Ésaïe 40:28-31

Le Seigneur, le Créateur des extrémités de la terre, ne faiblit pas.

Le Dieu infatigable et les hommes fatigués

Pour les nations et pour les individus en vue de désastres politiques ou de chagrins privés, la seule attache à laquelle peut s'accrocher une joyeuse espérance est la vieille conviction : « Le Seigneur Dieu tout-puissant règne ».

I. L' APPEL D'ÉSAE À LA PENSÉE FAMILIÈRE D'UN DIEU INCHANGEABLE, COMME ANTIDOTE À TOUT DÉSPONDANCE ET FONDEMENT DE TOUTE ESPOIR. « N'as-tu pas su ? N'as-tu pas entendu que l'éternel

Dieu, le Seigneur, le Créateur des extrémités de la terre, ne faiblit pas, ne se lasse pas non plus ? « A qui parle-t-il ? Les paroles du verset précédent nous disent, dans lesquelles il s'adresse à Jacob, ou Israël, qui est représenté comme se plaignant : « Ma voie est cachée à l'Éternel. C'est-à-dire qu'il s'adresse à la partie croyante mais abattue des exilés à Babylone. Il y a de l'émerveillement dans la question, il y a une teinte de réprimande en elle.

Le prophète prend position sur la vérité la plus élémentaire de la religion. Son appel à eux est : « Comment appelez-vous Dieu ? Vous l'appelez le Seigneur, n'est-ce pas ? Qu'entendez-vous par l'appeler ainsi ? » La vie des hommes et des créatures est comme un fleuve, avec sa source et son cours et sa fin. La vie de Dieu est comme l'océan, avec le mouvement joyeux des marées et des courants de vie, d'énergie et de but, mais toujours le même, et toujours retournant sur lui-même.

« Le Dieu éternel est le Seigneur ; et Jéhovah, l'Être inchangé, immuable, inépuisable, dépense et n'est pas dépensé; donne, et n'en est pas plus pauvre ; travaille et ne se lasse jamais ; vies, et sans tendance à la mort dans Sa vie; flammes sans tendance à s'éteindre dans l'incendie. « Il ne s'évanouit pas et ne se fatigue pas non plus. » Voici une leçon à apprendre, de réflexion méditative sur les lieux les plus communs de notre religion.

Il y a chez nous une tendance à oublier l'indubitable, et à laisser notre pensée religieuse s'occuper des parties contestables et secondaires de la révélation. Les lieux communs de la religion sont les plus importants. Tout le monde a besoin d'air, de lumière, de pain et d'eau. Méditez donc sur les choses auxquelles vous croyez le plus sûrement, et méditez toujours jusqu'à ce que le bâton sec de la vérité banale produise des bourgeons et des fleurs comme le bâton d'Aaron.

Nous avons tous des moments, selon l'humeur ou les circonstances, où les choses semblent noires et nous sommes fatigués. Cette grande vérité brillera dans nos ténèbres comme une étoile dans un cachot. Nos cœurs tremblent-ils aujourd'hui pour la vérité de Dieu ? Devons-nous partager les opinions pessimistes de certains chrétiens timides ? Certes, aussi longtemps que nous pouvons nous souvenir du nom du Seigneur et de son bras infatigable, nous n'avons rien à voir avec la peur ou la tristesse pour nous-mêmes ou pour son Église ou pour son monde.

II. LE DIEU INSUFFISANT DONNER DE LA FORCE À L'HOMME LAGUÉ. « Même les jeunes gens s'évanouiront et seront fatigués, et les jeunes gens tomberont complètement. » La Terre ne connaît pas de force indépendante. Toute puissance terrestre est limitée dans sa portée et sa durée, et, par la loi même de son existence, tend constamment à la faiblesse. Mais bien que cela ait un côté triste, il en a aussi un grand et béni. Les besoins de l'homme sont la bouche ouverte dans laquelle Dieu met ses dons.

La terre basse s'étend, grise et triste, plate et morne, sous le ciel bleu voûté, mais le ciel se penche pour englober--ay! pour le toucher. « Il donne du pouvoir aux faibles, et à ceux qui n'ont pas de force, il augmente la force. »

Remarquez les mots précédents : « Levez les yeux vers le haut », et voyez qui a créé ces choses, etc. Dans la simple astronomie de ces premiers temps, il n'y avait pas d'échec, ni de décadence, ni de changement dans les cieux calmes. Les planètes, d'année en année, revenaient ponctuellement à leur place ; et, sans hâte et sans repos, roulèrent sur leur chemin. La faiblesse et la lassitude n'avaient pas leur place là-bas, mais, dit Isaïe, la puissance de Dieu ne se montre pas aussi noblement là-haut qu'ici-bas.

Il ne s'agit pas tant de garder les forts dans leur force que de donner de la force aux faibles. C'est beaucoup pour « préserver les étoiles du mal », c'est plus pour restaurer et briser le pouvoir en hommes faibles.

III. L'HOMME LESSÉ ÉLEVÉ AU NIVEAU DU DIEU INSUFFISANT, ET À SA RESSEMBLANCE. « Ceux qui s'attendent à l'Éternel renouvelleront leur force. » Cette expression signifie, bien sûr, l'octroi continu dans une séquence ininterrompue de nouveaux dons de pouvoir, à mesure que chaque don antérieur s'épuise et qu'il en faut plus. Cette communication continue conduit à la « jeunesse perpétuelle » de l'âme chrétienne.

Selon la loi de la vie physique, la force décroissante et les années avançantes apprivoisent et sobres et désenchantent et rendent souvent las parce que nous nous familiarisons avec toutes choses et le bord est ôté de tout. Mon texte poursuit en décrivant les conséquences bénies de cette communication continue de la force divine : « Ils courront et ne se lasseront pas. » C'est-à-dire : cette force de Dieu déversée dans nos cœurs, si nous nous attendons à Lui, nous conviendra pour les moments d'efforts particuliers, pour les crises qui demandent plus qu'une quantité ordinaire d'énergie à déployer. Cela nous conviendra aussi pour les longues et mornes heures qui n'exigent rien d'autre que de s'acharner à des tâches monotones : « Ils marcheront et ne s'évanouiront pas. » ( A. Maclaren, DD )

Énergie et sagesse

I. L'ÊTRE DIVIN COMME POSSÉDÉ D'UNE ÉNERGIE INFINIE. « Il ne s'évanouit pas et ne se fatigue pas non plus. » Ses œuvres les plus prodigieuses sont plutôt les « caches de sa puissance » que les manifestations de sa puissance. Le fait que Dieu possède une énergie infinie nous fournit quatre garanties :

1. Une garantie de la régularité de l'univers physique.

2. Une garantie de capacité à accomplir Ses promesses. A quoi servent les promesses s'il n'y a pas d'énergie exécutive ?

3. Une garantie de son pouvoir de réaliser ses menaces.

4. Une garantie de l'intronisation définitive du Christ. La faiblesse de l'instrumentalité n'est pas un argument contre ce point de vue. L'indifférence coupable de l'Église non plus.

II. L'ÊTRE DIVIN COMME POSSÉDANT UNE CAPACITÉ MENTALE INFINIE. "Il n'y a pas de recherche de Sa compréhension." En Dieu, donc, il y a une combinaison de force infinie et d'esprit infini : le pouvoir est sous le gouvernement de l'intelligence ! L'univers est une idée incarnée. Ses membres les plus infimes font partie d'une glorieuse pensée. La compréhension infinie de l'Être divin fournit -

1. Une assurance que les providences les plus sombres sont sous la direction d'une sagesse infinie.

2. Qu'aucun complot contre Son gouvernement ne peut réussir.

3. Que son plan de salut est à lui seul suffisant. Possédé d'une intelligence infinie, Dieu connaissait exactement les nécessités du genre humain, et pourvut à cette économie qui seule pouvait satisfaire les envies de la nature humaine.

4. Qu'il comprend les particularités de chaque cas. « Pourquoi dis-tu, ô Jacob, et parles-tu, ô Israël, ma voie est cachée à l'Éternel, et mon jugement est passé de la part de mon Dieu ? Ces mots réprimandent l'idée que tout peut échapper à l'attention divine. Le Christ connaissait toutes les sources de la vie, il voyait les maladies qui souillaient le sang et paralysaient les facultés de l'homme, et à l'issue de son décret, l'affection la plus maligne reculait comme par hâte et honte !

5. L' assurance d'une éternelle variété dans l'étude de sa nature. "Il n'y a pas de recherche de Sa compréhension." L'aînée née dans l'éternité peut à ce moment employer ce même langage ; car ceux qui ont vu la plus grande partie de la gloire divine, confessent le plus haut l'infini de ses ressources. Application--

(1) Quelle est votre relation avec cet Être si glorieux ?

(2) Si vous n'avez plus de sympathie pour cet Être glorieux, quel est votre espoir pour l'éternité ? ( J. Parker, DD )

L'inépuisable puissance divine

Le pouvoir est une faculté à produire des changements et à accomplir des œuvres. Il existe trois sortes ou manifestations de pouvoir : physique, intellectuel et moral. J'entre dans la cathédrale Saint-Paul quand un grand service religieux est accompli, la partie chorale est du plus haut ordre, le sermon est prononcé par le plus grand prédicateur du jour. Ici, je reçois une impression de trois manifestations de pouvoir. Le rapprochement et l'ajustement de la pierre, du marbre, du fer, du bois qui composent l'énorme structure m'impressionnent par le pouvoir physique d'agir sur les corps matériels.

Dans la symétrie architecturale de l'ensemble, je suis impressionné par le pouvoir intellectuel - le pouvoir de planifier et d'inventer de manière à donner de l'utilité, de la stabilité et de la beauté à l'ensemble. Dans la musique sacrée qui flotte autour de moi et le sermon éloquent qui m'est adressé, ma nature est soumise à l'influence du pouvoir moral, pouvoir qui éveille la conscience, qui émeut les sentiments les plus profonds de l'âme. Dans la nature ouverte, ces trois sortes de manifestations de pouvoir séduisent l'homme. La puissance de Dieu est inépuisable dans toutes ces phases.

I. SON POUVOIR PHYSIQUE EST INÉPUISABLE. Cela apparaîtra si nous considérons--

1. La nature de Son travail dans le département matériel. Il est l'Originateur de tous.

2. L'effet de Son travail dans le département matériel.

3. La constance de Son travail dans le domaine matériel.

II. SON POUVOIR INTELLECTUEL EST INDÉPUISABLE. La force intellectuelle est aussi visible dans la nature à un œil réfléchi que physique. La science montre que tout, le petit et le vaste, le proche et le lointain, est formé, soutenu et dirigé selon un plan. « Dans ton livre, tous mes membres ont été écrits. » Pensez à la variété illimitée parmi toutes les fleurs et les arbres qui ont jamais poussé.

Parmi tous les hommes de toutes les générations passées, y en a-t-il eu deux au visage et à la silhouette exactement semblables ? Voilà la fertilité intellectuelle ! La petite force intellectuelle de l'artifice possédé par l'abeille ou l'oiseau est très vite épuisée, l'homme, lui aussi, atteint bientôt un point culminant dans l'habileté inventive. Mais ce n'est pas le cas avec Dieu. Mais dans les créations du monde spirituel se manifeste la même inépuisable énergie intellectuelle. Chaque esprit implique quelque chose d'un nouveau plan. Sur cette petite planète, des âmes fraîches apparaissent toutes les heures.

III. SON POUVOIR MORAL EST INÉPUISABLE.

1. Regardez Son pouvoir moral dans la nature. La nature regorge de la puissance morale de Dieu ; pouvoir attirant l'âme des hommes.

2. Regardez Sa puissance morale dans l'Evangile. Qu'est-ce que le pouvoir moral ? « Vérité et grâce. » ( homéliste. )

L'énergie inépuisable de Dieu

I. SON ÉNERGIE DANS LA SPHÈRE DE LA CONTRIVANCE EST INÉPUISABLE.

1. Regardez Son artifice par rapport à la matière. Les courants impétueux, la mer houleuse, la tempête furieuse, la révolution des planètes et le retour des saisons, tout nous donne une impression de puissance. Mais pour le réfléchi, la force intellectuelle est aussi clairement développée dans la nature que le matériel, voire, est impliqué dans le matériel.

2. Regardez son artifice en relation avec l'esprit. Observer--

(1) Création incessante de nouveaux esprits.

(2) Le gouvernement des esprits.

(3) La restauration morale des esprits humains. Quel artifice est là !

II. SON ÉNERGIE DANS LA SPHÈRE D'EXÉCUTION EST INÉPUISABLE. Son pouvoir d'élaborer ses plans est égal à son pouvoir d'invention.

1. Il en est ainsi dans le matériel. Dans le domaine matériel, Dieu semble développer ses plans de deux manières – directement et indirectement ; sans moyens et par des moyens.

2. Il en est ainsi dans le spirituel. Regardons son pouvoir de sauver. Qu'est-ce que le pouvoir moral ? C'est le pouvoir de la vérité. Mais l'Evangile est la plus puissante de toutes les vérités...

(1) Parce que c'est la vérité morale.

(2) Parce que c'est la vérité réparatrice.

(3) Parce que c'est la vérité divinement incarnée.

L'exemple est plus fort que le précepte. Les vérités à déduire de l'ensemble sont...

(1) Que le retard de la peine ne doit pas être assimilé à une incapacité.

(2) Que l'exhortation des difficultés contre l'accomplissement des promesses divines est une absurdité. Il y a deux catégories de promesses contre lesquelles nous insistons. L'une concerne la conversion du monde. L'autre à la résurrection des morts. Il est non seulement possible que ces promesses se réalisent, mais impossible qu'elles ne le soient pas.

(3) Que si nous sommes immortels, nous assisterons à de nouvelles manifestations de la puissance divine pour toujours.

(4) Que l'intérêt aussi bien que le devoir de tout homme est de cultiver l'amitié avec Dieu. Vous êtes en sécurité si vous avez Dieu comme refuge. ( homéliste. )

Réflexion profitable dans les heures sombres

Était-ce vrai que ces exilés disaient ? Ils suggérèrent qu'ils avaient épuisé la patience divine. Ils étaient prêts à admettre qu'il avait été le Dieu de leurs pères ; mais il s'était maintenant retiré de sa relation d'alliance et ne serait plus favorable. C'était, disaient-ils, la raison pour laquelle on les laissait languir année après année dans les plaines de Babylone. Ils parlaient comme s'ils n'avaient jamais connu ni entendu certains des faits les plus rudimentaires sur la nature et les voies de Dieu.

« N'as-tu pas su ? N'as-tu pas entendu ? Dans nos heures sombres, nous devrions revenir à des considérations qui nous sont familières depuis l'enfance, mais qui ont cessé depuis peu d'exercer une impression définitive. ( FB Meyer, BA )

La puissance de Dieu le réconfort de son peuple

Les termes par lesquels Dieu est décrit ne sont pas ce qu'on peut appeler les désignations gracieuses qui sont souvent employées pour le décrire ; ce n'est pas le Père, le Rédempteur, le Doux ; c'est le Dieu éternel, le Seigneur, le Créateur des extrémités de la terre, comme si la consolation divine n'était pas seulement un sentiment, comme si la consolation divine ne venait pas seulement des émotions divines, mais se déversait sur nous de tout c'est majestueux, dominant, puissant, incommensurable, royal et grandiose dans la nature divine. ( J. Parker, DD )

Le moment de Dieu, la parfaite miniature de son jour éternel

On dit que c'est la propriété d'un cristal de prendre exactement la même forme en quelque fragments qu'il puisse être brisé. La particule infinitésimale, pour l'étude de laquelle une loupe doit être utilisée, est un fac-similé précis du cristal-mère dont elle est issue. Si nous pouvions prendre l'éternité de Dieu et la diviser en éons, si nous pouvions prendre les éons et les diviser en âges, et les âges en siècles, et les siècles en années, et les années en jours, et les jours en heures, et les heures en moments, nous devrions trouver chaque moment séparé de la vie de Dieu tout aussi resplendissant de bienveillance, de compassion, de grâce rédemptrice et de serviabilité, que sa sublime éternité elle-même. ( TG Selby. )

Dieu ne se lasse jamais

On raconte l'histoire d'une petite fille dont la foi en Dieu peut nous donner une leçon. La lampe venait d'être éteinte, et la petite fille avait un peu peur du noir. Mais bientôt, elle vit la lune brillante par sa fenêtre et elle demanda à sa mère : « La lune est-elle la lumière de Dieu ? Oui, Ethel, répondit la mère ; « La lune et les étoiles sont toutes les lumières de Dieu. « Dieu soufflera-t-il sa lumière et s'endormira-t-il aussi ? » demanda-t-elle encore. « Non, mon enfant », a répondu la mère, « les lumières de Dieu sont toujours allumées. » — Eh bien, maman, dit Ethel, pendant que Dieu est éveillé, je n'ai pas peur.

Il n'y a pas de recherche de sa compréhension

Des conceptions encourageantes de Dieu

Comment concilier le verdict d'approbation de la sagesse créatrice, « Dieu vit que c'était bon », avec cet état de choses dont saint Paul parle comme de toute la création gémissant et peinant ensemble dans la douleur ; comment concilier l'idée de la bonté toute-puissante avec l'existence d'un conflit et d'une lutte pour la destruction universels et apparemment sans but, est une question qui, en elle-même, semblerait incapable d'être exagérée.

C'est la vieille, vieille question, que nous verrons résolue le jour, et pas avant le jour, où Lui, le Fils, le Créateur, aura mis toutes choses sous Lui ; la question entre la vie et la mort. Pourtant, si la sagesse doit être justifiée de ses enfants, nous ne pouvons supporter comme ses enfants de ne pas essayer de la justifier ; et bien que nous sachions que nous n'atteindrons pas la réponse, nous ne pouvons nous empêcher d'entendre et de penser à la question.

Nous regardons d'abord les possibilités qui se trouvent dans ce que Dieu n'a pas révélé, et deuxièmement les particularités qui, en développant son message et en élargissant notre pouvoir de le recevoir, et en régulant notre conduite en vertu et en conséquence de celui-ci, il lui a plu. nous faire connaître Lui-même. Nous pouvons sans présomption, certainement avec rien de moins que la plus timide hésitation, aborder des mystères tels que le travail de la création, le caractère progressif de la révélation divine, le retard de la consommation du travail de médiation, l'action d'influences externes et antérieures sur le volonté, la conduite et la responsabilité des êtres humains.

Toutes ces quatre matières sont d'un intérêt vif et universel, des questions anciennes, plus anciennes que la Genèse, plus anciennes que Socrate, plus anciennes qu'Archimède, plus anciennes qu'Enoch ; des questions auxquelles aucune théorie nouvelle ne peut répondre, des problèmes qui admettent de nouvelles illustrations constantes, mais se trouvent dans les incunables mêmes de la pensée humaine. Prenez-les dans l'ordre.

1. Dans ce commencement dont parle le premier verset de la Bible, le Créateur, Tout-Puissant et Tout Bien, a fait naître la matière : le monde matériel, dans cette conformation que la science nous révèle, peut être le résultat, non seulement d'une immense de longues périodes d'énergie, mais des méthodes d'action immensément variées ; lorsqu'elle est à notre portée, elle apparaît comme le résultat d'opérations dans lesquelles la douleur et la mort entrent en grande partie, et dans lesquelles, pour autant que nous puissions le voir, elles sont encore, sans lien décelable avec l'humanité, activement à l'œuvre.

Dans notre contemplation de la douleur et de la mort dans la morale humaine, nous remontons à la fois à l'effet du péché, et le péché à la dépravation du libre arbitre lors de la chute de l'homme. Qu'est-ce qui nous empêche de concevoir que l'existence et la persistance de mesures de douleur et de mort antérieures à l'existence de l'homme et extérieures à l'action de son libre arbitre soient les résultats d'une liberté accordée à des êtres préexistants, ou des agences continuées, perverties et déchues, dont nous n'avons aucune autre connaissance ? Il est sûrement tout aussi probable que la création ou le développement de l'homme sur terre, pour vaincre le mal et l'accomplissement de la bénédiction dans l'œuvre rédemptrice et réparatrice, puisse, malgré leurs effets actuels, être une étape dans une victoire très progressive. , par lequel le mal préexistant et continu, résultant d'une perversion préexistante et continue,

Des cycles interminables des années mesurés par les révolutions de la terre, par le fonctionnement de notre système et par les mouvements cosmiques de l'univers, pourraient être nécessaires, mais quel obstacle un tel calcul met-il sur la voie d'une telle possibilité avec un Agent infini et éternel ? Il y a le mal, il y a la lenteur du fonctionnement de la loi, mais il y a l'éternité avant et derrière. Qui lui dira : Que fais-tu ? Il n'y aura plus de douleur : mais ce sera quand les choses anciennes auront disparu.

2. Ensuite, la lenteur de la révélation et son caractère progressif ? On peut ou bien s'en rendre compte par la raison de droit qui fonctionne ainsi, ou par l'absolue nécessité, les termes et conditions de la situation étant tels qu'il doit en être ainsi ; c'est-à-dire que nous pouvons soit assumer la loi, soit justifier la loi. Nous n'avons pas plus le droit de poser, comme un axiome, que le Dieu parfait pourrait ou se révélerait entièrement par un seul acte de révélation, que qu'il donnerait aux hommes le libre arbitre et le garderait toujours conforme à sa propre volonté.

La révélation, pour faire partie de la victoire, doit être une révélation qui s'étendrait avec l'expansion des esprits récepteurs, leur donnant le choix entre la lumière et les ténèbres, et la souffrance et leur permettant de se réjouir dans la lumière plutôt que dans les ténèbres. Elle doit avoir un commencement : les paroles de la révélation doivent être prononcées dans la langue que le récepteur peut comprendre ; doit être pondéré avec des éléments qui les retiendront fermement dans son esprit ; doit être assaisonné d'un stimulus qui provoquera son appétit de connaissance.

Et maintenant que, dans la plénitude des temps, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ, et en lui, l'éclat de la gloire de son Père et l'image expresse de sa personne, nous reconnaissons la perfection de la révélation par laquelle il guide de nombreux fils pour la gloire, nous sommes pourtant avertis que le guide de notre vie est la foi ; et le ciel lui-même, dans lequel nous avons confiance pour en savoir plus, et aimer davantage, et nous conformer davantage à la ressemblance, dans des croissances merveilleuses du fini dans la connaissance, l'amour et la ressemblance de l'Infini, sera une perfection de révélation, mais même ainsi, une révélation de nouvelles perspectives de perfection, de connaissance, d'amour et de ressemblance.

Mais si glorieuse que soit cette perspective, et humble, prosternée, alors que nous nous trouvons maintenant au seuil de la vision, nous savons que nous ne sommes pas allés aussi loin que nous sommes venus, mais par une longue série de dispenses et de disciplines ; une méthode, une loi de l'illumination, que les âges et les générations, les nations montantes et descendantes, les philosophies testées et rejetées, ont illustré. Dieu aurait pu révéler le plan de la Rédemption, aurait pu racheter le monde dès la chute d'Adam, car Il aurait pu l'empêcher de tomber, ou stopper la propagation du mal dans la première génération : mais Il vaincra le mal par le bien, et apportera remporter la victoire à sa manière, préparer le monde par l'expérience de la vanité, discipliner le monde par la lutte contre les causes de la misère, et enfin envoyer son Fils.

3. Qu'en est-il du crépuscule, et de ceux qui y ont erré jusqu'à leur chute, avant que l'Étoile du Jour ne se lève ? Qu'en est-il de ceux qui restent assis dans l'obscurité ? Ne s'en soucie-Il pas ? Ne sont-ils pas plus en sécurité dans sa contemplation que dans nos cœurs perplexes ? Mais maintenant que la grâce et la vérité sont venues, il y a dix-huit cents ans, il a fondé son église, et pendant tout ce temps, elle a travaillé ; avec quelques inconvénients qu'elle aurait pu surmonter, mais toujours en activité ; et les trois quarts du globe sont encore pleins de paganisme, et soixante-dix générations d'âmes sont passées sous le nuage des ténèbres.

N'est-ce pas étrange? Est-ce tout l'effet d'une négligence qui, si elle n'est pas modifiée par d'autres causes, doit être considérée comme rien de moins qu'un échec d'un dessein qui se suppose divin ? Ici encore, nous rencontrons une trace de loi qui ne doit pas être transgressée. Pendant quinze cents sur les dix-huit cents ans du christianisme, la moitié du monde habité était inconnue de l'autre moitié ; aucune révélation de Dieu n'a ouvert le monde nouveau ; elle était laissée à la découverte de l'entreprise humaine, sous une direction active, certaine, mais nullement exceptionnelle aux mouvements reconnus de la société ; et lorsqu'il fut découvert, il était plein de langues étranges, et de gens si encadrés et disciplinés qu'ils n'avaient aucune de la formation spéciale par laquelle l'ancien monde a été brisé pour la réception de la semence de la Parole ; et quand il avait été revendiqué et approprié et rendu intelligible et ouvert, aucune partie du processus ne semblait être annulée pour le progrès rapide de la lumière évangélique ; pas de nouveaux miracles, pas de nouvelles manifestations ; tout devait être fait ligne sur ligne, précepte sur précepte, la voix zozotée et la langue balbutiante.

Si cette ancienne et étrange obscurité est vraiment mauvaise - et qui dira qu'elle ne l'est pas face à la vraie lumière ? - il y a sûrement un secret dans la main du Seigneur qui justifiera le retard et justifiera les le jour de la victoire.

4.Mais encore une fois. On nous dit, et nous savons qu'il est vrai dans sa mesure, qu'au cours de ce monde, les causes et les conséquences, se multipliant et s'intensifient de génération en génération, façonnent l'esprit et la pensée des hommes au point de mettre en danger le sens de responsabilité personnelle, et pratiquement de limiter quoi que ce soit comme le libre arbitre moral. On nous dit, en effet, que nous sommes ce que nos ancêtres, nos circonstances, nos mœurs et coutumes, notre enseignement et notre religion nous font, et presque rien de plus ; et ainsi, si nous sommes vicieux, c'est quelque chose sur lequel nous n'avons aucun contrôle qui nous rend ainsi ; ou, si nous sommes vertueux, c'est quelque chose pour lequel nous n'avons aucun crédit ; et si nous sommes entre et entre, nous sommes comme Dieu, s'il y a un Dieu, que les circonstances, l'hérédité, les accidents de la vie et le courant de l'histoire familiale nous fassent.

Il y a beaucoup de vérité dans l'exposé des faits. Il y a au moins deux considérations pour le modifier : d'abord, l'influence de la circonstance et de la cause n'est pas sans mélange ; il y a du bien comme du mal dans la force qui nous pousse ; deuxièmement, il y a en chacun de nous, faible, hésitant, comme nous pouvons l'être, assez de liberté pour déterminer notre choix entre le bien et le mal de la circonstance. Chaque homme qui a jamais vécu, et chaque action de sa vie, a apporté quelque chose ; quelque chose que bien sûr seule la connaissance divine peut discriminer ou apprécier, mais qui est une contribution au cours de ce monde pour le bien ou pour le mal, et nous devons donc faire de même.

Dieu a de grands desseins à servir et bénit le peu que nous pouvons faire consciemment pour la victoire de Son Fils. Quand nous regardons la carte de l'histoire humaine, même pour les six mille ans que l'ancienne chronologie nous délimite, et voyons à quel point l'étendue des âges, dans laquelle nous savons qu'il y avait des vies humaines, faisant de l'expérience et de l'influence, et pourtant dont l'expérience et l'influence n'avaient, pour autant que nous le sachions, rien à voir avec les conditions existantes de la société moderne, et voyons comment tout ce qui constitue consciemment ce que nous appelons société moderne tombe dans une section comparativement insignifiante du tableau ; et si nous prenons la carte de la terre et étendons nos boussoles à travers la largeur et la longueur de la chrétienté, puis regardons les cieux, le travail de ses doigts, et les étoiles qui mesurent ses temps et ses saisons pour nous, et au-delà de tout cela dans l'éternité et l'infinité d'énergie ; nous devons sûrement sentir que nous ne pouvons pas limiter les possibilités ou les impossibilités, la mesure de la Bonté et de la Toute-Puissance, par la ligne et la chute de notre propre intelligence. Quel est l'homme que tu lui rends visite ? Pourtant tu l'as visité, et tu l'as fait plus bas que les anges pour le couronner de gloire et de puissance. (évêque de Chester. )