Ésaïe 49:6

Et il dit : C'est une chose légère que tu sois mon serviteur

Le prophète évangélique : sa vision large

Dans l'ensemble de ce livre prophétique, il n'y a pas un seul verset dans lequel le caractère du prophète évangélique est plus évident qu'il ne l'est ici.

Comment a-t-il dû être transporté au-delà de lui-même, à quel point a-t-il dû s'élever non seulement au-dessus des passions et des préjugés vulgaires, mais au-dessus des aspirations les plus nobles et les plus pures de ses contemporains, à quel point lui a-t-il été permis d'entrer non seulement dans le dessein secret, mais dans l'esprit céleste des conseils divins, avant qu'il n'ait pu prononcer de telles paroles ! Essayez de réaliser dans une certaine mesure l'importance, la puissance, le charme de ces noms - les noms de Jacob, d'Israël, dans l'esprit de chaque Israélite fidèle.

Pensez comment non seulement ses affections humaines, mais ses sentiments religieux les plus profonds, étaient centrés sur la prospérité de Sion et la paix de Jérusalem. Pensez au chagrin et au désir ardent, aux prières et aux larmes des exilés dans leur captivité, quand ils se sont souvenus de Sion. Quelle joie pouvait-il y avoir à un tel homme comparable un instant à la joie de relever les tribus de Jacob et de ramener les préservés d'Israël ? Et pourtant il fut appelé par la voix de Dieu à considérer cela comme une chose légère, et en comparaison avec ce que c'était une chose légère ! Quel objet était jusqu'ici transcender ce qui devait apparaître à ses yeux comme le plus grand de tous ? C'était qu'il devait être donné comme une lumière aux Gentils, et qu'il devait être le porteur du salut de Dieu jusqu'aux extrémités de la terre.

Combien une telle commission devait-elle paraître doublement étrange au prophète qui la reçut ! Comme chaque enfant d'Abraham, il avait l'habitude de mépriser avec aversion et mépris la plus puissante et la plus sage des nations. Il avait dirigé ses sarcasmes les plus amers contre leurs idoles ; il se serait tenu souillé en s'asseyant au conseil même de leurs nobles et princes. Pourtant, maintenant, l'honneur et le bien-être des Gentils doivent être placés bien au-dessus de la délivrance et de l'exaltation du peuple élu. Il doit briser les liens des préjugés et apprendre une nouvelle estimation de la vie. ( Bp. Perowne, DD )

Missions à Elle païenne

I. J'ose dire, en regardant la diffusion de la vérité divine et les bénédictions qui l'accompagnent qui sont ombragées dans les paroles du prophète, MÊME NOTRE GRANDEUR ET GLOIRE NATIONALES EST UNE CHOSE LÉGÈRE. Considérez quel est le véritable test et mesure de la vraie gloire. Je n'en parle pas maintenant tel qu'il apparaît aux yeux de celui par qui les nations sont comptées comme la petite poussière de la balance, et qui prend les îles comme une toute petite chose.

Je voudrais que vous le regardiez d'un point de vue humain mais toujours viril et raisonnable tel qu'il apparaît dans l'estimation des étrangers, aux yeux de la postérité, dans les pages de l'histoire, dans votre propre jugement sobre, lorsqu'il est appliqué à d'autres instances où vous n'êtes pas influencé par des sentiments personnels ou des préjugés nationaux. Prenons le cas d'un individu. Considéreriez-vous sérieusement que c'est une chose glorieuse pour un homme d'avoir amassé une grande richesse, d'être élevé à une position élevée, d'avoir acquis une autorité étendue ? Ou bien, croyez-vous nécessaire de rechercher quel usage il a fait de ces avantages, quelles traces il a laissées de son passage à travers le monde ? Ce n'est pas un titre suffisant pour se glorifier que notre nom, notre race, nos possessions, notre pouvoir, notre influence se soient étendus jusqu'au bout de la terre,

Reste la question : quel usage avons-nous fait de tous nos dons et opportunités ? Quelles sont les choses que nous avons emportées avec nous à l'étranger en échange de celles que nous avons rapportées ? Quels sont les signes et les monuments de notre présence dans le pays où nous nous sommes installés et avons gouverné ? Plus nos moyens sont vastes, plus notre pouvoir est grand, plus notre influence est dominante, plus notre responsabilité est grande et plus les comptes que nous devons rendre à la barre du jugement divin et humain sont stricts. C'est l'objet propre d'un État chrétien d'encourager tous les efforts pour l'extension du royaume du Christ, de ne mettre aucun obstacle à cette extension.

II. Mais qu'en est-il du côté de l'Église ? Il ne fait aucun doute que L'ENVOI DE L'EVANGILE APPARTIENT AU BON TRAVAIL DE L'EGLISE. On peut bien dire, en un certain sens, que tout le reste est une chose légère en comparaison de cela. Supposons une Église pure, saine et florissante à tous autres égards. Mais si une Église ainsi favorisée ne déploie aucune énergie expansive, si elle se contente de la simple jouissance de sa prospérité intérieure, alors la plénitude de ces bénédictions ne fait que rendre la déficience de son action extérieure plus flagrante et plus répréhensible.

Quelle que soit l'apparence de santé ou de vigueur dans une Église immobile, toutes ces indications doivent être creuses et fallacieuses. Une telle Église se trompe, comme celle de Laodicée, en disant : « Je suis riche et augmentée de biens, et je n'ai besoin de rien » ; étant, en vérité, « misérable, et misérable, et pauvre, et aveugle, et nu ». Et la tiédeur est la cause, à la fois, de la misère et de l'auto-illusion.

C'est une telle Église qui a reçu l'avertissement : « Je connais tes œuvres, tu as un nom pour lequel tu vis, et tu es mort. Est-ce trop dire d'une Église qui, en ce qui concerne ceux qui sont à l'extérieur, est sourde-muette et aveugle et paralysée ? - sans oreille pour la commission de son Seigneur, sans voix pour proclamer son message, sans oeil pour ceux qu'il est venu chercher et sauver, sans main ni pied pour remuer à son service - ou plutôt, pour parler plus clairement, sans foi pour se fier à sa parole, sans espoir de respecter son temps, sans amour à dépenser et à être dépensé pour sa cause. ( Bp. Perowne, DD )

L'entreprise missionnaire

1. A regarder la question, même d'un niveau relativement inférieur, n'y a-t-il pas quelque chose d'élevant dans toute l'histoire de l'entreprise missionnaire ? N'est-ce pas une bonne chose, une chose inspirante, d'avoir élevé devant nos yeux les nobles exemples d'hommes qui sont allés de l'avant en sacrifiant leurs perspectives terrestres et en rencontrant les privations et les souffrances et la mort en martyr afin de prêcher parmi les nations l'insondable richesses du Christ ? Ils n'ont obtenu aucune récompense terrestre ; ils n'en ont cherché aucun.

Ils ont réformé des hommes plongés dans la plus basse profondeur de la dégradation, de la misère et du crime. Ils ont manifesté les grâces chrétiennes de la pureté domestique, de la vérité et de l'amour. Ils ont, en effet, enrichi le monde ; ils ont été les pionniers de la civilisation. Le splendide héroïsme de nos missionnaires martyrs nous a donné une conception plus élevée du devoir, et fait palpiter nos cœurs d'émotions plus saintes, et fait honte à la faiblesse, la lâcheté, l'égoïsme de nos vies. Sur ce seul motif, nous pouvons certainement dire que l'œuvre de l'Église à l'intérieur est une chose légère par rapport à l'œuvre missionnaire de l'Église à l'étranger.

2. Cette œuvre missionnaire à l'étranger nous donne de nouvelles impulsions et de nouveaux motifs, car elle est accomplie dans la simple obéissance au commandement de notre Seigneur ressuscité : « Allez dans le monde entier, et prêchez l'Évangile à toute créature », et une simple confiance dans sa promesse : « Voici, je suis avec vous ».

3. Cette œuvre missionnaire est une œuvre plus grande en raison de la grandeur et de la vaste portée de sa conception, car elle ne met aucune limite au-delà de celles du globe habitable à ses objectifs ; plus grande, parce qu'elle n'est pas délimitée par les limites d'une paroisse ou d'une église ; plus grande, parce qu'elle porte en son sein la vérité inspirante que le royaume de Dieu est un, et que toute œuvre pour le Christ est essentiellement une par son étendue, sa puissance et ses objets, si divers qu'ils soient dans les formes qu'ils revêtent, ou dans son application aux diverses phases de la société, et à l'infinie diversité des besoins auxquels elle répond.

4. Il est plus grand parce que, comme le montre toute expérience, il insuffle une nouvelle vie à tout le travail à la maison. C'est un souverain, un antidote à cet égoïsme qui est si souvent un chancre dans notre travail.

5. L'œuvre missionnaire de l'Église est une œuvre plus grande en raison de sa puissance régénératrice dans le réveil de toute l'Église. Personne ne peut remettre en question celui qui a observé le développement des missions et la relation de ce développement avec l'œuvre de l'Église à la maison. Cela a dû souvent éveiller notre surprise que lors de la grande Réforme qui a brisé les chaînes de la superstition et a amené une nation bien-aimée de Dieu dans la glorieuse liberté de ses enfants, et leur a donné la Parole de vie, aucune tentative n'a été faite pour porter le précieux trésor au reste du monde.

Il se peut que le travail qu'ils avaient à faire à la maison était le travail auquel Dieu les avait appelés, et qu'il absorbait tellement toutes leurs pensées et tous leurs intérêts, qu'il ne laissait place à rien d'autre. Il n'y a pas d'exemple plus frappant de l'action réflexe des efforts missionnaires que celui-ci, qu'il a été fait dans la main de Dieu l'instrument d'un puissant réveil dans l'Église à la maison. Comparez-le avec cet autre réveil qui date d'Oxford il y a une soixantaine d'années.

Le réveil évangélique antérieur, si frappant que soient ses résultats dans l'éveil des âmes, et faisant passer les hommes des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu, a laissé de côté l'unité corporative de l'Église. Sa faiblesse était là. Elle était puissante dans son intensité spirituelle, mais elle oubliait que le Christ n'est pas venu pour convertir des individus seulement, mais pour établir une Église. Le mouvement d'Oxford, d'autre part, s'est trop exclusivement attardé sur cet aspect de la vérité.

Le rituel assombrit la vie spirituelle. L'œuvre de Dieu le Saint-Esprit tenait une place secondaire dans son enseignement. Le pouvoir de la Grande Commission s'est manifesté. L'Église envoie des missions, et c'est l'action réflexe des missions qui non seulement remporte de nouvelles victoires pour le Christ à l'étranger, mais insuffle une nouvelle vie à l'Église à l'intérieur. Elle ne méprise pas les sacrements ou les ordonnances, mais elle les remet à leur juste place. ( Bp. Perowne, DD )

La rédemption, un but éternel

Un artiste habile ne peut trouver d'exercice plus digne pour le plus haut ordre des pouvoirs, que de peindre la scène dans le cabinet-conseil de quelque monarque terrestre, au moment où il est déterminé à risquer le risque de la guerre, en attaque ou en défense, dégainer l'épée, avec la conscience que les destins terrestres de nombreux royaumes peuvent dépendre de l'issue, et que l'épée ne peut pas retourner dans son fourreau jusqu'à ce qu'elle soit baignée de rouge, et enivrée dans le sang de myriades de tués.

Mais dans cette auguste conférence, ce n'est pas le sort d'un ou deux royaumes qui est en jeu, mais du monde dans toute son étendue, et dans toutes ses générations, et peut-être de bien plus que ce monde ; car il semble probable que, tandis que Christ, lors de sa venue dans ce monde, n'a pas saisi la nature des anges pour les racheter, toutes les créatures intelligentes de Dieu ont vu leur condition et leur destin modifiés par l'incarnation et la vie, et souffrances, et la mort, et la résurrection, et l'ascension du Seigneur Jésus-Christ. ( T. Smith, D.D. )

L'Evangile pour tous

I. LA PREMIÈRE CLAUSE NE SEMBLE PAS DÉCIDER, D'UNE MANIÈRE OU D'UNE AUTRE, LES QUESTIONS QUI ONT ÉTÉ SOUVENT POSÉES SUR LE DESTIN FUTUR DES JUIFS. L'acceptation de l'Evangile par les Juifs en tant que nation, ou par le grand corps du peuple, était comparativement une petite affaire, si elle était placée au lieu de la diffusion de l'Evangile dans le monde entier, et le rassemblement des élus de chaque peuple.

Les deux doivent toujours être considérés comme des parties grandes et importantes d'un tout plus grand et plus important, et ils sont tellement liés par la nomination de Dieu, que l'un ne pourrait pas être effectué si l'autre était négligé. Les temps de la plénitude des Gentils sont désignés pour être les temps du rassemblement d'Israël.

II. Bien qu'il semble être représenté comme si Dieu avait conditionné l'offre de l'Evangile aux Gentils à son rejet par les Juifs, cela doit certainement être compris comme dit à la manière des hommes, et NON COMME SI DIEU AVAIT EFFECTUÉ L'ÉVANGÉLISATION DE LE MONDE DEPEND D'UNE CONTINGENCE.

III. LES TERMES DANS LESQUELS LE CHRIST OFFRE AUX GENTILS, ET LA DIFFUSION DE SON ÉVANGILE ENTRE EUX, SONT DÉCRITS. Il doit être « une lumière » et un « salut » pour eux. Cela implique leur condition sans Christ comme un -

1. Des ténèbres.

2. De perdition.

IV. L'ADAPTATION DE L'ÉVANGILE DU CHRIST POUR REMÉDIER LES MALS ET POURSUIVRE LES VEUTS DU MONDE DES GENTILS. La parfaite catholicité du système chrétien est une des plus grandes garanties de son origine divine. ( T. Smith, DD )

Le salut de Dieu une lumière pour les Gentils

Le sujet de ce chapitre est aux extrémités de la terre « Lumière du Messie Dieu » ( Jean 8:12 )., En orderfully d'entrer dans notre texte, nous allons illustrer son sens par saint Paul propres Actes 26:18 ). En comparant ces deux passages, nous trouvons que le dessein du salut de Dieu est que les Gentils soient cohéritiers Éphésiens 3:6 ).

I. LE BUT DE DIEU DANS CE SALUT.

1. Faire hériter les hommes du royaume de Dieu et de la demeure du Rédempteur.

2. Offrir cette gloire aux Gentils.

II. LE TERRAIN SUR LEQUEL CE SALUT EST OFFERT. « Mon salut » ou, comme dans Actes 26:18 : Actes 26:18 , « Par la foi qui est en moi ».

1. L'objet de cette foi. "En moi." Jésus lui-même.

2. La nature de cette foi. Croire en sa vie et en son œuvre ; recevoir pour notre propre salut son offre de miséricorde ; Lui faire entièrement confiance.

III. LA NATURE DU SALUT AINSI OFFERT.

1. « Les faire passer des ténèbres à la lumière », c'est-à-dire la conversion.

2. Le pardon des péchés. ( H. Linton, MA )

Le tuyau d'évacuation de Dieu d'Israël

« Afin que tu sois mon salut », etc. Afin que tu sois le conduit de mon salut pour le transporter jusqu'au bout de la terre. ( W. Day, MA )