Ésaïe 52:11,12

Partez vous

Un appel péremptoire mais encourageant

1.

Ainsi, péremptoirement, les exilés juifs étaient appelés chez eux. Près de trois générations s'étaient enfuies depuis que leurs pères avaient été installés de force dans les plaines de Shinar ; mais pendant cette période, le sort temporel des Juifs s'était progressivement amélioré. Le temps avait guéri bien des blessures, une administration plus douce avait affaibli le souvenir de bien des peines. Dans « la terre étrangère », plus étrange, des maisons avaient été rassemblées, des richesses accumulées, des honneurs gagnés.

La terre de leurs pères était lointaine, était personnellement connue de peu de gens et se trouvait de l'autre côté d'un désert sans chemin. Pour des hommes dans cette situation, l'appel au départ était loin d'être le bienvenu. De nombreux liens doivent être rompus si cet appel était obéi ; beaucoup de sacrifices faits, beaucoup de travail enduré. Le bien présent semblait bien meilleur que l'avenir. D'ailleurs, qui n'a pas su, au moins par rapport, quelque chose des périls de ce désert stérile sur lequel leur marche doit être faite ? Qui pourrait les assurer, pendant le déroulement de cette marche, contre de graves dommages et pertes ? Qui pourrait démontrer l'avantage certain pour la majorité d'échanger Babylone contre Jérusalem, le terrain plat de Shinar contre la région montagneuse de Juda ? Ainsi, des excuses pour rester surgirent volontiers à leurs lèvres ; les difficultés à obéir à la sommation devenaient palpables sous leurs yeux. C'était une demande indésirable,

2. Mais si l appel du prophète était péremptoire, il n était pas sans fondements des plus sérieux. Si difficile qu'elle soit, la séparation doit être faite, le départ entrepris ; mais leur fuite n'a pas besoin d'être pressée, comme lorsqu'Israël sortit d'Egypte. La préparation peut être délibérée et prudente, mais une fin doit être constamment en vue : le retour en Palestine. Faites toutes les justes allocations, répondez à toutes les justes réclamations, réglez toutes les affaires nécessaires ; mais encore, préparez-vous à partir.

Soyez prêt à laisser derrière vous toute trace d'idolâtrie. Et pourtant, prenez courage, vous qui êtes craintifs, et ayez bon courage. Le désert peut être sans piste, mais Dieu vous conduira. Les périls du voyage peuvent être nombreux, mais Dieu vous défendra. Les tribus nomades peuvent harceler vos dernières compagnies, mais Dieu sera votre arrière. Telle est l interprétation du but originel des paroles émouvantes du prophète. ( J. J . Goadby ).

Progrès spirituel

Considérons ces mots comme aidant à illustrer certaines des caractéristiques plus larges du progrès spirituel.

I. LE PROGRÈS SPIRITUEL EXIGE LA SÉPARATION ET LE SACRIFICE. Quelles sont certaines de ces choses dont nous devons nous séparer, même au prix de sacrifices, si l'on veut faire un progrès spirituel ?

1. Il n'est pas rare de trouver un contentement facile avec la vérité déjà atteinte. La vanité engendrée par peu de connaissances est un obstacle fatal au progrès. La voix de la vérité peut crier fort à notre porte : « Partez ; sortez de là ; mais pour tenir compte de cette voix, le sacrifice est inévitable. Il n'y a pas d'autre méthode pour obtenir un grand avantage spirituel que la destruction de notre auto-satisfaction ignorante.

2. Le progrès spirituel dépend en grande partie du renoncement à l'idée de la perfection actuelle de notre caractère. Beaucoup reviendraient à l'idée de prétendre « être déjà parfaits » qui vivent virtuellement comme si c'était le premier article de leur croyance. Ils rêvent simplement de la possibilité d'une amélioration. Dans certains cas, l'erreur est imputable aux erreurs commises au tout début de leur vie spirituelle. La conversion est faite « l'alpha et l'oméga » de leur religion. La vie semble voyager vers le haut jusqu'à ce qu'elle atteigne ce point, et voyager vers le bas pour toujours.

3. Mais c'est une autre forme sous laquelle l'erreur surgit chez les hommes plus âgés. Par exemple, lorsque toute l'inspiration de la vie est puisée dans le passé, non pas en vue d'un avancement ultérieur, mais plutôt comme une excuse pour le repos présent. "Notre meilleure inspiration ne vient pas de ce qui est derrière, mais de ce qui est avant et de ce qui est au-dessus."

4. De plus, aucun progrès spirituel n'est possible à moins que nous ne soyons disposés à renoncer à notre indolence personnelle.

II. LE PROGRÈS SPIRITUEL NE TOLÈRE AUCUN RETARD MAIS CELUI QUI SE DÉPASSE EN PRÉPARATION. Cela aurait été une étrange perversion des paroles du prophète si les Juifs avaient considéré l'assurance qu'« ils ne sortiraient pas en hâte, ni en fuyant », comme l'enseignement qu'ils devaient prolonger indéfiniment leurs préparatifs, les prolonger de manière à renoncer à leur voyage. Ils les encouragent plutôt, tout en ne négligeant pas le règlement judicieux de leurs affaires, à prendre des dispositions convenables pour leur marche à travers le désert.

Il n'y a besoin ni d'agitation ni de confusion, car leur exode ne sera ni soudain ni furtif. C'est Cyrus qui règne, pas Pharaon. Mais encore, c'est un voyage pour lequel ils doivent se préparer, pas une résidence prolongée à Babylone. La portée de tout cela, comme illustration du progrès spirituel, ce n'est pas très difficile à voir. Le retard que l'on passe à la préparation est un progrès. Cela peut provenir, par exemple, d'une acquisition soigneuse de la vérité divine.

La même chose vaut en ce qui concerne le caractère. On ne peut pas forcer la maturité, mais on peut s'y préparer ; et toute telle préparation accélère la consommation désirée. Avant que le Juif n'atteigne la terre promise, chaque étape entre Babylone et Jérusalem devait être fidèlement parcourue. Il y a aussi des étapes dans le développement du caractère, dont aucune ne peut être omise sans perte ultérieure. Des saisons de souffrance, d'oisiveté forcée, de deuil sombre et apparemment irréparable, sont quelques-uns des éléments nécessaires à la naissance d'un véritable caractère.

Le temps consommé par une telle discipline n'est pas un retard, mais un progrès. Par conséquent, tous les systèmes qui tentent de forcer la maturité sont aussi trompeurs que malicieux. L'œuvre chrétienne fournit une autre illustration de la même vérité générale. Se préparer au devoir présent et le maîtriser est la meilleure qualification pour le succès futur.

III. LE PROGRÈS SPIRITUEL EST SOUS DIRECTION DIVINE. « Le Seigneur ira devant vous. » Voilà un encouragement pour le Juif timide. Comme un général dirige son armée et un berger son troupeau, ainsi Jéhovah « passera » devant l'exilé de retour. Bien plus : Il les conduira comme un conquérant et un roi. Mais observez plus particulièrement...

1. Dieu a une connaissance parfaite de notre voyage.

2. Dieu est toujours proche. Quelle que soit l'étape, et quelles que soient les nécessités de la marche, Il était proche, même pour l'ancien Juif. Il est maintenant beaucoup plus proche de nous, il est Emmanuel. Voici donc le stimulus le plus puissant pour le chrétien défaillant.

3. Il ne nous conduit jamais là où Lui-même n'a pas déjà été. Sommes-nous mis à rude épreuve ? « Il a été tenté en tous points comme nous le sommes. » Trouvons-nous que la maturité ne peut venir que du travail de l'âme ? « Il a été rendu parfait par les souffrances. » Il nous demande de n'entreprendre aucun service difficile sans d'abord nous montrer sa propre obéissance. Par conséquent, lorsque des murmures s'élèvent en nous et que des sentiments de rébellion s'agitent et perturbent, que ce soit là l'arrêt suffisant de tous : « Il suffit que le disciple soit son Maître. »

4. Il est toujours avant nous. Nous en avons un devant nous qui connaît les possibilités de notre nature ; et bien qu'il ne nous surcharge jamais, il n'attend aucun relâchement de nos efforts. Oublions donc les choses qui sont derrière et tendons la main à celles qui sont avant, « regardant à Jésus, le chef et le perfectionneur de notre foi ».

IV. LE PROGRÈS SPIRITUEL EST ASSURE DE LA PROTECTION DIVINE. « Le Dieu d'Israël sera votre récompense. » La « récompense » est la partie la plus reculée de l'armée, où les réserves sont stationnées. Par cet arrangement, diverses fins importantes sont servies. D'une part, les retardataires qui abandonnent la file au cours d'une longue et pénible marche sont efficacement rassemblés et sauvés. D'autre part, l'armée est mieux préparée à faire face à une attaque inattendue en étant capable de changer rapidement de front.

« Le Dieu d'Israël sera votre récompense. » C'était le gage de la sécurité de leur marche à travers ce désert qui fourmillait, comme il fourmille maintenant, de dizaines de tribus de brigands qui ont ceci en commun qu'elles sont toutes également agiles, toutes également assoiffées de pillage, et toutes également sans scrupules. C'est là aussi que réside notre plus vraie sécurité dans le progrès spirituel. « Le Dieu d'Israël est notre récompense. »

1. Il n'y aura donc pas de surprises que nous ne puissions rencontrer, pas d'attaque soudaine dont il ne se révélera pas un défenseur suffisant. Notre vigilance la plus aiguë ne nous servira pas toujours ; et en balayant l'horizon dans une direction, notre danger actuel peut s'approcher d'une autre.

2. Ensuite, une protection est offerte contre les rechutes permanentes. Si nous regardons vers l'avenir, notre Defender est là. Si nous regardons en arrière, voici, Il est là.

3. Ensuite, il y a une réserve de puissance et d'aide disponible qu'aucun saint n'a jamais pleinement testée. ( JJ Goadby. )

La marche à travers, le désert-monde à la cité de Dieu

Nous pouvons apprendre certaines de ces qualités qui devraient nous caractériser dans cette marche.

I. IL DEVRAIT Y AVOIR UN EXODE PERPETUEL. Dans toutes les vies, il y a des Babylones, qui n'ont aucun droit sur les rachetés de Jéhovah. Nous y sommes peut-être entrés, non sans scrupules de conscience ; mais, avec le temps, nos réticences ont été surmontées. Une camaraderie s'est développée entre nous et celui dont la langue et les manières nous ont jadis reculé d'horreur. Un amusement nous fascine maintenant, que nous considérions avec méfiance et scrupule de conscience.

Nous sommes dominés par une habitude de vie dont nous nous sommes autrefois éloignés comme par infection. Une méthode de gagner de l'argent nous absorbe maintenant; mais on se souvient combien il était difficile d'amadouer la conscience à s'y engager. Ce sont des Babylones, qui jettent leur sort fatal sur l'âme, et contre lesquelles la voix de Dieu proteste avec insistance : « Partez, partez ! sortez de là. En sortant de Babylone vers une liberté insolite, nous reculons naturellement devant la marche du désert, les étendues de sable, les restes en ruines de jours plus heureux. Mais nous recevrons plus que nous ne renonçons.

II. IL FAUT ÊTRE SANS HÉTÉ. « Vous ne sortirez pas en hâte. » Il y a beaucoup de proverbes anglais qui résument l'observation d'autrefois et disent combien il est insensé d'être pressé. Mais, en dehors de Dieu, il y a peu de chances d'obéir à ces sages maximes. L'âge est si fiévreux. Aucune grande image n'a jamais été peinte à la hâte. Aucun grand livre n'a jamais été écrit contre le temps. Aucune grande découverte n'a jamais été accordée à l'étudiante qui ne pouvait guetter dans l'antichambre de la nature la douce ouverture de sa porte.

Le plus grand naturaliste de notre temps a consacré presque entièrement huit années entières aux balanes. Eh bien, John Foster pourrait-il aspirer au pouvoir de toucher l'humanité avec le sort "Tais-toi, tais-toi". En cela, notre Seigneur est notre meilleur exemple. Cette précipitation était possible à Israël tant que le peuple croyait que Dieu ordonnait, précédait et suivait leur marche.

III. NOUS DEVONS ÊTRE EN PAIX SUR LE CHEMIN. Au début de la vie, notre chemin semble clairement défini. Nous devons suivre les pas des autres, dépendre de leurs maximes, agir sur leurs conseils. Ce n'est que lorsque les années grandissent sur nous que ce sentiment d'« absence de cheminement », comme on l'a appelé, nous opprime. Ainsi les exilés ont dû ressentir quand ils ont quitté Ahava et ont commencé la marche vers le désert. À de tels moments, les lèvres du Christ répondent : « Je suis le Chemin.

» Son tempérament, sa façon de voir les choses, sa volonté, résolvent toutes les perplexités. Tout cela a été exposé dans la figure devant nous. « Le Seigneur ira devant vous. » Lorsque le peuple est sorti d'Égypte, Jéhovah a précédé la marche dans la nuée de Shechinah qui se déplaçait doucement au-dessus de l'arche. Il n'y avait rien de tel quand Esdras mena le premier détachement d'exilés à Sion ; mais, bien qu'invisible, le chef divin était également à l'avant-garde de la marche. C'est donc aussi dans l'expérience quotidienne. Jésus nous précède toujours dans chaque appel au devoir, chaque incitation au sacrifice de soi, chaque appel au réconfort, à l'aide et au salut.

IV. NOUS DEVONS ÊTRE PUR. « Ne touchez à rien d'impur. Soyez purs », etc. Ces vases étaient très précieux. Le dénombrement est fait avec une précision infime Esdras 8:26 ). Mais ils étaient avant tout saints pour le Seigneur. Ils traversèrent ainsi le désert, des hommes saints portant les vases sacrés. À travers ce monde, invisible à l'œil des mortels, une procession passe, traversant les continents du temps.

Il porte des vases sacrés. Le témoignage de la vérité de Dieu, l'affirmation des choses invisibles et éternelles, l'annonce des faits de la rédemption, telles sont notre charge sacrée. Quelle sorte de personnes ne devrions-nous pas être, à qui un si haut ministère est confié ! Avant cette procession, on nous dit que les lieux incultes éclateraient en chants. C'est une conception juste, comme si leurs pieds changeaient l'aspect des territoires qu'ils traversaient.

Ce qui était désert quand ils y arrivèrent, était paradis comme ils le quittèrent ! Ce qui était des ruines, est devenu des murs ! Là où il y avait eu de l'hostilité, de la méfiance et de l'incompréhension, il y avait la concorde et la paix, les veilleurs étant d'accord. C'est un véritable portrait de l'influence de la religion de Jésus sur le cœur et la vie des hommes. Mais n'oublions jamais l'importance de la prière, comme maillon nécessaire à la réalisation de ces merveilles. ( F. B . Meyer, BA .)

Ordres de marche

Nous avons là, sous des formes hautement métaphoriques, le grand idéal de la vie chrétienne.

I. Nous l'avons présenté comme UNE MARCHE DES PRÊTRES GUERRIERS. Notez cette phrase : « Vous qui portez les vases du Seigneur. Les exilés de retour dans leur ensemble sont ainsi abordés, mais la signification de l'expression et la métaphore précise qu'elle est censée véhiculer peuvent être discutables. Le mot rendu « vaisseaux » est une expression large, signifiant tout type d'équipement, et dans d'autres endroits de l'Ancien Testament, l'expression rendue est traduite par « porteurs d'armures.

» Une telle image serait tout à fait conforme au contexte ici, dans lequel abondent les figures guerrières. Et si c'était le cas, l'image serait celle d'une armée en marche, chaque homme portant certaines des armes du grand capitaine et chef. Mais peut-être l'autre explication est-elle plus probable, qui considère « les vases du Seigneur » comme étant une allusion aux sacrifices et autres instruments de culte que, dans le premier Exode, les Lévites portaient en marche.

Et si tel est le sens, alors la figure ici est celle d'une compagnie de prêtres. J'ose rapprocher les deux idées et dire que l'on peut trouver ici un idéal de la communauté chrétienne comme étant une grande troupe de prêtres guerriers en marche, gardant un dépôt sacré qui leur a été confié.

1. Regardez donc cette combinaison dans le vrai caractère chrétien des deux idées apparemment opposées de guerrier et de prêtre. Cela suggère que toute la vie doit être un conflit et que tout le conflit doit être un culte. Cela suggère aussi que la guerre est l'adoration, que les fonctions de prêtre et de guerrier sont une seule et même chose, et que les deux consistent en leur médiation entre l'homme et Dieu, apportant Dieu dans son Evangile aux hommes, et amenant les hommes par leur foi en Dieu.

La combinaison suggère également comment, dans le vrai caractère chrétien, il doit toujours se fondre, dans une étrange harmonie, les vertus du soldat et les qualités du prêtre ; compassion pour les ignorants et ceux qui sont à l'écart avec courage; douceur avec force; un cœur calme et apaisé, haïssant les conflits, uni à un esprit qui affronte joyeusement tout danger et est avide de conflit, dans lequel le mal est l'ennemi et Dieu l'aide.

2. Notez, en outre, que dans cette phrase, nous avons la vieille, vieille métaphore de la vie comme une marche, mais tellement modifiée qu'elle perd toute sa mélancolie et sa lassitude et se transforme en un espoir exaltant.

3. Encore une fois, cette métaphore suggère que cette compagnie de marche, les prêtres ont en charge un dépôt sacré. Paul parle du « glorieux Évangile qui a été confié à ma confiance ». Et, de la même manière, c'est à nous, chrétiens, qu'est confiée la charge des grandes armes de guerre de Dieu, avec lesquelles il combat la méchanceté du monde, c'est-à-dire ce grand message de salut par et dans la Croix de Jésus-Christ.

Et nous nous sommes engagés, en outre, à garder assidûment, et à garder brillants et non ternis et non diminués en poids et en valeur, les précieux trésors de la vie chrétienne de communion avec Lui. Et nous pouvons donner une autre application à la figure et penser à la confiance solennelle qui est mise entre nos mains, dans le don de nous-mêmes, que nous pouvons soit gaspiller, et tacher, et perdre, soit garder et polir en vases se réunir pour l'usage du Maître. En rassemblant donc ces idées, nous prenons cela comme l'idéal de la communauté chrétienne - une compagnie de prêtres en marche, avec un dépôt sacré confié à leur confiance.

II. LA SÉPARATION QUI BONNE LA SOCIÉTÉ MARCHING. « Partez, partez ! sortez de là », etc. Dans l'accomplissement historique de mon texte, la séparation d'avec Babylone était le préliminaire de la marche. Notre tâche n'est pas si simple ; notre séparation d'avec Babylone doit être l'accompagnement constant de notre marche. L'ordre au milieu duquel nous vivons n'est pas organisé sur les lois fondamentales du royaume du Christ.

Et partout où il y a des hommes qui cherchent à organiser leur vie comme Christ voudrait qu'elles soient ordonnées, la première nécessité pour eux est : « Sortez du milieu d'eux et séparez-vous ». Cette séparation ne sera pas seulement le résultat de l'union avec Jésus-Christ, mais elle est la condition de tout progrès dans notre union avec Lui. Ceux qui doivent voyager loin et vite doivent voyager léger. Plus d'une caravane est tombée en panne dans l'exploration africaine pour la seule raison qu'elle était trop bien équipée en équipements, et s'est donc effondrée de son propre poids.

Par conséquent, notre prophète, dans le contexte, dit : « Ne touchez à rien d'impur. Il y a une des différences entre le nouvel Exodus et l'ancien. Lorsqu'Israël sortit d'Égypte, ils dépouillèrent les Égyptiens et repartirent chargés d'or et de bijoux ; mais c'est un travail dangereux d'emporter avec nous quoi que ce soit de Babylone. Son trésor doit être laissé si nous voulons marcher de près derrière notre Seigneur et Maître. Nous ne devons toucher à « rien d'impur », car nos mains doivent être remplies des « vases du Seigneur ». C'est le monde des hommes que nous devons quitter, mais la plus haute sainteté n'exige aucune abstention de tout ce que Dieu a ordonné.

III. LA PURETÉ QUI DEVIENT LES PORTEURS DES VAISSELLES DU SEIGNEUR. "Soyez purs." Les mains du prêtre doivent être pures, ce qui, traduit, est une pureté transparente de conduite et de caractère qui est exigée de tous les hommes chrétiens qui professent porter le dépôt sacré de Dieu. Vous ne pouvez pas le porter à moins que vos mains ne soient propres, car tous les dons que Dieu nous donne glissent de notre main si nos mains sont tachées.

Les légendes monastiques parlent d'images et de vases sacrés qui, lorsqu'un contact impur leur était appliqué, refusaient d'être enlevés de l'endroit et y poussaient, comme enracinés, malgré tous les efforts pour les déplacer. Quiconque cherche à tenir les dons de Dieu dans son Évangile entre des mains sales échouera lamentablement dans sa tentative ; et toute la joie et la paix de la communion, l'assurance de l'amour de Dieu et le calme espoir d'une vie immortelle s'évanouiront comme une bulle de savon, saisie par un enfant, se transformera en une goutte d'eau sale sur sa paume, si nous essayons de les tenir dans de mauvaises mains.

Et, de plus, rappelez-vous qu'aucun service sacerdotal et aucune guerre réussie pour Jésus-Christ n'est possible, sauf à la même condition. Un péché, ainsi qu'un seul pécheur, détruit beaucoup de bien, et un peu d'incohérence de la part de nous, chrétiens professants, neutralise tous les efforts que nous pouvons essayer de déployer pour Lui.

IV. LA CONFIANCE LOISIR QUI DEVRAIT MARQUER LA MARCHE GARDE PAR DIEU. « Vous ne sortirez pas avec précipitation, ni ne partirez en fuite », etc. Ceci est en partie une analogie et en partie un contraste avec l'histoire du premier Exode. Le mot inhabituel traduit par « avec hâte » est utilisé dans le Pentateuque pour décrire la hâte et l'agitation, non pas entièrement en raison de l'urgence des Égyptiens, mais en partie aussi en raison de la terreur d'Israël avec laquelle ce premier vol a été effectué.

Et, dit mon texte, dans cette nouvelle sortie de l'esclavage, il n'y aura pas besoin de tremblement ou de perturbation, prêtant des ailes aux pieds de n'importe quel homme ; mais, avec une délibération tranquille, comme celle avec laquelle Pierre fut sorti de son cachot, parce que Dieu savait qu'il pouvait le faire sortir sain et sauf, le nouvel Exode se poursuivra. « Celui qui croit ne se hâtera pas. » Il y a une très bonne raison pour laquelle nous n'avons pas besoin de nous presser en raison de l'alarme.

Car, comme dans le premier Exode, la colonne de guidage menait la marche, et parfois, lorsqu'il y avait des ennemis derrière, comme à la mer Rouge, se déplaçait vers l'arrière, ainsi « l'Éternel ira devant vous, et le Dieu de Israël sera votre récompense. ( A Maclaren, DD .)

Toute la vie pour Dieu

J'ai vu dans une vitrine : « La majeure partie de nos marchandises sont de fabrication anglaise. Non seulement la majeure partie, mais toute notre vie doit être confiée à Dieu. ( EE Marais .)