Ésaïe 38:16

O Seigneur, par ces choses les hommes vivent

L'affliction liée à la vie

La conception et la qualité de vie telles qu'affectées par la discipline de toute forme de procès, tel est le sujet.

I. Prenez LA CONCEPTION DE LA VIE DANS SON ENSEMBLE, et voyez comment elle est modifiée ou altérée par des expériences comme celles par lesquelles Ézéchias est passé. Ceux qui n'ont eu aucune expérience critique sous quelque forme que ce soit ne se sont jamais pleinement éveillés à la différence qui existe entre la simple existence et la vie. Dans le sommeil, il y a une existence aussi réelle que lorsque nous sommes éveillés ; mais quelle misérable chose la vie serait si elle était un sommeil constant ! Pourtant, il y a ceux d'entre nous en qui, bien que leur temps soit très occupé, et bien que leur intellect soit vif et vigilant, l'esprit sommeille.

Ils sont comme le propriétaire terrien sur le domaine duquel se trouve une mine d'argent non découverte, qui n'est pas plus riche pour sa richesse cachée, et dont on ne peut même pas dire qu'il la possède. Rien n'est venu les révéler à eux-mêmes, ou leur donner un sens vif de l'existence de Dieu et de leur relation avec Lui. Rien ne leur a ouvert les yeux sur les possibilités de vie qui ne sont pas encore développées en eux. Un jour a été pour eux comme un autre ; et la monotonie ininterrompue de leur expérience a nourri en eux l'attente que les choses continueront toujours avec eux comme elles l'ont toujours été.

Ainsi, ils vérifient les paroles du psalmiste : « Parce qu'ils n'ont aucun changement, c'est pourquoi ils ne craignent pas Dieu. » Mais quand quelque chose comme ce qui est venu à Ézéchias leur arrive, alors il y a un réveil complet, bien qu'aussi brutal, et ils découvrent qu'ils n'ont pas encore commencé à vivre. On peut facilement voir cela illustré dans le fervent du plaisir. Ou prenons le cas de celui dont l'objet dans l'existence a été l'accumulation de richesses.

II. En passant à LA QUALITÉ DE VIE, nous pouvons voir comment cela aussi est affecté par de telles expériences d'affliction. Ici, de nombreux traits de caractère sont évoqués ou développés par l'épreuve.

1. Il y a l'élément de force, que ce soit dans son exercice passif en tant qu'endurance patiente, ou dans sa manifestation active en tant qu'énergie persévérante. Le poète a saisi la vérité en disant à ses lecteurs « d'apprendre à souffrir et à être forts ». Celui qui n'a connu aucune affliction s'use facilement. Le vieux marin, qui a presque fait naufrage, n'est pas consterné par une rafale d'été. C'est la même chose avec la vie dans son ensemble. Vous trouverez toujours les personnages les plus forts parmi ceux qui ont été le plus durement affligés. Il faut donc se réconcilier avec les afflictions par lesquelles seules elle peut se développer.

2. Nous pouvons voir que des expériences comme celle d'Ézéchias ont une grande influence sur la production de désintéressement chez un homme. Quand un homme a été sous l'emprise du dernier ennemi et s'est rétabli ; ou a été à un peu près de perdre tout ce qu'il avait, et s'est échappé, vous pouvez comprendre comment une telle expérience le fait sortir de lui-même. Cela intensifie pour lui l'idée de la vie en tant qu'intendance de Dieu, et il voit la folie de faire couler tous les courants de son effort en lui-même. La vie de bienveillance de Howard était le résultat d'une maladie grave; et de multitudes plus que de lui, on peut dire qu'elles se sont débarrassées de leur égoïsme dans le creuset de l'épreuve.

3. Mais ce n'est qu'un élargissement de cette remarque lorsque j'affirme que la sympathie naît d'expériences telles que celles d'Ézéchias. Celui qui veut aider doit d'abord être souffrant. Celui qui veut être un sauveur doit avoir été quelque part et d'une manière ou d'une autre sur une croix.

4. Des expériences comme celle d'Ézéchias ont beaucoup à voir avec l'utilité de la vie d'un homme. L'utilité n'est pas une chose que l'on peut commander à volonté. C'est, dans la plupart des cas, le résultat d'une discipline ; et est possédé par ceux qui, dans une large mesure, sont inconscients qu'ils l'exercent. Cela dépend entièrement plus de ce qu'est un homme que de ce qu'il fait, ou, si cela est dû à ce qu'il fait ou dit, cela encore est dû beaucoup à ce qu'il est, et ce qu'il est maintenant a été déterminé par l'histoire. par lequel il a été amené.

Vous voyez cela dans le cas d'un médecin. Son expérience va beaucoup plus à le faire que sa formation collégiale ne l'a fait. Il en est ainsi aussi dans les choses spirituelles. L'utilité d'un autre pour nous dans la poursuite de la vie chrétienne est déterminée plus par son expérience personnelle que par sa prééminence intellectuelle. Voici le secret de la différence entre un homme et un autre en matière de pouvoir en chaire.

Je dois ajouter un mot d'avertissement. Ce n'est pas chaque affliction qui produit de tels résultats ; et qu'une épreuve le fasse ou non dépend entièrement de l'esprit dans lequel elle est portée. ( WM Taylor, DD )

La vie de Luther enrichie par l'épreuve

Luther avait coutume de dire que ses trois grands maîtres étaient la prière, l'étude et l'épreuve ; et tout lecteur de sa vie peut s'apercevoir que s'il avait été obligé au début de sa carrière d'affronter quelques-uns des dangers qui le menaçaient plus tard, il aurait hésité dans sa course. Mais grâce à l'expérience mineure, il a gagné en force pour l'épreuve la plus sévère; et ainsi il arriva que ce qui l'eût consterné au début lui fit presque aussi peu d'impression à la fin que « le sifflement du vent oisif qu'il ne considérait pas ». ( WM Taylor, DD )

Sympathie engendrée par les ennuis

Ceux d'entre nous qui ont perdu de petits enfants ressentent en nous une incitation à dire un mot de réconfort à chaque parent qui vit une expérience similaire. C'est d'ailleurs à propos d'une affection de ce genre que mon attention a été attirée pour la première fois sur ce texte. J'avais juste quelques semaines auparavant enterré une fille bien-aimée, la lumière de la maison, et j'étais allé assister à une réunion du Synode où un ministre honoré, qui avait traversé la même épreuve plus souvent qu'une fois auparavant, s'est approché de moi et a pris moi par la main, et me dit, faisant allusion à ma douleur : « C'est par ces choses que les hommes vivent.

» C'était tout, mais chaque année successive depuis lors a donné une nouvelle vérification de ses paroles, car oh ! combien de fois dans l'intervalle ai-je pu réconforter les autres avec la consolation avec laquelle j'ai été consolé de Dieu, et l'efficacité de la consolation résidait en grande partie dans le fait qu'elle était offerte par quelqu'un qui avait prouvé sa valeur pour lui-même. ( WM Taylor, D.D. )

La vie de l'esprit

Quiconque est vraiment vivant, c'est-à-dire a la vie dans son esprit, la vie d'un homme et non d'une bête, la seule vie qui mérite d'être appelée vie, alors cette vie est conservée en lui de la même manière qu'elle a été conservée. dans Ézéchias. Voyons donc quelles étaient les choses qui donnaient la vie spirituelle à Ézéchias.

1. Grande joie, grand honneur, grand succès, richesse, santé, prospérité et plaisir ? Pas si !

2. Trouble sur trouble est venu sur Ézéchias.

3. La mort lui paraissait une chose laide et mauvaise, telle qu'elle est ; le dernier ennemi du Seigneur. Il a vaincu la mort en ressuscitant d'entre les morts : mais néanmoins nous mourons. Ézéchias a vécu avant que le Seigneur Jésus ne vienne mettre en lumière la vie et l'immortalité en ressuscitant d'entre les morts ; et, par conséquent, il la redoutait, parce qu'il ne savait pas ce qui arriverait après la mort. Il a prié avec acharnement pour ne pas mourir.

4. A quoi servaient sa maladie et sa terreur si, après tout, sa prière était exaucée, et après que le Seigneur lui eut dit : « Tu mourras et tu ne vivras pas » - cela ne s'est pas réalisé ; mais c'est le contraire qui s'est produit ? De cet usage, au moins ; cela lui apprit que le Seigneur Dieu entendrait les prières des hommes mortels. Cela ne vaut-il pas la peine d'être misérable pour apprendre ? Ézéchias n'a pas prié correctement. Il se croyait meilleur que lui. Mais il a prié. Et alors, il découvrit que le Seigneur était prêt à le sauver ; que ce que le Seigneur voulait, ce n'était pas de le tuer mais de le faire vivre plus réellement et pleinement, avec sagesse et virilité.

5. Ce qu'Ézéchias a vu mais vaguement, nous devons le voir clairement. Car l'Évangile nous dit que le même Seigneur qui a châtié et enseigné et puis sauvé Ézéchias, s'est fait chair, afin qu'il puisse dans sa propre personne porter toutes nos maladies et porter nos infirmités ; afin qu'il comprenne toutes nos tentations et soit touché du sentiment de nos infirmités. Celui qui a fait, Celui qui éclaire tout homme qui vient au monde, Celui qui vous a donné toutes les pensées justes et les sentiments sains que vous n'ayez jamais éprouvés dans votre vie, Il compte vos larmes ; Il connaît vos peines ; Il est capable et désireux de vous sauver au maximum. N'ayez donc pas peur de vos propres afflictions. ( C. Kingsley, MA )

Gâcher de la lutte avec la mort

L'espoir et la joie sont revenus avec la santé retrouvée, et nous voyons ( Ésaïe 38:16 ) ce qu'Ézéchias a rapporté avec lui de son combat contre la mort

1. Une nouvelle paix.

2. Le pardon.

3. Un nouveau sens de la dignité de la vie et des réalités éternelles qui l'entourent.

4. Un sentiment joyeux de l'amour personnel de Dieu pour lui. ( EWShalders, BA )

Le bénéfice physique peut provenir de la maladie

Aussi étrange que cela puisse paraître, il n'en est pas moins vrai que la vie est souvent allongée et la santé revigorée par une maladie aiguë. Comme un navire mis à quai pour des réparations, une maladie ou un accident met un homme de côté pour un temps hors de portée du travail et des soucis, et le reste de l'esprit et du corps rétablit l'équilibre de ses énergies épuisées. La fièvre typhoïde traitée avec succès clarifie souvent tout le système, tout comme une cheminée est nettoyée en y mettant le feu ; et une maladie grave agit souvent comme un avertissement solennel, amenant les hommes à considérer leurs voies et leur travail, et à diminuer la tension qui surcharge le système, ou à abandonner une habitude vicieuse d'auto-indulgence qui met la hache sur le racine de l' arbre . ( W. Johnston, DD )

Les usages de l'affliction

L'allusion de notre texte n'est pas à la vie du corps, mais à ce qui est bien plus important, la vie de l'âme. De quelle manière une maladie grave ou une affliction de quelque nature que ce soit conduit-elle, par la bénédiction de Dieu, à la création et au développement de notre vie spirituelle ?

I. L'AFFLICTION NOUS ENSEIGNE NOTRE DÉPENDANCE ENTIÈRE DE DIEU.

II. L'AFFLICTION NOUS DÉSOBE DE LA JUSTICE SOI. Ézéchias céda aux incitations insidieuses de l'autosatisfaction et de l'autoglorification. L'affliction était le processus de déshabillage par lequel il était appelé à passer, l'école où il devait apprendre son indignité aussi bien que sa faiblesse. Et dans ce déshabillage de toute pharisaïsme, il y avait la vie de son esprit.

III. L'AFFLICTION NOUS PERMET DE RÉALISER ET DE PROFITER DE LA PLÉNITUDE DU CHRIST. Quand Ézéchias fut éveillé au sentiment de son manque de justice devant Dieu, il s'attendait à aller doucement dans l'amertume de son âme toutes les années de sa vie. Mais l'idée pharisaïque de l'innocence et de l'excellence n'est plus la lance brisée sur laquelle s'appuyer et lui percer la main. Le soleil de justice s'est levé avec la guérison sous ses ailes ; l'amertume et l'inquiétude passent ensemble, et Ézéchias est amené à voir ce qu'il n'avait jamais vu aussi clairement auparavant - que dans l'amour de son âme, le Seigneur, son Dieu d'alliance, avait affligé son corps, avait ainsi délivré son âme de la fosse de corruption, et avait jeté tous ses péchés derrière son dos.

IV. L'AFFLICTION SANCTIFIÉE NOUS STIMULE DANS LE TRAVAIL CHRÉTIEN. Ézéchias apprit sur le lit de la maladie qu'il n'y a que douze heures dans le jour, que la nuit vient où personne ne peut travailler, et que la brève période de la vie doit être améliorée avec diligence et dévotion. Et c'est une fois couché sur le lit d'une grave maladie, avec le temps dans le passé et l'éternité dans un avenir proche, que nous réaliserons dans toute sa solennité l'importance et la responsabilité de la vie, et nous déciderons, si nous sommes épargnés comme Ézéchias encore un peu plus longtemps. pour reprendre des forces avant de partir d'ici pour ne plus être, que notre but principal sera de glorifier Dieu et de Le jouir pour toujours. ( W. Johnston, DD )

La vie de l'esprit

Ézéchias était un roi riche et prospère. Entouré des dignités du rang, des raffinements de l'élégance et des gratifications de la volupté, il les considérait sans doute comme la fin et les délices de son être, et ne souhaitait rien, ne savait rien de mieux ou de plus loin. Non; très différent était son caractère ; très différentes étaient les choses dont il parlait. Ces paroles ne furent pas prononcées dans « la maison de son armure », mais dans la chambre de sa maladie ; non pas à la table de fête de ses banquets royaux, mais sur le lit de lassitude et de la douleur. Essayons, par quelques exemples, de vérifier sa contemplation pensive ; et cela, afin que nous apprenions « à compter nos jours, afin que nous puissions appliquer nos cœurs à la sagesse ».

1. Prenons le cas d'un prétendu moqueur de la religion. Il est arrêté, supposons-le, par le bras de la toute-puissance, dans sa course folle ; il est jeté par une main plus forte que la sienne sur le lit de la douleur et de l'abattement ; il apprend pour la première fois à trembler ; nous le supposerons humilié, converti. L'affliction sanctifiée était la première étape. Cela adoucissait le sol pierreux : cela préparait le cœur à de saintes impressions. Un tel homme ne sera-t-il pas prêt à s'exclamer avec Ézéchias : « Par ces choses les hommes vivent, et par elles est la vie de l'esprit » ?

2. Imaginez un homme insouciant et indifférent à la religion, mais pas un moqueur endurci. Il est trop occupé avec le monde pour penser à sa sécurité éternelle. Mais Dieu l'abaisse. Dans le silence et la solitude de l'affliction, il est obligé de penser. Quelle cause un tel homme aura-t-il pour toujours bénir Celui qui blesse pour qu'il guérisse, qui tue pour qu'il rende vivant !

3. Imaginons un chrétien rétrograde inconsistant amené dans une profonde affliction. Il revient à Celui qu'il avait abandonné.

4. Regardez le pharisien. Dieu le rapproche de la mort et de l'éternité. Il est démasqué à lui-même et commence à s'exclamer : « Que dois-je faire pour être sauvé ? Quelle bénédiction a été l'affliction pour un tel personnage !

5. Le chrétien abattu. Combien de fois un tel homme a-t-il eu raison de s'écrier d'afflictions, que « par ces choses les hommes vivent » ! La saison de faiblesse et de détresse est souvent celle que Dieu choisit pour les manifestations les plus brillantes de son amour et de sa tendresse. ( Sermons en famille. )

La restauration de la croyance

Dans la facilité particulière d'Ézéchias, la croyance fut restaurée par un grand choc, qui le mit en contact avec la réalité. Dieu lui apparut - non pas comme à Adam, dans la fraîcheur du jour, mais alors qu'il arrivait à Job, dans le tourbillon et l'éclipse - et Ézéchias savait qu'il avait vécu dans un vain spectacle. La réponse de son âme fut rapide et triste : « Par ces choses les hommes vivent, ô Seigneur.

I. LE COUP QUI A DÉGRILLÉ ÉZÉKIAH ÉTAIT COMMUN. Cela n'a fait que le mettre face à face avec la mort. Le processus par lequel sa dépendance vis-à-vis de Dieu a été restaurée n'a pas été compliqué. Mais il y a des chocs bien pires que celui-ci, et la récupération d'eux dans une vie divine est longue et terrible. Il y a des choses qui semblent d'abord anéantir la croyance, et changer une nature indifférente ou heureuse en une amertume sérieuse, voire sauvage.

L'un d'eux est l'avènement d'une maladie irrécupérable, d'une faiblesse prolongée ou d'une douleur prolongée. Dieu pardonne alors notre colère humaine, mais nous Lui parlons d'abord durement. C'est une colère noire, et peut croître en intensité jusqu'à ce que la foi et l'amour soient perdus pour cette vie ; mais il n'y parviendra pas si nous avons quelque grandeur d'âme, si nous sommes ouverts au contact de l'amour humain. Un jour, le récit évangélique dans toute sa douce simplicité attire et attendrit le cœur du malade.

Il lit que la souffrance de Christ dans l'abnégation a apporté la rédemption à l'homme. Certes, il semble rêver que ce n'est pas un fait isolé. Moi aussi, dans mon apparente inutilité, je fais corps avec le Grand Ouvrier : je porte avec le Christ ma croix pour les hommes. Ce n'est pas seulement la restauration de la croyance, c'est la victoire de la vie.

II. MAIS IL Y A DES CHOSES PLUS EFFICACES QUE LA LONGUE MALADIE. Il y a ce naufrage qui vient de l'amour déshonoré. Beaucoup de choses sont terribles, mais aucune n'est pire que cela. Chez certains, il n'y a d'autre remède que la mort, et bien au-delà de la tendresse immanente de Dieu. Mais il y en a beaucoup qui se rétablissent, que Dieu conduit l'avoine du désert dans le jardin tranquille d'une vie nocturne de paix et d'utilité et même de joie.

Le laps de temps fait une partie du travail. Dans la quiétude de la vie moyenne, nous regardons en arrière notre misère primitive et ne nous souvenons que de l'amour que nous avons ressenti. La foi est restaurée, l'espérance est renouvelée, quand, comme le Christ, vous pouvez vous tourner et dire, Père, pardonne-lui, pardonne-lui, car ils ne savaient pas ce qu'ils ont fait.

III. Il y a eu et il y a beaucoup d'entre nous qui sont conscients que, alors que nous sommes passés dans la dernière période de la vie et mêlés au monde, NOTRE PREMIÈRE FOI EST AUSSI MORTE. Nous avons perdu la foi parce que notre religion passée a été trop empruntée aux autres. Si nous voulons la perfection et ne nous contentons pas de mourir et de ne plus aimer, la restauration de la croyance peut être atteinte par le travail personnel de l'âme.

Cela vaut la peine d'essayer ce qu'un effort personnel pour nous amener dans la relation d'un enfant à un père, dans tout le naturel et la simplicité de cette relation, fera pour restaurer la foi et renouveler la vie avec tendresse. (SA Brooke, DD )