Ésaïe 40:4,5

Chaque vallée sera élevée, et chaque montagne et colline sera abaissée

Le christianisme un élément essentiel de la vraie civilisation

I. LE MONDE EST ENCORE PLEIN DE CHOSES QUI DOIVENT ÊTRE RECTIFIÉES. En ce qui concerne l'économie de notre terre, une période de confusion a immédiatement précédé l'établissement de l'ordre divin. Le chaos a précédé le paradis. La servitude égyptienne fut le précurseur de l'exode, qui fut le début d'une vie nationale divinement gouvernée. Le judaïsme était à son pire et le paganisme dans son état le plus corrompu lorsque la voix du prédicateur de la justice a été entendue, préparant la voie du Seigneur.

Isaïe compare ici la condition sociale et religieuse d'un peuple en attente d'une révélation de la gloire divine à la condition d'un pays, aride comme un désert, et infranchissable à cause des montagnes et des vallées ; et la préparation d'une route parmi ces obstacles physiques représente l'exaltation de ce qui est vil et l'abaissement de certaines choses qui sont élevées dans la vie humaine avant la révélation à venir de Dieu.

Autour de nous, ici en Angleterre, ainsi que dans ces pays étrangers auxquels s'adresse l'entreprise missionnaire, est un désert, dans lequel ce qui est bon ne peut pas et ne pousse pas. La dégradation corporelle et morale de certains de nos propres peuples, si elle se révélait dans toute sa nudité, ferait sursauter l'Église de sa majestueuse convenance. Une « nature sauvage » est un emblème approprié d'une grande partie de notre propre population.

Pourtant, dans ce pays, nous avons l'Évangile depuis des siècles. Combien plus, alors, les païens veulent et méritent votre sympathie ! Une autre phrase de notre texte, qui parle de « vallées », peut nous rappeler encore plus les profondeurs de notre vie sociale où se cache la corruption. Pendant ce temps l'orgueil nous couvre, comme d'un vêtement. Nous parlons du « progrès de l'âge », nous nous vantons de nos réalisations et de nos découvertes.

Il y a des « montagnes » d'orgueil à abattre, ainsi que des vallées de dégradation à exalter. Et combien de choses « tordues » doivent encore être redressées ! Quelles déformations de la vérité se trouvent encore en Angleterre, aussi bien qu'ailleurs ! L'ordre du progrès divin dans le monde naturel est une vérité si déformée que certains en tirent l'argument que toutes les choses vues ont été à l'origine faites de choses qui apparaissent, et disent qu'il n'y a pas eu de créateur divin en qui elles ont trouvé leur origine. La miséricorde de Dieu est utilisée comme argument contre la possibilité d'une punition pour le péché.

II. LE MONDE N'EST PAS ESSENTIELLEMENT MEILLEUR POUR LES INVENTIONS HUMAINES DONT LE XIXE SIECLE EST TELLEMENT GARDANT. Une grande partie de la misère de la vie moderne est due au fait que le progrès moral et religieux n'a pas suivi le progrès mécanique, et notre danger est moins développé. enfant qui ne connaît pas les fins pour lesquelles il est conçu.

Les trains et les vapeurs nous transportent sur terre et sur mer avec une rapidité qui, pour nos grands-pères, aurait paru incroyable. Notre pain quotidien est souvent le produit du travail effectué dans les champs fertiles lointains de la Californie. Il y a eu un accomplissement littéral de ces mots, qui parlent de conquérir des montagnes et des vallées, et de franchir tous les obstacles, comme Isaïe n'en avait jamais rêvé. Mais la question est assez posée, sommes-nous les meilleurs pour tout cela ? Sommes-nous plus sages, sommes-nous plus heureux, sommes-nous plus nobles, sommes-nous plus semblables à Christ que ne l'étaient nos pères ? Nous avons de plus grands appareils que nos pères, mais on peut assez douter que nous les surpassions soit en capacité, soit en plaisir.

Quand vous partez en vacances, vous pouvez remonter le Rhin, traverser la Suisse et traverser la France en quinze jours, mais probablement, dans une douzaine de voyages de ce genre, vous voyez beaucoup moins que le pauvre Oliver Goldsmith quand, avec un fifre comme son compagnon, il arpente les routes d'Europe. Les instruments scientifiques sont merveilleux en puissance et en précision, mais les hommes de science n'ont pas avancé en génie au-delà de Newton ou Herschel.

La musique se fait entendre de toutes parts ; mais ce n'est pas mieux que la musique de Haendel, ou de Bach, ou de Haydn. En bref, nous n'avons pas une vie plus élevée parce que nous avons des appareils matériels plus élevés, et vous et moi ne sommes pas des hommes les plus nobles parce que nous pouvons lire toutes les nouvelles du monde dans un journal et faire nos affaires avec les autres extrémités de la terre en quelques heures. Que gagnons-nous tous si, en couvrant notre terre d'usines et de machines à vapeur, nous la couvrons aussi de misère et de misère ? Malgré toutes les découvertes scientifiques et les appareils mécaniques, il est évident que le monde veut quelque chose de plus que ce que ceux-ci peuvent donner. Il veut être libéré de ses péchés et un Rédempteur qui peut le libérer. Il veut de l'amour au milieu de ses cruautés, et du repos au milieu de sa lassitude.

III. LE MONDE EXIGE AVANT TOUT UNE RÉVÉLATION DE LA GLOIRE DE DIEU. Beaucoup disent : « Que notre commerce, nos chemins de fer et toutes nos commodités trouvent d'abord l'accès à un pays païen, et alors les gens là-bas seront préparés pour l'Évangile. Une illusion plus grossière pouvait difficilement être promulguée. Notre propre condition sociale pourrait montrer son erreur, et l'expérience dans les pays païens l'a confirmé. Lorsque cette soi-disant « civilisation » a précédé le christianisme, les idolâtres sont devenus athées, et leur dernier état pire que le premier.

Le grand objectif que nous, chrétiens, devons garder à l'esprit, dans toutes nos réalisations, est que «la gloire de Dieu» puisse être révélée - non pas la gloire de l'homme, ni d'une société, ni d'une secte, mais la gloire de Dieu . En tant que roi, un homme trouve sa gloire dans le contentement de son peuple ; en tant que père, un homme trouve sa gloire dans le bien-être de ses enfants ; et ainsi le grand Roi et Père de nous tous trouve sa « gloire » dans notre contentement et notre bien-être. Et comment cela peut-il être réalisé ? C'est par le travail et les paroles de ceux qui parlent « confortablement » aux pécheurs, qui proclament un Dieu réconcilié révélé en Jésus-Christ.

IV. DIEU REGARDE SUR L'ÉGLISE POUR APPORTER CE CHANGEMENT. Il s'adresse à Son peuple ici, et, au lieu de dire « Je vais consoler », Il dit « Consolez-vous ». Aucun ange messager ne s'envole maintenant du ciel pour annoncer la bonne nouvelle d'une grande joie. Le message nous a été confié. Soyons patients, bien que les résultats de notre travail dans le pays et à l'étranger semblent rares et limités.

L'élévation des vallées et le nivellement des montagnes ne sont pas un jeu d'enfant, même dans le monde physique, et c'est encore plus difficile dans le domaine spirituel. Quand nous nous souvenons du prix auquel certaines découvertes modernes ont été gagnées, et voyons la patience, l'habileté et le risque qui accompagnent le creusement de tunnels à travers les montagnes ou sous la mer, nous avons honte de la facilité avec laquelle les chrétiens cèdent au découragement.

En préparant l'autoroute dont il est ici question, nous devons travailler sur le plan que les Norvégiens adoptent pour entretenir leurs routes. Chaque occupant du terrain, proportionnellement à sa superficie, a sa propre portion de chemin à entretenir, et il en est responsable. Ainsi, proportionnellement à vos capacités et opportunités, vous avez votre travail à faire - chez vous, dans votre classe, dans votre sphère de pensée ou d'activité, et de cette responsabilité personne ne peut vous libérer. ( A. Rowland, BA )

Les perspectives de l'Église

I. CERTAINES DES OBSTRUCTIONS LES PLUS FORMIDABLES À LA DIFFUSION ET AU PROGRÈS DE LA VRAIE RELIGION ET À LA CERTITUDE DE LEUR ÉLIMINATION.

1. Le caractère défectueux de la religion personnelle. Il y a beaucoup de traits du caractère chrétien à peine jamais mis en évidence à la vue du public ; et d'autres dont la nature est si mal comprise qu'elle conduit à une exposition déformée de l'esprit et des préceptes de l'Évangile du Christ. N'avez-vous jamais été peiné quand, à la fin de la journée, vous vous êtes efforcé de déterminer le caractère de vos pensées, de vos sentiments et de vos actions ? N'avez-vous jamais été surpris du personnage moral qui s'est présenté à vos yeux en de telles saisons ? Il y a beaucoup de laïcité mêlée à la religion qui prévaut.

Qu'a fait pour nous la religion si elle n'a pas élevé le ton et l'ordre de nos sentiments au point de nous rendre indifférents aux plaisirs du péché ? Comme conséquence naturelle de cette piété défectueuse, beaucoup de choses sont refusées au service de Dieu. Il y a tellement de moi qui se mêle à nos engagements religieux. Les desseins de Dieu englobent le libre arbitre et la coopération de l'homme. Si donc la piété de l'Église est défectueuse, si le corps qui agit pour Dieu est affaibli par la maladie, ou égaré dans ses opérations, combien fatalement son efficacité doit-elle être contrecarrée ! Mais assurément, il sera mis fin à cet état de choses, car « chaque vallée sera exaltée », etc.

2. La division et les animosités parmi les chrétiens. Un caractère sectaire a ainsi été donné à l'Église, un zèle fictif et morbide a été engendré, et ces ressources qui auraient dû être dépensées dans l'évangélisation du monde ont, à maintes reprises, été affectées à des fins de parti et sinistres.

3. Le lien qui subsiste entre la religion et la politique étatique. Le christianisme qui a été patronné par l'État - qui a été adopté comme tremplin vers l'émolument et le pouvoir, cela a été confondu avec la religion de la Bible.

II. LES RESULTATS QUE LE PROPHETE REPRESENTE COMME CONSEQUENTS A LA SUPPRESSION DE CES OBSTRUCTIONS. « La gloire du Seigneur sera révélée, et toute chair la verra ensemble ; car la bouche du Seigneur l'a dit. Rien ne peut être plus inspirant que cette perspective. S'il est gratifiant de voir les frontières de la science s'élargir, ou les éléments du bonheur humain s'accroître ; si la résurrection politique d'une nation nous inspire de la joie ; si cela revigore nos cœurs de voir l'esprit d'un siècle s'éveiller de son sommeil et se préparer à une action sage et vertueuse, quelle devrait être l'émotion de nos cœurs en contemplant une telle consommation telle qu'elle est représentée dans mon texte ? Ce n'est pas la simple promesse d'un bien prochain par laquelle le prophète cherche ici à inspirer notre esprit.

Il contient les éléments de tout bonheur concevable. Elle incarnera et assurera aux habitants de notre monde la plus haute jouissance dont leur nature est susceptible. La gloire de Dieu n'a été jusqu'ici que partiellement dévoilée. Le soleil est toujours derrière le nuage, et une ombre est en conséquence projetée sur notre chemin. Mais quand la piété de l'Église sera libérée de ses souillures actuelles, quand ses divisions seront guéries, alors elle se lèvera et brillera, car sa lumière sera venue, et la gloire du Seigneur se lèvera sur elle.

Mais nous sommes informés que « toute chair le verra « ensemble ». L'évangéliste modifie légèrement la dernière partie de la prophétie : « Toute chair verra le salut de Dieu. Le salut de Dieu n'est encore connu que d'une partie limitée du monde. Mais le salut de Dieu tous sont encore destinés à voir. ( T. Prix. )

La force niveleuse du christianisme

Il y a et il y a toujours eu dans l'âme de la société des opinions, des préjugés, des sentiments, des notions conventionnelles qui, comme les montagnes et les vallées, ont séparé les hommes en classes et empêché le libre échange des âmes. Ces montagnes dressent leurs têtes renfrognées et projettent leurs ombres glaciales dans tous les quartiers de la société. Ces vallées bâillent partout et forment un gouffre infranchissable entre les frères de chaque côté. Le christianisme a le pouvoir d'enlever ces montagnes, de remplir les vallées, etc. Comment le christianisme fait-il cela ? De deux façons--

I. PAR LES VÉRITÉS NIVELANTES QU'IL RÉVÈLE.

1. Un Dieu commun.

2. Une nature commune.

3. Une obligation commune.

4. Une dépravation commune.

5. Un salut commun.

II. PAR L'ESPRIT NIVEAU QU'IL GÉNÈRE. L'esprit que le christianisme engendre dans l'âme humaine est tel qu'il élève l'homme au-dessus de tous ces préjugés du cœur et des conventions de la vie qui divisent les hommes. Quel est l'esprit ? C'est un esprit qui a une considération suprême pour trois choses--

1. Le spirituel dans l'homme.

2. Le droit de conduite.

3. L'éternel dans le destin. La force de nivellement social du christianisme, cependant, n'implique pas la spoliation. ( D. Thomas, DD )

Le tordu doit être rendu droit

Le prophète et le pittoresque

Il y a beaucoup en nous qui instinctivement en voudraient et répudieraient cet idéal qu'il nous a proposé. Prenez, par exemple, cette faculté sensible de notre siècle qui reçoit un développement si particulier et si bouleversant, le sens du pittoresque. Les mots de mon texte se brisent avec une emphase très surprenante. Cette véhémence du prophète se heurte à tous les instincts primaires de ce sentiment qui est le nôtre.

Des montagnes aplaties, des vallées comblées, des autoroutes nivelées d'un bout à l'autre, chaque morceau de terrain accidenté réparé, chaque virage et détour du chemin redressé - quelle image à représenter avec un tel enthousiasme ravissant ! Un résultat pourrait-il être plus déplorable ? C'est le meurtre même du pittoresque ! Le pittoresque demande seulement que les montagnes s'élèvent encore plus haut, soient plus sans sentiers, plus escarpées, plus périlleuses ; qu'ils devraient être déchirés par les glaciers et ravagés par les avalanches et gaspillés par les tempêtes et déplorés par les vents, et être consternés par la désolation solitaire - c'est ce qu'il préfère, c'est ce qui l'excite, - et les vallées s'enfonceront encore plus profondément, des voûtes plus sombres, sans soleil, avec des torrents rauques enfouis dans d'affreux gouffres noirs et errant à perte de vue avec colère.

Il ne devrait pas y avoir de routes si possible ; au moins, jamais de niveau ou droit sur deux mètres ensemble ; et il devrait y avoir des falaises qui froncent les sourcils et surplombent et ruineuses et menaçantes, et des rochers hauts et féroces et solitaires. Tout doit être rugueux, tout doit être tordu, au nom du pittoresque ! ( Chanoine H. Scott-Holland, MA )

Abus pittoresques

Dans ce contraste entre le prophète et le pittoresque n'y a-t-il que de nature légère ou superficielle, rien de grave ? J'en doute. L'intensité tonitruante du prophète arrête notre sentiment juste au point où il est susceptible de pervertir le jugement moral. Où est-ce? Au point où cela contribue à nous aveugler sur la vie réelle, les besoins réels et les nécessités d'un présent vivant.

Le sentiment du pittoresque appartient toujours à ceux qui sont en dehors de l'objet de leur admiration. Ils regardent comme des spectateurs indifférents. Ce qu'ils observent se situe tout à fait en dehors de leur propre expérience vécue et personnelle, et c'est pourquoi cela les touche et les fait sursauter, et plaît parce que cela fait sursauter. C'est si étrange, si inattendu, si rêveur, si vieux. C'est le sentiment nourri chez les touristes, chez les passagers attardant la journée, regardant du dehors une scène, insensibles à ses chagrins, éloignés de sa réalité intérieure.

Nous aimons ces rues étranges, serrées et sales, et ces mendiants grouillants, et ces murs croulants, et ces ruelles tortueuses, et toutes les bizarreries de la pourriture, et toute la bizarrerie de l'obsolète. Les abus, pourvu qu'ils ne nous fassent pas de mal, sont bien plus pittoresques que leurs remèdes. Dans cet état d'esprit, quelles graves bévues nous avons commises à l'étranger, offenses contre notre meilleur moi anglais, car les Anglais indigènes ont un amour pour la liberté, pour un peuple libre.

Combien notre amour du pittoresque a-t-il tué notre sympathie pour la liberté à Rome ou à Venise, dirons-nous ? Cette erreur que nous commettons encore et encore à l'étranger est très susceptible de se répéter ici à la maison ; car ceux qui ont le loisir de jouir du pittoresque sont obligés, bien entendu, d'avoir déjà atteint eux-mêmes un certain confort, une certaine sécurité de position. Cette chaumière dans le vallon, au creux du bois, quoi de plus attachant ? Nous l'avons esquissé maintes et maintes fois.

C'est très humide, et ces couleurs là-dessus que nous aimons tant, les verts et les jaunes, révèlent l'humidité. Il est enterré sous les arbres, il se dresse sur un sol humide et il n'y a pas de drainage ; il y a un cloaque derrière. Mais à quel point la nouvelle maison de quatre pièces en brique aurait l'air sans offense dans notre coin rustique ! Il y a beaucoup plus de cela parmi nous, les gens confortables et instruits que nous ne le pensons du tout.

Il agit comme un poids mort sur nous, il contrecarre la force de notre zèle réformateur. Nous ne devrions jamais songer un seul instant à laisser le pittoresque nous barrer la route si nous devions sombrer dans la consomption à travers l'humidité ou mourir de la typhoïde dans une rue démodée et non drainée ; mais d'une manière ou d'une autre, il plaide avec nous avec beaucoup plus de puissance lorsque les autres sont concernés, et nous ne sommes que des spectateurs. C'est contre tout cela que tonne le zèle du prophète.

Le pittoresque peut à juste titre élargir nos sympathies pour le passé ; cela peut plaider pour un traitement doux de ce qui est si juste dans les dépôts du passé, cela peut à juste titre nous inciter à faire tout notre possible pour sauver ce qui est beau et naturel d'un abus cruel et hideux par la cupidité commerciale, mais il y a une loi suprême ce qu'elle ne doit jamais contredire, la loi qui est prononcée dans le cri du roi guéri, Ézéchias, lorsqu'il guérit de sa maladie : « La mort ne peut te célébrer. Les vivants te loueront, comme je le fais aujourd'hui. ( Chanoine H. Scott-Holland, MA )

Croissance rédemptrice

Depuis le nuage et la malédiction du péché, toute cette croissance qui est la nôtre, qui est notre vie, est réparatrice, corrective, rédemptrice. Elle est gagnée par la lutte contre le mal, par la lutte contre le mal, et par conséquent, elle doit toujours témoigner de sa vitalité en redressant les torts, en mettant en évidence les endroits difficiles. Il doit toujours témoigner de sa vie. Il doit toujours améliorer les mauvaises autoroutes. Ce doivent être des montagnes avilissantes qui obstruent et intimident.

Il doit remplir des vallées qui étouffent, étouffent et s'assombrissent. C'est la nécessité, la nécessité d'ouvrir la voie au mouvement libre vers un jour meilleur. Mais, encore une fois, même de l'intérieur de cette vie grandissante, même après que nous nous soyons arrachés aux rangs des spectateurs indifférents et des touristes irresponsables, et que nous nous soyons jetés avec cœur et espoir dans ce travail de rattrapage, et que nous nous efforçons vivement de ramener le droit tordu et d'alléger le terrible fardeau du mal ; même alors, cette vieille perplexité et ce trouble reviendront, et reviendront sous une forme plus subtile et beaucoup plus profonde.

Peut-être qu'au milieu même de notre zèle réformateur surviendra-t-il soudainement une pensée, une vue traversant notre esprit de tous nos espoirs réalisés. Le tordu, maintenant si cruellement tort ou si désastreusement déformé, a enfin été rendu parfaitement droit. Quoi alors ? Sommes-nous mieux lotis ? Quel endroit pauvre, éventé et stupide ce monde sera devenu. Tous les torts réparés, toutes les bévues rectifiées, toutes les inégalités nivelées ; tout le monde sur la même plate-forme, décent, confortable, confortable - une masse terne et ininterrompue de capacités de respect moyennes.

Du réconfort pour les sans-confort, c'est pour cela que nous avions faim et peiné. Mais le confortable ! Regardez ceux qui l'ont déjà atteint. Sont-ils si encourageants une perspective? Et si tout était comme eux ? Après tout, le caractère moral est notre seul but ; et le caractère aura-t-il perdu ou gagné quand nos efforts auront réussi ? Où se trouve le personnage maintenant ? nous disons. Se trouve-t-il au milieu du confortable ? À peine.

N'est-elle pas toujours gagnée par la souffrance, la lutte, l'angoisse ? Ces rares simplicités de pauvres, ces générosités, ces dévotions, ne valent-elles pas toutes les vertus du passeur ? N'auraient-ils pas disparu dans un monde où il n'y avait rien de tortueux, pas de hautes lumières et pas d'ombres sombres, pas de hauts et de bas ? Peut-être adoptons-nous une utopie industrielle, un livre comme « Looking Backward », et en lisant, nous sommes glacés jusqu'à la moelle.

Il y a un recul sourd. Comme c'est tout à fait répugnant ; comment fiat et rassis et non rentable ! Tout ce qui rend l'humanité chère, pathétique et glorieuse est parti, s'est éteint ! « Pas de place dans un tel monde, disons-nous, pour les grandes aventures, les héroïsmes éclatants ; pas d'appels de trompette, pas de risques splendides, pas de sainte indignation, pas d'exaltation de sacrifice, pas de passion prophétique. L'égalité démocratique a nivelé toutes les routes rectilignes comme des morts.

Ils courent entre leurs trottoirs. Tout est lisse, ordonné, équitable, et il n'y a là aucun matériau pour l'art, aucun pour la musique. Où chercher les chansons de Schubert qui flottent comme des rêves ? « Ils ont été gagnés, disons-nous, par ses larmes. Et où seront nos Hameaux et nos Lears dans la romance ? Comment l'homme montrera-t-il jamais ses capacités supérieures, sauf à travers la douleur, la lutte et le chagrin ? Ce sont pourtant les conditions mêmes que nous nous efforçons de lui refuser.

Hélas! nos cœurs se serrent, notre imagination proteste, nos espoirs s'envolent, et la passion ardente du prophète, alors qu'elle aperçoit l'accomplissement même de son rêve, s'éteint dans le gémissement du prédicateur : « Vanité, vanité, même cela est vanité . " ( Chanoine H. Scott-Holland, MA )

Pas de peur de l'utopie

Nous nous sommes inventés une terreur. Nous n'avons pas besoin d'avoir le moins du monde peur. Ces visions du futur nous trompent en suggérant une finalité à laquelle l'homme sera arrivé. Ces utopies sont justement ce qui ne sera pas vrai. C'est exactement ce dont nous sommes tout à fait certains qu'il ne se produira jamais tant que cet âge actuel perdurera. La seule chose que nous sachions de l'avenir, c'est qu'il n'en sera pas ainsi, car nous savons qu'à chaque instant de sa carrière terrestre, jusqu'à ce que son Seigneur Jésus revienne pour refaire la terre et le ciel, l'homme se trouvera en guerre comme un soldat, un pèlerin se pressant vers l'éternité avec des montagnes qui se dressent toujours devant lui, sombre avec un destin inconnu, avec des vallées dans lesquelles il doit plonger, et gémissant avec des périls à travers lesquels il doit oser son chemin ; avec des tâches difficiles qu'il doit encore accomplir ; avec des nerfs, donc,

Mais vous direz : « Est-ce un message très encourageant ? Pourquoi gaspiller nos efforts, alors, à lutter pour arranger les choses si le tordu ne sera jamais droit, si la grande route ne sera jamais nivelée ? Pourquoi s'acharner à aplanir nos collines actuelles s'il y aura toujours de nouvelles montagnes au-delà ? » Tout simplement parce que l'homme est, par essence, un pèlerin, un soldat, un serviteur de Jésus crucifié, et c'est sa vie même de porter cela au premier plan.

Il se découvre dans et à travers cette lutte et ce pèlerinage, à travers la tension de la guerre. C'est sa mission dans laquelle il prouve son courage et son culot. A moins qu'il ne corrige toujours le mal, à moins qu'il ne combatte toujours les torts, il n'est pas lui-même, et il ne sait pas de quel esprit il est fait. Quel peut être le tort particulier qu'il est appelé à réparer à ce moment ou à tel autre, est déterminé pour lui par les conditions de l'histoire, par Dieu Lui-même, car Dieu est dans l'histoire - Il dirige, Il attribue, Il distribue le tâche à l'homme--il y a une conception clairement divulguée.

Une à une, Dieu fait part aux hommes des difficultés, des blocages qu'il veut qu'ils rencontrent. Nos ancêtres avaient leur propre combat à mener, et ils l'ont combattu. Ils ont été testés et prouvés par d'autres moyens. Un combat à la fois ! Ils se sont battus pour la liberté, ils se sont battus pour la liberté d'expression ; ils ne pouvaient pas s'occuper de la pauvreté sous-jacente. Maintenant leur rôle est joué, leurs montagnes sont abaissées et leurs choses tordues sont redressées, et donc il y a du temps et de l'opportunité pour autre chose.

Il y a une autre tâche pour nous, un autre test appliqué. Nous ne devons pas profiter de ce que nos pères ont rectifié sans faire notre part pour plier les tordus en ligne, pour rendre les endroits difficiles à plat. ( Chanoine H. Scott-Holland, MA )

La bataille d'aujourd'hui

Puisque Dieu est dans l'histoire, il y a une continuité dans notre pèlerinage, et il y a un but. Les vieilles guerres, en guérissant certains torts, préparaient des opportunités pour de nouveaux efforts. Il y a de l'avancée, après tout, le long de cette - autoroute, - cependant il y a toujours un endroit difficile juste devant, un virage cruel à redresser. Nous sommes plus loin. Il y a des torts réparés et jetés derrière nous, et donc plus nous nous rapprochons de la fin.

Assez pour nous que nous connaissions l'endroit sur la route où nous nous trouvons, que nous sachions quelles sont les choses tordues que c'est notre tâche spéciale de redresser. Regardons-les et laissons le reste à Dieu. Qui peut douter à quel endroit sur la route nous nous trouvons aujourd'hui ? Ces choses tortueuses sur lesquelles la lumière de Dieu s'est tournée de nos jours, elles sont là ; nous les connaissons et nous les voyons - la pression commerciale qui s'abat sur les faibles, et qui brise et gâte l'humanité sous elle, virilité, féminité, foyer, joie ; le mécanisme impitoyable d'un système économique impersonnel qui croque les vieillards, les femmes, les enfants ; les peines de ceux qui travaillent sans espoir d'en finir ; hommes et femmes, blasés, meurtris, défigurés, toujours sous-alimentés, invalidés par la pénurie, non qualifiés pour le travail, inaptes à ce qu'ils font ; des hommes et des femmes ballottés par des marées aveugles de marchés fluctuants sur lesquels ils n'ont aucun contrôle ; hommes et femmes accumulés en hordes, sans berger et sans égard dans des logements sordides, dans un déshonneur sordide et mesquin, vivant entourés de maladies, nés dans un monde trop magistral pour leurs infirmités, soutenus au bord de la famine par une compétition qui ne les améliore jamais et pourtant ne les élimine jamais, entraînés par des exigences qu'ils sont incapables de satisfaire, meurtris et abîmés en essayant d'y répondre.

Personne n'avait prévu que nos industries les créeraient ou maintiendraient en existence des classes de ce type. Ce sont les signaux d'un défaut dans notre système, d'une perversion, d'une maladie, d'un désastre - que quelque chose qui signifiait assez bien est devenu tordu, que la machinerie de notre civilisation est en panne. Nous sommes sortis de la piste. C'est clair. C'est pourquoi une responsabilité nous incombe ; une chose doit être faite. ( Chanoine H. Scott-Holland, MA )

Et les endroits rugueux plaine --

Les endroits rugueux rendus clairs

I. Nous pouvons considérer ceci comme étant, dans ses grandes lignes, LA DESCRIPTION DE L'UVRE DE DIEU AVEC NOTRE MONDE ET AVEC L'HUMANITÉ, CONSIDÉRÉE COMME UNE PRÉPARATION POUR L'AVENIR. C'est la voix de l'histoire, de la nature, de la science, de la révélation. Le présent est une préparation pour l'avenir, comme le passé était une préparation pour le présent, et comme l'avenir sera une préparation pour un futur encore plus grand et à venir. Nous connaissons l'histoire de la religion ; combien ses progrès sont lents, combien pendant des siècles elle n'a réussi qu'à abattre les obstacles et à préparer le cœur des hommes à l'entrée d'une foi digne de son auteur.

Il a fallu non pas les travaux d'un seul prophète comme Jean, mais les travaux de plusieurs générations de prophètes, pour se préparer à l'avènement de Jésus-Christ. La religion a traversé de nombreuses formes avant d'arriver à cette forme que le Christ lui a donnée. Et comme c'était l'œuvre de Dieu dans la pensée religieuse et la vie de l'homme, c'était l'œuvre de Dieu dans le monde. Le royaume des cieux n'est venu que lorsque le monde était dans une certaine mesure prêt pour cela.

II. Nous pouvons donc dire que c'est UN INDEX DU COURS DE SA PROVIDENCE DANS CHAQUE AGE ET PAYS. Cette leçon peut être apprise, que dans tous les cas le spirituel est au-dessus du matériel ; et que tous les progrès et améliorations dans le monde matériel ne sont que des moyens pour atteindre une fin, et sont destinés à servir des intérêts bien plus élevés. Tous ces bienfaits d'une intelligence rapide, de commodités, de conforts, ne sont que l'élimination des obstacles au progrès de ce qui est spirituel et divin.

S'ils laissent les hommes dépourvus de buts meilleurs - s'ils nous laissent égoïstes, terrestres, faux - ils ne sont pas une bénédiction après tout ! Si nous utilisons les dons de la nature, de l'invention et de la découverte uniquement pour atteindre nos propres fins, et s'il n'y a pas de croissance de l'esprit de vérité et de charité, nous n'avons rien gagné : nous avons simplement ajouté à nos anciens pouvoirs le pouvoir d'augmenter notre égoïsme. Mais tel n'est pas l'usage auquel sont destinées ces nouvelles acquisitions.

S'il y a plus de facilités pour atteindre l'esprit humain par la pensée, la parole ou l'écriture, d'autant plus soigneusement que quiconque a de l'influence sur ses semblables doit voir que cette influence est saine et non nuisible. Le matériel est le serviteur du spirituel. Ce que Jean-Baptiste était pour le Christ, tel l'est tout le monde pour le Christ. Toute la nature était une préparation pour Lui, toute connaissance, toute découverte.

Le monde n'a pas vu cela à l'époque ; mais le fait est vrai pour tout cela. Les gens disent que la croissance de la sagesse humaine et l'augmentation des bénédictions humaines sont contraires à l'Évangile ; mais en regardant en arrière sur l'histoire, nous voyons que toutes ces choses étaient entre les mains de Dieu, et toutes ont été faites pour préparer la voie pour le royaume de Dieu. Il en est ainsi et il devrait en être ainsi.

III. L'INFLUENCE DU CHRISTIANISME POUR FACILITER LE CHEMIN VERS LA BONTÉ.

IV. C'EST NOTRE TRAVAIL EN TANT QUE CHRÉTIENS DANS LE MONDE ET POUR LE MONDE. Cela fait partie de notre tâche pour ceux qui trouvent le chemin de la bonté et du bien en vivant durement et dans la rudesse. Chacun de nous a quelque chose en son pouvoir pour préparer le chemin du royaume de Dieu dans la vie et le cœur des autres. Pour beaucoup, les difficultés d'une vie juste sont très grandes, et ce n'est pas une tâche facile pour eux de la mener à bien.

Tout est contre eux : la formation, les circonstances, les compagnons, les habitudes. Depuis leur plus jeune âge, ils connaissent le mal. Il leur vient naturellement de tromper, de mentir, de commettre toutes sortes de méfaits. Comment une telle jeunesse peut-elle jamais s'ouvrir à une virilité de valeur ou de bonté ? Il doit être aidé par l'éducation, par l'orientation, par des exemples vivants d'affection et de bien-être. La société chrétienne, l'Église, doit lui venir en aide.

Et qu'est-ce que tout cela si ce n'est de faire l'œuvre du Christ, l'œuvre des prophètes et des évangélistes, l'œuvre de l'Évangile, préparer une route, aider ceux qui ne peuvent pas marcher, rendre les endroits difficiles plus clairs, rendre plus facile à un homme de se tenir dans bonté et vérité ? Une fois que tout est fait, cependant, tant pour les nations que pour les individus, il y aura des difficultés à surmonter. Vous ne pouvez jamais pour vous-mêmes, ou pour ceux que vous aimez le plus, faire en sorte que tout besoin personnel de soins et d'efforts cesse. Il y aura pour chacun la croix à porter, et pour beaucoup d'hommes l'épine pour les troubler. ( A. Watson, DD )

Endroits difficiles

I. ENDROITS DIFFICILES.

1. Dans l'histoire humaine générale.

2. Dans la vie humaine individuelle.

II. ENDROITS RUGUELS RENDUS UNIS.

1. Le pouvoir suprême de Jésus-Christ.

2. Le pouvoir suprême de Jésus-Christ utilisé au profit de l'humanité.

3. L'avantage de l'humanité identifiée avec le royaume à venir de Jésus-Christ.

III. L'AVENIR TRANQUILLE ET BÉNI DU MONDE. Le christianisme est une bonne nouvelle. Les inégalités doivent être rectifiées. Les relations sont à ajuster. ( J. Parker, DD )