Ésaïe 38:9-20

L'écriture d'Ézéchias, roi de Juda

Le rétablissement d'Ézéchias

1.

Il était malade, puis il a prié.

2. Il est guéri, et maintenant il rend grâce. ( R. Harris, DD )

La chanson d'Ézéchias

I. L'INSCRIPTION nous informe--

1. Avec l'auteur de la chanson.

2. Avec la nature de celui-ci--un poème écrit.

3. Avec l'argument de celui-ci--une chanson d'action de grâces pour l'élimination de la maladie, et la restauration de la santé.

II. LA DESCRIPTION nous en présente les parties.

1. Une aggravation de l'ancienne misère d'Ézéchias.

2. Une amplification de la miséricorde actuelle. ( R. Harris, DD )

L'expérience d'Ézéchias

Dans la première partie de ce psaume, il décrit les vues et les sentiments qui occupaient son esprit lorsqu'il se vit apparemment au bord de la tombe.

1. Bien qu'il ait été l'un des meilleurs rois avec lesquels Dieu ait jamais béni une nation, il considérait ses péchés comme grands et nombreux, et sentit qu'il était, à cause d'eux, justement exposé au déplaisir divin.

2. C'est pourquoi la mort lui parut affreuse, et sa crainte d'elle était augmentée par les ténèbres qui, à cette époque, avant que le Christ eût mis en lumière la vie et l'immortalité, pesaient sur un état futur.

3. De là aussi, il fut assailli par des appréhensions effrayantes de la colère de Dieu ( Ésaïe 38:13 ).

4. En conséquence de ces appréhensions, il ne pouvait ni chercher ni demander l'aide de Dieu avec confiance, comme il avait l'habitude de le faire. « Mes yeux », s'exclame-t-il, « chancent vers le haut ; » c'est-à-dire que je ne peux pas regarder vers le haut, je ne peux pas regarder au ciel pour le soulagement et la consolation, comme je le pouvais autrefois.

5. Et lorsqu'il s'efforça de prier, il découvrit qu'il n'offrait rien qui méritait le nom de prière ; car l'incrédulité et le découragement régnaient. « Comme une grue ou une hirondelle, dit-il, moi aussi j'ai bavardé ; c'est-à-dire que mes prières ne valaient guère mieux que les plaintes d'un oiseau empêtré dans le piège de l'oiseleur.

6. Finalement, il abandonna tout espoir et s'écria dans l'amertume de l'âme : « Je ne verrai pas le Seigneur, même le Seigneur, dans le pays des vivants.

7. Mais pour le juste la lumière surgit dans les ténèbres. Il n'y en a pas eu dans ce cas. Et dès qu'il a commencé à faire jour, la foi a repris vie, et il s'est écrié, bien que toujours d'une voix faible : « Seigneur, je suis opprimé ; entreprends pour moi ; c'est-à-dire, sois mon secours et mon libérateur, fais tienne ma cause et fais pour moi tout ce que tu juges nécessaire. ( E. Payson, DD )

La prière d'Ézéchias

C'est une variété des plus naturelles et pathétiques. C'est la simple expression de celui qui a trouvé cette vie belle et désirable, et à qui il serait permis de rester jusqu'à ce que la limite de l'existence humaine soit atteinte. Sa simplicité même, l'honnêteté même avec laquelle il dépeint l'attachement à la vie et le recul devant la mort, a été une pierre d'achoppement pour beaucoup - a été en complet désaccord avec leurs idées préconçues quant à l'état d'esprit dans lequel un bon l'homme rencontrerait une telle heure.

Il faisait appel à la vie qu'il avait menée, au travail qu'il avait accompli, à l'intégrité du but avec lequel il l'avait fait. Il osa aussi rappeler, pour ainsi dire, à l'Auditeur de sa prière, que dans son éloignement il y aurait un adorateur de moins. « La tombe ne peut pas te louer », etc. Il y aurait - tel est l'argument audacieux qu'il emploie : - une perte pour Dieu aussi bien que pour lui-même : si Ézéchias perdait tout ce qu'il avait pris et espéré, Dieu serait également privé de la louange et de l'honneur qui auraient été Le sien dans les jours à venir.

C'est une méthode de dénonciation que nous qui avons, par le Christ, la hardiesse d'entrer dans les lieux les plus saints, nous oserions à peine employer. Alors, d'un autre côté, l'inquiétude non feinte avec laquelle il contemple le changement prochain - la supériorité évidente qu'il attribue à la vie présente par rapport à ce qui se trouve au-delà de la tombe - n'est pas conforme au langage qui serait utilisé par celui qui chérissait la glorieuse espérance que le Christ a allumée.

Mais, tout cela admis - c'est peut-être même pour cela même - nous trouvons dans ce poème l'expression d'un cœur humain comme le nôtre, ruminant le grand mystère de la vie et de la mort, énonçant, sans réserve, son chagrin et plainte; rétrécissant, mais confiant; résister, mais se soumettre; se réjouissant de la vie, mais trouvant en Dieu sa seule part. Le poème n'est que l'enregistrement de ce que tout esprit humain ressentirait en étant confronté à la mort, et en voyant la mort se retirer à nouveau. ( PM Muir. )

La peur de la mort

Quels sont les principaux éléments de cette peur dans l'écriture d'Ézéchias ? Pourquoi son esprit est-il opprimé et accablé à l'approche du grand changement ? Certaines des raisons sont ce que nous avons tous connu ; d'autres ne nous sont peut-être que trop étranges.

I. L'une des raisons est qu'IL DOIT DIRE ADIEU AUX JOIE DE LA VIE. Il a été privé du reste de ses années. La vie avait été pour lui pleine d'intérêt et de beauté. A cet égard, il y avait même des éléments de faiblesse dans son caractère. Son amour du boîtier et de l'étalage s'est manifesté de diverses manières.

II. Une autre et plus noble raison de la tristesse d'Ézéchias, réside dans le fait qu'il allait être coupé du travail sur lequel s'était fixé son cœur. C'est une douleur qui est susceptible d'obscurcir un esprit élevé. L'idolâtrie qu'il avait cherché à écraser pouvait encore relever la tête. Le rituel qu'il avait rétabli pouvait à nouveau se dégrader. L'esclavage dont il avait gardé son pays pouvait s'en emparer. Parce qu'après sa journée, la main du spoiler pouvait s'emparer des richesses qu'il avait amassées pour le bien de la nation, il pouvait bien désirer que sa journée se prolongeât.

III. Il a reculé devant la mort en tant qu'ENTRÉE SUR UNE SPHÈRE INCONNUE. Il est exagéré de dire que les rois et les hommes justes de l'Ancien Testament n'avaient aucune conception d'un état futur. Il y a des dictons qui sous-entendent que la pensée de la vie n'était pas limitée par la tombe, qu'il y avait une conviction d'union avec Celui qui est éternel. Mais les dictons sont relativement peu nombreux : il n'y a pas de plus grande différence entre l'Ancien Testament et le Nouveau que la différence de la manière dont ils parlent de la vie dans l'au-delà.

Les allusions dans l'Ancien Testament sont si floues, si fluctuantes, si incertaines, que la révélation du Nouveau peut bien être appelée la mise en lumière de la vie et de l'immortalité. Même avec cette révélation, « notre connaissance de cette vie est petite, l'œil de la foi est faible » ; mais, sans elle, l'horreur d'une grande obscurité peut naturellement opprimer l'âme.

IV. La raison qui a surtout produit le regret d'Ézéchias à l'idée de quitter le monde visible est pour nous la plus étrange de toutes. C'était qu'IL DEVRAIT ETRE PLUS LOIN DE DIEU. « J'ai dit, je ne verrai pas le Seigneur, même le Seigneur, dans le pays des vivants. » C'est pour nous une étrange contradiction, une preuve d'une merveilleuse ignorance. C'était précisément dans ce monde dont il se rapprochait, qu'il trouverait Dieu.

C'est vrai, et il y a lieu de s'étonner. Mais Ézéchias, à son tour, ne s'étonnerait-il pas de nous ? Sa lamentation ne nous donne-t-elle aucune leçon, aucun reproche ? Il était triste à l'idée de ne plus voir Dieu dans le pays des vivants, de ne plus le voir dans les gloires du monde alentour, de ne plus le voir dans le culte de son temple. Si nous étions honnêtes avec nous-mêmes et les uns avec les autres, ne pourrions-nous pas confesser que notre discours sur la vue de Dieu dans l'au-delà est d'autant plus volubile que nous ne l'avons pas vu ici ? Nous oublions trop qu'il est ici du tout. Et un élément de terreur dans notre imagination de l'au-delà consiste trop souvent dans la réflexion qu'il est là. ( PM Muir. )

Le retour à la santé d'Ézéchias

Si nous pouvons apprendre quelque chose d'Ézéchias même dans sa manière imparfaite et désespérée de regarder la mort imminente, nous pouvons en apprendre beaucoup plus de lui dans sa manière joyeuse d'accueillir le retour de la santé. Qu'il soit heureux n'est pas étonnant.

1. Il n'y a peut-être pas de jouissance plus vive que celle qui accompagne la convalescence, lorsque des plaisirs simples, qui ont pu jadis pâlir, sont ressentis de nouveau dans toute leur fraîcheur, lorsque l'on sent en effet la force ranimer la charpente affaiblie. Pour l'homme qui a tourné et retourné dans l'agitation et la douleur, la restauration de la paix et de la facilité apporte un plaisir avant inconnu

2. Mais ce n'est pas simplement ce plaisir des choses extérieures qui a inspiré Ézéchias. C'était que la vision de Dieu serait de nouveau accordée, que le culte qu'il aimait pouvait à nouveau être offert, que l'œuvre interrompue pouvait être reprise, que sa guérison était un gage de

Faveur divine, du péché pardonné et oublié, et doit éveiller la gratitude de son cœur, au service de toute sa vie. Quel que soit notre passé, quel que soit notre avenir, le présent est à nous pour l'utiliser, l'améliorer, le dépenser au service de Dieu et de l'homme. ( PM Muir. )

La maladie et le rétablissement d'Ézéchias

I. L'AFFLICTION ET LE DANGER D'ÉZÉCIE. Cet écrit enregistre son affliction. De son personnage précédent, vous vous attendez peut-être à découvrir qu'il accueillera le message qui annonce sa libération de la souffrance, ou du moins le recevra avec calme et soumission. Mais il y a deux principes sur lesquels nous rendons compte de cette émotion.

1. De cet amour de la vie qui est l'instinct le plus fort de notre nature.

2. Ézéchias était engagé dans une œuvre grande et importante.

II. LA DÉLIVRANCE EFFECTUÉE EN SON NOM.

1. Il fait remonter son rétablissement à Dieu.

2. Il désire conserver les impressions salutaires qu'il a reçues ( Ésaïe 38:15 ).

3. Il reconnaît l'influence bénéfique de l'affliction ( Ésaïe 38:16 ).

4. Il commémore avec reconnaissance la bonté divine ( Ésaïe 38:17 ). ( HJ Gamble. )

La sagesse de garder une trace de sa vie

Il est bon, dans le but d'une revue fréquente, de garder une trace des principaux événements de notre vie et des pensées qui, dans des circonstances difficiles, nous ont le plus profondément impressionnés. C'est le moyen à la fois de multiplier et de prolonger les avantages de l'expérience. Un tel dossier peut être d'une grande utilité également pour nos successeurs, et en particulier pour nos enfants. De toutes les périodes de la vie riches de matériaux pour un mémorial aussi instructif, celle de la maladie, pour les supports qui l'accompagnent, les pensées qui en découlent, et l'influence qu'elles exerceront sur le cours ultérieur de nos vies, semble avoir une prétention prééminente à être remarquée.

C'est à un récit de ce genre, rédigé par le pieux monarque de Juda, et qui fut probablement d'une grande utilité à son fils Manassé, que notre texte se réfère ; et dont la considération peut servir à nous rappeler ce à quoi nous devrions aspirer, et ce que nous devrions soigneusement éviter, dans une situation similaire. ( J. Leifchild, DD )

Maladie et rétablissement

I. LES CAUSES ET EFFETS GÉNÉRAUX DES MALADIES CORPORELLES. L'homme est beaucoup plus exposé aux attaques de cette nature que les simples animaux. L'organisation particulière de l'être humain et l'usure de l'excitation mentale sur le système corporel peuvent en partie expliquer cela. Mais les causes morales doivent également être prises en considération. Le péché est le grand parent de nos maladies corporelles. Bien que certaines conditions de la société humaine soient plus exposées à la maladie que d'autres, aucune station de la vie ne constitue une sécurité certaine contre l'interruption de la santé.

Même la piété elle-même, bien qu'un préservatif contre les maux spirituels, et un préventif de nombreux maux corporels, est loin d'être un bouclier contre les axes de la maladie. Nous avons une image vivante, dans les plaintes d'Ézéchias, de l'état humiliant à la fois du corps et de l'esprit auquel la maladie nous réduit. Bien qu'il ne faille pas attacher beaucoup d'importance à ce que les personnes malades pensent d'elles-mêmes, nous pouvons néanmoins apprendre qu'il est souhaitable d'éviter ces dispositions et pratiques, pendant qu'elles sont en bonne santé, qui fourniraient une juste et solide occasion de malaise dans nos heures les plus ennuyeuses. Nous pouvons inviter Dieu dans notre chambre malade avec confiance, quand nous ne l'avons pas chassé de nous par impiété et négligence dans nos saisons les plus joyeuses et les plus prospères.

II. LES angoisses d'un esprit pieux sous la maladie, et les bons effets de la prière et de la supplication. Le message d'Isaïe à Ézéchias était en effet calculé pour produire l'alarme et le découragement quant à son rétablissement. Dans cette situation, son désir de vivre l'a poussé à faire les supplications les plus sérieuses et les plus passionnées. Les braves gens de cet âge éprouvaient un fort attachement à la vie, bien plus excusable dans leur cas que dans le nôtre.

III. LES MANIFESTATIONS SPIRITUELLES ET DIVINES DONT LA DÉLIVRANCE DE LA MALADIE PEUT ÊTRE ACCOMPAGNÉE DANS LE CAS DU PEUPLE DE DIEU. L'enlèvement des malades corporels était la moindre partie de sa délivrance ; elle était accompagnée et suivie d'un doux sentiment d'élimination de la culpabilité de son âme et de la présence des rayons réjouissants de la faveur divine. C'est quelquefois une fin de Dieu, dans le cas de l'affliction de son peuple, de le préparer à de telles manifestations, et de prouver la puissance des principes divins en conférant une sublime supériorité à toutes les impressions de la scène environnante.

IV. L'INFLUENCE DONT LA VISITATION DE LA MALADIE, LES SOUTIENS SOUS ELLE, ET LA DELIVRANCE HORS DE CELLE-CI, DANS LE CAS DES HOMMES BONS,

DEVRAIENT AVOIR SUR LEUR CONDUITE FUTURE. Les effets bénéfiques d'une telle visite sont trop souvent limités aux heures de son endurance, ou ne s'étendent qu'à une courte période après sa fin. Cela provient de l'influence des scènes et des circonstances extérieures sur l'esprit, et de la tendance naturelle d'un changement dans l'un à opérer un changement similaire dans l'autre. Elle ne doit être empêchée que par une résistance due à une telle tendance, et un effort soigneux pour préserver, par de fréquentes méditations et revues, les justes découvertes que nous avons faites dans notre affliction, et les sentiments appropriés alors entretenus, en référence au caractère de la vie humaine et l'importance de la religion. Probablement la grande cause des rechutes pécheresses se trouve dans l'oubli de nos miséricordes. Application--

1. Le sujet peut être utile à ceux qui n'ont pas encore été affligés. Nous voyons dans les souffrances des autres combien précaire est la pérennité de notre confort, notre vigueur et notre santé pour en profiter.

2. Ceux qui ont été affligés en vain peuvent recevoir des remontrances salutaires. L'affliction est souvent parmi les dernières ressources employées par la sagesse et la miséricorde infinies pour notre bien.

3. Ceux qui travaillent sous la pression de la maladie peuvent, surtout s'ils sont chrétiens, apprendre à en tirer profit, tant qu'elle dure, et à en tirer profit pour l'avenir. Il existe de nombreuses considérations consolantes et réconciliatrices. Il est chargé d'un dessein bienveillant de la part de Celui qui le permet ou le provoque. ( J. Leifchild, DD )

Face à face avec la mort

1. Quelle que soit la crainte et la résistance de la mort, c'est surtout par ceux qui sont au milieu de leurs jours. Les raisons à cela méritent d'être étudiées.

2. Les paroles les plus solennelles de l'homme sont prononcées lorsqu'il se trouve face à la mort ; alors, si jamais, il se fait une juste estimation de la vie et de la préparation à la mort.

3. La prière est un vrai pouvoir. ( W. Wheeler. )

poème d'Ézéchias

Le poème, ou psaume, dans lequel Ézéchias décrit son expérience, peut être divisé en deux parties.

I. A Ésaïe 38:10 LA MORT ( Ésaïe 38:10 ). Il y a un moment dans la montée quotidienne du soleil dans le ciel où il semble s'arrêter, une pause avant de redescendre le versant ouest. Ézéchias sentit qu'il avait atteint un tel méridien de sa vie. Dans la tranquillité ou le midi de ses jours, il devait franchir les portes de la tombe.

Perte de la présence de Dieu, perte de la compagnie et des intérêts humains, voilà ce que la mort signifiait pour lui. Son âge, son terme naturel de la vie, devait être emporté comme une tente de berger qui avait été frappée, sa vie enroulée comme un morceau de tissu coupé des battements du métier à tisser du tisserand. La nuit morne de sa douleur, quand ses os mêmes semblaient brisés, et qu'il ne pouvait que gémir et pleurer comme un oiseau solitaire et pleurant, comme il s'en souvenait bien, quelle expérience amère ce fut ! Ses yeux ont échoué à regarder vers le haut, mais il a regardé vers le haut ; alourdie de douleur et de faiblesse, son âme pleurait encore.

« Sois mon garant. » Il ne savait que dire, car Dieu avait tout fait. Jamais, à travers tout le répit d'années qui lui était imparti, il ne put oublier son amertume d'âme. Le souvenir le châtierait toujours. Certains d'entre nous n'ont jamais su ce que c'est que de passer des heures de douleur et de faiblesse, avec la mort apparemment proche, et, en l'absence de cette expérience, le récit du roi malade de sa morne nuit sera difficile à comprendre. Mais quiconque a été dans la vallée ombragée reconnaîtra la véracité de l'image et la piété sincère d'Ézéchias en regardant Dieu vers le haut.

II. A QUOI RESSEMBLAIT LA VIE RESTAURÉE ( Ésaïe 38:16 ). Tout d'abord, il est sensible à la valeur de son châtiment. Il avait appris pendant ces heures sombres et terribles des leçons jamais apprises auparavant. C'était dans des expériences profondes de besoin et de l'aide actuelle de Dieu qui lui était alors donnée, qu'il avait trouvé la vraie vie de son esprit.

Il avait découvert l'amour de Dieu pour son âme et obtenu une assurance de pardon qui était une joie indicible. Béni soit celui qui, levant les yeux vers Dieu face à Jésus-Christ, peut dire : « Tu as jeté tous mes péchés dans ton dos. Qui est revenu de Dieu ? La vie pour lui est une occasion de louer Dieu, de faire connaître sa vérité, de témoigner devant tous de la disponibilité du Seigneur à sauver. Cette histoire est un chapitre d'une ancienne biographie, l'histoire d'une âme en étroite relation personnelle avec Dieu. Cela nous rappelle qu'Il est une aide très présente dans les ennuis, et qu'aucun de ceux qui se tournent vers Lui avec confiance et espérance ne sera jamais refusé. ( EW Shalders, BA )