Ésaïe 53:2

Car il grandira devant le fil comme une plante tendre

Dieu accomplit de grandes choses par des moyens improbables

1.

Dieu poursuit et accomplit ses plus grands desseins par les moyens les plus improbables et méprisés. Jésus-Christ, le grand Sauveur du monde, n'était qu'une plante tendre qu'un homme serait plus enclin à fouler et à écraser qu'à chérir.

2. Dieu vient pour la délivrance de son peuple dans les moments de désespoir et d'improbabilité les plus grands. Car lorsque les branches de Jessé étaient desséchées et n'avaient pas de verdure, le plus grand ornement de cette souche a déjà poussé, bien qu'une racine d'un sol sec.

3. Des débuts médiocres peuvent devenir de grandes affaires et de glorieux succès. Le Christ, la tendre plante, devait être un grand arbre. ( T. Manton, DD )

Dieu digne de confiance

Vous n'avez aucune raison de vous méfier de Dieu ; bien qu'il ne trouve pas de moyens, il peut les créer. La racine de Jessé, bien qu'il n'y ait pas de branches, elle peut porter un brin. Dieu, qui pourrait faire le monde à partir de rien, ne peut préserver l'Église par rien. ( T. Manton, D.D. )

Christ une tendre plante

1. Christ dans son humiliation est apparu dans une grande faiblesse ; né un bébé sans défense, il était dans son enfance en grand danger de la main d'Hérode, et bien que préservé, ce n'était pas par une armée puissante, mais par la fuite dans un autre pays. Ses premiers jours ne se passèrent pas au milieu de la musique martiale des camps, ou dans la grandeur des cours, mais dans la retraite d'un atelier de menuiserie, lieu digne d'« une tendre plante.

« Sa vie était douceur, Il était inoffensif comme un agneau. À tout moment, il semblait facile de Le détruire, Lui et Son système. Lorsqu'il a été cloué sur la croix pour mourir, n'a-t-il pas semblé que toute son œuvre s'était complètement effondrée et que sa religion serait à jamais anéantie ? La Croix menaçait d'être la mort du christianisme aussi bien que du Christ ; mais il n'en fut pas ainsi, car en peu de jours la puissance de l'Esprit divin vint sur l'Église.

2. A sa première mise en place, combien faible était le royaume de notre Seigneur ! Quand Hérode étendit la main pour vexer certains membres de l'Église, l'incrédulité aurait pu dire : « Il y aura bientôt une fin complète. Quand, des années plus tard, les empereurs romains tournèrent tout le pouvoir impérial contre l'Évangile, étendant un bras assez long pour englober le globe entier et levant une main plus lourde qu'un marteau de fer, comment pourrait-on supposer que l'Église chrétienne vivrait-il encore ? Il s'inclina devant l'orage comme une pousse tendre, mais il ne fut pas arraché par la tempête ; il survit à ce jour ; et bien que nous ne nous réjouissions pas en ce moment de tout le succès que nous pourrions désirer, pourtant cette pousse tendre est pleine de vitalité, nous percevons les fleurs d'espoir sur elle, et nous attendons bientôt à rassembler de belles grappes de succès.

3. Le christianisme dans nos propres cœurs – le Christ en nous – est aussi une « plante tendre ». Dans sa naissance, c'est comme le brin de blé vert, sur lequel toute bête qui passe peut marcher ou dévorer. Souvent, à notre grande appréhension, il a semblé que notre vie spirituelle allait bientôt mourir : ce n'était pas mieux qu'un lis, avec une tige meurtrie et presque cassée en deux. La faucheuse une faux de la tentation a coupé l'excroissance de notre vie spirituelle, mais Celui qui tombe comme la pluie sur l'herbe tondue a restauré notre verdure et maintenu notre vigueur jusqu'à ce jour. Aussi tendre que soit notre religion, il est au-delà du pouvoir de Satan de la détruire. ( C H . Spurgeon ).

Croissance devant Dieu

Il y a un mot qui marque la différence entre l'œuvre de Dieu et l'œuvre de l'homme. C'est le mot "croissance". Aucune œuvre humaine ne peut grandir. Car si l'on parle d'un tableau poussant sous le pinceau du peintre, ou d'une statue poussant sous le ciseau du sculpteur, ce n'est là qu'une figure de style.

1. Mais il n'y a pas d'œuvre de Dieu qui ne puisse croître. Ce monde lui-même s'est développé. Elle a grandi devant Dieu comme le fait la fleur sauvage - est sortie du chaos, est devenue ordre et beauté, et nous pouvons lire sur les rochers l'histoire de sa croissance. Il y a un monde plus grand que celui-ci - le monde de la vérité divine. Et cela aussi a été une croissance depuis le début.

2. Il n'est donc pas étonnant que le Fils de Dieu ait grandi devant le Seigneur, que le Seigneur de la nature se soit conformé à la loi de la nature. L'historien du sacré ne trébuche pas ici, comme le romancier médiéval. Il n'outrage pas l'ordre de la nature par une seule histoire de précocité monstrueuse. Il n'y a pas une partie de l'être de Jésus qu'il exclue de l'ordre de croissance. Dans le corps, l'esprit et l'esprit, il déclare que l'enfant a grandi devant le Seigneur.

3. Quel espoir y a-t-il ici pour l'homme ! Le Fils de Dieu devait grandir, et le plus méchant enfant de l'homme peut grandir. Si nous n'avions d'autre pouvoir de croissance que celui que nous possédons en commun avec l'animal et l'arbre, alors nous serions les plus misérables de toutes les créatures. Parce que nous avons en nous le pouvoir d'une croissance sans fin dans tout ce qui est grand et bon, nous sommes des créatures du Très-Haut. Et nous devons grandir. C'est notre destin.

Notre christianisme n'est pas un mécanisme qui s'est achevé à la date de la conversion. C'est une vie qui est née dans l'âme. Nous grandissons, soit vers le haut, soit vers le bas, soit pour le meilleur soit pour le pire, soit pour honorer soit pour faire honte.

4. Mais comment assurer une croissance noble et divine ? C'est une question qui n'est pas laissée sans réponse dans mon texte. Car on nous dit que la plante dont il parle a grandi devant le Seigneur. C'était le désir le plus cher du cœur de la mère hébraïque que son fils grandisse devant le Seigneur. Elle préférerait qu'il grandisse devant le Seigneur dans le temple que devant le roi dans le palais. Il ne peut y avoir de position plus élevée ou de perspective plus noble pour un homme que de grandir devant son Dieu.

L'enfant Samuel et l'enfant Jésus ont grandi devant le même Dieu, mais combien différemment. Le premier sous l'ombre même de l'autel, sous l'aile du vieux prêtre aveugle, complètement à l'écart des voies communes des hommes ; mais Jésus, aux genoux de sa mère dans la maison du village, au milieu de ses petits parents et camarades de jeu, parmi les ouvriers au banc, et les vieux visages familiers dans la rue et la synagogue. Et ainsi c'est devenu un lieu commun chrétien que vous puissiez grandir devant le Seigneur n'importe où.

5. Mais nous sommes davantage informés de la manière particulière dont Jésus a grandi devant le Seigneur. « Comme une plante tendre et comme une racine d'un sol sec », lisons-nous. Mais l'hébreu contient un sens plus explicite. C'est ceci : « Il a grandi devant Dieu comme un drageon frais d'une racine jaillissant d'un sol sec. » La vieille plante est la maison de David, autrefois si glorieuse en fleurs et en fruits, enfin coupée et flétrie.

Le sol sec est la vie religieuse stérile d'Israël. Le jeune meunier frais est le Fils de l'Homme. Qu'il se soit développé jusqu'à ce que nous voyons est le miracle suprême du christianisme. Sa principale preuve réside dans sa propre croissance merveilleuse. C'est le dilemme dans lequel le christianisme maintient encore ses ennemis, et auquel toute réflexion et enquête supplémentaires ne peuvent qu'ajouter de la force. D'une telle racine, dans un tel sol, comment Jésus est-il devenu le Christ de l'histoire ? Il doit être reconnu soit comme le miracle suprême, soit comme le mystère suprême du temps.

Et c'est le seul miracle chrétien qui ne cesse de se répéter siècle après siècle. De la plante desséchée et du désert mou, Dieu produit toujours ses plantes de renom. Comment se fait-il, par exemple, que Luther grandisse pour devenir l'homme qu'il était et pour exercer le pouvoir qu'il a exercé ? Était-ce de la racine flétrie de l'Église médiévale ou du sol désertique du monastère qu'il tirait son pouvoir ? Ou avait-il raison lorsqu'il a déclaré la conviction de son cœur que tout était par la grâce de Dieu par la foi ? L'histoire ne nous révèle rien de si glorieux que ces développements divins de l'âme de l'homme. La grâce qui a accompli ces choses est dans le monde plus que jamais.

6. Pourquoi alors tant de jeunes gens excluent-ils de leur ambition dans la vie celle de grandir en Christ ? Pourquoi tant d'entre eux murmurent-ils que les vieilles croyances sont sèches, la vieille Bible et le vieux service de l'Église familier, et que même la fontaine de la dévotion privée a cessé d'arroser le désert ? C'est parce qu'ils ne sont pas enracinés dans Dieu et sa vérité, mais sont, pour beaucoup d'entre eux, comme des plantes jetées d'une pépinière de campagne, qui blanchissent au soleil ou sont emportées par le vent.

Pas étonnant que la religion semble sèche à ceux qui n'y sont pas enracinés. Les jeunes hommes! veillez à ce que vous descendiez dans la vérité que vous professez soutenir, qu'elle soit du credo, du catéchisme ou de la Bible, et vous y trouverez autant de bien que vos pères. Ainsi établi et fondé, cherchez à grandir en tout ; mettre rien. Tout semblant est pire que la perte de temps et de force. Et abjurer toute croissance forcée et contre nature, toute ambition de remplir rapidement un grand espace. Contentez-vous d'occuper le terrain que Dieu vous a attribué, selon la nature que Dieu vous a donnée. ( P . J. Rollo ).

Comme une racine sur un sol sec

La racine d'un sol sec

En raison de leur position géographique, les régions centrales et occidentales de l'Afrique du Sud sont presque constamment privées de pluie. Ils ne contiennent pas de cours d'eau et très peu d'eau dans les puits. Le sol est un sable doux et de couleur claire, qui réfléchit la lumière du soleil avec une intensité éclatante. Aucune brise fraîche ne refroidit l'air ; aucun nuage qui passe ne voile le ciel brûlant. Nous aurions naturellement supposé que les régions si peu pourvues de l'un des premiers besoins de la vie, ne pouvaient être que des déserts incultes et sans vie : et pourtant, chose étrange à dire, elles se distinguent par leur végétation relativement abondante et leur immense développement de vie animale.

Le mal produit par le manque de pluie a été contrecarré par l'admirable prévoyance du Créateur, en fournissant à ces terres arides des plantes adaptées à leurs circonstances difficiles. La végétation est éminemment locale et particulière. Rien de tel n'est vu ailleurs sur la surface de la terre. Presque toutes les plantes ont des racines tubéreuses, enfouies loin sous le sol, au-delà des effets brûlants du soleil, et sont composées de tissus succulents, remplis d'un fluide délicieusement frais et rafraîchissant. Ils ont également des feuilles épaisses et charnues, avec des pores capables de s'imprégner et de retenir l'humidité d'une atmosphère et d'un sol très secs; de sorte que si une feuille est cassée pendant la plus grande sécheresse, elle montre une sève abondante en circulation.

Rien ne peut plus ressembler aux situations dans lesquelles ils se trouvent que ces racines succulentes, pleines de liquide lorsque le sol environnant est sec comme de la poussière et que l'air enveloppant semble totalement dépourvu d'humidité; plein de nourriture et de vie alors que tout à l'horizon n'est que désolation et mort. Ils semblent avoir une vitalité particulière en eux-mêmes; et, contrairement à toutes les autres plantes, être indépendante des circonstances.

De telles racines se trouvent également dans les déserts d'Arabie ; et c'est sans doute l'un d'eux qui a suggéré au prophète le bel et expressif emblème du texte : « Il poussera devant lui comme une racine d'une terre sèche. ( H . Macmillan, LL. D. )

La croissance de Christ devant Dieu

Les commentateurs relient généralement ces mots à la clause suivante du verset et les considèrent comme impliquant que le Messie promis n'aurait aucune forme ou élégance dans l'estimation des hommes, aucune beauté extérieure, qu'ils devraient Le désirer. Ceci, je pense, est une mauvaise interprétation. Les mots du texte sont complets et séparés. Ils ne parlent pas de l'apparition de Christ aux hommes, mais de sa croissance aux yeux de Dieu.

Ils ne se réfèrent pas à son attrait, mais à ses fonctions ; et le point sur lequel on a le plus insisté est que sa relation avec les circonstances dans lesquelles il devrait être placé serait une parfaite indépendance et autosuffisance. ( H. Macmillan, LL. D. )

La racine d'un sol sec

A la lumière de cette explication, examinons les trois idées que le sujet nous suggère -

1. La racine vivante.

2. Le sol sec.

3. L'effet de la racine vivante sur le sol sec. ( H. Macmillan, LL. D. )

Christ la racine vivante

1. Cet emblème est particulièrement approprié lorsqu'il est appliqué au Christ. Il est appelé la « Branche », pour montrer qu'il est un membre du grand organisme de la vie humaine, en toutes choses rendu semblable à ses frères, mais sans péché. C'est une branche de l'arbre de l'humanité, nourrie de sa sève, pénétrée de sa vie, épanouie de ses affections, et donnant ses fruits d'utilité. Mais Il est plus que la Branche.

« Une tige sortira de la tige d'Isaï, et une branche poussera de ses racines », est le langage spirituel de la prophétie relative à la venue du Messie ; mais la figure est rapidement changée, et la Branche est aussi appelée " la Racine de Jessé ". Ce langage est des plus étranges et paradoxaux. Il révèle le mystère de la piété, Dieu manifesté dans la chair. Jésus est à la fois le rameau et la racine, la racine d'Isaï et la postérité d'Isaï, le Seigneur de David et le fils de David, parce qu'il est Emmanuel, Dieu avec nous, Dieu et homme en deux natures distinctes et une personne pour déjà; tirant sa vie humaine par descendance naturelle de l'homme, et possédant la vie divine en lui-même, et l'auteur de la vie spirituelle pour les autres.

La racine des plantes poussant dans un sol sec est la partie la plus importante de leur structure. Il est à la base et implique toute la plante. La croissance entière d'un lis, par exemple, est repliée dans son bulbe. Et ainsi le Christ est à la base de, et implique toute la vie spirituelle.

2. C'est assurément le trait le plus précieux, car c'est le trait le plus distinctif de la religion chrétienne, qu'elle place le fondement de la vie éternelle dans des relations vivantes avec une personne vivante, plutôt que dans la profession d'un credo ou la pratique de un devoir.

(1) Une des fonctions principales que remplit la racine dans l'économie de la végétation est d'attacher la plante au sol et de l'empêcher de se déplacer çà et là à la merci des éléments. Ainsi Christ est la racine vivante de notre vie spirituelle, la reliant à tout le système de la grâce, à toute l'économie de la rédemption. Ce n'est que lorsqu'elle est unie au Christ par une foi vivante que l'âme peut s'emparer du ciel et de l'immortalité.

(2) Un autre but que la racine sert dans l'économie de la végétation est de nourrir la plante. Par les spongioles de la racine, la plante s'imbibe du sol dans lequel elle est placée la sève nécessaire qui la nourrit ; et de cette manière simple sont effectués tous les processus importants et compliqués, par lesquels le sol brut est converti en les constituants nécessaires de la matière végétale.

A cet effet, la racine possède certaines particularités structurelles qui l'adaptent à ses fonctions spéciales. De même qu'il est prévu la croissance du germe dans le contenu amylacé de la graine, jusqu'à ce qu'il ait atteint une existence indépendante ; aussi est-il prévu dans le tissu nutritif du bulbe ou du tubercule le support de la plante qu'il produit. Cette fonction est également remplie par la Racine de Jessé dans le cas de ceux qui sont enracinés en Lui. Il est le médiateur de la Nouvelle Alliance ; le seul canal par lequel les bénédictions spirituelles peuvent nous être communiquées. ( H. Macmillan, LL. D. )

Les révélations de la Racine de Jessé

Toute la vie individuelle du chrétien, avec ses fleurs de sainteté et ses fruits de justice ; toute la vie chrétienne de la société, avec ses choses qui sont pures, honnêtes, belles et de bonne réputation, n'est qu'un développement et une manifestation de la vie de Christ dans le cœur et dans le monde ; une croissance et un déploiement du pouvoir, de la beauté et de la douceur qui sont cachés dans la racine de Jessé. ( H. Macmillan, LL. D. )

Le sol sec

Il existe généralement un lien très intime entre une plante et les circonstances dans lesquelles elle pousse. Des modifications de caractère spécifique sont produites par des variétés de sol ; et la grande différence entre une fleur ou un fruit sauvage, et une fleur ou un fruit de jardin, est entièrement due à la différence entre un sol cultivé riche et le sol pauvre et labouré de la nature. Les plantes d'un sol sec, cependant, dépendent moins que d'autres de la nature de leur sol ; ils n'en reçoivent, dans la plupart des cas, qu'un simple support mécanique et de l'espace pour se développer, tandis que leurs moyens de croissance dérivent entièrement de l'atmosphère. En regardant l'emblème du texte sous cet angle, nous pouvons supposer que le "sol sec" signifie ici -

I. CETTE HUMANITE DONT LE CHRIST A ETE. Nombreux sont ceux qui considèrent Jésus comme le produit naturel de l'humanité - le plus haut développement de la nature humaine, la floraison, pour ainsi dire, de l'humanité. Mais nous le considérons comme un germe divin planté dans ce désert, un être divin s'attachant aux hommes, portant leur nature, habitant dans leur monde, mais toujours pas d'eux - aussi distinct de l'humanité que la racine vivante est distincte de la sol sec dans lequel il pousse.

Le sol de l'humanité est en effet un sol sec. Le péché a tari sa vie, sa fertilité, fait de son humidité la sécheresse de l'été et l'a réduit à une stérilité perpétuelle. Par la loi du développement naturel, l'humanité n'aurait jamais pu donner naissance à un caractère à tous égards aussi exceptionnel que celui du Christ. Il est vrai en effet que quelques individus ont émergé de temps à autre du sombre chaos de l'humanité déchue, et ont fait preuve d'un type élevé de valeur intellectuelle et morale ; mais de tels individus ont été complètement identifiés avec la race humaine, et ont partagé ses péchés et ses infirmités.

En Jésus, au contraire, il y avait un éloignement et une séparation remarquables des hommes, sa vie était parallèle à celle de l'homme, mais ce n'était jamais au même niveau bas. Il était indépendant des circonstances mondaines et supérieur aux conventions mondaines. Il n'avait de joies sur terre que celles qu'il avait amenées du ciel avec lui. Il était seul, sans sympathie, car personne ne pouvait le comprendre ; sans aide, car aucune aide mortelle ne pourrait atteindre les nécessités de son cas. Comme un puits du désert, il donnait pour toujours ce que personne ne pouvait lui rendre.

II.LES ATTENTES DES JUIFS CONCERNANT LE MESSIE. Il y a des savants qui croient à la doctrine de la génération spontanée ou équivoque. Et ainsi il y a des théologiens qui affirment que le Christ n'était que le produit naturel de l'époque et des circonstances dans lesquelles il a vécu ; la simple incarnation, pour ainsi dire, de l'attente populaire de l'époque. Dans toutes leurs tentatives pour expliquer sa vie, sans l'admettre comme une personne divine, ils mettent en évidence tout ce qu'il y avait dans l'histoire, la croyance et la littérature juives, pour préparer et produire une personnalité et un caractère tels que ceux de Jésus. ; ils s'efforcent de montrer que la condition du monde juif, lorsque Christ est apparu, était exactement celle dans laquelle son apparition s'inscrirait ; et que toutes ces conditions préparatoires et formatives ont fait d'elles-mêmes,

En réponse à ces points de vue, on peut admettre comme un fait historique incontestable, que l'attente d'un Messie a couru comme un fil d'or à travers tout le réseau compliqué de la religion et de la politique hébraïques. Les attentes des Juifs n'ont pas plus produit d'elles-mêmes le Sauveur, que le sol et le climat ne produisent d'eux-mêmes une plante particulière. Il n'y avait rien dans l'époque, rien dans le peuple, rien dans les influences dont il était entouré, qui aurait pu, par n'importe quelle possibilité, produire ou développer un caractère aussi remarquable que celui qu'il montrait.

Il n'y avait pas plus de relation entre lui et son environnement moral qu'il n'y en a entre une racine succulente pleine de vie et les déchets arides et sablonneux dans lesquels elle pousse. Les messies contrefaits n'étaient pas des racines sorties d'un sol sec, mais, au contraire, des champignons développés à partir de la vie en décomposition de la nation. Il y avait une harmonie complète entre eux et leur environnement moral. Ils étaient vraiment et véritablement les produits de la nostalgie populaire de l'époque ; ils étaient d'accord à tous égards avec leur situation. Les notions dominantes concernant le Messie étaient mondaines et charnelles.

III. LE CARACTÈRE DU PEUPLE JUIF. Rien ne peut être plus marqué et frappant que le contraste entre le caractère de Christ et le caractère général de la nation juive, entre les excellences qu'il déployait et celles qu'ils tenaient en plus d'estime. On dit qu'un homme représente l'esprit et le caractère de l'époque et de la race à laquelle il appartient. Il s'élève rarement au-dessus de leur niveau général.

Mais nous avons ici un homme qui non seulement s'est élevé bien au-dessus du niveau de son âge et de sa nation, mais se démarque, dans tout ce qui constitue la véritable virilité morale, en contraste marqué et décidé avec eux. Il descendait du peuple juif, mais Il n'était pas des leurs. Il était enraciné dans le sol juif, mais sa vie était une vie céleste et dérivée de lui-même. C'est une vérité grande et précieuse. Quelque chose est venu dans ce monde qui n'en est pas.

Un pouvoir surnaturel est descendu dans la nature. Un homme a vécu sur notre terre qui ne peut être classé avec l'humanité. Un Être Divin est venu de Dieu pour s'incarner avec nous et nous élever jusqu'à Dieu. ( H. Macmillan, LL. D. )

Le Christ lie l'humanité dans une fraternité

Les racines du désert, par leurs ramifications étendues, fixent les sables constamment mouvants et les empêchent d'être entraînés en nuages ​​aveuglants par chaque vent qui souffle. Ainsi, la Racine de Jessé lie la terre sèche de l'humanité par ses fibres infinies de bienveillance et d'amour. Le Jésus de Nazareth méprisé et apparemment faible a été élevé sur la Croix, puis a suivi, selon sa propre prophétie, l'attirance de tous les hommes à lui et les uns aux autres.

Le péché est égoïsme et isolement ; l'amour du Christ est bienveillance et attraction. Jésus nous unit au Père, et donc les uns aux autres. L'amour des chrétiens ne se limite pas à leur propre société et fraternité. En Christ, ils ont reçu l'expansion, pas la limitation - la bienveillance universelle, pas le simple esprit de parti. ( H. Macmillan, LL. D. )

Une racine sortie d'un sol sec

I. LA SIGNIFICATION HISTORIQUE DE CETTE METAPHE. Elle s'applique à la personne du Seigneur, ainsi qu'à sa cause et à son royaume : à lui-même personnellement et à lui-même mystiquement. Une racine qui pousse dans un champ gras et fertile doit beaucoup au sol dans lequel elle pousse. Notre Sauveur est une racine qui ne tire rien du sol dans lequel elle pousse, mais met tout dans le sol.

1. Il est bien certain que Notre-Seigneur n'a rien tiré de sa descendance naturelle. Il était le Fils de David, l'héritier légitime des dignités royales de la tribu de Juda ; mais sa famille était tombée dans l'obscurité, avait perdu position, richesse et réputation.

2. Notre Seigneur n'a pas non plus tiré d'assistance de sa nationalité ; ce n'était pas une recommandation générale à son enseignement qu'il était de la postérité d'Abraham. À ce jour, pour de nombreux esprits, il est presque honteux de mentionner que notre Sauveur était juif. Les Romains étaient particulièrement tolérants envers les religions et les coutumes ; par la conquête, leur empire avait absorbé des hommes de toutes langues et croyances, et ils les laissaient généralement tranquilles ; mais la foi juive était trop particulière et intolérante pour échapper à la dérision et à la haine. Après le siège de Jérusalem par Titus, les Juifs furent traqués, et le lien du christianisme avec le judaïsme, loin d'être un avantage pour lui, devint un sérieux obstacle à son développement.

3. Le Sauveur ne devait rien non plus à ses disciples. Une religion qui soumet le monde sera-t-elle diffusée par les paysans et les marins ? Ainsi l'a-t-il ordonné.

4. Notre Sauveur est « une racine sortie d'une terre sèche » quant aux moyens qu'il a choisis pour la propagation de sa foi.

5. Le Sauveur ne doit rien non plus à l'époque où il a vécu. Le christianisme est né à une période de l'histoire où le monde, par la sagesse, ne connaissait pas Dieu, et où les hommes étaient le plus efficacement éloignés de Lui. La partie la plus réfléchie des habitants du monde était athée et se moquait des dieux, tandis que les masses adoraient aveuglément tout ce qui leur était présenté. L'ensemble et le courant de pensée étaient en opposition directe avec une religion telle qu'il est venu inculquer. C'était l'ère du luxe.

6. La religion de Jésus ne devait rien non plus à la nature humaine. On dit parfois qu'il se recommande à la nature humaine. C'est faux : la religion de Jésus s'oppose à la nature humaine non renouvelée.

II. NOTRE CONNAISSANCE DE SA VÉRITÉ EXPÉRIMENTALE. Vous vous souvenez de votre propre conversion. Quand Jésus-Christ est venu à vous pour vous sauver, a-t-il trouvé dans votre cœur un sol fertile pour la croissance de sa grâce ?

III. Tout ce sujet offre beaucoup d'ENCOURAGEMENT à beaucoup.

1. Permettez-moi de dire un mot à ceux qui cherchent le Sauveur, mais sont très conscients de votre propre péché. Christ est tout, cela ne vous réconforte-t-il pas ?

2. La même pensée devrait aussi encourager tout chrétien qui a fait des découvertes sur sa propre stérilité. Quand à tout moment vous êtes abattu par le sentiment de votre néant, rappelez-vous que votre Seigneur est « une racine sortie d'une terre sèche ».

3. Le même confort s'applique à chaque ouvrier chrétien. Lorsque vous vous sentez stérile, ne vous inquiétez pas et ne désespérez pas à ce sujet, mais dites plutôt: «Seigneur, voici un arbre sec, viens le faire fructifier, et alors je confesserai avec joie que c'est de toi que mon fruit a été trouvé.»

4. Cela ne devrait-il pas nous consoler en ce qui concerne les temps dans lesquels nous vivons ? Les mauvais moments sont des moments célèbres pour le Christ.

5. Et ainsi nous pouvons être encouragés concernant tout endroit particulièrement mauvais. Ne dites pas : « Il est inutile de prêcher là-bas ou d'envoyer des missionnaires dans ce pays non civilisé. Comment savez-vous? Est-ce un sol très sec ? Eh bien, c'est un sol plein d'espoir ; Christ est un « déraciner une terre sèche », et plus il y a de découragement, plus vous devez être encouragé.

6. Il en est de même des hommes individuels ; vous ne devriez jamais dire : « Eh bien, un tel homme ne se convertira jamais.

IV. LA GLOIRE QUE TOUT CELA AFFICHE. Les lauriers du Christ à ce jour ne sont pas empruntés. Quand il viendra dans sa gloire, aucun de ses amis ne dira : « roi, tu me dois ce joyau de ta couronne. Chacun reconnaîtra qu'il était l'auteur et le finisseur de toute l'œuvre, et donc il doit en avoir toute la gloire, puisque nous qui étions avec lui étions la terre ferme, et il nous a donné la vie mais ne nous a rien emprunté. ( C H . Spurgeon ).

Le Christ n'est pas le produit de la Palestine

Selon Renan, l'excellence de Jésus était due au climat et au sol de la Palestine ! Mais il oublie de demander comment se fait-il que le climat et le sol de la Palestine n'en aient jamais produit un autre ! ( C . Clemance, DD ).

Il n'a ni forme ni beauté

L'humble apparence du Christ

Bien que nous ne voyions aucune nécessité pour le Sauveur du monde d'apparaître dans la pompe et la splendeur, nous pouvons signaler de nombreuses fins importantes auxquelles il peut répondre en étant rendu humble et sans réputation.

1. Dans cet état, Son exemple parfait était du plus grand bienfait. Il pouvait montrer des vertus plus nombreuses, plus difficiles à pratiquer et plus généralement nécessaires, qu'il n'y aurait eu de place pour un rang plus élevé et dans des circonstances moins pénibles. Et les vertus qu'un tel état exigeait de Lui, comme elles sont les plus difficiles à pratiquer, sont aussi celles qui sont universellement utiles. Les vertus qui appartiennent au pouvoir souverain et à la dignité royale, quelques-uns n'ont que l'occasion d'exercer. Les vertus de cette position qu'il a assumée sont utiles à tous à acquérir.

2. Par son apparition dans l'état humble et souffrant, il nous enseigne combien sont insignifiantes aux yeux de Dieu et aux yeux de la vraie sagesse toutes les possessions de ce monde et toutes les distinctions flatteuses d'un état présent.

3. En apparaissant dans un état humble et souffrant, Il nous montre que la détresse terrestre n'est pas la preuve d'un mauvais caractère ; que la souffrance n est pas une indication certaine du mécontentement de Dieu envers celui qui souffre.

4. En apparaissant dans cet état, il nous montre que seule la force de la vérité a engagé et influencé ses disciples. Les hommes sont si fortement impressionnés par les circonstances de haute naissance, de rang éminent, de grande puissance, les actes splendides d'un monarque ou d'un conquérant, que partout où ils se trouvent, ils sont désireux de faire preuve de déférence et de respect. Mais Jésus n'avait aucune de ces attractions mondaines. ( R . Bogg, DD ).

Le vrai caractère du Messie

I. QUANT À L'OBJECTION, que Jésus n'était pas le vrai Messie, parce qu'il n'a pas répondu à l'attente universelle que les Juifs avaient de son être un puissant prince temporel. Considérant le tempérament naturel de l'humanité, et combien ils sont fortement attachés à leurs intérêts mondains, et combien jaloux de tout ce qui les contrecarre et les oppose, nous devons permettre que ce soit un préjugé difficile à surmonter. Il faut un plus grand zèle pour l'honneur de Dieu et de la religion que la plupart des hommes n'en possèdent, pour adhérer à la vérité quand nous risquons d'être perdants par elle.

Rares sont ceux qui ont la résolution d'adhérer à une religion dans laquelle ils ont été éduqués, une fois qu'elle est combattue par les pouvoirs séculiers, et que la profession de celle-ci n'est accompagnée que de pauvreté et d'affliction : combien plus de courage alors, et la fermeté d'esprit, est-il nécessaire pour faire entrer les hommes dans une religion nouvellement établie, et qui est accompagnée des mêmes inconvénients ? Mais quelqu'un peut-il sérieusement penser à cette excuse de quelque force ? Qu'il l'exhorte sous son vrai jour, et c'est ainsi qu'il doit plaider lorsqu'il est traduit en justice devant le tribunal de Dieu pour incrédulité : si les récompenses promises avaient été temporelles au lieu d'éternelles, personne n'aurait dû les rechercher avec plus d'ardeur et de joie ; mais quand il m'a dit que son 'royaume n'était pas de ce monde' et que je ne pouvais pas le suivre sans 'prendre la croix' ; sans perdre, ou être en danger de perdre, tout ce qui avait de la valeur dans la vie, non, la vie elle-même, à cause de lui - ma chair a tremblé à cette pensée, et la nature humaine m'a ordonné de prendre soin de moi et de ne pas courir. risques au nom de la religion.

» Quelle phrase un tel homme peut-il attendre sinon celle-ci : « Tu as préféré ton intérêt temporel à ton intérêt éternel, tu as eu ta récompense sur la terre, et tu ne peux donc en attendre d'autre dans le ciel » ? Mais le Juif pense peut-être qu'il a un peu plus à dire au nom de son incrédulité, qu'il était persuadé, d'après les prédictions des prophètes, que le Messie serait vraiment, ce que les Gentils pourraient seulement souhaiter qu'il soit, un prince temporel. ; et, trouvant que Jésus ne l'était pas, ils pensèrent que c'était une bonne raison pour le rejeter.

Mais était-ce (à supposer que cela soit vrai) la seule marque par laquelle le Messie devait être connu ? Combien de fois lisons-nous ses souffrances et ses mauvais usages dans le monde ? Est-ce que quelqu'un est apparu qui a répondu au caractère du Messie, dans un cas, aussi exactement que Jésus l'a fait ? Les Juifs lui firent une autre objection à peu près du même genre : qu'il avait été élevé et, comme ils le supposaient, né à Nazareth, en Galilée ; un pays très méprisé par les Juifs, comme s'il y avait quelque chose dans la nature du sol ou de l'air du pays qui rendait ses habitants moins agréables à Dieu qu'ils ne pourraient l'être autrement, et il ne pourrait pas, s'il le voulait, produire des esprits éminents et brillants des régions les plus obscures du monde.

Les Chaldéens étaient un peuple idolâtre, et pourtant Dieu a choisi Abraham, un homme de ce pays, avec qui établir une alliance éternelle, et dans la semence duquel bénir toutes les nations de la terre. Le prophète Jonas, un type de Christ, est né à un endroit appelé Gath-hepher, une ville de la tribu de Zabulon, en Galilée même, bien qu'aucun prophète ne soit dit par les Juifs venir de là : et Isaïe en outre déclare clairement à nous, dans la description qu'il donne de la joie et du réconfort universels qui seront occasionnés par la naissance et le royaume du Christ, que « en Galilée des nations » cela sera vu.

« Le peuple (dit-il) qui marchait dans les ténèbres, a vu une grande lumière ; ceux qui habitent dans le pays de l'ombre de la mort, c'est sur eux que la lumière a brillé. De sorte que cette objection est aussi infondée qu'elle est faible et insensée.

II. APPLICATION à nous-mêmes.

1. Il nous appartient grandement de veiller à ce que l'intérêt et l'avantage mondains ne soient pas le motif principal qui nous engage à accomplir notre devoir ; de peur que, à l'exemple des Juifs, nous ne nous en détournions, lorsque ce motif échoue ; de peur que, déçus des espérances que nous avions conçues de notre attachement à la religion et aux hommes religieux, nous devenions ennemis au lieu d'amis.

2. Combien il est difficile à la vérité de l'emporter sur les préjugés et les idées arrêtées des hommes. ( C. Moore, MA )

La religion une lassitude pour l'homme naturel

Laissant un instant de côté la pensée de l'ingratitude et du péché qu'implique l'indifférence au christianisme, considérons-la, autant que nous l'osons, simplement comme une question de fait, à la manière du texte, et portons un jugement sur la conséquences probables de celui-ci.

1. « La religion est une fatigue ; » Hélas! alors ressentez même les enfants avant qu'ils ne puissent bien exprimer leur sens. Des exceptions, bien sûr, se produisent de temps en temps. Je n'oublie pas le caractère particulier de l'esprit des enfants : les objets sensibles rencontrent d'abord leur observation ; il n'est pas étonnant qu'ils soient d'abord enclins à limiter leurs pensées aux choses sensibles. Une profession de foi distincte et un maintien conscient des principes peuvent impliquer une force et une cohérence de pensée avec lesquelles ils sont encore inégaux.

Encore une fois, l'enfance est capricieuse, ardente, légère ; il ne peut pas réfléchir profondément ou longtemps sur aucun sujet. Pourtant, tout cela ne suffit pas pour expliquer le fait en question, pourquoi ils devraient ressentir ce dégoût pour le sujet même de la religion.

2. « La religion est une lassitude » Je prendrai ensuite le cas des jeunes lorsqu'ils entrent dans la vie. La religion n'est-elle pas associée dans leur esprit à la tristesse et à la lassitude ? C'est le point que les sentiments de nos cœurs au sujet de la religion sont différents du jugement déclaré de Dieu ; que nous avons un dégoût naturel pour ce qu'il a dit être notre principal bien.

3. Passons aux occupations les plus actives de la vie. Les transactions des affaires mondaines, les spéculations dans le commerce, les espoirs ambitieux, la poursuite de la connaissance, les événements publics du jour, ceux-ci trouvent un chemin directement au cœur ; ils éveillent, ils influencent. Le nom de religion, par contre, est faible et impuissant.

4. Mais cette contrariété naturelle entre l'homme et son Créateur est encore plus frappante dans les confessions d'hommes du monde qui ont réfléchi au sujet et qui ont considéré la société avec un peu d'esprit philosophique. De tels hommes traitent les exigences de la religion avec manque de respect et négligence, au motif qu'elles ne sont pas naturelles. La même remarque peut être faite sur les notions qui prévalent secrètement dans certains milieux aujourd'hui, sur l'inadaptation du christianisme à un siècle éclairé. La littérature d'aujourd'hui est lasse de la religion révélée.

5. Que la religion soit en elle-même une lassitude se voit même dans la conduite des meilleures personnes, qui, dans l'ensemble, sont réellement sous l'influence de son esprit. La religion calme et pratique est si ennuyeuse et peu engageante, que les personnes religieuses sont toujours exposées à la tentation de rechercher des excitations d'une sorte ou d'une autre, pour la rendre agréable.

6. Même les serviteurs confirmés du Christ témoignent de l'opposition qui existe entre leur propre nature et les exigences de la religion. Pouvons-nous douter que la volonté de l'homme soit contraire à la volonté de Dieu, que la vue que la Parole inspirée porte sur notre vie présente et sur notre destinée ne nous satisfasse pas, comme elle devrait justement le faire ? Que Christ n'a ni forme ni beauté à nos yeux ; et bien que nous le voyions, nous ne voyons aucune beauté désirable en Lui ? « La lumière est venue dans le monde, et les hommes aiment les ténèbres plutôt que la lumière.

« Si nos cœurs sont par nature fixés sur le monde pour lui-même, et que le monde doit un jour disparaître, sur quoi doivent-ils être fixés, de quoi se réjouir alors ? Quels seront les plaisirs de l'âme dans une autre vie ? Peuvent-ils être les mêmes qu'ici ? Ils ne peuvent pas; L'Ecriture nous dit qu'ils ne le peuvent pas ; le monde passe, maintenant que reste-t-il à aimer et à apprécier pendant une longue éternité ? Il est alors assez clair, bien que l'Écriture n'ait pas dit un mot à ce sujet, que si nous voulons être heureux dans le monde à venir, nous devons nous faire de nouveaux cœurs et commencer à aimer les choses que nous n'aimons pas naturellement. « Il n'a ni forme ni beauté », etc. Ce n'est pas sa perte que nous ne l'aimons pas, c'est notre perte. ( JH . Newman, BD .)

L'amour de la beauté (dans l'art)

Fixons nos pensées sur un exemple de ce contraste que la prophétie inspirée et la vie du Christ ont convenu de réconcilier. Elle s'exprime de manière décisive dans les paroles contradictoires de Zacharie et d'Isaïe : le premier annonçant le roi de Sion comme celui dont la beauté devrait surpasser le plus grand éloge des paroles ou des pensées humaines Zacharie 9:7 ) ; ce dernier déclarant que ceux qui verraient ce même Christ ne devraient trouver en lui aucune beauté qu'ils devraient le désirer.

J'essaierais de suggérer quelque chose en ce qui concerne l'accomplissement réel des deux prophéties dans les revendications adressées à notre sens de la beauté, par la révélation du christianisme ; croyant qu'il y a une signification profonde dans cette force étrange et mélangée de retenue sévère et de charme irrésistible que ce sens a si souvent possédé en présence du Crucifié ; et espérant montrer que cela aussi est un instinct de notre nature humaine, qui, si nous la laissons agir dans la sincérité et la vérité, trouvera son repos à jamais dans la Personne de son Rédempteur.

Remarquons donc d'abord que la prophétie d'Isaïe est, si nous la prenons seule et superficiellement, en accord avec beaucoup de ce qui a été écrit ou sous-entendu au sujet de l'influence du christianisme sur le génie de l'art. Car on nous dit parfois, et le plus souvent on nous fait sentir, qu'il y a quelque chose d'ennuyeux et d'entrave à la libre appréciation et à la jouissance de la beauté, dans ces dogmes sur les conditions et les problèmes de la vie humaine, qui sont inséparables de l'œuvre de notre Seigneur. .

De diverses manières, il est suggéré ou proclamé que le christianisme a indûment et trop longtemps prétendu enfoncer ses doctrines entre l'âme humaine et la beauté qui l'entoure, et a perturbé cette libre entrée dans les plaisirs de la vue et du son, par laquelle toute énergie pouvait sortir pour trouver sa satisfaction et son ravissement. Et ainsi certains sont déjà revenus nourrir et nourrir leur sens de la beauté par les œuvres et les pensées de ceux qui ont vécu avant que cette contrainte tyrannique ne soit prêchée ; d'autres attendent avec impatience un temps où l'Art pourra se prévaloir du triomphe du scepticisme, et renoncer à toute allégeance gênante et à l'égard des formules discréditées de la religion ; tandis que beaucoup plus sont conscients d'une vague attente que la vie de passion sera désormais et devrait être plus rapide et plus pleine qu'elle ne l'a été : que jusqu'ici nous avons été inutilement prudents et sobres dans nos plaisirs, et timidement patients des restrictions indues ; mais que maintenant tout va être beaucoup plus passionné et sans entraves et absorbant, et que, par la poursuite de l'Art pour l'Art, nous entrons dans un paradis terrestre, qui a enfin été soulagé de certains règlements sombres et démodés, et dans lequel on peut maintenant espérer que notre sens de la beauté sera une loi en soi.

Et dans cet état d'esprit, beaucoup de ceux qui ne connaissent pas la signification cohérente de leur choix se retrouvent dans un cours de vie et de pensée qui, dans son ensemble, s'est détourné de la Croix de Jésus-Christ : se sont détournés pour chercher ailleurs le plein désir de leurs yeux, parce qu'il n'a, comme il meurt pour nous, ni forme ni beauté, et quand nous le voyons, il n'y a aucune beauté que nous devrions désirer. Car en vérité, il y a un défi et une loi avec lesquels le christianisme doit toujours répondre à l'amant de la beauté lorsqu'il va chercher par quelque manière que ce soit la gratification de ce sens.

L'Église du Christ ne peut pas, tant qu'elle se souvient de son message, de son Maître et de sa confiance, consentir à être écartée de la sphère du goût, ou laisser croire qu'elle n'a aucun conseil pour ses fils, alors qu'ils se tournent vers ces hauts et plaisirs palpitants, aucun moyen ni droit de juger le ton et les idéaux de l'Art contemporain. ( JHNewman, BD )

Le christianisme et le sensuel

Nous allions nous jeter sans réserve dans tel ou tel enthousiasme de la beauté, tremper nos âmes dans l'excitation de la musique, ou de la poésie, ou de l'art, oublier tout le reste dans le ravissement captivant de leur ardente sympathie, écarter tout obstacle la pensée, se fier au vif désir de notre cœur, et mesurer nos intérêts à leur intensité : et le christianisme nous rappelle à nous-mêmes. Elle place devant nous, dans la boussole d'une seule vie, la pleine expression de cette discorde profonde et meurtrière qui a brisé l'harmonie de ce monde, et elle nous pousse à chercher en nous le secret du trouble et de la misère.

Il nous montre l'Amour Parfait rejeté, la Pureté Parfaite vilipendée, la Sainteté Parfaite blasphémée, la Miséricorde Parfaite méprisée ; Dieu venant vers les siens et les siens ne le recevant pas ; le juste Juge a condamné; le Seigneur de la Vie obéissant jusqu'à la mort ; et il dit que la cause de cette anomalie, la condition qui en a fait la vie terrestre du Fils de Dieu incarné, se trouve dans nos propres âmes ; et nous savons que c'est quelque chose qui leur semble parfois crucifier à nouveau le Fils de Dieu : quelque chose qui dénaturerait notre choix du haut et du spirituel au bestial et au mesquin : quelque chose qui nous a souvent rendus cruels et injustes envers autres hommes, et méprisable pour nous-mêmes.

Et comme devant la Croix que l'humanité a décernée à son Rédempteur, nous ressentons les ravages et le tumulte que le péché a apportés à l'ordre et à la véracité de notre vie intérieure, nous devons sûrement hésiter avant de dire qu'aucune restriction ne doit reposer sur notre sens de la beauté, que nul besoin, quels que soient les adversaires qui se déplacent autour de nous, d'être sobres et vigilants dans le monde de l'Art. Mais pour ceux qui prennent humblement le joug sur eux, qui, lorsqu'ils se tournent vers les multiples richesses de la beauté, ne repoussent pas la connaissance de leur propre cœur et la pensée de Celui dont la mort seule les a sauvés, et dont seule la grâce forte les soutient et les abrite ; pour ceux-là, les meilleurs délices de l'art et de la nature apparaissent dans un nouveau rayonnement de lumière et d'espérance, et parlent de choses comme dépassant l'entendement de l'homme.

Les moments de vie accélérée et exaltée que la musique et la peinture remuent en eux, la splendeur dominante du coucher de soleil, la tendre gloire des collines lointaines, l'émerveillement d'un visage pur et noble, ceux-ci ne viennent plus comme des plaisirs passagers, éclatants d'un fond sombre, qui n'est que plus sombre quand ils sont partis, à moitié réalisés et peu compris : car maintenant tous sont liés et maintenus ensemble comme des marques cohérentes du même Amour rédempteur et sanctifiant ; ils voient la Main, la Main transpercée, qui tient le don ; ils connaissent l'Amour qui l'a façonné et orné ; ils ont lu ailleurs la pensée qui s'incarne dans la beauté extérieure ; car c'est lui qui n'a pas épargné son propre Fils qui avec lui leur donne gratuitement toutes choses. Et tout ce qu'il leur donne prophétise à son sujet. ( JH Newman, BD )

La beauté du Christ

Ce n'était pas une beauté de la forme, c'était la beauté de l'expression. Ce n'était pas la beauté de la statuaire, c'était la beauté de la vie. C'est le dessein de Dieu de décevoir les sens. Il a victimisé les yeux, les oreilles et les mains des hommes. ( J. Parker, DD )

Pas de beauté en Christ

Ne regardez pas sur le pichet, mais sur l'alcool qu'il contient. ( J . Trapp ).

La méchanceté du Christ sur terre pas d'objection contre, mais la confirmation du christianisme

I. Montrez contre les incroyants, que L'ACCOMPLISSEMENT DES PROPHÉTIES QUI CONCERNENT LE MESSIE SONT UN ARGUMENT CONVAINCANT DE LA VÉRITÉ DE LA RELIGION CHRÉTIENNE. Il est convenu de toutes parts qu'aucune raison humaine ou naturelle ne peut être attribuée à de tels événements futurs et lointains qui n'ont aucune cause visible ou naturelle pour les produire ; mais sont de nature contingente et dépendent souvent du libre choix et de la volonté de l'homme ; et par conséquent la prédiction de tels événements doit être supposée provenir d'une révélation surnaturelle.

C'est l'argument par lequel Dieu s'avère être le Seigneur, et qu'il n'y a pas d'autre Sauveur à côté ( Ésaïe 43:11 ). Par la même raison, il prouve que les dieux des nations sont des idoles, et non des dieux ( Ésaïe 41:21 ; Ésaïe 41:29 ).

Les prophéties de l'Écriture, qui se référaient au Messie, portaient sur des choses si éloignées et d'une telle nature qu'il ne pouvait y avoir aucune raison probable assignée, ni aucune conjecture tolérable d'elles. Et pourtant il n'y avait pas un seul titre de toutes les prophéties qui se rapportent à la manière ou au dessein de l'apparition de Christ dans le monde qui tomba à terre.

II. Montrez contre les Juifs, que LA MOYENNE APPARENCE DU CHRIST DANS LE MONDE N'EST PAS UN BON ARGUMENT CONTRE LA RELIGION CHRÉTIENNE, OU D'AUCUNE FORCE POUR PROUVER QUE JÉSUS DE NAZARETH N'ÉTAIT PAS LE CHRIST ; et que sur les deux comptes suivants--

1. Comme les motifs sur lesquels les Juifs attendaient un Messie temporel étaient faux et impraticables ; faux en ce qui concerne la spiritualité de son royaume; impraticable en ce qui concerne l'étendue et l'universalité de ses bénédictions et privilèges.

2. Comme l'état et la condition de vie que notre Sauveur a choisis dans le monde étaient les plus agréables aux grandes fins et au dessein de sa venue en lui.

(1) Cela a donné une forte confirmation à la vérité de cette sainte religion qu'Il est venu implanter dans le monde. Si notre Sauveur avait été un prince victorieux, qui avait donné des lois au monde et en avait soutenu l'autorité par l'épée, l'athée aurait pu alors prétendre que le chrétien, ainsi que les autres religions dans le monde, était la fille de force, et une simple invention politique, inventée par son auteur pour mieux lui établir et lui confirmer son gouvernement, s'il trouvait un moment favorable pour s'en emparer.

Mais maintenant, les effets de la religion chrétienne sur l'esprit des hommes, et les méthodes pour la propager, ne peuvent être attribués à aucune puissance ou autorité humaine. Au lieu d'employer le bras séculier pour contraindre les hommes à entrer dans l'Église, Dieu a mis un sceptre de justice entre les mains du Christ : Il l'a autorisé à donner à son Église un corps de lois saintes et justes qui conviendrait leur esprit par les douces méthodes de la raison et de la persuasion.

Il a fait le choix de tels pour ses compagnons et disciples qui étaient des hommes d'occupations médiocres et de fortunes légales ; les hommes quant à leurs capacités naturelles n'étaient pas qualifiés pour une entreprise aussi difficile et aussi élevée que l'établissement d'une nouvelle religion contre les lois et les pouvoirs établis, les préjugés et les passions, les vanités et les vices d'un monde corrompu. Le dessein du saint Jésus dans tout cela était de montrer que l'excellence de la puissance qui l'accompagnait lui-même et ses apôtres, en prêchant la doctrine du salut, ne pouvait pas être attribuée aux hommes, mais à Dieu.

Il ne ferait place à la réception et à l'établissement de l'Évangile dans le monde que par l'évidence de sa vérité, l'excellence de ses mœurs, le nombre des miracles opérés pour le confirmer et la simplicité de ceux qui les premiers prédicateurs et promoteurs de celui-ci. Et, en effet, que la religion chrétienne, par des instruments si moyens et improbables, se soit en si peu de temps s'étendre si largement, et qu'elle ait récolté une telle moisson de triomphes sur tant d'ennemis, semble avoir été le plus grand miracle de tous.

(2) L'état et la condition de vie que notre Sauveur a choisis dans le monde étaient aussi une méthode sage et excellente pour lui recommander la pratique de la religion. Le saint Jésus n'a pas pensé qu'il suffisait de révéler la volonté de Dieu à l'humanité ; c'est ce qu'il aurait pu faire, comme Dieu a prononcé la loi sur la montagne, en parlant à quelque prophète extraordinaire, et en remettant ce qu'il a dit à un écrit debout, sans se rendre visible. Mais Dieu lui a donné un corps, afin que les hommes puissent entendre de sa propre bouche les paroles de la vie éternelle.

(3) Les circonstances dans lesquelles notre Sauveur a fait son apparition dans le monde étaient les plus favorables à son dessein de devenir un sacrifice et une propitiation pour les péchés du monde : car bien que notre rédemption soit attribuée plus spécialement à ses souffrances et à sa mort sur la croix, comme son sacrifice y était achevé, nous devons cependant le considérer comme commencé dès qu'il est né dans le monde.

III. AMÉLIORATION PRATIQUE.

1. Si l'accomplissement des prophéties concernant notre Sauveur est une preuve évidente qu'il est le grand prophète qui devait venir dans le monde, alors toutes les doctrines qu'il a enseignées sont certainement vraies et divinement révélées.

2. Des circonstances de l'apparition de notre Sauveur dans le monde, apprenons les devoirs de la patience, de la charité et de l'humilité.

3. Afin d'humilier l'orgueil de nos cœurs, lorsque nous sommes tentés de nous porter haut sur des avantages mondains, qui nous donnent une supériorité sur nos frères, considérons comment Jésus-Christ, le meilleur et le plus sage, a jugé de ces choses . ( R . Fiddes )

Christ laid et pourtant beau

Comment peut-on dire du Christ qu'il n'avait ni élégance ni beauté, puisqu'il est dit ( Psaume 45:2 ), qu'« il est plus beau que les enfants des hommes » ou « que les fils d'Adam » ? Et dans le Cantique des Cantiqu 5:10 Il est décrit par l'épouse comme étant bien coloré, et également bien fait, et elle va de part en part, de la tête aux pieds; puis conclut : « Il est tout à fait charmant. A cela je réponds--

1. C'est une chose ce que Christ est pour l'épouse, une autre ce qu'il est pour les Juifs incrédules. Les beautés de Christ sont une récompense, vue de personne d'autre que ceux qui le connaissent intérieurement. L'épouse parle de Lui dans un sens spirituel.

2. Nous devons distinguer entre l'humiliation et l'exaltation de Christ, sa divinité et sa virilité. Dans sa divinité, il est « l'éclat de la gloire de son Père et l'image expresse de sa personne », et par conséquent plein de beauté. Dans Son humiliation Il n'est pas seulement un homme, mais un homme méchant Philippiens 2:9 ).

3. Dans l'humiliation du Christ, nous devons distinguer ce qu'il est en lui-même et ce qu'il est aux yeux du monde. ( T . Manton, DD ).

La moyenne pas forcément méprisable

Ne méprise pas les choses à cause de leur méchanceté, car ainsi tu peux condamner les voies de Dieu. ( T . Manton, DD ).

L'utilisation par Dieu de la moyenne

Comme il y avait de la méchanceté dans l'habitude extérieure de la personne de Christ, il y en a maintenant dans l'administration de son royaume ; comme il apparaît en considérant--

1. Que les ordonnances sont faibles en apparence ; il n'y a que des mots simples, du pain et du vin simples, dans une ordonnance, et seulement de l'eau dans une autre. La simplicité des ordonnances est un obstacle à la croyance des hommes ; ils voudraient apporter de la pompe, mais cela gâchera tout.

2. Ces ordonnances sont administrées par des hommes faibles. Notre Sauveur a envoyé des pêcheurs à la conquête du monde et s'est servi d'une plume d'oie pour blesser l'Antéchrist. Moïse, le berger balbutiant, fut chargé de délivrer Israël ; Dieu se sert d'Amos, qui était berger, pour déclarer sa volonté. Elisée, le grand prophète, fut donc tiré de la charrue. Et bien des fois Dieu s'est servi de jeunes gens, comme Paul, dont la personne même cause des préjugés ; le jeune Samuel, le jeune Timothée, des hommes d'ascendance moyenne, de faible parenté et sans grande apparence au monde.

3. La manière dont elle est gérée par eux, qui n'est pas d'une manière politique et insinuante au point de tromper et de tromper, et comme s'ils devaient servir leurs propres fins ( 2 Corinthiens 1:12 ).,

4. Les personnes qui l'accueillent, les pauvres ( Jaques 2:5 ). Habituellement, le vrai peuple de Dieu est le plus méchant, n'étant pas aussi réputé pour son excellence extérieure que les autres. Cela a toujours été un grand préjugé contre la doctrine du Christ ( Jean 7:48 ).

5. La dérive générale en est d'amener les hommes à renier leurs plaisirs, à négliger leurs soucis, à mépriser le monde, à entraver les gains injustes, à marcher contrairement aux coutumes et modes ordinaires du monde. ( T . Manton, DD ).

Le Christ a pris une apparence de bassesse

Cette mesquinerie de Christ a été volontairement reprise par Lui.

1. Dans Sa naissance.

(1) Pour le moment. C'est lorsque le stock royal de David est devenu si bas que Joseph n'était qu'un charpentier de profession. C'est pourquoi la généalogie de Joseph et de Marie est si soigneusement recherchée par l'évangéliste, parce qu'il n'était pas communément et publiquement connu qu'ils appartenaient à cette lignée. Le trône de David était occupé par Hérode, qui était un Ascalonite.

(2) L'endroit, Bethléem, une petite place. Ensuite, il n'est pas né dans une pièce majestueuse, mais dans une mangeoire dans l'étable.

(3) Considérez comment dans tout il a été trouvé en forme comme un autre enfant, étant circoncis le huitième jour.

(4) Considérez l'oblation qui a été faite pour Lui, telle qu'elle a été faite pour les pauvres. Pourtant, nous pouvons observer qu'il y avait encore quelque chose de Divin mêlé à la mesquinerie extérieure de Christ, comme l'apparition de l'étoile, la détresse des Juifs, le rapport et les offrandes des sages. Par ces choses, Dieu les laisserait sans excuse, et sous cette pauvreté découvrir quelques aperçus de la Divinité.

2. Dans sa vie et sa manière d'apparaître dans le monde. Il était tout à fait à la mode en tant qu'homme ; à l'apparence extérieure tout comme les autres hommes, car sa croissance était comme celle des autres hommes, par degrés : « Et Jésus croissait en sagesse et en stature, et en grâce auprès de Dieu et des hommes. Sa vie a été consacrée à beaucoup de labeur et de labeur, etc. ( T . Manton, DD .)

La pauvreté

1. La pauvreté et la mesquinerie ne sont pas honteuses. Christ lui-même était charpentier, Paul un fabricant de tentes et les apôtres des pêcheurs. Christ, voyez-vous, a méprisé cette gloire, cette pompe et cette grandeur dont le monde raffole.

2. La pauvreté ne doit pas nous gêner. Christ l'a subi avant vous; Ses apôtres étaient vils aux yeux du monde ( 1 Corinthiens 4:13 ). La pauvreté est un grand fardeau, et expose un homme à de nombreux désavantages : mépris, mépris et refus. Mais considérez que Christ l'a honoré en sa propre personne, et il l'honore encore aujourd'hui. ( T . Manton, DD ).

Manque la beauté du Christ

Il y a eu deux traditions concernant la personne du Christ. Certains des Pères de l'Église ont déclaré qu'il était, divinement beau, "le plus beau parmi dix mille et le tout à fait charmant". D'autres ont parlé de lui selon les paroles d'Isaïe : « Il n'a ni forme ni beauté. Pour ma part, j'aime à le considérer comme divinement beau. S'il doit avoir la prééminence en toutes choses, pourquoi pas ici aussi bien que là-bas ? Il est certain qu'il a dû briller à travers Lui quelque splendeur transfigurante, qui émerveille et fascine.

Les hommes ont été conquis autant par son regard que par sa parole. Si, cependant, ces descriptions d'Isaïe se réfèrent à sa personne, et doivent être prises à la lettre, alors elles sont très loin d'être attrayantes. "Comme une racine sur un sol sec." "Il n'a ni forme ni beauté." "Il n'y a pas de beauté que nous devrions désirer." « Nous ne l'estimions pas », ou, comme Luther le traduit, « nous ne le pensions pas.

» Le tableau semble être celui d'une vie mesquine et misérable, tragique, instable, menacée, bordée de chagrin, défigurée de blessures. Je dis "semble". Car, après tout, la faute n'est peut-être pas tant en lui qu'en nous. La beauté peut être tout au sujet des hommes, mais ils peuvent ne jamais la percevoir, parce que leurs cœurs insensés sont obscurcis ; car ils sont myopes, aveugles, impurs. Le dicton de Ruskin est que la joie, l'affection, la vénération sont nécessaires pour contempler la beauté.

S'il en est ainsi, et les hommes ne savent rien de "la joie qui se lève comme un matin d'été" ; s'ils n'ont jamais expérimenté « l'amour qui grandit et glorifie toutes choses » ; s'ils ignorent cette révérence qui reconnaît et s'incline devant le plus haut, il n'est pas étonnant qu'ils regrettent l'esprit du beau. Les hommes peuvent avoir manqué la beauté de Christ pour de nombreuses raisons, comme les hommes la manquent aujourd'hui. Cherchons à découvrir quelles sont ces choses qui nous aveuglent sur le plus saint, le plus élevé, le plus beau.

I. L'ESPRIT DU MOUT AVEUGLE DE LA BEAUTÉ. Jésus est venu dans ce monde paysan galiléen, pauvre, obscur, mis à rude épreuve. Et à le juger par la mesure de l'échelle sur laquelle il est apparu, les hommes l'ont traité avec dédain, mépris, mépris, en remarquant : « N'est-ce pas le charpentier ? Combien y en a-t-il qui vivent continuellement dans un esprit de mépris. Ils regardent continuellement vers le bas. Ils semblent oublier que certains des esprits les plus raffinés de la terre ont dîné de « plats simples » et ont porté du « gris hodden » et que les millionnaires d'idées ont souvent fait faillite.

Comme les grands esprits du monde ont été méprisés par ceux qui n'étaient pas dignes de délier leurs loquets ! Pensez à Mozart envoyé par un archevêque dans la suite duquel il devait dîner avec les domestiques dans la cuisine. Pensez à ce même Mozart occupant une tombe sans nom, car « personne ne connaît son sépulcre à ce jour ». « Un monde étrange, n'est-ce pas, qui enverra ses Bunyans en prison et donnera à ses jockeys dix mille par an ? » Aristote dépeint son homme magnanime comme « pas apte à admirer, car pour lui il n'y a rien de grand.

« Que doit-il y avoir de ces hommes magnanimes ; les hommes étaient tellement en proie au mépris que, debout dans un monde rempli des riches gloires de la création, ils ne voient rien à admirer. Or le mépris vient de deux choses : le manque de compréhension et le manque d'amour. Le sage ne méprise jamais. « Dieu est grand, mais il ne méprise personne », et ceux qui sont grands selon la grandeur de Dieu ont toujours ressenti leur petitesse aux côtés des hommes les plus humbles et les plus pauvres.

Ils voient que derrière la vie la plus terne, il peut y avoir une lumière angélique. Là où est la vraie sagesse, il n'y a pas de mépris. Charles V était vraiment grand quand, ramassant le pinceau de Titien que le peintre avait laissé tomber, il déclara qu'il était «fier d'attendre un si suprême génie». Les hommes ne voient aucune beauté en Christ parce qu'ils ont été trop prêts à le mépriser. Le mépris naît du manque d'amour. « Ils ne pensaient rien de lui » parce qu'ils ne le regardaient jamais avec le cœur.

Si vous voulez découvrir tout ce qu'il y a de plus brillant et de meilleur chez les hommes, vous devez les regarder avec un regard amoureux ; alors Dieu deviendra « illuminé par le cœur aimant dans ce qui n'était auparavant que la terre ». L'amour est toujours merveilleux. Il y a un pouvoir magique à ce sujet qui peut faire briller des visages simples comme des visages d'anges. Il peut remplir de lumière et d'éclat une maison de campagne comme aucun or ne peut le faire. Il peut convertir des bagatelles sans valeur en objets de famille précieux. Ainsi, si les hommes ne regardaient Christ qu'avec le regard suprême de l'âme, ils découvriraient que Celui qui semble n'avoir ni forme ni beauté sera alors couronné de gloire et d'honneur.

II. LES HOMMES MANQUENT LA BEAUTÉ, AUSSI, PAR LE CARACTÈRE CRITIQUE. Il y a des hommes qui partent toujours avec une disposition à critiquer plutôt qu'à admirer. Lorsqu'une jeune femme exprima une fois à Hogarth le souhait de pouvoir dessiner des caricatures, le grand satiriste répondit : « Ce n'est pas une faculté à envier ; suivez mon conseil et ne dessinez jamais de caricature. Par la longue pratique, j'ai perdu le plaisir de la beauté.

Je ne vois jamais un visage mais déformé, et n'ai jamais la satisfaction de contempler le visage humain divin. Le grand caricaturiste s'était tellement habitué à chercher les défauts qu'il ne pouvait rien voir d'autre. La critique aveugle à la beauté. N'était-ce pas vrai en ce qui concerne le Christ ? Cherchez la beauté en Lui et vous découvrirez une beauté qui ne peut être ciselée dans le marbre ou exprimée en couleur, mais une beauté qui, quand l'âme la voit, est ravie à jamais, et ravie dans une extase d'admiration et d'amour.

III. LA BEAUTÉ À TRAVERS L'ENVIE NOUS RISQUE DE MANQUER. Les hommes n'ont-ils pas manqué ainsi sa beauté aux jours de sa chair ? Pilate était assez perspicace pour s'apercevoir que derrière l'air apparent de justice assumé par ses traductrices, brûlaient les feux de l'envie. « Il savait que par envie ils l'avaient livré. L'artiste qui a dépeint Envy comme un homme à la silhouette mesquine et difforme, avec une épaule accroupie, un cou tendu, des oreilles distendues et une langue de serpent, était doté d'un don de perspicacité plus qu'ordinaire.

Là où l'envie existe, il ne peut y avoir de vision du beau. Car il aveugle l'esprit et empoisonne le cœur, et ne s'élève pas à un trône, mais à une croix. Comme cela a aveuglé les yeux de ces Scribes et Pharisiens ! Ils ont vu les belles actions de l'Homme, comment Il a secouru les faibles, les souffrants, les tristes ; ils ont entendu ses paroles, flagrantes, édifiantes, fortifiantes ; ils voyaient une vie passée à faire le bien ; pourtant, ils étaient si aveuglés par l'esprit d'envie que cette vision suprême de la beauté ne s'est pas levé sur eux.

La pénalité de l'envie est l'aveuglement, et jusqu'à ce que ces écailles tombent des yeux, toutes les choses vraies et belles et de bonne réputation, tout ce qui a de la valeur dans le caractère et la conduite de nos semblables, tout le charme et la douceur du Fils de l'Homme , restera inconnu de nous.

IV. LA PRÉOCCUPATION PEUT AVEUGLER LA BEAUTÉ. Les hommes sont si fébrilement occupés de nos jours, ils vivent à une vitesse si expresse, qu'ils manquent souvent l'ange à la porte. Quand les hommes s'affairent ici et là, ils manquent les charmes de l'Éternel. Un peu plus de calme, un peu de séjour dans sa chambre, et l'on découvrirait que le Christ est plus beau que le plus sublime rêve du peintre, et qu'en le trouvant on trouve une joie éternelle. ( Cecil H. Wright. )