Ésaïe 37:14-38

Et Ézéchias reçut la lettre. .. et lisez-le. .. et le répandre devant le Seigneur

La prière et la délivrance d'Ézéchias

Dans les luttes, les défaites et le triomphe final de l'ancien peuple de Dieu dans ses conflits avec les nations environnantes, nous avons une clé des desseins de Dieu concernant le royaume de Christ et les royaumes de ce monde ; une clé pour l'interprétation des principes et des pouvoirs qui sous-tendent le conflit entre le peuple de Dieu et les incroyants de ce monde.

La main de Dieu est dans l'histoire de cette terre ; Son œil est sur tous les hommes et Son oreille est ouverte à leurs conseils ; au bon moment et au bon endroit, il déjouera toutes les combinaisons du mal et réalisera tous ses desseins de justice. Ce n'est pas par la force ni par le pouvoir que les croyants triomphent de leurs ennemis spirituels ou remportent leurs victoires, mais par l'interposition du bras tout-puissant de Dieu.

Le chapitre précédent est si étroitement lié à celui d'où est tirée notre présente étude, qu'il faut les lire ensemble. Jérusalem était assiégée, ou du moins menacée de siège et de capture par le roi assyrien. Malgré tous les efforts d'Ézéchias pour acheter la paix pour lui-même et son royaume, le roi avide, hautain et le plus puissant était déterminé à se satisfaire de rien de moins que de la possession entière et pleine de Jérusalem elle-même.

(Pour un cadre historique plus approfondi, que le lecteur consulte 2 Rois 18:13 --19.; 2 Chroniques 32:1 .) Le premier message péremptoire, avec les vantardises fières et blasphématoires de Sennachérib, jeta Ézéchias dans une grande détresse d'esprit et profond désarroi.

Il fit appel au prophète Isaïe, qui l'encouragea à garder le silence et à faire confiance à Dieu (versets 1-7). Une rumeur soudaine d'une armée marchant sur ses arrières causa une diversion du dessein de l'Assyrien, mais entre-temps, il envoya un autre message hautain à Ézéchias, l'avertissant qu'il était impuissant à résister et l'annonçant à son retour pour s'emparer de la ville. message (verset 14), et cela a de nouveau dérangé Ézéchias, mais apparemment sa foi en Dieu n'a pas été ébranlée, et donc il a de nouveau eu recours au temple et a étendu toute l'affaire devant le Seigneur et a cherché de l'aide et la délivrance.

I. LA PRIÈRE D'ÉZÉCIE. Ézéchias était un juste, mais pas un homme parfait. Il était habitué à la prière.

1. Le lieu et l'attitude de la prière. « Ézéchias monta dans la maison de l'Éternel. » C'était le bon fondement sur lequel faire des pétitions. Dieu avait promis d'y rencontrer son peuple, d'entendre et de répondre à leurs prières ( 2 Chroniques 7:14 ). Nous n'avons maintenant aucun endroit particulier où prier, mais nous avons un nom à plaider – le nom de Jésus, et « tout ce que nous demanderons en son nom », d'autres conditions étant également remplies, « nous sera fait.

» Jésus est le véritable « lieu de rencontre » entre Dieu et son peuple ; Il est le vrai terrain sur lequel la prière doit être faite. Par Lui nous avons accès à Dieu ( Éphésiens 2:14 ). Puis Ézéchias fit autre chose. Il prit la lettre hautaine et insolente de Rabshakeh et la « répandit devant le Seigneur ». Ainsi devons-nous mettre Dieu dans notre confiance, et « en tout, par la prière et la supplication avec actions de grâces, faire connaître notre demande à Dieu » ( Philippiens 4:6 ).

Nous planifions trop souvent notre propre délivrance ou notre propre travail et demandons ensuite à Dieu de la ratifier, alors que la première chose à faire est de répandre la question immédiatement devant Dieu, en nous soumettant avec révérence à Son plan et à Sa volonté, en cherchant dans Sa sagesse le droit chose à faire.

2. L'adresse. Il y avait là un souvenir respectueux de sa majesté et un appel silencieux à sa puissance, dans lequel également Ézéchias a renouvelé sa propre confession de foi : « Seigneur des armées, Dieu d'Israël. Israël était en difficulté, et Dieu était le Dieu d'Israël, pas une simple divinité titulaire, mais le grand Dieu des armées. Il s'agit d'une désignation familière de Dieu et de Jéhovah, et fait référence à sa souveraineté et à son pouvoir universels.

"Ce qui habite entre les chérubins." C'est une référence au fait qu'il avait plu à Dieu de faire sa demeure sur le propitiatoire entre ces figures mystérieuses appelées les chérubins, d'où il était toujours gracieusement incliné vers son peuple. Si les chérubins symbolisent l'incarnation (dont je n'ai, du moins, aucun doute), alors la référence à la position de Dieu entre eux, ou, comme nous dirions maintenant, « Dieu en Christ », est très significative.

David a lancé un appel similaire pour dire maintenant : « Dieu au nom d'Israël : « Prête l'oreille, ô berger d'Israël ; Toi qui habites entre les chérubins, resplendis. Éveille ta force et viens nous sauver » ( Psaume 80:1 ). "Tu es le Dieu, toi seul, de tous les royaumes de la terre." Les vues de Sennachérib étaient que chaque nation et royaume avait leurs propres dieux (36:18-20), mais Ézéchias attribue à Dieu non seulement la solitude dans son être, mais l'unité et la souveraineté universelle sur tous les royaumes de la terre.

Il pouvait donc s'immiscer dans les plans du roi assyrien dans le but de les frustrer, ainsi que de venir à la défense de son propre peuple ; en outre, il y avait une réfutation et une répudiation des dieux idoles vantés qui lui avaient été comparés. « Tu as fait le ciel et la terre. » C'est une pensée favorite d'Isaïe et des anciens prophètes, et en fait de tous les Juifs qui ont été instruits dans la connaissance de Dieu, d'associer sa rédemption à sa puissance créatrice. C'est ainsi qu'Ézéchias s'est jeté sur tous les grands attributs de Dieu avant de commencer sa requête.

3. La supplication. « Incline ton oreille et entends, ouvre les yeux et vois. » Est-ce que tous les faits et gestes de ce fanfaron vain et orgueilleux passeront sans ton observation ? Est-ce que toutes ses paroles scandaleuses dans lesquelles il t'a ouvertement dérogé passeront par ton audition ? La vraie prière a toujours une référence à la gloire de Dieu, même si nos désirs et nos besoins personnels peuvent être impliqués dans les choses demandées. « Que ton Dieu en qui tu te confies ne t'égare pas » (verset 10). « Seigneur, réfute et annule ce discours et ce reproche scandaleux. »

4. Confessions. Ézéchias n'ignorait pas les difficultés qui s'opposaient à lui, les dangers qui l'affrontaient, ni la véracité des déclarations de la lettre concernant le pouvoir de Sennachérib. "En vérité, Seigneur, les rois d'Assyrie ont dévasté toutes les nations et leurs pays, et ont jeté leurs dieux dans le feu." Pendant deux siècles, ils avaient mené une solide carrière de conquête.

Il n'y avait aucun nier ceci ; et beaucoup de pays et de royaumes qui avaient succombé à leur pouvoir étaient beaucoup plus forts que celui d'Ézéchias à cette époque. Il y avait donc du vrai dans ce qu'ils disaient ( 2 Rois 15:19 ; 2 Rois 15:29 ; 2Ki 16:9 ; 2 Rois 17:5 ; Ésaïe 20:1 ).

La foi n'ignore pas les difficultés ni ne ferme les yeux sur les précédents dans lesquels l'ennemi a triomphé, mais elle est alors audacieuse dans la croyance que Dieu est capable ; et que ce qui peut sembler être un échec est dû à d'autres causes que le manque de puissance ou de fidélité à l'alliance de la part de Dieu.

5. La foi dans laquelle la prière a été faite. Ézéchias ayant admis les prouesses du grand ennemi, continue en disant au Seigneur que le triomphe de Sennachérib sur les autres nations et leurs dieux ne prouve rien dans ce cas, du fait que les dieux des nations n'étaient pas des dieux du tout, mais de simples idoles de bois et de pierre, ouvrage de main d'homme. Ézéchias, en déclarant ainsi sa foi en Dieu au-dessus de toutes les idoles, semble également appeler Dieu à rendre cette vérité apparente aux Assyriens. Ici, sa jalousie pour Dieu dépasse momentanément son inquiétude pour Jérusalem.

6. La pétition. «Maintenant, ô Seigneur notre Dieu, sauve-nous de sa main.» Il s'agit d'une pétition simple, brève et complète. Sauve-nous juste. Nous ne dictons pas les moyens, nous ne dictons pas la nature du salut. Parfois, les prières les plus efficaces sont les plus courtes. « Que Dieu soit miséricordieux envers moi, un pécheur », était une très brève prière. Ainsi fut « Seigneur, sauve-moi », mais les deux furent entendus et répondus ; il en était de même d'Ézéchias.

7. L'argumentation. L'argument d'Ézéchias est tout rassemblé dans cette consommation, “ afin que les royaumes de la terre sachent que tu es Jéhovah, toi seul ”. Les vrais croyants aspirent toujours à ce que les autres connaissent leur Dieu. Il est juste que nous désirions que les nôtres connaissent Dieu, et même nos amis, mais c'est la partie du véritable esprit chrétien de désirer que même nos ennemis connaissent Dieu, de désirer voir même toutes les nations de la terre amené à une connaissance salvatrice de la vérité.

C'était une véritable prière missionnaire d'Ézéchias. Parfois, la connaissance de Dieu ne peut se répandre que par le renversement d'un grand pouvoir politique, ou l'élimination d'un ennemi gigantesque, comme l'Assyrie et Sennachérib. Il s'est avéré qu'il en était ainsi dans ce cas.

II. LA DÉLIVRANCE. Après sa prière (nous ne savons pas combien de temps après) Isaïe, qui semble avoir été surnaturellement informé de la prière, et de la même manière mis en possession de la réponse de Jéhovah, « fit dire à Ézéchias », qu'en tant qu'il avait soumis le question concernant Sennachérib à Dieu pour l'aide et la délivrance, sa demande serait entendue et répondue. Les versets suivants rendent compte de la réponse.

1. La promesse. La première partie de cette promesse est à l'effet que la « fille vierge de Sion t'a méprisé et s'est moquée de toi ; la fille de Jérusalem a hoché la tête contre toi » (versets 22, 23). Cela semble être non seulement une réponse à Rabshakeh pour ses vantardises vaines et blasphématoires, mais aussi une assurance à Ézéchias. La fille de Sion, comme une vierge, était en elle-même faible et impuissante ; néanmoins, elle tenait toutes les menaces de l'Assyrien avec mépris et mépris, et secouait la tête en dérision, soit au mépris de son apparition, soit en le suivant avec moquerie dans sa retraite de la ville.

Vient ensuite un message direct aux Assyriens, dans lequel Dieu le réprimande pour ses blasphèmes vantards et lui rappelle comment, dans les siècles passés, Dieu a renversé et détruit les nations qui avaient prétendu s'opposer à Jéhovah. On lui dit alors que l'œil de Dieu était sur lui, et que maintenant Jéhovah était sur le point de « lui mettre un crochet dans le nez » et de le conduire hors du pays avec mépris, sans même lui donner la gloire d'une bataille.

Vient ensuite une autre promesse faite au reste de Juda qu'ils devraient à nouveau « prendre racine vers le bas et porter du fruit vers le haut » (versets 24-32). Puis vient encore le « Donc » de Dieu concernant l'Assyrien.

(1) "Il n'entrera pas dans la ville", pas même assez près pour lui tirer la première flèche préliminaire, encore moins assez près pour utiliser des boucliers, ou même élever un remblai contre elle dans le but d'un siège. L'armée de Sennachérib n'était pas alors sous les murs, mais seulement rassemblée au loin, lorsque la « lettre » parvint à Ézéchias. Dieu assure maintenant au roi qu'il ne s'approchera pas de la ville. Il devrait être délivré, et cela sans même un siège.

(2) « Je défendrai cette ville pour la sauver pour Moi. » Cela signifiait bien sûr que, sans même l'aide secondaire de l'homme, il la défendrait d'une manière surnaturelle, et cela pour lui-même. Rabshakeh avait défié Dieu et méprisé son nom, tout en se vantant de ses propres prouesses ou de celles de son roi. Dieu justifierait son nom et sauverait sa ville par une telle démonstration de puissance surnaturelle, sans l'intervention immédiate de l'homme, qui ne laisserait aucun doute dans l'esprit de l'Assyrien quant au fait que le Seigneur était bien Dieu. De temps en temps, Dieu a fait de telles choses juste pour éclaircir le témoignage et ne laisser aucune excuse aux hommes pour leur opposition sur le terrain de l'ignorance. Il l'a fait avec Pharaon, qui a défié sa puissance.

2. L'accomplissement. « Alors l'ange du Seigneur sortit et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre vingt cinq mille ; et quand ils se levèrent de bon matin, voici qu'ils étaient tous des cadavres. C'était une visite horrible. D'autant plus que cela s'est fait dans la nuit et dans un silence parfait ( 2 Rois 19:35 ). Qui peut résister à ses jugements ? Qui est assez fort pour lutter contre Dieu ? Que les méchants s'émerveillent avant qu'ils ne périssent à cause de la réprimande de son visage et du souffle de sa bouche.

3. L'humiliation de Sennachérib. Cela a dû être une terrible humiliation pour ce fier roi d'emprunter la même route par laquelle il s'était approché de Jérusalem, non chargé du butin de la ville capturée, conduisant des milliers de chefs et de princes, et le roi Ézéchias lui-même en son train captif triomphal, mais avec son armée brisée pour être le stock de regard des pays qu'il avait soumis, et un mot d'ordre parmi son propre peuple.

Il faut s'imaginer qu'il est entré à Ninive avec des tambours sourds, ou pas de tambours du tout, avec des bannières traînées ou enroulées. Quand Dieu se lève pour humilier les orgueilleux, Il le fait complètement. Une nouvelle humiliation l'attendait. Il monta ensuite dans la maison de son idole pour l'adorer, pas tout de suite, car il semble avoir vécu une vingtaine d'années après cette défaite. Mais, en tout cas, au lieu que son dieu le défende, et encore moins lui donne l'assurance de nouvelles victoires, ses propres fils, qui auraient dû se tenir à côté et réconforter leur père, conspirèrent ensemble et le tuèrent. Ainsi se termina la carrière de ce fier vantard, et ainsi commença le déclin de cette grande puissance assyrienne. ( GF Pentecôte, DD )

La prière et la délivrance d'Ézéchias

Il est dit d'Ézéchias qu'« il se confia dans le Seigneur Dieu d'Israël ». Remarquons à propos de ce côté de son caractère quelques leçons suggérées par ce récit de son trouble et de sa délivrance.

I. LA FOI DÉCOUVRE DIEU. Le roi de Juda avait besoin d'un tel discernement pour être sûr que Dieu était de son côté. Il dut être surpris lorsque le commissaire assyrien lui dit : « Ne crois pas que Jéhovah prendra ton parti ; ceci est le message de mon maître pour vous : 'Le Seigneur m'a dit : Monte contre ce pays pour le détruire.' » Ce n'était pas la première fois ni la dernière quand des hommes méchants ont revendiqué l'autorité divine.

II. LA FOI DEMANDE À DIEU LA DÉLIVRANCE. L'armée de Juda a très bien compris qu'elle n'était pas de taille face aux Assyriens : ils étaient beaucoup plus faibles en nombre et démoralisés par une longue expérience de défaite et de servitude. Sennachérib avait pris soin d'augmenter cette impression. Lorsque cette lettre parvint à Ézéchias, il « monta dans la maison de l'Éternel et la répandit devant l'Éternel ». C'était son privilège, c'est le droit de tout croyant ; c'est notre prérogative en tant qu'enfants de Dieu. Il nous offre de l'aide à chaque extrémité, exigeant seulement que nous ressentions notre besoin.

III. LA FOI INSPIRE LA FOI. Ézéchias « faisait confiance au Seigneur », mais pas toujours. Comme la plupart des hommes, il trouvait plus facile de croire quand il pouvait voir le chemin. Lorsque l'armée assyrienne se dirigeait vers Jérusalem, au début de son règne, il eut peur : il oublia son Dieu et s'oublia lui-même, envoyant même à l'envahisseur ce message humiliant : « J'ai offensé ; reviens de moi : ce que tu as mis sur moi, je le porterai ( 2 Rois 18:14 ).

Et son incrédulité se répandit. Le peuple, qui avait au mieux peu d'entrain, maintenant, à la suite de son chef, abandonna par désespoir. Mais il est venu au roi dans sa détresse une inspiration, un ami avait été suscité pour sa délivrance. C'était le prophète Isaïe ; un homme qui savait se confier au Seigneur en tout temps ; quand le ciel était le plus sombre, il pouvait voir les étoiles au-delà. Quand, après la chute de Samarie, des hommes de premier plan proposèrent une alliance avec le roi égyptien, « Non », il dit « Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour demander de l'aide.

» « Comme les oiseaux qui volent, ainsi l'Éternel des armées défendra Jérusalem ; défendant aussi, il la délivrera. Cette foi inspira Ézéchias, lui donnant un renfort de courage dont il eut très vite besoin. Il rallia et organisa ses forces pour se défendre, puis se rendit personnellement parmi le peuple, avec l'exhortation enthousiaste : « Soyez fort et courageux », etc. Sa foi leur inspirait la foi.

IV. LA FOI VAINCRE (versets 33-36). Qu'est-ce qui a délivré Ézéchias ? Pas son général ; pas son armée, c'était « l'ange du Seigneur. ( TT Holmes. )

La lettre de Sennachérib

C'est mal de parler avec fierté et profane, mais c'est pire d'écrire ainsi, car cela demande plus de délibération et de dessein ; et ce qui est écrit s'étend plus loin, et dure plus longtemps, et fait le plus de mal. L'athéisme et l'irréligion écrits seront certainement comptés pour un autre jour. ( M. Henri. )

La prière d'Ézéchias

Le professeur Cheyne fait référence à un parallèle frappant dans la version égyptienne du renversement de Sennachérib. « Sur ce, le monarque (Sethos) très affligé, entra dans le sanctuaire intérieur, et devant l'image du dieu (Ptah) se lamenta sur le sort qui l'attendait. Alors qu'il pleurait, il s'endormit et rêva que le dieu vint se tenir à ses côtés, lui ordonnant de prendre courage et d'aller hardiment à la rencontre de l'hôte arabe (assyrien), ce qui ne lui ferait aucun mal, comme il l'enverrait lui-même. ceux qui devraient l'aider. ( Hérodote. )

La prière un moyen d'évasion

Je connais un ancien château sur un haut rocher, qui était autrefois garni de soldats. De l'intérieur du château, un long passage sinueux, taillé dans la roche solide, et appelé Mortimer s Hole, mène tout de suite sous la ville, et s'ouvre à une grande distance. C'était la voie d'évacuation de la garnison en cas d'extrémité. La prière est une telle porte de délivrance, et aucun homme ne peut la fermer. ( Page IE. )

Prière d'aide répondue

« Quand », a dit un jour Sir Josiah Mason, « j'ai fait tout ce que je pouvais et je ne vois pas de voie claire, je me dis, Dieu m'aide. J'ai fait ressortir tout mon jugement, mon cerveau n'en peut plus, alors plaise-t-il de me donner un coup de pouce. "Et", a-t-il ajouté, "je reçois la poussée, car aussi sûr que je demande de l'aide, l'aide vient." ( Chronique de l'école du dimanche. )