Ésaïe 54:2-3

Agrandis le lieu de ta tente.

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Une église agrandie

La nation juive, après son retour de captivité, n'a jamais atteint un degré de prospérité et de puissance aussi remarquable pour répondre pleinement à tous les termes de cette prophétie. Il est vrai qu'ils devinrent un peuple très nombreux ; de sorte que de quarante-deux mille, le nombre de ceux qui sont sortis de Babylone, ils étaient passés à près de trois millions au moment de la mort de notre Sauveur ; mais on ne peut guère dire, en ce qui concerne les limites territoriales, qu'ils se sont séparés « à droite et à gauche », ni qu'ils ont « hérité des Gentils ». Il faut donc chercher une autre interprétation de la prophétie ; et nous ne pouvons avoir aucun doute quant à son application à l'Église de Dieu. ( CJ Blomfield, DD )

Juif et Gentil dans une seule Église

« Il verra le travail de son âme et sera satisfait », sont des paroles de réconfort interposées au milieu de pressentiments de souffrance et de malheur ; et le mode de leur accomplissement est plus clairement indiqué par une image tirée des habitudes de la vie pastorale, familière aux peuples des pays de l'Est, où le chef nomade, à mesure que sa famille, son bétail et ses biens augmentent, juge nécessaire de « agrandir le lieu de » sa « tente », et « étendre les rideaux de » son « habitation.

Sous cette image est représentée l'accroissement progressif de l'Église, depuis le moment où, aux yeux de l'homme, elle paraissait avoir été écrasée par la disgrâce et la mort de son Fondateur, jusqu'au moment où la « plénitude des Gentils » aura « entrez », et l'ancien peuple de Dieu sera ramené dans la même bergerie qu'eux, et tous « les royaumes de ce monde » deviendront « les royaumes de notre Seigneur et de son Christ ». ( CJ Blomfield, DD )

Élargissement

Selon le prophète, la relation de Dieu avec son peuple est une relation qui assure l'élargissement de la bienfaisance de toutes parts. Dieu et Son Église ne sont pas enfermés ensemble, dans un lieu secret, profitant de luxes spirituels, tandis que le monde entier meurt de faim. Si nous pouvions trouver un tel indice dans les Écritures, nous devrions brûler le livre. L'Écriture est tout pour l'élargissement. La fête ne peut pas être augmentée; mais s'il était nécessaire d'augmenter l'espace dans lequel les invités doivent être logés, Dieu repousserait l'horizon, plutôt qu'aucun homme ne devrait mourir de faim faute de place pour s'asseoir.

Si un messager revenait en disant : « Pourtant il y a de la place », Dieu enverrait à nouveau ce messager pour obliger les affamés et les sans-abri à venir afin qu'ils puissent profiter de la générosité gracieuse d'un Père. Ainsi, nous trouvons dans les premiers versets de ce chapitre l'élargissement. ( Dr Parker, DD )

William Carey et les missions

Le sermon de William Carey sur ce texte, prêché à Nottingham, marqua une époque dans l'histoire du christianisme, car il fit prendre conscience à l'Église du Christ de sa responsabilité dans la conversion des païens et l'évangélisation du monde. L'intérêt suscité par ce sermon a conduit à la formation de la Baptist Missionary Society et au début de l'ère évangélique, qui a déjà apporté un grand revenu de gloire au Christ et des bénédictions inestimables à chaque branche de son Église.

De ce texte remarquable, Carey a déduit et appliqué deux principes pratiques importants, qui ont ensuite été incorporés dans la devise de la mission baptiste : « Essayez de grandes choses pour Dieu ». « Agrandissez », « étirez-vous », « allongez », « renforcez. » « Attendez-vous de Dieu à de grandes choses ( Ésaïe 54 :4 ). Si Carey n'avait rien fait d'autre que façonner cette formule pour le travail d'évangélisation, il aurait accompli beaucoup pour la cause qu'il aimait tant. On s'en souvient facilement. Au contraire, il ne s'oublie pas facilement. ( JTMcGaw, DD )

L'élargissement de l'Église

La tente est la forme la plus simple et la plus primitive de l'habitation humaine. Partout où l'on trouve un poteau, avec des cordes ou des lanières de cuir, un peu d'écorce ou de tissu ou de toile ou de peau, une tente peut être dressée, aussi facilement percutée que dressée, et presque aussi facilement agrandie ; car lorsque les besoins croissants d'une famille exigent un abri et un espace plus grands, tout ce que vous avez à faire est d'obtenir une perche un peu plus longue, des cordes un peu plus épaisses, un peu plus d'écorce ou de peau ou de toile, et vous pouvez étendre les rideaux de votre habitation pour répondre aux besoins de la famille grandissante.

Et c'est ainsi que cela devient le type de l'élargissement de la voûte de l'Église sur sa famille grandissante d'enfants. « Tu éclateras », comme l'est l'hébreu - le grand vieil hébreu - « Tu éclateras à droite et à gauche. » Une croissance symétrique dans cette direction comme dans cette direction ; pas comme une famille qui a un développement unilatéral - elle va rassembler ses enfants de l'est et de l'ouest et du nord et du sud, et de chaque climat et de chaque langue et de chaque peuple ; et parce que sa famille doit venir de tous les coins de la terre, sa canopée doit s'étendre sur tous les coins de la terre pour couvrir sa famille grandissante. ( AT Pierson, DD )

« Rallonger » et « renforcer »

Quel est le devoir de l'Église de nos jours ? « Rallonger » et « renforcer ». Le mot « allonger » suggère l'étendue ; le mot « renforcer » suggère l'intensité, et il y a toujours un danger dans un mouvement extensif qui n'est pas accompagné d'un mouvement intensif. Vous allongez vos cordes, mais si vous ne renforcez pas vos enjeux, que se passera-t-il ? Votre allongement de vos cordes sera un désastre pour vous et la tente elle-même.

1. Comment allonger les cordes ? En envoyant nos organisations dans toutes les directions, une corde ici vers l'Europe, une autre vers l'Asie, une autre vers l'Afrique et une autre vers les îles de la mer. Vers le pôle Nord et le pôle Sud ; dans toutes les directions, depuis les grands centres de la chrétienté, que vos organisations missionnaires s'étendent ! Avec l'entreprise qui a de l'élan et de la poussée, que ces cordes soient portées jusqu'aux extrémités de la terre, jusqu'à ce que le réseau des missions s'étende à toute la famille de l'homme ! Et, si nous voulons avoir ce cordon allongé, vous devez y ajouter votre propre longueur.

Comme, lorsque nous sauvons un homme d'un bâtiment en feu, et que l'échelle n'atteindra pas ceux qui sont en danger, le pompier se tient sur le premier barreau de l'échelle et ajoute sa propre longueur, sur laquelle des hommes et des femmes descendent en sécurité, donc si vous voulez que cette organisation s'étende à travers le monde dans un esprit d'entreprise sacrée jusqu'à ce que la canopée soit co-extensible avec la famille de l'homme, votre longueur doit être ajoutée à la corde.

Vous avez lu l'abnégation des jeunes filles carthaginoises lorsqu'elles coupaient leurs boucles de corbeau afin qu'elles puissent être tressées en cordes d'arc pour les archers d'Hannibal ; ou des jeunes filles tyriennes lorsqu'elles sacrifiaient leurs cheveux d'or pour des cordages pour la marine tyrienne. Les cordes de l'entreprise par lesquelles cet évangile doit être porté jusqu'aux extrémités de la terre sont tissées à partir des fibres mêmes des cœurs humains ! Vous ne pouvez pas les faire avec de l'argent, et vous ne pouvez pas les faire avec des intérêts commerciaux, et vous ne pouvez pas les faire avec l'enthousiasme du public. Ils sont tissés sur le métier à tisser de la consécration personnelle dans le lieu secret avec Dieu.

2. Nous devons non seulement avoir des cordes allongées, mais des piquets renforcés. S'il y a un piquet faible sur la circonférence d'une tente, et qu'il sort ou est cassé, alors il exerce une plus grande pression sur les autres piquets de tente autour d'elle, et un par un ils sont desserrés ou retirés, jusqu'à ce que l'ensemble la tente s'effondre. Qu'est-ce que ça veut dire? Cela signifie que toute Église à la périphérie de l'effort chrétien qui ne s'implante pas fermement pour tenir le cordon de l'organisation est responsable de l'effondrement des missions chrétiennes.

Et cela signifie que tout homme, femme ou enfant dans l'Église de Dieu, parmi les enfants croyants de Dieu, qui ne devient pas un pieu profondément enfoncé dans le sol et qui s'y accroche, est responsable de tout désastre qui vient à l'ensemble de l'œuvre de Christ. par manque de coopération personnelle. ( ATPierson, DD )

Renforcer les enjeux

Comment allez-vous renforcer les enjeux ?

1. Par la foi en Dieu Tout-Puissant. C'est Son œuvre.

2. Par le pouvoir de croire à la prière. Un converti japonais bien-aimé et formateur d'enseignants natifs a dit dans son dernier souffle : « Avancez à genoux ».

3. Par une ferme confiance en cet Evangile comme Evangile du Christ, et que cette Parole est la Parole de Dieu.

4. Nous devons avoir sanctifié le don.

5. Vie sainte. Stanley dit qu'il doit aux mois qu'il a passés avec Livingstone la transformation de son caractère ; et pourtant Livingstone ne lui a jamais dit un mot sur le salut de son âme. ( AT Pierson, DD )

Le devoir et les encouragements de l'Église

I. LE DEVOIR DE L'ÉGLISE.

II. SES ENCOURAGEMENTS. ( AW Brown, MA )

Missions étrangères

I. LA GRANDEUR ET L'IMPORTANCE SUPRÊME DE NOTRE OBJET. La conversion du monde. Nous savons que la conversion du monde n'est pas notre œuvre, mais celle de Dieu. Mais nous savons aussi que le Seigneur travaille avec des instruments appropriés, et que le degré de notre succès peut être influencé par notre dévouement et l'habileté avec laquelle nous adaptons nos efforts à notre fin. La conversion du monde ! Qui peut comprendre ce que cela signifie ? Je pense à une âme vivant et mourant dans la rébellion contre Dieu - de ses possibilités de misère et de mal - combien elle peut elle-même endurer, combien de dommages elle peut infliger, combien d'occasions de chagrin, à travers le saint univers de Dieu ? Je pense que cette âme est convertie ! de la béatitude qu'elle peut éprouver, de l'influence bienfaisante qu'elle peut exercer, de la joie que sa conversion répandra dans les rangs des intelligences sans péché.

De la sublime satisfaction avec laquelle il la considérera, qui pour elle a enduré la croix et méprisé la honte, lorsqu'elle devient un joyau dans sa couronne, un trophée de son amour et de sa puissance salvatrice, fruit du travail de son âme. Puis j'étends la pensée aux innombrables myriades de la race humaine que cette âme représente, et dont on peut dire la même chose. La pensée est pour moi absolument accablante. « Oh, la grandeur, l'importance capitale de l'objet que nous visons ! Oh, la misérable petitesse des moyens que nous utilisons pour un tel but.

III. L'IMPORTANCE OU LE CHAMP MAINTENANT OUVERT À NOUS ; Avec plus de force qu'à n'importe quelle période précédente de l'histoire du monde, nous pouvons dire si les missions, "Le terrain est le monde."

III. LES INSTALLATIONS QUE NOUS AVONS MAINTENANT POUR POURSUIVRE NOTRE TRAVAIL. Le Seigneur, dans sa haute providence, a fourni à l'Église les occasions les plus favorables de mener sa grande entreprise dans toutes les parties de la terre.

IV. L'ÉTAT MISÉRABLE ET LES RÉCLAMATIONS URGENTES DES PATHENS.

V. L'INTÉRÊT DIVIN POUR CETTE GRANDE ENTREPRISE.

VI. LES OBLIGATIONS EN VERTU DESQUEL NOUS SOMMES ATTENDUS EN RAISON DES FAVEURS QUE NOUS AVONS REÇUES. Pardonnés rebelles que nous sommes, notre pardon nous ayant été procuré par les souffrances et la mort de notre Seigneur, et nous étant accordé comme le don de sa grâce ; rachetés par Son sang comme nous le sommes de la destruction qui nous attendait ; admis que nous sommes à tous les privilèges de sujets loyaux et obéissants, libre accès à la présence divine, non seulement permission, mais encouragement à faire connaître à Dieu le désir de nos cœurs, avec l'assurance qu'il nous entend toujours ; nés comme nous de l'Esprit dans la famille divine, faits enfants et héritiers de Dieu, habilités à appeler Dieu Père ;

délivrés que nous de la peur de l'enfer, et animés de l'espérance d'une glorieuse immortalité ; redevables que nous le sommes à l'influence de l'Évangile, même pour ces bénédictions temporelles qui sont si propices à notre confort et à notre plaisir pendant la vie présente, et à l'égard desquelles nous pouvons vraiment dire : « Les lignes nous sont tombées dans des endroits agréables, et nous avons un bon héritage ; » honoré par Dieu d'être appelés comme nous le sommes à participer à sa grande œuvre de gagner le monde à lui-même, par laquelle il montre combien il nous a complètement pardonné et quelle confiance il place en nous ; aussi assuré que « ceux qui sont sages brilleront comme l'éclat du firmament, et ceux qui tournent plusieurs vers la justice comme les étoiles pour les siècles des siècles » - la nôtre n'est-elle pas, de l'aveu général, une position de privilège indescriptible ? Qu'est-ce que nous faisons? Comparez nos actions avec notre objet et nos obligations. (W. Landels, DD )

Arguments pour les missions

1. Christ possède le monde entier.

2. L'Évangile du Christ est adapté à tous les hommes.

3. La commission de Notre-Seigneur aux apôtres envisage un royaume universel. ( JT McGaw, DD )

Missions modernes

1. Cette grande parole tomba des lèvres d'un homme qui venait de voir Dieu, et saisit ainsi une conception originale de son œuvre rédemptrice pour le monde à travers Israël captif et désolé. Personne ne peut manquer le sens de cette explosion de joie. C'est un évangile. Sursum corda, crie-t-il. Ne cédez pas à la tristesse même si vous êtes seule et douloureuse en tant que femme sans enfant.

Ne dis pas « ma tente est détruite et tous mes piquets sont arrachés : mes enfants sont partis et il n'y a plus personne pour étendre ma tente, ou pour installer mes rideaux de tente » ( Jérémie 10:20 ). Levez-vous et renforcez vos épingles de tente : rallongez vos cordons et fixez vos fiches. Ne vous contentez pas d'un peu d'espace.

L'espace et la magnificence conviennent à vos prospects. Votre expulsion sera votre expansion, votre désolation votre accroissement, votre captivité votre exaltation. La zone couverte par votre course doit être plus grande qu'autrefois. Le prophète pouvait prononcer cette parole d'espoir et d'effort parce qu'il avait reçu sa nouvelle vision de Dieu. La perspicacité était le garant de l'expression. Il connaissait la signification de l'exil grâce à sa conception plus pure du caractère et des desseins de Jéhovah.

Il a vu la souveraineté suprême et universelle de Dieu ; la fraternité universelle de l'homme ; la spiritualité essentielle de la religion hébraïque, qu'elle pourrait et existerait sans temple et sans prêtre, sans autel et sans terre, sans autre chose que l'âme et Dieu ; qu'elle cesserait d'être une religion locale et deviendrait universelle, et qu'au lieu de rester un luxe national, elle deviendrait une agence missionnaire et spéléologue agressive.

Il regarda le long des routes du futur, et vit l'approche du Dieu libérateur, et s'écria : « Voici ton Dieu ! L'homme a une facilité fatale et pathétique à la fois pour se perdre lui-même et ses meilleurs trésors. Le christianisme apostolique est allé partout prêcher la Parole. C'était essentiellement agressif. Elle s'est placée à côté des religions antiques de la Grèce et de Rome, toujours absorbantes de leur bien, mais les remplaçant finalement par ses idées plus riches et ses impulsions spirituelles plus fortes.

Les feux de la passion donnée par le Christ pour sauver tous les hommes ont brûlé, bien que hélas avec une intensité décroissante, pendant plus de deux siècles. La Réforme elle-même n'avait que peu ou pas de passion missionnaire, et le chef abattu a dit, avec une tristesse insondable, un avant-goût de l'agonie et de la pitié qui ont agité les Églises à une date ultérieure : « L'Asie et l'Afrique n'ont pas d'Évangile ; encore cent ans et tout sera fini.

La Parole de Dieu disparaîtra faute de personne pour la prêcher. Certainement pas, ô prophète de Dieu ! La Parole du Seigneur demeure éternellement. Lorsque la nuit est la plus sombre, alors sautez les étoiles. Le Dieu vivant est toujours à l'œuvre. Un astronome regarda si longtemps le soleil qu'il ne put rien voir d'autre. L'image était gravée en lui. Pendant des années avant le 81 mai 1792, la vision de Dieu en tant que Dieu des missions avait arrêté, retenu, façonné et influencé l'âme de Carey. Isaiah répète Michée, Luther répète le psalmiste, Carey répète le prophète, et ainsi la Parole du Seigneur a fui et se multiplie.

2. C'est un fait révélateur que, bien que Carey ait tiré son message des paroles de la prophétie, il l'a exprimé dans le langage simple et caractéristique des dernières années du XVIIIe siècle - le siècle de l'expansion de l'Angleterre et du grand mouvement évangélique. la relance. « Attendez-vous à de grandes choses », dit-il qu'il exprimait la pensée de sa génération ; attendez-les de Dieu » - en ce qu'il exprimait la connaissance et la perspicacité des hommes enseignées par l'Esprit.

3. George Sand nous rappelle : « C'est le cœur qui gouverne le monde ; c'est le sentiment qui accomplit les vrais miracles de l'histoire. La détermination persistante de Carey à ce que l'Église évangélise le monde était nourrie par ce que Vinet appelle « la passion des âmes ». Sa perception du mal était aiguë. Son sens du péché est fort. Sa confiance en Christ est entière sans hésitation. Il semble à peine avoir eu une pensée en dehors de Christ et de son salut.

Et pourtant à la racine de tout, et au-dessus de tout, et à travers tout se trouvait un amour dévorant des hommes, de tous les hommes, et des hommes « païens » surtout ; et donc s'oubliant lui-même cette seule chose qu'il a faite, il a fondé les missions modernes par le don de lui-même, dehors et dehors, dans le service et la souffrance afin qu'il puisse sauver les hommes. Ah ! c'est ici que nous échouons. « Nous n'aimons pas les hommes pour eux-mêmes ou pour Dieu. Nous devons changer notre style ; il est à l'étroit et entravé. ( J. Clifford, DD )

N'épargne pas, allonge tes cordes et renforce tes pieux

Heureuse influence des missions étrangères sur l'Église

Tout le passage se réfère à la conversion des païens ; et fournit la suggestion importante, qu'il n'y a pas de système de moyens aussi bien calculés pour donner l'expansion et la stabilité à l'Église du Christ que l'opération missionnaire étrangère. Il y a plusieurs raisons qui sont supposées par beaucoup favoriser l'opinion, que l'effort chrétien est moins productif parmi les nations païennes que chez eux.

1. Il y a des barrières préliminaires qui s'opposent aux efforts du missionnaire, et qui n'existent pas en terre chrétienne. Les plus importants sont les langues étranges et les préjugés forts. Il y a aussi l'opposition systématique et obstinée que l'Évangile rencontre avec les formes établies du gouvernement civil et de la superstition païenne. De plus, il y a le risque et la perte de vie qu'implique le travail missionnaire étranger.

Ceci, cependant, n'est qu'une vue du sujet. Il y a des arguments qui favorisent l'opinion opposée, que les résultats directs des efforts de l'Evangile sont plus grands dans les pays païens que dans les terres chrétiennes. Parmi les raisons d'une telle opinion, il y a celle qui porte presque tous les ministres du sanctuaire à échanger la sphère de leur travail chez eux ; et qui, s'ils étaient conformes à leurs principes, en enverraient un grand nombre à l'étranger.

Les âmes à sauver sont beaucoup plus nombreuses, beaucoup plus nécessiteuses. Une autre raison est que les moyens d'utilité sont à la fois plus divers et plus largement opérationnels. Une autre raison est l'activité des convertis indigènes.

2. Nous croyons que les missions étrangères sont le meilleur moyen d'allonger les cordes et de renforcer les enjeux de l'Église, car elles établissent et favorisent une action et une réaction entre elles et les Églises, qui est la plus puissante et la plus avantageuse pour les deux parties. Cela peut être démontré par plusieurs faits.

I. LE TRAVAIL MISSIONNAIRE AUGMENTE LA PIÉTÉ ET L'ÉNERGIE DES ÉGLISES. L'esprit missionnaire comprend parmi ses dotations essentielles, la foi, la prière, l'abnégation, la mort au monde, la charité, la bienfaisance, l'esprit céleste, une volonté de se soumettre aux souffrances et aux risques, et un respect suprême pour la gloire de Dieu.

1. Il y a le stimulus de l'exemple, que rien n'est plus influent. Tenez devant les Églises ceux avec qui ils sont soumis à des obligations égales, mais qui les ont de loin dépassés dans « l'œuvre de la foi et le travail d'amour, et vous leur apportez un motif auquel la piété ne peut résister.

2. Il fonctionne par sympathie. Notre travail, notre but, nos désirs les plus forts, notre plus grand honneur, nos intérêts les plus chers, notre récompense éternelle sont les mêmes.

3. Il y a le devoir et la bénédiction d'une coopération nécessaire.

4. Elle détourne l'esprit de ces points sans importance de différence doctrinale, de distinction métaphysique et de spéculation absconse, qui gaspillent le temps et pervertissent les talents, et ruinent les âmes de milliers.

5. Elle opère aussi par l'influence de sa propre grandeur. Il élargit l'esprit, libéralise l'âme, élève le but ; éveille des facultés et des sentiments que rien d'autre n'aurait pu adresser; et produit des effets et des résultats qu'aucun autre objet ne pourrait commander.

II. LES OPÉRATIONS MISSIONNAIRES AUGMENTENT NON SEULEMENT LA PIÉTÉ ET L'ÉNERGIE DES ÉGLISES, MAIS AIDENT GRANDEMENT À L'APPROVISIONNEMENT DE LEUR MÉNAGE

MISÈRE. Beaucoup de jeunes convertis ont attiré leur attention sur le ministère par la lecture de journaux missionnaires. Quand nous parlons de la vigueur que les efforts missionnaires jettent dans nos institutions domestiques, nous nous référons à une opération très naturelle. Cet homme qui a le courage de tenter une grande entreprise, méprise les difficultés d'une petite. L'énergie produite par l'un néglige toutes les bagatelles épouvantables de l'autre.

III. L'ÉGLISE, PAR DES EFFORTS MISSIONNAIRES, SE PLACE DANS LA MEILLEURE, ET, EN EFFET, DANS LA SEULE POSITION POUR RECEVOIR LES BÉNÉDICTIONS SPIRITUELLES LES PLUS ABONDANTES.

1. Ces efforts ont une tendance directe à éliminer les obstacles les plus sérieux à la piété et à l'efficacité. Là où l'œuvre d'évangélisation du monde est menée avec énergie, elle indique et produit abnégation et libéralité. Nous n'avons pas besoin de nous arrêter pour montrer que rien n'est plus répugnant à une sainteté éminente, ou à une utilité, qu'un esprit égoïste et parcimonieux. C'est odieux aux yeux d'un Dieu saint ( Ésaïe 57:17 ).

2. Ils nous assurent les promesses qui sont liées à des efforts accrus ( Proverbes 11:25 ; Ésaïe 58:10-11 ).

IV. ELLE DOIT ENCOURAGER ET PERMETTRE À L'ÉGLISE ENCORE D'ÉTENDRE SES LIMITES, ET AINSI DE RETOURNER AU MONDE PAIN LA PLEINE INFLUENCE DE SA CONDITION AMÉLIORÉE. Application Cette matière enseigne qu'allonger les cordes de l'Église renforce ses enjeux. ( D. Abeel. )