette vieille légende païenne illustre magnifiquement ce que le Christ a fait. Le monde périssait faute de l'eau de la vie ; Jésus est mort et a été enseveli, et de sa croix et de sa tombe brisée a déversé le fleuve de l'eau de la vie pour étancher la soif du monde. Ses ruisseaux coulent partout, et partout où ils coulent, le désert a été fait pour fleurir comme un jardin de roses. La beauté fleurit partout où ils courent. ( JR Miller, DD )