Ésaïe 60:22

Un petit deviendra mille

L'amplitude de l'Église

L'Église du Christ a souvent été l'objet de persécutions dans le passé ; mais il obtiendra plus tard la protection et le patronage généraux.

I. L'IMPORTATION DE LA PROPHÉTIE. Après un examen attentif du texte en rapport avec la première partie du chapitre, je suis amené à conclure qu'il se réfère, principalement et en partie, au temps où notre Seigneur est apparu comme « la Lumière des hommes », un « Soleil de justice » pour illuminer un monde assombri, et a gracieusement introduit son royaume et sa dispensation sur la terre : mais que l'accomplissement principal et prééminent de la prophétie est réservé pour une ère future et plus heureuse que les hommes n'en ont jamais encore été témoin. L'accomplissement léger et partiel de la prédiction à l'âge primitif semble n'avoir été qu'une vague ressemblance avec son accomplissement plus complet par la suite.

II. A QUELLE PÉRIODE LA PRÉDICTION SERA RÉALISÉE. « Moi, l'Éternel, je le hâterai en son temps » - non pas avant le temps approprié - mais en son temps - en temps voulu. Nous ne sommes pas justifiés, par l'esprit de notre religion, à chérir une curiosité non sanctifiée ou une confiance présomptueuse dans nos tentatives pour déterminer les desseins de Dieu. C'est sur les ailes de la foi et de l'espérance, non sur celles de l'orgueil et de la spéculation, que le chrétien est autorisé à planer.

Pourtant, tandis qu'une obscurité sacrée investit l'ensemble de ce sujet mystérieux, il semble y avoir de nombreux encouragements donnés à ceux qui sont disposés à poursuivre leurs investigations avec une disposition pieuse et docile, avec un esprit sobre et humble.

III. REMARQUES FINALES.

1. La certitude de ces événements.

2. Notre devoir face à de tels événements.

(1) Pour anticiper avec délices le bonheur prochain du monde.

(2) La crise qui approche nous appelle à viser un degré supérieur de piété. ( T. Sims, MA )

La propagation miraculeuse de l'Evangile

I. L'AFFAIRE DE FAIT ELLE-MÊME, à laquelle cette prophétie se réfère,, quel progrès rapide et étrange l'Evangile a fait à, et après sa première mise en route, à Jérusalem.

II. CE SUCCÈS DE L'ÉVANGILE ÉTAIT CERTAINEMENT MIRACULEUX, et dû principalement aux puissantes opérations du Saint-Esprit, et pour cette simple raison : parce que les causes naturelles et visibles qui ont concouru à la production de ce grand effet n'étaient en aucune manière égales à l'effet produit. L'Évangile du Christ, à sa première apparition, avait toutes les probabilités du monde contre son succès : car il ne possédait presque aucun de ces avantages qui recommandent le plus indiscutablement une nouvelle doctrine et la font prospérer.

Il n'y avait pas de principes conformes, pour apaiser les appétits et les passions des hommes. Elle n'avait aucun encouragement, aucune protection contre le pouvoir civil ; aucune force ou ruse pour le soutenir ; aucun homme d'éminence et d'estime pour s'engager à ses côtés. L'âge qui fut choisi pour la découvrir était plus perspicace et plus éclairé, plus curieux et curieux que, peut-être, tous ceux qui l'ont précédé ou suivi ; et par conséquent le succès de cette doctrine ne pouvait être dû à l'ignorance ou à l'indulgence des hommes.

Enfin, ses promulgations ne la délivrèrent pas par colis, comme c'est la manière de ruser et de concevoir les hommes ; mais offrit l'ensemble pour être tout à fait examiné et comparé. Néanmoins, quoique pressé de tous ces encombrements, il jaillit et se fraya un chemin dans le monde par un progrès rapide et incroyable. L'inférence d'ici est claire et indubitable : qu'une puissance et une vertu divines l'accompagnaient certainement, pour suppléer à ce qui lui manquait à d'autres égards.

III. CONSIDÉREZ CE QUE LES ENNEMIS DE L'ÉVANGILE UTILISENT POUR ÉVITER LA FORCE DE CET ARGUMENT DE PRESSE. C'est vrai, avoueront-ils, les chrétiens se sont multipliés très vite, et leur augmentation était, en un certain sens, miraculeuse : c'est-à-dire que c'était merveilleux ; comme toute chose inhabituelle l'est pour ceux qui n'en connaissent pas ou n'en considèrent pas les causes. Mais à un homme, disent-ils, qui ose sortir du chemin commun, et penser par lui-même, il apparaîtra qu'il y avait alors un ensemble de causes naturelles à pied, suffisant pour expliquer cet effet, sans aucune recours à un agent divin et surnaturel.

Par exemple, les souffrances des martyrs ont fait de puissantes impressions sur les hommes. La pureté de la morale chrétienne était un argument puissant pour amener les hommes de probité et de vertu dans les intérêts de l'Évangile. L'analogie de certaines de ses vérités mystiques avec les doctrines de Platon (alors en grande estime) était un très bon appât pour les savants. La répartition des biens que faisaient les premiers chrétiens et leur cohabitation en commun étaient une bonne raison pour que beaucoup d'hommes embrassent cette foi qui, ils en étaient sûrs, les maintiendrait.

La cessation fortuite des oracles tourna aussitôt au profit de la religion du Christ, comme si cela l'eût procurée. Et la destruction de l'État juif contribua grandement à l'augmentation du nombre des chrétiens ; parce que cela semblait avoir été prédit par le Fondateur de leur foi : et, par conséquent, par chance, cela arriva à peu près à cette époque, souleva une haute opinion parmi les hommes de sa personne et de sa doctrine. Les causes assignées ici étaient tout à fait insuffisantes pour produire l'événement pour lequel elles sont assignées.

IV. MONTRER COMME C'EST UN GRAND AVANTAGE POUR L'INSTITUTION CHRÉTIENNE D'AVOIR ÉTÉ PROPAGÉ APRÈS D'UNE MANIÈRE AUSSI RAPIDE ET INCONTOURNABLE. Aucune autre religion n'a jamais connu une augmentation aussi importante avec si peu d'aide humaine.

V. RENSEIGNEZ-VOUS SUR LE MOMENT ET LA MANIÈRE DE COMMENT CE MIRACLE A CESSÉ, et faites-y des réflexions appropriées en ce qui concerne à la fois ceux qui vivaient alors, lorsque cet échec a été donné à l'Évangile, et nous qui vivons maintenant. La réponse claire à l'enquête proposée est que le miracle a cessé lorsque le pouvoir civil a commencé à se déclarer ouvertement en faveur du christianisme ; c'est-à-dire peu de temps après que Constantin soit monté sur le trône.

Car ce n'était plus un miracle que notre religion puisse prospérer et s'épanouir quand, au lieu d'âpres persécutions, elle rencontrait toutes sortes d'encouragements. Pendant un siècle après Constantin et au-dessus, le nombre des chrétiens se multiplia excessivement dans toutes les parties du monde où il avait déjà été planté et où s'étendait l'empire des Romains ou leur influence. Pendant plus d'un siècle après cela, le christianisme semble avoir été bloqué.

Mais ensuite, il diminuait rapidement chaque jour ; les dissensions entre les chrétiens s'échauffèrent et leur zèle pour la religion se refroidit. Les grands honneurs et les dotations que les princes religieux avaient accordés à l'Église occasionnaient trop souvent l'ambition et le luxe à ceux qui se disputaient pour eux ou les possédaient. En un mot, tous les vices de la prospérité abondaient, avec ses avantages. De sorte que le nom de christianisme n'était plus vénérable aux yeux des hommes ; et sa sainte doctrine, ne produisant pas une sainteté responsable de la vie, ne fit plus aucune impression sur eux. Cette malheureuse occasion que Mahomet saisit pour établir sa religion ; qui, convenant aux mœurs voluptueuses des

L'Orient, secondé par la puissance de l'épée, fit de grandes incursions dans la chrétienté et arracha à la fois des provinces entières à la profession de l'Évangile. ( F. Atterbury, DD )

La loi de la vie et de l'augmentation

Il en est de même de toute institution implantée dans la crainte et l'amour de Dieu, dans le but de faire avancer sa gloire et le bien de l'homme. Sa vie et son accroissement sont assurés, car il devient l'œuvre de Dieu et sollicite l'aide de Dieu. Le premier hôpital a été fondé par une femme chrétienne dans sa propre maison juste à l'extérieur des portes de Rome. Maintenant, il y en a des centaines dans tous les pays. Ainsi, nous pouvons retracer l'essor et la croissance des institutions pour les pauvres et les aliénés ; des universités, autrefois de petites écoles conventuelles où la vérité chrétienne était enseignée, devenant des centres d'apprentissage complets et influents.

Ainsi, notamment, la croissance de l'entreprise missionnaire. Ce dernier était presque inconnu il y a un siècle. Cela a commencé dans les «rêves» des hommes ou les rêves des femmes chrétiennes, qui ont commencé par collecter de petites quantités et les consacrer au Christ. Désormais, les missions modernes sont une puissance immense, qui embrasse le monde. Ils illustrent avec insistance la grâce du Christ, présent et dominant dans le monde. Il en est ainsi de chaque effort.

Dieu prendra soin de ce qui contient l'élément de justice. Il a un vaste avenir devant lui. Ici, donc, est illustrée la dette de la race envers l'Evangile du Christ. Les hommes du monde s'imaginent parfois que cette question de religion est un obstacle à leurs projets séculaires. Mais, pour les instruments mêmes qu'ils utilisent dans l'art, le commerce et la littérature, ils sont plus ou moins directement redevables au christianisme. ( RS Storrs, DD )

Croissance spirituelle

Cette loi de la vie et de l'accroissement s'obtient dans la croissance d'affections gracieuses dans nos propres cœurs. Nous semblons parfois faire peu de progrès; mais nous avons cette promesse : « Un petit deviendra mille et un petit une nation forte. La puissante énergie du Christ est à l'œuvre en nous, comme dans la société, imprimant son image sur toutes choses. ( RSStorrs, DD )

Le mille et un

Il y a une triple ligne de pensée dans ce passage ; trois points de contraste dans l'esprit du prophète entre le monde ancien, le monde dans lequel il vivait lui-même, et ce monde nouveau, notre monde, du Christ et du christianisme.

I. Il dit que l'ancien monde grossissait les masses, les milliers ; tandis que DANS CE NOUVEAU MONDE QUE LE CHRIST DOIT APPORTER, OU PLUTT A MAINTENANT APPORTE, PAS LA MASSE MAIS L'INDIVIDU EST LA CHOSE PUISSANTE. Imaginez si un ange venait à moi aujourd'hui pour m'offrir de me préparer à l'étude de l'histoire ancienne. Je lui dis : « Veux-tu me montrer le secret de la grandeur de l'ancien monde ? Et en réponse il m'emmène sur une haute montagne et me montre des masses immenses.

« Voyez-vous cet empire chinois », dit-il, « voyez-vous cette longue lignée d'ancêtres remonter, reculer, reculer plus loin que l'œil ne peut voir ? C'est le secret de la grandeur de la Chine. Voyez-vous ce grand continent indien, cette longue lignée de castes qui remonte à l'antiquité ; le mille ? C'est le secret de la grandeur de l'Inde, voyez-vous cet empire juif ? Voyez-vous ce long arbre généalogique remonter à Abraham, et plus loin encore à la fondation même de toutes choses ? C'est le secret de la grandeur de la Judée.

” Le vieux monde a magnifié le millier. Mais maintenant, prenons un autre côté. Supposons que cet ange vienne vers moi et me dise : « Je suis venu vous préparer à une étude de l'histoire moderne, du monde à l'époque du Christ », et je dis : « Eh bien, j'aimerais beaucoup avoir un échantillon de la différence ici. Je souhaite que vous me révéliez le secret de la grandeur de l'Angleterre au cours du siècle dernier (le XIXe).

Voyons d'abord le secret de la grandeur de l'Angleterre en puissances mécaniques. Je n'ai pas le moindre doute qu'en réponse il va m'emmener tout de suite dans les chantiers navals où les mille marteaux résonnent et toutes les puissances mécaniques sont à l'œuvre. Au lieu de cela, à mon grand étonnement, il m'emmène à Glasgow ; il descend la Clyde ; il vient à Greenock, et il ne regarde jamais la navigation ; il le passe tout à fait.

Il me fait parcourir les rues, se transforme en une entrée sombre et étroite, monte l'escalier, ouvre la porte et, voilà, dans une pièce humble et dans un tout petit berceau se trouve un bébé délicat, et il le montre du doigt et dit , « C'est le secret de la grandeur mécanique de l'Angleterre. », « Quoi ! » Je dis, "cette chose chétive qu'un souffle éteindrait comme une bougie?" « Oui, dit-il, c'est le secret de la grandeur mécanique de l'Angleterre.

C'est James Watt; c'est celui qui a pris la place des mille. Ou supposons que je lui dise : « Je veux découvrir le secret de la grandeur scientifique de l'Angleterre au siècle dernier. Je ne doute pas qu'il va m'emmener dans les laboratoires où mille ouvriers manient le creuset, le pilon et le mortier. Au lieu de cela, il m'emmène à Grantham, dans l'école du village, et là, au pied même de la classe, est assis un garçon à l'air très terne, plus distingué pour se battre que pour toute autre chose.

Il dit : « C'est le secret de la grandeur de l'Angleterre en science. C'est Isaac Newton. Celui-là va prendre la place des mille dans les années à venir. Ou encore, supposons que je lui dise : « Je souhaite que vous me montriez le secret de la grandeur religieuse de l'Angleterre au siècle dernier ». Je n'ai aucun doute qu'il va m'emmener dans les grandes cathédrales où les bas-côtés sont sombres de fidèles.

Au lieu de cela, il m'emmène jusqu'à un petit endroit appelé Epworth à minuit, où il y a le presbytère d'un pasteur en feu, et ils transportent un bébé hurlant de la maison. Et l'ange s'écrie : « C'est le secret de la grandeur religieuse de l'Angleterre. C'est John Wesley, une fois pour faire entendre ses cris dans toute l'Angleterre, dans toute l'Europe. Le seul petit enfant brûlé par le feu viendra avec le temps prendre la place du mille.

» Et pourquoi est-ce que j'attribue cela au christianisme ? Vous pourriez dire : « Qu'est-ce que Christ a à voir avec cela ? C'est que si vous et moi remontons dix-neuf siècles, nous verrons toute l'Europe dormir dans une coquille d'œuf : un petit enfant ; un petit enfant couché dehors dans une étable. Il gisait là, tenant toute l'Europe dans son petit sein ; ses évolutions, ses révolutions, ses circonvolutions ; ses guerres et bruits de guerres ; ses cris de pain ; ses cris de lumière ; ses cris de liberté. L'Un a pris la place du mille.

II. Le deuxième point du prophète que je considère être celui-ci : DANS LE NOUVEAU MONDE QUE LE CHRIST A INTRODUIT, LA GLOIRE CONSISTE EN CE QUE L'INDIVIDU PEUT PASSER PAR SYMPATHIE À TRAVERS UNE MYRIADE DE TYPES DE CARACTÈRES. Un est devenu mille. Je vais essayer d'illustrer cela par le cas de deux pensionnats. J'appellerai l'un le pensionnat de l'ancien monde, et l'autre le pensionnat du nouveau.

Le pensionnat de l'ancien monde dit : « Vous voyez ces filles ? Dans quelques mois, tu ne connaîtras plus ta propre petite fille d'aucune autre. Ils deviendront tous si semblables que personne ne pourra faire la différence entre eux. Les mille deviendront un, complètement chinois. Mais le deuxième pensionnat, le pensionnat de Christ, dit : « Me donnerez-vous cette petite fille ? Elle est maintenant très comme les autres.

Il n'y a pas beaucoup de différence; Mais Je vais me charger d'envoyer cette petite fille par Mon école, et elle captera un peu de chaque corps dans le miroir maintenant vide de son esprit, elle captera un peu de chaque lumière. Pourquoi est-ce que j'attribue cela à Christ ? C'est parce que Christ Lui-même est composé de plusieurs membres dans un seul corps. Christ est notre Représentant devant le trône de Dieu. Qu'est-ce que ça veut dire? Qu'est-ce qu'un représentant devant le trône ? Eh bien, c'est un député. Quelle est la fonction d'un membre de Glasgow? Il doit prendre dans le miroir de son esprit tous les différents besoins du millier et leur accorder toute l'attention voulue.

III. En raison de ces points, le cours de l'ancien monde a été immobile, stagnant, non progressif ; alors que DANS LE NOUVEAU MONDE QUE LE CHRIST A APPORTÉ, LES CHOSES DOIVENT SE DÉPLACER À UNE VITESSE ÉNORME. « Moi, le Seigneur, je le hâterai en son temps » (RV). Nous lisons couramment que Dieu hâtera le temps de sa venue. Je comprends que cela signifie qu'il y a des moments d'accélération, des moments où tout avec une double marche rapide ; fois où vous prenez le journal et découvrez que l'inattendu s'est produit.

C'est ce que je comprends, un progrès accéléré ; « Le Seigneur le hâtera en son temps. ' Je me demande s'il y a ici un homme entre quatre-vingt et quatre-vingt-dix ans ? S'il y en a, cet homme a vu plus d'événements que toute l'histoire de l'Empire chinois depuis le début jusqu'à maintenant ! Pensez à ce qu'il a vu. Il a vu des ailes de vapeur, le bateau à vapeur ; puis il a vu des ailes de feu, le chemin de fer ; puis des ailes de lumière, le télégraphe ; puis des ailes de son, le téléphone.

Oui, et il a vu quelque chose de plus que cela ; il a vu des ailes physiques de la mémoire, le phonographe. Il a vu la voix embouteillée dans des bocaux, et portée à travers l'Atlantique. Il a vu des choses plus grandes que celles-ci. Il a vu des changements sociaux du type le plus important. Il a vu l'institution des droits de l'homme ; il a vu quelque chose de plus grand encore, l'institution des droits de la femme. Il a vu éclater les fers de l'esclave ; il a vu naître la charité.

Cela a été un monde d'accélération merveilleuse. Le pouvoir qui peut traverser ces mille changements doit être Divin. Vous me dites que le christianisme n'a pas vécu aussi longtemps que certains religieux d'Orient ; que le bouddhisme, le brahmanisme et le parséisme ont vécu plus longtemps que le christianisme. Oui, ils l'ont fait ; il est facile d'être inébranlable dans une mare stagnante. « Mieux vaut trente ans d'Europe qu'un cycle de Cathay.

Le pouvoir de la religion de mon Seigneur n'est pas sa durée, c'est le fait que sa durée, telle qu'elle est, a été contre toute attente. C'est que l'un a toujours lutté avec le mille. ( G. Matheson, DD )

Moi, le Seigneur, je le hâterai en son temps

Les ministères du temps

Dieu est Souverain et omnipotent, mais Il attend le ministère du temps. Il pourrait forcer les saisons et les lois, mais c'est plutôt Sa manière de travailler à travers elles et par elles. Il les a ordonnés serviteurs de sa volonté. Ses desseins sur la terre, dans la conduite des affaires humaines, avaient, quant à leur accomplissement, une germination, un processus et une heure de récolte de consommation. Le temps est le premier ministre de la Providence et accomplit en temps voulu, à leurs pleins moments et au moment fixé, les patients conseils du Très-Haut.

Il n'y a pas de hâte ni de maladie d'espérance différée sur cet Entendement éternel et tranquille. « Un jour est avec le Seigneur comme mille ans, et mille ans comme un seul jour. » Il prête une nouvelle dignité et une majesté plus sévère et plus élevée au temps, quand nous le considérons ainsi, non pas de manière impersonnelle, comme le passage de nos jours plutôt rapide, muet du courant de la vie glissant le long de la vallée - mais comme un fort ange exécutif, un sceptre et une force consciente qui a en charge de révéler et d'accomplir le plan caché de Dieu. ( AL Stone, DD )

Temps

Le temps est parmi les hommes le révélateur, l'attestateur, le justicier, le rectificateur, le remplisseur. ( AL Stone, DD )

Chronométrer un test

1. Le temps met à l'épreuve les principes de la conduite humaine.

2. Le temps est le test des amitiés.

3. Le temps tente ses tests sur le caractère.

4. Dieu confie même sa propre justification au temps. ( AL Stone, DD )

Le dessein de Dieu est assurément un accomplissement

Tout ce qui est dit ici relatif à l'Église juive et chrétienne, à l'Église militante et triomphante, et à chaque croyant en particulier, -

1. Cela peut sembler trop difficile à réaliser, et peut donc être désespéré ; mais le Dieu tout-puissant l'a entrepris. Moi, le Seigneur, je le ferai, moi qui peux le faire et qui ai décidé de le faire.

2. Elle peut sembler si retardée et si longtemps repoussée que nous n'en avons plus aucun espoir ; mais, comme le Seigneur le fera, ainsi il le hâtera ; le fera avec toute la vitesse convenable--bien que beaucoup de temps puisse s'écouler avant qu'il soit fait, aucun temps ne sera perdu ; Il le hâtera en son temps, en son temps, en la saison où il sera beau. ( M. Henri. )