Ésaïe 44:6

Ainsi parle l'Éternel, le roi d'Israël

"Je suis le Premier et je suis le Dernier"

Cette affirmation de l'existence de Dieu apparaît plus complète que la semblable, faite par Lui à Moïse : « Je suis ce que je suis.

» Il est vrai, lorsque nous disons qu'il est par sa propre volonté et son pouvoir absolus, nous affirmons implicitement tout ce qui appartient nécessairement à l'essence et au caractère du Tout-Puissant. Nous affirmons son éternité ; car celui qui existe ainsi n'aurait pu avoir ni commencement ni fin : nous affirmons sa création de tous les autres êtres, et sa souveraineté sur eux ; car celui qui est seul de toute éternité doit avoir donné l'existence à toutes les choses qui sont en dehors de lui ; et, en tant qu'Auteur de tout, en qui et pour qui tout existe, doit être le souverain souverain et le Broyeur de tous.

Néanmoins, la forme d'expression plus ample, « Je suis le Premier et je suis le Dernier », impliquant la comparaison et la préséance à toutes les autres existences, semblerait transmettre aux mineurs des notions plus distinctes de l'éternité, de la toute-puissance, de la création. volonté et bienfaisance, de cet Être infini « qui est au-dessus de tout, et avant tout, et en tous ». ( R. Cattermole, BD )

Le premier et le dernier

Amère fut la tristesse du prophète qui prononça ces paroles lorsqu'il vit son peuple se détourner de Jéhovah. Israël avait été éclairé par les lumières les plus pures. Seule de toutes les nations du monde antique, elle possédait la connaissance du Dieu vivant et saint. Pourtant ces vérités sont oubliées ; ces privilèges sont rejetés ; ce Dieu est renié. Obéissant aux inspirations idolâtres des races sémitiques dont le sang vicié coule dans leurs veines, les Israélites se tournent vers Moloch, Baal, Astarté.

Alors le prophète argumente, lutte, s'indigne, implore ; il montre l'inanité de ce culte idolâtre et l'infamie de ces rites hideux ; il rappelle à Israël la grandeur de leur origine et de leur destin ; il évoque devant leurs yeux la figure sacrée de Jéhovah ; il dit à son peuple, dans les paroles que le Tout-Puissant lui-même a mises dans sa bouche : « Ainsi parle l'Éternel, le roi d'Israël, et son rédempteur, l'Éternel des armées ; Je suis le Premier et je suis le Dernier ; et à côté de Moi, il n'y a pas de Dieu.

« Cette histoire est la nôtre. Une lumière bien plus resplendissante que celle qui illuminait Israël a brillé sur les nations chrétiennes. A quoi tout cela nous a-t-il servi, et où marchent les générations montantes ? Sans aucun doute, les idoles de pierre et de bois du passé ne peuvent plus être érigées. Mais cette sombre fatalité devant laquelle les hommes nous obligeraient à abdiquer notre raison, n'est-elle pas aussi une idole ?

I. « JE SUIS LE PREMIER. »

1. On y trouve l'affirmation de la doctrine fondamentale du Dieu suprême, le Créateur de toutes choses. On nous apprendrait aujourd'hui une autre Genèse du monde : les vieilles doctrines d'Épicure redeviennent courantes ; on entend parler de matière éternelle, de millions et de millions d'atomes qui, en tourbillonnant continuellement dans l'espace, se sont inconsciemment et spontanément investis d'un mouvement conforme aux lois mathématiques qu'ils avaient eux-mêmes appelées à l'existence.

On nous dit que d'une combinaison mécanique est sortie tout à coup une cellule vivante, et que, des millions de siècles aidant, cette vie est devenue végétative, puis animale, puis consciente, intellectuelle et enfin morale ; il nous est demandé de reconnaître cette progression ascendante de la matière qui, de molécule inerte d'abord, est devenue protoplasme sensible, puis s'est transformée en plante, qui à son tour s'est dotée de mouvement, puis avançant d'un pas de plus s'est transformé en l'animal hideux, rampant dans la fange des marais primitifs, pour s'élever enfin dans sa majesté conquise et s'appeler Platon, Aristote, Jésus-Christ.

Et ayant ainsi rendu compte de la formation des choses, les hommes regardent avec une pitié méprisante ceux qui ont encore recours à l'intervention d'un Dieu tout-créateur ; leur idée de l'Être divin peut s'exprimer dans les paroles du savant Laplace à Napoléon Ier. "Je n'ai pas eu besoin de cette hypothèse." En présence de cette Genèse autoproclamée scientifique, ce n'est pas seulement ma foi qui se révolte, mais ma raison répète, avec l'enthousiasme d'une conviction plus ferme que jamais : « Je crois en Dieu le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre » ; car s'il y a dans ma raison un principe immuable, c'est bien celui-ci : qu'aucun effet ne peut exister sans cause, que tout ce qui est dans l'effet doit être aussi dans la cause ; que, par conséquent, la matière n'a jamais pu enfanter l'intelligence, le chaos n'a jamais pu enfanter l'harmonie,

2 Cela nous rappelle, en outre, que Dieu étant la Cause suprême, Il doit aussi être la Fin suprême de tout ce qui existe, le centre des pensées et des affections de tous les êtres qu'Il a créés. Toutes choses, dit saint Paul, sont par lui et pour lui. Chaque être a une destination, et la destination la plus noble de tous les êtres est celle que les Écritures appellent la gloire de Dieu. Vous savez ce qu'est devenu cet idéal et ce que le péché en a fait.

3. Cela signifie, en outre, que Dieu est à la base de tout ce qui est fait pour élever et sauver l'humanité, pour la ramener à la vraie vie qu'elle a perdue en se séparant de Lui. Dieu est à l'œuvre au milieu de l'humanité. C'est dans une région supérieure à celle de la science que nous devons chercher les sources cachées du fleuve de la vie qui apporte au monde la régénération, la consolation et l'espérance éternelle.

D'où viennent-ils alors ? Ils jaillissent du fond de la révélation religieuse que le Dieu que nous servons a donnée aux hommes. Dieu le Créateur est aussi Dieu le Rédempteur, et, dans l'ordre de la grâce comme dans celui de la nature, il peut vraiment dire : « Je suis le Premier. Ce qui s'est accompli dans le monde doit s'accomplir aussi dans chaque être individuel, et la rédemption de l'humanité n'est rien si elle ne s'accomplit au plus profond de l'âme de ceux qui doivent en récolter les fruits.

II. "JE SUIS LE DERNIER." Par là, il faut comprendre...

1. Que Dieu n'abdique jamais, et qu'il demeurera toujours le maître suprême, quand tous les seigneurs d'un jour auront disparu après avoir fait un peu de bruit dans le monde.

2. Que Dieu demeure le Juge suprême, et que, par conséquent, l'heure de la justice sonnera certainement.

3. Que Dieu est le refuge suprême de toute âme qui l'invoque, la seule qui reste debout quand toutes les autres ont disparu. ( E. Bersier, DD )

Monothéisme biblique :

Quant à cela, l'énoncé le plus sublime de l'Écriture, nous offrons trois remarques préliminaires :

1. Il est soutenu par la structure et l'ordre de la nature. Dans la mesure où l'univers s'est inscrit dans le champ de l'observation et de la recherche scientifiques, il apparaît comme un tout complet. Toutes ses parties sont magnifiquement harmonisées ; toutes ses forces sont bien équilibrées.

2. Elle est en antagonisme direct avec certaines opinions dominantes. Il s'oppose à l'athéisme, qui déclare qu'il n'y a pas de Dieu ; au fétichisme, le culte de tout objet matériel qu'une superstition capricieuse peut choisir ; au polythéisme, qui détient la pluralité des dieux ; et au panthéisme, qui considère la nature comme identique à la Divinité, et détruit ainsi une personnalité divine.

3. Elle est acceptée comme vérité fondamentale dans toutes les églises évangéliques. Mais notre objet est de considérer les utilisations pratiques du monothéisme biblique.

I. IL RÉVÈLE LA GRANDEUR DU CRÉATEUR. Sondez cet univers merveilleux. Contemplez l'immensité et examinez la minute à la lumière la plus claire et la plus large de la science moderne, et que voyez-vous : la sagesse ? Oui, sagesse multiple. La bonté? Oui, comme une marée débordante, débordant tout. Puissance? En élevant les étoffes prodigieuses, en élevant les montagnes, en déversant les océans, en étendant les cieux. Voyez-vous de la richesse dans tout cela? Si vous attachez de la valeur à un acre de terre, quelle est la valeur du globe ? S'il n'y a qu'un seul Dieu, combien doit-il être grand !

II. ELLE RÉVÈLE LA DÉFINITIVITÉ DE L'OBLIGATION MORALE. Au fond de l'âme de tous les hommes se trouve le sens du devoir. Ma définition de la vertu est la suivante : « suivre une règle juste à partir d'un motif juste ». Quelle est la règle ? De toute évidence, s'il n'y a qu'un seul Dieu, la volonté de ce seul Dieu doit être la règle. Quel est le motif ? Clairement, s'il n'y a qu'un seul Dieu, amour suprême pour ce seul Dieu. S'il y avait une pluralité de dieux, il serait difficile de savoir ce qu'est la vertu ; nous devrions avoir à déterminer à qui obéir - la volonté de chacun, ou de certains, ou de tous. Et nous devrions aussi avoir à découvrir qui de tous les dieux nous devrions le plus aimer.

III. ELLE RÉVÈLE L'ADAPTATION DE LA RELIGION À LA CONSTITUTION DE L'ÂME.

1. Le cœur humain a une tendance à la centralisation. Au plus profond de notre nature émotionnelle, il y a un besoin impérieux d'un objet sur lequel placer une confiance totale et centrer l'amour le plus profond.

2. Le caractère moral de l'âme dépend de son objet central. Par une loi de notre nature, nous devenons comme celui que nous aimons le plus. Celui qui aime Dieu devient participant de la nature divine.

3. Le bonheur de l'âme est déterminé par le caractère de l'objet le plus aimé. Toute expérience montre que la plupart de notre bonheur et de notre misère découlent de notre amour suprême. Tous ceux qui, de tout temps, ont aimé le seul Dieu suprêmement, ont ressenti avec le psalmiste qui a dit : « Qui ai-je au ciel sinon toi ?

IV. IL RÉVÈLE LA CONFRÉRIE HUMAINE DES ÂMES. « Pour nous, dit Paul, il n'y a qu'un seul Dieu, le Père de toutes choses, et nous en lui.

V. IL RÉVÈLE LE MERVEILLEUX DE LA MÉDIATION. « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique », etc. Voici l'amour qui transmet la connaissance.

1. Quelle disparité entre Celui qui aime et ceux qu'on aime ! Quelle disparité dans les natures ! Dieu, le Tout-Puissant, le Sage, l'Éternel. L'homme, le faible, l'ignorant et le mourant. Quelle disparité de caractère ! Dieu, l'Essence et la Fontaine de toute sainteté. Homme, vil et pollué par le péché.

2. Quelle manifestation de la grandeur de son amour. Ce Dieu unique est-il notre Dieu unique ? N'avons-nous pas d'idoles ? ( D. Thomas, DD )