Ésaïe 45:1-6

Ainsi parle le Seigneur à son oint

Cyrus

Le nom de Cyrus s'écrit Kuras en cunéiforme babylonien, Kurush en vieux persan.

Ctésias a déclaré sur l'autorité de Parysatis, l'épouse du roi perse Ochus, que son plus jeune fils a été nommé Cyrus du soleil, comme les Perses appelaient le soleil Kupos ( Epit. Phot. 80 ; Plut. Artax. 1)

. En Zend, cependant, le soleil est hware, ce qui ne pourrait pas prendre la forme Kupos en vieux persan, bien qu'en persan moderne il s'agisse de khur, khir et kher. Les écrivains classiques ont donné des récits extraordinaires de sa naissance et de son ascension au pouvoir. Toutes ces versions se sont révélées non historiques par des inscriptions cunéiformes contemporaines. Les plus importants d'entre eux sont

(1) une inscription cylindrique de Nabonide, le dernier roi de l'empire babylonien, d'Abou Habba (Sippara);

(2) une tablette annalistique écrite peu de temps après la conquête de Babylonie par Cyrus ;

(3) une proclamation de Cyrus de la même date. .. La proclamation de Cyrus montre qu'il n'était pas un zoroastrien comme Darius et Xerxès, mais que tout comme il prétendait être le successeur des rois babyloniens, il reconnaissait aussi la suprématie de Bel-Merodaeh le dieu babylonien suprême. Ainsi, la restauration des exilés juifs n'était due à aucune sympathie pour le monothéisme, mais faisait partie d'une politique générale.

L'expérience lui avait appris le danger de laisser subsister une population mécontente dans un pays qui pourrait être envahi par un ennemi ; sa propre conquête de la Babylonie avait été aidée par la révolte d'une partie de sa population ; et il renversa donc la politique de déportation et de dénationalisation qui avait été tentée par les rois assyriens et baby-ioniens. Les exilés et les images de leurs dieux furent renvoyés dans leurs anciennes demeures ; seulement dans le cas des Juifs, qui n'avaient pas d'images, ce sont les vases sacrés du temple qui ont été restaurés. ( Pr AH Sayce, LL. D. )

Cyrus : son personnage

Pour la littérature grecque, Cyrus était le prince prééminent, présenté comme le modèle pour l'éducation dans l'enfance, la retenue dans la jeunesse, le gouvernement juste et puissant dans l'âge adulte. La plupart de ce que nous lisons de lui dans la Cyclopédie de Xénophon est, bien sûr, de la romance ; mais le fait même que, comme notre propre roi Arthur, Cyrus a été utilisé comme un miroir pour faire briller de grands idéaux à travers les âges, prouve qu'il y avait chez lui un brillant et une largeur de surface ainsi qu'une éminence heureuse de position. Il devait beaucoup à la vertu de sa race. ( Prof. GA Smith, DD )

Cyrus, l'outil de Dieu

Cyrus n'est ni choisi pour son caractère, ni dit [dans les passages d'Isaïe] d'en être doté. Mais qu'il soit là, et qu'il fasse tant, c'est simplement parce que Dieu l'avait choisi. Ce dont il est doté, c'est de la force, de la poussée, de la rapidité, de l'irrésistibilité. Il n'est, en somme, pas un personnage, mais un outil ; et Dieu ne s'excuse de l'avoir utilisé que ceci, qu'il a les qualités d'un outil. Or, nous ne pouvons nous empêcher d'être frappés par le contraste de tout cela, la vision hébraïque de Cyrus, avec la vision grecque bien connue de lui. Pour les Grecs, il est avant tout un personnage. ( Prof. GA Smith, DD )

Les victoires de Cyrus

Nous avons vivement décrit les victoires de Cyrus ; dans sa carrière tourbillonnante, soumettant les nations devant lui, perdant les reins des rois (toute cette troupe d'empires vassaux énumérés par Xénophon), et ouvrant devant lui les cent portes d'airain de Babylone (également décrites minutieusement par Hérodote, comme gardant également les approches au fleuve et au temple de Belus), et coupant en morceaux les barres de fer.

Le butin amassé à cette occasion était probablement sans exemple dans les annales de la guerre ; car outre l'énorme richesse de la somptueuse Babylone elle-même, elle comprenait les fabuleuses richesses de Crésus, roi de Lydie, qui apporta wagon après wagon pour les mettre aux pieds du conquérant. L'agrégat a été calculé pour être équivalent à plus de cent vingt-six millions de notre argent. Eh bien, donc, le prophète pourrait ici faire la chronique, parmi les exploits prédestinés de ce puissant prince ( Ésaïe 45:3 ), « les trésors des ténèbres et les richesses cachées des lieux secrets ». ( JRMacduff, DD )

Perdre les reins des rois

Les monarques des nations orientales avaient l'habitude de porter des ceintures autour des reins, considérées comme donnant force et fermeté à leur corps ; et, étant richement décoré, servait d'insigne de dignité royale. Quand donc Dieu déclare qu'il les priverait de leurs ceintures et délierait leurs reins, l'expression signifie qu'il les priverait de leur pouvoir et de leur majesté, et les réduirait à un état mesquin et méprisable. ( R. Macculloch. )

Des instruments divins spéciaux dans la rénovation du monde

1. Pour l'élargissement de Son Église, Dieu choisit souvent des instruments spéciaux. C'est presque uniformément le cas lorsqu'on met en branle tout un système d'agences. Nous le reconnaissons tout au long de l'histoire de l'Église. Nous voyons des hommes élevés avec des dons particuliers et revêtus de pouvoirs particuliers pour effectuer certaines grandes œuvres. Le texte nous donne une illustration remarquable de cette méthode de procédure divine.

Au sein même de l'Église, il y a deux exemples encore plus remarquables de cette loi ; les deux hommes qui portèrent la plus grande part à l'inauguration et à l'établissement des principales dispensations. Moïse et Paul n'étaient pas des personnages indifférents ; ni leur formation et leur position ne ressemblaient à celles de la multitude. Ils se distinguent hardiment dans l'histoire comme des hommes dotés de dons et de réalisations naturels particuliers. Leur discipline primitive exaltait leur puissance intrinsèque ; tandis que leur relation avec les gens parmi lesquels leur travail devait être accompli, et avec la science de l'époque dans laquelle ils vivaient, leur imposaient des qualifications spéciales pour leur grande mission, ce n'est pas que l'humain est ainsi exalté au-dessus du Divin, mais simplement que le Divin utilise ce genre et cette mesure d'humanité qui sont les mieux adaptés pour accomplir ses desseins.

2. Il est tout aussi certain que le grand Souverain choisit des nations particulières pour effectuer certaines parties de son œuvre dans le triomphe final de l'Évangile, comme il choisit certains individus pour une opération spéciale. ils publieront ma louange. Sa souveraineté remonte à l'œuvre immédiate. Il choisit selon le caractère de la nation ; elle atteint la formation antérieure et les caractéristiques naturelles qui se combinent pour préparer au mieux la nation au travail ; bien plus, cette souveraineté dans sa grande sagesse a été occupée tout au long de l'histoire du peuple à ordonner de telle sorte les influences modelantes sous lesquelles les caractères et la position sont atteints, que lorsque le moment viendra pour eux d'entrer dans son œuvre spéciale, ils être trouvé tout mûr pour son dessein.

Cette nation, à laquelle se réfère le passage qui nous précède, est une illustration marquée de cette pensée. Le Juif a été conçu pour être le conservateur de la Parole de Dieu. Il a été choisi à cet effet. L'objet n'était pas la propagation, mais la conservation. La race, par nature et par éducation, avait précisément ces qualités qui la rendaient apte à ce travail. Sa merveilleuse ténacité d'impression, son pouvoir de retenir ce qui autrefois y avait été justement forcé par l'énergie divine, comme la roche durcie autour du cristal, appartient à sa nature, se révèle après que la Providence eut brisé la nation, dans ce caractère de granit qui, sous le feu de dix-huit siècles, reste inchangé.

A chaque étape du progrès du christianisme depuis, les illustrations se multiplient de la vérité que Dieu forme des nations à son œuvre, et les choisit en raison de leur aptitude à accomplir certaines parties de cette œuvre. Le Grec avec sa haute culture mentale et sa langue glorieuse, instrument approprié à travers lequel la Parole divine a insufflé sa vérité vivifiante ; le sceptre romain au pouvoir sur tout le royaume de la civilisation et construisant sans le savoir la grande route pour l'Église de Jésus ; l'Allemand, avec sa liberté d'esprit innée, nourrissait les âmes réfléchies dont les hautes paroles s'éveillaient, dont la puissance merveilleuse dépossédait une Église endormie et captive. ( SW Fisher, DD )