Ésaïe 49:2

Et il a fait de ma bouche comme une épée tranchante

Une épée tranchante

1.

Dieu ne défait pas, dans sa relation avec nous en tant que Re-créateur, l'œuvre qu'il a déjà accomplie en tant que Créateur. Il ne nous enlève pas nos facultés naturelles et ne nous en donne pas d'autres tout à fait distinctes. Nos facultés naturelles ne sont en elles-mêmes ni bonnes ni mauvaises, mais sont en tout cas capables de se développer, soit dans le sens du bien, soit dans le sens du mal. Lorsque la grâce de Dieu nous trouve pour la première fois, les puissances du mal ont plus ou moins infecté notre nature, et la plupart de nos facultés (sinon toutes) ont manifesté une inclination vers le bas ; nos membres sont devenus des « instruments d'injustice », les armes que Satan a utilisées pour accomplir son propre travail.

C'est sur ces facultés déshonorées que Dieu met la main lorsqu'il entre et prend possession de l'âme nouvellement créée. Ce qu'il exige de notre part, c'est que ces membres lui soient livrés, comme ils l'étaient autrefois aux puissances des ténèbres.

2. Le prophète parle ici d'une faculté importante qui exerce une influence pour le bien ou le mal sans pareille qui affecte la société - la langue. La faculté de parler est l'une des plus nobles dotations de l'humanité, nous distinguant, comme elle le fait, de tous les animaux inférieurs, rendant la vie sociale possible et liant l'humanité en une seule. Combien de mal vient de la langue ! Et pourtant, quel puissant moteur de bon langage peut être ! Certes, Dieu n'a pas mis un petit honneur à la parole humaine lorsqu'il a permis que son propre Fils soit décrit comme « la Parole » de Dieu.

3. Combien d'entre nous se sont efforcés d'utiliser leur langue au service de Dieu, et pourtant nos efforts ont été singulièrement faibles et infructueux. Ne soyons pas découragés, mais écoutons cette parole de puissance : « J'ai fait de ta bouche une épée tranchante » - plus tranchante pour le sarcasme et le mépris tranchant. La moquerie cinglante, la calomnie empoisonnée, l'amère reproche, ne doivent plus sortir, comme une épée acérée à deux tranchants, de tes lèvres consacrées ; mais, si vous voulez bien le croire, un nouveau pouvoir a été communiqué, en vertu duquel ce même membre, qui était autrefois une arme si tranchante dans les mains du destroyer, doit maintenant être également tranchant et pointu dans l'emprise de son divin Maître.

Mais avons-nous commencé à être mécontents de notre manque d'acuité ? Sommes-nous prêts à être utilisés par Dieu comme une épée tranchante ? Avons-nous compté le coût? Sommes-nous préparés aux conséquences ? Si nous le sommes, notre faiblesse n'a pas d'importance. Dieu peut nous utiliser. « Ne crains rien, vermifuge Jacob ; Je te ferai un instrument de battage tranchant, avec des dents, et tu briseras les montagnes. Combien de nos efforts bien intentionnés échouent faute de dents !

4. Que faut-il pour nous rendre des instruments efficaces entre les mains de Dieu ?

(1) Caractère défini de l'objectif. L'homme dont la bouche est une épée tranchante parlera, non pour parler, ni pour apaiser sa conscience, mais pour atteindre le cœur.

(2) Incisivité du langage. Nos paroles n'ont pas besoin d'être douces ni sévères, et pourtant elles peuvent être pointues.

(3) sérieux.

(4) Une autre caractéristique sera incarnée dans le mot « maintenant ». L'homme qui parle au nom de Dieu se souviendra toujours que « les affaires du roi nécessitent de la hâte ». « Le Saint-Esprit dit aujourd'hui » ; et celui qui parle dans l'Esprit parlera comme l'Esprit. ( W. Hay Aitken, MA )

Une épée tranchante dans la main de Dieu

Deux jeunes hommes ont fait leurs études ensemble dans une université américaine. L'un possédait des talents très considérables, et devint par la suite le ministre populaire d'une congrégation nombreuse et à la mode ; l'autre était un homme d'humbles capacités, mais possédé par un ardent désir de gagner les âmes, et donc prêt à adapter ses moyens à la réalisation de cette fin. Les années passèrent et le prédicateur populaire eut l'occasion de rendre visite à la paroisse de sa vieille connaissance.

Après avoir été témoin de tout ce qui se passait à propos de la congrégation de son ami, il ne pouvait plus réprimer son étonnement. « Je ne peux pas comprendre comment il se fait, a-t-il dit, que tout dans votre district et votre congrégation semble prospérer. Votre église semble pleine d'âmes vraiment converties. Le nombre de vos communiants est étonnant, et la somme de travail qui semble s'accomplir à tous les niveaux me stupéfie.

Comment se fait-il que moi, prêchant la même vérité, je ne voie à peine aucun résultat défini de mes travaux ? Je peux à peine désigner ceux qui ont été transformés des ténèbres en lumière à la suite de mon ministère. » Après de longues conversations, son ami lui a demandé de tenter une expérience. « Voulez-vous, dit-il, prendre un de mes sermons (dont le style et la composition ne sont en aucun cas comparables aux vôtres) et le livrer à votre propre troupeau ? Faites-en une matière de prière à l'avance que Dieu s'en serve », non seulement pour leur bien, mais comme une leçon pour vous dans votre propre ministère, s'il est prévu qu'il en soit ainsi.

Ensuite, regardez les résultats. Il y consentit et, de retour auprès de ses ouailles, prononça avec beaucoup d'émotion l'un des fervents discours de son ami. L'effet était évident, et pour lui étonnant. Il était clair que beaucoup dans la congrégation étaient profondément émus par ce qu'ils avaient écouté. A la fin du service, il fut appelé par une dame, qu'il trouva restée dans l'église, dans un état d'agitation considérable.

« Si, s'écria-t-elle, mon cher monsieur, ce que j'ai entendu de vous aujourd'hui est vrai, alors j'ai tout faux ! « Ma chère madame, répondit-il avec une grande consternation, qu'y a-t-il ? J'espère que je n'ai rien dit qui ait blessé vos sentiments ! » ( W. Hay Aiken, MA )

La Parole de Dieu comme une épée

1. Parce qu'il transperce le cœur même ( Actes 2:37 ; Actes 7:54 ).

2. Parce qu'il sépare entre la vertu et le vice, en enseignant ce qui est bien et ce qui est mal.

3. Parce qu'il retranche le péché, par les menaces qui y sont contenues contre les pécheurs, et par les promesses qui sont ainsi faites à ceux qui abandonnent le péché.

4. Parce qu'il coupe l'erreur et l'hérésie en enseignant la vérité. ( W. Day, MA )

Dans l'ombre de sa main il m'a caché

Isolements

Ces mots se réfèrent en premier lieu à Celui qui est la figure centrale de toute prophétie, le Messie à venir. Peut-être indiquent-ils son état préexistant et indiquent-ils la dissimulation du Verbe éternel avant qu'il ne soit fait chair. Ou les mots peuvent contenir une allusion à certains aspects et expériences de l'histoire terrestre du Christ, et notamment les trente premières années de celle-ci. Ce qui vaut pour le Maître vaut aussi pour les serviteurs.

Comme Il était dans ce monde, ils le sont aussi. Ce n'est pas tant l'expression d'une relation générale et durable que nous avons ici, que d'une expérience particulière et occasionnelle. Chaque croyant est enfermé dans la main fermée de Dieu, et personne ne l'en arrachera. Mais ce n'est pas d'une telle dissimulation que parle le texte. Il s'agit plutôt de ce qui est temporaire et répété. Quelles sont donc certaines des idées impliquées dans la figure particulière du texte ?

I. L'amour de Dieu nous est présenté comme une influence pour PRÉSERVER ET PROTÉGER. Et il nous préserve d'une manière spéciale, il nous protège par un processus spécial - par le retrait. Cela, bien sûr, n'est pas toujours le plan de Dieu. Il a d'autres moyens de s'arranger dans la providence pour la sécurité de son peuple, qu'en le retirant de la sphère de leur danger. Lorsque l'opposition menace ou que la tentation l'assaille, Il peut garder les hommes face à face avec les ennemis qui les entourent, et chercher à les éduquer et à les renforcer par le processus.

Dans ces moments-là, ils sont appelés à se comporter en bons soldats du Christ. Mais d'autres fois, ce n'est pas d'incitation dont le chrétien a besoin, ni de la force qui lui permet de faire et d'oser. C'est un abri, un écran, un calme et un éloignement. Et quand de telles saisons sont nécessaires, elles sont données. Et quelle main c'est de se retirer ! Pensez à tout ce que l'Écriture nous révèle de sa puissance.

II. Le texte nous amène à considérer la sollicitude de Dieu comme une influence PRÉPARatrice. Il entraîne et protège. Il n'éteint pas le lin fumant ; au contraire, Il l'entretient et l'anime. Et à cette fin, il la couvre de l'ombre de sa main arquée, jusqu'à ce qu'elle s'illumine d'une étincelle qui couve à une flamme claire et constante. Parfois, ces saisons de dissimulation ont lieu au début de l'œuvre de la vie d'un homme.

Prenez Paul, le nouveau converti. Quand le moment voulu vint, et que l'étude et l'isolement, la méditation et le silence eurent accompli leur œuvre, la main s'ouvrit, l'ombre se retira. Dieu tira de son carquois la hampe qu'il avait polie, et Paul sortit de sa retraite, prêt à faire et à parler, à souffrir et à oser pour la cause du Christ. Et ce qui arrive au début de la vie d'un croyant, arrive souvent dans son cours ; et bien des vies chrétiennes actives ont été coupées en deux par le silence et la pause qu'elle impose.

Il y a une illustration particulière dans l'histoire de Luther. L'homme avait atteint le point culminant de ses immenses activités. Les nations s'étaient réveillées du sommeil des siècles au tonnerre de ses lèvres. Ici et là, il s'était déplacé ; ici attaquant, là défendant, là-bas retenant. Et maintenant, chaque nerf était tendu par la tension, chaque faculté était mise en fièvre dans le tourbillon. Et que fait Dieu de lui ? Il l'emporte soudain hors de vue, le retire de la chaire et des conseils, le fait taire et l'enferme dans la Wartburg, et l'y laisse en prison et en isolement pendant un certain temps.

Dieu n'avait-il aucun but en vue, en plongeant ainsi son serviteur dans les ténèbres quelque temps, en dehors du travail qu'il aimait si bien ? Assurément, il l'avait fait. L'Église du Christ n'avait que mieux profité de ce retrait temporaire de son unique défenseur exceptionnel. On lui rappela ainsi que la cause était celle de Dieu et non celle de l'homme. Et il a été enseigné que la cause pouvait continuer, bien que l'homme qui en était l'agent ait été écarté.

Luther lui-même était aussi le meilleur de la discipline. Et quand Luther est sorti de l'ombre, au bon moment de Dieu, pour réussir et résister, lutter et vaincre, une fois de plus, il l'a fait en homme plus fort, parce que plus sage et plus calme. Et un an ou un mois passé à attendre tranquillement à l'ombre de sa main, peut faire plus pour mûrir l'âme pour son existence future avec lui-même qu'un demi-siècle de labeur occupé au milieu des activités extérieures de la vie.

Le croyant passe de la sphère du travail actif à la sphère de l'attente tranquille, afin que la discipline du service puisse être complétée par la discipline de la soumission, et que le Dieu de paix soit habilité par la formation à le sanctifier entièrement. L'ombre où disparaît la vie n'est que l'ombre de la main. Et quand la main sera ouverte de l'autre côté de la mort, la lumière qu'elle a couverte sera d'autant plus stable et brillante pour la discipline, et brillera dans le lieu saint de Dieu, comme les étoiles dans le firmament, pour toujours et pour toujours.

III. Passez des influences protectrices et préparatrices de la main de Dieu, à son CHASTEIN. Car vous avez ici l'idée non seulement d'isolement, mais de pression ; pression et douleur. Elle ne repose pas toujours doucement autour de nous, cette main de Dieu. Il y a des moments où il se contracte plus étroitement, s'assombrit plus profondément, frappe plus étroitement. Et il le fait de bien des manières, même lorsque nous sommes le moins prêts à réaliser la source d'où surgit la pression.

Si jamais un chrétien est tenté de penser que ses épreuves viennent d'une autre source que la sage et tendre Paternité de Dieu, c'est lorsqu'elles se forment dans les paroles et les actes d'hommes pécheurs. Pourtant l'ombre qu'ils projettent sur la vie n'est que l'ombre de la main, et la douleur que l'expérience nous donne n'en donne que sa contraction. Et d'autres épreuves que celles-ci, c'est toujours la même chose. Il y a des complications de l'adversité parfois si persistantes et déroutantes qu'elles semblent presque contester l'opération d'un destin malin.

Vous êtes dans des endroits sombres, Mais ce n'est que l'ombre de la main. Allongez-vous tranquillement et supportez-le aussi bien que vous le pouvez. Et celui qui à présent contracte sa main l'ouvrira en son temps et vous placera de nouveau dans une grande pièce.

IV. Le texte parle de l'influence INDIVIDUELLE de la sollicitude de Dieu. Pendant que je me repose à l'ombre de la main, Dieu a bien sûr la totalité de moi ; mais il y a un autre côté à la relation : j'ai tout Dieu.

V. Le texte nous rappelle la main de Dieu dans ses influences SUPPRIMANTES. Lorsque l'amant et l'ami sont éloignés de nous et que notre connaissance est cachée dans les ténèbres, ils ne sont enlevés que par la même main aimante et recouverts un moment de son ombre, mais bénis et en sécurité où ils reposent, en attendant l'adoption, à savoir , la rédemption du corps. Et le corps lui-même ? ( WA Gray. )

Un manche poli

Un manche poli

I. Le prophète parle du serviteur du Seigneur sous la figure d'UN TUBE POLI. Il n'en manque pas qui, dans leur empressement à délivrer leur âme et à être fidèles à leurs responsabilités, dépassent les limites de la courtoisie chrétienne. Ils ont leur propre manière brutale de travailler pour Dieu, et ils sont disposés à se flatter que c'est la meilleure manière, parce qu'elle est la plus conforme à leurs propres dispositions naturelles ; mais le Seigneur cherche des tiges polies pour son carquois.

Aucune épée n'a jamais été aussi aiguisée que les paroles de Jésus ; et pourtant combien il était doux, combien attentionné ! Mais, dites-vous, nous avons toutes nos particularités naturelles, et nous devons continuer à être ce que la nature a fait de nous. Non, mon cher frère. Tu es à perfectionner par la grâce, non par la nature. Coupez un bâton grossier dans une haie : s'il est assez droit et qu'un piquet soit planté au bout, il peut servir, en cas d'urgence, à la place d'une flèche à courte portée.

Mais chaque petite encoche, chaque particularité distinctive de ce bâton rugueux est un obstacle à son vol. Nous n'avons pas à craindre pour l'habileté du Grand Archer qui garde ses saints dans son carquois ; mais nous devons nous rappeler que lorsque nous affirmons nos particularités naturelles de disposition, au lieu de nous abandonner à lui pour être polies selon sa volonté, la faute est la nôtre, pas la sienne, si nous manquons la cible.

Nous n'avons pas le droit de nous contenter de faire l'œuvre du Seigneur d'une manière « rude et prête », maladroite et maladroite, faisant peut-être un peu de bien et beaucoup de mal. « Celui qui gagne des âmes est sage » ; celui qui cherche simplement à soulager sa propre conscience peut se permettre de faire les choses d'une manière maladroite. Que lui importe, pourvu que ce soit fait ? Mais assurément, pour que l'œuvre produise son effet propre, il nous faut beaucoup de tact, beaucoup de délicatesse de sentiment, beaucoup de tendresse de sympathie ; nous devons apprendre quand tenir notre langue et quand parler.

Il est tout à fait vrai que Dieu peut bénir nos mêmes bévues lorsqu'il voit qu'elles sont commises avec une véritable sincérité de but, et résultent plutôt de l'ignorance et du mauvais goût que d'une négligence volontaire ; mais cela ne nous garantit pas de continuer à faire des bévues, encore moins de considérer nos bévues comme presque méritoires, et de penser avec complaisance que c'est « notre façon de travailler ». Nous reculons devant le processus de polissage ; mais celui qui désire nous voir si polis que nous reflétons sa propre gloire, sans montrer nos propres particularités, veillera à ce que les moyens de notre polissage soient disponibles.

C'est par friction que la flèche est polie, et c'est par friction que nos idiosyncrasies doivent s'user. Ce frottement est assuré de différentes manières. Peut-être sera-t-il alimenté par des échecs et des déceptions, jusqu'à ce que, comme autrefois Gédéon, nous soyons prêts à dire : « Si le Seigneur est avec nous, pourquoi en est-il ainsi de nous ? Peut-être sera-t-elle fournie par l'antagonisme violent et amer que notre rudesse et notre manque de sagesse inconsidérés ont suscité dans le cœur de ceux dont nous cherchons à profiter.

Parfois, il est fourni dans nos relations communes avec les autres, souvent dans nos relations avec nos confrères chrétiens. Peut-être qu'il nous soumettra à la discipline la plus sévère de l'épreuve avant que le travail de polissage ne soit terminé ; mais polies d'une manière ou d'une autre, les flèches doivent être celles qu'il doit utiliser pour sa propre gloire.

II. L'ARBRE EST POLI UNIQUEMENT POUR ÊTRE CACHE. Il pourrait sembler qu'une fois le processus de polissage terminé, la flèche serait un objet approprié pour l'affichage, et voici un péril auquel même les tiges polies sont exposées. Il y a tellement de la beauté du Seigneur imprimée sur certains de ses serviteurs, que les hommes ne peuvent retenir leur admiration. Les chrétiens prodiguent leur amour, et il y a des périls cachés sous cette estime favorable.

Aiguisé et poli, combien sommes-nous aptes à nous montrer, de même que la hache assyrienne d'autrefois «se vantait contre celui qui y taillait». "Mais", dit le grand apôtre (lui-même une flèche polie et aiguisée), "nous ne prêchons pas nous-mêmes, mais Christ Jésus le Seigneur." Et c'est ainsi que l'arbre poli doit être caché. Votre attention n'est pas dirigée vers la flèche pendant qu'elle attend d'être utilisée ; il est caché dans le carquois.

L'œil n'y est pas attiré lorsqu'il est dans la main ; il est caché sous l'ombre de la main. Un autre moment, il repose sur la proue; un autre moment, et il accélère à la marque. Ni dans le carquois, ni dans la main, ni sur l'arc, ni dans son vol, la flèche n'est visible. Plus il vole vite, plus il est invisible. Ainsi l'archer gagne tous les applaudissements, et la flèche n'est rien ; pourtant c'est par la flèche qu'il a fait son œuvre.

Et tandis que l'homme n'est pas attiré par la flèche, le grand Archer lui-même l'est. C'est sur elle qu'il incline son œil. C'est à lui qu'il attribue le mérite de la victoire : « Tu es mon serviteur, ô Israël, en qui je serai glorifié. Oui, il y a une joie particulière dans son cœur quand il peut vraiment dire de nous : « Tu es mon serviteur. Comme nous sommes près de sa personne sacrée quand nous sommes ainsi cachés dans la main de Dieu, cachés dans son carquois ! Et combien plus vraie et plus profonde la joie d'un tel service que l'excitation momentanée des applaudissements humains ! Et puis la pensée qu'il est possible que Dieu soit glorifié en nous comme l'archer est glorifié dans la flèche, que les intelligences du ciel regarderont en bas et admireront l'œuvre que Dieu a accomplie par des instruments autrefois si peu prometteurs, et le loueront pour ça; que les hommes de la terre seront contraints d'admettre que c'est le doigt de Dieu, et de prendre connaissance de nous que nous avons été avec Jésus ; que les démons de l'enfer reconnaissent dans nos vies la présence de la toute-puissance, et tremblent en voyant le puissant Archer nous tirer de la cachette dans le carquois ! « Caché dans la main de Dieu ! Caché de l'emprise de Satan.

Il voudrait bien nous arracher à la garde de Dieu ; mais sa main hostile ne peut jamais toucher ceux qui sont cachés dans le carquois de Dieu. À l'abri de la touche profanatrice du monde auquel nous n'appartenons plus. Caché avant tout de nous-mêmes - notre conscience de soi morbide, notre estime de soi gonflée, notre sombre auto-dépression. ( W. Hay Aitken, MA )

L'orgueil qui singe l'humilité

Je me souviens avoir entendu une fois la remarque de la bouche de quelqu'un à qui une longue expérience et une observation approfondie avaient appris plus sur la subtilité du cœur humain que la plupart des hommes n'en discernent jamais : « Ah, mon cher frère, la vérité est que nous sommes tous pleins d'ego ; seuls certains d'entre nous ont le bon goût de ne pas le montrer, et d'autres non. Les mots peuvent paraître presque cyniques, mais un peu de réflexion nous montrera à quel point ils sont vrais. ( W. HayAiken, MA )

Une flèche polie

Mark Guy Pearse dit que la crête de l'ouvrier du Seigneur est « une flèche » polie et emplumée, contente d'être dans le carquois jusqu'à ce que le Maître l'utilise ; allongé sur la corde pour que ses doigts infaillibles l'envoient, puis devenant fort, rapide, sûr, frappant le cœur des ennemis du roi, et avec cela pour la devise, "Je vole là où je suis envoyé."