Ésaïe 44:20

Il se nourrit de cendres

Terre utilisée comme nourriture

L'un des exemples les plus extraordinaires d'appétit dépravé ou perverti est l'utilisation de la terre pour la nourriture.

Cette propension n'est pas un phénomène occasionnel, mais une coutume commune, et se trouve parmi un si grand nombre et une si grande variété de tribus qu'elle peut être considérée comme coextensive avec la race humaine. Depuis des temps immémoriaux, les Chinois ont l'habitude d'utiliser diverses sortes de terres comestibles comme substituts du pain en période de disette ; et leurs annales impériales ont toujours religieusement remarqué la découverte de telles pierres à pain, ou farine de pierre, comme on les appelle.

Sur la côte occidentale de l'Afrique, une sorte de terre jaunâtre, appelée « caouac », est si appréciée et si constamment consommée par les nègres, qu'elle est devenue pour eux un nécessaire de la vie. Dans l'île de Java et dans diverses parties des collines de l'Inde, une terre rougeâtre est cuite en gâteaux et vendue sur les marchés des villages pour se nourrir ; tandis que sur les bords de l'Orénoque, en Amérique du Sud, Humboldt mentionne que les Indiens indigènes trouvent une espèce d'argile onctueuse, qu'ils pétrissent en boules et qu'ils stockent en tas dans leurs huttes comme provision pour l'hiver ou la saison des pluies.

Ils ne sont pas contraints par la famine d'avoir recours à cette argile ; car même lorsque le poisson, le gibier et les fruits sont abondants, ils en mangent toujours après leur nourriture comme un luxe. Cette pratique de manger de la terre n'est pas réservée aux seuls habitants des tropiques. Dans le nord de la Norvège et en Laponie suédoise, une sorte de terre poudreuse blanche, appelée farine de montagne, trouvée sous des lits de mousse pourrie, est consommée en quantités immenses chaque année.

Il est mélangé par le peuple à son pain en temps de disette ; et même en Allemagne, il a été fréquemment utilisé comme moyen d'apaiser la faim. Tous ces exemples d'utilisation de la terre comme nourriture sont si contraires à notre expérience qu'ils pourraient sembler incroyables s'ils n'étaient pleinement authentifiés. Une telle coutume contre nature doit, à la longue, s'avérer préjudiciable à la constitution de ceux qui s'y adonnent, bien qu'il soit merveilleux de voir combien de temps elle peut être pratiquée par certains individus apparemment en toute impunité. ( H. Macmillan, LL. D. )

Se nourrir de cendres :

Dans le monde spirituel, nombreux sont ceux qui se nourrissent de cendres. Le prophète parle de l'idolâtre.

I. QUI EST L'IDOLATRE - qui est le « lui » qui se nourrit de cendres ? Le prophète avait une audience définie devant lui. Il prophétisait aux enfants d'Israël. Malgré la pureté et la sublimité de leur propre credo monothéiste, et les terribles menaces et sanctions avec lesquelles il a été gardé, nous pouvons retracer tout au long de leur histoire, comme un trait marqué de leur caractère, une propension à mélanger une croyance théorique dans le vrai Dieu avec une révérence accommodante pour les idoles du Panthéon païen.

Sauf lorsqu'ils étaient sous le charme immédiat d'une révélation spéciale de Jéhovah, ils aspiraient à une forme visible ou à un signe extérieur de la divinité - un désir qui a été satisfait pendant un certain temps par l'érection du tabernacle et du temple, et l'établissement du culte se rattachaient à eux, mais qui franchirent bientôt les barrières qui lui étaient ainsi imposées, et cherchèrent de nouvelles sensations dans le tabernacle de Moloch et dans l'étoile du dieu Remphan, figures qu'ils firent pour les adorer.

Les prêtres et les Lévites mêmes, qui étaient les plus soucieux de garder le culte de Jéhovah pur, étaient les chefs des diverses apostasies nationales. Isaïe déplore profondément cette inconstance nationale et cette inconstance spirituelle. Dans le passage considéré, il cherche à l'accabler de mépris. Si Isaïe s'adressait à nous ces jours-ci, ses idées seraient les mêmes, bien que la forme sous laquelle il les présenterait serait différente.

L'idolâtrie matérielle, dans sa signification littérale, s'est éteinte parmi les nations civilisées. Mais l'essence de la tentation reste la même. La société humaine est changée, mais la nature humaine est inchangée. L'impulsion qui a conduit à l'idolâtrie est donc aussi forte aujourd'hui qu'elle l'était au temps d'Isaïe ; et des images sont érigées et vénérées maintenant aussi fantastiques que n'importe quel fétiche ou joss païen. La forme du Nouveau Testament du Deuxième Commandement, « Ne vous conformez pas à ce monde », doit être fréquemment et instamment appliquée.

Si je devais résumer toute l'idolâtrie spirituelle de nos jours sous une forme, je l'appellerais mondanité, car tout le reste n'en est qu'une phase. Et cette conformité mondaine conduit rapidement, dans la plupart des cas, à un bas niveau moral et à une forme de religion faible et corrompue, et produit les mêmes résultats humiliants qui découlaient de l'idolâtrie des temps anciens.

II. QU'EST-CE QUE L'IDOLATRIE ? C'est un appétit spirituel perverti. Dans certains états maladifs du cerveau, il existe un besoin contre nature des substances les plus extraordinaires et les plus malsaines. On sait que des hommes et des femmes soumis à de telles influences morbides mangent de la cendre et du sable avec un plaisir apparent, et même les préfèrent aux mets les plus riches. Dans de tels cas, ce n'est pas l'appétit qui est en cause.

Le pouvoir de contrôle du cerveau, qui choisit la nourriture appropriée, est altéré, et cet appétit sain est mis au travail sur des substances qui ne conviennent absolument pas. De la même manière, l'idolâtrie naît d'un désir naturel de l'âme, qui a été fait pour Dieu, pour son adoration et son plaisir. Il découvre qu'il doit sortir de lui-même pour la béatitude dont il a besoin. Cet appétit spirituel est un instinct de notre nature donné par Dieu.

C'est l'âme qui cherche son plus grand bien. C'est sain et naturel. Mais quand, sous la direction et la puissance d'un cœur trompé, il cherche sa satisfaction dans les choses terrestres à l'exclusion totale de Dieu, il offre un exemple des plus mélancoliques d'un appétit spirituel perverti.

III. QUELS SONT LES EFFETS DE L'IDOLATRIE ? Comment l'idolâtrie affecte-t-elle l'homme qui en est coupable ? Il existe une relation très frappante et très belle entre la nourriture de l'homme et ses organes digestifs. Il est omnivore. Il est le maître du monde, et donc la vie variée du monde doit palpiter dans ses veines. Mais toute la nourriture variée qu'elle lui présente doit être bio. « Le phosphore s'enflamme littéralement dans le cerveau, afin que les pensées puissent respirer et que les mots puissent brûler ; la chaux donne de la solidité aux os ; les sels alcalins favorisent l'oxydation et l'élimination des matières usées du corps.

Les minéraux communs - fer, soufre, soude, potasse et autres - circulent dans le sang ou sont accumulés dans les divers tissus. Mais toutes ces matières inorganiques sont fournies, non par la terre directement, mais dans la nourriture ; les divers produits végétaux et animaux les contenant en quantités variables. Telle étant la loi de la nutrition de l'homme, on verra tout de suite que s'il se nourrit directement de cendres, il se nourrit de substances tout à fait incongrues et impropres à le nourrir.

Ses organes ne peuvent ni digérer ni assimiler les cendres. Et l'analogie entre les choses spirituelles et naturelles n'est-elle pas ici très claire ? Si l'appétit spirituel de l'homme ne peut se nourrir que de Dieu, alors si l'homme ne cherche sa part que dans les choses du monde, que pouvez-vous attendre d'autre que l'indigestion et la misère spirituelles ? Il est vrai, en effet, que de même que le corps a besoin d'éléments inorganiques - sel, chaux et fer - aussi bien qu'organiques, pour sa propre nourriture, de même l'homme a besoin des choses du monde aussi bien que des choses de la foi pour son bien-être spirituel.

Mais alors nous devons chercher ces choses temporelles, non pas directement dans le monde, mais par le canal de la communion avec Dieu. Il y a des natures qui, à force de se nourrir de cendres, se sont habituées à ce régime contre nature. Comme les mangeurs d'argile d'Amérique du Sud, leurs organes digestifs s'assimilent à leur nourriture, et ils en sont peu incommodés. Nous rencontrons des personnes qui sont satisfaites de leur part dans ce monde, qui s'occupent des choses terrestres et se contentent de la nourriture pour leur âme qu'elles y trouvent.

Mais de telles personnes sont-elles vraiment les grandes et nobles de notre race ? Comment une faim infinie peut-elle être apaisée par un bien fini ? L'âme veut une nourriture organisée ; la nourriture qui a la vie spirituelle en elle ; une nourriture qui sent le soleil et s'imprègne de la lumière du ciel ; une nourriture qui a bu dans toutes les vertus et forces impalpables des choses invisibles et éternelles ; une nourriture qui peut recueillir en elle-même ces influences vitalisantes, et nous les transférer pour qu'elles brillent dans nos veines et animent nos nerfs ; et, au lieu de cela, nous obtenons des cendres dont toute l'éclat et la vertu sont parties.

Notre péché deviendra notre punition ; nos idoles nos fléaux. J'ai remarqué qu'il y en a qui sont satisfaits de leur portion mondaine, qui, bien que se nourrissant d'argile, n'en sont pas gênés. De tels individus, au milieu de leur contentement, sont en réalité, s'ils le savaient, plus à plaindre que ceux dont les instincts les plus vrais sont torturés par la nourriture inadaptée par laquelle ils s'efforcent d'apaiser leurs envies spirituelles. ( H. Macmillan, LL. D. )

Se nourrir de cendres

I. LES VAINS OBJETS SUR LESQUELS L'HOMME DIRIGE SES ÉNERGIES. « Il se nourrit de cendres.

II. LA RAISON DE CE CHOIX PERVERS. « Un cœur trompé l'a détourné. » Le péché, dans sa nature même, a tendance à endurcir le cœur. Quand il commence à faire des avances, il y a une résistance qui lui est offerte. La conscience parle, dénonce, reproche ; mais le péché obtient la maîtrise. La conscience s'émousse peu à peu ; le cœur finit par devenir insensible, qu'il ne peut sentir ; l'œil est tout obscurci, qu'il ne peut voir ; l'oreille lourde, qu'elle ne peut pas entendre l'instruction de la sagesse.

Ainsi le cœur est en temps voulu complètement trompé. Il se réjouit du mal au lieu du bien ; il a un appétit exclusif pour l'amer au lieu du sucré. Mais il est un état maladif du cœur où les conséquences fatales ne paraissent pas si manifestes à l'œil de l'homme. Quand le monde est vivement aimé et suivi, quand le moi est adoré, quand Dieu n'est pas suprême dans l'affection, la racine doit être recherchée dans le cœur. Le cœur est trompé. Comme cet état d'âme est dangereux ! Combien a-t-il besoin de vigilance dans le cas de chacun de nous, afin que nous ne soyons pas pris au piège par lui.

III. LE DANGER DE CET ETAT, ET LA DIFFICULTE DE SON RECOURS. « Il ne peut pas se livrer. Quand le cœur a été une fois séduit par la tromperie du péché, et que ses affections ont été rivées et fermement fixées sur les choses terrestres, il n'appartient pas à l'homme de se délivrer. Dieu, en effet, a fourni des moyens par lesquels ceux qui se sont bannis de lui peuvent être ramenés à sa bergerie. En Lui réside le pouvoir de rompre la chaîne, aussi fermement qu'elle puisse nous lier à la terre.

IV. QUELQUES QUESTIONS PRATIQUES POUR NOTRE EXAMEN. « N'y a-t-il pas un mensonge dans ma main droite ? » ( HJ Hastings, MA )

I. CE QUE L'ÂME EXIGE CORRECTEMENT. Nous ne pouvons pas trouver de nourriture pour le corps en nous-mêmes ; il faut la chercher dans le monde animal ou végétal. Notre partie spirituelle - notre intellect, notre conscience, nos affections - est tout aussi dépendante de fournitures étrangères que notre corps le sont.

Le cœur trompé :

Je propose de montrer--

II. COMME CERTAINS SONT PERILILEMENT LOIN DE DONNER À LEURS ÂMES CE QU'ILS NÉCESSITENT. Vous voyez cette magnifique disposition ; il s'étend sous vos yeux. Mais la question est : est-ce que vous vous en nourrissez ? Se nourrir, c'est le prendre pour soi, se l'approprier, le mastiquer avec plaisir, le recevoir dans sa digestion. Il devient alors une partie de vous et pénètre dans vos os, votre sang, votre chair, votre moelle.

Nous admettons que vous venez au festin, que vous l'admirez, et que vous avez l'intention de manger ; mais nous ne pouvons pas admettre que vous vous en nourrissiez jusqu'à présent. Nous ne pouvons pas dire que la Parole de Dieu habite en vous richement en toute sagesse. ( J. Bolton, BA )

Un appétit perverti :

Deux leçons ont été apprises par Israël en captivité : la toute-suffisance de Dieu et l'absurdité des idoles. C'est sur ce dernier que nous allons maintenant nous attarder. Pourquoi les hommes agissent-ils avec une folie si inconcevable ? Le prophète ne sait rien de la théorie moderne selon laquelle les hommes n'adorent pas la pierre ou le bois, mais acceptent l'effigie comme une aide à la fixité de la pensée et de la prière ; il affirmerait qu'avec la masse des hommes c'est une fiction, et que le culte du dévot s'arrête à ce qu'il peut voir et toucher. La cause de l'idolâtrie est plus profonde. « Il se nourrit de cendres ; un cœur trompé l'a détourné », &c.

I. IL Y A UNE FAIM POUR LE DIVIN DANS L'HOMME.

1. Il est universel.

2. C'est important. Nous pouvons dire quelque chose de la composition du corps humain par les matériaux dont il a besoin pour sa subsistance. De même, la vraie dignité de l'homme se trahit dans la faim qui le ronge perpétuellement. Si l'homme n'est que matière, si la pensée n'est que le mouvement de la matière grise du cerveau, s'il n'y a ni esprit ni au-delà, comment se fait-il que le monde matériel ne puisse fournir le bien suprême ?

3. C'est inévitable. Les fonctions que la nourriture remplit dans notre système sont triples. Il faut remplacer les déchets perpétuels qui usent toujours les tissus naturels ; maintenir la température à quelque 98° ; et de fournir des matériaux pour la croissance. Et chacun d'eux a une analogie spirituelle. Nous avons besoin de Dieu, pour les trois mêmes raisons que le corps a besoin de nourriture.

(1) Pour remplacer le gaspillage perpétuel de nos forces spirituelles.

(2) Pour la chaleur et la chaleur.

(3) Pour la croissance.

II. CET APPETIT PEUT ÊTRE PERVERTI. « Il se nourrit de cendres. Les hommes altèrent leur appétit naturel. Mais il y a une étroite similitude dans leur traitement avec cette merveilleuse aspiration à l'invisible et à l'éternel qui fait partie de la constitution même de notre être - une faim après la Nourriture idéale, la Beauté idéale, la Vérité idéale, à laquelle on peut résister et ignoré, mais réclame toujours satisfaction ; et s'il ne l'obtient pas en Dieu, il le cherchera dans les cendres de l'idolâtrie.

Les hommes adorent encore les idoles. L'homme du monde vénère l'argent, le rang, les hautes fonctions. L'enfant de la mode vénère dans le temple de l'opinion humaine et se nourrit des cendres des applaudissements humains d'un appétit qui était censé se satisfaire du « Bravo ! » du Tout-Puissant. L'étudiant qui remet en question ou nie l'Être de Dieu, adore dans le temple de l'apprentissage ; et nourrit des cendres de l'opinion humaine un appétit qui était destiné à se nourrir de la vérité éternelle. Et en tout cas ces substituts de Dieu, dont les hommes essaient de se satisfaire, sont aussi incapables de satisfaire le cœur, que les cendres de soutenir la vie physique.

III. LE VRAI PAIN.

1. C'est le don de Dieu. « Mon Père donne le vrai pain du ciel. » Dieu qui t'a donné faim de pain, a fait pousser du pain pour son apaisement. D'autres légumes ont leur habitat particulier. Mais le maïs s'installera dans tous les pays et poussera sur tous les sols. Il a aussi donné la beauté à notre goût, la vérité à notre pensée, l'amour à notre cœur ; et a rassemblé tout cela et bien plus encore dans Son unique Don, Jésus-Christ.

2. La nature cède sa provision à l'homme par la mort. C'est donc par la mort que Jésus est devenu la Nourriture des hommes. Nous devons assimiler notre nourriture. Nous devons recevoir Jésus dans nos cœurs par un acte d'appréhension spirituelle. ( FBMeyer, BA )

Se nourrir de cendres :

Je parlerai de trois classes de jeunes gens qui « se nourrissent de cendres ».

I. Ceux qui s'adonnent au PLAISIR SENSUEL. Il n'y a personne sur terre qui ait autant droit aux plaisirs du monde que le croyant. Je ne crois pas à l'ascétisme. Je ne crois pas à la mélancolie pieuse. Mais cette innocente hilarité, qui ne laisse pas de mauvais résultats, est bonne et salutaire, et bien différente des gaiesté enivrantes du monde.

II. J'ai un mot à dire à vous qui êtes en train d'ériger une autre idole pour votre culte. Ce n'est ni Vénus ni Bacchus, mais c'est Plutus ; c'est une SUBSTANCE MONDIALE ; c'est de l'argent. Il n'y a pas de péché à vouloir être riche, si votre argent vous vient honorablement et vous quitte utilement. Mais qu'est-ce que tout cela, si c'est tout ? Pouvez-vous nourrir l'âme immortelle en vous avec des chèques bancaires et de bons investissements ? Tout l'or de la Banque d'Angleterre apaisera-t-il la faim de votre esprit immortel ? Non! Mais beaucoup semblent penser que oui.

De tels hommes sont les cas les plus désespérés à traiter. Je serais plus optimiste de mettre aux pieds de Jésus un pauvre débauché gonflé, que de faire du bien à l'un de ces racleurs d'argent endurcis, ratatinés, ratatinés, qui depuis vingt, trente ou quarante ans n'ont pas pensé à autre chose. mais ceci - pour accumuler du gain.

III. Il existe une troisième classe d'hommes qui « se nourrissent de cendres » quotidiennement, car « un cœur trompé les a détournés ». Ils ont mis la main sur beaucoup de LITTÉRATURE INFIDELLES, et ils remplissent leurs âmes d'ordures aussi faibles et empoisonnées qu'il est possible d'en rencontrer. Avec le prophète, je vous invite à quelque chose de plus savoureux et nourrissant ; Je vous invite à un festin de « lait et miel » ; «Écoutez-moi attentivement, et mangez ce qui est bon, et laissez votre âme se complaire dans la graisse.» ( JT Davidson, DD )

Se nourrir de cendres :

Aujourd'hui, beaucoup se nourrissent du genre de cendres qu'Isaïe a en tête.

1. Fausses conceptions de Dieu.

2. Fausses conceptions du Christ.

3. Fausses conceptions de la religion.

4. Fausses conceptions de l'Église.

5. Fausses conceptions de la moralité, de la vie et du bonheur.

Application:--

1. De la conception vraie ou fausse de Dieu et de ses relations avec les hommes, la conduite dépend. La conception chrétienne de Dieu est révélée dans l'incarnation, la vie et l'expiation de son Fils. Lui seul est un vrai chrétien qui obéit aux paroles du Christ, imite sa vie et se conforme à son image. Il doit être notre idéal.

2. Encore une fois, nous demandons comment se fait-il que les hommes se nourrissent ainsi de cendres ? « Un cœur trompé l'a détourné. » ( JB Nies, Ph. D. )

Se nourrir de cendres :

Aujourd'hui, cent voix nous disent que toute religion commence par le bas et remonte lentement vers le haut. Isaïe dit le contraire. La forme pure est le primitif ; la forme secondaire est le grossier, qui est une corruption. Ils nous disent aussi que toute religion poursuit un processus d'évolution et se débarrasse progressivement de ses éléments les plus imparfaits et charnels. Isaïe dit « Il ne peut pas délivrer son âme », et aucune religion ne s'est jamais élaborée, sauf sous l'impulsion d'une révélation venue du dehors. C'est la philosophie de l'idolâtrie d'Isaïe, et j'espère qu'elle sera acceptée comme la vraie un jour.

I. UNE VIE QUI IGNORE SUBSTANTIELLEMENT DIEU EST VIDE DE TOUTE VRAIE SATISFACTION. « Il se nourrit de cendres. Très peu d'imagination réalisera la force de cette image. Les cendres granuleuses irriteront les lèvres et la langue, assécheront l'humidité de la bouche, gêneront la respiration ; et il n'y aura pas de nourriture dans un sac plein d'eux. La vérité sous-jacente est la suivante : Dieu seul est la nourriture de l'âme d'un homme.

Vous ramassez le squelette d'un oiseau sur une lande ; et si vous savez quelque chose en ostéologie, vous verrez dans la forme même de son sternum et de ses os de l'aile la déclaration que son destin est de s'envoler dans le bleu. Et il est écrit sur vous, aussi distinctement que le vol sur l'oiseau ou la nage sur le poisson, que vous êtes censé, de par votre propre nature, monter en flèche dans les hauteurs de la gloire de Dieu, et plonger profondément dans le abîmes de son amour et de sa sagesse infinis.

Que veut ton coeur ? Un amour parfait, immuable et tout-puissant. Et que veut ton esprit ? Une vérité fiable, directrice, inépuisable mais accessible. Et que veut ta volonté ? Des commandements qui font autorité dans leur énoncé même, et qui serviront de guides infaillibles pour votre vie. Et que veulent nos natures faibles et pécheresses ? Quelque chose qui libérera nos consciences, et nous délivrera du fardeau de nos transgressions, et calmera nos peurs, et vivifiera et justifiera nos hautes espérances.

Et que veulent les hommes dont la nature est de vivre éternellement, sinon quelque chose qui les accompagnera à travers tous les changements de condition ? Nous voulons qu'une personne soit tout pour nous. Aucune accumulation de choses ne satisfera un homme. Dieu n'a pas tellement gaffé en créant le monde qu'il nous a entourés de choses qui ne sont que des mensonges, mais il l'a fait de telle sorte que quiconque défie le commandement miséricordieux qui est aussi une invitation : « Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice », n'a non seulement aucune garantie que les « autres choses » lui seront « ajoutées », mais a la certitude que même si elles lui ont été ajoutées, à un degré au-delà de ses rêves et de ses plus hautes espérances, elles ne serviraient à rien. pour assouvir la faim de son cœur.

II. UNE VIE QUI IGNORE AINSI DIEU EST TRAGIQUEMENT IGNORE DE SON PROPRE VIDE. « Un cœur trompé l'a détourné. » Cela explique comment l'homme en vient à imaginer que les cendres sont de la nourriture. Toute sa nature est pervertie, sa vision déformée, son pouvoir de jugement entaché. Cela explique aussi pourquoi les hommes persistent à se nourrir de cendres après toute expérience. Vous verrez un chien courir après un moineau. Il en a chassé des centaines auparavant et n'en a jamais attrapé.

Pourtant, lorsque la créature s'élève du sol, elle s'en va une fois de plus, avec un jappement avide et une précipitation, pour rencontrer l'ancienne expérience. C'est comme ce que font beaucoup d'entre vous, et vous n'avez pas la même excuse que le chien. Et ce cœur trompé, plus fort que l'expérience, est aussi plus fort que la conscience. Comment se fait-il que cette hallucination dont vous vous êtes rassasié et rassasié, alors que pendant tout ce temps votre faim n'a pas été apaisée, puisse continuer à agir sur nous ? Pour la simple raison que chacun de nous a en lui un soi supérieur et un soi inférieur, un ensemble de désirs les plus grossiers, les plus terrestres et, en utilisant le mot dans son sens propre, du genre mondain, c'est-à-dire, orientés vers les choses matérielles, et un ensemble supérieur qui regarde jusqu'à Dieu si on leur permet le fair-play.

Et de ces deux ensembles - qui ne font vraiment qu'un en bas, si seulement un homme voulait le voir - l'inférieur prend le dessus et supprime le plus élevé et le plus noble. est écrasé par les délices grossiers des sens.

III. UNE VIE IGNORANT AINSI DIEU A BESOIN D'UNE PUISSANCE DE L'EXTÉRIEUR POUR LA LIBÉRER. « Il ne peut pas délivrer son âme. Il n'y a rien de plus terrible dans la vie que l'influence de l'habitude. Il y a quelque chose de plus recherché que vous pour briser cette chaîne. C'est le Christ qui est « le pain de Dieu qui est descendu du ciel » ; qui peut délivrer n'importe quelle âme du rampant le plus obstiné et le plus long parmi les choses transitoires de ce monde limité, et les délices superficiels des sens et de la vie corporelle satisfaite ; qui peut apporter le pardon qui est essentiel, la délivrance de la puissance du mal qui n'est pas moins essentielle, et qui peut remplir nos cœurs de Lui-même, la nourriture du monde. ( A. Maclaren, DD )

Le cœur trompé :

I. IL Y A BEAUCOUP DE GENS QUI SONT ENTIÈREMENT TROMPÉS DANS LEUR RELIGION.

1. L'idolâtre.

2. Le romaniste.

3. Libres penseurs.

4. Faux professeurs.

II. BIEN QU'IL YA BEAUCOUP DE PERSONNES AINSI TROMPÉES DANS LA RELIGION, NOUS NE DEVONS PAS SUPPOSER QU'UNE D'ELLE SOIT VRAIMENT CONTENUE DANS LE CUR DE LEUR RELIGION.

III. C'EST UNE CHOSE ÉTRANGE QUE TOUS CES GENS SEMBLENT TRÈS BIEN CONTENUS DE LEURS FAUSSES RELIGIONS.

IV. JE VEUX PARLER À CEUX QUI SONT PROFESSEURS DE RELIGION MAIS QUI NE LA POSSÈDENT PAS. ( CH Spurgeon. )

La tromperie du cœur à embrasser de fausses confidences

Le cœur découvre sa tromperie--

I. PAR SA FORTE PROPENSITE A RECEVOIR TOUTE ERREUR PLUS FACILEMENT QUE LA VERITE.

II. PAR SON EXTRÊME RÉPUTATION AU SEUL CHEMIN DE SALUT, ET PAR SA VIOLENCE PROPENSITÉ À TOUT REFUGE MENSONGE. On observe plus particulièrement -

1. Que des multitudes se rendent à la miséricorde générale de Dieu.

2. Le cœur dispose souvent à chercher en lui-même quelque chose de bien.

3. D'autres ont trouvé leur espoir dans des résolutions de réforme.

4. La réforme partielle et extérieure est la confiance de beaucoup.

5. Beaucoup se confient à une simple profession de religion et à l'observation de la forme des devoirs.

6. D'autres se trompent en se fiant aux privilèges de l'Église.

7. Certains se confient à leurs dons, ou à leur utilité par leur intermédiaire.

8. Certains peuvent se fier à une œuvre de la loi, comme si elle était en elle-même salvatrice.

9. Ce principe de tromperie est découvert par les efforts du pécheur pour obtenir la justification par des devoirs moraux.

10. Beaucoup font confiance à leur sincérité dans la religion. Mais quelle est cette sincérité dont tu te vantes devant Dieu ? Ne vous y confiez-vous pas comme fondement de votre justification ? Si c'est le cas, ce doit être la sincérité d'une personne qui n'est pas encore justifiée ; c'est-à-dire de quelqu'un encore sous la malédiction de la loi.

11. Une autre fausse confiance, à laquelle beaucoup se réfugient, est l'observance de rites superstitieux.

12. Certains peuvent se reposer sur leurs souffrances pour la cause du Christ.

13. D'autres peuvent dépendre d'une foi fictive. Certains sont persuadés de la vérité de l'Évangile. Mais ils prouvent que leur foi n'est pas divine, parce qu'elle est infructueuse.

14. La tromperie du cœur opère chez les autres, en les faisant reposer sur des accomplissements supposés dans la sainteté. Il y a une question dont la solution affecte matériellement chacun de nous devant Dieu. Si les faux professeurs peuvent avoir des accomplissements si éminents et une ressemblance si remarquable avec la vraie sainteté, comment pouvons-nous distinguer entre les accomplissements qui sont le fruit de l'œuvre salvatrice de l'Esprit et ceux qui ne découlent que d'affections naturelles ou d'une opération commune ?

(1) Ces réalisations, qui sont salvatrices, ont toujours une tendance à l'humilité.

(2) Les réalisations salvatrices sont compatibles avec une jalousie divine.

(3) Le fruit de solides réalisations chrétiennes est la reconnaissance envers Dieu.

(4) Le chrétien renie toutes ses réalisations en ce qui concerne la justification.

(5) Les réalisations salvatrices laissent une impression durable sur le cœur.

(6) Le vrai croyant ne perd pas sa confiance en Dieu, même dans de graves afflictions.

(7) Le vrai chrétien ne souhaite pas s'arrêter court dans ses réalisations.

(8) Le croyant est égal, ou au moins cohérent, dans ses réalisations. Tandis qu'il progresse dans le devoir, dans l'exercice de la grâce, dans la vivacité et la spiritualité des affections, il avance en même temps dans la mortification du péché.

(9) Tous les vrais chrétiens ont un véritable amour de la sainteté, ( J. Jamieson, MA )

Les appétits spirituels pervertis :

L'ivresse est un appétit spirituel perverti, une recherche dans la créature de ce que Dieu seul peut donner, le désir de l'âme d'un bonheur plus élevé et plus pur que ne peuvent le donner le dur cycle de la vie quotidienne et le cercle douloureux et las du monde. De même, la convoitise, si elle est analysée de la même manière, se révélera être un appétit spirituel perverti, un culte mal dirigé. La convoitise est identifiée dans les Écritures avec l'idolâtrie : « La convoitise qui est de l'idolâtrie », dit St.

Paul. "Aucun homme cupide, qui est un idolâtre, n'a d'héritage dans le royaume de Dieu." L'amour de l'argent, comme on l'a bien dit, est l'amour de Dieu déchaîné, l'action maladive d'un appétit spirituel, l'aberration d'une nature faite pour Dieu. La richesse est l'ombre mystique de Dieu, que l'âme cherche inconsciemment et convoite. Il présente de faibles traits de ressemblance avec Lui.

Il semble tout-puissant, capable de tout ; omniprésent, montrant des signes de lui-même partout; bienfaisant, pourvoir à nos besoins présents, pourvoir à notre avenir, nous procurer une variété infinie de bénédictions et nous donner presque tout ce que notre cœur peut désirer. Et parce qu'il présente ces ressemblances superficielles avec Dieu, il devient une religion pour beaucoup, une adoration pleine de louanges et d'aspirations comme tout ce qui a jamais rempli une église.

Et il en est de même de toutes les formes d'idolâtrie dont l'homme de ces jours éclairés peut se rendre coupable. C'est l'âme, dans sa poursuite incessante du bonheur, se méprenant sur le véritable objet qu'elle recherche. ( H. Macmillan, LL.D. )

Empoisonnement à l'arsenic :

Les paysannes de Styrie ont l'habitude de manger constamment une certaine quantité d'arsenic, afin de rehausser leurs charmes personnels. Il donne un bel éclat au teint, et donne un aspect plein et arrondi au visage et au corps. Pendant des années, ils persévèrent dans cette pratique dangereuse ; mais s'ils l'interrompent un seul jour, ils éprouvent tous les symptômes de l'empoisonnement arsenical.

Le teint s'estompe, les traits s'usent et deviennent hagards, le corps perd de son embonpoint et devient anguleux et émacié. Ayant donc commencé une fois à utiliser ce cosmétique, ils doivent continuer en état de légitime défense, en augmentant constamment la dose afin de maintenir l'effet. Enfin la constitution est minée ; la limite de sécurité est dépassée ; et la victime d'une vanité insensée périt misérablement dans la fleur de l'âge.

Et n'en est-il pas ainsi de ceux qui se nourrissent du poison des idolâtries du monde ? Ils peuvent sembler prospérer grâce à ce régime insidieux et dangereux, mais tout le temps, cela altère de façon permanente leur santé spirituelle et les rend inaptes à la communion spirituelle. Plus ils s'y adonnent, plus ils doivent s'y abandonner ; et l'appétit blasé est stimulé à de plus grands excès, jusqu'à ce qu'enfin tout vestige de vitalité spirituelle soit détruit, et que l'âme devienne une épave morale répugnante, empoisonnée par sa propre nourriture. ( H. Macmillan, LL. D. )

Nourriture inadaptée :

Il existe une perte du corps due à une nutrition insuffisante, même lorsque l'appétit est satisfait et que le contenu de l'estomac est satisfait. Une plante étrange, appelée le nardoo, avec des feuilles ressemblant à du trèfle, étroitement liée à la tribu des fougères, pousse dans les déserts de l'Australie centrale. Un triste intérêt s'y rattache, du fait que ses graines ont constitué pendant plusieurs mois à peu près la seule nourriture du groupe d'explorateurs qui, il y a quelques années, traversa le continent.

Ce nardoo assouvit leur faim ; il a produit une agréable sensation de confort et de plénitude. Les indigènes avaient l'habitude de le manger en l'absence de leurs racines et de leurs fruits habituels, non seulement sans dommage, mais apparemment avec un bénéfice positif pour leur santé. Et pourtant, jour après jour, Burke et Wills sont devenus plus faibles et plus émaciés avec ce régime. Leur chair se décharnait de leurs os, leur force était réduite à la faiblesse d'un enfant, et ils ne pouvaient ramper péniblement qu'un ou deux milles par jour.

Enfin, en approchant du but de leurs espérances, les explorateurs périrent un à un de faim ; un survivant solitaire étant retrouvé à la dernière extrémité sous un arbre, où il l'avait couché pour mourir, par un groupe envoyé à la recherche de l'expédition disparue. Une fois analysé, il a été établi que le pain nardoo était dépourvu de certains éléments nutritifs indispensables au soutien d'un Européen, bien qu'un sauvage australien puisse pendant un certain temps le trouver bénéfique comme alternative.

Et c'est ainsi que ces pauvres malheureux Anglais périrent de faim, alors même qu'ils se nourrissaient bien jour après jour d'aliments qui semblaient satisfaire leur faim. Or, n'est-ce pas précisément le cas dans l'expérience de ceux qui cherchent et trouvent leur part dans les choses terrestres ? Ils s'en contentent, et pourtant leur faim est en réalité inassouvie. Leurs désirs sont couronnés, et pourtant ils périssent de misère.

Dieu leur donne leur demande, mais envoie la maigreur à leurs âmes. N'est-il pas bien plus affreux de périr par degrés lents de cette atrophie spirituelle, sous la croyance illusoire que tout va bien, et par conséquent ne cherchant aucun changement de nourriture, que d'être torturé par l'indigestion de se nourrir de cendres, si par cette misère le la pauvre victime peut-elle être incitée à chercher de la nourriture qui lui convient ? ( H. Macmillan, LL. D. )

« Il se nourrit de cendres » :

Le terme même n'est-il pas le plus significatif ? Qu'est-ce que les cendres ? Ce sont les derniers produits solides de la matière qui ont été utilisés - les reliques qui restent après que tout ce qui est utile et nutritif a été consommé. Vous brûlez un morceau de bois ou une poignée de maïs, et ses particules les plus grossières tombent au sol, tandis que toutes ses parties éthérées - son carbone et son hydrogène - montent vers le ciel et disparaissent. C'est une chose triste de contempler les cendres du feu le plus commun ; car en eux il y a une image de mort et de ruine totales, de quelque chose qui a été brillant et beau, et qui n'est plus maintenant que de la poussière terne, froide et stérile.

Et que sont les choses terrestres, créées, dont tant de gens nourrissent la faim de leurs âmes immortelles, sinon des cendres ?
Ils étaient autrefois brillants et beaux. La bénédiction de Dieu était sur eux, et ils étaient très bons. Mais le péché a consumé toute leur bonté et toute leur beauté, a brûlé en eux tout ce qui était capable de répondre aux besoins spirituels des hommes, et n'a laissé que poussière et cendres. Nous pouvons appliquer cette vérité à tout le monde, en tant qu'elle est la portion de l'âme.

Au sens moral, le monde entier, qui était autrefois capable de répondre aux besoins spirituels de l'homme, n'est plus qu'un tas de cendres. Sa beauté est allée avec sa bonté, et sa puissance suffisante avec sa sainteté. Il s'est spirituellement oxydé par combinaison avec l'élément dévorant du péché. L'homme qui aime le monde se nourrit désormais de cendres ; pas sur la terre, car il y a un certain degré de nourriture dans le sol, grâce aux restes d'une vie antérieure, et le ver et la plante s'en nourrissent ; pas sur de l'argile, car l'argile que mangent les Indiens d'Amérique se compose de plantes microscopiques avec des enveloppes siliceuses, appelées diatomées, contenant une petite portion de matière organique suffisante pour soutenir l'existence ;--non, mais sur sec, blanc, poussiéreux cendres, totalement dépourvues de tout élément nutritif quelconque, sur lesquelles aucune créature ne peut vivre, et sur lequel presque aucune plante ne peut pousser, le rebut de tout ce qui est bon. (H. Macmillan, LL. D. )

Nourriture inadaptée :

Il y a quelque temps, j'ai lu dans les journaux d'un petit garçon qui depuis des mois ramassait des noyaux de pruneau, aimant l'amande ; ainsi, voulant se préparer une grande friandise, il fit un assez grand magasin : enfin vint le jour de la jouissance anticipée ; il les a tous mangés, et, après des heures d'agonie, est mort ! J'ai donc vu des hommes qui ont consacré toute leur vie à un seul but, amasser des richesses ; préparer un banquet de joie pour le soir de leurs jours; et, quand ils s'assirent pour le festin, voilà ! sur la table que des cendres, des cendres ! ( JT Davidson, DD )

Un cœur trompé l'a détourné

L'auto-tromperie de la plupart de ceux qui prétendent être des infidèles

1. Considérez sérieusement quelle était la véritable origine de votre incrédulité. La maison d'un père abandonnée et les instructions d'un père bientôt oubliées, tu es entré dans le monde. Les passions montaient en vous. Des compagnons les encourageaient ; la religion les a vérifiés. Votre croyance devenait gênante pour votre indulgence ; et ta foi est tombée dans le doute. Il était naturel et nécessaire qu'il le fasse, si vous aviez l'intention de continuer dans vos péchés.

2. Vous avez eu des moments, sans aucun doute, où vous pensiez que votre cours était quelque peu erroné ; et, en partie rassasié de tant de jouissances, eut quelque idée de s'en détourner. Quel était donc l'obstacle ? Était-ce la difficulté que vous aviez à rendre compte de la vérité de la révélation ? N'était-ce pas la voix du plaisir qui murmurait : Renoncez-vous alors aux joies qui vous étaient autrefois si chères ? C'était là l'obstacle fatal. Non dans les difficultés de la révélation, mais dans la timidité et la faiblesse du cœur.

3. Si ce n'est pas vrai, allez un peu plus loin. Beaucoup ont rencontré la calamité ; une mort inattendue parmi vos amis, quelque grand et subit revirement de fortune, qui vous montra l'incertitude du bonheur humain. Dans ces cas, quelle était votre ressource ? Alliez-vous aux tables, où auparavant vous alliez pour le plaisir ? Était-ce dans la société de ceux qui « se moquent du péché » que vous vous attendiez à la lueur de réconfort à l'heure de la douleur ? Votre cœur reconnaîtra que, lorsque vous étiez dans la lourdeur, vous pouviez penser à Dieu.

Mais la vérité de la religion est toujours restée la même. Si donc vous en doutiez sous la première situation, pourquoi pas sous la seconde ? Votre cœur vous a trompé. Vous n'avez pas incrédule. Vous vouliez le faire ; et la passion t'a aveuglé. L'affliction a enlevé le voile de votre cœur.

4. Mais, vivant comme nous vivons dans une époque de lumière vantée, ce raisonnement sera probablement considéré comme poussé trop loin ; et beaucoup de jeunes gens insisteront sur le fait que, bien que les passions aient pu avoir une certaine influence en biaisant ses opinions, ses doutes sur l'Evangile sont cependant nés, dans une certaine mesure, de son jugement. Rencontrons-le donc sur ce terrain. Nous attendons donc de vous quelque argument frappant qui soit de mettre de côté à la fois l'autorité des siècles et de détruire les meilleures espérances et les meilleures ressources du cœur humain.

Et qu'est-ce qu'on trouve ? Quelques phrases et objections banales, des doutes, non pas créés par vous-mêmes, mais seulement reçus des autres, et entretenus par vous, pour conserver une sorte de mot d'ordre d'un parti contre les croyants.

5. Mais si vous n'avez pas fouillé vous-même très profondément ces choses, ceux avec qui vous avez l'habitude de vous associer sont suffisants pour vous donner une instruction religieuse suffisante, et vous avez pris, dites-vous, votre credo principalement d'eux. Réparons-leur donc un instant. Vous vous déclarez généralement croyants en un Dieu et possédant quelques vertus aimables. Combien de fois dans les assemblées de vos amis et instructeurs le nom de Dieu est-il mentionné sans irrévérence ? Combien de fois avez-vous entendu la vertu rigide faire l'objet de discussions, sauf pour être ridiculisée ? Avez-vous souvent entendu parler de la beauté et de l'innocence sans le sentiment d'une passion abandonnée ? ( G. Mathew, MA )